四之段 猛虎暗杀拳Critical of the Tiger
「嗨，看来你们的冒险挺顺利的嘛。」
事情发生在你们习惯探索地下二楼的某天早上。
你跟平常一样坐在酒馆的餐桌前等待同伴，突然有个人晃到你面前坐下。
「我听说啰，你们把那些初学者猎人杀光了？」
一阵风吹来。影子于斗篷底下摇晃。
一名感觉会喜欢恶作剧的少女，咧嘴露出愉悦的笑容。身体勾勒出让人联想到雕像的美丽线条。
───对。你点头表示理解。是那个情报贩子。
你对酒馆里众多冒险者发出的喧嚣声置若罔闻，向她道谢。
当然不是在谢她对你们的称赞，而是针对提供情报一事。
「没什么好谢的。我也不是毫无目的。」
是吗？你没有继续追问，把玩著手边的杯子。
里面装的是柠檬水。你不会在同伴们起床前就开动。
今天的行程十之八九是潜入迷宫，不过还是跟其他人商量后再决定比较好。
「你的同伴呢？」
在马厩。因为其他人可能没办法跟你一样，每天早晚都做训练。
然而，她的赞许使你觉得不太对劲。
酒馆里全是冲著金银财宝而来的冒险者，没道理特别挑你们出来夸。
基于不求回报的善意行动的人，在这个乱世颇为珍贵……她的意思是这个吧。
不意外，让同伴陪著你做白工，你自己也深感愧疚。
没有好处就不会采取行动，极其合理。
不过正因为是个性奇特的你和你的同伴，才不会宣扬自己的功劳。
这样的话，这个情报贩子是从哪听说你们的事迹……
「当然是路人说的啰。」
对于你的疑惑，情报贩子一副「问这什么问题」的态度如此回答。
「跟打招呼的时候顺便聊到天气一样。有名的冒险者都会被其他人拿来谈论。」
她举起一只手叫住女侍，点了杯柠檬水。
你目送女侍晃著长兔耳、丰满的胸部、圆润的臀部及尾巴离去，思考起来。
───情报的出处，恐怕是武器店老板或交易神的修女。
你们从初学者猎人的巢穴离开后，只有将这件事告诉那两个人。
死人不会用装备。你们果断将那些人的装备卖掉，换成资金。
想找人帮忙埋葬从尸体身上回收的识别牌，也需要捐一些钱。
由此判断，不是老板就是修女……从修女的个性来看，肯定是她没错。
───她看起来是只要给钱，就会乐于打开话匣子的人。
你说出自己的推测，情报贩子大笑著说：
「谁知道呢。哎，冒险顺利是很好，小心一个疏忽就会送命。因为现实就是这样。」
你不服地噘起嘴。怎么讲这种话。虽然她说得没错。
可是你并没有继续反驳。
因为只要来过这间酒馆几次，就能深深体会到。
前天还坐在其中一张圆桌前的团队Party，昨日忽然失去踪迹。
今天则由穿著全新装备的团队Party占据那个座位。
他们能在「死」面前抵抗多久，与你无关。
你和你的团队Party亦然。
「总之就是万万不可大意。」
她彷佛看穿了你的想法，轻笑出声。
「地下二楼下面还有地下三楼，三楼下面还有四楼。前面的路还很长。可不能死喔。」
她喝著柠檬水说道，你点头赞同。没错，可不能死。
毕竟你的剑终于构到二楼，差不多可以朝三楼迈进。
而地下三楼已经有先行者，并非人迹未至的区域。
既然你的愿望是想走到能凭自己的剑抵达的地方，自然也该挑战三楼。
「不过。」
陷入沉思的你，意识被这句话拉回现实。
「好像还没找到通往地下四楼的楼梯。」
你抬起脸，对面放著一杯快喝光的柠檬水。
肯定是女侍忘记收了。你下达结论，调整坐姿。
回过神时，周围的谈话声蜂拥而至，你意识到自己坐在充满活力的酒馆正中央。
那么，团队Party的同伴也该到了……
「抱歉，方便跟你坐一起吗？」
忽然跟你搭话的声音英气十足，强而有力，散发令人称羡的典雅气质。
回头一看，是个身穿闪亮金刚石铠甲的美男子。
旁边站著一名如同黑影的娇小银发少女。
───圃人Rare吗？
你瞬间产生这个想法，不，大概是凡人Hume。但没什么存在感。是斥候Scout吗？
你回答「如你所见，我一个人，坐吧」，那人便点头坐到你对面。
少女从附近的圆桌拉来一张椅子，轻轻坐到上面，两腿在空中晃动。
大概是没打算听你们说话。
是你的同伴吗？你问。金刚石骑士回答：
「有点缘分。她好像是孤儿院出身，不知为何……我经常受她帮助。」
听说他是贫穷贵族家的三男，不过骑士的装备果然不错。
你拿这句话开启话题，他腼腆一笑。
「哎呀，实力也得配得上这身装备才行……我早就想跟你好好说一次话。」
你猜得到他想说什么，却没有明言，回问他的用意。
「用不著那么谦虚。那群不法之徒，是各位除掉的对吧。」
不好说。你耸了下肩膀。这座城镇冒险者很多，未必是你们。
「的确，单论有实力挑战地下三楼的人，这间酒馆也是有。」
金刚石骑士用锐利的目光环视聚集在酒馆的冒险者。
