壹 大奥骚动
台版 转自 轻之国度
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「你真的是……柳生十兵卫吗？」
在场的柳生道场众人脑中全都掠过相同的问题，并且不自觉地呢喃问道。
此处是拥有『天城』美名的江户城本丸御殿。
目前，柳生宗朗等人已潜入了大奥之中。
成员包括十兵卫、猿飞佐助，以及先前在道场里会合的前田庆次和上杉景胜。
加上此刻出现在众人面前的「剑姬」。
她正是在宗朗和妹妹十兵卫双唇相触时才会现身的「剑姬」十兵卫。
然而此刻，宗朗所注意到的却是另一件事。
「看她那个模样，真的是十兵卫吗……」
「她的头上还有一对像猫一样的耳朵耶，不会太可爱了点吗？」
「……可是为什么没有尾巴？」
「呜吱，吱——！」
在场的每个人都不禁心生疑窦，或者应该说全都为眼前这一幕而瞠目结舌。然而这样的反应却不足为奇。
眼前的女性身形毫无疑问正是十兵卫。她的容貌和「剑姬」十兵卫以及妹妹十兵卫并没有任何不同。
只是，她的表情、姿势，以及本人所散发出的气息和斗气，却让人一眼就能看出两者间彻底性的不同。即使如此，众人仍确信自己并未错认。
不过，眼前的十兵卫原本的一头红发此时不仅变成了闪闪发亮的白银色，并且还在头顶处绑成了如同耳朵般的发辫。
此外，她的肩膀及背上还多了宛如铠甲的一部分的护肩以及灯笼。但是，这些装备看起来却像是漂浮在身体周围一样。
「怎么了？你们为什么全都盯着我看？」
如同暴风般的「气」之漩涡好不容易稍微稳定下来后，众所瞩目的十兵卫才终于缓缓地开口说话：
「太好了，你果然还是十兵卫呢。不过……」
十兵卫跟着用视线打量起宗朗所注视的方向，然后将手伸向自己的头上。
「……嗯？」
她的手碰触到了翘得挺直的一对「耳朵」。只见十兵卫的脸色也立刻一变。
「这、这是什么？」
然而，当十兵卫试图用手捏住耳朵时，那对长耳立刻摇了几下。看起来宛如不愿被触碰似地，一会儿闪躲，一会儿又像是警戒似地垂下来。
「那个是真的耳朵吗？」
「看起来不像是用头发绑出来的耶。」
庆次和景胜此起彼落地讨论着。
「怎么可能？我竟然长出了耳朵？」
十兵卫似乎难掩困惑和怒气似地泛红着脸，并且露出一副尴尬不解的表情。看来就连本人也对突如其来的变化感到一头雾水的样子。
证据就是，当她一将视线移到宗朗身上时，便立刻咄咄逼人地逼问起来。
「这到底是怎么一回事！？」
「就算你问我，我也不知道为什么会变成这个样子啊。十兵卫，难道连你自己也不知道这是怎么回事吗？」
「说不定是修行的成果喔。」
庆次接在宗朗后面说道。
「看起来你似乎已经意识到并且抓住了『气』的动向，然后将它变成了自己的一部分呢。原来如此，如果是『剑姬』的话，就会出现这种连肉眼都能看得见的变化呀。」
除了将军之外，大奥是个严禁男人出入的场所。
因此，包括警备在内的所有职务，都必须由女性来负责。
在宗朗等人的真实身分已经完全曝光的此刻，女武士的人数也随之陆续地增加。
平时在大奥里工作的各层级人员，包括小姓、女中、中腊在内的所有职等，不分少女或成年女性，事实上全都是武士。
「原来这些人都是武士呀。」
「或者里面也包括了原本就是武士的人吧。」
庆次和景胜纷纷摆出应战姿势和对方对峙，却难以掩饰人数上的劣势。
然而，即使已被团团包围，宗朗却仍然没有拔剑的意思。
「唔……！这里是御殿之中，如果我们真的拔剑的话……」
为了潜入而扮成女装的宗朗，从一开始就没有将大刀带在身上。虽然腰际间还藏着一把护身用的短刀，但宗朗却只是紧握着剑柄，踌躇着究竟是否应该拔剑迎战。
「对方都已经快把剑架到你脖子上了，你还在犹豫什么？」
十兵卫用严厉的语气说道。
同时，她的刀开始发生了变化。
「十兵卫，你……」
起初，宗朗的视线被簇拥在十兵卫周围的光和「气」之漩涡所阻挡，因而无法看清眼前的景象。
定睛一看，她手中的大刀「三池典太」，宛如从一开始就没有剑鞘存在似地暴露在外。
过去的十兵卫总是将大小双刀绑在大腿上，再施展令人难以捉摸而眩目的变幻剑法。
而原本应该绑在大腿上的短刀，此时也变成了装备在左臂护腕上头的武器。
「就连剑术都改变了吗？」
「啊——真是让人有够不耐烦的，不管你们到底拔出了剑还是不打算拔剑，对我来说根本就无关紧要。反正你们所有人都不可能活着离开这里，到最后还是会变成一堆骨头，葬在这座大奥的白砂堆里啦。」
千姬咄咄逼人地向前逐步近逼。
「呵呵，千就让你们看看我并不只是嘴上说说而已吧。你们通通不准出手！」
千姬对女武士们大喝一声，并且举起手中的死亡镰刀。
如鲜血般艳红的刀刃也随之闪过一道冷光。
「来吧，是谁要当我的对手？」
这时候，可疑人物入侵的警报也已经传遍了整个城中区域。
原本驻守在位于中庭之间的中奥的警备兵陆续赶到，并且纷纷举起武器，试图朝宗朗等人发动攻击。
然而，他们却迟迟不敢跨过庭院和大门一步。其顾虑当然是来自大奥严禁男性入内的严格规定所致。
也因此，使得宗朗等人目前只需和身在大奥之中的武士交战即可。但是即使如此，状况依旧无法乐观。
「如果对方真的一次全冲上来的话，我们应该顶不住吧。」
庆次先是笑着说道，接着才像是绷紧神经似地咬住嘴唇。
「就算到了那个时候，我们也绝不分开。」
景胜悄悄地靠到了她的身后。
即使是在一对一的战斗中从未败阵过的两人，在面对眼前这些舍身发动攻击的敌人时，似乎也显得有些难以招架。
就算将最初一拥而上的五人全数打倒，但之后若再有十个人一齐杀过来的话，能够再次守住阵地的机率就会确实降低。
因为敌人已经将牺牲视为理所当然，甚至还舞着即使伤及同伴也毫不介意的特攻剑法。
（话虽如此，但这里毕竟是大奥，对方应该不至于会使用远距离攻击的武器才对。）
就在宗朗一边如此想着，一边准备向前跨出步伐时——
「公主殿下，就由在下来担任您的对手吧！」
半藏飞身一跃，瞬时介入了两人之间。
然而，她的手中却少了不离身的忍者刀和大手里剑。由于先前遭到囚禁时，身上的武器全数被夺走，使她此刻只剩下和宗朗相仿的一把短刀而已。
而即使面对露出拚命三郎般的表情的半藏，千姬脸上依旧浮现残酷的冷笑。
「你该不会天真到认为自己可以敌得过现在的千
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