7.宝石与骷髅
三头龙于傍晚飞翔离去。螳螂号在此之后才进港，因此下船离开栈桥时，太阳已完全下山。
据说龙是十天左右前开始出现，七天前变得会像刚刚那样降落袭击。
龙造成的损害，广及港城罗罗涅亚的住宅区、商业区和闹区。港口好像只有一座栈桥遭到破坏，和两艘停靠中的船只破损严重。虽说是「只有」，但共计七处的码头和栈桥里，如今这处已是完全无法使用了。再者，对船主而言，船只也是财产的一部分，有时甚至等同全部的家当。可说是损失惨重。
因此，听说相较于往日，罗罗涅亚已少了非常多人。从前是不分昼夜，随处都可见到饮酒、歌唱的喧嚣，呈现出的是不夜城的景象，但现在已不复见那种热闹繁华了。
「毕竟我们公司基本的经济来源是在罗罗涅亚各处徵收的各种税啊。」
男子坐在桌上，望著敞开的窗户外头。他看起来应该还未到中年，不过该怎么说呢？就是整体样貌给人一种成熟男人的感觉。他非常适合穿著船员风的服装，远比桃比奈或银吉都还像是船长。
在桃比奈他们带领下来到的是一栋兴建在高台上的宅邸，位在二楼的这个房间可从窗户将港口尽收眼底。潮湿的海风显得微温。有只偌大的飞蛾可能是受照亮房间的油灯亮光吸引，飞进房内，在天花板附近振翅飞舞。
「撇开住宅那一些不谈，栈桥可得要由我们自己修复才行。再这样下去，就用不著做生意了。偏偏这场莫名其妙的动乱，又是发生在老板和如月不在的时候。我真的是有够倒楣。」
「我说，现在不是在那边唠叨倒楣不倒楣的时候吧。你可是总经理耶！」
然而银吉的抗议就像随处吹过的轻风。被称为总经理的男子无视烦人的半鱼人，斜眼扫视了哈尔希洛他们。
「你们是新来的吧。不是来自海洋，你们身上充满陆地的味道。你们是不是欧鲁达那的义勇兵之类的？」
哈尔希洛没有立刻回答，同伴们也未开口。
「喂喂…… 」男子震动喉咙笑了。「我在问你们话喔？回一下话吧。KMO，你没教好喔？」
「那个──，我有传授女生们功夫唷！」
「……是喔。」
「席赫露露的话是有点不好说，不过其他三个搞不好都变得满强了──。」
「也好，总比是弱鸡来的好。」
「那个，你觉得梦儿能变得更强吗？」
梦儿突然这么询问后，桃比奈「咿嘻嘻嘻」地发出奇怪的笑声后点了点头。
「可以变强的──。我觉得梦儿梦儿非常有潜力？只要密集特训三、四个月，很快就会是个如假包换的功夫人了。」
「喔、喔，这样啊，功夫人啊。」
「不过梦儿梦儿是猎人吧。比起战士那些人，动作显得软绵，不知道这样好不好？」
「唔嗯……人家的身体算不上结实。梦儿，说不定还满软绵的耶？」
「然后，哈尔匹洛洛是盗贼，库萨儿是圣骑士，席赫露露是魔法师吧。梅莉梅莉……嗯──我觉得是神官，不过好像也曾历经过其他职业吧。瑟朵拉拉应该是隐村的人吧？毕竟身边有喵喵在！」
「大多数是义勇兵啊。」总经理摸了摸下巴，一副若有所思的模样。「算了，比起纯正的海贼，你们或许用途更广。」
「我也是我也是我也是！我也不是道地的海贼喔！欸嘿嘿！」
总经理再次无视了银吉。
「我们公司的KMO桃比奈，原本也是义勇兵吧。」
「我只是见习的。如月月和伊兹卡卡也是唷──。」
「然后这个人现在居然成了海贼头目，这就是所谓的超戏剧性人生。」
「强克尔尔，你也成了海贼的总经理呀──。」
「是海贼商会的才对。虽然大家都叫我总经理，不过老实说，我搞不太懂这个名称……」
「总经理啊──是还满位高权重的人喔。」
「……可恶恶恶。我明明是老员工了，怎模还只是一介船长啊啊啊啊啊啊。」
无论是名字好像叫做强克尔尔的总经理，还是桃比奈，都对咬牙切齿感到不甘的银吉不屑一顾。照理说当事人在这种对待下就算变得惹人生怜也不足为奇，但这名半鱼人身上肯定具备某种无法引起他人半点同情的特质。别说是什么特质了，他光站在那里就惹人厌。全身上下都太令人讨厌了。
「话说回来，我还没自我介绍。」总经理耸了耸肩。「我基本上算是K＆K海贼商会的总经理，名叫强克尔罗•克雷伊兹亚鲁。」
