第1章『暴风雨之前（Storm Front）』
凶猛的下颚近在眼前，女神官「哇！？」尖叫著被扑倒在草丛上。
「呜，啊、啊……！」
利牙用力咬住她反射性挡在面前的锡杖。
骯脏的唾液从牙齿滴到小巧的脸蛋上，令她心生畏惧。
被怪物──双眼充血，身体异常巨大的恶魔犬（Warg）──魔狼咬到就完了。
「唔、咕……呃……！」
女神官用雪白的腿踢向空中，试图让逐渐逼近的牙齿尽量远离自己。
魔狼那比女神官的脖子还粗的四肢，踩住纤细的身躯，抓向她的嫩肉。
「呜、啊……！？」
拜炼甲所赐，她没有受伤。肺部及腹部被压住，女神官发出近似喘息的呼气声。
氧气不足，头晕目眩。魔狼背后是昏暗的森林。
被踩在地上挣扎的模样，俨然是等著落入敌人腹中的猎物，看起来十分狼狈。
然而，女神官仍拚命抵抗，竭尽自己的全力。大可称之为明智之举。
因为她明白，只要撑过这一步棋、一瞬间就好。
「GARW！？」
下一刻，魔狼被人从旁往上一踢，哀号著从女神官身上滚落。
「没事吧。」
「没……没事！」
女神官边咳嗽，边调整呼吸边抬头，眼前是一名冒险者。
那人穿戴骯脏的皮甲、廉价的铁盔。拿著一把不长不短的剑，手上绑著一面小圆盾。
「哥布林杀手先生，它还能动……！」
「我知道。」
「GAAWRG！」
魔狼高声大吼著猛扑过来，他用盾牌使劲砸向它的鼻子。
「哼。」
发出哀号的魔狼在地面滚动，他冲过去将剑刺进喉咙，使劲一剜，给予致命一击。
哥布林杀手用盾紧压著魔狼，阻止它抵抗，直到它断气才慢慢起身。
「……这一闹让他们察觉到了吧。」
「是的……大概。」
「变迟钝了。」
女神官没有回答，拍掉衣上的泥土及杂草站起。
两人视线前方，是座彷佛在森林里凭空出现的洞窟，洞口大大敞开。
入口堆著用垃圾及好几种──人类恐怕也包含在内──骨头搭成的怪塔。
秽物山散发出的恶臭，以及从洞窟内传出的排泄物及性事气味，玷污了树木的清香。
是哥布林的巢穴，连女神官都一目了然。
「萨满……再加上看门狗并非一般的狼，而是魔狼，规模似乎挺大的呢。」
「对。」哥布林杀手不悦地说。「他们在埋伏。」
尽管这已成了用不著说明的惯例，两位冒险者正在前往剿灭哥布林。
秩序和混沌势力的战争永无止境。
曾为秩序地盘的场所，如今仅仅是无法归类在任何一边的灰色地带。
人们在当地建立村庄，想要扩展生活范围，有时当然会遭遇怪物。
如果只是一、两只哥布林，村里的年轻人应该就能击退。
藉此获得自信的他们当上冒险者，也是常有的事。
两年前的春天，女神官也是跟那样的冒险者们，共同经历最初的冒险。
一样是剿灭哥布林。
若小鬼的数量多到村里的年轻人应付不来，一旦出现灾情，就轮到冒险者出马了。
──已经……过了三年。
女神官躲在草丛里，默默抬头望向蹲在旁边的他的铁盔。
今年春天，是她和哥布林杀手这名奇妙的冒险者共同行动的第三年。
她也满十七岁了，多少成长了一点──她是这么想的，不晓得实际上究竟如何。
──我倒没什么感觉。
她微微苦笑，双手握紧锡杖。
「要怎么做？」
「有女人被抓。」他冷静地说。「用烟把他们熏出来，减少数量吧。」
「好的，我来准备！」
女神官立刻点头，从行囊里搜出冒险者组合，取出钉子、铁锤和一捆绳子。
「出门别忘记带……」
她用手帕摀住嘴巴，隔绝异味，蹑手蹑脚走到洞窟入口。
然后把钉子钉进地面，拉起绳子，再静静爬回草丛。
这段期间，哥布林杀手拔剑砍断树枝，收集起来。
女神官回来后，换他走向巢穴入口，将整堆枝叶扔到地上。
「刚砍下来的树枝不适合当柴，但容易生烟，是好东西。」
是的。女神官笑著点头，默默旁观哥布林杀手敲打打火石。
他拿火种盒里的油布引火，过没多久，白烟就冒了出来。
放著不管，烟当然会被风吹散，搞不好会反过来熏到他们。
女神官眨眨被烟熏得睁不开的眼睛，熟练地举起锡杖。
「『慈悲为怀的地母神呀，请以您的大地之力，保护脆弱的我等』！」
将灵魂与遥远的天上连接，直接祈愿，目不可视的力场如奇迹般显现而出。
保护虔诚信徒的圣壁防止白烟回流，将烟封在洞窟里面。
之后再趁被烟熏出来的小鬼跑出洞窟，绊到陷阱时杀掉。
如此简单的工作──之前在山寨也用过类似的手段。虽然那算是火攻。
「不过，烟不会飘到最深处。应该无法歼灭他们……而且也有人质在。」
无论如何都得杀进去。哥布林杀手低声下达结论。
女神官用纤细的手指抵著嘴唇，「嗯」思考了一会儿，担心地说：
「如果有其他出入口就好了……」
「过一阵子在外面绕一圈看看。小心背后。」
「是，我会仔细注意！」
我当然明白。女神官得意地挺起平坦的胸膛，戴好帽子。
这次的成员，只有他们两个。
他刚才说自己「变迟钝了」，是因为没有其他伙伴同行吧。
若是平常，理应会由妖精弓手（Elf）一箭射死魔狼，整个团队（Party）再慎重踏进巢穴。
矿人道士（Dwarf）会分析巢穴的构造，告诉他们有无后门及小鬼采掘的动向。
要是需要战斗，蜥蜴僧侣（Lizardman）会发出尖锐的怪鸟声，一面挥舞爪爪牙尾吧。
如今要单靠他们两个探索这座洞窟，女神官深深感受到其他人有多么可靠。
──然而。
虽明白这样想太过轻率，女神官心里却有点高兴。
毕竟最近发生许多事，没什么机会跟他单独出去剿灭哥布林。
──真的是，久违了呢。
女神官非常开心，忍不住频频偷看他的铁盔。
「啊……」
这时，一阵甘甜香气忽然传入鼻尖。
她望向传来香味的地方，果实浑圆饱满的野葡萄正在随风摇晃。
女神官见状，犹豫著该如何开口、该不该伸手指向葡萄，嘴巴一开一合。
「怎么了。」
因此哥布林杀手突然转头面对她时，她反射性屏住气息。
「对、对了。」
