间章「众人拚命奋战的故事」
「要做的事──太多了……！」
妖术师拎著衣服下襬，哀号著在森林里跑来跑去。
认为施法者派不上用场的家伙，连冒险者都称不上。
那些人没听过那位妖术师与宝冠的伟业，没听过灰色之人的探索行，也没听过如灰鹰般的术士。
──不过，他们都一样也很擅长使剑……！
「呃，那边的孩子们退下！你们靠太前面了！不要命了吗！？」
「啊，对、对不起……！」
大概是忍不住关心起同伴的状况，她对过于接近前线的新手怒吼。
就算施法者必须掌握整体战况，看准时机使用法术，也该有个限度吧。
只因为委托是保护地母神寺院，就兴匆匆跑来的新手，根本靠不住。
连他们吓得发抖、急忙后退的样子都令人火大，妖术师哼了一声。
毕竟她正努力维持力场，抵御往这边冲过来的蝎狮。
焦躁会妨碍精神集中，但她实在控制不住，不能怪她。
「喂，你刚才不是说会负责照顾新人吗……！」
眼看蝎狮用钩爪抓著墙壁，妖术师皱眉对同伴僧侣抱怨。
「哎呀。」
僧侣还是老样子，一脸操劳成性的模样，板起脸抚摸头发没剃乾净的脑袋。
「不能怪我吧，若要保留解毒用的神迹，治疗伤势也得花上一些时间。」
数名全身缠著绷带的冒险者，正躺在僧侣周围呻吟。
他负责的是帮在前线受伤的新手们治疗。故这句话说得有道理。
道理是有，但那些连药都没带就来冒险的人，大可放著让他们去死吧──她将这句话吞回口中。
妖术师也明白，不可跨越那条界线。
再说没办法，魔法书之类的东西实在太贵了。回想起自己的新手时期，她实在没资格说别人。
──还不都是因为明明是军事机密，还让它流到异国的黑市去！
妖术师将百分之百正当的怒气，发泄在远方的祖国上，焦躁地咬住大拇指指甲。
「喂，这样很难看。」
「啰嗦！」她歇斯底里地大叫。「欸，那边还没搞定吗！？」
「闭嘴啦！我也在努力啊！」
战斧手怒吼回去，举起斧头劈向近在眼前的可怕亡者融合体。
真是，这些怪物令人怀疑起混沌势力的品味。
将复数死者缝合，手脚都各有好几对，真正意义上的三头六臂。
他们蠢动著喷出不明瘴气，挥舞手臂袭击而来。
战斧手好不容易闪过飞溅的腐液，和其他冒险者联手，继续战斗。
「哇！好恶！好恐怖！」
嘴上哀哀叫著，却仍在与怪物缠斗的，是不停挥动棍棒与剑的一位战士系少年。
虽然这种战法不太常见，拚命抵挡怪物这点值得嘉许。
站在后方紧张地举著天秤剑，持续瞄准目标的少女也不坏。
「你再不快点解决，我到底要维持『力场（Force Field）』到什么时候！？」
「不知道！」
听见这不负责任的回应，妖术师忍住回骂「笨蛋！」的冲动，将注意力放在法术上。
毕竟那些可疑的尸体怪物好像有毒。
除此之外还有蝎狮。这当然也有毒。
不如说侦测出敌人有毒、并告知伙伴，是拥有知识的魔法师的职责。
──但，也有连老虎都不认识的魔法师存在……
大多都得先从蝎狮是什么样的生物开始说明，这点令她格外火大。
拥有老人的头、狮子身体、蝎子尾巴，有智慧的魔兽，这不是常识吗？
解释清楚后，他们也会说无法同时对付两只有毒的敌人，要求魔法师处理另一只。
什么叫魔法师很弱派不上用场啊。讲什么屁话！
就算她如此怒吼，回应她的也只有蝎狮意义不明的咆哮。
「喔呀？」
因此，在后面嚼军粮的兔人这句话，触怒了妖术师。
毛色白褐夹杂的她一副很痒的样子抓著毛，纳闷地晃动长耳：
「那位小哥一直在后面磨磨蹭蹭的，不晓得怎么哩。」
「什么？」
出声的是砍断亡者手臂──不知为何有好几只──的战斧手。
