① 到头来，比企谷小町还是向神明祈祷

  读完最后一页时，太阳早已西沉。

  大至清扫整栋房子，小至整理房间，在无意中发现一本书，然后不小心看得入神，是一种很常见的通病。

  好险好险……要是刚才看的是什么连载中的作品，自己绝对会一头钻进去，不追到最新进度绝不罢休，然后用力敲碗大喊：「作者还不快去工作，给我把下一本生出来！」

  我从沙发上爬起身，把看完的书放回书柜。

  我的大扫除到此结束。虽然连半件事情也没做成，总之，到此结束。

  人生中的污点永远无法被抹除。将这个道理发展至极致，即可明白「扫除」是一件不可能达成，也没有意义的事。一旦生命不再洁净无瑕，不论使用何种手段，人生的大扫除将永远没有结束的时刻。

  说是这么说，我至少整理好了自己房间的书柜，于是意气风发地凯旋回到客厅。

  今年只剩下最后几天。

  明天是父母亲这一年的最后一天上班，等着收尾的工作堆积如山，所以他们今天要忙到深夜才回家。母亲早已料到这几天会很忙碌，先前只要有零碎时间，便一点一点地打扫家中，因此，客厅现在已经变得干净整洁。

  可是，仍然有个散发不祥气息的物体瘫在地上。

  ——我的妹妹，比企谷小町。

  小町俯卧在暖被桌里，露出半截身体。家猫小雪窝在她的背上，不断舔舐自己的毛。

  「你怎么啦……」

  我不禁出声询问，但小町毫无反应，就只是个尸体……喔喔，小町，这样死掉未免也太悲惨（注1　两句皆为游戏《勇者斗恶龙》之名句。）……

  不过，猫赖在身上不肯走开，想必也很痛苦。小雪黏在她的背上动也不动，有如化成地缚灵。话说回来，化成地缚灵的猫妖到底是地缚灵还是猫还是妖，区分清楚好喵？

  我也钻进暖被桌，一把抓起小雪，放到自己的大腿上。小雪试踩几下我的大腿，又马上窝好开始打盹。把你吵醒真是不好意思啊～原谅我好喵?

  这时，小町从背上的沉重感解脱，将脸抬起。

  「啊，哥哥……」

  平时惹人怜爱的小町，此刻却挂着死气沉沉的双眼。哎呀讨厌～怎么变得跟哥哥一样！我们不愧是兄妹！既然我跟可爱的妹妹这么相似，一定代表我也很可爱对不对——得了吧，那对死鱼眼一点也不可爱。连这么可爱的小町挂上死鱼眼都可爱不起来，可见自己有多么不可爱。

  不过，我还是头一次见到小町变得如此颓废。

  「喂，你还好吧……」

  「嗯……不行了……」

  她发出一段嘟哝，随即把头埋回靠枕，接着断断续续地呓语。

  「得赶快……大扫除……要把废物……哥哥，送出去……」

  「小町，你先冷静。大扫除已经差不多结束了。还有，哥哥才不会随便离开这个家。耐心点。」

  「呜呜，小町好想快点处理掉……」

  她瞪过来一眼，视线里带着强烈的不满。可是，我也有话要说。我这个人麻烦得要命，想把我扫去别人家，难度恐怕跟让平冢老师嫁出去一样高，所以几乎能说是想都不用想。不过，现在不是帮自己拉防线的时候，小町的事情更重要。

