5 家人的画像
爱莉西亚浑身轻飘飘，舒服地摇晃着。
查奥迪斯离去之后，卡修凡便直接抱着爱莉西亚回房。
萨格莱与诺拉扶着几乎又要昏过去的提尔纳德，送回隔壁房。
托雷斯则奉卡修凡之命，提前准备回阿兹贝格。
现在房内只剩下卡修凡与爱莉西亚独处了。
不知不觉过了好一段时间，尚未点上灯火的房间变得昏暗。对爱莉西亚而言，在睡意的驱使下，就像处于完全的黑暗中一样，不过卡修凡的夜视能力很好，进房后脚步没有半点迟疑。
「这里还真是伏魔殿，状况接二连三的……」
卡修凡不耐地抱怨，大步走向床边，打算把怀里的爱莉西亚放上床。
「我们还是快点闪人吧！这里也快下雪了，继续留下来的话，真的会回不了阿兹贝格。今天或明天就走……喂，爱莉西亚？」
卡修凡语气粗鲁，但放下爱莉西亚的力道非常温柔，爱莉西亚反射性地捉住他的手。
「喂……」
「喜欢……」
爱莉西亚靠近疑惑的卡修凡，望着他的双眼，轻声开口。
「喜欢、好喜欢……」
「喂，怎么了……」
卡修凡不上不下地抱着爱莉西亚，浑身僵硬。
爱莉西亚则不断重复。
「喜欢、好喜欢您……喜欢、喜欢、喜欢……」
莲普罗夺走她原本就不多的理性，过去因为害羞而难以启齿的话，如今说个不停，仿佛要补足之前说不出口的分量。
爱莉西亚恍惚地微笑，下意识地传达心声。
「我喜欢您……卡修……好喜欢……」
初次用上的昵称很自然地从她嘴里说出来。
卡修凡听见自己微抽了一口气的声音。
不过他只是浑身僵硬，没有任何反应，让爱莉西亚莫名地感到难过，轻轻蹙起眉头。
「您不喜欢？」
爱莉西亚相当不安的问题，解除了卡修凡的僵硬。
他的嘴角扬起一抹温柔得令人融化的笑容。
「怎么会……我当然喜欢啊……」
卡修凡的脸慢慢靠近她，缓缓覆上她的唇。
「嗯……」
几乎让人昏昏欲睡的长长一吻，让爱莉西亚浑身无力。
最后卡修凡终于松开她的唇，但脸依旧贴着爱莉西亚，眼中似乎有些苦涩。
「你想要孩子吗？」
孩子。
听到最近常被提起的字眼，爱莉西亚揉揉惺忪的睡眼，仔细听他说话。
「说实话，对于拥有自己的孩子……为人父这种事情，我一直无法想像。」
卡修凡的父亲雷吉欧·海尔帕斯特为了得不到回报的爱而发狂，于是一再杀害女人以填补内心的空洞。雷吉欧就算让女仆玛莉安·莱森怀孕，并生下卡修凡，也一直告诉儿子，他的正室吉娜才是儿子的亲生母亲。
玛莉安·莱森同样让人无法认同。据说她直到死前都很高兴出身农家的自己能帮上领主的忙。
卡修凡曾经告诉爱莉西亚，不像样的父母不可能养育出像样的孩子。她不记得那是多久之前说的了。
「我不认为自己适合当父亲，而且我从不觉得自己会活到那个时候……」
「卡修凡大人……」
爱莉西亚忽然觉得卡修凡离自己好远，不禁伸出手。
她纤细的手指碰触卡修凡的脸颊，然后用力抱紧他。
卡修凡没有抗拒，把头靠在爱莉西亚单薄的胸口。
「别人轻视我是边境的暴君、暴发户、不知天高地厚的野孩子，总有一天会被狄尼洛之类的人扳倒。我只想像得到这样的未来，毕竟怪物最后一定会被王子除掉啊。」
卡修凡总是骂阿兹贝格的领民既保守又随波逐流。他们在无法沟通又有如怪物般的前任领主暴政下，心里害怕却什么也不做。
