10 灯火的世界
面对怪物的时候如何姑且不提，至少在敌人是十文字的时候，骑士团无能为力。
故为免出现平白无故的伤亡，让他们退下了。
为防万一，也让菖蒲跟着他们走。小小的护卫被惠抱在怀中，垂下的蓬松大尾巴呼呼摇晃着。好似在说包在它身上。
团长规矩地行了一礼之后离去，在她身边的干彦则是一竖大拇指然后转身跟上。骑士们都紧随其后。
在这之中，有骑士正扛着失去了意识的坂上。
由于无法忍受双腿的疼痛而失去了意识的坂上由骑士们看管。刚才是因为放着他不管就去帮紫兰助阵的话不知道他会做出什么所以只能杀掉，但现在状况有所变化，骑士团能够负责拘禁和监视他。现在放他一条生路，事后说不定还能问出一些有用的事情。
总之，这也要等到我的作战成功之后再说了。
而且，这也是为了成就紫兰心中的寄托。化为食尸鬼的紫兰发动的猛烈攻势，把十文字不断从我们所在的位置被拉开。
紫兰的意志，确确实实地压制住了十文字那肆意妄为地暴力。
我不想让她那高贵的意志就像是流星一样释放出瞬间的光辉之后一闪而逝。
我深呼吸一口气坚定自己的决心，然后对同伴们出声道。
【那么，上吧】
要与食尸鬼化的紫兰建立心灵感应连接，找回她的心，再与她齐心协力打倒十文字。除去紫兰自身所具备的特殊性，再考虑到这大规模的战场将她转化成了不死怪物，恐怕不会再有比这还要完备的环境了。
那我的工作就是要接触紫兰与她建立心理感应链接。
莉莉她们则是为此全力排除妨碍。作战开始。
先行出阵的是葛贝拉。她的蜘蛛脚弯曲到底，沉下整个身体跳了起来。巨大的蜘蛛化作白色的炮弹，切入勇者与食尸鬼的战斗。
【呀啊啊啊啊！】
回过头来的十文字一脸震惊，然后被葛贝拉一脚踹飞了出去。
还想着如果够欧会不会这一击就直接结束战斗，但果然还是想太多了吗。感觉可以直接把脑袋踹个粉碎的蜘蛛脚，被十文字用长剑将将防御了下来。
【唔咕，你、你丫的……！？】
话虽如此，毕竟是加上了那么长距离积攒的冲量全力突刺的一击，谅他是再怎么身体优越的战士，也无法完全抵住冲击。
十文字被踢飞，和我们计划的一样被从紫兰身边拉开了。
不过，至此事情还只完成了一半。
要形容的话，现在葛贝拉就像是切入到了争斗的了两头野兽中间去一样。在处理其中一头的时候无论如何都会对另外一边的反应都会慢上半拍。
而且，现在的紫兰没有理性。而她刚才就是以这样敌我不分的状态置身于与十文字的战斗中去让我们逃走的。毫无疑问，在她的那只独眼中，所有妨碍她去咬食十文字的人全都只不过是碍事者罢了。
【嘎啊啊啊！】
紫兰挥出的剑，斩下了一只蜘蛛脚。
斩断蜘蛛腿的剑就这么继续砍上了第二只，这时候葛贝拉才总算是反应了过来，用蜘蛛外壳坚硬的部分前去抵抗，剑刃深深的吃入外壳。
不过虽说剑被挡在了这里，但其持有者的紫兰却不会止步于此。
嘎吱一声，牙齿咬合。
那时机卡的我在一旁看的都面失血色。葛贝拉就在自己的颈动脉差点被咬断的前一刻，才用那少女模样的臂腕一把抓住紫兰的额头推了回去。
【一只半的脚，顺带着半边手臂也被带走了吗。……不过算了】
葛贝拉那美丽的容颜上，浮现的艳丽笑容令人不禁心醉神迷。
熊熊战意，让这位纯白的少女绽放出了再无仅有的光辉。就连那滴落的鲜血，都仿佛只是在为她上妆更添一抹姿色。
【妾身原谅汝了所以汝也原谅妾身吧。没什么，也就是打断一下颈椎而已，对汝此时此刻的身体来说并不会怎样的】
少女的手臂紧抓紫兰的脸面，然后用尽全身的力气扔了出去。
听到了一声咔嚓地脆响，想来是脖子受到了过重的负担骨折了。紫兰的身体在空中飞旋，然后狠狠地摔倒了地面上。
另一方面，葛贝拉瞟都不再瞟紫兰一眼，一转身直接冲向十文字。
【……又是你吗】