他们将财宝放在桌上，大口喝酒，毫不掩饰喜悦，大声嚷嚷。
看见那热闹又充满活力，却有点空虚的画面，金刚石骑士垂下视线。
「然而，要说会主动挑战难关，试图突破的冒险者，顶多只有我和你的团队Party吧。」
你感觉到这句话中带有一丝嫌恶，摇头表示「谁知道呢」。
若要说其他人是为了自身的利益而行动，你也差不多。
赌命赚钱、拯救世界、踏上钻研剑术的道路，全是等价之物吧。
无论方针Alignment为何，其中并不存在优劣。
因为到头来，最后不是生，就是死。
「……你的观点挺有趣的。」
呣。金刚石骑士吐出一口气，点头切换话题。
「不谈这个了。听说有个前途有望的新团队Party，正在愈变愈强。」
稀松平常。没有地方的冒险者轮替速度快得过这座城镇。
因为这里跟其他都市───公会大不相同。
用不著考虑社会贡献，一切只看抵达楼层、赚到的金额，也就是个人的本事。
与等级、信用无关，对于想单凭实力飞黄腾达的人来说，是绝佳的地点。
在这座迷宫中，这就是全部。
「听说头目Leader跟你一样，拿著一把细长的弯刀Sabel。」
───哦。
你下意识握住挂在腰间的弯刀刀柄。
那还真有趣。有机会的话真想会会那个人。
「若有缘分，双方又还活著，总有机会见面。」
说得也是。你笑著附和金刚石骑士。
话说回来，看他一大早就全副武装，是要进迷宫探索吗？
「没错。」
骑士点头。腰间的长剑旁边还有一把短剑。是之前没有的武器。
「噢，它啊……嗯，上次太大意了，所以我打算在跟敌人近身缠斗时拿它应战。」
拔剑，刺出。的确，如果用反手拔剑，一个动作即可完成。
你为他所下的工夫喃喃说道，向他确认通往地下四楼的楼梯尚未发现的传闻。
「哦，消息真灵通。」
金刚石骑士没有隐瞒，肯定这个传闻。
你也不知道自己是从哪听说的───也罢，这不重要。
祝你武运昌隆。你对他说道，金刚石骑士像只睡狮似地展露笑容。
「嗯，这个祝福再令人心安不过。」
就在这时……
「讨厌，对不起，我迟到了。昨天的黏液还有点黏黏、的……」
带著睡意的声音，突然伴随轻盈的脚步声传来。
看都不用看，正在朝这张圆桌走过来的，八成是女战士。
她的声音在接近你身后时戛然而止。
那名娇小的银发少女忽然神情严肃地询问你。
「史莱姆？」
史莱姆。
「是吗？」
经过瞬间的沉默，少女说了句「不好意思」，别过头，肩膀开始剧烈抖动。
金刚石骑士露出难以言喻的表情。你耸耸肩膀。没办法，这是事实。
身后的女骑士现在不晓得是什么样的表情，想像起来实在很愉悦。
§
「哈哈哈哈哈哈哈哈！因为史莱姆很喜欢你嘛！」
半森人Half Elf斥候明亮的笑声，于浮现模糊白色轮廓线Wireframe的黑暗中回荡。
你努力不去看坐在旁边的女战士，保持沉默。
这里可是地下迷宫内部。虽说是休息时间，你坚持不能大意。
「但她身为前卫，这也是无可奈何……我是这样想的。」
堂姊战战兢兢地帮她说话。嗯，你也觉得无可奈何。
组队时决定的前卫，是你、她和虫人僧侣三人。
魔物第一个朝自己扑过来的机率是三分之一，只能说是运气问题。
「而且，这座迷宫的史莱姆没那么难缠。」
每次都躲过那三分之一机率的虫人僧侣，尴尬地开口说道。
他甩掉弯刀上的黏液，缓缓收入腰间的刀鞘。
不愧是创造语言的风之神───交易神的信徒，他的说法挺深奥的。
听说黏菌分成许多种。其中也有拥有智慧、懂得使用法术的种类。
「没被酸或毒溶掉，整个人吞进去就够幸运了。」
是没错。尽管称不上安慰，出现于地下一楼的黏块的确很弱。
在你思考之时，堂姊凑近女战士，默默观察她的脸色。
「……还好吗？」
「……嗯。」
女战士乖得像无精打采的小孩，点了下头。
她隔著铠甲拧乾湿透的衣物，擦乾脸，慢慢站起来。
然后露出宛如暴风雨前平静的海面的温和微笑。
「……等等得让他后悔刚才要笑我呢。」
「唉唷……」
看见那抹微笑，半森人斥候表情瞬间僵住。
你偷偷在心中朗诵两、三次避雷的咒文，思考接下来的安排。
偷袭你们的史莱姆群都清乾净了。也不知道这是吉兆还凶兆。
你望向走过好几趟的地下一楼的通道深处。
白色轮廓线连绵不绝的黑暗深渊，飘散出无论如何都习惯不了的死臭。
「那、那个！」
女主教拉扯你的袖子。
你询问她的用意，她打开画著地图的羊皮纸，将脸凑近。
「今天……要挑战地下三楼，对不对？」
没错。
你冷静地点头，又说了一遍「我正有此意」，重新下定决心。
───不是因为看到那个金刚石骑士，才想加快步调。
应该。你像在自言自语似地反覆说道。
地下二楼探索得很顺利，你想到地下三楼看看，好测试自身的技术。
