10.为什么

  总觉得头晕目眩。在黑暗中闪烁的无数光点大幅晃动，让人看了恶心想吐。不知被什么东西绊到脚，还是踩到凹洞，就在快要跌倒之际，库萨克撑住了自己。已经不再逐一道谢了，毕竟自己也没有余裕发出声音。不行了，已经跑不动了。其实从很早之前就在想，干脆叫他们丢下自己就好。然而，即使这么讲，甭说库萨克了，卡兹赫尔也不会抛下她不管吧。她心里很清楚，所以并未说出口。

  「卡兹赫尔先生……！」库萨克呼唤了走在前方的卡兹赫尔。「——你觉得现在的情况如何……？我们逃得掉吗……！？」

  「嗯……」卡兹赫尔并未气喘吁吁。「由于到村子还有些距离，所以就看你们了。」

  「——可恶！都是因为我的铠甲会嘎锵嘎锵地响，所以才会被喵喵发现……！」

  「那也是没办法的事，再说，邀你们一同前来的人是我。都怪我太大意，过于靠近那些喵喵，都是我的错。」

  「话说，为什么你能那么从容不迫啊……！？」

  「慌张就能解决问题吗？」

  后方当然有喵喵，甚至连左边、右边也都有。周遭即使鲁乌拉卡这种会发光的昆虫四处飞舞，但还是相当昏暗。虽然看不见喵喵的身影，但还是能听见其叫声。喵喵……喵喵……喵喵……喵喵……喵喵……喵喵……喵喵……喵喵……，呜叫声那里也有这里也有，此起彼落。席赫露完全搞不清楚，喵喵是在附近？还是在远处？到底有几只？据卡兹赫尔所言，被驯养的喵喵偶尔会像现在这样，温水煮青蛙似地追逼目标。事实上，席赫露等人确实是被逼到喘不过气了。至少席赫露和库萨克是如此。

  「不过……」卡兹赫尔明明在跑步，却用一种慢条斯理的语气说话。「目前看来追兵只有喵喵而已。这样继续下去的话，或许能够勉强赶到村里。我们尽全力吧。」

  尽全力，本就打算尽全力，早就出尽全身力气了。但是再怎么样，人都还是会有所谓的极限。应该是说，等到自己筋疲力竭、一筹莫展之后，就会以最糟的形式替库萨克和卡兹赫尔添麻烦吧。

  这时席赫露突然像是腿部脱臼似地脚软无力，无法再往前踏出步伐。她立刻以法杖撑住了身体，因此虽未跌倒在地，不过已经没办法继续跑了，连走路好像都有问题。极限，终于来临。

  「席赫露……！？」库萨克停下了脚步。「发生什么事，你怎么停下来了……」

  「哎呀哎呀。」卡兹赫尔掉头过来后，背对着席赫露蹲了下去。「快点上来吧，我背你。」

  「……不、不用了，让你这么做真的是……」

  「席赫露，你就让卡兹赫尔先生背你吧！情况紧急时，我会做好肉盾的！」

  「快一点，这个姿势会伤到腰啦。」

  「……对、对不起。那么……失、失礼了……」

  卡兹赫尔的背部比像中的宽阔、安稳。这个男的即使背着有一定重量的席赫露，步伐依旧不见紊乱，感觉他比外表看起来还要值得依靠。

  「抱歉，你能不能再稍微贴得紧一点？」

  「……好、好的。」

  「嗯，真棒，真是棒。」

  「……欸？」

  「喔，没事没事，你别在意。不过，如果知道会这样的话，从一开始就该让我背你了。唔呼……，我当然是在开玩笑的啦。就是在缓和气氛之类的？」

  他或许是值得依靠，不过席赫露也些微感觉到自身安全受到威胁。说到威胁，喵喵他们现在的动静如何？由于席赫露大大地扯了后腿，因此情况不会比刚刚还要乐观，一般来说应该已经恶化了。