【正是。汝的对手是妾身。就给妾身留在这里吧！】
葛贝拉正在拖住十文字，趁此机会我必须完成我的工作。
我和莉莉奔向被扔过来的紫兰落下的地方。
紫兰的身体在摔倒地面之后反弹起来，四肢全都被这猛烈的冲击给折断。
看起来，紫兰身为不死怪物，她的再生能力要远凌驾于葛贝拉的自然恢复力。这点损伤，应该过不了多久就会痊愈吧。
但是，再怎么说也不可能马上就能缓过来。
她手中的剑也落在了一旁。现在正是千载难逢的良机。
【呀啊啊啊啊！】
莉莉先攻。长枪刺出，固定住紫兰。
长枪的枪尖刺入大腿，把紫兰钉在在地面上将她的动作封住——不对，还不行。只是这样还无法阻止这位亡者。
【嘎啊啊啊啊！】
紫兰依靠蛮力，硬是勉强自己那浑身上下骨头碎裂的身体弹起。她袭击莉莉的动作莫名地有些类似于蛇。
如果莉莉是人类的话，说不定她在这里就会败下阵来。又或者，如果紫兰还留有理性的话，她也不会做出如此耿直的攻击了吧。
【这样、就抓到了】
被紫兰咬中的莉莉会心一笑，瞬间身体溶解。
解除了拟态的莉莉完全发挥出史莱姆的特性，把零距离的紫兰吞进自己的身体。
在我追上发动了先攻的莉莉的时候，紫兰已经被完全吞入莉莉那半液体的身体组织里，就仿佛溺水一般的模样。她作为不死怪物所具有的超常臂力，在手脚尽数折断的情况下也无法完全发挥出来。要长时间像这样将她拘禁住或许不可能，但现在只要这样就够了。
【紫兰……】
我跑到两人的身边，立马对紫兰伸出手。
被莉莉吞噬进去的紫兰，只有脸露在外面。而我伸手去触碰的，就是她的脸。走近一看，那被变成紫色的肌肉填补上的伤口是如此的令人心痛……。
正当我这么想的时候，金色的色彩飘动，覆盖住了我的整个视野。
【快躲开，主人！】
这声叫喊，是莉莉在慌忙之下构成上半身才喊出来的。
莉莉的体液飞溅到我的脸上。我发现那覆盖住我视野的金色是紫兰的金色长发。居然，用那样的身躯挣脱了莉莉的拘禁吗……。
【咕，嘎！？】
……我连考虑这种事情的闲暇都没有，赶忙抽身。紫兰再怎么厉害，也是受到了修复能力恢复不过来的重伤，再加上还被莉莉束缚住动作变得相当迟钝。攻击的准头完全偏了，但即便如此，还是咬中了我脖子左臂之间的那块地方。
【呜……】
剧痛袭向脑髓。我这被魔力强化过的身体在此刻也显得如此脆弱。尖锐的牙齿不断咬入肉中。被生吃的感觉带来一阵恶寒，让我浑身竖起鸡皮疙瘩。
【呜、呜……！】
我咬紧牙关，压住叫声。
然后强行把抽搐的面部肌肉牵动……咧起嘴角。
没什么。作战，大成功。
为了能够和紫兰建立心灵感应，最低条件，只要彼此触碰就够了。
不过，若说接触的越是紧密，和她之间的联系就能越稳固的话，那尽可能的深度接触反而更好。
紫兰咬进了我的身体，我身体的一部分被她吞入腹中。这已经完全超越了单纯的接触，已经是血肉之亲的关系了。此刻我的存在和紫兰的存在之间的接触比起肌肤之亲都要更深几分，心与心的距离前所未有的接近。
——然后，我的意识陷入一片黑暗。
我的存在，沉入某处黑暗的深渊。
对这不知为何并不陌生的感觉我毫无抗拒地往越来越深地方向沉入进去。
来吧。是时候去取回失去的事物了。
◆ ◆ ◆
猛然回过神，我已然飘荡在黑暗之中。
就仿佛沉入深海了一般，周围无边无际的都是黑暗。
什么也看不到，什么也摸不到。
说到底，现在的我就连自己的身体都没有。
我注意到，比起以（·）前（·）这点正是最大不同。
原来如此。原来是这么一回事，我理解了。既然自己连身体都没有，那自然不可能有用来目视的双眼，也不可能有用于触摸的双手。
但是，这就有点难办了啊。
我并不是来这里瞎晃的，是来找东西的啊。如果看不见的话，不就直接无计可施了吗。
我在这深深的黑暗之中，想尽办法为了有所知觉而努力着。
