＊Ⅳ＊
小松基地 技本临时作战室
十月十九日下午十点
「从现在起，独飞全机进入警戒待命状态。」
八代通的声音在杂乱的仓库里响起。
工作人员在布满地板的地图上往来穿梭。文件和便利贴淹没了林立的白板。从外面传来的是侦察机、警戒机的引擎声。无线电和警报器的声音在炙热的空气中回荡着。整座基地仿佛化为巨大的发电机，所有的人和机械都朝着同一目的勇往直前。
除了法多姆，小松组的所有阿尼玛都定睛注视着白板。伊格儿、拉菲尔、格里芬。然后身为唯一一位人类飞行员的我，也穿上了飞行服列席。
八代通指着白板上的地图。
「六小时前，警戒哨雷达群之一侦测到敌人下降。尽管反应很快就消失，然而从这几天的动向来看，敌人攻击小松的日子肯定正在接近当中。将高度七万视为界线，一旦敌人突破这条界线就立刻出击，以前进配备展开迎击。攻击预测时间为接下来的十二小时内，但是有可能会依对手的行进路线再增加大约十小时。这段期间，基本上就是在驾驶舱待命。虽然可能会很辛苦，不过你们就想成是交期前的熬夜赶工，忍耐一下吧。」
无视在场所有人都没有做过正常工作这件事，八代通接着说。
「侦察、管制由空中预警管制机部队<awacs>负责。尽可能将观测到的资料传回飞弹发射母机，并且支援事后的导引。母机则依照预定由jas39d-anm担任，但是搭乘者有所变更。射控依然由格里芬负责，驾驶改由鸣谷来担任。拉菲尔则是去参与制空战。」
视线从左右两旁聚集过来。面对现场充满疑惑的气氛，此刻的我没有余裕回答，只能默默地点头，催促八代通说下去。
「一旦捕捉到敌人，格里芬就会变动爬升，抵达平流层后发射反卫星飞弹。事情基本上到这里就结束了。只不过受到酬载和燃料的限制，机会就只有一次，假使打偏就完了。所以其他机体要专注警戒四周，好让格里芬可以专心迎击。」
「预测迎击空域是哪里？」
拉菲尔举起单手发问。
「护卫的难易度也会随与大陆之间的距离感大幅改变。护卫对象应该也要包括awacs才对。」
无言地点头后，八代通转身面向地图，用笔大大地圈住日本周围。包括日本海、黄海、东海在内的广大区域都被圈了起来。
「技官。」
八代通举手制止抗议的话语。
「我知道这样很笼统。可是对方毕竟也是飞机，既然能够随心所欲地到处飞，将范围缩小到这种程度已经是极限了。不管怎样，警报一响就立刻紧急起飞的程序不变，顶多就只有往西或往北飞的差别。」
「可是，遥。」
格里芬指着地图。
「大陆近海在『灾』的制空权下，在那里展开作战行动很危险，会遭到敌人拦截。」
「我知道，所以我准备了支援的制空部队。千岁的203、百里的302将会派员增援，和小松的部队一同支援你们。」
「架数有多少？」
「两个基地合计共十二架。」
哀号声响起。依届时的状况，我方有可能会像上海登陆战时一样深入进攻，然而援军却只有几个小队。再怎么有勇无谋也该有个限度。
「不能至少请viper zero来支援吗？」拉菲尔紧紧追问。
「有搭载aesa的机体在，警戒工作应该会轻松许多。在少了法多姆的情况下，我想增加编队的数量有其必要。」
「在小松组全力出击的状况下，哪能连那霸也唱空城计。光是抽走awacs部队，就已经让日本的防空体制大幅扭曲，没办法再增加战力了。」
「可是！」
「我并不是要你们以那样的战力夺回大陆。只要接近敌人，直到格里芬发射飞弹就好。再说，负责制空的原本就只有伊格儿一架，现在应该已经轻松许多了吧？话说回来，拉菲尔。」