在这座死亡迷宫的最前线，自己的剑究竟能否起到作用……
「那么，得重新确认路线……走最短路径是吗？」
「每次都得特地回到楼梯处真的很讨厌……」
女战士还在闹脾气。你苦笑著对女主教说「麻烦了」。
「好的，请放心交给我。」
女主教小巧的脸蛋漾起笑容，带著满面的喜色───使命感，认真点头。
地下迷宫很大。没有制图人，你还真不知道该往哪个方向走。
有人宣称这是世上最为幽深的迷宫，这玩笑一点都不好笑。
或许是因为精神都要集中在探索及战斗上，连时间感在这边都会被打乱。
白天进去，夜晚出来。听说也有以为只过了一天，其实已经过了好几天的案例。
不过大部分的情况下，在连续战斗数日的过程中失去专注力，导致团队Party全灭的案例似乎更多。
好几天没出现在酒馆的冒险者，大多再也不会出现。
然而───也不会有人刻意去提。
「这座迷宫的头头性格绝对很扭曲。不会错。」
半森人斥候面色凝重，对你的感想表示同意。
「这种枯燥乏味的路，走著走著就腻了。」
「真希望能瞬间来回。例如靠『转移Gate』的法术！」
再从姊两手一拍，一副想到好主意的态度。
真是个好主意。撇除掉「转移」是失传已久的法术这一点！
「而且，『转移』并非无所不能。」
虫人僧侣缓缓开口，嘴巴敲出魄力十足的喀嚓声。
「中了『转移』陷阱的人，和卷轴上的座标写错的术师，大部分……」
「？」
「……都会跑到石头里。」
面露疑惑的再从姊，立刻吓得表情僵住。
她身体一颤，往后跳了几步，害怕地环视四周的墙壁，抱住双肩。
女战士笑咪咪地看著她，拍了下斥候的肩膀，语气凝重。
「责任重大喔。」
「……别吓咱啊，咱说真的。」
放心，开宝箱的时候我会离得远远的。
「老大……」
听你这么说，半森人斥候露出可怜兮兮的表情，然后大笑出声。
若你没有特别留意开宝箱时要站在旁边，就算是开玩笑也讲不出这种话。
「……那块黑暗区域的后面，说不定有什么东西。」
女主教摸著墨水的痕迹判读地图，突然低声说道。
女战士微微歪头，拨开垂在脸上的头发。
「什么东西？」
「我也不清楚……类似『转移』魔法阵的，某种东西。」
「呜！」
你无视再从姊的惊呼声，抱著胳膊沉吟。
黑暗区域……是指地下一楼角落的暗黑领域吧。
即使是在这座昏暗的迷宫中，多少也看得见东西。
证据就是通道的轮廓线隐约可见。
但也有完全看不见前方的黑暗区域。
在地下一楼和地下二楼往返时，你们都会从深不见底的入口前方经过。
若迷宫入口是怪物的嘴巴，这就是通往深渊的入口吧……
「那里啊……」女战士忧郁地说。「听说有人进去过。」
「无人归来？」
她点头回答虫人僧侣。
这座城市很多梦想一攫千金的冒险者，因此无用的冒险不受欢迎。
尽管如此，那些不知死活的人依然敢于发起挑战，然后再也没有回来，意即……
「……创造这座迷宫的家伙，果然很扭曲。」
半森人斥候不屑地说。你深有同感。
「快、快点出发吧！安全第一，安全第一！」
脸上的恐惧仍未消失的再从姊吆喝道。你深有同感。
你点头，轻拍女主教的肩膀。差不多该走了。前路漫漫。
「啊，是！」
她频频点头，迅速卷好地图，站起身。
「走吧！」
干劲十足。非常可靠。
§
之后，你们在好几间墓室经历战斗，爬下长长的绳梯。
地下二楼───在景色几乎没有变化的迷宫，连自己的位置都无法确定。
放眼望去尽是黑暗，通道的轮廓线于空中浮现。
担任制图人的女主教，凭藉墨水的触感向你们下达指示。
「之前有发现通往地下三楼的绳梯，应该不会迷路……」
交给你带路了。你对她说道，检查弯刀，确认同伴的状态后走上前。
幸好目前还没遭遇徘徊Wandering的怪物。
虽然免不了要跟守在墓室的魔物开战，战斗次数已经控制在最少了，是个好起头。
「要去新的地区探索，法术得省著点用。」
在后卫负责管理法术资源Resource的堂姊，把它讲得跟小孩子的零用钱一样。
「不知道里面有什么东西，大家要小心！」
看你念著「是是」敷衍她，走在旁边的女战士轻笑出声。
「你也会用法术对吧。好羡慕喔。」
没什么了不起的。你耸耸肩膀，瞄了身后一眼，压低音量。
你不希望她得意忘形，所以不敢讲太大声，以术师的能力来说，那家伙厉害多了。
「这样呀？」
你斜眼瞪了下不知道在窃笑什么的女战士，在转角处转弯。
眼睛明明习惯黑暗了，却仍旧看不清前方，感觉十分讨厌。
迷宫的景色枯燥乏味，至于声音，只听得见你们的脚步声及装备的碰撞声。
连气味都极其平淡，难怪战士的五感会麻痹。
你必须学会放松心情，以免注意力在战斗时分散。
不能松懈，但紧张的神经在关键时刻绷断更危险。
