16 紫兰的故乡
翌日，我和葛贝拉进行清晨训练。
在和精灵族一同的旅途期间，葛贝拉虽然在半夜会悄悄溜出去，但果然还是会觉得闷吧。在向丽雅和海莲娜表明了秘密之后，她不必再顾忌他人的目光，乐不可支。
而我，则是在和葛贝拉的实战训练中，熟悉在精灵族开拓村半天的模拟战内把握到的诀窍。
虽然进步微小，但一步一步变强的感觉让我振奋。
……话虽如此，还是敌不过葛贝拉。
哪怕不比她强，至少，能和她并肩战斗的日子已经指日可待了吧。
我怀着这个志向，今天也拼命缠斗，结束了久违的训练。
◆ ◆ ◆
「怎么了，主人？一副沉思的样子」
训练结束后，在照顾我为我擦汗的莉莉忽然问我。
葛贝拉闻此，和我比起来汗都不出一滴的清凉面容上浮现出了疑问的神色。
「怎么，主上。可是有愁？」
她皱起眉头，一脸关心。
「又或是，另有担忧？可是与丽雅等人有关？」
「……并不是。那边我不担心」
我摇摇头。
「昨天已经谈的够多了」
在昨天，我们谈了众多关于今后的打算。
既然丽雅已经知道了，那身为村长的丈夫也应该知会一声，日后，要再去拉珐村一趟进行说明。
另外，对村民虽会隐瞒具体情况，但会告诉他们『我们身上有隐情，而村长梅尔文在知晓的情况下决定接纳我们』。
这是丽雅的建议。
若是现在就对村民们把眷属的事情也摊开，哪怕精灵族再团结，考虑到情报扩散的可能性风险还是太大。这点上，丽雅的这个提案就不需要担心此事，也能为真正摊牌的时候做个心理的缓冲。
另外，若是有了万一的事故，我们的事实暴露给了村民，只要他们带着『村长已经认可』了的观念，反应就会有所不同吧。
「实际统管集落的人给出的意见价值就是不一样。能得到丽雅姨母的协助真是幸运。海莲娜也一样」
我想起昨天谈话完后的事情。
丽雅和海莲娜的对话。
——不过，也是因为海莲娜的话才醒悟的。居然能这么冷静。这样看来，我是时候考虑引退了啊。
——别说笑了。我和祖母大人不一样，已经有心理准备了。
海莲娜在昨天夜里的仓库那件事中，已经知道了紫兰身上存在某种问题。所以，说已经有心理准备。
——如果那个时候就被告知一切，我也不可能这么冷静啦。这样说来，和祖母大人是一样的。
——是吗。我倒是认为自己站在你的立场上，也没法这么冷静。
只从结果看，昨晚的事情让海莲娜目击到，似乎并不是坏事。在告知真实之后，村里的权威人士丽雅没有拒绝我，这已经能说是最好的情况了吧。接下来的旅程，拜访其他的精灵族开拓村的时候，除了『王族团长的招待』和『紫兰、惠的同行』以外，『其中一个开拓村的村长夫妇表示支持』这件事也能够起到非常大的作用。
我自己虽然是为了得到信赖竭尽所能，但能够得到这个结果，果然还是得归功于精灵族之间的感情吧。
决不能浪费这次机会。
我想到这里，葛贝拉不可思议地出声道。
「呼姆。若非事关丽雅，主上又是在思虑何事？」
「难道是紫兰？」
莉莉也表示出了兴趣。
「……嘛，可以说是吧，也可以说是我自己」
我的回答里带上了些许的苦涩。
「这次，我没能注意到紫兰隐瞒的事情。我在想这是为什么，然后忽然注意到了。大概，我做了和紫兰以前同样的事」
「和紫兰以前同样？」
「你想。在刚刚认识的时候，紫兰不是向我道歉，说把『勇者的幻想』寄托到了我的身上」
「……啊啊。说起来，是有过呢」
莉莉手指抵着嘴唇稍作思考，怀念地点点头。
身为骑士在树海殊死战斗至今的紫兰，在无数次没能拯救他人的失败后，不知不觉间强烈渴望起拯救世界的勇者降临。结果，就是把『传说中的勇者这一幻想』重合到了刚邂逅的我们身上。
