外传 违法者的挖角

  ■二○四五年四月五日·皇都范德海姆·贵族街

  在这座大陆上，各国首都的结构都很相似。

  王城之类的国家中枢建筑物置于中央，其周边设立贵族街，更外围则是平民的住家与商人的店铺……诸如此类的设置。

  皇都也大同小异，它以【恩培斯坦德】为中心，建设出这样的城镇构造。若要说到与其他国家的不同之处，就是像〈睿智铁三角〉的总部这类的研究设施，以及皇国军的军事设施座落于皇都的最外缘。

  而皇都的贵族街，这几年也有贵族以外的人士于此处拥有宅邸。

  这类人士便是以隶属于皇国的〈超级〉为首，皇国内的重要〈主宰〉。

  虽说如此，但很少有〈主宰〉会有效活用宅邸。

  像富兰克林有获赐宅邸，但他的起居都在〈睿智铁三角〉总部。

  至于【兽王】基本上都不在宅邸，因此虽有佣人居住于此工作，但只需定期扫除而已。

  而关于新加入的两位〈超级〉，其中一人一开始就表示「不需要」。

  另一位新人【车骑王】梅铎·马丁尼兹在皇国的〈超级〉之中则是罕见地有效活用着宅邸，他每天都在用地内的车库整备战车，这也是他的兴趣。梅铎偶尔还会在郊外与部下以及〈创胎〉们用模拟弹进行战车对战，看来他真的很享受在皇国的生活。

