⑤ 突然间，平冢静谈论起现在进行式与过去式
活动过程没有遇到特别大的阻碍，也没有什么值得一提的插曲，四平八稳地进行着。
到了活动预定开始的时间，众人不约而同地你看看我、我看看你，如同透过心电感应确认「那我们开始吧」。一色简单地致词后，所有人便分头进行料理。
我不需要做巧克力，所以闲了下来。硬要说的话，我其实是有协助支援打杂跑腿当小跟班的任务在身，但简单来说就是没有工作。
雪之下与我相反，她已经动作俐落地开始工作。
雪之下、由比滨和三浦站在我前方的调理台，一本正经地看着巧克力和调理工具。
「先把巧克力切碎，然后隔水加热。虽然也得看要做什么，但不管怎样，都得经过这个步骤。」
「就这样？」
「……基本上是这样没错。不过，在这之后才是重点……」
三浦的声音听起来有些扫兴。雪之下一边回答她的问题，一边叮叮咚咚地示范用菜刀把碎巧克力切得更碎。她流畅的刀工让由比滨发出赞叹。呃……现在就佩服也太早了吧……
三浦也有样学样，跟着雪之下开始动手。她似乎不太习惯用菜刀，一副战战兢兢的模样，铿铿铿地粉碎巧克力。顺带一提，由比滨还不被允许拿菜刀。这也是没办法的事。
三浦把巧克力切碎得差不多后，抬起头来脸上流露一丝满足。我说，距离巧克力完成还远着呢，小姐……
不过对三浦而言，那小小的一步，似乎已经是她的一大步。
「哼……很简单嘛。」
她露出得意的笑容，用炫耀的语气这么说。不过，左右两边的人立刻泼她冷水。
「你太天真了！优美子！」
「超天真。」
由比滨不留情地吐槽，雪之下也带着冷笑说道。尽管如此，三浦还沉浸在「想不到这么简单」的心情中，歪着头问：
「啊？这有什么难的？」
由比滨得意地挺起胸膛。
「接下来才是难关喔！那个隔什么的可不是把巧克力放进水里煮，而是要『哗——』地这样喔！」
她想表达的大概是「搅拌」和「调温」。可是等等，难道你连隔水加热这个词都记不住？你还是三百六十五天后再来吧！
另一方面，雪之下也对由比滨的话大感头痛，按着太阳穴叹气说道：
「要是让融化过的巧克力直接凝固，上面会浮出白色油脂，不但影响美观，还会破坏口感。而且，之后的步骤也要花上不少功夫与时间。」
不是我在说，她们两人的发言层级未免也差太多……相当于手游大户跟老是敲碗吵着要出包补偿的玩家之别。
在由比滨的不知所云和雪之下的以理劝说下，三浦也逐渐改变想法。
「是喔……那下一步呢？」
她的口气没什么不同，但态度变得较客气。至少，那已经算是向人求教的态度。看到这样的三浦，雪之下微微一笑。
「先从隔水加热和调温开始吧。之后的步骤则要视做的东西不同，额外下点功夫……不过，今天来了这么多人，就挑战看看巧克力蛋糕如何？」
「巧克力蛋糕！原来就算不是糕饼师傅也做得出来啊！」
「并没有那么困难……我要用纯巧克力来做，三浦同学和由比滨同学可以选择自己喜欢的巧克力。」
由比滨露出闪闪发亮的尊敬眼神，三浦也用「喔～不错嘛」的视线看着她。雪之下忍不住苦笑。
虽然由比滨的厨艺很让人担心，但既然有雪之下在，应该不至于发生惨剧吧。
那么，其他人的状况又如何呢？我将视线移向旁边的调理台，一色正自顾自地做着甜点。
看样子，她的料理过程颇为顺利。