  不知从何处传来了狼嚎声。

  「刚刚那是……？」库萨克在未停下脚步的状态下回过了头。

  「这下糟了。」卡兹赫尔低声嘀咕后，迅速地左右张望。左侧地面虽然平坦，但是右侧却是向上隆起，前后十分狭隘。「这里的地形太糟了，等等出到适当一点的地方后，我们就应战吧。我会杀出一条血路，你们就快逃。」

  「不行，卡兹赫尔先生没有理由帮我们到那种地步！」

  「你如果是个老人，我就会要你替我牺牲。我看见比自己年轻的人死去，心情就是会不好。再说，我也不会那么简单就被做掉的，好歹我也算经验丰富。」

  「……反正我也逃不远。」席赫露咬紧牙关，心想都让卡兹赫尔背在背上了，居然连呼吸都还没调整好。「……一起迎战，我们只能迎战了……，我会用魔法支援你们。」

  「我本来是想耍要帅，看样子是不成了。」

  不一会儿，三人来到一片树木很多的平地后，卡兹赫尔放下席赫露，拔出了刀，库萨克则是拿好黑刃剑和盾牌，站到了席赫露前方。

  这一带鲁乌拉卡数量稀少。喵喵……喵喵……喵喵……。从阵阵呜叫声听来，喵喵们应该已经非常靠近了，同时狼群也在咆哮。

  「达克……」席赫露集中精神呼唤其名后，元素·达克便像是从人类看不到的世界开了一扇门，穿过门屝现身眼前。一条条漆黑的线以螺旋状交错成宛如人类的形体。它于空中悠然漫步，最后坐到了席赫露的肩膀上。

  卡兹赫尔瞥看一眼达克后，「喔」地发出了惊叹声。「我没见过那种魔法耶。」

  「那是席赫露自创的魔法。」库萨克边注意着周遭的动静，边做了深呼吸。「……那个叫喵喵的东西会不会直接攻过来啊。」

  「它们不太会进行格斗战。当同族被粗鲁对待时，那些家伙会有种集体不行动的习性，所以喵喵使听说也不太让喵喵上场战斗。」

  「那么会攻过来的就是——」库萨克在快说出口时闭紧了嘴巴。

  因为现场传来了声响，是脚步声，对方从左手边冲了过来。狼，是黑狼。席赫露本来打算命令达克前去迎敌，却打消了这个念头。因为来不及发号施令。

  卡兹赫尔以不摆动头部和腰部的独特步法朝左方而去，在黑狼往上跃起的前一秒，已挥下手上的刀。他扎实地砍碎黑狼的头颅，让它趴倒在地，接着又用相同的步法回到了原本的位置。「它们会一直涌过来喔。」

  「唔啦……！」库萨克用盾挡开了某种东西。是其他黑狼撞过来了吗？

  「用眼睛追踪太慢了。」卡兹赫尔再次移动，并挥刀而下，看样子是砍中了。「不要用看的，靠感觉就好。」

  席赫露怎么可能办得到，毕竟她是魔法师。不对，因为是魔法师所以办不到，这只是推诿之词。敌人从后方进逼了，她回过头发出命令。「去吧……！」

  达克不同于席赫露在公会中习得的魔法，不是笔直地向前飞去，它能做到某种程度的诱导。目标是黑狼，席赫露并非看得见从黑暗中猛扑而来的黑狼。此时卡兹赫尔的话语立刻派上用场，不要用看的，靠感觉就好。席赫露察觉到有什么东西猛地逼近，她只是一心想着要让达克冲撞那个物体。达克守护了席赫露，黑狼发出「凹嗯」的呜叫声后便翻倒在地。席赫露立即又再呼唤了达克。「——过来，达克……！」

  「抱歉，席赫露……！」库萨克用剑和盾牌挡退黑狼们，一边恫吓，一边想要保护席赫露。「数量也太多了……！？」

  「在这种时候，脑袋感觉到的会比实际上的还要多喔。」卡兹赫尔仍是踏着相同的步法挥着刀，扎实地砍在黑狼的头颅上。他的招式虽不华丽，但是看在身为魔法师的席赫露眼里，身手已是不凡。「——它们会先停一下喔。」

