中场

  夕阳把城市照得红通通的。

  东方要塞都市肯斯顿──

  大战中的英雄──身兼驻军司令官与领主的古达尼斯战死后，士兵们也失去了斗志。

  迦梅德帝国的魔导机兵太强了。

  而且还有六架。

  利菲里亚军开城投降，帝国军占领了肯斯顿市。

  士兵与居民们被赶到了西边的广场上。

  帝国军进驻东边的广场，魔导机兵就停放在那里。

  操纵者们皆非人类。

  军团长爱拉是拥有狐耳狐尾的地精。

  其他人也都是被归类为兽人的少女。

  其中一架紫色涂装的魔导机兵座舱内走出一位少女。

  她同为紫色的秀发长及脚踝，头上长著尖角。

  是鬼族（ogre）。

  在下方守候的女仆冲上前去递出军服。刚下魔导机兵的她形同一丝不挂。

  鬼族少女穿好军服，撩起紫色长发。

  ──这时，她发现有人接近，锐利的眼神瞬间化为柔和的笑容。

  「辛苦了，爱拉！」

  「嗨，米格塔。彼此彼此啦。」

  从紫色魔导机兵内出现的鬼族少女是米格塔机兵长，朝这边走来的地精少女则是军团长爱拉。

  虽然种族和阶级不同，两人却是好朋友。

  撇开公开场合不说，私下见面的时候，两人总是无话不谈。

  「对不起，爱拉。拖到现在才跟你会合……」

  「不，我没料到你能在日落前赶到呢。真不愧是米格塔。」

  「至少得比主力部队早到嘛。」

  「其实……我自己去向那脏东西报告就好了……」

  「你在说什么啊？我怎么可能让你这么做。」

  「不过这次是我的失误。」

  「不对！这次作战计画本来就很勉强。都已经分散战力追击残余敌军了，竟然还要进攻！而且只靠近身战装备的亚尔杰诺斯！」

  「米格塔……别说了……」

  「他来了。」

  爱拉和米格塔敛起表情，并拢脚跟行礼。

  啪嗒啪嗒，其他人从休息处跑来。莉卡和艾莲娜也一脸紧张地列队站好。

  重装骑兵的脚步声逐渐接近。然后──

  一名大肚男带著部下走了过来。

  那是个壮年人类，眼睛被遮盖在金属板底下。

  爱拉等人明明身穿黑色军服，他穿的却是白色，细部还缀有金饰。

  男人名叫德里安当普。

  他是迦梅德帝国的魔导师，也是进攻军的司令官。

  德里安当普停下脚步。

  「嗯……要塞都市……唔……照计画拿下了呢。」

  「是！」

  爱拉回答。

  「不过……魔导机兵只有六架？《银之亚尔杰诺斯》怎么了？」

  「由于神经部位受损，目前正停放在次元境界之中。」

  德里安当普咬牙切齿地说：

  「……损伤？大概是上了年纪的关系，听力好像变差了……老夫好像听到……损伤两个字？」

  「是损伤没错。真是非常抱歉。」

  「喔？你的意思是……对付只有铁枪和木弓的利菲里亚王国军……还能赔上一架魔导机兵？」

  「不是的……不，真是非常抱歉！」

  「那是赔罪应有的态度吗？」

  「呜。」

  爱拉跪了下来。

  艾莲娜本想开口说些什么，不过米格塔举起单手制止了她。

  莉卡和其他人都深知军团长的实力。利菲里亚王国军也不像德里安当普所说的那么弱。

  然而爱拉却低下了头。

  「对不起，属下不该弄伤皇帝陛下托付的重要机体。」

  「头……太高了！」

  德里安当普一脚踩在她的后脑勺上。"

  爱拉的脸被负重压到地上，发出扣的一声。

  「呜！？」

  「你忘了皇帝陛下的仁慈吗？区区兽人……何以能在神圣的帝国领土内苟延残喘！？」

  「是、是因为……陛下……宅心仁厚。」

  「既然如此！你为何让陛下失望？」

  「真、真是非常抱歉……」

  「骯脏的野兽！能取代你们的人可多得是呢！！」

  除了负重外，脚踩在头上时更带来剧痛。爱拉的头骨内侧嘎吱作响。

  「咕！？唔！？」

  「你……该不会企图谋反吧？」

  「绝对……没有这种事情！」

  红色液体在地面上晕染开来。鲜血从爱拉的鼻孔滴落。

  艾莲娜倒抽了一口气。

  米格塔挡在她前面的手也颤抖了起来。

  「……」

  德里安当普执拗地追问：

  「啊──……爱拉军团长，你的故乡……叫什么来著？」

  「请您高抬贵手！放过村里的人吧！」

  「喔喔……不过，没有了魔导机兵，你也只是只臭野兽罢了……」

  「呜咕。」

  德里安当普猛踩著爱拉的头，同时像突然想到什么似地说：

  「啊啊，对了……有架魔导机兵无人驾驶呢。」

  「！？」

  「要试试《金之戈尔迪诺斯》吗？」

  爱拉的肩膀不断打颤。

  米格塔抢先艾莲娜一步开口说：

  「请等一下！」

  砰地一声，德里安当普挥拳殴打米格塔的脸。

  「谁……命令你开口了？」

  米格塔的嘴角溢出血渍。

  「……属下冒犯了。不过戈尔迪诺斯……至今都没有适宜的人选……受试者全都被吞噬了。」

  「下一个或许就是适合人选啊。」

  「请您三思啊。一旦失去了爱拉军团长，恐怕难以照计画攻下目标。」

  「……小鬼……你对老夫有意见吗？」

  「恕属下僭越！我们六个人会弥补亚尔杰诺斯的空缺，还请您从宽处置！毕竟爱拉军团长是不可多得的指挥官人选。」

  德里安当普的视线落向脚边。

  这会儿他才把脚从爱拉头上挪开。

  「好吧……军团长一职就维持现状吧。」

  「谢谢您！」

  米格塔低下了头。

  「不过关于未经准许发言一事……你可得负起责任喔，机兵长。老夫判你……鞭刑一百下。」

  其他人正准备抗议的时候，米格塔抢先回答了。

  「谨遵您的旨意！」

  德里安当普转身背对她，对随从下令。

  「……传魔导技师，叫他们修复银之亚尔杰诺斯。」

  「遵命！」

  随从敬完礼正要离开时，德里安当普叫住了他。

  「等一下。顺便叫探索者从洞里出来……得找出那个才行……」

  ?

  司令官离开后，少女们同时涌上前扶爱拉起身。

  艾莲娜流著泪说：

  「爱拉大人，您的鼻子……」

  鲜血啪嗒啪嗒滴个不停，在黑色军服上留下了红黑色的污渍。

  「嗯，鼻骨断了吧。别担心……这点小伤一下子就治好了。」

  「我来吧！」

  莉卡挺出双手。

  白色光辉笼罩住爱拉的身体。伤口止血了。

  「明明你已经很累了……」

  「我完全没问题的！」

  接著爱拉望向米格塔。

  「抱歉。」

  （本章未完）