但是，随着交流，她自己注意到了这一点。
——请原谅我，擅自将您视作寄托的幻想进行交谈。
礼貌的她，这么说着低下了头。
「所以，主人和紫兰做了同样的事指的是？」
「就是这个幻想啊。我看紫兰的时候也是幻想成了『任何情况都坚不可摧的骑士』」
大概，契机是奇利亚要塞袭击事件那天发生的事情。
受到怪物袭击的奇利亚要塞里，遇到的同盟骑士们对我拔出了剑。
对于能力是统帅怪物的我来说，那已经能说是我所能想到的最坏情景了。若是没有介入，我就只能选择蒙受冤屈，逃离现场了吧。
那种情况下，紫兰相信我的清白，说服了团长。
那让我喜不自禁。她身为骑士的这份高洁看起来是如此的光华夺目。
甚至，会让人产生幻想。
……总的来说，就类似千钧一发之际得到救助的公主，会对勇者产生的憧憬之情。
这么一想，很多方面都感觉首末倒置了。
换言之，那件事对我来说算是弥足珍贵的过去。所以也正因此，成为了这次失败的祸首。
「没注意到这件事，是我的错」
「但是，现在发现了吧？」
我叹着气，莉莉一旁伸过手来。
「那么，只要今后注意点不就好了吗」
「莉莉……」
纤细的手臂缠上我的身体，温柔地抱住了我。
这是安慰，也是鼓励。
「紫兰不再是骑士的话，就是一个女孩子了。要好好对她才行……主人也是这么打算的吧？」
「是啊」
因为变成了不死族过上了普通少女的生活……世事无料，但这也不失为一个有用的方案。毕竟，紫兰身心失衡最开始的原因就是『不再是骑士』。若是能够从自己『不失骑士的女孩』身上找出生存价值，精神上会安定，随着精神状态影响的半·巫妖身体情况应当也会有所改善。
莉莉观察着我的表情，嫣然一笑。
「当然，我也会帮忙的」
「有你这句话就放心了。我是男的，总有照顾不周的地方。那种时候就拜托你了」
「了解」
莉莉轻笑的表情，忽然带上了一抹恶作剧的神色。
「嘛不过『忙』已经在帮了」
「嗯？什么意思？」
「马上就懂了！」
怎么回事。看起来那么乐呵。
对此我也是相当悦心，小恶魔般的表情也相当有魅力，但不知道原因就让人有点坐立不安。
对于我疑问的目光，莉莉爽朗一笑，然后转向别处。
「说来就来」
「在说什么？」
现身的紫兰一脸莫名其妙。
「没事没事，这边的私事！」
「是吗？那倒无所谓」
莉莉摆手说完，紫兰歪着头。然后，紫兰转向我
满面温柔的笑容。
「啊。孝弘阁下。我把冲汗的一套道具拿来了」
似乎是看我训练差不多该结束了特地拿过来的。
这很让我感激。
……只不过，我没能把道谢说出口。
因为被其他地方拉走了注意力。葛贝拉似乎也是一样，隔了数秒才出声。
「哦——。这可甚为惊人」
「诶？」
「此身衣物。是莉莉阁下……不。是美穗阁下所有之物吧」
上身运动衫，配着下身的百褶裙。
没错。来到这里的紫兰，穿着水岛的制服。
我认为我会震惊到说不出话，也不能怪我。
「这……」
紫兰讶异地皱起眉头，视线转向莉莉。
「你没有对孝弘阁下他们说明过吗？」
「我觉得留个惊喜更好」
「……变得像是我策划的一样。明明我自己也被吓了一跳」
「嗯。所以，这是给主人、和紫兰的惊喜。一石二鸟」
莉莉竖起大拇指。一脸满足。
「……呐，莉莉。还有，紫兰。这是什么情况？」
我插入两人的对话。
莉莉说的惊喜看起来是大获成功，我也因此搞不清状况。
「为什么，紫兰穿着制服？」
我向紫兰请求说明，她羞涩地移开视线。
「这个呢。孝弘阁下也了解，我平时穿的是骑士团的制服。但是，我不是骑士了，不合适再穿那身铠甲。所以……」
「机会难得，我就建议打扮地女孩子气一点」
「原来如此，这么个事」
