05 骑士和勇者
哔————，尖锐的笛声响起。
这是站在瞭望台上的士兵吹响的警笛声。
村子四周的防壁上，全副武装的男人们接连出现。
我听说村子里驻扎着军方的士兵。或许一开始站在防壁上负责警戒的男人们就是。仔细看去，他们身穿和我们同行的士兵一样的装备。
这么说来，稍迟之后才出现的就是村子的自卫团了吧。身上的铠甲有些古旧，甚至能看到扭曲的金属板和补丁的痕迹。有些人穿着从军人那继承下来的装备，有些则是自制的皮革铠。武器各有不同，但都精心保养过。
那么。能够平安到达村子是好，但那么多人涌过来，这动静必定会让人心生警戒。先是由团长麾下的几名骑士过去说明情况。
谈话和平结束。事后听说，早在几天前赶来联络的骑士已经先把事情简单地说明过了。
这之后，只有半数骑士和所有转移者被招待进村子。
这个村子并没有富裕到能够收容近500的人员。
紫兰过来叫了我们一声，我们也乘着车子进了村子。
围墙是用石砌的，但村子里的平房都是木制的。我们穿过铺在广阔田野间的小道上，勉强摩擦着墙门穿过了围墙。
目光望向道路左右的广阔田地，村民们簇拥在好几个地方望着我们。
他们似乎知道我们是转移者——在他们看来就是勇者。
不安和好奇，以及，憧憬和信仰。众多让人难以承受的视线聚集了过来。
紫兰坐在我身旁的驾驶座上，一边指引道路，一边开始说明一般开拓村的建立过程，我隐隐发觉，这说不定是她在以自己的方式照顾我的情绪。
【树海的开拓，从在开辟出来的土地上制造城墙开始。每当开拓有进展，就进一步扩张城墙。像这样一点点扩大村子】
【啊啊。所以才会有那么多层围墙啊】
【正是。运送过来的石材都会被用于建筑城墙，所以村民们住的家，一般用的都是唾手可得的木材。在开拓树海的时候得到的木材，在一年里会有多次通过军方渠道抛售出去】
【也就是说，村子是靠林业维持生计的？】
【是的。树海不适合种植农作物。据说，这是因为这片土地上过多的魔力，会阻碍树海本地丛林以外的作物生长。所以，光靠种田丰收还不够，需要通过贩卖木材来维持生计】
【紫兰故乡的村子，也是这种感觉？】
【是呢。规模上只有这里的5分之1，要贫穷的多，但氛围上有所类似。这里因为是奇利亚要塞的中转站，所以在开拓村里属于大的那一类】
紫兰或许是回想起了自己的故乡，表情有些怀念。
在我们谈话的期间，车子仍旧在村民们的注目下缓缓前行。
……村民们死也想不到这辆车里居然会坐着怪物吧。
我们的事情不能让这个村子里的人知道。这个村子只是路过，没必要撒下不安的种子。进村子里的只有同盟骑士，不用担心秘密会被暴露出去。不过，就算秘密真的暴露出去，就靠这个村子里的战力也不能把我们怎么样。
我们来到村子中央地区的二层建筑前。
和其他的家居比起来，这要宏伟得多。房檐下垂着一块看板。一问，这里似乎是旅馆兼居酒屋。
我把车交给紫兰，和莉莉一起下了车。随后，便被人搭话了。
【呀，真岛君。好久不见了】
在奇利亚要塞遭受袭击的时候幸存子阿来的三好太一他们4人也正好从别的车上下来。
【我看到了啊。你保护士兵们，出尽风头了不是吗】
【嘛，差不多。虽然不是我，是莉莉就是了】
三好一个人走过来和我聊起了天。在袭击结束后，我们在奇利亚要塞几乎是半隔离状态，旅途中也没什么接点，所以上次能像这样聊天已经是半个月前了。
【你们那边怎么样？脸色看起来很差啊】
【是啊，不过别在意。他们只是晕车而已】
三好看着同伴们精疲力竭的样子，不由苦笑道。
宽敞的房间里摆着众多桌子。三好的同伴里晕车的两人先上二楼房间里休息了，三好则是和剩下一位女子——名字是多田凉子——和我们拼了同一张桌子。
