间章「爱面子也是冒险者的工作的故事」
「所以。」
在嘈杂的酒馆中，长枪手摊开从布告栏撕下的委托书。
「这就是这次的委托，明白了吗？」
「嗯……」
长枪手慎重询问，坐在对面的女人──拥有性感身躯的女子点头回答。
「是很……棘手，的……工作，呢。」
「对吧？」
她讲话总是断断续续的。长枪手用力点头。
「那先确认情报。敌人是──」
「──妖术师（Warlock）……对、吧。」
没错。长枪手在内心松了口气。身为魔法师，十之八九看得懂字……
──真是，要是被人发现我不识字就糗了。
为了捍卫尊严，无论如何都得隐瞒到底。
长枪手当然不打算随便接下委托，在一无所知的状态下执行。
所以才会特地将委托书拿去代笔店请人念出来，而不是找公会职员。
据说，有可疑的妖术师栖息在村庄附近的洞窟。
不停从事可疑的实验，散播诅咒，害森林的草木腐朽、野兽罹病。
这件委托来自头痛不已的村长，长枪手却陷入烦恼。
毕竟我方没有施法者（Spell Caster）。这样很危险。
长枪手是战士，不懂法术。但他对敌人的威胁性比一般人更加敏锐。
法术就该用法术对抗──倒也不能这么说，但知识是任何事物都难以取代的。
话虽如此，事到如今也不能回头。
今天的工作大多都被抢光了，只剩几件剿灭哥布林的委托。
他不想沦为自己没能力处理、就把委托贴回布告栏的窝囊废。
──对了，今天好像没看到那个怪人。
若是那个装备超脏的冒险者，八成会喜孜孜地去杀小鬼。
他无法理解杀小鬼有什么好玩，总而言之，长枪手陷入进退两难的窘境。
『有位冒险者迫切希望能与实力坚强的您组队……』
柜台小姐简直是天使。不对，是女神。第一眼见到她时就这么觉得了。肯定没错。
感觉不坏。不，感觉很棒。他得意忘形。欣喜若狂。
柜台小姐介绍给他的伙伴──是眼前这位魔女。
之前他们共同行动过几次。是个美人。胸部也很大。太棒了。
「要、怎么做……？」
「嗯？喔、喔。哎呀，魔法师应该也不是非得用魔法才杀得了。」
长枪手露出半是虚张声势──反正只要我有那个实力就没问题！──的笑容。
「被枪刺中，人就会死。」
「呵、呵……」
听见这句话，魔女只是露出颇有深意的笑容。
她的呼吸带有一股甘甜香气，是她平常就在吸的菸草吧。
虽然不清楚她在想什么，这对长枪手而言反而是好事。
这样的女性聊起天来才有乐趣，不是很好吗？
「总之，交给我吧。干掉那只食岩怪虫（Rock Eater）的时候，我们也被分在一组对吧？」
「对、呀……」
她优雅地点头。
──重点是我们合作过好几次，清楚对方的个性。
若不先透过介绍书彻头彻尾说明一遍，就连跟女人好好交谈都做不到的家伙，未免太没用了。
他们一起冒险过几次，共同行动，也会互开玩笑，说是朋友也无妨。
长枪手维持著彷佛身在战场的紧张感，喝了口柠檬水放松精神。
「欸。」
「啊？」
就在这时，魔女突然开口。
长枪手隔著杯子看她，却因为那顶宽帽，看不清魔女的表情。
「……你……为什、么……总是……来找、我……呢？」
「没道理不找你吧。」
他立刻回答。没有犹豫的理由。意思是「你在问什么怪问题啊」。
「是，因为……」魔女扇动美丽的睫毛。「外、表……？」
「这是原因之一。」
长枪手一本正经地点头。
不去称赞女性外表的男人，简直荒天下之大谬。
即使对方是鱼人女孩，长枪手也会称赞她鳞片的光芒。
她有确实理解自己的美貌，反而令他抱持好感。
「……」
魔女睁大眼睛，大概是被长枪手这句话吓到了。
──是觉得我比想像中肤浅吗。
「……哎，如果你希望我装一下，也是可以啦。」
长枪手突然觉得难为情，像要掩饰般补充道。
「不然……」魔女纤细雪白的喉咙发出咽下唾液的声音。「魔法的，技术？」
「这也是原因之一。」
长枪手一本正经地点头。
不肯承认女性自我磨练所获得的成果，心胸未免太狭窄了吧。
美貌也好，发型也好，服装也罢，甚至是剑术、学问、信仰、魔法。
「也……」
听见长枪手的回答，魔女拉低帽檐，靠到椅背上。
「……还有，呢？」
长枪手沉吟一声，低声说道「我想一下」，抬头看著天花板。
不可能没有。正因如此，才难以将其化为言语。
「……之前不是接了个牧场女孩的委托吗？」
「嗯。」
没什么难度的工作，跟散步没两样。
带著一名少女到旷野的一角，再带她回来而已。
对于不谙武艺之人来说，是危险的行程。
所以才要委托冒险者。不过──
「那则委托报酬不高又无聊，你却没有表现出一丝不情愿。」
长枪手边说边整理思绪，最后「嗯」一声得出结论。
「──我觉得你人很好。」
「……是吗。」
魔女轻声呢喃，缓缓取出菸管。
填入菸草，用打火器点火，吸了一口。
「……我，可不觉得……自己是……那么……好打发的、女人……唷？」
「但有人夸奖你的外表、本领、心地，还是会很高兴吧？」
长枪手咧嘴露出白牙，会心一笑。
魔女并未回应。她只是缓缓摇著头，一副无言以对的态度。