第6章『旅伴』
转眼间，三天过去了。
挂着两轮明月的星空下，是一片一望无际的原野。
五名冒险者围成一圈，坐在原野当中。
一道细长的烟，从中央的火堆升起。
背后远方的黑暗中有一处隆起，是森人居住的森林。
「说到这个，大家为什么会当冒险者？」
「想也知道是为了吃好吃的东西吧。长耳朵呢？」
「我就知道……我应该算是向往外界吧。」
「贫僧是为了杀异端来提升位阶，变成龙。」
「咦！？」
「为了杀异端来提升位阶，变成龙。」
「是、是喔……呢，怎么说呢，宗教因素我能理解。因为，我也是这样。」
「把哥布林……」
「你的原因我们大概都懂，所以不用说了。」
「喂，长耳朵，你自己问起却不让人提，这是怎样？」
火堆的火势有些微弱，矿人道士一边咂舌，一边把撕扯过的枯草丢进火堆。
森人讨厌火，因此会架设避火结界。即使离森林这么远，仍然受到结界的影响。
去程的最后一顿晚餐，是由蜥蜴僧侣与女神官烹调。
「好吃！这肉是怎么回事……！」
矿人道士对这又香又脆的口感十分满意，一片又一片地大快朵颐。
「喔喔，合你胃口真是太好了。」
矿人道士大呼过瘾，让蜥蜴僧侣自豪地露出牙齿。
「是沼泽地野兽的肉干。香料也是用了这里没有的种类，所以还挺稀奇的吧？」
「所以我才讨厌矿人。老爱吃肉，是有多贪婪？」
妖精弓手皱起眉头，不屑地嗤之以鼻。
「只吃青菜的兔子，不会懂这种美味！喔喔，好吃好吃！」
「呣……」
矿人道士刻意舔着手上的油脂，大口嗑肉给她看。
看到有人吃着她不能吃的东西吃得津津有味，让妖精弓手懊恼地低吼。
「那个，如果不介意，要不要喝汤？弄得有点像是杂烩的东西就是了。」
「我要！」
至于女神官，则熟练地混合好几种干燥豆，煮出了汤。
妖精弓手不能吃肉，所以对这个提议高兴得连耳朵都在弹跳。
递过来的碗里装得满满的汤，调味很清淡，却美味得无以复加。
「嗯，这下我也得回报一下才行了啊……」
妖精弓手这么说完，就从行李中拿出一种又小又薄、包在叶子里的面包，发给众人。
这种面包有种轻柔的甜香，但香气并非来自砂糖或水果。
「这……不是干面包吧？和饼干似乎也不一样……？」
「是森人的干粮。其实我们极少拿给别人吃，这次是特别优待。」
「……好好吃！」
女神官才刚咬了一口，就忍不住对这不可思议的风味惊讶得喊了出来。
尽管口感酥脆，内侧却很柔嫩，又带有嚼劲。
「……是吗？那太好了。」
妖精弓手故作冷漠，却有些开心地闭起一只眼睛。
「唔！既然森人都祭出压箱宝了，我也得对抗一下才行啊……！」
矿人道士拿出来的，是一个封得很严密的大瓶子。
噗通。只听得水声震荡，他拔开瓶塞而倒在碗里的液体，有种淡淡的酒精气味。
「哼哼，这是在我们的地窖里酿出来的秘方火酒！」
「火……的酒？」
妖精弓手兴味盎然地凑过去，看着矿人道士斟的这碗酒。
「没错。长耳朵，你该不会讲出你没喝过酒这种小孩子说的话吧？」
「少、少瞧不起人了，矿人！」
妖精弓手话一出口，就从矿人道士手上一把将碗抢了过去。
然后瞪着这大碗的酒。
「这酒是透明的，但应该是用葡萄酿的吧，我喝过。又不是小孩子……」
她含了一口火酒。
「……？……！？！？！？！？！？」
紧接着妖精弓手就被辣得连连咳嗽。
「哇、哇，你、你还好吗！？请、请喝水……！」
妖精弓手接过女神官手忙脚乱递出的水壶喝水，白眼连翻，连哀号都发不出来。
「哈哈哈哈，小丫头要喝这个还太早了啊。」
「别灌她太多了。要是猎兵醉倒，可不是闹着玩的。」
「当然啰，长鳞片的。我知道，我知道。」
看着两名女性的模样，矿人道士笑得愉悦，蜥蜴僧侣则尖锐地弹响舌头警告。