他把斧头扛在肩上，「这边交给你了！」「咦咦咦！？」丢下一句话给少年，大步退后。
喘著气接近躲在阴影底下，鬼鬼祟祟的冒险者。
「喂！现在这么缺人手，你杵在这干么！？」
「呣……」
那名男性一瞬间露出因为被人叫住而感到不快的表情，接著笑道：
「不是啦，我肚子突然有点痛起来……」
「肚子痛！？」
「糟糕。」
僧侣彷佛在伺机而动，站起身。
「那些亡者可能会散播病毒。万一感染就糟了，因为得花治疗费……！」
在两人背后勉强维持著防线的少年，和少女一同发出悲鸣。
兔人猎兵「这样下去不行啊」急忙冲过去，开始支援。
这起寺院的委托挺划算的，但如果得花钱治病，就本末倒置了。
僧侣无视下级冒险者由喜到忧的心境转折，雀跃地拿著袋子走过去。
「我来帮你看看。别担心，费用很便宜。森人（Elf）用的腹痛药在……」
「……森人？」
战斧手眼前的长耳晃了下。不过，识别牌上刻的种族名却是凡人（Hume）。
「你这混帐怎么看都是假货吧！」
不晓得是捡来的还是伪造的，总之身分证的精度非常低。
面对朝他扑来的战斧手，那名混进守军的男人啧了一声，用力往后跳。
「啧！如果能把牧场搞到手，我也用不著这么累……！」
男人擦著脸拔出短剑，不晓得要做什么，但对妖术师来说，这一点都不重要。
对她而言，重要的是观察战况、维持立场、算准法术的使用时机。
那些亡者就算了，蝎狮也会使用法术，既然如此，针对法术的防御也是必要的。
她在脑海中确认今天用了几次法术、还能使用几次，以免念出不存在的咒文。
要帮忙照顾后面那些今年刚当上冒险者的人固然麻烦，这也无可奈何。
啊啊，对了，明明有伤患，僧侣到底在干么啊？那些人也要我负责治疗吗？
是说战斧手又跑哪去了，竟然把担任前锋的那些孩子丢在那边，真的是。
喀锵喀锵。嘎吱嘎吱。啊啊──哇哇──吼噜噜噜噜──
「──啊啊，有够烦！吵死人啦──！」
下个瞬间，雷击声（ZAP）响彻四方，被闪电击中的男人，脑袋宛如成熟的果实般弹飞。
「特尼特尔斯（雷电）……欧利恩斯（发生）……雅克塔（投射）」。
扭曲成异样角度的雷霆从指尖射出，直线贯穿头盖骨。
突然于眼前炸裂的血腥景象，令众人哑口无言。连那群怪物都不例外。
妖术师喘著粗气，肩膀上下起伏，瞪向四面八方的冒险者。
她没发现他们下意识退后一步，踩在血泊上。
「欸，我搞不清楚状况所以乾脆先杀了他，没问题吧！？」
众人纷纷点头。妖术师怒吼道：「那就给我回到自己的岗位！」
──要做的事太多了，求你们放过我！
妖术师如此吶喊，回头维持「立场」，没人敢对她有意见。
他们自然无从得知，那名暗人是散播地母神负面传闻的黑手。
§
「地母神寺院那边，好像也开始了……！」
「是吗！」
重剑士挥舞大剑，确认少女巫术师透过使魔得知的情报。
──不，说那是使魔她会生气。
她会说她只是拜托森林的动物帮忙，并非使唤他们。
他边想边拿阔剑砍向魔神（Demon）的先锋部队。
一刀就将两、三只一分为二，血肉从现世消散至灵界。
下级魔神（Le sserDemo n）同样是可畏的魔神。
十几、二十几只的低阶魔神，团团包围踏进地下灵庙的冒险者。
其中还参杂疑似首脑的上级魔神（Greater Demon）。
不晓得该不该庆幸至少没有赫赫有名的高级（Arch）在──
「DDAAAAEEEMOOONNNNNNN！」
「喔喔！」
羊头魔神大声咆哮，重战士怒吼回去，拖著步伐测量距离。
──受不了，这群混沌势力喔……！
