06 守护人世的骑士
【请稍等】
其声色是如此的清正，有着足以拭去绝望的力量。
即将就要冲上前去的我和莉莉停下了脚。
一边注意十文字的动向往一旁看去，只见脱下了头盔的紫兰走上前来。
和我同样下定决心战斗的干彦也一脸惊讶地望着她的背影。
【紫兰……？】
楚楚可怜的面容上所显露出的表情是如此凛然正义，她率直地盯着十文字。
一眼便知。与其他的骑士不同，她的战意并没有沉寂。
她语气沉静地继续道。
【孝弘阁下以及干彦阁下，请随团长一同前去追捕逃走的坂上刚太。既然操作怪物的是他，那抓住他应该就能解开这座要塞的包围网了。如此一来，或许就能为要塞其他人做出一条退路也说不定】
紫兰用淡然却又饱含坚强意志的语气说着，手中的剑尖指向城墙坍塌了的一角。
【美穗……莉莉阁下拥有能够判别幻影分身的敏锐嗅觉，如果是你的话，应该能够靠这幅嗅觉追上坂上刚太】
【可以是可以，但是，这……】
……不可能。因为十文字是不会让我们离开的。
【是的。我明白你们想说什么】
紫兰理解了我没说出口的部分话语，嘴角换上了浅浅的微笑。
那是有所觉悟的微笑。
【敬请安心。此处就由我来撑住场面】
【什……！？】
【我会在这里制住十文字达也。在此期间，就请孝弘阁下前去制服坂上刚太】
紫兰手中的剑尖霎时间直指十文字。
【……这话说得还真不把我放在眼里啊】
被剑尖指到的十文字不禁笑出了声。
诚然如此。在他看来，区区的紫兰想必从一开始就没被他放在眼里。而此刻她却口吐妄言，在他看来完全就是贻笑大方吧。
【姑且问一下，你是说真的？不过是个土著居然敢违抗我，只让人觉得你是急着送死啊】
【并非如此。我并没有无稽之谈的兴趣】
紫兰的回答中没有丝毫勉强。她是发自真心这么说的。
【就在这里，我会把你阻止下来】
【……啊啊，这样啊】
她的态度对十文字来说，感觉等同于侮辱。原本道貌岸然的表情上出现了一丝抽搐。
【那么，死吧】
十文字以冰冷彻骨的声音说完，一蹬地面。
他以目光难以捕捉的速度一口气拉近距离，挥出染血的长剑。
于此同时，紫兰也动了起来。或许是判断以怪物为对手的时候颇有效用的大盾在面对十文字的时候只会碍手碍脚，她毫无留恋地放下了盾牌踏出一步。
【哦啊啊啊啊！】
十文字瞬间逼近跟前。挥下献与勇者的利剑。
那是一柄威力能够砸碎一切的钢剑。战士。被如是称呼的探索队精锐的一击，哪怕把怪物的坚韧躯体放在眼前，也能不费吹灰之力地一刀两断。如果吃下这一击，哪怕少女全身上下身着铠甲，那纤细的身躯想必也只会如纸片一般被四分五裂。
不禁想要发出悲鸣的我——就在下一刻，听到了同为金属碰撞摩擦的声音。
【什、怎……！？】
发出这样呆滞声音的人，是十文字。
紫兰的剑擦过他的脸颊，划向他身后。
到底，发生了什么。一直在看着全程的我，在迟了一拍之后才理解。
紫兰把十文字挥下的剑击给击落之后，打出了反击。
十文字靠着怪物般的条件反射把头一偏，千钧一发之际躲过了刺向自己脸面的一击。如果被正面刺中，哪怕他是身躯强韧至极的战士也讨不了好。
【唔咕、你、你丫……还真敢！】
真的是丝毫大意不得，十文字不断以直剑发动连击。那是哪怕吃上一发都足以轻而易举将人一分为二的断头台风暴。如此得快速，又是如此得强力。
然而，那每一击每一剑，都被紫兰的剑给拨开了。
这时候，我注意到了自己视野的角落，似乎有什么在闪耀着光芒。
