第1章『出身与经验与邂逅〈Lifepath〉』

  姐姐变得不再是姐姐后，过了三天。于是他决定行动。

  姐姐叫他绝对不可以离开这里，可是那个姐姐不再是姐姐了。

  打个比方，被切开的肉跟活生生的牛，能够划上等号吗？香肠跟猪也一样。

  鸡蛋不等同于小鸡。小鸡不等同于鸡。鸡不等同于肉，也不等同于鸡蛋。

  他 ── 刚满十岁的他，用手肘撑着身体，从地板缝隙间爬出来。

  沾满粪尿的裤子黏黏的，很痒，但不至于无法忍受。

  比起这个，紧绷的关节又硬又痛，要努力不让地板发出声响更加痛苦。

  幸好那些家伙好像跑到其他地方闹了，可是多小心一点也没有坏处。

  他学过人类在任何情况下肚子都会饿，神奇的是，他现在一点都不饿。

  是因为他把泥土塞进口中，以免肚子因为闻到亲人烤熟的气味叫出来吗？

  这附近的泥土可以吃，闹饥荒的时候就吃土 ── 是姐姐教他的。

  反而是喉咙干得跟在大热天大玩过一场似的，头也痛得不得了。

  痛到他怀疑是不是有人配合心跳规律在敲他的太阳穴。

  他没有确认房间的状况，在地板上爬行，前往厨房。

  锅子被翻过来了，菜刀被拿走了。水瓶也破了，不过底部没事。

  他跟狗一样把头塞进破掉一半的水瓶中，拼命灌水滋润喉咙，喘了口气。

  普通的水这么美味的话，他就不会硬要姐姐帮他做砂糖水了。

  他终于坐到地上，连嘴巴都没擦，环视家中。

  柜子碎掉，里面统统被搜括过，姐姐的衣服被扯出来，散落一地。

  其中还有他在姐姐生日时送的缎带。上面印着脚印。

  装饰在墙上的父亲的弓断成两半，母亲的药袋被撕了开来，扔在旁边。

  ── 爸妈是什么时候走的？

  他试图回想双亲的面容，却跟平常一样，脑中只浮现模糊的脸。

  听说猎兵〈Ranger〉父亲和药师母亲，在他懂事前就因为传染病而亡。

  想帮大家治疗的母亲染上疾病，去山中找能补充精力的食物的父亲，结果也病倒了。

  之后就是由姐姐扶养他长大。

  姐姐的下场，他看到了最后。

  他用手撑着被砍得破破烂烂的床，缓缓起身。

  房间乱成一团，被泥巴、血迹跟黏答答的什么东西弄得满是脏污。

  他觉得不对劲。为什么呢？他歪过头，然后立刻明白。

  这里已经不是他的家。家不再是家了。

  他翻出藏在床下的宝箱。盖子破掉，里面被彻底翻过。

  跟住在隔壁的那孩子一起玩时拿到的漂亮石头、她塞给自己的押花、拿来当剑刚刚好的木棒。

  统统被踩得稀巴烂、被夺走，永远失去了。

  他在箱子里搜来搜去，以为自己抓住了父亲的短刀。

  刀柄是鹫头形的短刀。姐姐说那是父亲的遗物，将短刀托付给他。

  但他抓住的短刀如今只剩刀鞘，他将刀鞘扔回箱中。

  他迈出步伐，准备走到外面时，踩到了什么东西。

  是姐姐的钱包。平凡无奇的皮袋。不过上面绣着花的图案。

  拿起钱包，里面的金币发出细微碰撞声。

  他拉长绳子挂在脖子上，把钱包收进衣服底下。

  然后用腰带压住钱包，避免发出声音。

  偷偷从门缝间窥探室外，确认没看见那些家伙，走出家门。

  天空是一片污浊的红色。分不清是早上还是黄昏。

  影子伸得长长的，他运用玩踩影子的诀窍贴在墙壁上，藏住自己的影子。

  他慢慢沿墙壁移动，瞄向隔壁的房子。结果根本没有看的必要。

  隔壁家的树上 ── 本来挂着秋千玩的地方，现在吊着一对夫妇。

  这三天以来能从地板下看见的东西，除了姐姐外就只有这个。

  不过那东西早已不成人形，因此他没有什么特别的感觉。

  ── 不知道那孩子怎么了。

  他不经意地这么想，烦恼了一下该不该去找她，立刻意识到不用花时间思考这个问题。

  如果她回来了，照理说会坐马车回来，应该看得见马车的残骸。

  既然没看见，代表马车没有回来。

  代表大家发现这个村庄遭到哥布林袭击。