一板一眼的紫兰和爱操心的莉莉在一起是会这样。
而且，这也和莉莉刚才说的话联系上了。这也是把紫兰当做女孩子对待的一环。
我正要表示懂了，突然反应过来。
「不对等下。为什么这时候要用制服？」
「因为手头上的衣服最有女孩子气的就是这套了」
「……莉莉阁下强势推荐的」
莉莉情绪高涨地回答，紫兰苦笑着做出证言。综合起来，就是说这个搭配是莉莉的兴趣。我懂了。
「当然，美穗也说好的哦。而且，还相当来劲。说是紫兰资质不错很乐在其中」
莉莉满足地呵着气。另一方面紫兰虽然一脸困扰，也不见厌恶。反而看起来还是欲拒还迎的模样。
「所以，怎么样，主人？合身吧？」
「诶？……啊啊。嗯，是啊」
这么一说，我重新端详起紫兰全身。
若是不怕招致误解说白了，第一印象相当违和。
我作为高中生，学校的制服和原本世界的日常联系相当紧密。同年级里没有外国人，更别提金发碧眼……还是尖耳朵，眼罩盖住了大半部分脸的紫兰，衣服穿在身违和感相当大。
简单地说，看起来相当像是COS服。
但是，这只是因为和我原来世界的记忆冲突造成的。
「我觉得很合适。怎么说呢，很有新鲜感」
五官如精灵般细嫩的紫兰，是位气质沉稳的美少女。久经锤炼的身体很紧致，还是发育中的少女身躯早已具备足够的女人味。身材足以引出大多数衣服的魅力。
「十、十分感谢」
收到我的称赞，紫兰视线从我身上挪开。
「但是，这……被这样看总觉的很羞人……」
无所适从的手指压着尚未习惯的裙边。但是，这个小动作，反而会让人不经意间注目过去。
紫兰至今穿的都是威风凛凛的骑士铠。除此之外，也大多穿的是不影响身体活动的实用衬衫长裤。但是，现在是裙子。虽然并没有短到极限，但露出的部分也相对算多了。
百褶裙的裙边在圆圆突起的膝盖骨以及意外艳丽的大腿上摇摆。
「啊，抱歉」
我立马移开目光。然后，和葛贝拉对上了视线。
她若有所思地嘀咕道。
「唔——姆。制服么。妾身可否也得一借。或是索性，自行制作么」
「那样的话，加藤应该也要一件吧」
「姆。莉莉阁下。这是为何。加藤阁下不已经拥有一件了吗」
「不是，不是她自己的，我说的是洛丝的份。加藤也看到紫兰穿制服了，现在，说不定正在向这个方向探讨呢。呐，主人。不想看一下大家穿制服的样子吗？」
「这时候问我的吗……」
「我想说，那个，莉莉阁下？葛贝拉阁下？抱歉，这话题，能不能就到这里……？」
紫兰少见地慌乱了起来，然后视线忽然落到了自己抱着的那套东西上。
「对、对了。孝弘阁下。这个得先给你」
不能再明显地想要转开话题，但眼下的情况我也不好过，于是借花献佛。
「啊啊。麻烦你了」
「没事」
我接过东西，问道。
「说起来，身体怎么样？」
「没问题」
紫兰苦笑起来。
「……这话，今天我已经是第三次回答了」
「谁让主人这么爱操心呢」
「不。这个，关于这件事，是我隐瞒自己身体不舒服的前科在先，自作自受，不好说是孝弘阁下的不是……」
莉莉会心一笑说完，紫兰有些难堪了起来。
紫兰的样子看起来和以前不同，并没有强撑的样子。
我一边对此表示安心，但还是不自觉把话问出口了，所以才会被这么说的吧。
紫兰轻咳一声，对莉莉提道。
「这个……莉莉阁下，接下来是要准备早饭吧」
「嗯。是哦」
「今早，我也想帮忙，可以吗？」
「紫兰要来？」
莉莉瞪圆了眼。她会吃惊也是正常。因为紫兰在旅途中，没怎么准备过三餐。
这也是因为炊事由莉莉主动请缨，而其他的人请求帮忙，人手够多了。时间花在指导我上的紫兰没必要参加，也没人会强迫不需要进食的她准备。