「来啊，怎么啦？啮切丸，你也喝啊！」
「……」
哥布林杀手默默接过火酒，喝了一口。
他在晚餐期间，一句话都没说。
默默从头盔的缝隙吃完饭，就匆匆埋头去忙自己的事。
他打磨剑、盾与短剑，检查刀刃的状况，再收进鞘中。对皮甲与链甲也上了油。
「呣——……！」
看到他这样，妖精弓手发出不满之声。她的脸红得像是煮熟了。
「……干么？」
「……你为什么，连吃饭，都不脱头盔？」
「因为要是遇袭，脑袋被敲上一记，就会失去意识。」
「……不要只顾着吃，你也拿些东西出来啊。」
她发言没有脉络，说话也口齿不清。食指指向旁边一块大岩石。
「……」
被这种模样的妖精弓手瞪着，哥布林杀手仍不为所动。
矿人道士小声说：「喔喔，她两眼都发直啦。」
女神官在一旁看着这情形，脸颊柔和地一松。
——看他那样，是在思索呢。
尽管仍看不见表情，却多少猜得到。
过了一会儿，哥布林杀手嫌麻烦似的伸手到杂物袋里掏摸。
他扔出来的，是一块干燥后变硬的乳酪。
「这样可以吗。」
蜥蜴僧侣好奇地用舌尖舔了舔鼻子。他似乎没见过乳酪，伸长了脖子直盯着。
「请问这是什么？」
「乳酪。让牛奶或羊奶发酵，风干变硬。」
「怎么？长鳞片的？原来你不知道乳酪？」矿人道士说话了。
「唔。贫僧是第一次见到这种东西。」
「你们不养家畜吗？」
女神官感到不可思议地问起，蜥蜴僧侣就重重点头回答：
「对贫僧一族而言，野兽是拿来猎的，不是拿来养的。」
「给我，我帮你们切。」
妖精弓手半讨半抢地拿走了整块乳酪。
她拔出用石头磨成的小刀，转眼间就照人数切好。
「既然要吃，还是用火炙过比较好吃。如果有什么串签就好了……」
「啊，要串签我有。」
矿人道士一提议，女神官就从行李中拿出细铁签。
「喔喔，小丫头准备真周到，和某人大不相同啊。」
「你在说谁，大大方方讲出来啊。」
妖精弓手以清新的嗓音表露怒气。
「你就按着自己胸口想一想吧。按着你的铁砧想。」
矿人道士捻着胡须大笑。
妖精弓手噘起嘴，女神官红了脸低下头。
「算了，总之交给我。用火是我们矿人的领域。」
矿人转而把乳酪刺到串签上，拿到火堆上头。
他以施法者特有的不可思议动作，慢慢炙烧乳酪。
黑烟中开始混入一丝淡淡的甜香。
「喔！这可是上好的乳酪啊！」
转眼间乳酪就融化了。
冒险者们纷纷把矿人道士发下去的乳酪送进嘴里。
「甘露！」
大呼痛快的是蜥蜴僧侣。他长长的尾巴拍打地面。
「甘露！甘露！」
「这辈子第一次吃到的乳酪够美味，的确值得庆幸啊。」
矿人道士愉悦地咬了一口乳酪，大口喝着火酒。
「喔，喔，很下酒呢。」
他擦了擦滴到胡须上的酒，打了个嗝，妖精弓手皱起眉头。
她振作起来，从乳酪的角微微一舔。
「……嗯。虽然有点酸，但是甜甜的。就像甘蕉（Banana）的果实一样。」
一双长耳朵大幅度上下摆动。
妖精弓手喉咙作响，像猫一样眯起了眼睛。
「请问，这乳酪是那间牧场生产的吗？」
女神官吃了一半左右，笑眯眯地表情一亮，问起这个问题。
「没错。」
「真好吃呢。」
「是吗。」
哥布林杀手静静点头，随口将乳酪塞进嘴里。
他嚼了嚼，喝了一大口火酒之后，伸手摸索自己的杂物袋。
【插图P179】
明天就要去闯哥布林的巢穴，不能不仔细检查装备。
杂物袋里被各式各样的小瓶罐、绳子、木桩，以及各种看不出什么用途的小工具塞得满满的。
妖精弓手的醉意被乳酪的甜美驱散，兴味盎然地凑过来看。
哥布林杀手这时正好在检查一卷用细绳绑了奇妙绳结的卷轴。
妖精弓手看准他检查完绳结，塞回杂物袋的这一刻——
「不要碰。」
哥布林杀手说得斩钉截铁。妖精弓手连忙缩手。
「很危险。」