等他主动询问，女神官才终于开口，把手放到平坦的胸前，按住狂跳的心脏。
「之后大家要用早摘的葡萄……酿葡萄酒喔。」
「葡萄酒。」哥布林杀手重复了一遍。「地母神寺院酿的吗。」
「是的！」女神官如同一只摇著尾巴的小狗，不停点头。
这个时候，他的视线已经移向巢穴，女神官红著脸跟著看过去。
「是收获祭也会用到的神酒。比不上在酒造神的神殿酿的酒就是了。」
「是吗。」
「对呀。」女神官努力装出自然的态度。
然后斜眼瞄向哥布林杀手。
「……等酒酿好，你愿意喝吗？」
「无妨。」哥布林杀手简短回答。「不过，等杀完哥布林再说。」
要出来了。女神官「是！」坚定地回应他。
她抿紧双唇，脸上却带著灿烂如花的微笑。
至于那些哥布林之后的下场，事到如今无需多言。
这是发生在夏天逐渐接近的暖日的事。
§
「啊，欢迎回来！」
「欢迎回来！」
打开公会的门，迎接两人的是柜台小姐与牧牛妹明亮的声音。
时间已过中午。公会里也没几个冒险者，弥漫一股慵懒的气氛。
哥布林杀手大剌剌地走进去。
不晓得是放假、宿醉，还是同样刚工作回来，稀稀落落的冒险者的视线刺在他身上。
但那也只持续了一瞬间。
「嗨，回来啦。」
「嗯。」
「又是哥布林？」
「对。」
「偶尔接点其他委托怎么样？」
「不。」
「不可以太勉强那孩子喔。」
「知道。」
冒险者纷纷随意地跟「那个怪人」搭话。
即使以同一座城镇为据点，冒险者与另外八成的同行，通常只会维持在记得住脸的关系。
反过来说，代表不管身在规模多大的大都市，都有办法让对方记住脸。
看见那独特的廉价铁盔，自然会随口打声招呼。
毕竟这男人虽然鲜少主动向人搭话，至少会回应人家。
给人的感觉并不坏。
事实上，哥布林杀手正规规矩矩地回应跟他说话的人，一面直接走向柜台。
「你来了。」
这句话是对同样坐在柜台的青梅竹马少女说的。
「嗯！来送货的。」
哥布林杀手语气低沉冷淡，坐在柜台的牧牛妹却笑著点头，挺起丰胸。
放在她面前的茶杯「喀」一声摇晃，杯中的茶荡起浅浅的波纹。
牧牛妹见状，「嘿嘿嘿」害羞地搔著颊，像要打马虎眼似的补充一句：
「……送完货后，我留在这喝了一下茶。」
「要保密喔？」
虽然这并不是在摸鱼。柜台小姐竖起手指抵在唇上，两位女孩轻笑出声。
冬天那场战斗过后，很快就过了数个月。
乍看之下，牧牛妹……故乡因小鬼而灭亡的村姑的表情，没有一丝阴霾。
每次看到她的表情，哥布林杀手都会吐出一口气，彷佛放下了心。
而对柜台小姐来说，重要的朋友没有受伤、没有心情沮丧，也是件值得高兴的事。
──能一起喝茶聊天的朋友很宝贵的。
她清了下喉咙，瞄向哥布林杀手身后。
「辛苦了。有没有受伤？」
女神官小跑步追在哥布林杀手后面，点头回答「没有」。
向她搭话的人，大多面带苦笑表示同情。
因为稚气尚存──话虽如此，她也满十七岁了──的少女，全身沾满鲜血。
不过，女神官坚强地顶著一张透出疲态的脸，展露微笑。
「有点惊险就是了。」
「真的？」
看到她──不如说看到染成暗红色的白色神官服，牧牛妹皱起眉头。
「有话最好说清楚喔？」
牧牛妹眯起眼睛，像在瞪人般望向旁边的他。
「因为，不讲清楚他就不会明白。」
这句类似说教的话令哥布林杀手「呣」了一声，但他没有反驳。
他沉默不语。牧牛妹知道这是他感到困扰时的习惯，忍住笑意。
哥布林杀手转头面向她们，硬是转换话题：
「我要回报。」
「是是。剿灭哥布林的委托对吧，情况如何？」
柜台小姐也咯咯笑著，备好纸笔坐回位子上。
「有哥布林。」
哥布林杀手将冒险中发生的事，钜细靡遗描述出来。
他想了一下，补充道「还有狗」。女神官面露苦笑，提心吊胆地开口：
「是有养魔狼的哥布林巢穴……好不容易才击退他们。」
「规模有点大，不过没有异状。」
他接在女神官后面说，然后又一副百无聊赖的样子咕哝道：
「哥布林还是老样子。」
柜台小姐点头回答「好的」，默默动笔。
来登记的新人冒险者增加的初春时期，会有比较多剿灭哥布林的委托。
部分冒险者会去下水道或其他地方冒险，绝大部分则是接下剿灭哥布林的委托。
多数会成功达成，少数会失败逃回来，极少部分会再也没回来。
不仅限于剿灭哥布林。
然而，对于能从数字确认实际人数的柜台小姐来说，是讨厌的季节。
──不过，今年已经算好了。
柜台小姐心想，将叹息封印在胸中。
因为虽说是极少数──有些新人会去训练场接受指导。
曾为冒险者的女商人提供的支援，以及众多冒险者的努力，可以说有了成果吧。
──但愿这样能帮助多一点人活下来。
柜台小姐很清楚，尽管只是细小的沙子，凝聚起来也能盖成高塔。
虽说对于寿命不如森人（Elf）的凡人（Hume）来说，很难想这么远，但人们踏出的一步终会成为道路，是再明白不过的道理。
毕竟延续道路是凡人的专长之一，而非矿人（Dwarf）。
──只不过……
当下的事情也不能忘记。
毕竟最多人登记成冒险者的季节是初春，尖峰期也已经过了。
八成不会再有人乐意接剿灭哥布林的委托。
除了某个人以外。
「……我想，今年应该也得麻烦您。」
「无所谓。」
柜台小姐语带愧疚，哥布林杀手有点像要插嘴，开口说道。
「那是我的工作。」
他如此断言，旁边的女神官露出难以言喻的表情。
柜台小姐瞥见这一幕，没有再多说什么，站了起来。
她从金库取出一袋金币，用秤砣测量重量后，放到托盘上。
农民们努力凑到的铜币，以及少许的银币。即使已全数兑换成了金币，仍有其不变之重。
哥布林杀手拿走布袋，将里面的金币平分，塞给女神官。
「报酬。」
「谢、谢谢！」
女神官急忙低头道谢，从行囊里掏出绣著可爱图案的钱包。
哥布林杀手瞥了仔细地收好硬币的女神官一眼，随手将那袋金币塞进杂物袋。