仔细望去，那是紫兰的小精灵正在一边来回舞动，一边释放着黄色的光芒。
不意间，我的脑海里浮现出惠的话语。
——一直都跟在姐姐大人身边的那位小精灵在战斗中会使用地属性魔法，提高身体能力。
【……这样啊，这就是精灵的支援。精灵族人才辈出的精灵使的底牌吗】
精灵所施与的魔法将紫兰的身体机能大幅提高，甚至对十文字的攻击都能做出对应。
不过，紫兰能够与十文字不相上下甚至压制住对方的理由不仅仅是如此。
虽然紫兰的身体经过精灵的强化之后是很厉害，但即便是这样，也还是没有身为战士的十文字快，更没有他强。
但是，贵在精妙。
身为战士的十文字拥有惊人的身体能力，同时本能上就知道如何战斗。但是，这并不意味着得心应手。紫兰至今积累的练习，拼上性命跨越重重险境得到的实战经验，将她与十文字之间的等级差距给填补上了。
虽说因为十文字变得谨慎了起来而无法像刚才那样打出致命一击，但紫兰确实接连拨开了那暴风般的剑击。这究竟是何等的技术和集中力，以及，意志力，这甚至已经超出了常人所能想象的范畴。
就在紫兰和十文字缠斗在一起的时候，团长有所动作了。
【趁现在，孝弘阁下！】
她带着部下来到了我身边，用力抓住我的手臂。看来她也和紫兰一样，内心并没有屈服。
【这是紫兰打开的活路！万万不可白费！】
【但、但是，就这么丢下紫兰……！？】
【除此以外别无他法了！那孩子肯定会尽到自己的义务的！它正是有着如此的力量！说到底，你以为我到底是为什么会让身为精灵族的那孩子担任骑士团副团长这种重要职位的！？】
……让精灵族的紫兰身兼骑士团要职的理由？
我至今，一次都没考虑过这种事情。
不过，这和现在的这个状况有关系吗。
我正考虑着团长话中的意思，突然某个景象跃入我的视野。
【躲来躲去躲来躲去的！烦死了啊！】
十文字狠狠说完之后跳了开去。
魁梧的身躯之中，溢出怒涛般的魔力。
魔法要来了。而且，和刚才看到的即时魔法不同，是真正的魔法。
十文字落地之后，进一步聚集魔力展开了魔法阵。
【给我炸！】
发动的是第三阶梯的魔法。不过数秒，十文字就施展出了这个世界的人类所能使用的最强大的魔法。
火焰从他手中的长剑上喷涌，形成一柄巨大的炎剑。
【哦啊啊啊啊啊！】
直直劈下的炎剑直击紫兰所在的位置，然后瞬间爆炸。
碎裂的瓦砾被炸飞，被爆炸引发的气流卷飞击向我们。我抱住悲鸣出声的惠，用左臂上的盾牌护住身体。
炽热的气流退去。
瓦砾被完全炸飞的爆炸中心，只剩下少女孤身一人。
【怎么、可能……？】
十文字哑然地注视着爆炸中心，只见身着铠甲的紫兰只受到了轻微的烧伤。
【那是……】
她凛然地站立其中，而以她为中心，精灵正以杂耍般的动作舞动着。
身具资格的精灵族赌上性命完成试炼之后，能够和小精灵缔结契约——这，正是只有精灵族这一种族中最尖端的术者才能得到的力量，正可谓底牌。
正因为知道了这一点，对于眼前的景象我才不得不怀疑起自己的双眼。
因为紫兰所使用的小精灵，一共有四只。正围着她绕成一圈跳着舞蹈。
【十文字达也。我才想说，请不要太过轻视我等】
除去平时就浮在空中的黄色，加上红色、蓝色、绿色的三种颜色之后一共有四只，似乎正是这四只一起挡下了刚才的炎剑。恐怕，为骑士们挡下十文字那毁灭了内壁的第四阶梯魔法的也是紫兰吧。
