4 再一次，比企谷八幡主动攀谈。

  放学后的教室充满喧嚣声。

  上课时间，我半梦半醒地想事情，现在暂时停止思考，准备回家。穿上外套，围好围巾，背起空空如也的书包，迅速从座位上站起来。

  目标是教室后面，窗边的角落。下课铃响，同学纷纷离开教室后，那里仍然聚著一群人。

  坐在中间的金色螺旋卷发女王，翘著修长的双腿，拉著卷发，喀喀喀地用指尖滑手机。站在旁边的是已经收拾好东西的海老名，和背对我的由比滨。以及背对窗户站著，准备去参加社团活动的叶山跟三笨蛋。

  他们还沉浸在下课的解放感中，聊得不亦乐乎。我等等必须打断他们说话。

  老实说，要介入其中真的很痛苦。光靠近就得消耗大量精神，还得主动搭话，真的办不到。

  不过，我是要请由比滨帮忙的人。由我去找她才有礼貌。坐在位子上等由比滨来找我，简直太窝囊了。要形容的话，跟在录音的休息时间特地到录音室大厅，等配音员跟自己搭话的原作者一样窝囊。

  尽管我已经十分相当非常窝囊，窝囊废也有自己的矜持。因此，我勇敢迈向前方。

  一步两步……三步四步……我像狂言师似的，缓慢走近他们。或许是因为速度太慢，三浦等人没注意到我，聊起下次出去玩的计画。如此缓慢的速度，我说不定迟早学得会空中元弥手刀【注15：狂言师和泉元弥参加摔角比赛时用过的招式】。

  我以公厘为单位逐渐逼近，悄悄绕到由比滨背后，轻咳一声后说：

  「……我差不多要走了，你呢？」

  「啊，嗯。走吧走吧。」

  由比滨转过来，回答得超级乾脆。然后迅速背好背包，对三浦他们挥手。

  「那我走啰。」

  「好──」

  「拜拜。」

  三浦懒洋洋点头回应，海老名笑咪咪地挥手。

  三笨蛋中的两笨蛋惊讶地面面相觑，剩下那个笨蛋「咦，啊，咦？」看了我们好几眼。户部你真的很烦。

  叶山往这边一瞥，露出莫名温柔的微笑。

  搞什么啦超害羞的超痛苦的之后绝对会很想死……

  转过身后，我还是有种温暖的视线刺在身上的感觉，快步走出教室。不忘拉起围巾遮住脸。

  来到走廊上，我终于放慢脚步，速度不输给我的由比滨走到我旁边，开口就把我念了一顿。

  「你在干么啦！不能用正常的方式叫我吗！用那么缓慢的速度靠近超恐怖的！我真的吓了一跳。」

  「不，办不到……我超级紧张……」

  刚才的对话把我的精神力消耗殆尽，导致我发出超虚弱的声音。

  由比滨闷闷不乐地叹了口气，接著立刻露出无奈的微笑。

  我们并肩走在走廊上，来到转角处。左边是往特别大楼，右边是往下的楼梯。

  「要去哪？」

  「这个嘛……得先决定要做什么……找个方便说话的地方吧。」

  「嗯。萨莉亚之类的？」

  「是啊。」

  明明有侍奉社办这个选项，我跟由比滨都没有提议。八成不是忘记，而是刻意排除在选项外。理由应该不尽相同，不过肯定是类似的。

  那里是有她在才成立的场所。

  所以，我们恐怕再也不会踏进那间社办。

  ╳　　╳　　╳

  我推著脚踏车，从学校走了一段路。

  进入站前的萨莉亚，被服务生带到位子上后，我立刻点了两人份的饮料吧，然后装好饮料，用吸管吸著，恢复精神。本来还会顺便点米兰风焗饭、辣味鸡翅或香蒜义大利面，但今天不是来吃饭的，喝几杯饮料就够了吧。

  我才刚这么想，由比滨马上打开菜单。

  「肚子饿了──你要点什么吗？」

  她隔著四人座的桌子，把菜单放到正中央，探出身子，啪啦啪啦地翻来翻去。每翻一页，我的眼睛就闪一下。请你住手好吗？不如说，我吃过午餐了……这时，我突然想到。

  「你的午餐怎么吃的？」

  问出口的瞬间，由比滨停下翻菜单的手，远离菜单，贴在椅背上。

  「……吃得饱饱的……你有意见吗？」

  她超小声地碎碎念，别开红通通的脸，偷偷侧过身子。感觉得到她想努力藉由侧身面对我，让自己看起来瘦一点……但这样反而有点突显出丰满的部位！我假装咳嗽，稍微移开视线。

  「呃，我不是那个意思。午餐，你不是会去社办吃？那你现在都怎么办？」

  「啊，是问这个呀……」

  由比滨松了口气，把身体转回来。经过片刻的思考，缓慢开口。

  「小雪乃说她这段时间会在学生会吃，顺便工作，所以我最近都跟优美子他们一起……放学后也是这种感觉。」

  「是吗。」

  我简短回应，由比滨露出寂寞的微笑点头，捏著吸管在玻璃杯里转圈。

  午休时间也是，放学后也是，由比滨和雪之下大多一起度过。此外，雪之下回老家前，由比滨好像也常去她家玩。晚上、假日应该也常在一起。然而，正式决定举办舞会后，这种机会似乎少了许多，可能是因为雪之下要专心筹备。

  之后会怎么样呢？当舞会结束，我们升上三年级后，她们仍能共度同样的时间吗？

  「……算了，得先办完舞会才行。」

  我像要中断思绪般这么说，喝光冰咖啡。牛奶和糖浆都有加，味道却莫名苦涩。

  由比滨也双手捧著玻璃杯，视线落在其中。她含著吸管，喝一口后用力点头。

  「之后要怎么做？」

  她抬起头，表情恢复成以往的明朗。托她的福，我也想起平常的行为模式，抓著后颈的头发，慢慢讲起从昨晚开始思考的事。

  「我想了很多，要用一般的方法办舞会，应该很难成功。毕竟，被驳回过一次的企划不可能通过。」

  之前也提过好几次企划，例如文化祭、体育祭、圣诞节活动等等。不过，参考这些经验去考虑，这次的舞会可以说特别严峻。

  我们参与过的活动，皆以无论如何都会举办为前提进行讨论。但这次家长要求的并非改善，而是停办。

  再怎么修正企划，只要根本的部分一样，对方的反应也不会改变吧。

  更重要的是，被否定过一次这点，成了最大的限制。

  这个企划可以说已经被印上失败的烙印。失败品的形象会一直跟著它，即使之后提出舞会的改善方案，也不一定能得到正当评价。

  对舞会本身的负面印象，加上已被否决的事实，将导致家长产生偏见。所以，对症疗法的修正方案不可能推翻他们的决定。

  我咬著吸管，整理思绪，得出结论。

  「……所以，需要灌输他们新的偏见。」

  张著嘴巴听我说话的由比滨呆呆地说：

  「偏见（bias）……啊！是气氛（vibes）？」

  「不对。」

  那是什么「我知道了！」的表情啊！还一副「那个的话我有听过！」的语气。错得离谱！偏见并不能被炒热。看来得跟她说明一下。

  「所谓的bias是，啊……偏颇，或者该说偏见……指因为先入为主的观念，导致特定的思考倾向，吧。我也不是很清楚啦。」

  「喔──」

  由比滨一面应声，一面歪头。从这个反应可看出她根本没听懂……好吧，我也没那么懂，所以由比滨大概理解就行。

  我希望她理解的，是接下来要说的事。

  「也就是说，为了给他们灌输新

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