因此你允许同伴聊天，也不排斥加入其中。
「之前的战斗你不是用了『力箭Magic Missile』吗？你能用几次？」
虫人僧侣问。你算了一下，并不多。
单论次数的话，应该可以用两、三次，但你是剑客，还不熟悉法术。
跟敌人交锋时，不可能有余力连续使用好几次法术。
「那回去后，头目也得练习法术啰。」
女主教笑著说道。她的天秤剑「哐啷」一声晃了下，指出前进方向。
「之前我买了新的魔法书……非常有用喔？」
我知道。你回答。在两种意义上。女主教似乎把那段记忆忘得一乾二净。
没错，你知道闲暇之余，她会跟堂姊一起认真学习。
不晓得她有没有发现，在地下二楼经历那场战斗后，她钻研得更认真了。
你没有跟堂姊提到那几位少女。
她也没有跟你提到。所以，你觉得这样就好。
因此你故意露出不耐烦的表情说道「饶了我吧」，向斥候求救。
「不，老大，念书很重要！」
唉唷。
「世界上很多人不识字、不会算术。多念点书差很多哩！」
他双臂环胸对你说教，你无言以对。
你碎碎念道「可以的话，我想练剑」，女战士故意提高音量。
「姊姊，你弟好像有话要说喔───？」
是堂姊。你立刻纠正。
「好好好。姊姊会盯著你学法术的。」
再从姊，你很吵。
「……我都可以，不过───」
虫人僧侣刻意把嘴巴敲得喀嚓喀嚓响，吐出一口气。
「要前进，还是要回头，快点决定吧。」
不知不觉间，你们抵达通往墓室的厚重大门前。
是这里吗？你伸手指向门扉，询问女主教，她轻轻点头，握住天秤剑。
「是的。地下二楼好像不会出现哥布林……我行的。」
你重新环视两侧，以及待在后方的同伴，检查他们的装备。没问题。
「欸，可以让我来踢吗？」
不，这个任务可不能让给别人。
你斩钉截铁地回答女战士，使劲踹开门。
───！
你们一口气冲进门后，等待你们的───是腐烂的人形怪物！
「僵尸！」
有人马上看穿怪物的真面目，大声吆喝。
不晓得是冒险者变成的，还是从冥府唤来的，腐烂的尸体站起来，蜂拥而上。
腐肉及内脏散发出迷宫里闻不到的强烈「死」味。
那股味道和瘴气混在一起，刺进你们的鼻子，导致胃部一阵抽搐。
「呜恶……」
女战士忍不住皱眉，旁边的虫人僧侣立刻冲向前。
「亡者理应抵挡不了『解咒Dispel』！『我等绕行世界的风之神』！」
「我配合您！『执剑之君啊，请用您手中的剑───』」
虫人僧侣骨节分明的手指，在女主教祈祷的同时结起一个个复杂的法印。
「『───请将他们的魂魄送还故乡』！」
「『───斩断束缚他们的诅咒』！」
随著祝祷的咏唱伸向前方的手掌，为墓室带来一阵充满神圣气息的清风。
腐肉被风拂过的瞬间，便从接触到风的部位缓缓崩解。
───然而，仅此而已。
有几只僵尸无法维持形体，化为灰块碎裂，也有并未崩解的个体。
亡者们慢慢逼近，菌丝跟病灶一样，从腐朽的肉体上伸出来。
这异样的动作不像人类，反而像孩童操纵的人偶。
四肢随意摆动，倒在地上，从「站著走路」这个概念下得到解放的骇人生物。
女主教发出如同悲鸣的声音，或许是被强烈的「死」味震慑住了。
「这……！看来不是一般的不死者Undead哩！」
「无妨，反正只要将身体破坏掉，就会失去行动能力……！」
真乾脆。你为虫人僧侣这句话露出浅笑，拔出爱刀。
往旁边一看，女战士也已经微笑著将枪尖指向敌人。
后卫没问题吗？你没有将目光从敌人身上移开，开口询问。回答你的是半森人斥候响亮的声音。
「老大，这边交给我们！」
「战况危急的话我会用法术，到时……！」
堂姊接著说，你默默点头。到时代表现在还不是时候前往地下三楼，应该要撤退。
「他们可能会突然冲过来。小心别被咬到喔？」
女战士看著逐渐逼近的怪物，开玩笑似地说。
好了───这些家伙不晓得有没有聪明到会思考要跟敌人保持距离。
看他们随便踏进你们的攻击范围内，你对此抱持强烈的疑惑。
你由下而上挥舞弯刀，砍断他的右臂。
「BRAAAAAAAAINNNNNN！？！？」
尸水飞溅。你转动手腕，将刀刃翻到另一面从头上挥下，一刀砍断左臂。
接著趁他脚步不稳时踹在他身上，踢倒一只。
「得手了！」
女战士迅速上前，挥下长枪补上强力的一击。
肉体承受不住金属棒的重击，发出肉、骨头、内脏被打烂的恶心声响。
污水于墓室的地板上扩散开来，女战士轻快地闪开，动作相当熟练。
到目前为止，她不知道杀了多少只黏菌……
「BRAINNNNNN！BRAAAAAAAIN！！」
竟然还有心思想这种无谓的事，是否跟你担心的一样，松懈下来了？
一只尸人从旁抓住你，咬向你的手臂。
不会痛。你啧了一声，甩动手臂将他砸在迷宫的墙上。