  情况就如卡兹赫尔所言，黑狼突然不再猛扑过来，而是在稍有距离的地方开始吼叫。席赫露不禁喘了一口气。

  「趁现在！」卡兹赫尔冲了出去。「跟我来……！」

  「——席赫露……！」、「好、好……！」

  根本是忘我狂奔，完全没有时间思考这么做是对是错。席赫露追上了卡兹赫尔。他斩杀了一匹黑狼，突破狼群包围后继续奔跑；黑狼群则像是被他吸引般，往卡兹赫尔聚了过去。他忽左忽右犀利地挥刀驱赶黑狼，开出了一条路，库萨克和席赫露就沿着那条路猛冲。途中库萨克也用剑和盾击退了两、三匹黑狼；席赫露则是心想，现在根本不是保留达克不用的时候。然而她马上气喘如牛，心跳极快，心脏好像快要破裂。完了，这么快就感觉快要不行了——这时卡兹赫尔突然停下脚步。

  库萨克和席赫露由于冲劲过猛因而超过了卡兹赫尔。虽然差点跌倒，但还是急踩煞车转身向后，看到卡兹赫尔将刀锋压在比中段还要稍低的地方，和黑狼群相互瞪视。黑狼们则是警戒着卡兹赫尔，同时左右散开，它们打算再次包围席赫露等三人吗？

  「……总觉得这种状况一再重复。」库萨克低吟似地嘟囔。「感觉都要昏倒了，但是现在只能奋力一搏了。」

  席赫露好像想说些什么，但是声音出不来。

  由于卡兹赫尔已经开始后退，库萨克和席赫露也配合往后退去。看到这种情况，真的是会昏倒。还要重复几次这样的状况，才能抵达村子啊？……喵喵……喵喵……喵喵……，此时传来喵喵的叫声。像是在威吓三人说，这里有喵喵喔，就在这里喔，数量还这么多喔，跑再远都会追上去喔。

  如果是从前的席赫露，或许已经意志消沉，虽然现在也逼近临界点，但是她感觉自己还能多撑一下。即使陷入最糟的情况，也还能独自留下让卡兹赫尔和库萨克离开，而她自己亦不会束手就擒吧。席赫露虽然不觉得自己变强了，却有了想要变强的心态。

  「……没问题的。」席赫露点了点头。「我们要找到大家……我好想见到他们。」

  「唔嗯。」库萨克稍稍笑了。「怎么可以死在这种地方。」

  「就是那股气势。」卡兹赫尔转了方向，再度飞奔而出。「——快跑……！」

  席赫露和库萨克打算跟着卡兹赫尔行动，但是卡兹赫尔却突然停了下来。他不得不停。

  有个庞然大物挡在行进路径的前方，那个物体并非一开始就在那边。毕竟若有障碍挡住去路，卡兹赫尔就不会选择逃往该方向了吧。一瞬间，席赫露以为那是老虎、狮子那类的生物。但是并非如此，从外型轮廓来看，要说的话也应该是匹狼。不过若真的是狼，那也太大一只了，而且它的背上——好像还坐着什么？

