⑨ 春天于堆积的白雪之下聚结，吐露新芽

  搭乘完摩天轮后，雪仍然没有停下。

  这场雪没有大到需要撑伞，雪花不时随风飘舞，反射出白色的光芒。公园的草皮上积了一层薄薄的白雪，默默地提醒着我们时间的脚步。

  我们在公园里的道路漫步，一路上没有人开口。

  由比滨走在前面，我和雪之下紧跟在后。

  没多久后，小径接上从车站延伸过来的大马路。在这里左转就能到车站，右转则是通往海边。

  由比滨毫不犹豫地选择右转。

  「喂……」

  我出声叫她，想问她打算去哪里。由比滨回过头，默默指向道路的前方。

  前面有一栋墙壁都是玻璃的建筑物，名字好像叫作「cristal view」。那大概是可以眺望东京湾的观景台。

  我看了一下时间，还没到得急着回家的时候。

  「我们走吧。」

  雪之下出声催促停下脚步的我，迈开步伐追上在前面等待的由比滨。

  我跟着她们两人走了一段时间。

  观景台本身已经闭馆，但外面的露台还有开放。从那里也能眺望东京湾。

  雪花飘落在静静摇曳的大海上，夕阳从云间采出头来。

  无色的雪白在淡红与深蓝之中熠熠生辉。

  「喔喔——」

  眼前的光景让由比滨发出欢呼。走在她后面的雪之下也按住被风吹起的头发，用感慨的眼神望向远方。

  这里没有别人，眼前是一片大海，另一端的城市里亮着稀稀落落的灯光。

  这大概是只有这一瞬间才能看到的景色吧。

  真是一段悠闲且平静的时光。

  正因如此，才无法持续太久。

  由比滨缩回从露台栅栏探出去的身体，回头看向我们。

  「接下来该怎么办呢？」

  「当然是回家吧。」

  「我不是这个意思……」

  我半开玩笑地这么说，由比滨静静地摇头，真挚地说道。她往我和雪之下踏过来一步，笔直注视着我们。

  「我是指小雪乃的事，还有我的事……我们三个人的事。」

  对于这句突如其来的话语，我的心脏猛然一震。一直深藏在心中的不对劲感觉迅速现形，向我伸出獠牙。

  「……什么意思？」

  雪之下犹豫了一下后，试着询问这句话的意思。由比滨没有回答这个问题，只是用认真的眼神看着她。

  「自闭男，这是当时的谢礼。」

  说完，由比滨从包包里拿出某样东西。她捧着的是一包包装得漂漂亮亮的饼干。

  看到那包饼干时，我听到某人屏息的声音。我的视线一隅瞥见雪之下握紧背包，微微摇头。然后，她低头垂下视线。

  由比滨从雪之下的身旁走过，来到我的面前。

  「还记得我的委托内容吗？」

  「……记得。」

  我用几乎不成声的声音回答。

  我不可能忘记。因为那是我和侍奉社接到的第一个委托。结果，虽然当时被我用一些无聊的歪理蒙混过关，但那个委托根本算不上是成功解决。

  尽管如此，由比滨还是靠着自己的力量，努力尝试解决问题，并且展示出明确的成果。

  由比滨拉起我不知所措的手，把饼干塞了过来。我手上多了一股沉甸甸的重量。

  透明的包装袋内，还是有一些形状不太一玫、有些地方烤焦或变色的饼干，凭良心讲，真的说不上好看。但是也因为如此，我能一眼看出这是她亲手做的饼干。

  从这些饼干的完成度，就能感受到不擅长料理的她，有多么认真和努力。

  雪之下茫然地望着我手中的饼干，一边吐气一边开口。

  「这些手工饼干……是你一个人完成的？」

  「虽然有些失败就是了……」

  由比滨难为情地笑着回答，雪之下轻轻摇头，像是在告诉她「这不算是失败」。

  「由比滨同学。你……真的很厉害。」

  那声音听起来像是淡淡地渴望，又有点像是憧憬。雪之下眯起眼睛注视着由比滨，由比滨回以开心的微笑。

  「……我说过要自己做看看，还说要用自己的做法挑战。这就是我的成果。」

  由比滨结衣说出属于她的答案。

  「……所以，这只是单纯的谢礼。」

  说完，由比滨挺起胸脯，露出开朗的微笑。

  如果要说当时的谢礼，那件事应该早就结束了。过去的事情已经处理完毕，画下句点。事到如今，我不想再旧事重提。真要说谢礼的话，至今为止我已经从她的身上得到太多。所以，现在收下当时那件事的谢礼，在道理上说不过去。

  当初充满错误的开端，早已好好地了结，然后重新开始了才对。既然如此，那深藏在其中的意念和答案，说不定也会改变。

  假如……只是假如……假如这份意念有着某种特别的意义……

  我没有从由比滨身上移开视线，努力从喉咙挤出声音。

  「……我早已收过你的谢礼了。」

  我并非要确认这是否真的为谢礼。尽管如此，我还是无法把这当成单纯的谢礼，什么都不想就乖乖收下。

  话才刚说出口，我便立刻后悔。因为我看到眼前的由比滨，露出快要哭出来的表情。

  「就算是这样……也只是单纯的谢礼喔？」

  由比滨拚命压抑住声音内的感情，轻咬下唇，表情扭曲起来。然后，为了隐藏眼角的光芒，她转身背对着我。

  「所有的一切我都想要。现在是，以后也是。我好狡猾，我是个卑鄙的女生。」

  她以略带闹别扭的语气，朝向天空这么说着。在我听来，那是不需要回答，也不允许反驳的独白。所以我只能看着她的背影，仔细聆听她的字字句句。

  话说完后，由比滨吐出一口白烟，看着白烟溶入空气。

  然后，她回过头来，笔直注视着我们。

  「我已经下定决心了。」

  她的双眼不再湿润，眼神展现出强烈的决心。

  「是吗……」

  雪之下像是看开了般小声呢喃，我连毫无意义的话都说不出来。由比滨对我们露出有些寂寞的笑容。

  「如果知道了彼此的想法，大家可能就没办法继续保持这样的关系……所以，这大概是最后的委托了。我们最后的委托，就是我们自己。」

  她没有说出任何具体的事情。因为一旦说出口，就将无法挽回。所以，她巧妙地避开了这件事。

  她故意说得暧昧不明，也没有为那件事实命名。因此，我和由比滨和雪之下所认为的事实，未必完全一样。

  不过，唯有「大家没办法继续维持这样」这句话，恐怕是真的。

  这正是我心中一直抱持的疑惑，由比滨也深有同感。

  然后，另一位当事者——

  雪之下闭着眼睛，低头不语。虽然看不见表情，但她没有反驳，也没有多问，就只是默默聆听。我想，雪之下八成也有同样的感觉。

  「小雪乃。之前的那个比赛还在继续吧？」

  「嗯。输家必须听赢家的任何要求……」

  对于突如其来的提问，雪之下略显不解地回答。由比滨听了，轻轻碰触雪之下的手，用开朗的声音，面对她说：

  「小雪乃现在面对的问题，我知道答案。」

  她缓缓抚摸雪之下的手。

  雪之下面对的问题，一直存在于她的一举一动，以及话语之中。

  最重要的是，雪之下阳乃的确也说过，现

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