07 AND/OR
午后过去，我在某间建筑物的一间房内。
在焚烧过后留下的房屋中，这是最坚固的一栋。幸存的精灵族人都聚集于此，衰弱的紫兰躺在别的房间。
说明了，这里就是最后一道防线。
这么一想，感觉内心有些沉重。
能想到的方面都采取了措施，但不能保证一切会顺利。
「之后，就只能相信莉莉她们了吗。……嗯？」
我桌上的手正在握拳的时候，忽然望向门口。
脚步声接近，数秒后，敲门声响起。
「请进」
「打扰了」
来的是海莲娜。刚才她应该还和祖母丽雅在一起看护村民们，现在却穿上了皮革的铠甲，腰间挂剑。且不论会不会放敌人到村子的精灵族们所在的这块地方，考虑到现状，为防万一做好战斗准备不是件坏事。只是，她的表情让我很是在意。
「怎么了，海莲娜。出什么事了吗」
「倒也没有」
海莲娜面色僵硬地回答。
我内心疑惑着，问道。
「那就好。村民们怎么样？」
「都很冷静。因为有惠在」
「惠？」
……说起来，紫兰倒下的话，治理这个村的一家人里，就只有惠能够行动了。
她虽然年幼但是意外成熟，肯定是尽力做了自己所能做的一切吧。
她在那些我实在顾不过来的地方帮忙我很大的忙，我衷心地感谢她。
「莉莉她们在做什么？」
这回轮到海莲娜发问了。
「让她们去做自己的工作了」
在尽其所能的层面上，莉莉她们也是一样。
「现在应该在为了保护村子展开行动」
「是吗。大家，都很努力呢」
听到回答，海莲娜似乎是下决心抿起了嘴。
「孝弘大人。请也让我一起参战」
「……」
我叹了一口气。
就觉得会是这样。
「不行」
「为什么啊！」
「我不想让人无谓地牺牲」
海莲娜的剑术相当不错。以帝国正规士兵为对手也能不落下风。
可是，还完全不到能和圣堂骑士团对战的水平。能让对方受伤已经很好了。但更可能的还是无所作为含恨而终。
「我有觉悟」
海莲娜是料想到我会反对了吧，没那么容易退下。
「一只手一只眼睛都无所谓的」
不愧是生活在国风尚武的阿可尔的人。
我回想起紫兰也说过类似的话，摇了摇头。
「不行就是不行」
我见她还打算说什么，再次告诉她。
「要是海莲娜死了，大概现在的紫兰就完了。我不可能放任这种事发生，海莲娜也不希望变成那样吧？」
海莲娜无话可说。
「但、但是……」
「而且，我不觉得现在的海莲娜能好好战斗」
对于还打算辩解的海莲娜，我指出道。
我注意到她自打到这个房间以来，拳头一直在颤抖。
脸色也很差。这样根本没法好好战斗。
当然，我也不会这样轻视海莲娜的觉悟。
实际上，她颤抖，并不是害怕在战场上受伤。她的觉悟毫不作假。
只是，要让这个世界的人和圣堂骑士团战斗，近乎不可能。
脑海里浮现被逼迫得悲痛不已的戴尼斯。
在我看来，其他的村民也是相去不远的状态。
对这个世界的人类而言，勇者是希望之光，是活下去的心灵支柱。人们信仰勇者。而把勇者捧上祭坛的是圣堂教会，陪同在旁的是圣堂骑士团。结果，圣堂教会和圣堂骑士团成为了为勇者代言播洒希望的正义象征。
现在海莲娜她们的情况，拿比喻来说，就是朴素而虔诚的信徒被赶出宗教，被以神的名义裁决成了罪人。毫不夸张的说，这相当于自己的一切被否定。这份冲击，对于不仰仗信仰生存的人而言，是绝对无法理解的吧。
他们所能做的最多也就是前去伸冤，根本不可能举剑相向。
如果说，这个世界有谁能够与圣堂骑士团战斗的话——那必定是，有着非同一般的觉悟、确信，又或者是在自己内心怀有坚定不移的正义的人吧。
实际上，海莲娜在这里说出这件事，就已经是相当挣扎过的结果了吧。
这个状态下，不可能战斗。
大概是理解到我说的是对的，海莲娜不再强求了。转而以无法自制地颤抖声线说道。
「……请问有胜算吗」
这一定是村子里所有幸存者的不安吧。
知道这一点的我坚定地点头。
「没关系。有胜算」
刚才，我一个人还在为接下来的战斗感到紧张，现在就先不管这件事。
我认为自己必须这样。