随后徐徐转头面向牧牛妹。
「要怎么做，回去吗？」
「嗯……」牧牛妹想了一下，玩著自己的手指。
看起来有很多话想说。
哥布林杀手直盯著她。
不过，牧牛妹似乎将那些话都吞了回去，吐出一口气：
「不，不回去。」
她摇摇头，露出有点温柔的微笑。
「我还有东西要买。大家好像回来了，去跟他们打声招呼吧？」
「是吗。」他的铁盔转向酒馆的方向。「就这么做。」
牧牛妹点头，竖起食指，用力指向他的铁盔。
「还有，要让那孩子换衣服！」
「呣……」
突然被点名的当事人「唔咦！？」惊呼出声，抬起看著行囊的头。
「啊、不用的，我没关系啦？真的……！」
「不不不，还是换个衣服比较清爽。」
柜台小姐用业务告知般的语气提出建议，带著困扰的神情望向铁盔。
「其实，我也想劝您这么做……」
「哥布林不知道什么时候会出现。」
不能换下装备。他简短断言，柜台小姐只得叹气。
然而，被人奉劝最好去换掉衣服的女神官，闻了下自己的袖口及领口，可怜兮兮地垂下眉梢。
「那、那个，难道……会臭吗？」
牧牛妹面色凝重地点头。同情无益，她毫不留情。
「……有一点。」
「……对呀。」
女神官露出非常沮丧的表情低下头。哥布林杀手见状，深深叹息。
「去换衣服。我先到那边等。」
「是……」
女神官垂著头站起来，无精打采地走向位在楼上的房间。
目送垂著肩膀的娇小背影离开后，哥布林杀手也起身。
「那我走了。」他思考了一下，说道：「晚餐前会回来。」
「嗯，知道了。」
牧牛妹笑著回应，他跟进门的时候一样，踏著大剌剌的步伐走向酒馆。
他的同伴──奇妙的三人组，现在应该在酒馆吃午餐吧。
不久后，换好衣服的女神官肯定也会加入，开启一段热闹又欢乐的对话。
──他会跟大家聊什么呢？
牧牛妹想像著自己八成无法加入的对话，缓缓摇头。
想这么多也没用。
两人离去后，过没多久。
柜台小姐拿起整理好他的报告的文件，在桌上敲了几下对齐，然后微微耸肩：
「他还是老样子呢。」
「嗯，真的。」
两位少女面面相觑，眼神传达出「真拿他没辙」的意思，相视而笑。
既然如此，我们也来聊只有我们俩能聊的话题吧。
「再来一杯茶如何？」
「……麻烦你了。」
§
「有哥布林。」
哥布林杀手将冒险中发生的事，钜细靡遗描述出来。
他想了一下，补充道「还有狗」。女神官面露苦笑：
「是个有养魔狼的哥布林巢穴……好不容易才击退他们。」
「呣呣，诚乃憾事。」
蜥蜴僧侣张开大嘴咬下起司，嚼都没嚼就一口吞下，接著说道：
「区区恶魔犬，若贫僧在场就能扳开它们的下颚、扭断脖子，取其性命了吶。」
「蜥蜴人（Lizardman）的作风真野蛮耶。」
「何出此言？可没有比贫僧同胞更文明的种族。」
蜥蜴僧侣丝毫没把妖精弓手的调侃放在心上，舔了下鼻尖。
「是说，在野蛮这方面，森人没资格说别人吧。你们不是规定每折一根树枝，就要断一只手吗？」
矿人道士从旁插嘴，妖精弓手竖起长耳。
「没礼貌！那是很久以前的规矩了！最近在讨论要不要废除！」
「你们的『最近』是什么时候？」
「这个嘛……呃，咦？」
妖精弓手扳著手指计算，歪过头嘀咕道「是什么时候啊」。
矿人道士耸耸肩，蜥蜴僧侣愉悦地转动眼珠子，哥布林杀手一语不发。
一行人（Party）围在酒场的圆桌──这两年来已经成了他们的固定位置的桌子旁坐著。
女神官因这熟悉的景象眯起眼睛，彷佛看见了什么耀眼之物。
立志成为冒险者时，她万万没想到会演变成这种情况──在各种意义上。
她不经意地望向其他地方，偶尔看得见几个身穿崭新装备的冒险者。
他们的态度还有几分生涩，聚在一起讨论要去下水道，还是要接采集药草的委托。
「那这座遗迹呢？好像有黏泥（Slime）就是了。」
「不不不，难度太高了吧。听说就算是爬行黏液（Creeping Crud）也够难缠的。」
「是吗……嗯──还是选下水道吧……」
女神官偷听见他们的对话，小心不被人发现地微微扬起嘴角。
有几个人她在训练场见过。但愿顺利。她诚心祈愿。
──虽然应该不可能什么事都一帆风顺……
她默默在小小的胸中划圣印，悄声朗诵圣句，向慈悲为怀的地母神献上祈祷。
正因为是有言语可祈祷者（Prayer），即使要与死亡为伍，仍然会想祝福他们冒险的前程。
「我说，小丫头。」
「是！」
矿人道士突然呼唤她，女神官急忙应声，按住快掉下来的帽子。
留著长胡须的矿人将麦酒从酒壶倒进杯子，大口灌酒，打了个嗝说：
「总之，地母神寺院的工作搞定哩。」
他毫不在意妖精弓手在旁捏著鼻子，甩手抱怨「臭死了」，又喝了一口。
看到矿人道士的杯子转眼间就空了，女神官拿起酒壶，帮他倒第二杯酒。
「谢谢。不好意思，麻烦各位了……」
「小事一桩。」矿人道士红著脸，愉快地说。「为了酒，那不算什么啦。」
「喂，矿人。别让委托人帮你倒酒。」
妖精弓手马上严厉地训斥他，女神官苦笑著说「没关系」，也帮妖精弓手倒了杯葡萄酒。
「我不介意……不如说，我也只能帮忙做到这点小事。」
「我们也没做什么了不起的工作呀。只有帮忙看守葡萄园几天而已。」
妖精弓手像在舔拭般，小口喝著葡萄酒，抖动长耳说道。
「有龙或是其他怪物也就算了，那里只有鼬鼠和乌鸦吧？」
「但这件事只能拜托信得过的人……」
她边说边望向将酒从铁盔缝隙间送入口中的哥布林杀手。
「……因为，总不能放著这个人不管。」
女神官在与哥布林杀手同行时，向三人提出委托──并非如此。
她算是仲介──不对，这项委托也有提交给公会，所以称之为引荐人可能比较正确。
另一方面，单从她托人代替自己这点来看，果然该算是委托吧──不管怎样。
养育她长大的寺院拜托她看守葡萄园，与此同时，她接到了剿灭哥布林的工作。