「我、我没有要碰……只是想看看。」
「不要看。很危险。」
哥布林杀手一口回绝，让妖精弓手不高兴地发出呜呜声。
她似乎还不肯完全死心，频频瞥着卷轴，继续追问：
「……可是啊，你这是魔法卷轴吧？我第一次看到说。」
听到这句话，不只女神官，连矿人道士与蜥蜴僧侣也都把头凑了过来。
魔法卷轴极为罕见，是一种从古代遗迹中发掘出来的遗物。
这是一种奇迹的道具，一旦解开卷轴，连婴儿也能施展出法术。
卷轴的制法失传已久，连上古的上森人也无人知晓。
施有魔法的物品本身就很稀有，但卷轴更是不可同日而语。
话说回来，如果问到卷轴对冒险者而言是否方便好用……却又不是这么回事。
卷轴上写的法术，从派得上用场的种类到无用的种类，可说五花八门，而且用过即丢。
大多数冒险者都会选择以高价卖给收藏家或研究者。
想要法术，只要拉魔法师入队即可。他们更需要的是钱。
哥布林杀手，则似乎属于不选择这么做的极少数冒险者。
女神官也不知道他拥有卷轴。
「那，我不摸，也不看，至少告诉我是什么法术嘛。」
妖精弓手探出上半身，火热发红的肌肤飘散出森林的芬芳。
「不行。」
哥布林杀手仍然看也不看她一眼，一口回绝。
「……你，根本就讨厌我吧？」
「我不挑剔。」
「你这话，是拐了个弯在说你根本不在乎？」
「我不会话中有话。」
妖精弓手气呼呼的，一双长耳朵不服气地上下摆动。
「长耳朵，没用的没用的。这小子比我们还古怪。」
矿人道士笑得十分愉悦。
「毕竟他是『啮切丸』嘛。」
「是欧尔克博格。」
「……我是哥布林杀手。」
哥布林杀手小声说了这么一句。
听到他这么说，妖精弓手皱起眉头，矿人道士又开心地捻起胡须。
「请问……」
这时女神官插了嘴。
「欧尔克博格，是什么意思？」
「是森人的传说中提到的一把刀。」
妖精弓手回答。她略显自豪地竖起一根手指：
「是一把只要有欧尔克……有哥布林接近，就会发出淡蓝色光芒的，专杀小鬼的宝刀。」
「只不过这刀是我们矿人打造的就是了。」矿人道士接过话头。妖精弓手哼了一声。
「啮切丸这种名字多么糟糕？你们除了会做精工细活，根本一点品味也没有。」
「原来就连爱逞强的长耳朵，也承认精工细活不如我们啊？」
矿人道士丹田发力地大笑。妖精弓手鼓起脸颊。
蜥蜴僧侣故意让一对大眼睛转了转，对女神官使了个眼色。
她也已经渐渐习惯，知道这是他幽默感的表现。
而对于其他两人没有恶意的拌嘴也一样。森人与矿人就是这样。
女神官起初固然对这几位异人的言行举止傻眼，但怕生的神官是应付不来信徒的。
她积极向三位异人攀谈，结果转眼间就打成一片。
蜥蜴僧侣的父祖信仰，与慈悲为怀的地母神教义，也并非完全相反。
而且至少他看起来就像有个和她同年纪的女儿，让她觉得相处起来非常轻松。
相对的，哥布林杀手则对谁都几乎不改态度。
但不知道怎么回事，他的举止似乎让矿人道士十分欣赏。
他成天让妖精弓手生气，矿人道士每次都愉快地帮他打圆场。
哥布林杀手、女神官、妖精弓手、矿人道士、蜥蜴僧侣。
这仓促成军的奇妙团队，却也正在培养出奇妙的一体感。
——我说啊，可不可以跟我们一起来冒险？
尽管她无法否认，胸中仍有一根小小的刺……
「说到这，贫僧也对一件事十分好奇。」
蜥蜴僧侣甩响尾巴，张开下颚。营火霹啪作响。
他在提出问题前，先以奇妙的姿势合掌。他说这是餐后的礼仪。
「那些小鬼，究竟打哪来的呢？贫僧的父祖说，是地底有个王国。」
「我们是听说……」
矿人道士打了个饱嗝。
「……那是堕落的圃人，再不然就是森人。」
「这偏见真过分。」
妖精弓手狠狠瞪了矿人道士一眼。
「我倒听说那是迷上黄金的矿人沉沦的结果。」