桌子表面透露着岁月，处处发黑斑驳。平时村民们就是在这里度过休息时间的吧。可是不巧，今天因为清场看不到村民的身影。
同行的数名骑士表示自己是护卫不可同席，4人分的餐食没多久就上上来了。是面包和块茎蔬菜的汤。虽然也有蒸馏酒，不过我们拒绝了。莉莉或许能喝，但是我不行所以拒绝了。
我问了一下迟来的紫兰，说是已经把同样的饭菜也送到留在车里的葛贝拉和加藤那边去了。送过去的是惠，而车子的周围则是配备了同盟骑士进行监视，所以不用担心会和村民意外相遇。于是我不再挂心，开始着手进食。
吃饭的时候，在说话的只有我和三好两个人。以前和三好他们在奇利亚要塞也有一起吃过早饭的时候，但现在的氛围和那个时候完全不同。他们已经知道莉莉的本体是怪物了。估计是不知道该怎么相处，所以他也没有向莉莉搭过话，而多田则是打从一开始就没说过话。
三好至始至终都在说从士兵那听来的帝都的事情。话多或许正说明了他的不安。刚刚在奇利亚要塞被卷进那种事情，他会对之后会不会出现同样的事情而产生不安也怪不得他。
正当这时，团长带着骑士们过来了。开拓村的村长是一位初老的男性，也跟在团长的身后，低声下气毕恭毕敬地欢迎我们。
我慌忙吃完手上的饭菜，因为感觉实在难以忍受。
幸好团长对我的心理也是表示理解，我们在她的关照下，得以立马前往今晚要留宿的房间。
【累了吗？】
紫兰见我一进房间就深深地叹了口气，不禁笑着说道。
【有点呢。感觉精神有点累】
【这个村子有共同浴场。和莉莉一同前去如何。只要招呼一声应该就能用了】
正说着，房门响起了敲门声。
【十分抱歉在休息的时候前来打扰。请问能给点时间吗】
来见面的是团长和干彦两人。团长先是对我在路上保护了士兵们的事情表示感谢，然后开始说正事。
【本来预定是要即刻从这个村子出发的，但是现在计划有些变化】
【怎么说？】
【我正在考虑明天在这个村子驻留一日。还望孝弘阁下也能理解其中的意义】
士兵们连日在树海这片容不得丝毫大意的土地上马不停蹄地赶路，出现了出乎想象的疲劳。而且，随着奇利亚要塞被弃置，这个村子被怪物袭击的频率或许会有所上升。实际上，已经有这种征兆了，村民们似乎也对此感到了不安。
于是，团长正在考虑明天趁着让士兵们休息的时间，带上还能战斗的一部分骑士对村子周围的怪物进行讨伐。
【情况我了解了。如果可以的话，我和莉莉也加入】
【衷心表示感谢。千万拜托了】
听到我的请求，团长疲惫的脸上浮现出笑容。
之后，她向我们说明了明天的计划以及周边的地形。
进入森林进行讨伐要等到中午以后。
那么正好，我就趁此机会拜托了一件事。
【如果中午以前都还有空的话，我希望能让紫兰稍微给洛丝她们训练一下】
【之前说的那件事吗。我倒是没关系……】
团长在紫兰的视线下点点头。
【无妨。毕竟包括明天的事情在内，受到了孝弘阁下很多照顾。中午之前并没有什么必须由你去完成的事情。随你就好】
【了解了。那么，孝弘阁下。刚才的请求，我十分乐意接受】
【好。谢谢，紫兰】
得到了满意答复的我笑着道谢，然后补充道。
【对了。如果还有时间的话，到时候，也帮我训练一下好不好】
【哦，孝弘也要吗？那么，我也拜托一下吧。我想要试试看更长的剑了啊】
听到我的请求，干彦也举手主张道。
看到干彦的这幅模样，团长嘴角微微苦笑了出来。
房间里一片和气……只是，有一个人，露出了不同的反应。
【……】
不知道为什么紫兰表情一变，眉间出现了些微的褶皱。
察觉到这变化的团长讶异地望向紫兰。
