06 阿可尔的村庄

  到达山麓的村庄是在午后。

  这个世界的集落时刻处于被怪物袭击的威胁之下，一般都会有防壁和战壕作为对策。在贯穿树海的街道沿路的开拓村防壁是石制的，但除此以外的村庄大多都是以粗草绳绑住圆木为主流。从帝国到阿可尔，虽然地区不同，但这点上并无不同。简陋的木头房子比起帝国看起来要寒碜，但乍看之下制作的大方向可以说是一样的。

  只是，住在这里的人在见到我们时候给出的反应和那边截然不同。

  「哦哦，这身铠甲。莫不成是同盟骑士团的大人！」

  出来接待的是腰挂爱剑的年高男性。

  他看到紫兰，激动不已地赶了过来。

  「是的。我希望能在这里住宿一晚」

  「原来如此。但不巧，这偏远的小村子里并没有经营旅馆，若不介意，我能提供我家作为住处」

  「真的吗？这可太感谢了」

  「不用不用。不过，没想到竟能有同盟骑士团的大人拜访这个村子的一天。请问是要处理什么任务吗」

  「是啊，嗯，差不多就是这样。抱歉突然造访让你受惊了」

  「怎么会，绝无此事。这是我的荣幸」

  这并不是面对普通旅人的态度。而是相当欢迎。稍远处其他村民们也在观察我们这边，甚至能听到他们在喊人过来看。这是帝国里不可能会有的反应。

  「同盟骑士团，在阿可尔很出名」

  见我不知所措的样子，惠告诉我。

  「不仅仅是阿可尔，骑士这份工作可是很有名誉的。特别是在北域五国这些国风尚武的国家，骑士团是很有人气的。在国内，除了王国军以外，还有王国率领的护国骑士团，但是保护人类边塞奇利亚要塞，代表了国家被派出去的同盟骑士团在众人眼中可是另一级别的存在呢」

  在这日常生活时时被怪物所威胁的世界里，勇敢踏入森林，不惜性命驱逐怪物的骑士团会受到尊敬没什么不可思议的。

  这可是那位团长做公主的国家。会这样，也只能说是见怪不怪。

  和气融融的对话继续。

  「说起来，刚才起就很在意了……容我冒昧，请问您是骑士团副长紫兰大人吗」

  「为何知晓？」

  「哦哦，果然如此吗。见如此年轻就隶属同盟骑士团的精灵族女性，我就想莫不是这样。像这里边鄙的土地，都能听到您的传闻呢」

  似乎不只是同盟骑士团，紫兰自己也很有名。不过，仔细想想，这或许也是当然。毕竟紫兰可是担任在赫赫有名的骑士团都独树一帜的同盟骑士团的副长，还被传为『树海北域最强的骑士』。

  话虽如此，要问本人是否接受这种说法，答案似乎是否定的。自从她在奇利亚要塞战斗，作为骑士广为人知以来，似乎还从没回过故乡，所以应该还是第一次收到这种对待。她回过头，一脸困扰地望着我。

  接着，一直光顾着紫兰的男性也望向了我。

  「紫兰大人，这边的大人是……」

  「他们是『恩宠的血亲』。我当下，正担任他们的护卫」

  「没想到！这可真是礼数不周！」

  男人大惊失色。

  恩宠的血亲是来到这个世界的转移者们的子孙……换言之，就是垂名千史的勇者们的后裔。另外，因为转移者们和身份高的人交流的机会比较多配偶也倾向于贵族阶级的人，因此，恩宠的血亲里贵族很多。

  因为这些人里有很多是黄种人的特征，所以我和加藤在这次旅行里就伪装成恩宠的血族了。

  比起暴露转移者的身份，还是这么做更省事，再加上，现在还有『另一个理由』。

  「可、可是，这个村子里，可没有能让恩宠的血亲各位大人看得上眼的住宿……」

  「这点无须在意。只要是个有房顶的空屋子就行了」

  「这、这可不行！那，请往这边，容许我带路」

  在这位男人的带领下，我们踏入了村庄。

  「……」

  感觉有点紧张。

  没走几步，我就转头望向身后。

  只见最末尾，扎着银色的麻花辫，洛丝文静地走着。

  洛丝扮演的位置是服侍我和加藤的侍女。

  既然是身份高贵的人，那理应由照顾起居的人陪同。

  既然是恩宠的血亲，带着这种人才不会惹人怀疑。

  这一点，是紫兰亲自保证的。

  而且还听说，那衣服虽然是葛贝拉着手编制，但设计却是在和加藤、紫兰以及惠她们商谈之后定下来的。有紫兰的监督，那这套衣服肯定是在满足了遮蔽身体大部分位置的需求后，仍旧不会惹人生疑的设计。