  「唉唷……」卡兹赫尔用左手拍了自己的额头。「连野兽使都来了啊。抱歉，我们可没办法从这家伙手中逃走喔。」

  「不是只有野兽使喔。」现场响起了男人的声音。是从后方传来的，也就是最初席赫露他们被黑狼群包围的那一带。

  一回头便能在露出獠牙的黑狼群后端看见像是人影的存在，而且数量不只一道。

  有好几道暗影——但是，那是人类……？

  「我也在。你们这几个可疑人物，就让我来惩罚你们，杀杀时间。」

  不会有错，那是人类男子的声音。光是如此，内心的冲击明明就已经够大了，然而更加、更加荒谬绝伦的惊人事实等在后头。

  黑影往这边靠了过来，走在最前头的看样子果然是人类。好像是人类男子领着五、六只半兽人的样子。但是当中也有格外矮小的存在。

  「……怎么……会是……」库萨克开始颤抖。「这是什么情况啊……」

  席赫露眨眨眼后，甩了甩头。「……为什么？」

  「喂，蓝德。」方才说话的男子抬了抬下巴。「你就大开杀戒一下让我瞧瞧，我是不会要你证明什么啦。不过，是同伴的话，干架的时候就是要一起吧。」

  「当然。」矮小男盖下头盔的面罩，拔出了安息剑【RIPer】。「毕竟本大爷也满喜欢干架的。你睁大眼睛看好了，塔克萨基大叔。大爷我保证，过没多久你就会想来拜托本大爷当你的徒弟。」

  「……蓝德。」

  有种地面在剧烈摇晃的感觉，这一定是哪里搞错了。是那个吗？是在玩整人游戏吗？没错，因为对方可是蓝德，他肯定是在恶作剧，想借此吓吓席赫露他们，再把这件事拿来当成笑柄吧。要不然这是怎么一回事？

  「是你们认识的人吗？」卡兹赫尔询问了席赫露和库萨克，几乎与此同时，对向的那名男子，也就是那个好像叫做塔克萨基大叔的人也问了蓝德：「你认识他们？」

  「……何止是认识——」库萨克咬牙切齿；席赫露只能点头回应。

  「算是啦。」蓝德用鼻子哼笑。「但是没有关系了，因为本大爷已经是弗罗冈的一员了。所以不管对手是谁，只要是敢对大爷我们出手的家伙，全都得死。绝不允许有人瞧不起我们。」

  「希望你不是只有一张嘴而已。」塔克萨基将左手臂插入衣领，右手臂——他看起来没有右手臂。

  「你马上就会知道了。」蓝德左右扭了扭脖子。「全都给本大爷等着，大爷我要杀光你们。」

  至今还无法置信。

  然而蓝德跳过来了，那是射出系【Leap Out】。

  他攻过来了。

  卡兹赫尔好像对到底该不该出手迎击感到犹豫，因而往后退开。蓝德则是挟着猛烈气势，挥剑砍向几乎是僵在原地的库萨克。库萨克将盾牌向前顶出，借此保护己身。「——唔嗯……！？」

  「喔啦！」蓝德气都不喘一下，不停地劈砍。「蠢大个……！」

  「呃！啧！？喝！唔……」库萨克光是用盾牌防御就已出尽全力。不对，他其实被砍中了好几剑，只是多亏身穿坚固的铠甲，所以才没受到致命伤。「——蓝、蓝德！？住、住手……」

  「你说住手就住手喔，天底下哪有这种笨蛋啦！」蓝德以射出系【Leap Out】一口气出到库萨克的右侧，改用双手持拿安息剑【RIPer】奋力挥砍。「喝呀……！」

  库萨克现下是以左手持盾，因此若是右侧遭到攻击，便无法用盾牌挡开。即使要挥剑掸掉，他的反应也过慢，因此最后是以右臂挡下攻击。「——喀呃……！？」

  由于手臂上也覆盖着铠甲，所以未被砍伤，但是库萨克的剑差点掉落，蓝德的攻击相当有效。下一秒卡兹赫尔嗖地窜入两人之间，蓝德以排出系【Exhaust】往后跳离。——得救了。如果没有卡兹赫尔的掩护，库萨克说不定就会因为下一记攻击而倒下。

  而且出手的还会是本应为同伴的蓝德。

  「……达克。」席赫露想对坐在肩上的达克下达命令，但是到底该命令些什么才好。

  「谁也来……」塔克萨基用左手抽出了背在背上的刀。「陪我玩玩啊？虽然只有少少的三个人，但是当中好像也有相当有骨气的家伙在。记得要拼命挣扎喔？」

  半兽人们也各自拿好了武器。

  「没大叔你出场的份啦。」蓝德像是在弯曲全身似地压低了身子。「这些家伙由大爷我来处理。库萨克、席赫露，特别是你们两个啊。本大爷就让你们死个痛快，这也算大爷我的一点慈悲啦。」