说起来，在惠诉说自己姐姐伟大之处的时候，在说了她的剑术很强，她作为精灵使也很厉害之后，还说了厉（·）害（·）的（·）还（·）不（·）仅（·）仅（·）是（·）这（·）些（·）。
在看过这幅光景之后也只能认同了。
在这座奇利亚要塞地位不高的同盟骑士团，虽说是有团长的推荐，却能够让作为种族被差别对待的精灵族，况且还是如此年轻的少女担任副手这一要职的理由——那正是因为，紫兰本人有着压倒性强大的战斗能力。
【啊啊。是吗。孝弘不知道啊？】
和团长一同靠过来的干彦也这么说。
【树海北域最强的骑士。说的就是紫兰小姐哦】
我不由得屏住了呼吸。
树海北域最强的骑士——考虑到树海是与怪物之间的生存竞争最前线的话，这也就意味着，她是这个世界顶尖级别的战士中的一人了。
说起来，之前也可以看出一些端倪了。
团长在发动起死回生的反攻作战之前，特地分出宝贵的时间前来接紫兰回去。
在为救助被留在树海深处的转移者们而派兵的时候也是。考虑到转移者在这个世界的重要性，理应派出奇利亚要塞的最强战力才是。而这个人，就是紫兰。
——还是不够。只靠这幅身躯。无论怎么锻炼，还是无法保护好同伴们，会让他们接连死去。
那是紫兰对自己在拼命努力过之后，却仍旧无法触及的理想发出的悲叹。
但是，正因为这么挣扎过来了，日常积累起来的钻研才会化为结晶，塑造出树海北域最强的骑士。然后，此刻的紫兰能够对团长断言道【这与是否勇者无关】，也有了能与被歌颂的勇者拔剑相向的精神力。
面对滥用名为作弊能力这种不劳而获的违规级别的能力将悲剧散布世间的异邦人，这个世界最强的一位骑士化为盾牌挡在了他的面前。
【这里就交给我，请快走！】
紫兰背对着我们叫道。
【直到坂上刚太被制服为止，我会把十文字达也挡在这里！】
【紫兰……】
我犹豫了，到底是否应该听她的话。
和战意已经完全被挫败的其他骑士不同，我和莉莉还能再战。
难道不是在这里协助紫兰打到十文字更好吗？
可是，能够在这里打倒他的希望太渺茫。一个弄不好，甚至我们还很可能会扯了紫兰的后退。紫兰至少还能和十文字打个不相上下，所以最好把这里交给她，然后我们就去做我们该做的事情。
如紫兰所说，如果能够制服住坂上，应该就能让包围要塞的怪物撤退了。这么一来，就能让这座要塞里的士兵们逃往森林。就算是十文字，如果有数百人往四面八方逃走也不可能把所有人都拦下来。
紫兰在这里牵制十文字，我们就去追坂上解决怪物的问题。紫兰通过精灵能够探知敌人，一旦怪物不在，一定会知道。届时见机再撤退就可以了。
这就是现在最佳方案。就算是我也能明白这一点。
虽然明白，但是……。
就因为这样，把紫兰一个人留在这里真的好吗？
紫兰相信了我。而我却要把她……不对。就算没相信也是一样。要把女孩子一个人丢在这种地方……。
【孝弘阁下】
紫兰叫了我的名字。
或许她是察觉到了我正在迷惘吧。说话的声音十分明快。
【我说过了吧。期待之后与你再次的对话】
【紫兰……】
【为了赢得这份未来，请马上离开】
这句话，斩断了我心中最后的迷惘。
【……唔，我会尽可能快的压制住坂上的！别死啊！】
我一个转身跑了出去。
身后传来十文字的怒号，以及随之而来的剧烈战斗声。
我压下想要回头的冲动，从塌下的部分来到走廊。
【走！】
【嗯】
莉莉点头在前面带路，我则和骑士们一同，现在只要跑就好。