第一话 黑色圆盾
□【圣骑士】玲·斯特林
涅墨西斯所说的第三型态。
那自然是指她自身的进化。自从与【加德婪鞑】的战斗中进化为黑旗斧枪后经过一个月的时间，终于成功进化了。
话说回来……一觉睡醒就进化完毕，这样的发展令人很难发表评论。
像第二形态那样戏剧化地于过于紧迫的时机进化，的确值得商榷；但至少像路克的巴比那般战斗完毕后进化，那样不是很好吗？
不过问过学姐后，于睡眠时进化好像也不稀奇。若〈创胎〉方的进化处理比较花时间，直到〈主宰〉就寝中才处理完毕，自然就会变成这样的结果。
进化成第二型态在一瞬间就完成了，但也有时并非如此。
学姐表示这类进化「似乎多半发生在已经累积了足够的经验与成长能量，却难以决定下一阶段的进化形态之时」。
原来如此，我迟了路克两段形态，在这段期间，进化所需的经验与能量想必已经积蓄充足了吧。
而既然已经进化，就表示……所谓「难以决定的进化形态」已经尘埃落定了吧。
那么第二次的进化……不知会出现什么牛鬼蛇神呢……大概是我多心了，好像听到右手的【瘴焰手甲】在说「不要是鬼，会和我形象重叠的」。
吃完早餐后，我们决定在野外测试第三形态。
天气晴朗，令人舒畅的微风徐徐吹来，正是个绝佳的测试天候。
附带一提，场所是在希吉玛家的宽阔用地上。我们一同吃早餐时便询问法莉嘉小姐能不能借用场地，她爽快地答应了。不过她还说了「请别把草皮翻起来」，这点要注意一下。
希吉玛失踪后，她为了能随时迎接希吉玛与其骑兽古灵盖姆归来，似乎一直持续整理草皮。
「准备好了吗？」
『嗯。』
现在的涅墨西斯是第一形态的大剑，现在即将要让她变形为第三形态。
另外，周围有学姐以及似乎很有兴趣而前来观看的琉羿。法莉嘉小姐还有工作，看来是待在屋子里。
「涅墨西斯，第三形态。」
『from shift——【】。』
「嗯？」
理应告知形态名称的声音，不知为何像是传出了杂音而没能听见。
「涅墨西斯，刚才怎么……唔哦！」
就在我的注意力一瞬间被涅墨西斯所说的话吸引过去之后，她立刻变形完毕，让我有点重心不稳。
「这是……」
涅墨西斯化为第三形态的身姿就在我的手上。
这个姿态与之前的两种形态——大剑与斧枪大异其趣。
这是……足以覆盖住我全身旳巨大圆型。
——大型的圆形盾牌。
「……不但在睡觉时发生，还是这种形态，这次的进化真是在预料之外呢。」
『我自己也有同感哪，这是黑色圆盾吧。』
继大剑、斧枪之后，是盾吗？
我握住盾背面的把手（背面呈现Θ的形状），试着举起来。
嗯，果然和至今为止的武器大相径庭，与大剑和斧枪这类有握柄的武器比较起来，使用的方法完全不同。
据学姐刚才所说，就寝中的进化「多半发生于难以决定下一阶段的进化形态之时」。
说不定是我们昨天看了学姐的战斗，受到影响才变成盾的。
也可能是从至今为止的战斗之中，判断出「需要的并非是《反击吸收》的次数式防御，而是能够持续不间断的防御力」。
「……但就我来说，我对于远距离无计可施，比较想要这方面的对策就是了。」
『我也有同感哪。』
我回想起不久前进行过的训练。
◇
某天早晨，正当我想找个有空的人打模拟战时，玛丽开口邀我「要不要试试看稍微有点变化的训练？」。
「是怎样的？」
「在模拟战中无法学到的经验，也就是与长射程的对手战斗的特训。」
我听完之后，心里想着「原来如此」。
在至今为止的模拟战里累积下来的经验中，以反应对手的攻击做出的反击——后来被狼樱取名为冲击立即反击——技术为首，我学到了不少东西并化为己用。
但理所当然地，这些全是与对手面对面战斗的经验。要打模拟战得先启动结界才开始战斗，自然会变成这样的结果。
若是如此，战斗经验会变得偏颇——玛丽是这么说的。
所以玛丽才对我施行这样的训练：「从我看不到玛丽身影的距离，她单方面以不至于杀死我的力道攻击我」。
她还说「你当然也可以反击哦」，于是我干劲十足地挑战这项训练。
结果，我什么都做不到。
虽然能够迎击与防御，但完全无法反击。
玛丽可以在我无法触及的长距离之下攻击，速度也比骑乘白银的我还要快，我面对这样的她，连一击都无法奉还。
由于我在斗技场打模拟战已经有了些还不差的战绩，才让我更受打击。
以结果来说，我已经明白远距离攻击就是自己与涅墨西斯的致命弱点。
若要更正确地说……就是我没有手段足以打倒「持续立于我无法触及之处的对手」。玛丽大概就是知道这点，并为了让我切身体会，才会进行那场训练吧。
所以我和涅墨西斯得知这点时，心中都想着同一件事。
「下次的进化若是远距离攻击就好了」。
◇
而实际进化后，却是可说与远距离攻击完全相反的盾。
我与涅墨西斯都多少感到遗憾。
但这算是种奢侈的想法吧。光是不再有第一次进化的代价——进化延迟，久违地成功进化，就已经很侥幸了。
「那么涅墨西斯，这个形态的技能是怎样的？」
『可以使用《反击吸收》。』
嗯，以盾而言算是妥当，与我刚才的推测有些不同就是了。
「这次的进化有使技能的存量增加吗？」
『这就没有了。不过以感觉而言，有变得比之前更加坚固。差不多是一·五倍吧。』
原来如此，粗略计算就是能够挡下三○万的伤害值，增加得还满多的。
毕竟这样就不会被哥哥的拳头打破了。
……若是踢击，可能还是会被踢破就是了。
「那么其他的技能呢？应该不只有《反击吸收》吧？」
『不知道。』
…………不知道？
「不知道是什么意思？」
『就是不知道。并不是没有，但不知道。』
我不明白涅墨西斯在说什么，于是叫出选单，检视〈创胎〉项目。上面标示着：
【■■■■】
『保有技能』
·《反击吸收》lv3
·《■■■■■■■■》：（现在解析中）
「……这什么东西啊？」
形态名与固有技能名都是乱码。
再加上效果还在解析中。
「呐，涅墨西斯，你刚才说的坏消息是……」
『成功进化并得到了力量，但我自己也未能够理解是怎样的力量。』
「……还有这种情况哦。」
为何会变成这样呢……哎，其实我心里有底啦。
原因八成是出在进化成第二形态时执行的那个系统吧。
在那样的影响之下，不只使得进化迟缓，可能也对下一阶进化的这面盾产生了某种影响吧。
仔细一看，除了形状以外，第三形态也与之前的形态有许多不同之处。
首先，没有那个黑色的气场。完全没有大剑形态下缠绕在我的手臂上，斧枪形态下有如旗子般放射而出的气场。目前就只是一面盾而已。
而且颜色不全然是黑色。盾的表面部分描绘着并非黑色的银色花样，是等间隔且形状相同的五条曲线。在之前的形态中没有这样的东西。
「上面写着解析中，那大概多久会结束呢？」
『希望能在今天一天的时间内解析完毕……我能说的就是这样吧。这个解析以你的感觉而言，就像是有人给你一份以从未看过也从未听过的语言书写的文件，还交待『字典给你，
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