「要帮忙我自然欢迎……不过这样好吗？你可以再休息一下的哦？」
「这可不行」
「真正经啊」
哪怕不是骑士，本人的气质也不会改变。莉莉苦笑着，但语气很是友善。
「嘛，这也当成是女孩子生活的一环。嗯。好的」
「感谢」
「因为这个被道谢也真是奇怪。……啊，不过」
这时莉莉想到。
「怎么了？」
莉莉望着表示不可思议的紫兰，瞥了我一眼。
再望着紫兰。
「紫兰。你自己的进食怎么办？」
「我吗？我的话……」
顿了一拍后，她似是理解了这是什么意思。目光望向我。
随后回过神般地移开了去。
「这个……昨天，刚刚接受过」
「不需要这么顾虑」
我插嘴道，一半是出于告诫。
「要是一口气失血过多我可能会贫血的。所以还不如一点点摄取对我来说更好。要不，现在就来也行」
「但是……」
看起来有些难以启齿的样子。
她的视线望了莉莉和葛贝拉一眼。
「我……」
嘴上欲言又止，微微俯首。紧紧皱起的眉间，有着稍许羞意。无所适从的手指摆弄这裙摆。
从未见过紫兰这样的一面。我有些疑惑。
「这个……紫兰？」
「不、没事。果然，还是算了」
紫兰猛烈地摇着头。
「肚子还不饿……」
说着，一个转身。
「就，就是这样。莉莉阁下。我，先走一步」
说完，连忙离开了。
目送她离去之后，葛贝拉脑袋一偏。
「这是何情况？」
「嗯——。刚才或许是有点搞砸了」
莉莉似乎独自一人理解了状况苦笑着，我问道。
「怎么回事？」
「嗯？还问我……那个，就是害羞了吧。从主人这里要血」
「从我这个要血会害羞？……啊啊」
这么一说我才想到。
吸血是要用嘴去接触皮肤的。本就除了关系亲密的人以外不太做得到。更何况，还是异性。一旦意识到这件事，被吸血的我都开始害臊了。紫兰不可能无动于衷。
「这个……糟了啊。昨天已经不择手段了所以根本顾不上这个，就没怎么在意」
「嗯。我也是，有点粗心了」
莉莉挠着脸。
「这是维持自己身体必须做的事情，紫兰之前也没有动摇过。刚才那个，或许才是紫兰的真实反映吧。……不过，感觉反应也有些太大了。嗯——。难道说，紫兰，因为一直是作为骑士活到今天，所以作为女孩的经验值……」
在莉莉嘀咕沉思的期间，我在脑海里整理着状况。
然后苦恼出声。
「这样的话，就难办了啊」
「诶？」
「从我这里吸血的行为，很可能就会给她造成精神上的负担吧？」
我几乎是确定地说出的这句话，让莉莉一惊。
「不哦，我觉得不会」
「嗯？但是，刚才……」
「那个大概，只是在意我和葛贝拉在场而已」
「是吗？」
「嗯。我觉得对于从主人身上吸血的行为，紫兰是不怎么抗拒的」
莉莉掷地有声。
「……是吗」
我一点头。
虽然有些挂不下心，但是刚刚才说只有女性能理解的部分就交给她了。这里就先信任她吧。
◆ ◆ ◆
吃完饭，我们出发了。
沿着森林中的小道前进。途中偶尔休息一下，走了整整一天。
「……差不多太阳该下山了」
考虑到准备的时间，若是平时该开始准备野营了。
只是，据说能够在日落之前到达村子，今天就继续让车前进。
丽雅她们和昨天一样走在我操纵的魔动车前面。
我们已经不需要向她们隐瞒眷属的身份，让她们乘车理应也没事……但是毕竟昨天那事刚过。虽说车体够大，但要她们和外貌就是怪物的葛贝拉她们一同待在狭小的空间内，还是太强人所难了吧。
所以，丽雅她们今天也是徒步行走，但应对突发情况的护卫和昨天不同，由洛丝把紫兰换了下来。
于是，要问紫兰在哪，自然是驾驶台我的身旁。
这是为了观察事后的情况。比如说，若是她的身体再出什么问题突然倒下，我在身旁方便立马应对。