  那么，皇国还有另一位〈超级〉。

  那就是【魔将军】罗根·哥德哈特。在皇国的〈超级〉中，他是仅次于【兽王】的老资格，当然也分配到了贵族街的宅邸，而且他基本上都在宅邸里生活。

  罗根还拥有许多佣人，就某种意义而言，在贵族街过着最像贵族生活的〈主宰〉就是他了。

  而这位罗根……现在正在自己房间的床上抱着膝盖。

  「呜呜、呜呜呜呜……！」

  他抱住枕头，将之按在流泪的脸上。

  这样的举止与罗根的美青年造型人偶毫不相符，但若他在现实中是位小学男生，就没什么好奇怪了。

  他到底经历了什么事呢？

  若要一言以蔽之……就是『又输了』。

  在卡捷拉坦事件中败给新手玲·斯特林，这是第一次。

  接着败给将自己的出丑模样拍成影片并散布于网路上的富兰克林，这是第二次。

  以及今天——让他从决斗排行榜的榜首宝座上跌落下来的第三次。

  「可恶……可恶……！」

  不同于一口咬定是偶然的第一次，以及可用「被阴了」为借口敷衍过去的第二次……在自己常胜不败的决斗中惨败，让罗根受到前所未有的打击。

  前一刻于皇都的斗技场打败他的对手……是在短时间内快速攀升至决斗排行榜第二名的人物。

  其名为【盗贼王】洁塔。

  是的，也就是新加入皇国的其中一位〈超级〉。

  出身于葛蓝巴络亚，且在该国受到通缉的〈超级〉。

  但几经波折后，现在与皇国的皇王订下契约，隶属于皇国者。

  接着以破竹之势于皇国的决斗排行榜上留名的人物。

  所以此战说起来，正是赌上决斗王者宝座的〈超级激突〉。

  罗根面临这样的战斗，并没有大意。

  他反倒抱着非胜不可的决心，毫无怠慢地接受挑战。

  然而，结果他却在束手无策的状况下遭逢惨败。

  「…………到底是怎么回事啊！那个状况！」

  比赛开始后，罗根立刻准备呼唤【羯罗欧伯】。

  但不知为何，意图召唤恶魔的罗根，无法从口中发出技能宣言。

  异变还不只如此，罗根的视野也被鲜血染红。

  他的身上不知发生了什么事，眼球与鼻腔不停地流血，体内血管中的血液甚至开始沸腾起来。

  即使如此，罗根还是想设法应对，但就在这时，洁塔以超音速机动贴近他。

  下一个瞬间，罗根在皮肤与铠甲毫发无伤的状况下——被偷走了心脏。

  他的心脏在洁塔的手中，不费吹灰之力地握碎了。

  罗根无法理解洁塔对自己做了什么。

  勉强能够明白的，就只有最后一击大概是【盗贼王】的奥义而已。至于之前难以发声、出血，以及血液沸腾等现象的原因，则完全摸不着头绪。

  因为洁塔在之前攀升至皇国的决斗排行榜第二名的所有战斗中，一次也没有采用过这样的战法。

  包含观众在内，于现场中理解所有一切的，恐怕就只有实行此事的洁塔本人而已。

  而在任何人眼中都能理解的……就只有罗根败北，皇国的决斗王者被取而代之一事。

  在那瞬间，斗技场笼罩于如雷欢声之下。

  罗根就像是要逃开充斥于会场的欢呼般，把自己关在房间里直到现在。

  「每个家伙都一样……！」

  那股仿佛期盼罗根输掉的热潮，让他深感不甘。

  不过，这也是难免的。

  罗根过去的确立于决斗王者的宝座之上，但那是他学到「以决斗中实质上无成本召唤的神话级恶魔蹂躏对战对手」这样的战法之后的事。

  无论对手是谁，他的战斗总是一成不变，就是叫出神话级恶魔打倒对手。

  就算对手再强，也只需要增加神话级恶魔与传说级恶魔的数量。

  罗根光靠这招，便夺得了所有战斗的胜利。

  在决斗舞台上……面对好几只获得强化而拥有超高能力值的神话级恶魔，还能仅凭一己之力与其对垒的〈主宰〉，皇国之中就只有【兽王】而已。

  由于【兽王】没有参加决斗，所以罗根的比赛全都成了「观赏罗根的神话级恶魔召唤秀」的舞台。

  这只是单纯的作业，不但对观众而言无趣至极，同时也大幅削减了其他决斗排行榜入榜者的斗志。

  所以今天他的败北才会引起如雷欢声。

  「…………唔。」

  罗根受到了严重的打击。

  这份打击，是在号称常胜不败的决斗中被对手击倒……以及没有人期望自己胜利这两件事所带来的。

  于是，罗根将头埋在枕头里好几个小时之后……低声呢喃道：

  「……要不要退出dendro呢？」

  他成了〈超级〉，成了决斗王者，在多铼夫里也被视为数一数二的战力。

  他一直相信自己在〈infinite dendrogram〉里已经立于顶点。

  「自己比任何人都优秀」——这种在缺乏人生经验的少年时期经常会有的误解被他人肯定，所受的待遇也让他的自尊心得到非常大的满足。

  但是他现在尝到了三度败北，从原本的地位上跌落下来……「如果会这么痛苦、这么可耻，那不如收手好了」——遇到挫折就想选择放弃，一样是少年时期经常会有的事。

  如果少了罗根，皇国用于战争的战力将会大幅削减。

  但对于已经要退出的罗根而言，他并不会顾虑游戏之后会变得怎样。

  就在他要实行登出，永远离开〈infinite dendrogram〉之际……

  「制止。制住你的逃避行为，予以阻止。」

  ——某个人物将手放在罗根的肩膀上，透过他人的接触，登出程序中止了。

  「咦……？……你!?」

  罗根急忙飞身后退，并从道具储存箱中取出【邪龙宝剑　沃特盖札】，摆出架势。

  剑刃指向的人物……是一位全身缠着绷带，有如木乃伊的怪人。

  ——正是在决斗中击败罗根，成为皇国的新决斗王者的【盗贼王】洁塔。

  「擅自闯进我<boku>的房间……是想干什么啦！」

  他的语调已并非在扮演罗根，而是接近现实中的自己，但他没有察觉到。

  洁塔也没有特别在意此事。

  「回答。我有事要和你商量。」

  就只是针对对方「想干什么」这个问题做出答复。

  洁塔的说话方式虽然奇特，但罗根也还能理解。

  「有事……？」

  「补充。但在我向你说出这件事之前，就听到你自言自语说想要从此退出游戏。那会让我很困扰，所以才会伸手阻止你。」

  「…………」

  罗根察觉到洁塔似乎并非于那一瞬间突然出现，而是早就潜入房间里观察自己。

  虽然罗根很想告对方侵犯隐私权，但〈主宰〉之间不成立犯罪的规则，让他即使想告也投诉无门。

  但由于罗根在现实中未成年，视洁塔的行动而定，也有可能触发玩家保护功能而对其课以惩罚，只是罗根没有想到这点。

  「我

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