第六章 即将展开的真正黑暗
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四周空无一物。
这一带原本就是一片雪原，然而右方之火所在的基地周围，更是彻底将所有遮蔽物全面撤除。别说是人工建筑物，就连针叶树也不见踪影。一整面直视无碍的宽广雪原，是为了迅速掌握来者位置，并准确发射飞弹而准备的。
就在这片以火力形成的防护墙攻击范围可及的边缘，上条当麻就躲在埋在白雪下的地面上，窥探里面的情况。
那里有个巨大的洞穴。
这里的地形原本大概就像一座小丘，斜坡上有一个直径约两公尺的洞穴。洞穴并不是水平的，而是往下方延伸。
「……还真的有啊。」
他有点吃惊地低声说着。
「该不会这一带根本全都是秘密基地吧？」
「你在说什么啊？日本的学园都市比这个更夸张吧？如果是那座城市，就算是湖面一分为二，从里面冒出一个巨大机器人，我都不会感到惊讶啦。」
蕾莎随口回应，并从上条旁边穿了过去钻入洞穴里。
上下左右完全被雪覆盖住的洞穴里面，并非一片漆黑。墙壁上隔着一定的距离吊着灯泡。越往里面走空间变得越大。走了五十公尺后，他们抵达了货物列车用的车站。
但是，
「……没有半个人耶。」
「连列车都没有啊。」
一开始两人选躲在阴影里窥探里头的情况，但一发现四周完全没人，他们互看一眼后就踏入车站之中。
虽然这座车站和先前潜入的不一样，但构造很相似。不同点大概只有这里完全没有货物列车，和堆得高高的木箱。好几颗灯沲光照亮的空间，就好像主人忘了关灯就出门的房子，有种不自然的异样感。
上条蹲在已经到了尽头的金属铁轨前方，将耳朵贴在冰冷的铁轨上。
「完全没有震动，也没有柴油车头排出的废气味……而且也不像是有列车在附近行驶的感觉。」
「……难道右方之火已经将最后的物资，全都搬进基地了？」
「这么说来……」
上条和蕾莎面面相䝼，接着露出难看的脸色。
从这里到右方之火的基地，大概还有四十公里左右。不能躲在货物列车潜入基地，就只好在雪之洞窟里步行前进了。就算脚下铺着柏油路，但这样的距离，假设发生大地震，他们一定会被认定为是回不了家的灾民。
蕾莎将「钢铁手套」重新扛在肩上。
「我知道了，我知道了！我有一个提案。」
「是……是哦。不愧是专业的魔法师，果然有替代方案。要是在这种地方无谓地消耗体力，双腿肿涨地过上右方之火，也未免太可悲了。」
「请你背我吧。」
「混蛋，小心我把你一脚踹出去！」
上条对自己居然会一瞬间心生期待而感到后悔，望着长长的铁轨。
看来只能徒步走过去了。
但总比走在地面上，冒着护卫基地所发射的榴弹炮雨来得好。上条想清楚之后，勉强提起干劲。
「出发罗，蕾莎！还是你要留在这里把风？」
「好啦好啦。你可要好好记住哦。你的蕾莎一句怨言都没有，精神抖擞地跟着你走。」
蕾莎说完这些话，走到了上条旁边，不知为何她将「钢铁手套」翻转过来，且很快就取得平衡，接着像巫婆的扫帚般跨过握柄。四片刀刃像手指一样发出声响快速移动，然后拉着她的身体向前行。
上条用发现叛徒的眼光看着她。
「……蕾涉，那是什么？」
「你还问？『钢铁手套』原本就有这样的用法啊。虽然会卷入各种东西这点有些那个啦。不过贝洛璞以前常坐在这东西上面，在伦敦地铁里来来去去——喂，你住手！你快点住手！你不能上来啦，万一你右手碰到会解体的，你就乖忍耐一个人走过去吧！」
上条和蕾莎大打出手，不过并没持续很久。
虽说如此，但并不是幻想杀手不小心破坏掉「钢铁手套」的关系。
毁坏的是前方的道路。
轰！随着一声巨响，雪所形成的天花板突然崩塌。
坍塌地点就在前面一百公尺左右。那里原本恐怕是以魔法支撑住的，厚实的白色天花板，就像巨大闸门一样突然掉落。
一瞬间，通道就被堵住了。
事情到此还没结束。
紧接着又响起几乎可以震碎鼓膜的爆炸声。
简直就像朝这里接近的巨人踩下大脚，通道天花板接二连三地崩落。
再这样下去，会被卷入其中活埋的。
「糟糕！总之先回出口去吧！」
「用不着你说，我也打算那么做！」
上条和蕾莎向后转过一百八十度，接着全力狂奔。就在此时，通道和铁轨发出了低沉的震动，白雪天花板发生雪崩，眼看就要把他们吞进去。几乎就像是有只张开血盆大口的怪物，紧追在后的画面。
「这是怎么回事？难道是我的右手将支撑白雪的魔法消除掉了？」
「说不定是右方之火那边准备的精精采节目！想用同样方法混进去，果然有点不妙……！」
轰轰……低沉的震动还在持续着。
上条和蕾莎也全力狂奔。
大概是崩溃的雪已经逼近到身后的关系，细小的冰块壳里像粉尘一样漫天飞舞，越过了上条他们。
马上就会被卷入了。
就在他们这么想之际，上条的身体飞出洞口之外。旁边的蕾莎顺势夸张地翻滚在雪地上。内裤走了光真的只是碰巧？
（得…得救了……？）
上条两手放在膝上大口喘着气，正想向仰躺在地调整呼吸的蕾莎伸出手。
但是，他的动作却戛然而止。
因为他发现了。
崩塌的原因，并不是因为上条的右手将支撑着白雪的魔法打消所致。但也不是因为右方之火为了阻止上条他们侵入，而炸掉了通道。
「可恶……」
上条听见类似尖锐的笛声，他茫然地喃喃自语。
真正的原因是——
「居然是学园都市在开火！」
上条抓住躺在地上的蕾莎衣领一甩，将她的身体推向洞穴入口的小丘斜坡下方。
紧接着。
覆盖着白色云层的上空，有东西怱明怱灭地闪烁着。不只一个，至少超过五十个。像笛声般刺耳的声音，原来是金属块以超过音速的速度撕裂空气的声音，而金属块则是炮弹。这种武器是将直径十五公分，全长七十公分左右的炮弹，透过火药一口气打上五百公尺的高空，接着以尾翼的动作准确地引导方向，将地面的目标爆破。
他们根本来不及思考，炮弹会落在什么地方。
反正一开始就没有订出精确的目标，这阵炮击的目的，纯粹是想将基地连同四周配备的感应器全部炸掉。
超越所有感官所能承受的强光和声音迸出，撼动了上条和蕾莎的身体。强光带来剧痛，声音带来冲击。在盖过一切的白色闪光下，上条连自己的眼睛是睁着还是闭着都分辨不出来。尽管他先前将蕾莎的身体紧压在小丘斜坡上，但他却发现蕾莎的触感从他双手之中消失。不对，是因为用自己身体掩护蕾莎的上条，身体被爆风吹起，在空中飘荡着。
这种无能为力的状态，持续了超过三十秒。
不，说不定实际上只是一瞬间的事，只不过是烙印在感官上的残像，剥夺了正确的感觉。
「蕾……莎……」
硬挤出来的声音异样地嘶哑。就像长时间盯着日光灯，太阳穴
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