中场

  法德拉市西边城门——

  士兵并列在城墙上。

  领主加尔弗德也身在其中。

  他眯起眼睛，凝视西方的地平线。

  太阳才刚沉没。

  但理应如往常般，在夕阳照射下染上火红色的草原，却成了黑压压的一片。

  加尔弗德低喃：

  「……那些……都是魔族吗？」

  即使是三○年前在《人魔战争》中得胜的这名英雄，嗓音也混杂了动摇。

  站在城墙上，能够将地平线附近的河川与乌尔克桥头堡尽收眼底。

  他收到报告，表示有无数的魔族正从地平线另一端挺进。

  面对那么大量的魔族，光凭乌尔克桥头堡的警备兵，根本争取不了多少时间。

  所以他已经下令撤退。

  报告里提及的魔族数量有的是二○○只，有的是三○○只，但这都是从陷入混乱的士兵手中取得的情报，他对资料正确性抱持保留态度。

  此外，最重要的不是魔族数量。

  而是实力。

  面对真正强悍的魔族时，不使用特殊武器是无法给予伤害的。

  用一般的武器攻击时，顶多只能伤及对手体表，无法致命。

  到底有几只这类高等魔族呢……

  战术必须依对手的战力而制订。

  士兵们的脸色都已经发白。

  尽管没有会在指挥官面前唉声叹气的弱小士兵，不过他们的内心肯定都很想逃跑吧？

  如果再发生什么意外事件，部队恐怕会在阵前溃散。

  加尔弗德向士兵们高喊：

  「各位，我们是誓死站在这里的，无论敌军多么强大都不会退缩。在市民成功避难，王都的主力部队建构好战线之前，我们就算只剩一兵一卒也要奋战到底，为他们争取时间！我们必须以成为被舍弃的棋子自豪，成为人族夺得压倒性胜利的重要基础！」

  士兵们表情一变。

  从努力压下恐惧的表情，转变为视死如归的男子汉神色。

  ——但是，全军的士气能够维持多久呢？

  加尔弗德不禁这么想。

  忽然传来一阵轰然巨响。

  是魔族们发动的魔术吗！？士兵之间起了阵阵骚动。

  不对。

  声音是从市内传来的。

  加尔弗德回头望向北区，也就是爆炸声传来的方向。

  是从墓园那边传来的吗？

  爆炸的火焰升到半空中。

  无论是经验多么丰富的指挥官，都无法想到魔王已经复活，还将教会夷为平地。

  「……光之翅膀？」

  紧接着，从未见过的魔术阵浮现在半空中。

  不对，加尔弗德曾在三○年前见过相同的东西。

  ——这是魔王的魔术阵！？

  相较于不知其真面目而慌张的士兵们，知道真相的加尔弗德内心更加动摇。

  然而，他不能将惊愕显露于外。

  他沉默地遥望北区。

  彼处又咚地一声，响起巨大的噪音。

  西边城门与北区墓园之间相距遥远，是贵族必须搭马车交通的距离。

  因此，从加尔弗德的所在地，应该无法看见魔王克雷布斯库尔姆消灭圣骑士与其侍从的景象。

  尽管如此，那里发生的事态仍旧不能坐视不管。

  加尔弗德开始考虑起负责北门与东门的部队长……

  但是他们都不是遇到这种情况时，能够凭自我判断行动的人。

  ——我只能亲自前往了吗？

  将西门交给部队长，留下一○○○……不，二○○○名士兵，然后由他亲自率领五○○○名士兵从大路前往北区……

  一道娇小的人影，从城墙阶梯跑了上来。

  是个草原妖精。

  她穿着仅以薄布遮掩胸口与腰部的服装，甩动一头红发与兔耳跑了过来。

  「呀～原来您在这里啊，加尔弗德先生！」

  那是冒险者公会会长希比。

  加尔弗德将手按在剑上说道：

  「现在是战争时刻，可没有让冒险者登场的余地！」

  她挥动双手说：

  「等、等一下！先听我说几句话，不会有损失的！」

  「我必须以最快的速度带领部队前往北区，没空听你说话！」

  「没错！就是那里！」

  「嗯？」

  加尔弗德的手终于离开佩剑，仰起下颚催促她赶快说。

  希比指向出现光之翅膀的地方——

  「我希望您将北区墓园那边的事情交给我们～由我们负责处理。」

  「……迫近乌尔克桥头堡的魔族大军，还在结界之外。以我的判断，北区现身的家伙威胁性比较大。」

  「嗯，正是如此。」

  「而且那幅魔术阵……」

  「大概是三○年前看过的那个吧？」

  「你既然已经了解这事态，还要我把那边交给你？」

  希比用力点点头说：

  「迪亚布罗先生已经赶过去了，不要紧的。所以那边交给我们好吗？」

  「……原来如此。」

  又是和那个混魔族扯上关系的状况啊。

  「我认同他的实力坚强，但是我无法信任他。」

  「他不是坏人喔！」

  「他凭自己的情绪就破坏大街与建筑物，不仅在女性身上装置颈环，还带着她们走来走去。甚至拒绝古林伍德王国的要求，不愿意归还公主，还与城市领主为敌，你说这样的人不是坏人？」

  「哈哈哈……有一部分也是加尔弗德先生造成的不是吗？」

  「我还是没办法相信他。」

  「这样啊？那也没办法……不过我可是警告过你了喔！」

  希比仍旧面带笑容。

  眼神却透着冷酷的光芒。

  加尔弗德曾亲身体验过，这个名为迪亚布罗的魔术师有多么强大，也曾看过他与精灵秘宝——巨大的召唤兽交手的场面。

  他的实力，说不定足以与法德拉市驻留部队的一万精锐相匹敌，甚至可能凌驾于其上。

  加尔弗德重新再问希比一次。

  「这座城市有一○万市民。虽然城墙由八座塔形成的结界保护着，可是从内侧破坏的话，出现在西方的魔族们就会攻进来。光凭驻留军可能挡不住，你可知道这代表什么意思？」

  「嗯，意思是若迪亚布罗先生失败，这座城市就会全毁。」

  「后方还有数座没有结界保护的城市。」

  「我很清楚，别担心。我也不希望看到这么多人丧命，所以为了方便迪亚布罗先生战斗，必须将靠近那一带的人数降至最低。」

  「……我会派一○○○名士兵过去。」

  「这样啊？」

  「要驱离责任感过强的自卫队员以及围观群众是需要人手的吧？有义务守护市民的是军队而非冒险者！」

  希比笑着点点头说：

  「真不愧是加尔弗德先生！我们就一起同心协力吧！」

  「北区交给你们没问题吧？真有什么万一的话，一定要死守结界之塔与魔术师公会！」

  「嗯，我们会保护好赛勒丝小姐的。我已经交代一群信得过的孩子了，您就放心吧！」

  她就像要去玩的小孩般，轻快地挥挥手，奔下城墙的阶梯。