他对这样的领民感到愤怒，最后还得亲手杀了变成怪物的父亲，之后便以「阿兹贝格的暴君」的身分统治地方。直到他买下爱莉西亚以前，许多人都认为他是极为贪婪又傲慢的暴发户，也有人真的以为他想篡位当国王。
然而阿兹贝格的暴君自己似乎有其他想法。
「所以……您才会要求一个后代无法继承的爵位吗？」
卡修凡当初向国王要求「强公爵」的特殊爵位。
希尔丁王国的旧贵族冷眼看此事，认为卡修凡根本是「胡闹」、「打着国王的威名自以为了不起」。
卡修凡要求如此特殊的爵位，事实上是想向众人宣告国王认可他的地位。而爵位仅限于他这一代，则是为了让国王干脆地答应他的要求。
同时，他认为自己的地位反正很难维持长久，就算保不住也无所谓。
「没错。可是，狄尼洛把阿兹贝格，还有你，交给了我。」
狄尼洛曾经有可能是阿兹贝格地区的领主。他比任何人更爱他的领民与领地，决定断了自己血脉的同时，也要领民认同卡修凡是正统的领主。
若是在不同的未来，爱莉西亚有可能成为狄尼洛的妻子。不过狄尼洛仍将爱莉西亚一同托付给卡修凡，把所有感情都隐藏在向来文风不动的表情下。
既然发展至此，卡修凡再也不能只是一个破坏恶习的「怪物」或「暴君」。姑且不论恶搞似的爵位，创造太平盛世、将领主的血脉传到下一代就势在必行了。
「身为领主，若要建立阿兹贝格稳固的根基……总有一天要面对继承人的问题……毕竟我们才刚见识到糟糕的例子……」
宰相伊岱忽然将「图书馆的幽灵」查奥迪斯王子的存在公诸于世。因为无法解决希尔丁王国复杂的继承权问题，才诞生出来的「怪物」。
「那家伙很像我，就像……照镜子那样。」
「卡修凡大人……」
「人类最讨厌的就是镜子里自己那张脸吗？确实如此……」
查奥迪斯所说的话似乎还留在他的心底。
爱莉西亚像之前对待查奥迪斯那样，温柔地抚摸沉默不语的卡修凡的头。
「所谓相像，就是有所不同喔……要是相同，那就是相同了，对不对？镜子里的影像，毕竟不是本人……」
爱莉西亚梳着卡修凡有点粗硬的黑发，他微微挣扎了一下。
「而且，我特别、特别喜欢……卡修凡大人……卡修……」
慢慢酒醒的爱莉西亚有点害羞，卡修凡慢慢抬起头。
「没错。我跟那家伙……还有老头子不同。」
床铺发出吱嘎声，卡修凡伸手碰触爱莉西亚的脸庞，直视着她。
「我的公主心里有我。」
「卡、卡修凡、大人……」
爱莉西亚害羞地想逃避卡修凡的视线，但忽然涌起的「肚子痛」却不让她这么做，她没有像平常那样望着柱子或天花板，而承受着卡修凡的视线，与他四目相望。
「我、我的肚子……又痛了……」
爱莉西亚的心跳声过于清晰，脸也红得几乎要喷火了，但她又希望能够永远持续下去。她忍受着快被矛盾想法瓜分成两半的甜蜜痛楚。
卡修凡则抚摸着她散乱在枕头上的头发。
「与其说是领主的责任，其实是我开始有所盼望了。盼望跟你拥有幸福的未来……」
卡修凡掩饰害羞似的梳弄亚麻色发梢，生硬地告白。
「一开始确实是一桩对彼此有好处的政策联姻……但现在……我想跟你成为平凡幸福的夫妻……永远在一起。」
「我也想跟您，还有您的小宝宝
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