「……初次见面，我是哈尔希洛。」
哈尔希洛代表一行人行了个礼。但是，令人感到不解的是，为什么桃比奈会让只不过是新人海贼的哈尔希洛他们，特地来见海贼商会的高层？而且身为高层的强克尔罗也一副草率行事、懒散怠惰的模样，态度模糊不清，就像是在说「我到底在干嘛，不过也没差了，反正龙都已经来了，周边也被毁得乱七八糟」。
裹覆层层绷带的吉米至今一句话都没说，现在则是迈步向前，跟强克尔罗咬了耳朵。强克尔罗露出一副像是「终于了解了」的模样，点了点头。
「哈尔希洛，这样叫你应该可以吧，新来的。姑且不论事情的来龙去脉，你们如今已是我们K＆K海贼商会的成员了。欢迎加入我们公司。好，拍手。」
强克尔罗开始拍手后，桃比奈发出「哇──，啪啪啪」拟声词的同时，吉米也默默地拍了手。银吉则是边酝酿出勉为其难的氛围，边拍著双手，他到底以为他是谁啊？喔，船长大人是吧。
总之这虽然是个惺惺作态的欢迎方式，但也没有不怀好意──没有才怪。
「啊──，你们好……」库萨克感觉害羞地搔了搔头；「谢谢你们喔。」梦儿很有礼貌地点了头，但偏巧哈尔希洛没像他们这么纯真。
他迅速地和席赫露交换了眼神。看来席赫露和哈尔希洛一样，觉得事有蹊跷。从脸色来看，瑟朵拉和梅莉也抱持怀疑的态度。甚至紧贴瑟朵拉脚边的锡依，自始至终完全就是采取警戒态势。
「……对了，我很冒昧地问一下，这个……K＆K海贼商会是个什么样的组织啊？我是在想，既然我们已经加入公司了，至少能告诉我们这点事情吧？」
「啊，没人跟你们讲喔。」
强克尔罗不屑一顾似地说了句「真拿你们没办法」后，看向吉米，抬了抬下巴。吉米点点头，重新面向了哈尔希洛他们。
「这座艾梅拉尔杜群岛，原本是由名为戴德•斯卡尔的大海贼把持。」
据他所言，艾梅拉尔杜群岛自古就被称为海贼乐园，是座无依无靠的海贼们可以安全停泊的港口，歇息片刻的休息地。此外，也有艾梅拉尔杜群岛土生土长的海贼。同时，亦有一说是此地为海贼的发祥地。
但是，落入戴德•斯卡尔率领的斯卡尔海贼团掌控后，对大多数海贼而言，艾梅拉尔杜群岛就不再是乐园了。
当时一般认为斯卡尔是个人格高尚、极为懂事又敦厚的海贼船长。他身躯魁梧，白发白胡，据说首次到访艾梅拉尔杜群岛时，自称是「老头」，手下则称他为「老大爷」。
老大爷对仲裁纷争非常拿手。陆续也一直有人在他提出的赚钱建议下赚了一笔。老大爷同时是个掮客，在贝雷、伊克尔等交易都市、珊瑚列岛、赤之大陆都有门路。当有海贼前来谘询，老大爷固定都会先说一句「我只是个老头儿，不知道能不能帮上你们的忙」，但之后不是处理得尽善尽美，就是会传授解决方法。因此他马上就和主事的海贼成为熟人，不知不觉中站上了调停角色的位置。然后在某一天，他露出了本性。
因为是自己七十七岁的生日，所以想和你喝一杯，当作黄泉路上的礼物──老大爷对海贼们这么说。无论是哪个海贼，踏入酒宴时都以为只有两人单独对饮。结果艾梅拉尔杜群岛上著名的海贼全部汇集一堂。有人觉得「原来如此，这是老大爷的精心安排啊，是庆生宴啊」。当中也有交恶的海贼共坐一桌，不过他们也想「没办法，看在老大爷的面子上，今晚只好忍一下」，最后一同乾了杯。然而，这对他们来说，都成了最后一杯酒。
海贼们一个个倒下，因为那些酒已被下毒。老大爷成功暗算全部握有权势的海贼，一夜之间变成艾梅拉尔杜群岛的独裁者。不对戴德•斯卡尔效忠者，毫无例外，皆被斯卡尔海贼团的海贼抓回处刑。男子自然不在话下，女子也无一幸免。例如，一个只有十二岁的女孩因为说了斯卡尔的坏话，结果惨遭杀害。斯卡尔海贼团的代表性手法是，把人削去耳鼻后再推入海中，喂食鲨鱼，实在是惨忍至极。所有人都感到畏惧，只能屈从斯卡尔。
「打倒那个戴德•斯卡尔的人！其实！就是我！」银吉急速喘息，并往后仰。「……的好朋友如月，和他的同伴们，就是这样！欸嘿……！」
「K＆K是如月（Kisaragi） and 克雷伊兹亚鲁（Kureituaru）的略称。」