「我们扯平。」
矿人道士一脸得意地点点头。妖精弓手却缓缓摇头：
「哎呀，蜥蜴人可说他们来自地底呢，那不是矿人的领域吗？」
「唔……」
这下连矿人道士也不由得咬牙。妖精弓手讲赢了他，自豪地哼哼两声，挺起平坦的胸部。蜥蜴僧侣用舌头轻轻舔过鼻间。
「贫僧一族认为是地下，森人与矿人就先不提，人族的传承又是如何解释的呢？女神官小姐。」
「啊，好的。」
女神官正好在收拾众人的餐具，仔细擦拭、清洁。
她清理完后，双手放在膝盖上，端正坐姿。
「我们相传，每当有人失败，世上就会冒出一只哥布林。」
「什么跟什么啊？」
妖精弓手嘻嘻笑了几声。女神官也微笑着点点头。
「会有这种传说，应该是为了管教小孩吧。说一旦失败，就会有哥布林跑出来。」
「不对不对，慢着慢着，这样的话问题可严重了。」矿人道士说话了。
「那不就表示，一旦放着这边这只长耳丫头不管，就会冒出一大堆哥布林？」
「你！」
妖精弓手的耳朵猛然竖起。
「真没礼貌！明天我就会让你清清楚楚见识到我弓术上的本事！」
「喔喔，好可怕好可怕。要是站在你前面，感觉会被从背后放冷箭啊。」
「……也好，矮小的矿人就躲到我背后吧。」
「那当然。毕竟你是猎兵嘛，你自告奋勇当斥候，可帮了我们大忙。」
矿人道士贼笑兮兮地捻着胡须。
妖精弓手挥起手臂，正要反唇相讥。
「我——」
却被这短短一句低语打断。
众人的视线自然而然集中过去。
「我听说，他们是从月亮来的。」
是哥布林杀手。
「月亮？月亮指的是天上那两个月亮？」
对于蜥蜴僧侣的提问，哥布林杀手点头回答：「没错。」
「绿色那个。哥布林就是从那由绿色岩石构成的地方而来。」
「从天而降？这倒是没料到。」
矿人道士深深呼出一口气。
妖精弓手兴味盎然地问起：
「那，流星就是小鬼了？」
「不知道。只是，月亮上头，没有草，没有树，也没有水，只有岩石，是个冷清的地方。」
哥布林杀手淡淡地述说。
「他们就是想要、羡慕、嫉妒除此之外的东西，所以才来。」
「来到这里？」妖精弓手问了。
「没错。」
哥布林杀手点点头。
「所以，只要有人嫉妒，就会变得像哥布林那样。」
「这也是用来教育小孩的说法呢。」
妖精弓手不感兴趣似的应了一声。
「请问，这是谁告诉你的呢？」
女神官微微探出上半身问起。
他的作风始终实际又彻底，难得听到他谈起这样的话题。
「我姊姊。」
「原来你有姊姊呀？」
「嗯，有过。」
哥布林杀手点点头。
女神官嘻嘻一笑。
一想象起这个硬派冒险者挨姊姊骂的光景，就觉得有些愉快。
「所以，你相信哥布林是从月亮来的啰？」妖精弓手问了。
哥布林杀手静静地点头。
「至少……」
他茫然仰望月亮。仰望第二个月亮。
「姊姊应该从不曾失败过。」
他只说完这句话，就不再开口了。营火啪一声迸出火花。
妖精弓手的长耳朵，捕捉到了轻微的呼气声。
她悄悄把脸凑向哥布林杀手的铁面罩。
看不出哥布林杀手的表情。
妖精弓手像猫似的笑了。
「真没意思。他睡着啰。」
「呵，火酒后劲太强了吗？」
矿人道士正从瓶子里喝干最后一滴。
「对喔，他之前都喝那么大口。」
女神官从行李中取出毛毯，殷勤地盖到他身上。
她轻轻抚了抚皮甲的胸口处。她自己也累了，但仍觉得他的确该休息一下。
「贫僧等人也休息吧。」
蜥蜴僧侣重重地点了点头。
「夜哨就照先前讲好的颗序。不好好睡觉，可真的会失败。」
女神官、妖精弓手，矿人道士，三人以三种不同的方式回应他。
妖精弓手一边钻进被窝，一边朝哥布林杀手瞥了一眼。
她小小唔了一声。虽然听说有戒心的野生动物，绝对不会在人前睡着。
——一想到自己忍不住有点开心，总觉得有些不痛快……