这也就是说，我要自身化为灯火，照亮黑暗。
再次回过神来，我已经变成苍蓝色的火焰悬浮在了黑暗之中。
大概一人大的火球在黑暗之中摇晃，火光中冒出的火花飘向四面八方。
这时我才头一次发觉，在我附近还浮有许许多多其他的火球。
静静燃烧的赤红色火焰，比那还要小的活泼火焰，红蓝混杂的双色火焰，纯白耀眼的巨大火焰……。
我感觉黑暗之中还浮有其他数不清的灯火，但遗憾的是，在我照亮的范围内是看不见了也感知不到。也就是说，我自身的这个苍白色灯火，便是我在这个地方所拥有的视觉兼触觉。
这地方真不可思议。
我试着伸出双手，只见蓝色的火花飘然洒落，我的火焰向着前方的黑暗延伸出去。我看到自己的手和火焰影像重叠在了一起。这感觉很是奇妙，不过本来就不是用真实存在的眼球捕捉到的景色，就算发生这种事，或许也没什么好奇怪的。
所以，我这时候想着【咦？】而产生的疑惑情绪，也并非是因为对这重叠的奇妙影像感到疑问。
是因为我感知到了自己的模样，其中有一部分让我很是在意。
——左手上面，有一个小小的裂痕。
不对。仔细看的话，我那与苍蓝色火焰重叠的身体上，有着好几道不专门去看就不会注意到的些微裂痕。就在我这么凝视自己身体的时候，我还发现自己那蓝色的灯火中，还混进了些赤红色火焰。
……这个，是什么情况。
虽说感觉疑惑不已，但再怎么想也得不出个答案。非要思考这种事情的话，打从一开始我就连这里究竟是哪里都没能有所把握。
不过虽说什么都不清楚，但我本能上就理解了，为了达成我的目的我必须要来到这个地方。而且也知道自己该怎么做。那么，这就够了。
我整理了一下自己的心情，随后开始行动。
该去的地方，是更深层的位置。那里，有我要找的东西。如丝般的红色血丝，引导着我去往自己的目的地。
我慢慢地，潜入黑暗的底层。
这片空间很是宽广。完全想象不出何处才是尽头。……说不定，这里就连尽头这种概念本身都不存在。
在这点上，我至少还知道自己该往哪边走着实万幸。刚才的疼痛物有所值。不过，也不知道这份联系什么时候就会断开，必须要加快速度。
沉下去。沉下去。不断沉下去。
渐渐地，感觉不到周围的其他灯火了。
越发浓郁的黑暗让我在物理层面上感觉到了巨大压力。我这渺小的灯火，会不会在一个不经意间，就被这份压倒性黑暗的质量给碾碎呢……我压下这份恐惧，遏制住内心那份想要立马上浮的冲动继续向下潜去。
终于，我看到了自己要找的东西。
我看到了剧烈燃烧的黄色灯火，以及与那剧烈燃烧的火焰重叠在一起的紫兰的身影。
发现目标的喜悦也不过一瞬，我随即皱起了眉头。
因为那抱着自己的膝盖紧闭双眼的少女身上，遍体鳞伤。
以十文字给她造成的重伤为中心，几乎浑身上下都覆盖着裂纹，其中有许多裂口甚至深到了堪称断痕的程度。
少女的受伤身姿，此刻也在不断沉向黑暗底部。
缓慢，而又，确实地……。
而随着深度越深，裂痕增加，龟裂更甚，脱离本体的小碎片漂在这片巨大的空间内，就仿佛溶于水的盐块一般，细散溶化消失在黑暗之中。
而少女的灯火却又仿佛在抗拒这份变化一般剧烈地燃烧着。
这份燃烧的辉煌，毫无疑问只能是她意志的表现。
——自己还不能就这样消失。自己还有必须要守护的东西。
正是这份执着，让本应早就沉入这片黑暗底部四散而去的她仍旧逗留于此。
不仅如此。
仔细观察的话，还能发现少女的灯火之中还混进了其他的什么东西。
虽然其中每一个每一点都很细小，但正是这些并不像少女的身影那样拥有明显形状的无数碎片与紫兰的灯火交融在一起，才让其燃烧出熊熊烈火。
在那些碎片之中，我感觉到了独立于少女之外的意志。
或许，这些碎片正是为了防卫奇利亚要塞而在战斗中献出生命的人们所留下的零碎思念。