烦恼过后，不晓得是否因为受到他的影响，女神官没有放弃亲自前去剿灭哥布林。
「虽然棘手，这是常有的事。」
当事人──哥布林杀手则低声沉吟，说出这句话。
「我单独去也无妨。」
「这怎么行！」
女神官竖起食指，用说教般的语气开口：
「一个人去，那叫逞强或乱来。」
「唔。」
「我听说你之前也一个人去执行委托，吃足了苦头。」
「是吗？」
「是的！」
「是吗。」
这个人真的是喔──女神官生起气来，脸上却挂著「拿你没办法」的微笑。
若妖精弓手和矿人道士斗嘴是家常便饭，他们俩这样的对话也是家常便饭。
「不过，贫僧对酿酒深感兴趣吶。」
蜥蜴僧侣看著这温馨的画面，用指甲抚摸空盘，一副还吃不够的模样。
「按贫僧族人的做法，仅仅是将葡萄等果物掷入泉水，待其化为美酒。」
「我们的话……有用嘴巴嚼水果这种方式。」
妖精弓手怀念地点头。
「也会把葡萄丢进泉里，等待泉水带有酒气……还会加蜂蜜。」
「哎，只需要空等就好，还真是适合那群长耳朵的酿法。」
「矿人那边是火酒对吧？」
「没错。」矿人道士得意地用力拍打自己的肚子。
「炼金术士也会用蒸馏法，但不可能比得过咱们的道具。」
矿人的手艺有多高明，事到如今无需多言。
就像森人歌颂弓箭及森林之美妙，矿人会高谈阔论机关的精度。
对他们来说，那是足以与美酒及美食匹敌之物，矿人道士捻著胡须，咧嘴一笑：
「这次的新酒酿成后，一定要让我尝尝。」
「啊，好的。若你不嫌弃，当然没问题。」
女神官没来由地红了脸，害臊地说。
妖精弓手问她在害羞什么，她只回答一句「没事」，含糊其词。
呣。哥布林杀手歪过头，低声沉吟：
「原来每年都有。」
「欧尔克博格，你对周遭的事太缺乏关心了啦。」
妖精弓手转头望向他，无奈地叹气。
「原来每年都有这个活动呀？」
「喂。」
连矿人道士都眯眼瞪著她，妖精弓手晃动长耳：
「因为，去年是回我的故乡，前年我们跑去水之都了嘛？」
经她这么一说，确实如此。
这两年，夏天一直有须前往外地的工作要做，几位冒险者并没有留在边境之镇。
不知道有用早摘的葡萄酿的酒，也是理所当然。
问题是这个戴著廉价铁盔的冒险者，已经在这座城镇待了七年。
「不是不关心。」他像在辩解般说道。「太忙了。」
「忙著剿灭哥布林……」女神官抬起视线，紧盯著他。「对吧？」
「对。」
「就知道！」
她彷佛在闹脾气──虽然她应该没有真的不高兴──轻轻坐到椅子上，别过头。
然后往旁边瞄了他一眼，噘起嘴：
「收获祭时用的酒，也是在我们这边酿的喔？」
「原来。」
「嗯，是啦，我也知道我们的酒跟酒造神寺院酿的不能比……」
过了这么久，想到自己前年为了祈求丰收而跳的祭神舞，女神官依然会羞得脸颊发烫。
对了，他好像有称赞那身只有薄薄一层布的衣服……
「……总之！」她甩甩头说。「请你别忘了约定。」
「嗯。」
女神官笑咪咪地拿起自己的杯子，大概是满足于哥布林杀手的回应。
这是为各自的冒险结束召开的庆功宴。虽说是从白天开始举办，心情还是多少会放松下来。
享用熟悉的城镇的料理，边喝酒边与伙伴聊天，是多么舒适的时间啊。
「噢，女侍小姐！」
所有人都有了醉意的时候，蜥蜴僧侣用尾巴拍打地板。
「来了──！」
有著兽耳兽手的女服务生跑过来，蜥蜴僧侣「嗯」庄重地低下头。
「再来一盘起司。还有那个，叫什么来著？包起来的那个。」
「噢，用起司包住奶油的那个。」她笑著晃动兽耳。
「我再多送你几个！」
「哦哦，感激不尽！」
蜥蜴僧侣在感谢的同时用奇怪的手势合掌，兽人女侍甩著手说：「别这样啦。」
「对了，小鬼杀手兄。」
他目送兽人女侍啪哒啪哒地跑走，用不怎么严肃的语气说道：
「葡萄园外有几个小脚印。你怎么看？」
「哥布林。」他立刻回答。「出现过吗。」
「恐怕。」蜥蜴僧侣转动长脖子。
「也可能是恶童之流，但无法断言。」
「是吗。」
哥布林杀手喃喃自语，不是斟葡萄酒，而是将水倒入杯中，大口喝下。
「和其他人说过了吗。」
「与寺院方及术师兄提过。」
蜥蜴僧侣简短回答，看了与妖精弓手聊得有说有笑的女神官一眼。
妖精弓手的表情符不符合年纪暂且不提，女神官现在的表情，确实是个十六、七岁的少女。
听说，地母神的寺院，是将无父无母的她养大的家。
「若是杞人忧天，便没必要让她担心。」
「知道了。」
哥布林杀手颔首，不带一丝犹豫。
「我去看看。」
蜥蜴僧侣点点头，这个话题便再也没有被提起。
「久等了──！」
兽人女侍将盛了好几块起司的盘子，放到他们面前。
包成布袋状的起司，被塞在里面的奶油撑得鼓鼓的。
蜥蜴僧侣直接抓起一个扔进口中，大叫一声：
「喔喔，甘露！」
§
隔天，一早就下起倾盆大雨。
天空是暗灰色，雨滴毫不留情砸在屋顶及窗户上，雨水槽发出滴滴答答的声响。
「欸──在下雨耶。你真的要出去？」
牧牛妹靠在窗框上看著屋外，回过头。
挂在一旁的鸟笼中，金丝雀小声鸣叫著，彷佛在附和主人。
「嗯。」
他简短回应，迅速检整装备。
铁盔护手铠甲。检查扣好的皮带及扣具，确认有无松脱。
毕竟他在这么大的雨中，仍按照每日惯例外出巡视，装备已经全湿了。
若要为了以防万一，先将装备擦过一遍、涂好油再穿回身上，得耗费相应的时间。
当然，他的装备不值多少钱，就算好好穿戴在身上，也不见得会有多大的差别。
但那廉价的装备不晓得救过他几次命。不该在这方面偷懒。
他跟她说过，所以牧牛妹没打算在他默默动手时插嘴。
然而，天气这么差。
「明天再去比较好吧？还是再等一下？雨说不定会停。」
「不。」
他完全没把她的关心听进去，牧牛妹像只牛似的，不满地「呣」了一声。
──真的有够顽固。
问他是不是要去工作，他说不是。
问他非得选在今天吗，他说很急。