下一刻，令人作呕的声音响起，脑浆在墓室的墙上开出一朵花。
「头目！？」
女主教的声音从身后传来。你挥手表示并无大碍。
重点是眼前的无头尸体。他瘫倒在地，但那也只是一瞬间的事。
即使没有头，他仍然以诡异的动作抽搐著站起来！
尸水从断面喷出，不仅如此，还有形似奇怪菌丝的物体在蠕动。
「别把那东西当成生物！他们已经只是无生命的物体Thing！！」
虫人僧侣边吼边用ㄑ字型弯刀砍断其他尸体的脚。
───原来如此。
你修正观念，将刀锋翻过来，用力敲在无头僵尸身上。
腰骨和脊椎的碎裂声响起，这次那具尸骸确确实实倒了下来。
为求保险起见，你又敲了几下，确认他化为尘埃。这样就两只。
───挺花时间的。
你甩掉沾到刀上的内脏，调整呼吸，冲向下一只敌人。
「都没带武器。不晓得算不算幸运。」
背后传来斥候的声音。没带武器处理起来较简单，却赚不了钱。你笑著附和。
但你不会再放松戒心。
你俐落地拉近与敌人之间的距离，用刀背朝下一只僵尸的肩膀砍了两刀。
锁骨「啪嚓」一声碎裂，你在僵尸垂下双手的同时转身。
「嘿！」
接在你后面上前的女战士甩动长枪，打在僵尸身上。
论打击力，她的长枪在这个团队Party中应该是最优秀的。
提到长枪这种武器，许多人只会想到突刺，不过施加重量敲击的威力也相当大。
「BBBBBBRAAIN……！？」
肉与骨被女战士敲烂的僵尸化为尘土，第三只消灭。
她接著将长枪转了圈，用石突赏了脚边的尸体一击。
「呼。讨厌，好喘喔……」
女战士拨开因汗水而黏在脸上的头发，抱怨道。你为敌人都交给她收拾一事向她道歉。
因为用刀背打效率实在不好。
只要以物理手段让僵尸失去行动能力即可，不过若要给予致命一击，实在只能直接打烂。
既然如此，重责大任自然会落到女战士头上……
「由我和头目Leader花时间一只一只敲也行。」
虫人僧侣提著弯刀说。
他将倒下的僵尸钉在地上，女战士烦恼地叹气。
「是啊。」
她用铁靴踩烂僵尸的头部，面带微笑。
「那剩下两只可以麻烦你们吗？」
「这下有趣了。」
你瞪向虫人僧侣。他说了句莫名其妙的话。
你叹气，重新面向蠕动著逼近的僵尸们。
不晓得是不在乎同伴的下场，还是只对活人有兴趣。
那些家伙似乎没打算撤退，真麻烦。
「看这情况，除了『解咒』，应该不会用到法术或神迹了。」
「对呀。虽然没工作做有点可惜……」
你听著女主教和堂姊的对话，朝腐烂的尸体腰部横砍。
真是，虽说可以省下法术的使用次数，你们的体力可是有极限的啊。
这座迷宫不知道持续到地下几层。
抵达最深处前，不知道得踩过几具尸体。
你深深体会到，迷宫之主Dungeon Master的性格真的很扭曲……
等你开始喘气的时候，由僵尸变成的灰烬，已经在墓室堆起一座高山。
§
「没事吧？」
汗水的气味窜入鼻尖，坐在你旁边的女战士看著你的脸问。
你回答「没事」，继续用备用小刀挖出陷进手甲的牙齿。
确认墓室没有危险后，你们决定在前往地下三楼前稍事休息。
只要用经过净化的水画法阵，就能在短时间内确保安全。
女主教跪在堆满僵尸灰烬的角落，祈祷他们能够安息。
虫人僧侣则在陪半森人斥候查看宝箱，看来信奉不同的神明，作风也会不同。
坐在地上的你和女战士对面，是正在搜行囊的堂姊。
───算了，只要再从姊别自作主张，放她自由行动即可。
「我问的不是你，是手甲。」
女战士把手撑在大腿上托著腮，笑著歪过头。
你补上一句「手甲也没事」，成功挖出最后一颗牙齿。
三、四颗牙齿发出声响掉在地上。每颗都泛黄了，非常恶心。
你无奈地叹气，将牙齿扫到旁边，慰劳女战士的辛劳。
「真的很累耶。可不可以不要把事情都丢给我做？」
所以黏菌不是由我们应付了吗？
「讨厌。」
听见你这么说，她像在闹脾气般噘起嘴巴，用手肘轻顶你的侧腹。
那里是胸甲没有覆盖住的地方，这一击令你瞬间喘不过气。
「嘿，不准欺负女生。」
被欺负的人是我。你反驳气呼呼的再从姊。
你转头确认她在做什么，她两手捧著硬邦邦的烤饼乾。
跟出发前准备的粮食不同，推测是……
「等等就要去地下三楼了嘛！在那之前得填饱肚子！」
啧，可恶的再从姊。
你板起脸接过她递给你的两片饼乾，将其中一片扔给女战士。
「呵呵，谢谢。」
她笑咪咪地吃著烤饼乾，大声赞叹：「好吃！」
你看了点点头，放心地咬下去。
为了增加保存期限，饼乾烤得硬邦邦的，所以很有嚼劲，发出喀哩喀哩的声音。
基于同样的目的，还用了大量的砂糖，嘴巴里充满甜味。
虽然有点奢侈，分配给成员的零用钱，要怎么使用是个人的自由。
你没打算对此说三道四，而且抱怨这个未免太不知足。