紫兰是在吞噬了充满整片要塞的魔力之后化作不死怪物的。在那时候她所吞噬的魔力里，凝绝了为了守护要塞而战死的士兵骑士们的魂魄升华而成的碎片。其中就算含有死者那些微的寄托也没什么不可思议的。
既然如此，现在的紫兰，是那些人们可敬的守护愿望凝聚而成的结晶。
无论怎么说，都不是理应随着悲哀的食尸鬼化就这么消散的存在。
我再次下定决心，像燃烧着的少女伸出了手。
我自然而然的就清楚该怎么做才能把眼前的她拉回去。转移者特有的能力在据点被称为作弊能力，在这个世界则是被称作恩宠。不知为何当事人自然而然地就能明白自己能力的使用方法。哪怕如今我身处这个莫名其妙的地方也是一样。
我伸出的手，指尖触碰到了少女的肩头。
——噼咔一声，指尖出现了些微的裂痕。
我屏住了呼吸。
但同时，我盯着眼前的光景头脑之中莫名的冷静。
果然如此吗，这样的念头从我的脑海一闪而过。
我僵住不动的时间仅仅只有一瞬。虽然感觉有点被吓到，但却并不吃惊。要说为何，我从一开始就知道会这样了。
这就是我的力量。本能上就能把握什么能做什么不能做。
当然，除此之外的事情也是一样。
在决定要找回紫兰的心的时候我就有一种讨厌的预感。
即便如此，我还是决定要把紫兰的心夺回去。
决定要把这下定的决定，化作现实。无论如何会怎样。
所以，现在再来提这种事也已经迟了。我没理由在这里住手。
我毫不犹豫地抱住少女的身姿。与此同时，我自己的火焰也延伸出去，把她的灯火整个覆盖住了。
这么一来，少女身姿的崩坏速度便以肉眼可见的速度减缓。
一切似乎都很顺利。我安心地松了口气……然后听见自己浑身上下开始发出噼里啪啦的声音，好似悲鸣。
就像是受到了难以承受负担一样，我自己的身形表面正在开裂。和刚才用指尖尝试触碰她的时候一样。本来不应该有所触碰的东西却相互接触了，会发生这种现象或许也该说是理所当然。
这绝不是什么会危及性命的变化。和紫兰不同，我身上开裂地并不厉害，整体也没有发生崩坏。所以这也不会危及到我的性命。
但是，虽说这并不致命，却也无可挽回。
要形容的话，这像是单程票的路途。在走下一个台阶后回头一看，却发现回头路已然不见。而且，如果就那样继续向下走去，也无法保证前方就不会出现通往奈落的坑洞。
此刻发生在我身上的，就是类似这样的事情。
即便如此，我仍旧没有要放开紫兰的想法。
因为我不想失去眼前的这位少女。绝对不想。
……可是，为什么，我会这么想要把她拉回来呢？
是因为她相信了对这个世界来说不过是异物的我……吗？
是啊。的确，那也是其中一个理由吧。
可是，我也自觉到，理由并非仅仅如此。
合上眼，与十文字对峙时候的紫兰身影浮现眼前。
这位骑士心怀想要保护谁的理念，即便死亡，仍在为此继续战斗着。她的这种生命形式，作为一种证明，展示了这个世界并非仅仅是被暴力所支配的世界。
【被欺负的人】工藤陆在来到奇利亚要塞之前就一直被坂上欺负，最后还被他所策划的阴谋给残忍地夺去了性命，他形容这是个【强者恣意妄为】的世界。对于他用心灰意冷的语气说出的那句话，我无从反驳。要说原因，因为我自己也是属于被那力量所蹂躏的人中的一个。或许在某种意义上，工藤正是反应了我自身模样的镜子。
但是，紫兰的存在，证明了这个世界绝非这般无情。
过去，据点由于这仿佛就是天上掉下来的一般，没有投入任何心血的力量而被破坏得惨不忍睹。然后，现在，这里的奇利亚要塞也被其所践踏。
确实有很多东西被暴走的力量给摧残了。这是事实。
但是，人的思念却也并非只会被蹂躏而毫无还手之力的东西。
为了夺回证明了这点的紫兰，如果我的能力能够为此所用的话，这点代价根本就不算什么。
我就这么抱着紫兰，从那黑暗的深渊之中浮起。