【怎么了，紫兰】
【刚才，孝弘阁下的请求……】
她的视线中有着迷惘般的动摇。她把拳握在胸口，一抿嘴。
【……说不定正好也是个说的机会】
紫兰嘀咕着下定了决心，和我对上视线。
【孝弘阁下。方才，你请求我帮眷属们进行先训练我接受了。以及，干彦阁下也同样无碍。……只是，关于孝弘阁下的锻炼，请允许我做点表示】
我不由得紧盯着紫兰的脸。
【怎么回事？】
如果只是说没法锻炼的话还能理解。但是，说眷属和干彦都可以，就我不行，这什么意思。我还当是什么玩笑，但紫兰望着我的那只碧蓝独眼，透露出的是她一如既往的严肃。
【孝弘阁下。你已经不该再战斗了】
【……我也不是喜欢战斗才战斗的】
我没理解紫兰话里的意思，毫不掩饰自己的疑惑做出了回答。
【但是，这也说不好的吧？如果不把波及到自己身上的火星拍掉的话，会被烧死的。我不想这样，那就只能让自己拥有战斗的力量】
【哪怕为了让自己得到力量，会把自己也置身于危险之下也要……吗？】
这句话，让我身旁的莉莉吓得一颤。
说我身上存在着危险，这她可不能听过就算。
【呐，紫兰小姐。这是怎么一回事？】
【正如所说。孝弘阁下的能力是有风险的】
莉莉僵硬地问道，紫兰回答。
【……不。等会】
我插到两个人的对话中去。
被她这么无中生有可不行。我展开双手，反驳道。
【风险说的是什么。我身上到底哪里有那种东西了？】
【原来如此。看来是真的没有注意到的样子】
紫兰的眼睛，转向我手臂的前端。
生长在那的艾莎莉娜吓得浑身一震。
【请问到底在哪个世界，会有手背上长有怪物的人存在】
【这……不对。但是，如果说的只是这种外观上的事情的话……】
【这并不只是单纯外观上的事情】
紫兰十分确信地指摘道。
【这只左手。难道没有因为艾莎莉娜的寄宿，出现什么影响吗？】
【……】
这个场合下，沉默就等于默认。不过，我却无法说出否定她的话。
自从艾莎莉娜寄生那一刻以来，我的左臂就一直感觉不对劲。这是当然的。毕竟艾莎莉娜的寄生，是扎根在肉里的。什么影响都没有才显得奇怪。
淡出，我觉得这个违和感应该会马上消失。
如果一直保持当初那样的话，或许是可以消失。
……可是。别忘记。
我为了实现在奇利亚要塞频繁使用的【利用艾莎莉娜来移动的方法】，让【艾莎莉娜的根从我的手背深入到了前半部分手臂的位置来加强抓力】了。这是为了让我的关节不感觉到疼痛所必须的措施。可是，既然可以活动的手腕部分被扎根了，那或多或少必定会对活动造成阻碍。更何况，人类的手是个比想象中要纤细得多的器官。若是根扎得这么深，无可避免会出现巨大的影响。
【持盾的时候姑且不提，那只手现在已经没法进行精密作业的操作了吧？】
【……真敏锐】
看到我苦笑的样子，莉莉和干彦一脸担心地盯着我。
察觉到他们反映的我摇了摇头。
【只是手有点不听使唤而已，没什么大不了的。我可是右撇子。只论力量的话，这样反倒可以说是变强了】
【不仅仅是如此】
紫兰面不改色地说道，那被眼带隐藏起大半的脸满是严肃。
【只是这样的话，我也不会说这种话了。但是……还记得吗，孝弘阁下？在来到奇利亚要塞之后，我第一次陪孝弘阁下训练的时候，我说过【孝弘阁下使用魔力的方式很独特】】
【……说起来是说过呢。这句话】
那确实是在到达奇利亚要塞的第2天来着。紫兰在看到我使用魔力强化了身体之后，说过这句话。当时我因为要隐瞒自己的能力，还在为自己会不会暴露而出了一身冷汗。
【之后了解情况了以后我明白了。孝弘阁下强化身体能力时候使用的魔力流向，和传说的白色阿剌克涅，葛贝拉阁下如出一辙。那自然是十分独特】
