间章 「不是只要会用火球和闪电就行但最好要会用的故事」
一阵巨响与热风过后，仅存地上那些正在冒烟的黑色痕迹。
老旧遗迹的地面上新增的脏污，不晓得有五个还是六个。
魔女发出优美的脚步声踩在那个痕迹上，美丽的容颜露出柔和的微笑。
她拿著一把看似金属制的短木杖，上面的金属雕刻闪烁著魔力的光芒。
「有，一把……果然……很，方便……呢？」
「不过只用这招的话，挺无趣的。」
她慢慢收起火球杖（Fireball Wand），长枪手在旁边咕哝道。
踏进潜伏著不明怪物的墓室时，若能抢得先机，要做的事只有一件。
先来一发「火球（Fireball）」。这对于高阶冒险者而言是一种乐趣。
他们没有无限的体力。如何在掠夺与杀戮（Hack and Slash）的过程中节省资源，也是重要课题之一。
只要随便扔出一颗火球后蜂拥而入，蹂躏敌人即可。
然而法术的次数也有限制──是因为有这类型的魔法道具才办得到。
──刚开始学法术的时候，我学到的是总之先攻击再说。
长枪手护著魔女走进墓室，谨慎地戒备周遭，忽然想到这件事。
例如朝四面八方射出的「雷鸣（Thunder Wave）」、释放冲击波的「破碎（Shutter）」……
跟祈雨师（Rain Maker）和专门操纵风的魔法师不同，说到魔法师就是这些法术。
至今以来的经验告诉他，魔法师其实不是只会用火球和闪电──
──可以理解对此心生向往的心情。
长枪手边想边打信号告知在门口等候的魔女没有异状，对她招手。
她彷佛对他寄予全面的信赖，果断地迈出步伐。
扭动著性感身躯的走路方式，俨然是要去参加舞会的淑女。
唯有理解他实力的人，才有办法这么放心，长枪手十分高兴。
「所以，你要找的东西是？」
问这个问题的理由，当然不是他忘记冒险的目的，或是没问清楚委托内容。
「这个，嘛……不老、不死……的，药……之类的，东西……吧？」
她还挺爱聊天的──听说世上的魔法师大多如此。
无论如何，美女为自己开口的声音，不愿意听的人才有问题。
「不老不死啊。不是唬人的吗？」
更重要的是，老实说，长枪手本人对此抱持半信半疑的态度。
诸神明明不可能允许四方世界存在那种东西。
神绝对不会同意让天秤的均衡崩坏。理所当然。
死灵术师、舍弃肉身成为不死者（Undead）的这种极端例子暂且不论。
而且亡者也并非恒久不灭。想杀就杀得掉。
「如果，真的存在……会造成，困扰？所、以……」
「你才会来调查。好吧，这我也知道啦。」
长枪手踩在焦黑的地板上，边回话边看清通往下一间墓室的通道。
再怎么不想相信，若委托人希望他们调查那里的东西，就该去调查。
会扯一堆自作聪明的理由嫌麻烦的人，根本不配当冒险者。
身为一流冒险者，只要委托人拿出相应的报酬，答覆就只有一句「我试试看」。
长枪手对工作一向抱持这样的态度，可是……
「找得到吗？」
「这个，嘛。」魔女发出喀喀喀的脚步声，展露微笑。「没关系……吧。」
通道昏暗无光，以凡人（Hume）的视力难以视物。
长枪手在自己的行囊中摸索，拿出手掌大的球体扔向黑暗。
那颗球立刻发出微光，是以前冒险时拿到的封有光苔的玻璃球。
不是多厉害的魔法道具，但有时挺好用的。
魔法装备未必只有魔剑魔枪。
因为不小心把火把拿进充满瓦斯的空间，直接被炸死的冒险者，也绝不罕见。
──假如。
长枪手滑进黑暗中，迅速捡起光球，一面心想。
假如自己在这个瞬间丢掉小命，会怎么样？
会做为自称边境最强，却自己蠢死的冒险者，留在其他人的记忆中吗？
还是会成为经过深思熟虑后，怀著会丢掉性命的觉悟留下什么的冒险者？
抑或是──没人知道自己死在这里，就这样遭到遗忘？
──感觉都有可能。
死者临死前在想些什么，其他人不可能知道。
死灵术师应该听得见灵魂的低语，但这也不能尽信。
毕竟没人有办法证明那真的是死者的灵魂。
再说，据闻因为死亡的冲击而导致记忆和意识都模糊不清的案例也很多──
「看起来没问题。」
「是吗……」
没有斥候（Scout）的技术，就该利用过剩的身体能力来探索。
尽管没办法表现得太飒爽，总比边走边抱怨来得好。
说起来，哪有可能靠自己一个人就什么都做得到。也没那个必要。
话虽如此──长枪手与魔女一同往遗迹的最深处迈进，忽然嘀咕道：
「如果有『分身（Other Self）』的法术，探索时应该满好用的。」
「或许……吧。」
魔女难得支支吾吾起来。
身为施法者的她总是喜欢不把话讲明白，却很少含糊其辞。
长枪手转头望向同伴。
「对喔，你不会这个法术？」
宽檐帽左右摇晃。她会。可是从来没看她用过。
「我，不太……喜欢……呢。」
她说，那是非常可怕的法术。
因为很方便。因为很好用。大家都想用，但那个法术可不像他们所想的那样。
她的口吻像在讲述躲在床下或衣橱里的怪物，长枪手的回答却是「这样啊」。
既然她这么说，肯定没错。
「而且……」
魔法目光游移，彷佛在思考措辞，低声说道。
「我……喜欢……火球。」
她的声音细不可闻，轻轻压低宽檐帽的帽檐遮住脸。
长枪手嘴角的笑意，不是针对她孩子气的话语。
而是因为身旁这位美女，对他露出了少女般天真无邪的表情。
有个有名的故事是，那位伟大的妖术师勇士，靠一发火球法术就杀掉地狱的恶鬼。
──还是闪电啊？
不管是哪一个，向往成为英雄，扛起长枪的自己，没资格多做评论。
他可以理解与其把次数花在「分身」上，更想使用「火球」的心情。
就算有魔法手杖也一样──
「你……觉得呢？」
「不错啊。」
长枪手立刻回答。这是多少接触过魔法的人才懂的心情。
魔法师、施法者（Spellslinger），是因为能熟练使用法术才会被人如此称之。
只会念咒的话，等于是被法术所控制。
无论是火球、闪电，还是简单的点火法术──
其中不分优劣。学会，并且能运用自如，术师才有分优劣。
「好了，接下来是什么……？」
长枪手踹倒下一间墓室的门，无畏地笑著说道。
可以的话，希望不只她的「火球」，也给自己的长枪一个表现的机会……