牧牛妹虽然想了几句说服的话，最后还是将它们收进丰满的胸中，以叹息替代。
要让他改变主意，有多么难啊……
──我清楚得不得了。
「那你等一下。我去做便当。」
「……呣。」
她迅速切换心情说道，只见对方低声沉吟，停下手。
牧牛妹离开窗框，由下往上看著他的铁盔：
「还是说，连这点时间都不能等？」
「……不。」
他一副放弃挣扎的样子，吐了口气，铁盔慢慢左右摇晃。
「麻烦了。」
「嗯，交给我吧。」
牧牛妹下意识发出雀跃的声音。她原地转了一圈以掩饰过去，走向厨房。
──不过。
应该没有太多时间给我准备。
她套上挂在厨房的围裙，系好腰部后面的绑绳，一面思考。
「嗯，做三明治吧。」
尽管称不上一道料理，赶时间时三明治是唯一的选择。
不晓得人们是从何时开始将烤面包当成盘子，把菜放到上面。
在顶部叠上一片面包，方便拿著吃，也是很久以前就有的做法。
今天雨这么大，没办法去向镇上的面包釜──面包师傅的公会采买。
但柜子里放有多的面包，以备不时之需。
「不是现烤的就是了。」
牧牛妹用手指戳了下烤得硬邦邦的黑面包，将它拿出来，切成薄片，抹上大量的奶油。
再放上同样是从块状切成薄片的起司，接著──
──其实还想加个蛋……
不巧正在下雨。鸡八成也没下蛋。鸡蛋并非每天都能大量收获的东西。
因为营养价值高，她实在很想帮他加进去，但也没时间炒蛋……
──算了，用其他食材补足吧！
牧牛妹果断放弃，切了薄薄两、三片盐渍猪肉，叠到起司上。
「然──后──是……」
她大略看过储藏库，拿出少许晒乾的香草，以及一瓶腌渍物。
虽然增添不了太多味道及美观，香气可是时常被人提起的重要要素。
「～♪」
尽管只是简单的三明治，做菜终究是做菜。过程十分愉快，自然会想哼个歌。
牧牛妹俐落地将腌菜切丁，将香草剁成碎末，随手撒在肉上。
再叠上一片涂了奶油的面包，大功告成。
「很好！」
牧牛妹吁出一口气，将做好的三明治分成三等份，用布仔细包起来。
最后再把用水稀释过的葡萄酒装瓶──……
「完成──！」
「喂。」
「哇！？」
忽然有人叫她，害牧牛妹吓得跳起来，按住胸口转过身。
舅舅惊讶地瞪大眼睛，手上的雨具还在滴水。大概是从厨房后门进来的。
「是、是舅舅啊。吓我一跳……」
她抚著丰满的胸部放下心来，问：「怎么样？雨会停吗？」
「今天不太可能。」舅舅绷著脸说。「牛不能放到外面。希望风别变大。」
「这样呀……」
牧牛妹也皱起眉头，悄悄望向窗外。
的确，雨越下越大。
天空暗沉沉的，还听得见从雷龙喉间传出的轰隆声。不过据说暴风雨过后，夏天就会来临。
「哎，没办法。」
唯有天气，再怎么在意也不会改变。全看诸神的骰子。
牧牛妹拎起便当，说著「来，便当」递给舅舅。
「噢，不好意思。」
舅舅慎重接过便当，牢牢绑在腰后，收进外套里面。
随后瞄到放在厨房的另外两个便当，微微蹙眉：
「……他也要出门啊。」
「啊，嗯。」牧牛妹点头。「好像不是冒险。」
「这么辛苦……」
舅舅叹著气说出的这句话有点带刺，牧牛妹低下头。
他默默看著她，过没多久，忍不住叹了口气。
「……我不是有件以前穿的防雨外套吗？」
咦？牧牛妹抬起头，舅舅仍然板著脸，语气不耐。
「借给他。」
「……可以吗？」
「他的工作，身体就是资本吧。」舅舅疲惫地说。「感冒就糟了。」
「啊，嗯……！」
牧牛妹用力点头，脸上绽放笑容。
「谢谢舅舅！」
她冲出厨房，对乖乖在食堂等待的他挥手，前往舅舅的寝室。
墙上的钉子挂著一件旧皮革外套。尽管修补过，耐穿度还是有保障的。
她抓下外套跑回去，舅舅不知道是不是觉得难为情，已经出门了，只有他独自坐在椅子上。
牧牛妹微微嘟嘴，将那件外套连同放在厨房的便当一起递给他。
「这个拿去！」
他一副不知所措的样子──虽然看不出他的表情──陷入沉默，简短地问：
「这是？」
「舅舅说要借你的。」
牧牛妹提醒他「之后记得向舅舅道谢喔」，他「呣」发出低沉的声音。
「我自己也有外套……」他咕哝了一句，最后乖乖点头。「知道了。」
舅舅身材比他壮。再年轻一些的时候就更不用说了。
附兜帽的外套有点大，将他整个人裹住可能都还有剩。
又旧又乾，某些部分的皮革还有点龟裂，但应该不影响功能。
不如说，比起随便买件新外套，这件还比较好。
「哇，穿得下耶。」
本来还有点担心铁盔会不会塞不进去。牧牛妹高兴得两手一拍。
看到他将小心抱著的便当，绑在腰间的杂物袋旁，她温柔地眯起眼：
「那路上小心。下雨要多注意，地也会变得滑滑的。」
「嗯。」
他简短应了一声，然后动动手脚，确认动作没受到影响，大剌剌地走向门口。
将手伸向门，在开门前转头望向她：
「晚上，会回来。」
嗯。牧牛妹笑著点头。
「我等你。」
他打开门，消失在雨珠另一侧，门关上。
牧牛妹「嗯」轻轻点头，回到一如既往的日常。
§
女神官勉强将湿透的外套往纤细的肩膀上拉，忧郁地仰望天空。
从清晨持续到现在的雨势愈发猛烈，豆大的雨滴毫不留情打在她身上。
大颗水珠沿著帽兜滴下，外套早就挡不了雨，衣服也被渗入的水弄得湿答答的。
夏季将至，体温逐渐被夺去的身体却非常冷，口中呼出白烟。
她靠向城门，试图以屋檐挡雨，做著无谓的努力，不久后──
一道人影从被雨水掩盖的景色缝隙间透出来。
女神官看到，瞬间露出笑容，宛如从云间探出头的太阳。
「哥布林杀手先生，早安！」
「嗯。」穿著皮革厚外套的他点点头。「抱歉。晚到了。」
「不会，只是我有点早到而已……」
「是吗。」
「是的。」
女神官恢复精神，笑咪咪地点头，带头迈步而出。
不管怎么说，开口闭口就是哥布林的这个人，对葡萄园产生了兴趣。
而且还是自己家──地母神寺院的！
