14 魔王诞生之日
那是少年还弱到极点之时的记忆。
魔王诞生就是在这一天。
黑暗的森林中，少年茫然自失。他的面前，一名少女身受重伤倒在地上。侧腹暴露内脏的伤口尤其严重，危及性命。
血液已经干燥变色，回天乏术。
不。即便情况没这么糟糕，少年也做不了什么。
他什么都做不到。当时的他无能为力。
但是，少女和他不一样。她拖着一副随时都会丧命的重伤，投身战斗，在森林中走了这么远。最终，不支倒地。
结果，少年得以幸存，少女奄奄一息。
少女的死毫无意义。这让少年尤其难过。
“为什么，我……”
这时，少女痛苦呻吟。
她的痛苦，她的悲伤，她的憎恶不难想象。她嘴里吐露出咒骂的话语。
“这世界，赶紧毁灭。”
“——”
少年听到了少女对世界的诅咒。
这一日，魔王诞生。少年和少女的相遇，还要在这之前。
◆◆◆
在少女看来，这一天想必再平常不过。
然而，在少年的眼中，这是改变命运的一次邂逅。
“你们在干什么？”
这道温和的声音传入耳中的时候，少年觉得自己仿佛身处梦境。
他满嘴泥土的味道。疲惫瘦削的手脚上传来跌打的疼痛。
异世界转移之后不久，他们正在建设据点。离开熟悉的世界，在这种非常事态下依旧存在欺压弱者的事情——不，或许正因为身处这种情况，更使得把烦闷和不安发泄到弱者身上的现象出现。不幸的是，他正好被其中一个这样的团体盯上了。
最糟的是其中包括了一位探索队的战士。
探索队之中大多是正义感很强的人，但世事无绝对。对部分人而言，在拿弱者宣泄的时候唯一需要注意的是别被探索队的同伴发现。没有能力的人哪怕撞见了欺凌现场通常也难出面制止。这种学校封闭空间中常见的阴险行径，在当下的异常情景下将少年逼上了绝路。
世界充满了阴暗。自己能做的只有放弃。别想反抗，更别想期待救助。滚地挣扎的每一天都是凄惨和痛苦。就在这时，少女如奇迹一般出现了。
“我再问一次，你们在干什么呢？”
少女看上去比少年年长，面带柔和的笑容站在那儿。
那表情就仿佛是女性同伴之间聊着哪里的甜品更美味一般平常。但是，放到正围着一位少年施加暴力的5人集团前，这份日常一般的温柔笑容反而显得异样。
“没、没干什么啦。”
在场唯一的探索队成员颤声回答。
他态度动摇，一个原因是在避人耳目的情况下被发现了。
另一个原因则是他很清楚眼前的少女是谁。
“是吗？那，嗯——算了。”
少女缓缓反问道。她的手，抚摸着坐在一旁的狗的脑袋上。
那只狗外形酷似牧羊犬，但一眼就能看出来那不是什么正常生物。因为它全身都由一种漆黑的物质构成。
野兽发出低吼，在场除了少女所有人吓得全身一颤。
少年也是其中之一。这时候的他真的弱得无可救药。即便是来帮助他的人都让他如此害怕。
“抱歉，我找他有事。”
少女平淡地说道。
“所以，你们能避让一下吗？”
当然，说有事不过是一个借口。所有人都看得出来。但是，她有着足以让大家把这个借口当真的力量。
一群人逃出去之后，只剩下两个人。
“……”
得到救助的少年一时没缓过神。
少女轻轻松松赶走了刚才欺负自己的一群人。那飒爽的姿态，超脱现实。
少年被少女夺去了心神，恍如身处梦境。
“……啊。”
足足10秒过后，少年回过神。
他慌忙站起身，想要对帮助自己的少女表示感谢，却被口中的泥土呛到，狼狈地咳嗽了起来。因此，差点漏听了少女的声音。
“……无聊。”
那声音是如此的冰冷，仿佛刚才柔和的氛围是另一个人。
少年以为自己听错了，抬起头却只看见一张毫无表情的侧脸。
那是对欺负弱者的愚蠢之徒表现出的愤怒和厌恶吗。还是说有什么其他东西让少女不快了吗。唯一可以确定的是少女顺势看过来的目光也是如此的冰冷。
少年再度被吓到一颤，好不容易才开口道谢。
“那，那个……学姐，谢谢……”
“不用想着谢我。我只是，代替小优这么做而已。”
提到小优，她的神情忽然就温和了。
随后，之前的温柔氛围回到了她的身上。
这时少年还不清楚“小优”是在说谁。但也知道那一定是她恨重视的人。对方放松的态度让他松了口气，他低头道谢。
“但是学姐帮了我。谢谢。学姐真强啊。”
“是吗？”
少女微微疑惑，反过来盯着少年上下看。
“你看起来倒是很弱啊。”
她温柔的语气说出的话出于意料地直来直去。
少年并没觉得生气。少女的语气并不带有恶意，其次少年的确很弱。对此他早就已经放弃了。他觉得自己毫无价值。所以即便有人这么说他，他也感觉不到一点悔恨和痛苦。
可是，少女对他说。
“但是，你这样就行了？”
“……诶？”
“你就甘心一直这么弱？”
她漫不经心的这句话，改变了少年接下来的一生。
◆◆◆
这就是这两人——工藤陆和轰美弥的相遇。
