第10章『祈祷啊，是否传达给上天了』

  「结果他没收下报酬吗？」

  「对啊。」妖精弓手用力拍桌，桌上的料理随之震动。「不敢相信对不对!?」

  森人这种生物，就算身负重伤被人抬进来，只要睡几天就会彻底恢复。

  柜台小姐露出困扰的表情，却始终面带微笑，望向坐在桌前的一行人。

  魔女一副事不关己的态度，优雅地享用葡萄酒，女神官的表情也差不多。

  在周围的桌子各做各的事的人，和愤怒的妖精弓手，都是日常景象。

  边境镇——冒险者公会在哥布林杀手一行人不在的期间，仍然没有变化。

  冒险者们喝酒、欢笑、出外冒险、战斗、回来，有时不会回来。

  那就是日常——女神官心想，自己回归日常生活了。

  「也不是没收报酬……还是有收下一些喔？」

  「只有收剿灭哥布林的份！」

  妖精弓手疯狂抱怨「我不能接受」，长耳激烈地上下摆动。

  本以为她已经喝醉，杯里装的却是葡萄汁。看来她今天相当生气。

  「不过，他就是那样的人嘛。」

  柜台小姐把手放在圆桌上，撑着颊说。

  「虽然救出了旅行时被掳走的贵族家的千金……剿灭哥布林就是剿灭哥布林。」

  对那个人来说，就是这样吧。女神官只简短回了句「对呀」。

  至少——没什么需要否定的，毕竟也没说谎，况且她也有同感。

  「王都那边似乎也发生了大事件。听说又摧毁了一个邪教徒的据点。」

  不时会听见传闻的金刚石骑士，究竟是何许人也？柜台小姐歪过头。

  女神官没有回答。没错，对那个人来说，剿灭哥布林再平常不过。

  ——可是。

  即使如此，那一定不是聪明的做法——唯有这一点，女神官明白。

  好歹救出了王家的女儿。无论敌人是哥布林还是其他东西。

  不至于叫王家有求必应，但照理说，大可提出相应的要求。

  像童话故事中的英雄那样，与公主结婚，在新天地建立自己的王国……这种发展先不论。

  拜托国王针对哥布林制定对策、希望让自己升级成金等级等等，提高影响力……

  ——应该要看得更远一点……才对。

  自作聪明。不，女神官也是这么想的。

  然而，他却说：

  『这是剿灭哥布林。』

  仅此而已，所以这样就好。

  ——哥布林杀手先生他……

  就是如此期望，然后会一直继续做这种事吧。

  「唉……」

  「哎，呀……怎么在，叹气？」

  眼尖的魔女发现她下意识叹气，轻笑着说。

  「你刚才，说了『今天，不想回去』……这么，可爱的话……」

  遇到不开心的事了？女神官垂下视线，逃避魔女妩媚的目光。

  「不，没什……」

  也不是没有。她的声音愈变愈小，没有正面回应，只是摇头。

  ——请问，该怎么做才能变得跟你一样？

  这么幼稚的问题，她实在开不了口。

  想变得更好。

  美丽、坚强、舍己为人、总是沉着冷静、无所不知、优雅……想变成那样的大人。

  像魔女那样——像剑之圣女那样。

  在那之后——剑之圣女赶到城塞，他跟她一句话都没说到，就分别了。

  因为剑之圣女忙着善后，哥布林杀手则转眼就撤离现场。

  ——这样好吗？

  虽然她无法想象。

  哥布林杀手和剑之圣女之间，恐怕存在某种能心领神会的默契。

  然而对女神官而言，始于剑之圣女的委托的冒险，结束得毫无实感。

  自己做了什么——不对，是自己做得到什么。

  她隔着法袍，轻轻抚上包覆住平坦胸部的炼甲。

  想成为他的助力。

  她如此祈祷，却没有立刻发生显著的变化。

  依然是出道一年的冒险者，经验不足的钢铁等级。

  她环视周遭，新手战士和见习圣女在低声交谈，为了什么而干杯。

  对面是重战士的团队，女骑士盛大地发表演说。

  酒馆里到处都是耀眼的冒险者。

  ——而自己又如何？

  「……好难喔。」

  思及此，她才终于嘀咕道。

  「嗯——？」妖精弓手食指在空中画了个圆。「怎么了？跟姐姐说说看。」

  「该说『变强』——」

  女神官食指抵在唇上，思考片刻后说：

  「……还是『成长』呢？总觉得，好困难喔。我有点受到挫折。」

  「那当然。」

  妖精弓手满不在乎地说。

  「树也不会一下子就长大。不然会吓死人的。」

  她以不符合森人形象的态度，使用森人才会用的譬喻。

  这个反差令柜台小姐发出银铃般的笑声。

  「哎，着急也不会有好处。」

  「是……」

  「『我独自去修行、远征，累积经验回来了！』也不能代表什么。」

  想必她过去也看过像自己这样的青涩冒险者。