【啊啊。是这样。因为是那家伙教我怎么使用魔力的……】
【问题就在这里，孝弘阁下】
【……什么？】
紫兰皱着眉头，不带停滞地说道。
【我们骑士戴的能够辨别食尸鬼的指环，是通过人类和食尸鬼魔力流向的不同来判断的，这孝弘阁下也知晓吧？食尸鬼，有着食尸鬼独有的魔力流向。对此，人类和其他怪物也是同样。独有，也就意味着无法被模仿。本来的话，应该是这样的】
这么说来，之前洛丝也说过类似的话。
某种怪物的特异能力，人类或是其他的怪物是无法使用的。要说为什么，因为除了那种怪物以外，没有人能够再现出他的魔力流向。
【在第一次见到孝弘阁下的魔力的时候，我还说了另外一句话，请问还记得吗】
【的确是……【一般，魔力是不会这么运转的】来着吧】
【是的。说是从葛贝拉那学的，那也就是说孝弘阁下的魔力流向是模仿她的，本来这应该是不可能的】
紫兰说是不可能做到的事情，我做到了。
……我却做到了。这，就是紫兰视作问题的缘由。
【我所拥有的魔力，大半都是从葛贝拉那边流过来的。所以……】
【就算是这样，也是一样。魔力，是灵魂的所在。人类和怪物，灵魂的形式大不相同。所谓的魔力是从灵魂里产生的。这样产生的魔力发生了变化，也就意味着……】
紫兰的目光之中，饱含着痛切的神色。
【……是这么一回事吗】
终于明白紫兰想说什么的我稍稍地长叹了一口气。
回想起来，以前我甚至接受了魔力的输血。身体里的魔力，曾被完全替换成了葛贝拉的魔力。不用奇怪，说不定就是那个时候造成了不可挽回的影响。包括艾莎莉娜寄生在我身体里面这件事，或许，那个时候发生的事情对我来说是一个巨大的分歧点。
【紫兰想说的，也就是，【再这样下去，我说不定会变成怪物】对吧？】
【如果只是这样的话，或许还算是好的】
紫兰金色的头发随着摇头晃动着。
【孝弘阁下从今往后会变成什么样子，我不得而知。没有人能够知道。或许，会变成既非人类又非怪物的存在】
【……能不能别说那么吓人的话？】
【这并非威胁，孝弘阁下。今后，究竟会出现什么意外，真的无法预测】
紫兰的碧蓝独眼紧盯着我的双眼。
【所以，你已经不该再握剑了】
或许是因为紫兰作为眷属有些特殊，只有她，不怎么能够用心灵感应将感情传达到。但是，看到她现在真挚的表情，我也能看出来她是发自心底在为我感到担心。
所以，我觉得更加抱歉了。
因为在奇利亚要塞和莉莉度过的那个夜晚，我早就已经得出答案了。
【抱歉，这个建议我没法接受】
【孝弘阁下】
【我若是继续像现在这样是个没法战斗的累赘的话，到时候万一莉莉她们因此而受害原因就是我。等到被杀死以后，等到失去了谁以后再来后悔就来不及了。更何况等到失去重要的莉莉她们以后再来后悔如果当时这么做就好了这种事，想都别想】
这是我不愿去想的最坏情况。
只有这种情况必须避免。正因为曾经已经失去过一次所有而孤独地死去过，我才深刻认识到自己是何等得不想让手中的这份羁绊被蛮不讲理地剥夺。
【……不过，当然，我也没有主动走上毁灭道路的兴趣】
虽然不至于极端到像紫兰说的那样连战斗的训练都不做，但看来我有必要对自己身体上发生的变化予以更慎重的看待了。
【这关系到我自己的能力。转移者本能上能够知道关于自己能力的那部分事。只要知道这么回事，我应该就能事先避开这条危险的线】
比如说，我能够确定像这样继续增加眷族是没什么问题的。
有问题的，是其他地方。比如让葛贝拉供给魔力，让艾莎莉娜寄宿在身体上……再就是，让紫兰成为眷属的时候也是吧。
