第五话 雨莉与雨果

  □■雨莉·哥提耶

  这是关于我——雨莉·哥提耶的过去与现在的故事。

  我生于法国南部，家里是属于一般人所谓的上流家庭。

  父亲是靠着自己累积起庞大财富的一代资产家。

  母亲过去是舞台剧演员，在身为女儿的我眼中，她既善良又美丽。

  再加上才貌双全，年龄差距虽大，还是温柔待我，我引以为傲的姐姐。

  这就是我的家族，以大多数外人的眼光来看，想必都会认为我有得天独厚的家庭环境。

  但在身在其中的我眼里，映现的却是不同的景色。

  父亲虽有做生意的才能，但他贪婪而傲慢，对待母亲态度极差。

  母亲忍受这样的丈夫，努力不让孩子看到自己心酸难过的样子。

  姐姐总是待我温柔和蔼，但她看起来好像也总是烦恼着什么。

  我还记得。

  母亲偶尔会带我到她婚前活跃的剧场欣赏舞台表演。

  她看着舞台上演的戏剧，流露的眼神与其说是乐在其中或怀念过往……更像懊悔着某件事。

  我还记得。

  姐姐在自己的房间里烦恼着将来。

  我的生活没有任何不便。

  母亲与姐姐自不用说，父亲也对我很和善。

  过去的我，处在温柔的世界里。

  但是除了我以外的人……母亲与姐姐身处的世界似乎变得愈来愈天昏地暗。

  从我懂事之后，这样的生活持续了几年……双亲就离婚了。

  理由是姐姐人间蒸发了。

  她似乎留下了纸条，内容是她亲自写的告别言词。我没有看到那张纸条，但姐姐会离开家里并非刑事案件，明显是出于自己的意志。

  我明白她离家出走的理由，所以我虽然感到悲伤，却不觉得奇怪。

  直到几年前，外祖父都一直教导姐姐美术。

  契机是姐姐养的迪伦……她的宠物绿鬣蜥死掉时的事。

  外祖父为了悲伤的我们，做出了与迪伦一模一样的石膏像。

  以世间的角度来看，外祖父虽然不至优秀到能被称为艺术家，不过姐姐非常喜欢外祖父以石膏做出的动物像。

  于是姐姐也在外祖父的教导之下，开始做起石膏像。

  外祖父去世之后，姐姐依然持续制作动物的石膏像。

  在姐姐人间蒸发的前一天，她做的石膏像全部被打碎了。

  不仅如此，外祖父留下的石膏像也全被破坏殆尽。

  做出这件事的人是父亲，他一面打碎姐姐做的石膏像，一面反复骂着「你要做这种事到什么时候」、「你要嫁的对象已经决定好了」、「要是身上有石膏味，对方不会喜欢你」这些话。