吉米的语调实在有够平淡。当然，他瞧也没瞧银吉半眼。
「如月因为不想担任要职，所以就请强克尔罗的妹妹安洁莉娜担任老板。她本来是海贼，而且与斯卡尔海贼团是敌对关系。」
强克尔罗发出了苦笑。
「我啊，好像是沾如月和妹妹的光啦。其实我也不是愿意做才这样的。」
「……那位如月先生和安洁莉娜小姐，现在在哪里？」
哈尔希洛这么提问后，桃比奈整个人跳了起来，活力十足地告诉他：「他们啊──距离很──远，很远唷──！」
「如月月和伊兹卡卡、米露露、海麦莉他们一起搭老板的船，去了赤之大陆喔。老板现在正在出差中！就是这样唷！」
「三个月之内都还不会回来吧。」强克尔罗叹了口气。「话说回来桃比奈，你为什么没跟如月那家伙去？你应该没去过赤之大陆吧。虽然不是所谓的好地方，但还是有前去一看的价值喔。」
「嗯嗯嗯嗯──……」桃比奈将视线移到了在天花板附近飞的蛾身上。「因为伊兹卡卡、米露露和海麦莉都跟著如月月，就觉得他应该不会有事啦──。就一种？让可爱的孩子去旅行──，喔──。之类的感觉？」
银吉「唔呼呼呼……」用令人不舒服的笑法笑了。
「看样子是复杂的恋爱关系吧？羡慕啊，青春真好！因为我啊，打从出生以后就没有受欢迎过！最近已经在考虑要放弃半鱼人的女性，改以人类为目标！怪了怪了怪了？怎么没人吐槽我？以我个人来说，可是欢迎吐槽喔？请赶快赶快赶快说我一下啊，就说在人类里，你更不会受欢迎！就这样，来，请讲！」
现场鸦雀无声。
只听见远方的海浪声，与蛾翅撞击到天花板发出的响音。
明明没人带头这么做，但大家都贯彻完全不理会这个半鱼人的方针。换个角度想，都是拜银吉所赐，其他所有人才能团结一心，感觉他有点了不起。
「艾梅拉尔杜群岛自古就有龙居住。」
吉米这么说后，梅莉稍微紧绷了身躯。这和目击那些龙袭击罗罗涅亚时，梅莉说出的话语完全一致。
「不过，艾梅拉尔杜群岛上的海贼们一直都与龙共生共存。双方之间存有默契，龙不会接近，当然，海贼也不容忍任何危害龙的事情。龙就像某种海鸟，会捕食大型鱼类。距离岛屿不远的地方，有处对龙来说是绝佳的渔场。不破坏那处渔场，只要谨遵这一点，龙就不会找海贼麻烦。再加上，正派的船舰也会畏惧龙，而不敢靠近艾梅拉尔杜群岛。过去，龙甚至曾经像是海贼们的守护神。」
「这样不是很奇怪吗？为什么那个守护神要袭击城镇？」
瑟朵拉义正词严到完全看不出是个菜鸟小妹。或许在她的观念里，原本就没有卑躬屈膝的概念。吉米好像也没有被惹毛的模样，而是赞同地说「是啊，很奇怪」。
「总经理，这件事情的相关调查……？」
「我也想要调查，但是啊……」强克尔罗皱起了眉头。「我也有日常业务要处理，做这些就满忙的了，龙来袭时工作还会增加。我能当棋子动用的那些人，顶多就是地痞流氓。吉米，如果我身边有像你这么机灵的人在，多少就能做些调查了。」
「这都是些藉口吧。」
「喂，银吉，你闭嘴。你想被烤成烤鱼后再被扔掉吗？」
「喔呦！？难得你没无视我！？现在的我有点开心！但是都已经烤成鱼了，居然不吃就丢掉，你会不会有点过分啊！？」
「我知道了。」
吉米扎扎实实地无视了银吉。
「反正我也已经受够了搭船、遇难、等待救援这些事了，这件事情的调查工作就由我来负责。别看我这样，我好歹是个课长。」
「……你是什么课的课长啊？」
席赫露这么询问后，吉米微微歪过头回了句「谁知道」。
「当时只是叫我从次长、部长、课长几个头衔中随便选一个，所以我也不太清楚。搭上船后位阶是比船员高，但又不及船长。在陆地上则是高于船长，低于总经理。我在公司内的地位大概就这个样子吧。──话说回来，调查时，我需要人手。」
强克尔罗举起手，像是在说「随你挑」后，瞥了哈尔希洛一眼。
「我们刚好求之不得。」
看来事情已有定论。
哈尔希洛在吉米开口前抢先出击。
「没问题喔，我们会帮忙。我想我们肯定能比海贼那边的人还有用一些。不过，我有条件。」