像那样乱来是有风险。不过无论何时，看清局势是很重要的。告诉了我这一点的紫兰给的忠告很有用。
【如果你没指出来的话，我或许就在不知道的情况下不停勉强自己了吧。紫兰，真的——】
——很谢谢你。
我的道谢还没说出口，就被咽回肚子里了。
【……请三思，孝弘阁下】
浑然忘我的声音敲打着我的双耳。一心一意的激情迎面扑来。
紫兰的碧蓝独眼紧盯着我。她的视线，就仿佛燃烧着苍蓝色的火焰。
本来通过心灵感应是不太能够感受到紫兰的感情的，但现在却能感觉到她内心熊熊燃烧的那份炽热。我能感受到她那副没有热血的冰冷身躯下，正充斥着火热的内心燃烧出的激情。那是，一不留神就能让人失去自我的温度。
【紫兰……？】
她为什么会这样。
现在的她，在我眼里看来，甚至有种被什么逼上了绝境的感觉。
……总觉得，不像她的风格。
我这么觉得。
【孝弘阁下，你——……】
【停下，紫兰】
制止了紫兰继续说下去的是团长那沉着的声音。
【孝弘阁下已经做好觉悟了。那不是我们旁人所能劝动的】
【但是，团长！】
紫兰猛然回头叫道，但她在说下去之间就闭上了嘴。团长正用平静的目光盯着她。这个目光，让紫兰找回了自我。
【……万分抱歉。是我激动了】
一旦被阻止，紫兰也很快取回了冷静。
【竟然如此控制不住自己。……看来稍微去让脑袋冷静一下比较好呢】
紫兰一低头说道，随后从椅子上站起身来。
【明天，我也会认真教导孝弘阁下剑术的】
【紫兰。如果你感到抗拒的话我不会勉强……】
【没有的事。并不会感到抗拒。绝对，不会】
紫兰摇摇头。
【可以吗？】
【孝弘阁下已经说过下定决心要战斗了吧？哪怕，我没有教你剑术也是一样。那么，至少希望能够让你牢记战斗的方法】
她望向我的视线十分诚实。此刻在我眼前的是平时那位值得依赖的紫兰。
【但是，我的指导可是很严厉的】
【这正合我意】
【这倒也是呢。是啊，孝弘阁下是这样的人呢】
紫兰轻笑着，离开了房间。
团长目送着紫兰的背影，随后对我低头道。
【部下有失礼数】
【……不。我是很感谢她的啦】
我摇摇头。
虽然觉得样子哪里有点奇怪……但是仔细想想，紫兰也只是一个和我差不多大的女孩。偶尔也会有无法抑制自己感情的时候吧。而且，她会这样也是为我着想，没什么好抱怨的。
【虽然由我来说有点偏心，但还请希望能够予以理解。她真的只是打从心底在为孝弘阁下感到担心】
团长精悍的脸面对着我，露出了担心的表情。
【孝弘阁下可知晓我们骑士是怎样的存在吗？】
【怎样的……？】
我疑问道，团长恭敬地说道。
【我们虽献身国家，却绝非是将自己的一切都贡献给国家。当然，最起码的忠诚心是有的，但是作为骑士的生存方式却是另一回事。即为何而握剑。在这点上，军队的士兵和骑士有所不同】
【也就是说？】
【简单来说，孝弘。就是骑士道和武士道不同，并不是以忠义为核心的啦】
干彦插话道，团长赞同地说道【没错】。
【我们将身躯奉献于剑，仅仅出于正义的理念及救济弱者的信念。也就是说，我们大多可以被概括成是拯救这个世界的勇者般的存在。……当然，也并非所有骑士都是如此。有以个人荣誉为上的，也有自甘堕落的，近来，甚至听说有嗜血的战斗狂。不过，紫兰并非如此】
团长的神情认真的令人可怕，她盯着我说道。
【她是骑士。还请孝弘阁下，千万记得这一点】
那是一字一句都带有沉重回音的声音。或许这正代表了这句话的分量。
了解了这一点的我点头道。
【我知道了】
【……万分感谢】
团长听到我的回答，安心地笑了出来。
那是意外地充满了母性的微笑。
【无论如何，今后也请多多照顾紫兰。孝弘阁下】