不开心才奇怪，女神官连踩在积水上的步伐都轻快无比。
她走在通往寺院的路上，回头望向他的铁盔：
「是、是说，为什么突然想参观葡萄园……」
她硬是压下莫名往上飘的声音，努力用平稳的语调提问。
「啊。」她双手一拍。「难道是因为我们约好要喝葡萄酒？」
「不。」
哥布林杀手话讲到一半，想了一下，低声沉吟。
「……嗯，对。」
「原来如此……呵呵。」
以为真的是这样的她，高兴地不断重复「这样呀」，一面走向前。
虽说镇上的地面有铺石板，只要踏出城门一步就是泥土地了。
下雨会使路面变泥泞，黏答答的泥巴沾上脚，溅起来喷到长靴及衣服的下襬。
弄脏白色长靴的泥巴显得莫名鲜艳，女神官为自己不恰当的想法垂下视线。
她别扭地动动脚趾，渗进长靴的水在脚趾间发出噗滋噗滋声。
──之后得把鞋子洗乾净，好好晾乾才行……
她没打算省下洗衣服的力气，这反而是她喜欢做的事。
但一想到自己现在会不会太狼狈了点，脸颊就开始发热。
虽然天气很冷，这股热度绝对不值得感谢……
「……要进来吗？」
「咦？」
理解这突如其来的问题意味著什么后，脸上的热度也随之提升。
仔细一看，哥布林杀手的外套旧归旧，尺寸却非常大。
身材娇小的女神官，应该可以跟他一起披。
当然不可能覆盖住整个人，不过如果只是肩膀──……
「没、没关系，谢、谢谢你特地问我，但还是算了。那个……」
女神官想像跟他披著同一件外套的自己，急忙挥手。
她摇摇头，因水气而变重的金发甩了几滴水出来。
「因、因为我已经湿透了。」
「是吗。」
哥布林杀手点头，再度陷入沉默。
他平常的态度就是这样，别无他意，女神官一句话都说不出来，低下头。
若要说她想太多，也就那样了。不过，那个、这实在……
──以那副模样回到寺院……
太难为情了。没错，一言以蔽之，就是如此。
亲生母亲自不用说，对于连血脉相连的家人都没见过的她而言，寺院就是家。
在那里工作的神官是她的母亲、姊姊，同时也是妹妹。
虽说两人同属一个团队，总不能让她们看见自己和男性披著同件外套……
──嗯，没错。就是这样！
她们本来就在为自己成为冒险者一事操心。她不想因为这种奇怪的原因害她们担忧。
她在平坦的胸中，为扑通狂跳的心脏及些许的后悔如此辩解，加快脚步。
镇上离寺院并不远。
他们像在游泳似的于雨中前行，过没多久，寺院──规模与律法神殿完全无法相比──的影子从雨中透出。
以及三道站在前方的熟悉人影。
「不好意思，我们来晚了……！」
「啊，来了来了！欧尔克博格，你好慢喔──！」
外套跟兜帽都湿成一片，妖精弓手却兴奋地跳来跳去，如同乐在其中的孩子。
朝这边挥动的手和头发，随著她的动作甩出水珠，但她毫不在意。
露出一副正在淋浴的模样，舒服地眯起双眼，看起来彷佛要在雨中起舞。
「瞧瞧这个铁砧，因为不会生锈就乐成这样。」
「雨是上天的恩赐嘛。矿人都窝在地底，不会懂的啦。」
「真是……」
矿人道士手拿贴了油纸的红锈色雨伞，在妖精弓手旁深深叹息。
他将装著重要触媒的袋子抱在肚子前面，费尽心思避免它淋湿。
女神官仔细观察那把伞，「呼」发出参杂憧憬之意的叹息。
「伞果然很棒……」
「冒险时会空不出手就是了。这边伞很贵是吧？」
「是的，是有点奢侈的东西。」
听见女神官的话，妖精弓手「哦」了一声：
「那东西从我小时候就有了，怎么都没进步啊。」
「你们森人是用叶子吧。别跟我的伞相提并论。」
「你说什么！」
妖精弓手勃然大怒，吵吵闹闹，司空见惯的景象。
一旁的蜥蜴僧侣默默眯著眼，任雨水打在身上。
哥布林杀手见状，简短地说：「下雨了。」
「是啊。哎，时机不佳吶。」蜥蜴僧侣低声回答。
「著实令人头疼。痕迹想必也会被雨水洗去。」
「那些家伙不会来。」哥布林杀手也简洁地说。「至少今天不会。」
他们的音量小到会被雨声盖过，女神官听不见。
听得见的人顶多只有妖精弓手，但她正竖起长耳，忙著跟矿人道士斗嘴。
矿人道士或许是为了方便他们交谈，才故意找妖精弓手吵架，女神官一样被蒙在鼓里。
再说，她对于三位男性的贴心之举，根本一无所知。
因此她听见的，是在此之后的对话。
「要穿吗。」
哥布林杀手简短说道，指向盖住身体的外套。
这件外套不可能容得下两个人，不过以它的尺寸，即使是蜥蜴人巨大的身躯，穿起来都刚刚好。
蜥蜴僧侣闭目承受著雨势带来的寒意，转动眼珠子：
「哈哈哈哈，虽说贫僧的故乡也经常下雨，湿气颇重，但实在奈何不了冰冷的雨水吶。」
然而，他用奇怪的手势合掌，制止哥布林杀手的动作。
「这么好的东西，还是由小鬼杀手兄穿著吧。」
「是吗。」
耳朵灵的妖精弓手听见，立刻「给我看！」加入对话。
她晃动能将雨声转为悦耳旋律的长耳，伸手抓住外套的下襬。
「哦──这是什么？新衣服？可是它好旧喔。」
「嗯。」哥布林杀手点头。「旧归旧，是件好外套。」
「哦？也让我瞧瞧呗。」
森人不懂这个啦。听见矿人道士简短的自言自语，妖精弓手用鼻子喷气。
矿人又粗又短的手指迅速摸向外套的缝合处，随后便「哦」了一声。
「很坚固。外观先不论，做工挺细致的。还不赖。」
「对吧。」哥布林杀手再次点头。「没错。」
「……」
独自在不远处默默旁观的女神官突然想叹气，自己也不知道原因。
或许是因为刚才内心的悸动，转变成了难以言喻的烦闷感。
因为──现在的他，俨然是个炫耀全新雨具的孩子。
§
「啊啊，你们终于来了！好了，别站在那发呆，快来帮忙！」
就在这时，让人联想到太阳的快活女声贯穿滂沱大雨，射了过来。
「啊，是！前辈，现在就过去……！」
女神官猛然抬头，与此同时，一道人影啪哒啪哒地踩著水接近。
染上脏污，证明工作有多么繁忙的神官服外面，穿著一件正在滴水的厚外套。
如女神官所言，对方同为侍奉地母神之人。