八代通挑起单边眉毛，露出有些坏心的表情。
「法国人不是愈是身陷逆境，愈会激发出英勇奋战的精神吗？我记得第一次世界大战的西部战线，曾经有过这样的发言。」
「我军右翼受到压制。中央即将瓦解。不可能撤退。状况绝佳，现在开始反击——」
拉菲尔忿忿地歪着嘴角回答。
「福煦翁是陆军，而且没有人比他更不了解空战了。你居然拿他来刺激我，这一点实在教人感到意外。但是——」
抬起的眼眸中蕴藏着强烈光芒。全身散发出的氛围变得严峻激烈。
「我当然不打算退缩。假使敌我的战力比是十比一，那就以十倍的努力去弥补差距。这样总可以吧，技官？我不会让敌人碰格里芬一根寒毛。我答应你，不会再犯下法多姆那时的失态之举。」
接着她以锐利目光俯视我。
「鸣谷先生，我有很多话想跟你说。我一定会将你平安无事地带回来，好对你进行最少一整天的说教。我绝不允许你把回后方静养伤势之类的话当作借口，你可得先做好心理准备。」
「什么心理准备啊。」
这算哪门子的「平安无事地带回来」嘛。好可怕。我感觉好像要被带往刑场了。
八代通环顾众人。
「还有其他问题吗？」
阿尼玛们摇头。「很好。」八代通拍手说道。
「既然这样，那就开始工作吧。平安回来之后，我会给你们大约三天时间好好休息，不必警戒待命。不管是吃东西还是外出都能随心所欲。你们就打起精神上吧。」
用力点头后，我提起行李。
久违的出击，让我心头涌起阵阵的兴奋感。终于可以往前迈进，采取具体行动了。就在我重新下定决心时。
「咚！」
背后传来强大的撞击力道。
怎、怎么回事？
一回头，只见伊格儿噘着嘴，神情不悦地蹙起眉头。
「咦？」
她用身体撞我吗？她到底为什么要这么做？
但是我还来不及问，她就撇过头，径自走开了。
（？？）
正当我满腹疑惑时，这次换成后脑勺被从其他方向拍打。拉菲尔摇着手，一面走远。最后是八代通像要安慰我似的拍拍我的肩膀。
「大家是怎么搞的嘛。」
我边揉脑袋边喃喃自语。如果我还继续罢工也就算了，可是我已经回来了耶。大家为什么还要群起责备我？
就在我感到不解时。
叩。
某个坚硬物体撞上了我的腰。
「好痛！」
叩、叩、叩。
「好痛！痛死我了！喂，你在做什么啦！」
桃红发色的脑袋抵在我背上。格里芬低着头，静止不动。
「格里芬？」
「……」
「喂。」
「我好寂寞。」
声音里充满压抑的悲伤。
「以为再也见不到你了。」
小小的拳头紧握。倾诉似的口吻令我心头一紧，感到阵阵痛楚。踌躇了一会，我把手搁在她肩上，用另一只手抬起她的脸。
「我这不是来了吗？」
「……好慢。」
「……」
「大家都好生气。不懂你害大家这么担心，现在却一副若无其事地回归，究竟是什么意思。」
「这样啊。」
原来是因为这样，她们才摆出那种态度啊。也是啦，站在对方的立场来看，这也是可以理解的事情。看来就算我有心悔改，恐怕还是得解释清楚才行。
「抱歉，不过其实我也一直很烦恼。迟迟无法整理好心情向他人诉说，也不知道该把重心放在哪里才好。坦白说，直到现在我还是无法完全释怀。有种失去方向，不知道明天要怎么办、后天要做什么的茫然感。但是……」
我直勾勾地凝视灰色眼眸。
「唯独一件事我可以笃定地说，那就是我再也不会离开你。我要永远和你在一起。过去的经验和机率都去给
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