间章「波斯的公主（Princess of Persia）」

  公主讨厌宰相。

  也讨厌不久前才见过面的士兵长。

  但是，她当然不是所有人都讨厌。

  今晚极度令人不快，不宜搭乘划破雨后空气的沙船。

  「哎呀，公主。看来您心情不太好。」

  连吹过沙船甲板上的风，都盖不掉饱含讽刺意味的黏腻声音。

  公主用倘若视线能杀人、这个人肯定已经当场毙命的锐利目光瞪回去。

  「哪有人看到那种东西心情会好！」

  这句话语气粗俗，并不符合她高贵的身分。乘风而来的沙尘顺手将它掳走。

  宰相把手放在腰间的弯刀上，看著都城的影子嗤之以鼻，彷佛在表示不屑。

  毫不掩饰地暴露在光线下的蓝黑色肌肤，是他体内流有暗人（Dark Elf）血液的证据。

  「哎，确实是稍显不雅之策。那反映出了士兵长的本性……」

  「亏你有脸讲出这种话……」公主紧咬下唇。「若父亲还在世，绝对不会允许这种事发生。」

  「是啊，他的死著实令人惋惜。」

  宰相的语气听不出惋惜之情，缓缓摇头。

  「我也十分心痛。他的部下里头，居然有那种染指邪法之人。」

  这次──他说的似乎是事实。

  宰相忧郁地皱眉，看起来心情的确不好。

  就公主来看，他目击那一幕时也是同样的表情。

  然而，若他在那个情况下还有办法面露喜色，也只能说他的本性跟小鬼同等级吧。

  「那个人根本不晓得自己在做什么。不过，他肯定觉得自己的思绪很正常。」

  「结论就是，不知道自己在做什么的士兵长和允许这种事发生的你，都跟小鬼一样。」

  正因如此，公主吐出的强烈讽刺，似乎深深伤到了宰相的尊严。

  他瞪大眼睛，眼中燃起熊熊火焰，像要抓住她似的逼近公主。

  「──您以为光凭秩序就能治理国家吗？」

  「就是因为只在乎秩序，国家才会灭亡。」

  公主却压抑住瞬间的畏惧，将空气吸满丰满的胸膛，一口气回答。

  「不过只肯与混沌联手之人，肯定也会有同样的下场。」

  「您讲得像是亲眼见证过。」

  「是啊。你知道自己现在看起来是什么德行吗？」

  肤浅、狡猾、愚蠢又傲慢──无药可救。

  「你没有智慧，也没有勇气。在你手中的，只有骯脏傲慢的力量。」

  公主悄悄吐气，控制住正在打颤的双腿，坚定地凝视前方。

  虽说宰相不打算立刻取她性命，她仍随时都在与恐怖为伍。

  他篡夺了王位。若没办法让公主承认他是正当的继承人，民众八成会群起反抗。尽管可以靠蛮力制伏，但他并不想多费工夫……

  因此宰相才让公主目睹那个画面，想打击她的内心，可惜一切都是徒劳。

  现在的她，还有那么一小块可以继续立足的容身之处。

  她利用自己豢养的老鼠提出委托，设法让担任侍女的两位朋友成功逃出王宫。

  她们一定会带救兵来。为这个国家驱散黑暗的救兵。一定。

  「噢，对了。」

  宰相忽然像想起什么般开口，看都不看她一眼。

  「若殿下在担心朋友，我得告诉您那没有意义。」

  「……！」

  「您应该也明白我国的士兵有多么优秀，很快就会为殿下献上她们的人头。」

  公主开口想说些什么，这次却说不出话。

  「时间所剩无几，请您仔细考虑。」

  宰相没有再多说什么，彷佛对公主失去了兴趣。

  公主勉强撑住差点跌坐在地上的双腿，回想起与自身性命相连结的魔法沙漏。

  沙子落尽时──公主的生命及灵魂都会被夺走，永远被妖灵玩弄于股掌之间吧。

  宰相肯定觉得这样也无妨。

  不知是因为觉得操纵没有自我的人偶太费力，还是暗人的残虐个性使然……

  他给自己时间考虑的理由，公主只想得到这些。

  即使双手未施枷锁，即使双脚没被锁链束缚住，如今的她依然是别人手中的俘虏。

  而一旦回到城内，她肯定连房间都踏不出去。

  不过──这不代表她连言行举止都必须表现得像个俘虏。

  ──别低头俯瞰泥巴，至少抬头仰望星空吧。

  就算天空依然笼罩著厚重的黑云。