间章「众人分头行动的故事」
河川的潺潺流水声，在昏暗的世界中听起来特别悦耳。
她很清楚这份职务的空闲时间不会太多，却难以抵抗睡意的诱惑。
更何况，这里是阳光洒落的至高神神殿最深处，属于自己领域的中庭。
毕竟从日出一直工作到日落，光是这样效率就不会好到哪去。
平常随侍在侧的女官也一天到晚叮咛她要记得休息。
小寐个一时半刻，世界又不会因此灭亡──……
──这样会不会很像在找藉口呢……
剑之圣女用全身感受著午后的暖阳，轻轻将天秤剑拿到手边。
走廊上回荡著跫音。照理说已耳熟能详……远处，参杂在其中的声响却并非如此。
喀嚓喀嚓的武具碰撞声。未经统一。各式各样。种族、性别也不一致。
「……冒险者来了吗？」
「啊，是、是的……！」
剑之圣女头也不回，开口询问，能感觉到女商人吓了一跳，在中庭入口停下脚步。
平常她会努力看著对方，刚才却不小心疏忽了，真不应该。
「对方想见大主教大人（Archbi shop），我请他们先在外面等候……」
「是吗……」
剑之圣女以天秤剑做为支撑，站起来，天秤发出清澈的摇晃声。
「……王都那边的情况如何？」
「要说有什么变化，还是老样子。」
她知道女商人脸上带著淡淡的苦笑。
「陛下费心于国政，门阀贵族及富商的阴谋、邪教的小动作却从未停歇……」
「世上冒险的种子取之不尽。」
「……是的。」
剑之圣女嫣然一笑，女商人则忧郁地低下头。
──这样的反应很好呀。
有过残酷的经验，见识过诸多事物，尽管如此，洁癖还是没有丝毫减轻。
对剑之圣女而言，那非常值得庆幸──但对当事人来说，应该经常带来痛苦吧。
她自己也曾经是如此。
进入最幽深的迷宫探索，然后经历许多场冒险，在这个过程中窥见的许多事──……
「这座城市也一样。」
因此，她轻声告诉迷惘的信徒，彷佛在教诲她一般，喃喃说道。
她一下子拉近距离，伸手触碰女商人的脸颊，女商人「啊」颤抖著的声音传入耳中。
指尖碰到宛如绢丝的肌肤。剑之圣女感觉那里散发出些微的热度，扬起嘴角。
「有人在光芒下的黑影中奔跑，此乃世间常理……必须认同这点。」
她就这样抚触著女商人的脸颊，感觉到她身体一颤。
这反应实在太过可爱，剑之圣女微微眯起眼带底下的双眸。
挑战那座迷宫时的自己，在其他人眼中，肯定也是如此吧？
「首先，承认其『存在』。这并不等同于放弃。接著──……」
──先大声疾呼。
并非去制裁世上邪恶，而是让人们意识到那里有恶的存在。这才是正义。
虽说律法奠基于正义之上，但法本身绝非正义，制裁也一样。
倘若误会了这点，一切都将沦为单纯的独善。
女商人绷紧身子，用无力的声音回应「是」。
「……呵呵。很好。」
她迅速退开，女商人再次「啊」一声发出类似的呢喃。
那么，先不说这个了──……
「去请几位冒险者过来，听听他们有何要事吧？」
「啊，好、好的……！」
女商人惊慌地跑回神殿的走廊。
「好了。」
剑之圣女用双耳目送她，挺直背脊。
不久之前，她自己也差点走上错误的道路。
之所以能及时回头，靠的绝不是自身的力量。
既然如此──这次也该多少成为他人的助力吧。
那是最初立志成为冒险者时，就存在于胸中的心情。
如今重新拿出来审视一番，只觉如玻璃珠般陈腐又微不足道。
──不过，终究是可贵的情操吧。
「那么，客人是……呵呵，那把剑很重的样子呢。还有骑士小姐。半森人。少年……」
最后是小孩──不，没穿鞋子所以是圃人吗？
一边思考著，剑之圣女已俐落地返回自己的工作岗位。
§
「喔喔，找到了找到了！」
即使身在热闹喧嚣的水之都，优秀冒险者的知觉也不会受影响。
身穿绿色外衣、手持铁枪的少女，坐在长椅上晃著腿。
虽说他们约了时间，准确的机械时钟这种东西，只为少数王侯贵族所拥有。
他仅仅是拜托同行的魔女用使魔传达了「下午在这里见」。
「嗨，好久不见。太好了，你看起来过得不错。」
「还好啦！」那名少女从椅子上跳下来，咧嘴一笑。
「我还挺努力的，虽然很辛苦。」
「是吗是吗。话说怎么换武器了？受到我的影响？」
长枪手用下巴指向她的铁枪。
他至今仍记得，之前在马车里遇见的她，佩著十分豪华的剑。
比起重视外观的武器，长及身高的武器更容易生存下来。
现在看来，那名浑身散发出新手气息的少女，也变得像个能独当一面的冒险者了。
明显看得出绿色外衣底下的纤细身躯，有用炼甲保护著。
既然如此，自然会想调侃她几句，而她也「才──不──是──！」地大叫著回应。
「是大家帮我选的，效法很久以前的勇者。」
「嘿。」长枪手笑道。「不错啊。挺顺利的嘛。」
少女「哼哼」一声得意地挺起平坦的胸膛，长枪手苦笑著眯眼。
她说的「大家」，是指那名魔法师和战士吧。长枪手觉得这判断不错。
长枪是凡人（Hume）获得武装后，历史和棍棒一样悠久的武器之一。
据说十几年前，进入死之迷宫探索的六位英雄中，也有一人是使枪的──……
「哎，不过听说那位英雄是个美女啊。」
长枪手想像著从传闻中听来的那名冒险者外貌，坏心地扬起嘴角：
「你如果身高再高点，长成一个好女人，吟游诗人八成不会放过你。」
「啊！你说的喔？」
少女似乎听进了他的调侃，一双大眼的眼角吊得高高的，探出身子：
「等著瞧，我要成为被人传颂到一百年后的传说！」
「好啦好啦，期待有朝一日能听见你的诗歌（Saga）。」
这只不过是冒险者与冒险者间，假日一段平凡的交谈。
身为前辈，长枪手买了冰品──艾思克林（Ice cream）招待少女，少女举起双手欢呼。
她坐回长椅上，喜孜孜地叼著汤匙，没多久便咕哝道：
「那个，今天找我有什么事？虽然我们之前也会聊聊传闻。」
是非得当面聊的事吗？少女问道，长枪手搔了下头：
「没有啦，也不晓得算不算情况紧急──……我听到一个可疑的传闻。」
「可疑？」
「我们那边配合每年收获祭，地母神的寺院都会酿神酒。」
少女歪头，长枪手则搔著头续道：
「今年却发生了一些异状──怎么样？你这边有没有什么头绪？」
「…………哦。」
少女闻言眯细双眼，长枪手却没发现。
世上冒险的种子取之不尽──这一点，对谁皆然。