再说一事，昨天发生的事似乎带来了某种变化，我通过感应莫名能够感受到紫兰的魔力状态了。现在的她，莫种意义上吸收了我身体的一部分，或许是那部分造成的影响。
就现在的感觉，紫兰的魔力相当少。
人类身体活动所需的影响，对紫兰来说是魔力，既然如此多多益善。但是，话虽这么说，提供更多魔力……换言之，就是我的血是否就好，其实也没什么意义。
现在的紫兰，说白了，就类似胃变小了。
今天早上，说『肚子不饿』就是因为这个。
往小袋子灌太多水也只会漏出来，甚至可能会让袋子撑破。
消耗少，容量低。
虽然量少，但是稳定，所以现在需要观察。
所以，我一边关注紫兰坐在身旁的模样，一边对话。
「说起来，今天早上吓到了。紫兰也这么会做饭啊。完全不知道」
「这点程度很普通」
紫兰回答着，运动衫制服已经换下来了。说是借来的怕在旅行途中弄脏了，但非要说的话，更多貌似还是因为打扮地那么花枝招展的很害羞。
「而且，那也说不上是做饭」
「不用这么谦虚。我虽然不是很懂这个，但是简单的汤能做的这么美味。莉莉都在佩服」
「那个使用了几种香草。以前也对莉莉阁下说过，加入的时机，配比，分量上微妙的差距，就会造成风味的变化」
「这方面，是熟习了什么技能？」
「不是。只是熟能生巧。莉莉阁下也马上就能会的」
摇晃的车上，我们一路畅谈。感觉有些新鲜。
以前和紫兰两个人聊天的时候，要么就是剑和魔法，要么就是这个世界的风俗制度之类的学识方面。按莉莉说就是「两个人都太刻板了」，但总之，就是要学的，要掌握的东西太多了。
那些内容，虽然也很有趣，聊起来很开心，但是无法否定主要是为了知识。
这或许也从某个侧面说明了我只看见了她身为骑士的一面。今后应该再多一些这样的闲谈才好。
「紫兰很习惯做饭啊」
「已故的母亲教我的。毕竟在骑士团的时候，偶尔是要自己做饭的哦？……于是，团员们不知道从哪里冒出来，说要分一点让事情麻烦了起来」
「嘿诶」
「常识范围内的都还好，甚至有些蠢货说『如果模拟战赢了，今后请一直为我做饭』。那个是真麻烦」
「……那个大概，意思和你理解的不一样吧？」
这我都明白。但是，似乎没能传达到本人心里。
会关心人的紫兰似乎也有迟钝的时候。
我稍稍笑了出来，紫兰一脸不可思议。
「怎么了吗」
「不。没什么。只是，这样啊。感觉有点遗憾」
「有什么遗憾的」
「今天的早饭很好吃，如果有机会，还想再吃一顿紫兰做的饭……但是又不想挑起挑战模拟战然后被打趴下」
我开了个玩笑，紫兰轻声一笑。
「怎么会。我怎么会把孝弘阁下打趴下」
我以为紫兰也会回敬一个玩笑话的。
然而不是。
「若是孝弘阁下，反倒是我希望你能吃我做的东西呢」
她随口说出的一句真心话。
不是客套话，也不是玩笑。只是，因为内心这么想，就坦白地说出口了。就是这种态度。
这种毫无防备的话，说不定正是因为无意之间才会说出口的。
「啊」
紫兰轻声一喊。
就仿佛现在才注意到自己所说的话的含义。实际上，或许正是如此。她猛然转过脸来，带着些许的混乱。
「啊……诶？我，为什么……」
她的口中断断续续地词不成句。
困惑而又害羞的举止，就仿佛比实际年龄年幼的女孩一般。
「这个，刚才的那个……」
她视线游弋，挥舞着手找着理由。
「应该说，不是那个意思」
「啊啊，嗯。不管是什么意思，我都……」
糟了。怎么感觉，连我这边都奇怪起来了。
「若、若是有机会……不介意，给孝弘阁下做的。如果住在村子里的话……就是，刚才说的，那个」
「是、是吗。谢谢……」
我对紫兰语无伦次的话语表示答应。
