3 每当闻到这股香味，一定会想起那个季节。
站前的ktv，其中一间包厢中。
隔壁包厢的重低音清晰可闻。把头靠在墙上，仰望天花板，使声音更加明显。
不如说，除了那个声音，什么都听不见。
奇怪，这间包厢里明明有七个人……
以人数来说稍微偏大的包厢内，别说歌声了，连谈话声都没有，全是咳嗽、叹气、用吸管喝饮料的声音。
要说其他声音，只有冰冷的塑胶碰撞声。我望向声音来源，三浦优美子撑着脸颊，不悦地滑着手机。
她的两旁是海老名和由比滨，三人构成女生组。隔着一小段距离，坐在由比滨旁边的人是我，接着是材木座、相模弟、秦野，大家围成简略的ㄈ字型。
男女生以坐在中间的我为界线分成两区，有种成为摩西的感觉。拜坐在中央所赐，两侧的状况都看得一清二楚。
三浦闷闷不乐，海老名一副置身事外的态度，由比滨不知所措地笑着。另一边的材木座和游戏社二人组则坐立不安，目光游移。
现在应该是庆功宴，这里却毫无让人兴致高昂的要素，只有意识越来越远，飘向另一个世界。
在游戏社还聊得挺开心的，现在却鸦雀无声。你们兴致太低落了吧，是吃了致郁系药物吗？还是沐郁乳？
好吧，游戏社的人跟三浦她们是第一次见面，这也没办法。
我们这样的人种面对同类，一开始会摆出高高在上的态度，遇到第一次见面的女生，却会发动怕生技能。到了我这个等级，岂止是第一次见面，连第二次、第三次见面都还会怕，心情始终维持在新人状态，成为一辈子的新鲜人。
结果，面对三浦和海老名，我们到现在都没说过话。
没人唱歌，气氛僵到极点。由比滨拉我的袖子，凑到耳边说：
「好像有点尴尬……」
柑橘清香窜入鼻尖，轻咬耳朵般的轻声细语，害我觉得痒痒的。
「是啊……」
这或许是我第一次发自内心表示赞同。我叹着气，扭动身子。你靠太近了啦……很难为情耶！尤其是有外人在的时候！看，三浦跟海老名瞄了这边一眼！
但我并不会反感，下次有机会再麻烦您了！
我用眼神阻止由比滨，慢慢跟她拉开距离。由比滨愣了一下，接着大概是察觉到我的意图，害羞地迅速别过头。这样就能放心了……我才松了口气，她又用比刚才轻一点的力道扯我袖子，往我这边凑过来。为何？
「想点办法啦……」
「办不到……」
我苦笑着回答，维持平静，身体微微前倾，轻轻挣脱由比滨的手指，摆出源堂姿势陷入沉思。
在这个状况下，我再怎么试图炒热气氛，都是唱独角戏。甚至会拿点唱机痛打一顿材木座，然后直接引退。【注12：相扑选手日马富士公平曾经用ktv的遥控器殴打贵之岩义司，最后因此引退。】
「你怎么跟三浦她们说的？」
「咦？我说要跟你们几个人去唱歌……」
由比滨歪过头，轻描淡写地说。
「亏她听了这样的说明还愿意来……三浦人也太好了吧……」
「你不也没跟中二他们说……」
「因为讲了他们就不会来了。」
事实上，材木座、相模弟、秦野三人此刻正怨恨地瞪着我。
然而，总不能一直这样下去。
总之，我将手伸向点唱机，以便随时可以痛扁材木座。这时，有人从另一边一把抓住我的手，还扯起袖子。
转头一看，材木座眼泛泪光，对我投以被遗弃的大型犬的眼神。
「八、八幡……」
「吵死了材木座闭嘴啦。安静点。」
「还要我更安静吗！我没讲过半句话耶？不觉得气氛超级尴尬吗？」
