⑨ 他跟她的告白都没有传达给任何人

  竹林道里亮起点点灯笼光芒。

  每隔几步，便有一盏白色灯笼照亮苍绿色的竹林。夕阳完全隐没，轮到月亮高挂天空，淡淡的光晕笼罩四周。

  如果将「温柔」具体化，想必是这样的光景。

  混杂偶然与人为安排，经过精心设计、加油添醋，包装得漂漂亮亮的景色，若不是温柔，还会是什么？

  这里是为户部特别准备的舞台。

  为了完成这个舞台，每个人都撒了小小的谎。

  由比滨随便编一个理由，把海老名找出房间，带她来到这里。

  大冈跟大和应该各有盘算。他们并非单纯为了支持朋友，还夹杂几分看好戏的心态，不过仍乖乖地板起面孔压下这种心情。

  尽管三浦本人不在现场，但她想必知道接下来会发生什么。她没有过问或阻止，而是装作什么都不知道。

  叶山想支持户部却办不到，但他还是来到这里。

  每个人都撒了谎。

  唯有一个人例外，雪之下的表情比平常多出几分冰冷。

  我们在竹林道的最深处，等待海老名到来。

  叶山、大冈、大和都不打扰户部，站在一旁默默看着。户部连续深呼吸，七上八下地盯着前方。稍早我去叫他的时候，他几乎快要等不及，紧绷到全身僵硬。

  「户部。」

  「比、比企鹅……嘶～～怎么办怎么办，我现在超紧张的～～」

  他带着生硬的笑容看着我。

  「我问你，如果你被甩了要怎么办？」

  「咦？我还没告白你就问这个，会不会太过分……啊，好像没那么紧张了。原来如此，你又想用那招来测试我的决心对吧？」

  「不要啰嗦，快点回答，海老名快到了。」

  现在不是开玩笑的时候，我的口气严峻起来。户部察觉到这点，换上认真的神情。

  「……我当然不会放弃。」

  他看向竹林的另一端。

  「我啊，个性一直随随便便的，之前跟别的女生交往也很随便，可是，这次我是很认真的。」

  听到这里已很足够，我也说出毫无虚伪的真心话。

  「……我知道了。那么，你要努力到最后一刻。」

  「喔喔！你果然是好人！」

  「才不是咧，笨蛋。」

  户部拍着我的背说道，我拨掉他的手，走回原本的位置等待。这里正好是竹林道弯过转角的地方，从海老名过来的方向很难看到我们。

  看我回来后，由比滨跟雪之下对我开口。

  「其实你也有优点嘛。」

  「你今天是吃错什么药？」

  她们露出笑容，语气中带点笑闹。

  「别开玩笑，我是认真的。照这样下去，户部一定会被拒绝。」

  两人听到我的回应，表情略微阴沉下来。

  「确实有可能。」

  「嗯，是啊……」

  为了那一刻，我早已准备好如何应对。

  「现在还有一个圆满解决的方法。」

  「什么方法？」

  由比滨疑惑地询问。不过说真的，我实在不怎么想说出口。雪之下看出我难以启齿，微微叹一口气，露出浅浅的微笑。

  「……好吧，交给你。」

  由比滨也点头同意。她们没有深入追问真是万幸。

  这时，我看见另一端出现海老名的身影。

  我们从转角把户部送出去。

  海老名经过一个个间隔相等的灯笼，往这里接近。

  户部站在原处，紧张地等待。

  「那个……」

  「嗯……」

  他首先开口，海老名跟着应声。

  光是从远处观看，我便觉得胸口隐隐作痛。

  户部告白的话，一定会被拒绝。这一点无庸置疑。

  之后，他们在教室里会开始别开视线，即使对上眼也只会尴尬地笑几声，接着开始在意对方，逐渐拉开距离，到最后，自然而然地不再有所互动。直到换班级之前，户部或许都不会死心，但是，不论他再怎么努力，我都不认为他能改变结果。

  可是，如果现在先跌一跤，未来说不定会出现变数。

  户部应该明白那种可能，以及舍弃现有人际关系的风险。

  我想，他其实已经做好相当的觉悟。

  可是，其他人呢？

  珍惜现有人际关系的，并非只有户部一人。

  围绕在他们身边的人，都在同一条船上。

  因此，她才向侍奉社提出委托。

  因此，他才那么苦恼。

  这三方的愿望，最终都导向相同的结论——「不希望失去」。尽管箭头的指向不同，紧紧抓着「不愿失去」的想法并没有不同。

  「那个，我……」

  「……」

  海老名完全不开口，双手端庄地交叉在腰前，静静等待户部说下去。她脸上挂着透明、没有情感的笑容。

  啊啊……跟我想像的一样。

  到了这个阶段，若想成全委托，只剩下一个解套的办法。

  让户部不要被拒绝，又能保住男生团体内的友情，同时跟海老名她们维持良好关系……这样想想，要解套的话，还真的只有一个办法。

  关键在于时机，以及长时间酝酿造成的冲击。

  现在必须从人类意识的外侧投下震撼弹，将一切完全扭转。有什么东西可以瞬间改变现场气氛，吸引到最多的注意力，把主导权抢过来呢……

  真受不了，我讨厌自己到了紧要关头，只想得出这种低贱的手段，还是前一阵子材木座用在我身上的招式。竟然得感谢那个家伙，想到这里便觉得作呕。

  「其、其实啊……」

  户部终于下定决心要说出口。

  同一时间，我的身体动起来。

  海老名听到他开口，肩膀颤抖一下。

  剩下十几步。

  户部暂时打住，笔直地看向海老名。

  有没有办法赶上？

  海老名将视线移向脚边的灯笼。

  ——要说就趁现在。

  「我从以前便很喜欢你，请你跟我交往。」

  海老名惊讶地瞪圆双眼。

  这是当然的，连我自己都吓一跳。

  户部眼见原本要说的话被我抢走，愣在原地，露出惊呆的表情。

  海老名听到我的告白，稍微迟疑一会儿，马上说出标准答案：

  「对不起，我现在不打算跟谁交往，不论是谁来告白都一样。如果你要说的只有这件事，我要先走了。」

  她低头行一个礼，小跑步离去。

  户部张着嘴巴，身体动弹不得。他失去开口的黄金时机，再也想不出该说什么，直到现在仍然开不了口，只能搔搔头，把脸转向我。

  「她是这么说的。」

  我耸耸肩，如此告诉户部。户部把头发往上拨，怨恨地看着我。

  「比企鹅……你太过分了吧……不过，在被拒绝之前听到答案也好……」

  他不停喊着「过分、过分」，宛如叫声就是那样的动物。

  站在附近观察的叶山走过来，轻敲一下他的头。

  「现在还不到时候，多享受一下大家目前的关系吧。」

  「好吧……她也只是说『现在』还不想交往。」

  户部稍微叹一口气。

  他拖着脚步走过来，往我的胸口轻敲一拳。

  「抱歉，比企鹅，但我不会认输的。」

  他露出人见人爱的灿烂笑容指着我发出宣言后，心满

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