噼里啪啦的声音接连不断。
明明是在上升，却有种自己正在坠落的错觉。仿佛自己正在某个无法回头的楼梯上，一步、一步地，往下走去……。
——知道吗，主上。
不经意间回想起了不知何时听到过的话语。
——这个想法很危险。就算是妾身都能很容易地想象出来。像这样把一切都背负到自己身上的话……。
……是啊，或许正是如此。
但是，即便如此在有些地方我还是不会妥协的。
回想起来，过去在决定要保护加藤的时候，或许也是这种感觉。
哪怕知道有很多的不合适，我还是为了守住自己心里的【什么】而决定保护她了。这次和那次相比也是同样。
我也和十文字一样，转移到这个世界来以后得到了从天而降的力量。
在刚转移过来的时候，我作为残留组的一员没有和怪物接触的机会，差点就那样对自己力量毫无自觉地死去。这样的我在和莉莉幸运的相会，从而发现自己有统帅怪物的固有能力的时候，认为这是【为了让我一个人也能够在这残酷的世界上活下去的拥有的力量】。
对于当时的我来说，这份力量，只是力量而已。
但是，多亏了这个力量，我遇见了莉莉她们。
我能够直言，至今为止和她们之间培养起来的这份羁绊，是比其他任何事物都要重要的东西。
所以，我想。
这份力量，或许本来的确是没有任何寄托的空虚力量。
但是，至少，对于现在的我来说并非如此。这份力量，有着我和身为眷属的莉莉她们之间的感情。我是这么确信的。也想这么确信。
然后，此刻我痛切希望能够用这份力量取回来的事物就在我眼前。
若是抛下这个希望，就等同于否定了我在这份力量之中寄托的感情。
只有这件事，我无论如何都做不到。
——孝弘阁下？
我不断的上浮，少女的声音传入我的耳中。
我低头望向抱在怀中的紫兰，只见她微微睁开了单边的眼睛。
眼瞳之中带着茫然的光辉，却认知到了我的存在。这个瞬间，我和她之间的心灵感应，变得确切而又坚固了起来。
不对，说反了。正因为联系变得确切而坚固，所以她才醒了。
证据就是我身上发生的异变正在渐渐缓和。紫兰的崩坏现象也平静了下来。而且，紫兰的灯火颜色从黄色变成了红色。
——这里是？……不对，我这是？
紫兰的语气莫名有些半梦半醒。意识也很暧昧，视线更像是水面上的涟漪一般飘摇。在她看来，或许这一切就只像是发生在梦里。这里就是这种地方，以及，在她醒来之前她的状态差不多确实也就是这样。
——啊啊。是这样啊。我是力量用尽之后，败了啊。
她那失去了单眼的脸上浮现出干笑。
龟裂开来的脸颊上一道泪水滑落。
——我又一次，没能保护好必须保护好的东西呢。
一道影像从她那裸露的内心之中，通过心灵感应流入我的脑海。
幼小的少女跪在与紫兰十分相像的他的亡骸面前，痛哭流涕。
看到的影像仅此而已，但那个瞬间她所拥有的撕裂心脏般的悲痛之情，却让人感受到不能再感受到的程度。恐怕，这就是紫兰最开始决定为了保护他人而拿起剑的时候的记忆。以自身所经历的莫大丧失之痛为起点，少女为了减少这个世界上哪怕一个悲剧而踏上了战斗的道路。
而她的道路在半路就结束了，对于自身的无力紫兰再次落下了泪水。
以泪始，又以泪终。这也太过悲惨了。
——别放弃，紫兰。还没结束。
——孝弘、阁下？
我继续向上浮去，仰起头，已经可以看到在刚来这个空间的时候看到的数个灯火了。就只差、那么一点点了。
——回去吧，紫兰。惠在等你。
紫兰一副呆滞的表情。肯定是对我的话无法置信不会有错。
但是，现在我们之间有心灵感应。我说的是实话这点，应该也传达给她了才是。仅剩单眼的眼瞳中，如湖面般泛起了涟漪。
紫兰的眼中落下了泪水，却不再是悲伤了。
也因此，我觉得自己的选择绝非错误。
我和紫兰一同回到了和其他灯火一起的地方。
耀眼的光芒盖过意识——我，回到了现实世界。