伍 最后的决战
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『来了吗？』
四具铠甲武者手中各自拿着自己所擅用的武器，在御庭内摆出了阵势。
距离正午还有一些时间，但宗朗等人已经来到了二之丸的门外。
「完全看不到其他人影呢。」
扛着大锤的兼续说道。
「看来只有我们和她们四人而已呢。不过话说回来……」
忠胜等人就在高度超过三公尺，外观刚硬而散发着不详气息的铠甲里头。即使是早就知道的事实，但至今却依然难以释怀。
『你们竟然敢来赴约而没有夹着尾巴逃跑。再过几分钟就是约定好的正午了。到时就让我们心无旁骛地放手一战吧！』
其中一具铠甲说道。
由于声音已经转换成了机械音，且说话的用词遣字也被均一化的缘故，因此并无从判断究竟是谁在说话。
头盔上装饰着巨大的鹿角，并且已知是忠胜所乘坐的黑糸威胴丸机械铠甲，此刻手中正握着一把巨大的长枪。
而双肩各扛着一颗铁球，且此刻已将其中一颗铁球抱在臂中的则是康政所搭乘的黑糸威二枚胴具足铠甲。
站在两人对面的是由直政所搭乘，外观明显地小上一圈，且整体造型细长的牛皮小札赤备具足铠甲。另一端则站着由忠次所搭乘，恰成对比且充满厚重感的多色威胴丸具足铠甲。该铠甲的手中正握着上头布满巨大金属棘刺的狼牙棒。
「我有一项提议！」
宗朗站出来喊道。
『事到如北你还打算追加新的条件吗？可别以为我们会照单全收喔。』
『你根本是在浪费时间！』
对方以十分强硬的口气回应。但宗朗并未因此退缩。
「我想说的是关于千姬殿下的事。正如你们所见，她并没有参与这场战斗。因为她的状况无法战斗。所以我希望你们不要对她发动攻击，因为她就像是人质一样。」
宗朗用视线指示了方向。
原来千姬正紧紧地跟在半藏的身旁。
但是，此刻的她却是无力地垂着身体，动也不动地呆坐在轮椅上。脸上的表情看起来也完全没有半点生气。
（原本以为已经救出了千姬殿下，看来果然是我太天真了。她还是需要接受根本性的治疗，也就是必须使用这座城里当初用来对千姬殿下进行洗脑的机器才行。）
即使从这一点来考量，决战的地点确实也只剩下江户城这个选项而已。
『那点小事不需担心。和胜负无关的事我们一概没有兴趣。所以我们既不会攻击她，也不打算把她当成人质。』
『但是，当我们胜利之时，公主就是我们的了。』
『这么做也只是把原本被你们从这座城里夺走的人再次夺回来而已。』
从说话内容并不难判断出说话者的身分。
「好，时间差不多接近正午了。你们打算怎么办？你们那边共有四个人，而我们也正好有四个人，要以一对一的形式战斗吗？」
兼续主动地提议道。
『那么做又有什么意义？万一两胜两败的话，这场战斗就要以平手收场吗？还是盼先拿三胜就算赢？这可不是我们想要的决战。』
『应该要战到有一方没有半个人还能站着，这样才能真正决定输赢。』
「也就是说……到最后还有一方能有一个人站着就算赢对吧？原来是这么回事呀！我知道了喝呀啊啊啊！」
兼续话毕，立刻单枪匹马地挥舞着大锤冲了出去。
「兼续！」
「小续！」
「已经正午了。从现在起战斗揭开序幕。」
半藏说道。此刻秒针正好通过了正午的数字。
「先手必胜呀啊啊！」
喝！只见兼续整个身体旋转了一圈，同时用大锤的打面向着对手挥去。而她瞄准的目标正是离自己最近的康政的铠甲。
『可笑！』
康政也同样以手中的铁球加以对抗。在双方的武器交锋并擦出激烈冲撞音的同时，铁球和大锤也各自弹了开来。
『唔！』
「噫呀啊啊啊！……你以为我会发出这种没用的尖叫吗？正好相反！这一切都在我的计算之中！」
兼续和手中的大锤一同被弹飞到半空中——但就在这个时候。
「金刚峰楼阁，爱染王品！直江兼续在此！」
兼续的模样瞬间发生了变化。
她的制服上多出了红色格纹，肩膀上也增加宛如铠甲般的护盾。
而最大的不同在于大锤的其中一面脱落，并变成了陀螺状。如此一来即可藉由回转在地面上高速移动。
「看好了，我要一鼓作气地进攻啰！」
兼续跳上陀螺，然后以宛如冲浪或滑雪般的姿势，自在地朝康政直冲而去。
接着，她举起扛在肩上的大锤，使劲地朝对方一挥而下。
「高明！原来是利用陀螺的机动力来提升自己的速度！这么一来更有利于对付铠甲武者了！」
宗朗佩服地说道。
「只要靠我直江兼续的新力量就绰绰有余了！就让我一次收拾掉你们四个人吧！」
兼续气势如虹地放话道。
『可笑！太可笑了！』
康政则是毫不示弱地同时用两个铁球朝兼续的正面攻击而来。
「咦咦！？怎么会……」
对于突如其来的攻击，兼续也不禁乱了手脚。
铁球是以锁炼和康政的铠甲相系着。因此她不但能够任意掷出铁球，还能够以装在肩膀的状态下射出铁球。
但是一旦发射出去的铁球被弹开，锁炼也会跟着丧失拉力，而使得铁球暂时无法控制。
除非将锁炼重新卷回，或是将铁球拿回手上，否则将无法继续操控铁球。
在从前的战斗中，康政并未忽略此项不利于己的状况。
因此这一次当兼续将铁球击飞时，她也立刻卷起锁炼，藉此把锁炼失去力量的时间压抑至最小，并且得以迅速地发动下一波攻击。
『可笑！你以为这只是普通的铁球吗！』
除此之外，再次朝向兼续而去的铁球速度甚至变得比方才更快。
那不像棒球在进垒时速度才突然变快的球——而是确实地在瞬间提升了整体速度。
「噫呀啊啊啊！？」
兼续已预测到了其中一颗铁球的行径路线。
她原本准备当康政射出另一颗铁球时，就要将铁球反弹回去。
但是，当两颗铁球同时袭击而来，且速度比方才还来得更快时，就连兼续也顿时无计可施。更何况自己也同样处于高速向前冲刺的状态中。
此刻她只能拚命用大锤防御并且试图闪躲。而突如其来的动作也令她几乎就要从陀螺上摔落。
「啊，兼续！」
宗朗也看见了。
「那颗铁球是……」
半藏接着说道。下一刻，铁球竟喷出了一道火焰。看来似乎是藉由喷射火焰来达成加速的目的。
「那不只是普通的铁球，是超级铁球！」
「小续！」
宗朗和十兵卫急忙作势上前帮助摔落在地的兼续。
『你们的对手是我。』
一个巨大的黑影却挡住了两人的去路。
黑糸威胴丸具足铠甲将头盔上高高突起的鹿角向上一抽。接着又以手中的大型长枪朝两人挥砍过来。
「呜哇！」
「哥！」
两人像是互拥似地一同纵身闪过长枪，但也因此双双倒地，且呈现着十兵卫压在宗朗身上
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