「就那么想喝地母神的酒吗！」
长枪手飞奔而出，闪过羊头魔神挥下的牛刀，刺出长枪。
他的魔枪以毫厘之差擦过敌人的刀刃，速度丝毫不减，贯穿魔神的咽喉。
「DDDEEEEEEEEAAAMMMMOOON！」
然而，魔神之所以为魔神，关键在于他们的生命力。
插著枪的喉咙，肉在转眼间膨胀起来，伤口逐渐愈合。
恶魔用粗壮的手臂抓住枪，试图拔出枪尖，长枪手则握紧自己的武器，与之对峙。
脸上带著毫不怀疑自己会获胜的无畏笑容。
「那、是……丰穰的……供、品……」
这时，撕裂空间的超次元暴风掠过空中。
举起手杖，朗诵咒文的，是他的伙伴魔女。
「玷污……它的话……一整年，都……不会有……任何，收获……唷。」
魔力在地下灵庙盘踞，天花板下方竟冒出云朵。
「『卡耶鲁姆（天）……艾歌（己）……欧菲罗（赋予）』。」
混杂冰雹和霰的猛烈暴风雪忽然吹起。
魔神们瞬间全身结霜，染上纯白，结冻，被冰雹击中，碎裂。
长枪手嘀咕著「可怕喔」，重战士也有同感。不过──
──不过，战况还是一进一退。
他们杀进企图玷污地母神神酒的邪教根据地，却遇到这种事。
一行人（Party）被源源不绝的魔神阻挡，完全无法抵达最深处。
──虽然大主教（Archbi shop）说过没关系。
「嘿，你那边状况如何？」
「挺严峻的。」
半森人剑士悠哉回答。他正和少年斥候一同四处游走，扰乱其他魔神。
没错，这里并不只有他们。
当然不能因此就懈怠、放水，但也没必要著急、紧张。
例如，大名鼎鼎的恶魔杀手团队就在对面奋战。
微胖的术师投射力箭（Magic Missile），女剑士和圣骑士挥下长剑，治疗师的单筒也喷出火焰。
「DDAAEEMMONN……！」
然而，每一击都无法造成致命伤。
袭向冒险者的，是异形──虽然每只魔神都是异形──上级魔神（Greater Demon）。
乍看之下像肌肤苍白、手拿长柄骑枪（Lance）的美丽女战士。
紧致的身体穿著裸露度高的铠甲，煽情地露出肢体。
然而，这句话应该只够形容她的一半。
「DDDDDEEEMMMOONNDD……！」
女魔神妖艳地不停轻笑，下半身是巨大的蜘蛛。
不祥、邪恶，长著腺毛与刺，颜色骇人的好几只脚在蠢动著。
不，仔细一算，两只人手加上六只脚，共计八只──
看了会让人怀疑自己精神是否正常的半虫半魔。她似乎就是这座灵庙的指挥官。
「好，那家伙由我负责！」
女骑士喜孜孜地冲上前。戴著头盔，全副武装。
虫恶魔见状，像在嘲弄她似的笑出声来，舞动著脚摆出突击姿势。
「喂，别大意喔？」
「我知道。放心，我也要在这立下一笔功勋，取得圣骑士的资格……！」
看来恶魔杀手的团队中有圣骑士这点，强烈刺激到她的自尊心。
女骑士无视重战士傻眼的表情，扔掉盾牌，双手握紧十字剑。
「放马过来！」
在她吶喊同时，虫恶魔的六只脚喀唦喀唦上下移动，飞快朝她奔近。
那迅速又灵活的动作，连被誉为人马合一的有名骑士都不可能追上！
这也理所当然，因为她们是真正意义上的一心同体，骑枪以猛烈的速度刺出。
冲击伴随魔神巨大身躯的重量，连南方的巨兽都能一枪打倒。
区区徒步的冒险者吃下这招，光是尸骸五体完整都称得上幸运。
然而，双方擦身而过的一剎那，女骑士轻松侧过身子。
以行云流水的动作将低持的剑往上一挑，与枪尖重合。
听见了摩擦声──似乎。女骑士的铁靴擦出白烟。
趾尖刮著灵庙的地板、从她身旁跑过的魔神，已然少了上半身。
从下方被斜斜砍成两半，手持骑枪的女性身体，带著得意的笑容飞到空中。