  姐姐在被打碎的石膏像前，以冷淡的目光盯着父亲，之后留下一张纸条，就离家出走了。

  父亲非常地愤怒，母亲平时累积的不满也一并爆发，两人互相将姐姐人间蒸发的原因怪到对方头上。

  父亲说「都是因为你让她陪你家老头子不务正业，学到了奇怪的兴趣才会变成这样」。

  母亲说「是因为你完全不顾虑那孩子的心情才会这样」。

  于是，他们两人理所当然地离婚了。

  母亲带着我，之后在别的地方展开生活。

  在这从幼年期开始的一连串生活中，我有了感触。

  ——要是我能守护她们就好了。

  守护母亲，以及守护姐姐。我从小时候就在想，要是我能守护她们免于遭到折磨，是否就不会演变成这种结果了。

  我强烈地冀望自己能够成为守护她们的男人，就像在母亲带我去观赏的戏剧中所登场的贵公子与骑士那样。

  但自己在那时就理解到，这是个绝对无法实现的愿望……而我为此一直闷闷不乐。

  ◆

  自双亲离婚后过了几年……我的愿望得以透过某样东西实现了。

  那是一款游戏，一款叫〈infinite dendrogram〉的游戏。

  在这款提倡「提供新世界与专属于自己的可能性」的游戏里，现实中的我〈雨莉〉……成了「我〈雨果〉」。

  我在〈infinite dendrogram〉的世界中，成为了多铼夫皇国的【高级操纵士】雨果·雷赛布。

  雨果的个子很高，举手投足也像是位贵公子。

  我为了让外在表现看起来有那么回事，从戏剧等创作中有样学样，气质则是努力之下的产物吧。

  或是我从曾当过舞台演员的母亲身上，继承了一点这方面的才能呢？

  我在雨果身上追求的，是实现孩提时代怀抱的愿望。

  成为守护女性的骑士。

  以及打破折磨纤弱女性的悲剧。

  一位自愿成为美丽花朵上的棘刺之人……就是我在雨果身上追求、演绎的人物像。

  若是没有自悲剧中拯救女性的骑士，那就由我自身成为骑士。

  在某种意义上，这也许算是种扭曲的愿望。

  即使如此，我在进入〈infinite dendrogram〉后的一个月……〈infinite dendrogram〉的时间则为三个月之间，我还是对自己课以这样的规矩……持续演这样的角色。

  然而唯独在这次的计划里，我不得不放弃自己对雨果课下的规矩。

  这次的计划，是〈叡智铁三角〉与多铼夫皇国的宰相派共谋的产物。

  计划的规模很大，将会牵连一座名叫基甸的都市。让悲剧降临在无辜人民的头上，甚至连绑架公主都在计划的范围内。

  本来……若是由我的理念化为人形的雨果，想必即使退出战队也不会参加这个计划……但我有两个参加计划的理由。

  第一个理由，是站在长远的角度来看，实施这个计划所造成的损害相对非常轻微。若能以这个计划使王国屈服，皇国与王国间的战争将会在不再多流一滴血的情况下结束。

  反过来说，如果无法以这个计划击败王国，接下来就会再度展开以血洗血的战争。

  特别是皇国有一半的势力如此期望。

  皇国有两个……正确来说有三个派系。

  分别是宰相派、元帅派，以及皇王派。

  由于在先前战争中产生的花费造成国力低下，让宰相派——以主司内政的威格玛宰相为首——非常烦恼。

  上次的战争时，皇国向〈主宰〉慷慨解囊，获得多数〈主宰〉的支持，因而取得了压倒性的胜利，却也对皇国的财政造成极大的伤害。更因为上次的战争到头来仍没能攻下王国，在收支方面是完全赤字。

  而且报酬的门槛一经提高就无法拉下，否则将会像上次战争的王国一样引起〈主宰〉反感，参战者大幅减少是可以想见的事。

  尽管如此，同样额度的报酬只能再拿出一次了。而这次就算战胜，依然会掏空皇国的财政。

  因此宰相派为了在战争再度开始前做出了断，才筹划了这次的计划。

  以〈叡智铁三角〉的立场来看，皇国是战队的赞助者，与其坐视其财政破产，不如成为计划的中心人物加以协助。

  相对地，由主掌军部的巴尔巴洛斯元帅主导的元帅派则有不同的见解。

  战争不会仅止于攻陷王国一国，之后也很有可能与瑞涓达璃雅或卡尔迪纳连续发生战争……应该说，这几乎是可以确定的事。那么就应该趁此时展现皇国的强大与军事力量，并宣扬自国给予〈主宰〉的奖赏是何等丰厚。

  元帅派认为为了今后的战争，目标应该放在拉拢〈主宰〉以及扩大战力，并牵制以卡尔迪纳为首的其他国家。

  在这过程花费的支出，就从已攻陷的王国国库取用就好——其思维中也包含了这样的战略。

  而赞同元帅派的则是恶魔军团的首脑——【魔将军】罗根·哥德哈特。他冀望在战争中展现自己的力量，比起目的更重视其过程，才会站到元帅派那一边。

  这两种想法，将现在的皇国一分为二。

  第三个派系则是皇王主持的皇王派，但他们在决定多铼夫未来的政治方针上却没有任何意见，这也是加速两边阵营的派系斗争浮上台面与各走

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