材木座已经压低音量，但因为音质好得莫名其妙，还是听得很清楚。无所事事的秦野和相模弟也侧身面向我。
「……真的。找一百个人问『 这是在守夜吗』大概会有一〇八人同意。」
「含税吗……」
「之后好像还会更高呢……」
秦野和相模弟都愁眉苦脸，用极低的声音附和。看，这不是又多两个人，变成一一〇人了吗？各位观众，十％！【注13：日本的消费税为八％，二〇一九年十月起升至十％。】
悄悄话时间并没有持续太久。笼罩整个包厢的沉重空气，让窃笑声也逐渐消失。
干笑转变为忧郁的叹息后，我们几个男生偷偷观察其他人的模样。
仔细一看，三浦翘着脚晃来晃去，用手指玩着卷发，毫不掩饰很无聊。拜其所赐，男生组统统怕得要命。
三浦的态度乍看之下很恐怖，但换个角度想，其实也可以说很友善。她藉由全身上下表达自己的不满，散发出「别跟我说话」的气氛，所以不难应对。我们也不要硬跟她搭话即可。
只不过，由比滨大概是放不下她，挪动身体滑到她旁边，开始操作点唱机。
「优美子，你想唱什么？」
「嗯──」
由比滨亲匿地用肩膀轻敲三浦，三浦大概也不忍继续无视，尽管一副兴致缺缺的样子，还是心不甘情不愿地看向由比滨递来的点唱机。
她们凑在一起窃窃私语，聊着聊着，三浦的心情好像也好转。她不时会忍不住笑出来，拍打由比滨的大腿。
从旁人看来，如同两位正在嬉戏的少女，是一幅非常尊贵的画面。
三浦就交给由比滨了……问题还有另一边的。我偷偷看向海老名。
海老名虽然始终面带笑容，那抹微笑却是看不穿眼底情绪的应酬笑容。这才是最恐怖的……很难看出采用成熟处理方式的人究竟在想什么，所以会让人不知所措。
我不安地心想「没问题吗」，这时海老名突然开口。
「游戏社是玩游戏的社团对吧？」
「啊，是的。」
如坐针毡的秦野吓了一跳，慌张地回答。相模弟虽然没有出声，同样超高速点头。看到他们有反应，海老名扬起嘴角，接着询问：
「喔～你们都在玩什么样的游戏？」
「啊，桌游，之类的……」
「喔～桌游呀～我也满常玩的。」
「啊，这样啊。」
「还满流行的～」
「对啊。」
「人狼之类的。」
「对啊……」
「还有密室游戏？」
「……对啊。」
秦野和相模弟轮流回应海老名。
对啊，对啊，对啊对啊对啊对啊，语尾重复几遍，最后逐渐消失。这是九〇年代流行歌的结尾吗？
海老名的贴心之举，使交流在表面上得以成立，勉强算是称得上对话。只不过，气氛依然紧绷。
我切身感受到尽管速度缓慢，空气正在逐渐混浊，吐出一口又细又长的气。不经意地望向旁边，材木座宛如一只金鱼，嘴巴一开一合。我懂。有种空气稀薄的错觉，对吧。
我和材木座斜眼看着对方，轻轻点头，目光交会了一瞬间。
「不觉得很痛苦吗？」「觉得。」「是不是扩大话题比较好？」「扩大的只会是伤口吧？」「也是。」
我们用声带几乎没震动的音量交谈几句，再度陷入沉默，对彼此发出浅浅短叹。
无趣的对话比沉默更不如。在沉默这方面，我和材木座是媲美史蒂芬?席格【注】的专业人士。我进入半冥想状态，打算等到跟冷场的联谊一样的无聊对话结束。过不了多久，终结的时刻到来。【注14：史蒂芬?席格的几部电影在日本版标题内含有「沉默」字眼，如《沉默的战舰》（台译《魔鬼战将》）、《沉默的要塞》（台译《绝地战将》）。】
「不错啊，桌游很有趣。
（本章未完）