骯脏血液如骤雨般从天而降，女骑士的头盔锵一声掉到地上。
重战士推测她应该是趁擦身而过之际，利用敌人自身的速度将其砍成两半，吐出一口气。
──相处了这么久，就只有这招我看不见……
问过好几次，她却总是得意地回答「秘剑不外传」。
重战士连她是在哪、如何学到的都不晓得，更遑论个中原理。
但她之前喝醉时说溜嘴过，那是古老──非常古老，已经被人遗忘的剑技。
「这就是所谓的因果报应吧。话说回来，唉……」
重战士亲手帮她绑好的头发从头盔底下露出，一滴血自额头滑落，她若无其事地说。
「竟然乖乖被我挑衅从正面突击，真是蠢到有剩。」
「你就是这样才当不上喔。」
§
「……你还真能忍。」
「这个嘛，只要我冲进去『轰──』一下就能赢，不如说取胜就是我的任务，不过──」
勇者如同一道光，在边境土冢山地下深处的迷宫里飞奔，一面回应贤者。
手握圣剑，身穿魔法铠甲，还带著伙伴施的众多强化法术及加护。
绿色外衣和铁枪的打扮虽然也不错，她果然还是习惯这样穿。
「我又不知道要去哪里、该怎么走。」
──真的是，一堆麻烦。
不久前，还只要搞定那个什么魔神王，调查邪教的企图，攻入其据点即可。
现在却牵扯上政治、复杂的内情、阴谋这些东西。
别管那么多，直接杀进去不就得了──她也这么想过。
但伙伴说「不可以」。
倘若无视人世之理，就代表将会成为被人世排斥的存在。
既然大家都愿意喜欢这样的她，就该相信大家，把能交付出去的事交给他们。
没必要独自面对所有问题。因为世界并非凭她的一己之力旋转。
认识的人、不认识的人、好人、坏人，大家都在拚命活著。
例如这座土冢山，也是不知道哪位冒险者剿灭小鬼时顺便回报的。
消息传到大主教耳中，是因为有冒险者公会的人帮忙。
变成这么大规模的讨伐战，事先做好准备的，是商人或其他人吧。
为此提供资金的是国王陛下，缴税的是全国人民。
到了上战场的时候，帮忙吸引各种敌人的是其他冒险者。
此时此刻，勇者在不知名的人为她开辟的道路上全速奔跑。
因此，她虽然觉得麻烦──
──这样大概，非常幸福吧。
「……嘿嘿。」
「怎么突然笑起来？」
「没事，没什么！」
勇者对担任前锋、魔神一进入攻击范围就会抢先解决掉他们的剑圣摇头。
引来亡者、呼唤恶魔、与商人勾结，真正目的是在地下举行邪恶仪式。
企图玷污地母神神酒的邪教。此刻正是击溃他们的绝佳机会。
万一她们输掉，今后一整年，或许更久之后也是，西方边境的大地想必会陷入贫瘠状态。
没道理放过这个机会，她也不打算放过。勇者不能输。一直都是如此。
「接著往右。直走，在第三个弯道左转。」
「嗯！」
使用法术提升速度的贤者显得有点喘，为她指路。
用「转移（Gate）」卷轴会轻松许多，但有结界妨碍而无法这么做。
她可不想无意间掉进次元的缝隙，回来后发现已经过了一百年。
勇者乃拯救世界之人。身为勇者的原因不是能拯救世界，而是试图拯救世界。
──救得了吗？如果被人这么问，倒是有点没自信就是了。
自己做得到的事并没有多厉害。但她有重要的同伴，这个世界上有许许多多的人。所以──必须拯救世界，而且大概总会有办法，她如此相信。
「最里面有扇门！要冲进去吗！」
「冒险者的传统就是破门而入（Kick Open）！」
「哪有这种传统。」
──好了，剩下就是一如往常的大决战（Climax Phase）。
勇者吶喊一声，跳进邪恶阵营的正中央，以太阳般的爆炸贯穿黑暗的地底深处。