感觉身体温度越来越高，呼吸困难得就好似肺缩水了大半。但是，不可思议的是我并不讨厌这种感觉。
场面陷入沉默。
可是，这并没有持续太久，紫兰兴许是难以忍受这个奇妙的气氛，开口说话道。
「差、差不多，到村子了」
「是吗？」
「是的。隐隐约约，记得一点路」
她环视周围，回答了我的问题。
「这里有点上坡对吧？只要爬上这里，就能看见村子了」
说话间，紫兰也冷静了下来。
「……最后一次走这里已经是5年前了，但是记得意外清楚呢」
森林的景象在我眼里千篇一律，但是对她而言似乎不是。她嘀咕的语气中，漂着缕缕怀念。
紫兰以前说过『自己也和兄长一样无法回去故乡的村子吧』。对于心怀如此悲壮的觉悟战斗至今的她而言，5年后的还乡，必定是感慨颇深。
谈话间，上坡渐渐平缓。
走在前头的丽雅她们放慢了脚步，来到我们身边。
「孝弘阁下。差不多要到凯德村了」
「是的。刚才听紫兰说了」
正在我回答丽雅的话的时候，上坡的道路不再倾斜。
想到快到了，自然地打起了精神。
听说凯德村现在的村长，是紫兰的叔父。为了确保今后的生活基盘，把他拉拢过来是就近目标。
不能有所疏忽。同时，也感觉有些期待人心。
毕竟，这里是紫兰和惠的故乡。
虽然听说一无所有，和至今路过的开拓村没什么变化，但还是感觉很激动人心。
因为魔动车的驾驶台较高，首先看到村子景象的是我和紫兰。
映入眼帘的，是熊熊燃烧的家室，以及抱头鼠窜的村民们。
「发生了……什么？」
断续的声音从我口中传出。我哑口无言地凝视着眼前的光景。
我无法理解。脑髓拒绝理解眼前的事实，让我的思考产生了空白。
这可真是轻忽。
若是怪物袭击了村子，且不论是要去行救，还是判断已经无能为力见死不救，总之必须得立马做出反应。这可以说是活在这个世界的人必须有的心态。然而，我却完全僵住了。
但是，这要我怎么办。
因为，袭击村民的，并不是怪物。
身着铠甲的男人们，正在向村民们挥剑高舞。
毫无慈悲地剑挥落，好似玩乐一般地轻易将人砍倒。倒下的村民，再也没站起来。而无数村民倒地的景象，就仿佛劣质的幻灯片一样，欠缺现实感。
到底，发生了什么。
那个武装集团是什么人，村民们为什么会受到攻击。
我想要尽快理解眼前发生的事。而能做到这点，得归功于我至今走过的人间地狱。
但是，出乎意料的事态拍在眼前，动摇无可避免。在那之前，我没能转过脑子来，去想到自己首先该做的事。
「啊、啊啊……」
身旁站起来的人，让我回过了神。
莎露比娅敲响的警钟响起我的脑海——紫兰身为不死·怪物，若是精神状态欠佳，有可能会陷入食尸鬼那样的暴走状态。那么，现在的情况……。
「啊、啊啊啊」
令人寒意刺骨的呻吟声传入耳中。我连忙转过视线去。
眼前，是一只食尸鬼。
「啊啊啊，啊，啊……」
现在的紫兰，应该说是半·巫妖，或者，该称之为半·食尸鬼。
处于拥有高度理性的巫妖，和没有理性的食尸鬼之前的状态，非常不安定。天平一直在左右摇晃。
而若是用这个来比喻，现在，就仿佛有人在天平的一端一拳砸了上去一样。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊！」
天平在惨不忍睹的暴力下，一口气倾斜了。
这瞬间，紫兰随着一声不含理性的咆哮，好似炮弹一般飞了出去。
在漫长旅途的终点，精灵族居住的边境村落。
为了守护珍爱之物而战斗的帷幕就此拉开。
这里上演的，是并非英雄的少年，与不再是骑士的少女，的骑士与勇者的战斗故事。
是深深维系在一起的两人的抗争与愿望，以及恋爱的轨迹。
（『我的怪物眷族』⑩待续）