因此你默默嚼著饼乾，再从姊得意地挺起丰满的胸部。
「老大，你怎么可以让人家试毒……」
将宝箱里的战利品收进袋子里的半森人斥候，苦笑著凑过来拿走一片饼乾。
堂姊听了横眉竖目地瞪著你，哎，这也不是一天两天的事了。
毕竟这个堂姊粗心大意，经常失败，你非常担心她未来嫁不嫁得出去。
「哎呀，没礼貌！姊姊做菜没那么常失败好吗！？」
竟然说「没那么常」吗？这个再从姊。
「这饼乾很好吃，所以我是不介意啦，但你弟弟真过分。对不对？」
女战士笑出声，徵询女主教的意见，女主教苦笑著说：
「人家特地为我们做的，最好怀著感恩的心收下。」
难得没睡过头、为大家烤了饼乾、因为烤饼乾的关系而迟到。
再加上饼乾很好吃……呣呣呣。加了不少分数嘛。
「哪片没加薄荷和生姜？我都可以……」
「应该是这片！」
竟然说「应该」吗。这个再从姊。
虫人僧侣毫不在意地把饼乾扔进嘴巴，你也没有继续追究。
重点是等会儿的行程。看你开启话题，女战士加深笑意。
你用视线问她在笑什么，她像只猫似地眯起眼睛，回答：「没有呀？」
你没有多加理会，著手跟担任制图人的女主教确认地图。
「啊，好的。那个……」
她窸窸窣窣摊开羊皮纸，用指尖抚摸墨水的痕迹，静静点头。
「……楼梯就在前面，通往地下三楼的移动手段没有问题。」
「开始画地下三楼的时候，记得注意楼梯……绳梯的位置。」
虫人僧侣加入对话，一面咬碎饼乾，碎屑从嘴巴的缝隙间纷纷落下。
堂姊无奈地帮他拿走掉在法袍边缘的饼乾屑。
他的复眼及触角朝向堂姊，然后若无其事地接著说：
「因为下一层楼未必会在上一层楼的正下方。」
万一他们拿到「转移」的卷轴，或者中了「转移」的陷阱，座标错误足以致命。
如果只是被传送至不明场所，搞不清楚位置，倒还算好的。
从他刚才所说的案例来看，最好不要期待碰巧被传到走道上。
「终于要到三楼了吗……」半森人斥候双臂环胸，神情严肃地沉吟著。
「怎么啦？」
女战士微微歪头，他咕哝道：
「没有啦。地上几乎没有陷阱那类的，但下一层楼可不一定。」
「噢……」
女主教点头赞同。在地图上标记陷阱的位置，也是她的任务。
上一层楼也有陷阱───那块暗黑领域也可以算进去吧。
致命的陷阱却不多，你们并未因此乱了手脚。
不过，不该无凭无据抱持「下一层楼也会是如此」的先入之见。
「或许是想让攻略前面楼层的人大意，取其性命。」
虫人僧侣任凭堂姊帮他清理饼乾屑，故作正经地说。
半森人斥候疑惑了一下他在说什么，最后配合他营造出紧张感。
「这个迷宫之主Dungeon Master性格真的很扭曲。」
女战士不知为何往你这边看过来，忍笑忍得肩膀都在抖。你哼了一声。
女主教在她旁边竖起食指抵著嘴唇，看起来有点无精打采。
「如果能把地图给其他冒险者看就好了……」
「不不不，这怎么行。」
半森人斥候耸肩摇头。
「那可是拚命收集而来的情报，吃饭的工具。就算对方愿意给钱，也不能随便让出去。」
你也赞同这个意见。
先不说你们几个，你们跟其他团队Party同为冒险者，却绝非伙伴或友人。
那位贫穷贵族家的三男或许称得上───但连这都是你自以为是的想法。
你也不想无偿交出跟同伴一起探路，再由女主教用心绘制的地图。
「……说得也是。」
看见女主教低著头，彷佛有话想说，你搔搔脸颊，补上一句。
───若有得到大家的同意，自然另当别论。
「……！是！」
女主教立刻抬起脸，高兴地不停点头，金发随之晃动。
你松了口气。
其他人不知为何笑得更开心了，你无视他们，屈伸刚才被咬到的手臂。
你自己也觉得这个动作很故意，但检查身体状态是很重要的。
牙齿被手甲挡住，所以没受伤、没麻痹。手甲也没受损。
「话说回来，你运气真差。」
女战士看见你的动作，却轻轻伸出雪白的手指。
「明明你之前都没中过那么强力的攻击。」
她指的应该是手甲上明显的齿痕。
她的手指滑过手甲，彷佛在用指甲抓挠，于你的耳边送上一句呢喃。
「我可不想因为你运气差的关系，害大家在地下三楼全灭。」
大概是因为她紧贴在你身上的关系，体温及没穿戴防具的四肢的柔软触感传达过来。
你认为，她带刺的话语会不会是某种玩笑话、撒娇的表现？
藉由开玩笑来缓解紧张，让人反驳……
「……嗯？」
───就算是这样，身为遭到调侃的那一方，你可受不了。
你对直盯著你，彷佛看穿了你的想法的她耸耸肩，重新绑紧铠甲的绳子。
准备出发了。必须催促其他人检查武器及装备。
「是是，我会认真工作的。」
女战士以优雅如猫的动作离开，迅速开始检查铠甲。
女主教又看了一遍地图才将它折好，半森人斥候也活动起手指。
只有虫人僧侣仍然坐在地上，不动如山。
