序章

  台版 转自 轻之国度

  图源：阳子ようこ

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  达成任务，这是我唯一存在的意义。

  若非如此，我连名字都会失去。

  ——欢喜与失望。

  在试管中出生的我，睁开眼便体会到这样的情感。比光学资讯还要精准，与生俱来的感觉器官钜细靡遗地捕捉到魔术师们的情绪，因而发现自己是个「失败的作品」。

  ——惊讶与盘算。

  接着学到的是这个感情。得知我所拥有的能力后，魔术师们在身为失败作品的我身上找出利用价值。替我取名并派予任务，允许我活下来。

  ——畏惧与侮辱。

  务必要达成任务不可，我的周围充斥这样的情感。我是由魔术师们组织而成的准则，压倒性的战力令人害怕。

  没错，我……「我们」是绝对的。

  所以得达成配得上这名字的成果。不过——

  恐怖。

  对比至今所读取到的感情，我内心初次有这样的感觉。

  这里是位于山谷里的小型聚落。那个聚落其实是在亚洲的魔术师们所待的据点，市内的分部里放不下的设备都聚集在此，是个机械大厂。由于这里汇集了大量的机密，不仅严加戒备，也发配众多的「我们」驻守。

  照理来说这里非常安全。毕竟「我们」是最强大的守护者。

  然而，就在缺了一角的月亮隐没在云间的夜里，众落被鲜红的火焰团团包围。

  以木造房子作为掩饰的地下研究设施遭到火舌吞噬，浓浓的黑烟吐向夜空。四周响起人们的喊叫声、枪声与爆炸声，大地受到冲击而晃动。

  聚落的中心开了个大洞，地底下的设施裸露出来.

  接着，聚落的重型火器全朝向洞口。

  再也没有比枪口或炮塔之类，更能够明确指向敌人的武器了。

  然而，子弹或炮弹所指向的「敌人」，只是一名纤弱的少女。

  年龄约在十五、六岁。及肩的黑发与皮肤白皙的少女，手无寸铁却悠然地站在破坏的浪潮中。少女身上类似民族服饰的衣服在火焰的照射下如血一般赤红，但她却毫发无伤。

  ——宛如被幻影所保护着。

  漂浮在少女身旁的那些齿轮、车轮等看得见的物体，全变成盾牌挡下了炮弹。

  奔驰在少女身边，身披火焰鬃毛的巨马，将靠过来的人一一撂倒。

  钻过车轮盾牌的子弹也在碰到她前便蒸发。

  少女可能是被拥有庞大热量的隐形屏障所保护着。

  我一边分析，一边仰望因黑烟而朦胧的夜空。吸进来的空气有烧焦味，而且非常热。

  身体无法动弹。是想动也动不了。因为四肢已经烧成灰炭了。

  身体现在仍持续燃烧着，生命活动不久就会停止吧。

  我一旦放弃继续战斗，就会截断所有感觉，只留下视觉观察战场。从我倒下的洞口边，可以看得到整个景象。

  无论是枪声或炮击的爆炸声都逐渐变小。

  少女眼神一睨，武器立刻就被火焰包围，烧成歪曲的破铜烂铁。无力化的人们一个个逃之夭夭，四周渐渐恢复平静。

  胜负已定。

  我明白那是「我们」战败的一刻。「我们」无法战胜的对手，其他人也不可能抵抗得了。

  此地的「绝对者」，肯定是她。

  感觉明明已经切断，身体却在发抖。

  可怕。

  轻而易举地将魔术师们的组织《死神》，也称作《恶魔》的「我们」蹂躏殆尽的少女。

  我内心浮现适合形容她的单字。

  ——魔王。

  连恶魔也能撂倒，将城市化为灰烬的暴君。少女很适合这名字。

  我在心中呢喃。然后发现——这样的感情叫做自嘲。

  终于到极限了吧，视线也被黑暗所遮蔽

  我如此判断——便切断《接续》。

  *

  眼睛睁开，发现人在昏暗的房间里。我从床上起身。

  「——感觉怎样？」

  低沉的声音响起。视线看过去，月光照射进来的窗户边站着黑发中渗着零星白发的男人。身材魁梧穿着灰色西装的他，低头看着我。搜寻记忆后，想起这个人是谁。

  ……八朔连大。目前正在使用我的男人。

  确认记忆没有因为《接续》而混乱后，我回答他：

  「很抱歉，终端全数烧毁。《巢穴》也被压制住了。」

  听到我的报告，他眉头一紧。

  「唉，真是一败涂地。后来用分散的战力还击结果也一样。既然如此，把剩下的终端全部集中到这里，由我来指挥。」

  「可是，这样其他的《巢穴》就——」

  我虽然感受到他的失望与轻蔑，仍试图反驳。

  「闭嘴。你现在应该很明白数量不够，比看家犬还不如的感受了吧？但以我的能力，我能够操控的终端数量比你这家伙的还要庞大。所以你们就借给我用吧。」

  「是……」

  他的语气强硬，我只好服从。

  然而就在此时，从他的反方向传来年轻男人的声音。

  「——阵仗太大会很麻烦的。在下能保护你的范围有限，所以只要你人待在这里就安全。这样还不满意吗？」

  站在房间的入口附近——离窗户最远的地方，声音的主人身影被黑暗所吞没几乎看不见。

  我从记忆唤起声音的主人。

  ……对方是藏匿八朔连大和我的《群聚》的协助者。详情不明。

  「不满意？废话！我可不想一直躲在这种小不拉机的地方。只要排除——不对，只要能掌握住友月未由，就可以把一切夺回来了。我实在无法相信这里够安全。」

  「真受不了……只要有在下，这里就绝对安全。你绝对不会被发现。因为那是这里的法则。」

  「听不懂你在说什么……」

  连大不耐烦地嘀咕说。

  「算了。既然是已经了解风险才这么做，在下就不阻止了。随便你吧。」

  协助者留下这句话便离开。

  「这家伙真是嚣张……他以为我是谁啊——」

  连大瞪着对方离开的门，不屑地骂道。他的脾气之所以如此火爆，是因为强烈自尊心所产生的愤怒与烦躁。他毫不掩饰这样的情感，怒瞪着我。

  「你也快滚出去。除了向我报告之外，不准踏进来。」

  连大这么命令我，眼神像是看刭脏东西一样。或许因为知道我的能力，而发现「被看穿」了。他会有这样的反应也无可厚非。

  「是。」

  我乖乖答应他，并迅速离开房间。

  不过，一来到走廊，便脚下一晃。原来是我的腿在发抖。

  「……？」

  我不解地歪头，低头看着发抖的脚。

  ——啊，原来恐惧还残留在这种地方啊。

  刻印在脑海中，穿着红色和服的少女——友月未由。

  她是《群聚》史上最强大的敌手。已经有超过十间以上的分部——《巢穴》的「经济」被掌握，一间遭到武力压制。受到如此严重的损害，《群聚》不知为何仍要藏匿八朔连大。而且出借身为王牌的我们，将他安置在安全的地方，还任凭他为所欲为。

  不知道理由，也不会让我知道。身为工具的我不需要思考。

  不过，我从以前的经验中学习到，被任意摆布的东西等同于没有价值的废弃物。

  我们……不对，甚至连《群聚》也有可能——

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