而后，我为了让她安心说出的话，绝对不是空口无凭。
「我有考虑计划」
已经决定要保护村民们。为此必须用尽所有手段。
加藤说过『现在不应该退缩』。我也这么觉得。
我决心要在这个世界找到能够容纳自己这些人的地方。但是，这并不意味着单方面的依附。
想要保护的东西增加了。需要背负的责任变大了。
所谓活下去，肯定就是这么一回事，我不打算逃避这份责任。
「那群家伙有一个『天大的误会』。只要看准这点，就有胜机」
为了不失去任何人。
我要把自己积累至今的一切，全部投进去。
「孝弘大人……」
海莲娜一咽唾沫。
数秒后，叹出那口气。
「……我知道了」
我的话对她而言分量足够不足够我不清楚。
但是，她僵硬的表情，看起来稍微舒缓了些。
「果然孝弘大人，不愧是得到了紫兰的认可啊」
少女这么说着，看起来很是开心。
「抱歉突然造访。我会将孝弘大人的话传达各位」
她低头一鞠躬，转身离去。我对她的背影出声道。
「等一下，海莲娜。我也有事要问」
我对回过头的她问道。
「留在拉珐村的那个晚上，在仓库注意到紫兰举止奇怪的时候。为什么，你那么果断就把一切都交给我了？」
那个时候，因为必须立马去追紫兰，没能对海莲娜好好说明。然而，她却把紫兰托付给了我，为我们善后了。我很在意这是为什么。我觉得现在正是个机会，问出这个错失了时机的问题。
「啊啊，什么嘛。这件事啊。这个呢，是因为，孝弘大人是紫兰认可了的人」
海莲娜当即回答。
「那家伙，总想着自己是名骑士，哪怕心有苦衷也不会说出来。又不是说骑士就非得吃苦，那家伙还总是一脸若无其事的样子」
海莲娜一副看不下去的样子地握拳在胸前。
「所以，在那家伙回村子的时候，我吓倒了。那个紫兰，竟然看起来如此倚靠孝弘大人。就是。她不是有把我的决斗让孝弘大人来代理吗。那件事情也是。我认识的那家伙，是很不愿意为了自己去劳烦他人的。但是，那个时候那家伙那么自然地就把这件事交给孝弘大人了。所以……」
「……海莲娜你，还真了解紫兰啊」
我轻呼一口气。
海莲娜吓了一跳，红着脸移开视线。
「才、才没那回事。我只是一直看那家伙有苦都不说，还装没事的样子很不爽而已……」
海莲娜虽然否定了，但事实如何呢。为什么她会对紫兰的那个态度感到不爽呢。想到这一点，少女的态度一目了然。
看着海莲娜非要板着脸的模样，我不由苦笑。
「我觉得你很厉害啊，说真的」
忽的，苦笑的类型一变。
「因为我前不久才注意到这件事啊」
光是看着紫兰身为骑士的外表那一面，从来没注意到过紫兰内在少女的那一面。海莲娜，真不愧是她的青梅竹马。
「紫兰，明明比起骑士，更应该是女孩子的」
我自嘲着。
但是，海莲娜见我这么说，瞪圆了眼。
「不是的哦？」
「……诶？」
我也瞪圆了眼。
我被这句话打的措手不及，海莲娜说道。
「那家伙是骑士。无药可救。这点，不管发生什么都不会变」
「……」
从未想到她会这么说。
但是，同时，也感觉有什么忽然连上了，这句话让我感觉一切顺理成章起来。
……这么一说，是啊。
我光认为紫兰是骑士，就忽视了她少女的那一面。所以，我决定今后不把她当骑士而是看做一位少女对待。
但是，哪怕紫兰有着身为女孩的一面，那也不代表她就不是骑士了啊。
讨论哪边才是本质本身就是有失偏颇。
她有身为骑士的一面，也有身为少女的一面。倘若这样就能形容紫兰这位少女的话……。
——她是骑士。请孝弘阁下千万，记得这一点。
过去的这句话在我的耳边回响。
「……团长。说不定，是这个意思吗」
「孝弘大人？」
那个夜晚在开拓村。为什么她会把紫兰托付给我，其中的意义我终于抓到了——就在刚才。
「孝弘大人！」
大门打开，丽雅破门而入。
看起来走投无路的她身后，契约的精灵拍打着短小的手脚，剧烈地警告着。不过即便不看那个，看丽雅现在表情，也足够知道发生了什么事。
「骑士团来了！」