  「那种慈悲……！」库萨克使劲站稳，拿起了剑。虽然还是能勉强动作，不过他的右臂果然十分疼痛的样子。「谁要啊！蓝德，你究竟是怎么了……！？」

  席赫露突然想起一件事。「……梅莉呢？」

  蓝德的头部和肩膀抖动了一下，就在此时，喵喵们突然「喵喵喵喵喵喵喵喵」地开始大吵大闹，跨坐在巨大狼背上的人型生物好像呐喊了些什么。塔克萨基「啊？」一声后，环视了四周。「你说有新敌人……？」

  喵喵们顿时一哄而散。虽然没能亲眼看见，但是靠呜叫声和动静就可掌握。黑狼们好像准备要逃跑，不过巨大狼以恐怖的声音咆哮后，全都挺直了身躯。塔克萨基用着听不懂的语言大声呐喊，半兽人们则是打算加强防御。

  「喂。」卡兹赫尔背对着席赫露说。「要溜就趁现在。」

  「可是……！」库萨克踹了地面。「可恶！这到底是怎样，莫名其妙！」

  一切就像他说的。蓝德居然变成了敌人，实在太过莫名其妙，眼泪都要掉下来了。

  「蓝德……！」席赫露吸了吸鼻子，心想在哭之前，一定要问出这件辜情。「梅莉人呢……！？梅莉出了什么事吗……！？」

  库萨克大吃一惊地回过了头。蓝德半句话都没回答，他是无法回答？还是无暇回答？

  「亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚亚诺奴斗斗斗斗斗斗斗斗……！那家伙在哪里……！？」

  现场传来格外大声的声音。声音来源并不远，就在附近。

  巨大狼纵身跃起，转换了方向，因为有什么东西——有人对巨大狼发动了攻击。黑狼群一同动了起来，它们是想协助巨大狼吗？

  「喔……？」塔克萨基用刀砍落了某种物体。是箭矢。「——狙击手很讨人厌耶，因此受伤就不好了。The End。」

  「The End」是撤退的暗号？敌方退开了。无论是巨大狼、黑狼群还是塔克萨基，然后蓝德也是，它们瞧都不瞧席赫露等人一眼就逐渐远离。

  「等等，蓝德……！」席赫露下意识地想追上去，但是遭到卡兹赫尔拦阻。「——别追了！我是不知道发生了什么事，但是现在……！」

  「可、可是……！梅莉……！」

  「喂，蓝德……！」库萨克冲出去后，马上停下了脚步。「……唔！蓝德！我追不上那家伙！他逃跑都超快的……！」

  席赫露已经站不住脚了，整个人当场蹲了下去，盾上的达克瘪掉后消失无踪。这种事，怎么会有这种事情，太超过了。好过分、实在是太过分了。

  「啊……！」库萨克发出了声音。

  仔细一看，发现有什么东西扑向了走在敌军最末端的蓝德，结果演变成两个人扭打成一团，当一方在上边时，另一方就会位在下边，双方位置还会互换，最后变成是在地上打滚。注意到这件事情的塔克萨基将刀高高举起，说是想分开两人，其实还比较像是打算同时斩杀两人。被砍死还得了，因此两人中有一方先跳了开来。

  蓝德马上拔腿狂奔。

  塔克萨基也离开了。

  只有一个人留了下来。

  「……哈尔希洛。」

  虽然四下昏暗，但是不可能看错，那个人是哈尔希洛。

  他单膝跪地，目送着敌人的背影。

  这到底是怎么一回事？完全无从思考，总觉得就算思考，也不会有丝毫头绪。

  而且，现在根本不想思考任何事。