  然而，事到临头还是没法不紧张。

  我确定没有任何一位村民注意到洛丝的身体是人偶之后，这才终于放下心来。

  「洛丝似乎能行呢」

  「是啊。这样看来不需要担心了吧」

  我和加藤说着悄悄话走着，看着两旁辽阔的田地。

  这时，我发现阿可尔的村子里，有几个地方和帝国的村庄不一样。

  负责警备周边的村民携带枪支弓箭，身着铠甲这点和帝国一样。然而，在阿可尔的村落里，除了他们，其他的村民无论男女老幼也都携带着短剑。

  就连正在进行耕作的村民，都在田地旁的避雨处备用着一套武装。

  这幅景象比起说是『村民全副武装』，倒不如说是『战士在进行日常农作』更合适。村子的规模小，再加上周边的开拓得还不够完全，是可能会常常会碰上怪物，随时都有可能出现战力不足的情况，但这个样子看起来，生活和战斗简直密不可分。就像是活着本身就是一场战斗一样。

  「呐，惠。这里只是阿可尔的普通村落吧」

  「是的哦？」

  「为什么看起来这么森严」

  「啊啊。第一次见到可能是会有这种感觉呢」

  惠开朗地声音里带着莫名的骄傲。

  「在阿可尔，下到住在村子里的农民全都是战斗。这种生活方式，据说是传承了好几百年前，和阿可尔有缘的一位勇者大人留下来的话」

  「和帝国，有点不一样呢。就像是随时都在提防怪物的袭击一样。就连老人和小孩都是」

  「老人和孩子要打到怪物是有点困难，不过就算只是在被咬破喉咙的时候挖走对方一只眼睛，都能让其他人的危险减少一点呢」

  惠不以为意地说道，但说的内容却是壮烈非常。

  难怪说是国风尚武，原来如此，我理解了。

  说着，我们来到了比起其他房屋要大上些许的平房前。

  和男人的家属打过一两句招呼之后，被带到了各自的房间。

  「等到晚饭的时候，再来通知各位大人」

  在我们给了所需的住宿费之后，男人紧张地说道。

  「房间还有多一间，就请老爷和夫人，紫兰大人和令妹同住一间房」

  说完，男人立马离开了。

  恩宠的血亲是贵族阶级，是集信仰和尊敬于一身的勇者的后裔。男人那诚惶诚恐的态度使人不由苦笑，但更让我在意的是他刚才奇怪的称呼。

  「老爷……和，夫人？」

  这说的是谁。

  我和所有人面面相觑，突然和加藤对上了视线。

  「啊」

  就在同时，我们注意到了男人的误解在哪里。

  加藤在我的眼前变得满脸通红。没办法。我们这群人里只有我一个男的。紫兰和她妹妹被分到其他房间去了，侍女模样的洛丝可以排除在外，那剩下的是谁。这就是简单的排除法。

  「啊……抱歉」

  「没事……」

  加藤俯下红染的脸庞，慌慌张张地理着自己垂下的辫子。

  空气开始躁动。

  「总之，先进房间说话吧」

  得亏紫兰及时给出了合适的建议。

  我们所有人进了房间。

  「说起来，紫兰还真是出名啊」

  为了尽快吹跑这奇怪的气氛，我率先开口道。

  「吓了我一跳」

  「我也是，孝弘阁下」

  紫兰和惠一起坐在床边，苦笑着回答。

  「我自己也是这个国家出身的，知晓同盟骑士团在一般人眼里是什么个形象。不过，也有些感受是要身处其中才会有的啊」

  「果然，紫兰也是从小时候开始就很憧憬骑士的吗」

  「是的，嘛。在这个国家出生的孩子，大半都憧憬过骑士」

  她有些怀念地说道。

  「只是，我的话比起单纯的憧憬，要稍微具体一点。因为兄长大人是骑士团的副长。所以我在心里发誓一定要加入骑士团」

  说到这，紫兰的表情突然黯淡了下来。

  「……不过，看到他们为同盟骑士的到访那么开心的样子，感觉欺骗他们有些过意不去。因为不可谣传所以我就没有多说，但如今团长被逮捕，同盟骑士团已经名存实亡。现在的我还能不能自称骑士，说实话有些微妙。那位人士并不知道这件事」

  「紫兰……」

  「多嘴了」

  紫兰摇摇头。

  她立马切换了情绪，直率的碧蓝独眼望着我。

  「比起这个，孝弘阁下。我们还是去采购物资，再搜集一下附近的情报吧」

  「……啊啊。要去确认一下这里离目的地提欧斯匹罗近不近」

  「那么，时间紧迫。在日落之前先把事情谈妥吧」

  紫兰利索地准备了起来。

  看她的动作，似乎并没有对刚才说的话感到在意的样子……。

  「呐，紫兰」

  眼看紫兰就要离开房间，我出声道。

  「就算骑士团解散了，紫兰身为骑士的事实，以及为此付出的一切，也是不会消失的」

  「……孝弘阁下？」

  紫兰回过头问道。

  「所以我觉得这并不是对那个人的欺骗」

  紫兰看起来有些吃惊。

  被眼罩覆盖了大半的面容上，微微一笑。

  「谢谢」

  紫兰微笑着说完，先一步离开了房间。

  我紧接着跟了上去。

  走到走廊上，突然被握住了手。低头看去，只见满脸开心的惠。

  我也用一个笑容作为回应，向紫兰追了过去。