对少女而言，这不过是日常的一幕。但是，少年不一样。
得到帮助，不由看到出神，然后，被质问。
说起来也不过这么点事，但这已经太多了。
回过神来，他的目光已经不由追着她的身影走。
见到面的时候还会打招呼。姑且对方也记得他的名字。偶尔还会聊上一两句。当然，在她这探索队的别名持有者的眼里，他不过是周围大多数人的一员。但是，这就好。
少女是他的恩人，是他的憧憬。她真的很强。他觉得自己毫无价值，这让他更觉得少女的价值货真价实。
这份感情，好巧不巧地在据点崩坏的那一天改变了少年的命运。
◆◆◆
“哈……哈……”
这一天，工藤陆一头雾水地在崩坏的据点中逃窜。
四处传来惨叫，爆炸的火焰扑打面颊。大家建造的据点正在毁灭。暴力造成恐慌，恐慌又孕育出暴力。这负面的连锁把一切都毁了。
工藤陆拼命地抱头鼠窜。
不知不觉中，他迷路在森林深处。
没有死掉只是他运气好。
但这份幸运也是他亲手抓住的。
当时的他，在据点崩坏的悲惨事件中就此断了生存的意志也不奇怪。若是他放弃了逃窜，肯定就活不下来。可是，他没有。因为他想起了那件事。
——但是，你这样就行了？
——你就甘心一直这么弱？
每当过去的她发出质问，就让少年咬牙坚持。
没有能力的人走在树海里所感受到的恐惧难以描述。停留原地就哪儿都去不了，可是迈开步子又可能碰上怪物。这处境，就仿佛装有一颗子弹的左轮在不停朝着自己的脑袋扣动扳机。
这片森林在白天也很昏暗。目光所及之处仿佛全是怪物藏身其中。实际上，若是碰上怪物他就完了，必定死无全尸。走在树海里，他的脑海里一直闪烁着自己死亡倒地的模样。在这种恐惧下能坚持下来的只有意志异常顽强的人，或者是想象力不够的乐观主义者。而工藤陆两边都不是。
他自己都不知道自己是怎么坚持下来的。但只有那位少女的身姿始终在他的脑海里。
也许他是想更靠近自己的憧憬哪怕一步。又或者是出于一些他所不自知的其他感情。他不知道答案。那个时候的他没有余力去细思自己的感情，只是一心拼命走下去。
再走一步。再走一点。还能坚持。
就这样日落日升。
少年活下来了。他没有受什么伤，因此走了相当一段长的距离。
他没有遇上怪物，也没有遇上人烟。
再不久他就会曝尸荒野。这份预感让他恐惧不已。
但是，他同时也有些满足。
一直以来被欺负的自己从来没有过价值。可他现在能坚持逃到现在。
即便这毫无意义，这却是少女的那句话改变了他的结果。这让少年感觉自己有了些许的价值。
即便在此刻力竭而亡，他也能带着满足死去吧。又或者如果他就这么走到了有村落的地方，说不定还能编织出另一份希望的故事。
但是，结果并非如此。他是那么得不幸，世界是那么得残酷。
“没想到会在这里碰到你啊。”
“啊……啊……”
他遇到的不是怪物也不是当地的人。
而是欺凌他的人们。
◆◆◆
好不容易走到这里的少年被拉扯在地。他不可能做出抵抗。之后发生的事，和以前分毫不差。
不，是变本加厉。由于据点崩坏，导致他们围殴的行为没了约束。
特别是那唯一的一位探索队战士最为过分。他之前虽然喜欢欺负弱者，但并非杀人为乐嗜杀成性。可是，现在他的衣服上沾染了他人的血，丧失理性的眼中追求的仅仅是刹那的快乐和暴力。
即便手握强大的力量，他终究只是软弱的人。
但是，就是这种人会把一切都给毁了。
少年内心发芽的希望被残忍践踏，唾弃。
他以为自己能有所改变。但是，没有。
从此以后，他恐怕不会再对任何事情抱有希望。
“……”
他受到暴力对待，仿佛垃圾一样滚在地上。对方仅仅是为了尽可能长地享受施虐才避开了致命伤。只要再来数分钟，他肯定就会死在这里。
意识朦胧之中，他的内心已经等同死亡。
“……？”
所以，当时发生的事情他记忆模糊。
他听到了犬吠声。他听到了高声远吠。
鲜血四溅，惨叫四起，暴力扫过身边。
当他注意到发生了什么的时候已经一切都结束了。
伤害少年的5个人全被野兽嚼碎化作凄惨的尸体。而做出这一切的人躺到在一旁奄奄一息。
他所那样强烈憧憬的对象，拖着内脏倒在泥土和血泊之中。
“啊……啊……！”
不该这样的。只有这个人，绝对不该变成这副模样。
憧憬被拉下宝座。希望被无情践踏。价值被摧毁一旦。
少年的尖叫穿透了森林。
◆◆◆
“那个时候，王检查了她的尸体。”
贝尔塔为了不让周围赶路的探索队成员听到，压低了声音说道。
“当时她受伤已久。应该是在据点崩坏的时候遭到袭击，拖着重伤的身体从凶手面前逃脱了。仇敌的线索只有一个。她身上的东西有好几个都留下了异常光滑的断面。那出自同一种攻击。”
“那，工藤他……”
“是。”
贝尔塔点头。
“王如今仍在寻找那位仇敌。”