第三章 〈大炎〉
福冈县福冈市。
这座大都市位于西日本，拥有西日本第二多的人口。东堂刀华、御祓泡沫、贵德原彼方来到了这座城市。
他们这次来福冈，是回老家探亲。贵德原家的慈善基金会在福冈经营了一间育幼院，名叫〈若叶之家〉。刀华和泡沫都曾经在这间育幼院生活过，三人也是在这里认识彼此。
不过，三人下飞机时，正好刚过中午。
这个时间，街道上充满邪恶的诱惑。
没错，就是豚骨的香气。
说到福冈，就会联想到豚骨拉面的圣地。
福冈的街道上四处可见拉面店。一到中午，拉面店里的豚骨汤煮得沸腾，锅里散发令人食指大动的香味。这个时间，路上行人正好刚消化完早餐，一阵阵香气刺激空荡荡的胃。
很少人能抵抗这股诱惑。
一回过神，刀华已经不见踪影。
她去哪了？泡沫和彼方四处张望，便看见刀华的背影出现在一整排拉面店前。她茫茫然地被诱进其中一间拉面店，正要钻过门帘。
两人急忙奔上前，叫住刀华。她才赫然回神。
──我恢复正常了。
──我们不要绕道，赶快回去〈若叶之家〉见大家吧。
刀华向两人道谢，脚尖却还向著店门口。
看来再走一个街区，她又会闹消失。
泡沫和彼方看著刀华的馋样，耸了耸肩。
这状况很常见，他们每次回乡都会发生，几乎是例行公事了。
于是，泡沫搬出以前常用的藉口。〈若叶之家〉原本经费就少，三个人跑回去掏空冰箱，对大家也不好意思，乾脆吃完午餐再走。
三人装模作样地附和完，便一起走进拉面店，品尝故乡令人怀念的美味。
◆◇◆◇◆
「好好吃啊──?」
「刀华真喜欢拉面。」
「她每次回来都是这副贪吃样。」
三人并排坐在油腻腻的吧台前，吸著拉面。
拉面口味当然是豚骨。
在福冈国提到拉面，只能有豚骨一个选项。
酱油？味噌？我才不认得。
除了汤头，面条也不一样。
福冈的拉面一定是细面，细得像面线一样。
所以面会马上泡烂。
刀华从小在博多长大，她很清楚这一点，早就吃完第一碗面条，向店家加面。
她接过加点的面条，滑入汤头，手又伸向吧台，拿起红姜盒。
「呼～享受完豚骨的浓厚风味之后，再加点儿面条，跟红姜一起放进汤里，太幸福了呗。能回福冈真是太好了。」
「看你这么满足，别忘记了，我们还没达成回来的目的喔。」
刀华看起来心满意足，彷佛下一秒就要搭新干线回学园。泡沫随口提醒道。
「……这么说起来，东京的拉面店很少在吧台放免费的红姜。」
「就是说呢。倒是不时会看到腌芥菜……」
「东京的拉面大多是酱油口味。就算有豚骨，也是和歌山的豚骨酱油口味。没有就罢了，我也满喜欢盐味拉面跟酱油拉面。可是呀，小沫应该懂我说的……就是……点了博多风拉面……却看见店家端出已经加红姜的豚骨拉面，总是会……」
「总是会？」
「内心浮现杀意呢。」
「才不会咧！！福冈人好可怕！！」
刀华是土生土长的博多孩子，泡沫则是透过政府的儿少科转介，辗转来到福冈。
偏激当地人要自己附和这种事，他才觉得困扰。
「然后……刀华，你从刚才开始一直都在说方言呢。有发现吗？」
「咦…………～～～～！？」
刀华听彼方提醒，这才红著脸，遮住了嘴。
她在彼方提起之前，完全没发现自己在说方言。
平时使用的语言直接抽离，完全没有衔接困难，十分自然地恢复成这块土地的特有语言。
刀华不由得脸色发青。
「太、太可怕了呗。我明明做了标准话特训，以免自己去东京的时候被人笑话，一碗拉面就让我给忘了。一定是血液盐分含量急遽上升，藏在心中的博多天性不小心跑出来了啦。」
「这个人心里养了只不得了的怪物啊。」
「算、算啦。我现在又不在东京！古人不是有言，入境随俗！故乡就更要随俗了呗！」
「刀华自己不在意，我当然没差啦。」
泡沫倒是挺开心。
与其看刀华拘谨地说著标准日语，他更喜欢她大剌剌操著家乡话，这还比较可爱。
不过这话太害臊，他可不敢说出口。
「啊，对了。刀华，我听说啰。〈剑士杀手〉和前一届〈七星剑王〉，在日本分部的训练场打了一架呀？」
「咳哼……嗯，对呀。」
「咦？不是要入境随俗吗？」
「才不要呢。」
她一口回绝。
刀华可能觉得不好意思。
泡沫有一点遗憾。
「还有，他们不是打架。是诸星同学向仓敷同学要求比一场模拟战。」
「我好想看喔。那两个人的比试一定很精采，可以拿来赚钱的程度。」
「泡沫那一天还在参加徵召呢。」
「对啊，只有我一个人加班，太奸诈了。」
原本平复的不满又涌上心头。
泡沫鼓起双颊，嘟著嘴表达不悦。
一行人聚在日本分部的当天，魔法骑士拜托他协助逮捕越狱犯。
〈无法观测〉御祓泡沫的伐刀绝技──〈绝对不确定性（black box）〉，能够操纵结果，魔法骑士非常仰赖他的侦测能力。只要是可以物理上移动的范围，泡沫一发动能力，就能找到大部分目标。破获新宿地下斗技场的时候，也是多亏泡沫导航，刀华才能顺利潜入敌阵中枢。
他的战斗能力无限趋近于零，但是论后方辅助，职业魔法骑士中很少有人比他更优秀。
「这也代表人家很依赖你。辛苦你了，小沫。」
「嗯……」
刀华的慰劳似乎让泡沫稍微释怀。
他收起鼓大的脸，让刀华帮忙倒饮料。
虽然倒的只是普通的水。
泡沫喝乾杯里的水之后──
「拉回正题。我听说〈剑士杀手〉赢了那场比试，是真的？」
「嗯。」
「而且双方实力相当接近？」
「很难说呢。比试途中，诸星同学虽然重振态势几次，却都无法造成致命伤。从旁观者的角度来看，诸星同学可以说是单方面输给仓敷同学。」
彼方和刀华一起观赏模拟战。泡沫听彼方说完感想，吃惊道：「真的假的啊？」
「诸星今年虽然输在第一轮，去年好歹赢过刀华，还拿过冠军。〈剑士杀手〉居然变得这么强喔？」
「他原本就有很优秀的战斗直觉和体能。再遇到一个像样的老师，拚命努力学习，当然能在短时间内急速成长。」
「那只疯狗会拚命努力？到底是发生什么事？」
「这么说起来，我以前读过日下部学妹的壁报，报导提到仓敷同学和黑铁学弟比过场外比试，结果似乎是黑铁学弟获胜了。他在那之后可能心境起了变化，想方设法要赢过黑铁学弟，之类的
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