  发现了，然后没有任何人来。

  远方传来热闹的鼓声。营火燃烧的声音。煮饭的声音。

  他握紧拳头，咬住下唇。

  无论拳头握得再紧，牙齿咬得再用力，都没有流出血来。

  这令他非常不甘。

  假如那些家伙知道自己现在的感受，肯定只会嗤之以鼻。

  仅此而已。袭击下一座村落时，他们八成会把这件事忘得一干二净。

  ── 去镇上吧。

  他从未离开村子过。也不知道城镇离这里有多远。不知道走路能不能到。

  可是，只有这个选择。

  身体忽然晃了下，跪倒在地。看来他连站起来的力气都没有。

  ── 不过，他还是继续向前。

  在地上爬行，身体慢慢开始朝街道上移动。

  他毫不在意手肘、膝盖被沙子磨破，不断向前爬。

  在路上、草丛中、前几天才走过的地方，不断向前爬。

  去街道上。经由街道前往城镇吧。等到了那里 ── 等到了那里，然后呢？

  他将突然浮现脑海的无谓问题抛到脑后，匍匐前进。

  经过一段漫长的时间。

  周围逐渐变暗，表示刚才看见的红色天空是夕阳吧。

  他没有从泥土地上抬起头，灿烂的星星及双月正挂在头顶绽放光芒。

  快爬到村边的栅栏了。之前他偷偷跟那孩子一起跑到那边，结果被姐姐骂了一顿。

  穿过栅栏，就是村外。

  遇到这种状况，他才第一次离开村庄。

  「ＧＲＯＢＢ……！」

  「ＧＯＯＢＲＲＢ！ＧＲＯ！」

  然而，事情没有那么容易。

  是那些家伙。

  体型跟他相去不远，差不多和隔壁村的恶霸小孩一样，但内在更加恶劣。

  那些家伙干了什么好事，他从头到尾都看在眼里。

  也知道理应穿着跟破布一样的衣服的那些家伙，为什么现在身上缠着光鲜亮丽的布。

  他们手拿长枪，邋遢地靠在栅栏上。

  他知道那是哨兵。因为他看过大人们会轮流在村庄入口看守。

  有其他路线可以出去吗？他思考着。脑袋一团乱，无法整理思绪。

  尽管有几条玩游戏时发现的路线，他不觉得那里会没有那些家伙看守。

  他屏息藏在草丛中，那些家伙目露凶光的眼睛突然望向这里。

  ── 他们看见了。

  现在，他知道那些家伙在黑暗中也能视物。不过没意义了。

  他用右手握紧石头。站起身。举起手。扔出石头。

  就算是晚上，也有月光及星光可供照明。石头在空中划出抛物线，飞得远远的。

  「ＧＯＢＯＲＲ!?」

  惨叫声传来，某种东西被砸烂的声音响起。

  倒在地上的家伙喷出鼻血，痛得滚来滚去，按着脸号啕大哭。

  他驱使颤抖不已的双腿，捡起另一颗石头冲出去。

  「ＧＯＯＢＲＢＲＲＢ！」

  本来在嘲笑同伴的家伙见状，拿起长枪刺向他。

  他知道来不及。他心想我才不管那么多。

  另一只家伙气得嘎嘎大吼，拿着枪站起来。

  他心想吃屎去吧。用力握紧石头。

  已经生锈的枪尖逼近，他知道自己肯定完了。

  只不过，他不知道自己是会当场丧命，还是会拖好几天 ──「 ── 原来如此。」

  这时，一阵风从西边吹来。

  一阵将夜晚的寒意带过来的冷风。

  发生了什么事，他一头雾水。

  回过神时，听见像笛声的咻咻声。

  面前那只家伙的头飞了出去，发出喷出鲜血的声音。

  他用袖口擦掉溅到脸上的暗红色血液。

  会骂他这么做很不雅的姐姐，已经不在了。

  「这个小鬼挺有毅力的嘛。」

  他觉得自己当时看到的，是个脸上充满皱纹、其貌不扬的圃人老翁。

  才刚这么想，头部就传来一阵闷痛，将他的意识打落黑暗。

  醒来后过了好一段时间，他才意识到自己似乎是被打晕的。

  ── 他的生命还没走到尽头。

  §

  一座村庄在哥布林手下灭亡。

  整起事件都只被记录为报告书上的数字，听说国王连村庄的名字都不知道。

  就连天上诸神，恐怕也一样 ── ……