  柜台小姐的教诲，温柔、体贴到女神官想哭。

  「对了……有个好消息。对您来说的。」

  见女神官这副模样，柜台小姐拍了下手，闭起一只眼睛。

  「好消息……吗？」

  「王妹殿下似乎决定皈依地母神了。啊，并没有要进修道院喔。」

  「呃……」

  女神官默默望向妖精弓手的脸，大概是不晓得要说什么。

  她也一句话都没说，耸耸肩。这起事件不能透露给其他人知道。

  女神官脑内突然闪过第一次冒险后，被送到神殿的女性们。

  身体的伤不足为道。重要的是心。

  她很清楚要击溃、蹂躏一个人的心，有多么容易。

  ——没救了。

  她也一样。这次也一样。

  女神官感到一阵鼻酸，像在喘息般吐出气息。呼吸困难。

  「听说是因为她见到一位地母神的神官。」

  插图10

  「咦——……？」

  因此，接下来这句话太过出乎意料。

  女神官呆呆看着她，柜台小姐露出孩童要揭晓秘密时的表情。

  「『我不知道未来会如何，但我想变得跟那个人一样』……她好像是这么说的唷？」

  「——————」

  这次，她真的一句话也说不出来。

  想变得跟那个人一样？

  变得跟自己——如果不是她太自恋——一样？

  「咦、怎么……？」

  视线突然变得模糊。

  她不停眨眼，用手揉眼睛。停不下来。脸颊好烫。

  女神官不知所措，低声啜泣，脸都皱了起来。

  得恢复正常。得故作平静才行。

  要是被人知道，那名可怜的少女的人生，真的会彻底毁掉。

  事情当然没有这么简单，但对女神官来说，那就是一切。

  然而不知为何，眼前仍旧一片模糊，声音卡在喉咙。

  「……太好了。嗯，是个好消息。」

  妖精弓手温柔地说。魔女轻轻抚摸她的背。

  虽然不清楚她知道多少，还是什么都不知道，柜台小姐也贴心地没有说话。

  她真的——真的很高兴，女神官努力开口，试着说些什么。

  酒馆的门又开了，兽人女侍啪哒啪哒从女神官身旁跑过。

  冒险者们的夜晚，还很热闹。

  §

  双月绽放凛冽的光。

  呼出来的气息化为白烟，与月光重叠。

  哥布林杀手踩着大剌剌的步伐，走在镇外的小径上。

  什么都没变。

  接受委托、前往现场、杀掉哥布林、拯救俘虏、回来。

  那就是一切。

  那就是他的职责。

  他明白，就如同被踩到的枯叶会烂成一团那样。

  过去，未来，八成也什么都不会改变。

  道路没有尽头。没有终点。

  ——只要看着眼前就好。

  妖精弓手不知何时对他说过的话掠过脑海。

  他的师父也说过类似的话。他说，因为你很笨。

  集中在眼前的事情上，处理完再去做下一件事。

  看着前方，向前迈进。站起来，前进。

  这样世上的一切都能搞定。不去做就什么都不会改变。

  「…………」

  哥布林杀手突然想到。

  ——自己没办法跟她们一样。

  像振作起来的剑之圣女那样，像持续战斗的千金剑士——像不断前进的女神官那样。

  哥布林杀手不相信神。也没认真祈祷过。他不认为这个行为有意义。

  不过，正因如此，他才觉得能够信仰神明的人是多么美妙。

  蜥蜴僧侣。矿人道士。妖精弓手、柜台小姐。

  长枪手呢？重战士肯定也是。所有人都……

  哥布林杀手停下脚步，望向天空。双月。数不清的繁星。

  他咕哝一声，然后摇摇头。

  他不知道该如何是好，但他明白该做什么。只有一件事。

  他抬起脚，向前踏出一步。抬起另一只脚，向前踏出一步。

  向前。向前进。不去想走不走得到。唯有不断前进，是他的一切。

  「——啊，你回来啦！」

  突如其来的声音，令他心不在焉地摘下铁盔。

  不远处看得见温暖的光。大概是从窗户透出来的。

  从窗户探出身子，任红发被夜风吹拂的她，很快就映入眼帘。

  「真是，天色这么暗，边走路边发呆很危险喔——！」

  她笑嘻嘻地向这边挥手。

  牛奶的甜味乘风飘来。

  他终于挤出一句「嗯」，喃喃说道：「我回来了。」

  这个音量明明不可能听得见，她却「嗯」地笑着点头。

  「晚餐煮好啰！快点过来吧。」

  「……知道了。」

  他心想。

  ——什么都不会改变。

  外出冒险，杀哥布林。

  那就是他。

  那是他做的选择。

  什么都不会改变——倘若他选择的结果就是如此。

  他没有再花时间去思考，开门进到家中，慢慢关上门。

  夜晚寒冷的空气中，响起硕大而温暖的关门声。

  秋天过去，冬天即将来临。