「呼，清乾净了！」
再从姊在他旁边擦掉额头的汗水，露出清爽无比的笑容站起来。
看到她手上的饼乾屑堆成一座小山，有人笑了出来，另一个人也跟著笑了。
女主教一头雾水，左顾右盼，女战士附在她耳边窃窃私语。
连女主教都「哎呀」了一声，用手掩住嘴角，面露笑容，虫人僧侣沉默不语。
「…………」
他缓缓起身，嘴巴敲得喀嚓作响，默默检查装备。
为了捍卫他的尊严，你忍住不要让嘴角抽搐，宣布出发。
───地下三楼近在眼前。
§
你发出嘹亮的吶喊声，朝扑面而来的野兽挥下弯刀。
白色毛皮的小动物惨叫出声，像掉在地上的球一样，在迷宫的地上弹起来。
同时又像球一样蹬地一跳，跃向空中。
「RAAAAAAAAABIT！！」
「好危险……嘿咻！」
在你把刀收回身前时，女战士俐落地跳上前，长枪咆哮著命中目标。
遭到枪柄重击的野兽，发出内脏烂掉的声音在地上弹了几下，一动也不动。
你简单向她道谢（「不客气！」）走向那只从未见过的奇怪野兽的尸体。
───真是，竟然用这么有趣的东西在地下三楼迎接。
「看起来……像兔子。」
堂姊小步走到你旁边，仔细观察尸体，喃喃说道。
───是吗？
你面露疑惑。这不是鬼天竺鼠Capybara之类的生物吗？
「鬼天竺鼠？」
陌生的词汇令女主教愣在那边，女战士呵呵轻笑。
呣。你咕哝道。然后清了下喉咙说：「原来如此，或许是这样没错。」
虽然脏掉了，毛皮是纯白色，还有一对长耳，再加上发达的后脚，俨然是兔子。
从嘴巴露出的门牙却异常锐利，足以致命。
兔子是会破坏田地的狡猾害兽，但不至于这么具攻击性。
这种生物看起来是肉食野兽，恐怕还会吃人。
「很久以前，有位国王率领骑士出外探索，在途中袭击他们的怪物似乎也长得像兔子。」
虫人僧侣敲著嘴巴，像在自言自语似地说。
「听说那种怪物非得用神圣的法具才杀得了，一不小心就会被吃掉。」
「可是，咱不觉得这东西有那么厉害。」
你接在半森人斥候后面点头附和。
虽说遭到了突袭，你们依然在爬下绳梯后的遭遇战中勉强取得胜利。
敌我的力量差距推测并不大……
「那、那个，我也可以说句话吗……？」
在你确认残留于手心的手感时，女主教突然拉扯你的袖子。
你纳闷地问她有什么事，她回答：
「我明白法术很珍贵，但我想确认位置，可以使用『座标Poin』吗……？」
噢，你点头表示理解。是刚才虫人僧侣在楼上拿来吓你们的那件事吧。
考虑到今后的探索，的确，先把现在位置确认清楚有益无害。
关于这方面，不晓得制图人的师父有何高见？
「我都可以。」他开口说道。「让她照自己的意思做就行。」
伤脑筋。你抬头望天，皱眉看著毫无变化的黑色天花板及白线。
犹豫过后，你选择呼唤堂姊。
「好好好，姊姊来啰。怎么了吗？」
堂姊雀跃地走过来，你向团队Party法术资源Resource的管理者徵询意见。
在这边用掉一次法术没问题吗？
「我想想看……」堂姊严肃地竖起食指抵著嘴唇，说：「可以吧。」
你说她决定得真乾脆，堂姊在丰满的胸部前双手合十。
「因为，这次是测试嘛。都来到地下三楼了，剩下就只想著回去吧？」
好吗？她从下方徵求你的同意，宛如在安慰弟弟的姊姊，你低下头。
她以前好像比你还要高───算了，这不重要。
听完堂姊的意见，你沉思片刻，呼唤半森人斥候，向他确认战利品。
「啥？这个嘛……换成钱的话，嗯，不差啦。」
宝箱只会出现在有怪物驻守的墓室。你们一直避免进入墓室，居然还有赚到钱。
「因为从死在路上的人身上，也能搜到一些钱。当作帮忙埋识别牌的跑腿费啰。」
他将腰间的皮袋晃得哐啷作响，咧嘴一笑。
毫无悔意的行为令堂姊微微皱眉，你却只有点头回了句「是吗」。
死人不会用武器，也不会用钱。身上的东西被人扒光，也没有嘴巴抱怨。
再加上───自己送命时有人帮忙埋葬，是该心存感激了。
你如此心想，忽然想到初次见面时，女战士拖著尸袋。
现在回想起来，那肯定是非常温柔的举动。
「……怎么了？」
不，没事。你笑著打发掉女战士锐利的视线，得出结论。
就用吧。反正这次你只打算去一间三楼的墓室就撤退，不勉强前进。
在这边用一次法术打稳基础，会在下次来的时候派上用场。
你这么告诉女主教，她兴奋地展露笑容。
「谢谢。很快就好了。『艾歌己……凯尔塔确立……札因存在』。」
拥有真实力量的话语自她口中传出，响彻世界。
───据说，语言是由风之神创造，再由智慧之神将其化为文字。
语言是声音也是风。你感觉到女主教的话语充满墓室。
身为一个懂法术的剑士，你自然需要理解那个流程的能力。
现在女主教脑中的世界，大概切割成了格子状。
藉此掌握自身位置的这个法术，是极为初阶的法术之一。