从服装就看得出来──但……
「……呣。」
不能怪哥布林杀手下意识沉吟。
宛如葡萄乾的褐色肌肤，帽子底下是一头浓密的黑色卷发。
再加上如同翡翠的绿眼──一眼就看得出这名女性乃异国之民。
虽说全部统一成凡人这个种族，其中也包含各式各样的人。
她大概是在西方边境流浪，来自山峰另一侧的居民──
「哦，你就是我家孩子的头目啊。」
还很年轻──推测比女神官大一、两岁──的修女咧嘴一笑，挺起丰满的胸部。
「剩下之后再说！动作不快点，葡萄会坏掉！」
她用和女神官彻底相反的轻浮语气说道，飒爽地在雨中飞奔而出。
目的地是葡萄园吧。哥布林杀手跟在后面，瞄了女神官一眼。
「她是我的前辈。」她小声地说，脸上浮现柔和笑容。「是很厉害的人。」
「我昨天也见过她，很令人惊讶对吧。」
银铃般的笑声，自妖精弓手喉间传出。
「亏你被那个人带大，还有办法长成这么稳重的孩子。」
「毕竟姊妹未必就相似嘛。」
矿人道士想起妖精弓手前阵子结婚的姊姊，坏心眼地说。
妖精弓手「哼」了一声，没再回嘴，看来她也心里有数。
哥布林杀手只简短回应「是吗」，之后就不再开口，陷入沉默。
铁盔面向的地方是脚下、周围的草丛、大雨的另一侧。
他和蜥蜴僧侣互相点头，边跑边留意周遭。不过，当前这个地方不可能出现小鬼。
「……雨变大了呢。」
妖精弓手敏感地抖动长耳，嗅著气味。她的敏锐度在整个团队中首屈一指。
若是像刚才的对话那样也就罢了，不祈祷者的气息，她不可能没察觉到。
「是啊。」蜥蜴僧侣低声附和，望向天空。「冰冷的雨真可厌吶。」
没多久，一行人（Party）抵达种著矮树的区域。
刚才那位葡萄修女，正举著皮革伞在不远处奋斗。
周围是其他神官──不，更年轻的见习祭司们也出动了。
女神官按著因吸入雨水而变重的帽子，大声叫道：
「前辈，首先该做什么──……」
「今年特别多雨！去换葡萄的伞！」葡萄修女乾脆地说。
「雨会害葡萄发霉，万一在采收前坏掉，就不能酿酒了！」
「噢。」矿人道士收起自己的伞。「那可不得了。得快点才行啊。」
「我本来只是想说接著上次的巡逻，酒倒无所谓……」
妖精弓手优雅地追上大步跑向前的矿人道士，轻轻耸肩：
「不过草木是同伴嘛。替换的伞放哪？」
「那个篮子里！」
「我们来帮忙！」
以女神官这句话为信号，一行人开始用如冒险般流畅的动作行动。
葡萄树并不高，只到凡人的胸口附近。
矿人本就手巧，换起伞来轻轻松松，森人就更不用提了。
「……呣。这对贫僧而言，实在吃不消啊。」
蜥蜴人则因为天寒，动作变得迟缓，长著利爪的手指很可能刮伤葡萄。
烦恼过后，蜥蜴僧侣似乎决定协助搬运装了皮革伞的篮子。
女神官俐落地做著从小帮忙到大的工作……瞠圆了眼。
「你的动作，好熟练喔……？」
「没照顾过葡萄。」哥布林杀手说。「但我会在牧场帮忙。」
注意不让葡萄串淋湿，注意不让果实之间产生碰撞。
他取下湿透了的雨伞，换上新伞。风雨渐强，甚至予人暴风雨前夕的感觉。
「怪了。这个时期很少会下这么大的雨。」
葡萄修女喘著气，困扰地仰望天空。
暴风雨应该要再过一阵子才会变频繁。现在才刚准备进入夏天，确实很罕见。
「欸，不能用神迹吗？」
妖精弓手拨开黏在脸颊上的头发，开口询问。
「像平常那样靠『圣壁』咻一下解决！」
「如果让神明代劳，不就会觉得『要我们这些人干么』了吗。」
葡萄修女任凭湿掉的发丝沾在脸上，露出一口白牙说道。
「只有在真的很伤脑筋时才求神。现在还是努力就能解决的程度！」
大风大雨都给我放马过来！她自信满满地说，在葡萄串间穿梭。
「原来如此。」雨水在蜥蜴僧侣的鳞片上弹开。「确实是位厉害的人吶。」
「那么，法术之类的如何？」
矿人道士得意地拎起正在滴水的胡须，咧嘴一笑，拍拍触媒袋。
「这跟求神帮忙不太一样呗。」
「你是术师呀。」修女睁大眼睛。「这样的话，地母神想必也会允许！」
女神官忍不住笑出声。
因为一如往常的前辈，连在雨中都能温暖她的心。
每年摘葡萄、酿葡萄酒的时节，她的前辈──葡萄修女都会带头俐落地把事情做完。
她已经离开寺院两年了。虽然不时会抽空回来帮忙──
──这个人，都没变呢。
她不禁这么想。
有熟人在，有故人离开，也有新人来。
对她而言的归处，就是这里。
女神官的额头又是汗水又是雨水，辛勤地工作著，矿人道士在一旁结起法印。
「『风的少女（Sylph）啊少女，请你接个吻。为了我等美酒的幸运』。」
呼唤风的声音在空中绕起漩涡，宛如跳舞般围住葡萄园。
踩著舞步的风精们弹开雨珠，浮上半空，神官们也不自觉停下了手，看得入迷。
「唷。」妖精弓手哼起森人的音乐，摇晃长耳。「以矿人来说还真高雅。」
「贫僧倒是不太能理解这招的雅兴所在。」
蜥蜴僧侣也转动大眼，仰望天空。
非人之物衍生出的动作，抵达了与艺术截然不同的领域。
身在其中的哥布林杀手看了天空一眼，继续默默地动著手。
不，他并非不知雀跃为何物，并非感受不到冒险，以及世上不可思议之事的魅力。
然而──……
「……哥布林吗？」
看到雨中的树木后方，有个影子正瞪著这里，就另当别论了。
──不，体型不是小鬼。
他在皮外套底下摸索，寻找剑柄，简单下达结论。
以小鬼来说身高太高，若是乡巴佬（Hob）又太瘦。凡人──恐怕是。
本以为可能是神殿的人，没多久，人影便消失在水雾的另一侧。
──该去追吗？
哥布林杀手思考，然后摇头。
那不是哥布林。雨又下得这么大。葡萄园人手不足。
因此，他顶著不停滴水的铁盔，开口说道：
「接下来要做什么？」
§
「哎呀，得救了。谢谢你们！」
温暖的寺院食堂内，响起葡萄修女悦耳爽朗的声音。
此处虽大，却清贫到与水之都的神殿完全无法相比，更遑论之前看过的王宫。