她已经完成隔水加热的步骤，碗里的巧克力看起来丝滑柔亮，另一个碗里的蛋白霜也已经打得松软绵密。光是见到那纯熟的手法，即可看出她早已累积不少经验。
一色在碗中加进一小匙看似洋酒的液体，搅拌一下，再用汤匙舀起少量巧克力，浅尝一口试味道。
她含着汤匙好一段时间，才歪了歪头，似乎不是很满意，又继续在碗里加进砂糖啦鲜奶油啦可可粉之类的东西。
「你真的会做料理啊……」
虽然用「意想不到」好像不太正确，看到她做甜点时一点也不马虎，我还是很惊讶，才脱口说出这种话。结果，一色白了我一眼。
「学长，你怀疑我说的话吗？」
「不，我不是这个意思……只是觉得很厉害。你还挺努力的嘛。」
想到她为了让叶山品尝自己的料理，而付出这么多努力，我便不禁对那样的傻劲萌生好感……尽管还是遮掩不了节省人情巧克力成本的意图，在制服配上围裙的外观加成下，这算计也变成一种属于她的努力，而开始讨人喜爱，真是不可思议。我在此大声呼吁：制服围裙比裸体围裙棒多了！不过，最棒的当然还是无袖上衣配小短裤的围裙小町，没有之一。
正当我分神胡思乱想时，听到这番话的一色眨眨眼睛，愣住几秒钟后，又很快地伸出双手往前推，和我保持距离。
「学长你在说什么啊想趁机告白吗别以为今天在做甜点所以说些甜言蜜语就能打动我那种想法太天真了麻烦你想清楚后再来一次真是对不起。」
一色毕恭毕敬低下头，毫不留情地发我卡。我才不是要趁乱告白，干么再来一次……
一色伊吕波果然还是老样子。不，她鬼灵精怪的脑袋和厚脸皮的个性，搞不好都有所成长了。我半无奈半佩服地叹了口气。这时，一根汤匙倏地凑到我的嘴边。
「嘿！
一色轻叫一声，把汤匙插进我嘴里。我被她突如其来的举动吓得不知所措，眼睛眨个不停，一色则是露出魅惑的微笑。
「学长，你讨厌这种甜吗？」
一色玩弄着手中的汤匙，微微歪头，抬起双眼看向我。她泛起小孩恶作剧得逞时的得意笑容，也像女孩子一副「怎么样啊，」地挺起胸脯。这样的反差在我眼中非常有魅力。
「……不讨厌。」
虽然糖分肯定没那么多，口中的甜味却让我的舌头几乎麻痹。还有，那不是她刚刚用过的汤匙吗……这真的对心脏很不好，拜托别再这么做了……
甜食固然有助于消除疲劳，但是对这种精神上的疲劳只会有反效果。涌上心头的疲劳让我忍不住叹一口气。在此同时，一色也跟着叹气。
「唉……我不是在问味道啦……」
她表现出满不在乎的样子，但双眼还是偷偷看向这里，似乎期待着我的答案。
我一边回味残留在口中的甜味，一边细细咀嚼一色想说的话。
「尽管如此，我的答案也不会改变……」
「……这样啊。」
一色陷入沉思，看着手中的碗不断点头，然后猛然抬起脸。
「谢谢你的意见，那么我出发了。叶山学长——」
一色的脸上堆满笑容，话都还没说完就冲了出去。
我目送着她离去，用手指抹起沾到脸颊上的巧克力放进嘴里。巧克力与兰姆酒的香味窜过鼻腔。
「太甜了……」
我又低声复述一次感想，但很快便被金属互相碰撞的声音掩盖。
金属碰撞声会让人背脊一阵发凉。我转过头要看看是哪个讨厌鬼在制造这种噪音，结果是雪之下一手抱着碗，一手拿着汤匙在里面搅拌。
「……这么说来，比企谷同学是负责试吃对吧。因为你一直派不上用场，我才完全忘记这件事。请务必也让我听听你对这碗巧克力的感想。」
（本章未完）