  我大概猜得出，小町为什么变成现在这副模样。原因十之八九出在迫在眉睫的升学考试。那么拚命地用功肯定很辛苦，模拟考的成绩想必也让她颇着急。

  圣诞节过后，小町开始没日没夜地闭关苦读，到了除夕来临之际，似乎也耗尽所有力气。

  她哭哭啼啼地向我诉苦。

  「完蛋了……完蛋了啦……」

  接着，偷瞄过来一眼。

  她见我默默地不发一语，又把脸埋回靠枕，从中发出含糊的低喃。

  「呜呜呜……好累喔……」

  接着，再偷瞄过来一眼。

  真是麻烦的家伙……但是，用不着担心。我可是拥有十五年资历的专业哥哥，当然知道这种时候应该对她说什么。

  「……唉，老是关在房间里念书，也会觉得喘不过气吧。新年快到了，要不要去神社参拜，顺便到处走走，转换心情？」

  「要！」

  听到这句话，小町猛然爬起，想也不想便立刻回答。很好很好，判断得相当精准，没有砸掉「专业哥哥」这个招牌。我希望将来从事的职业，能够充分发挥这项本领。真要说的话，国家应该尽早为我准备「哥哥」这种职业。等一下，为什么哥哥可以变成职业？要让家里的妹妹来养吗？那样岂不是全世界最棒的无敌工作——想太多。才没有什么无敌，说穿了不过是无业游民。

  话说回来，身为一名专业哥哥，我也记得要确实提醒妹妹该做的事，而不是无条件地宠爱她。

  「那么，这几天你要用功念书。」

  「知道知道～一想到接下来的玩乐计划，小町便有动力念书了！」

  小町嘴上那么说，实际上却丝毫没听进去。她坐直身体后的第一件事，是拿暖被桌上的橘子吃。嗯……重新燃起动力本身，的确是好事没错啦……

  「有没有哪个听说很灵验，想去参拜的神社？」

  「嗯……」

  经我这么问，她开始思考。

  利用新年期间前往神社参拜，算是大考前不可或缺的行程。平常不烧香的人，到了紧要关头也会抱佛脚。

  事态真的相当紧急时，的确只剩下神明能够依赖。毕竟，人类这种生物一点也不可靠。由此可以得知，既然我们无法依靠他人，干脆日常生活的大小事通通交给神明解决。当危机接二连三出现、束手无策的时候，总是但愿某种超人能出现在这里（注2　出自特摄片《超人力霸王盖亚》之片头曲歌词。）。

  「这附近的话，就是之前老爸号称要彻夜排队的龟户天神社。」

  从我们家到龟户天神社不会太远，一趟总武线即可直达。那里供奉的神明专司学业，所以不用想也知道，这段时期一定拥挤得不得了。光是想到汹涌的人潮，我便忍不住倒抽一口气。没办法嘛～谁教人家拿人多的地方没辙☆

  除了我之外，小町也不知为何露出厌恶的表情。

  「彻夜排队……爸爸的这一点让人不太舒服呢……」

  有个这样的老爸，不是很好吗？姑且放过他吧……当初要不是老妈制止，他还打算跑去大宰府（注3　指位于九州福冈县之太宰府天满宫。主祭学问之神菅原道真。）喔……打消他彻夜排队念头的，恐怕也是老妈。

  「好啦，先把老爸放到一边。其他的话，还有汤岛天满宫……」

  汤岛天满宫祭祀的同样是菅原道真，每年一进入考季，也会成为相当热门的参拜神社，所以这段时期一定拥挤得以下略。

  我提出几个意见，但小町只是发出沉吟。

  「嗯……有名的神社当然不错……不过，离学校近的神社感觉会更灵验！」

  「是吗？这样的话……浅间神社？」

  「喔——那个常常在办祭典的神社！」

  「最好是常常在办祭典啦。」

  神社一年到头都在办祭典，还像什么样子？大家还会抱持感恩的心吗？那像极了秋叶原车站前，永远打着「结束营业大特卖」广告的店面，简直是「每天都能是everyday」的极致。

  既然小町对浅间神社不熟悉，我也不能太责怪她只想得到祭典。如果是著名观光名胜也就算了，我们会去住家附近神社的机会，一年也不过新年跟祭典这一、两次。

  不过，浅间神社啊……有种会在那里遇到很多熟人的不好预感，实在不怎么想去。但是跟

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