当然，这并不代表那两个地方就有多奢侈。
所谓权威，必须时刻顾好门面。
身穿骯脏法袍的神官要求他人接受法律的制裁，没人会服气。
也没人会敬畏衣衫褴褛、手持木剑的国王。
不过，地母神的寺院不同。
用的是简陋的长桌及长椅，吃的也是朴素的料理，那些却比什么都还要温暖。
欲广传母亲的温情，又何需装饰？
「异教的教义著实有趣。虽然与贫僧等人的信仰也有相通之处。」
蜥蜴僧侣客气地（但还是切了很大一块）分走盘子上的起司，一面说道。
「贫僧一族信奉的可畏之龙，主张上了战场就该竖起鸡冠（注：指怒发冲冠之意。）。」
「哎呀。」葡萄修女咯咯笑著。「我们要展现女人味的时候也是，喏？」
听见她富有深意的这句话，聚集在食堂的其他修女也笑出声来。
在这之中，只有女神官红著脸低下头，默默吃饭。
前年的收获祭，是由她担任巫女──不只因为这样。
修女们频频偷看坐在长椅角落的奇妙男子。
骯脏的皮甲、廉价的铁盔。手上绑著一面小圆盾，腰间挂著一把不长不短的剑。
不久前全身都还在滴水，也是她拿起破布帮忙擦乾的。
──噢，那个人就是他呀。
外观不怎么样。长相看不出来。体格不错。实际身高如何？声音偏低。
刚才动作也很敏捷。等级是？听说是银。那不是第三阶吗？好厉害。
是战士吗？看起来也像斥候。去向他搭话如何？
窸窸窣窣，吱吱喳喳，前辈后辈吵闹又愉快的窃语声，令女神官羞耻不已。
「啊呜呜……」
早知如此，是否不该每次回寺院时都向大家交代？
不，事后才被她们发现自己做过那种事，反而更难为情吧──……？
「哎，带朋友回老家就是这种感觉。」
我家亲戚也很多。矿人道士奸笑著帮她打气。
他毫不客气，用短短的手指在黑面包上涂了一堆奶油，完全不介意硬度地咀嚼著。
矿人道士捏起沾到胡须上的面包屑，随手扔掉，女神官一副可怜兮兮的模样望向他：
「虽、虽然你说得没错……不过，还是有点，那个……」
此刻他们都坐在椅子上，视线高度并无太大的差距。
矿人道士也一眼就看得出她雪白的肌肤变得一片通红。
「要习惯，要习惯。像我其实也很受不了一顿饭里没肉没鱼。」
于是他豪爽地大笑，一口气喝光杯里的葡萄酒。
「齁！」他睁大眼睛。「尽管不及酒神大人，地母神的恩赐也十分美味啊。」
「承蒙抬爱不胜感激。」
葡萄修女露出猫一般的狡黠笑容，撑著颊，视线移向旁边：
「不过，我家小妹看上去倒像是已经醉了呢。」
「差不多啦。」
矿人道士哈哈大笑，女神官把身体缩得更小了。
「呼～好暖和～」如同一只被淋湿的猫，悠悠哉哉的妖精弓手，忽地眯起眼：
「欸，欧尔克博格，我说你啊。」
她伸出手肘，轻轻撞了几下在旁默默轮流将面包及汤送入口中的他。
「怎么了。」
哥布林杀手停下手，将黑面包泡在汤中，转过头。
「什么『怎么了』。」妖精弓手噘起嘴。「好歹说几句话吧？」
「几句话。」哥布林杀手咕哝道。「怎样的话。」
女神官立刻惊慌失措起来，以细若蚊鸣的声音开口：「没关系，不用啦……！」
森人那对抖来抖去的长耳当然听得一清二楚，但妖精弓手却断言「我听不见」。
「这孩子的事，或其他事，有很多可以说的吧！」
「呣……」
那么──他正准备开口，葡萄修女伸手制止了他。
「在那之前，我得先向你道谢。」
「道谢。」
「没错。」葡萄修女瞬间收起笑容，深深一鞠躬。
「我这小妹受你照顾了。真的很谢谢你。」
女神官不知所措，视线在两人之间游移。
「不。」哥布林杀手摇头。「她帮了我很多忙。」
女神官发出分不清是「咦」还是「啊」的声音，茫然看著他的铁盔。
「受照顾的人是我。」
然后因为接下来这句话，忍不住又把头低下了。
妖精弓手发现她双手紧紧捏著神官服的下襬，轻笑出声。
她对蜥蜴僧侣使了个眼色，蜥蜴僧侣愉快地转动眼珠子。
「事实上，贫僧虽擅长动武，却难以注意到一些琐碎的小事。」
「她跟某个铁砧不一样，是善解人意的好孩子。」
妖精弓手气得长耳倒竖，对矿人道士骂出的「你说什么！」这句话，最后也带著笑意。
在旁边专心听著的其他修女发出银铃般的笑声，于食堂回荡。
舒适的气氛温暖到令她眼眶泛泪，甚至让人联想到地母神的慈悲。
女神官低著头，一句话都说不出来，葡萄修女眯起眼睛，对她点了下头。
「太好了。神官长婆婆也很担心你。」
神官长的年纪并没有大到要被叫婆婆的地步。藏在损人话底下的亲爱之情，使女神官睁开眼。
「你的伙伴似乎都是好人，这样我也放心了。」
女神官拚命将喉间的话语吞回去，终于回答出一句「是的」。
葡萄修女盯著她，不久后露出心领神会的表情，随口对他说道：
「对了，呃，你是叫……哥布林杀手？」
「别人这样叫我。」
在温暖的气氛一隅默默重新吃起饭来的冒险者，再度停下手回答。
「听说附近的开拓村有小鬼出现，方便跟你商量一下吗？」
「好。」他低声应道，立刻回答。「地点在哪。规模如何？」
「哇，真的是马上决定。跟我听说的一样……」
葡萄修女带著错愕的表情望向女神官。
她用唇语对她说「辛苦你了」。女神官摇头。
女神官偷偷用袖口拭泪，以免被他发现，扬起嘴角微笑。
──真的，拿这个人没办法。
结果，那一天就这样过去了。
下个工作八成会是葡萄修女提到的剿灭哥布林。
妖精弓手听了大叫「什么！？」语气却没有太大的不服。
蜥蜴僧侣和矿人道士绷紧神情，立刻开始和哥布林杀手商量起来。
然而对女神官来说，连这幅景象都是熟悉的幸福，因此她眨了好几下眼。
在暴风雨中工作的疲劳、被料理填饱的肚子的温暖、众人的声音，都令她心旷神怡。
睡意逐渐袭来，她打了个哈欠，坠入梦乡。
平凡的幸福，平稳的一天。应该要发自内心感谢地母神的好日子。
过没几天，便传出葡萄修女是哥布林之女的谣言。