「……好了。」
呼。女主教把手放在尚未隆起的胸前，烦恼地叹了口气。
「果然跟上一层不对称。要是我直接照原本的位置画地图……」
「哦───真方便。」
半森人斥候佩服地抱著胳膊赞叹。
身为斥候的他若想达到同样的目的，应该会单凭自身的经验及直觉。
他钻研这门技术这么久，对此一窍不通的你自然无法相比。
而法术又更胜一筹……那就是法术资质被视为才能Talent的原因吧。
「之后万一迷路，就靠那个法术哩！」
「过奖了……」女主教害羞地把手放在脸上。
「……用不了太多次，没那么了不起。」
「意思是等你成长到能用很多次，团队Party里就不需要斥候啰。」
女战士带著灿烂的笑容双手一拍，半森人斥候「唉唷」仰天长叹。
你为此情此景扬起嘴角，用怀纸擦拭刀刃，收刀入鞘。
「要走了吗？」
你点头回答虫人僧侣。
前方是已经看腻的黑暗迷宫。
充斥瘴气，唯有走道模糊的轮廓线浮现于黑暗中。
景色虽然没有变化，在前方等待他们的怪物想必跟上一层不同。
因此，先试一次。
找间墓室，冲进去，经历一场战斗，回去。
跟初次挑战地下迷宫───开始跟潜伏于这座迷宫的「死」战斗时并无二异。
这样的话，起头或许不错。你看著白色野兽的尸骸心想。
不晓得这种怪物在这层楼位于哪个等级。
八成不会是强者。尽管如此，你的剑确实能够造成伤害。
光知道这一点，就足以带来迈向前方的勇气。
你重新做好觉悟，点头，检查武器，对同伴们说「走吧」。
你踏出第一步，脚下的地面突然消失。
§
「头目！」
噢，是落穴Pit！
置身于空中的你顺从重力坠落，拚命挥动双手。
伸长的手指碰到了什么东西，你使劲浑身的力气握住。
手掌传来灼烧般的疼痛，手臂及肩膀像被抓起来拧似地延展开来，肌肉抽筋。
就算这样，你依然撑得住不放手，原因很简单，因为你不想死。
「没、没事吧，老大！？」
「好……重……！」
听见半森人斥候及女战士的声音，你抬头一看，终于发现自己抓住的是枪柄。
女战士使劲站在落穴边缘，斥候抱著她的腰支撑她，将你吊在空中。
「等等，给我。我握力比较强。」
「麻烦了……！」
虫人僧侣从旁伸出手，抓住枪柄，女战士松了口气。
你配合他甩动身躯，踩在落穴的墙壁上。站稳，施力。
「要拉了。一步步爬上来。要是你手滑就完了。」
拜托了。你回答，抓住枪柄踩著墙壁，试图爬出落穴。
额头冒出汗水，呼吸急促。你咬紧牙关，腹部施力，踩稳脚步。
一步，两步，三步，四步。仔细一算，你坠落的距离并不长。
也就是说，万一伙伴们的援手慢了一步，就构不到了。
你在千钧一发之际捡回一命，喘著气爬上三楼。
「真是，你这样不行啦，要好好看路……！」
堂姊脸色大变地朝你冲过来。
虽然这不是好好看路就躲得掉的陷阱，你确实不够谨慎。
总之，你先为自己得救了、被救了一事向同伴道谢，拿起腰间的水袋喝水。
「讨厌，手好痛……」
女战士擦著额头的汗水，噘著嘴跟你抱怨。
你向她道歉，同时也感谢她的当机立断。
要是没有她伸出长枪，你八成会掉下去。女战士低声说道「没什么啦？」别过头。
你又喝了一口水，迅速检查装备。
希望没东西掉进洞里……
「下面很恐怖喔。老大，掉下去会死得很惨。」
半森人斥候将火把扔进洞底，看著里面说。
准备得真齐全───迷宫里不需要火把。你调整好呼吸，跟著望向洞底。
落穴底部长著好几根锐利的尖刺，贯穿可怜的牺牲者暴露在外的骨头。
要是没有同伴相助，你肯定会落得同样的下场。
就算运气好免于被刺穿，也会摔碎腰骨失去行动能力，只能等著饿死吧。
你为自己的失误深深感到羞愧，再次向同伴道谢。
如果这种失误再犯个十次，你只能选择自我了断，以捍卫名誉。
另一方面，你也庆幸中陷阱的人是自己。
女战士、虫人僧侣、半森人斥候暂且不提，若是堂姊或女主教就危险了。
「……这一层楼果然有陷阱。」
女主教神情紧绷，迅速在地图上标记这个陷阱的位置。
这段期间，落穴也盖了起来，恢复成原本的地面。
以你的眼力，实在看不穿这边有一扇机关门。
「意思是，以后走路得多加留意……」
你点头附和虫人僧侣，徵询半森人斥候这个专家的意见。
「比起这个，最好赶快移动喔，老大。」
他的回答直截了当。
「被陷阱吓到，不小心停下来，搞不好会再中一次陷阱。」
原来如此。那怎么行。
你又跟同伴道了一次歉，叫斥候走在前方带路。
虫人僧侣就退到后面吧。
「这样好吗？」
他敲著嘴巴问，你回答现在要优先处理陷阱。
「呵呵，请多指教。」
「请、请多指教……」
堂姊笑著仰望站在旁边的虫人僧侣，女主教低头鞠躬。
他还满会照顾人的，堂姊也喜欢照顾人，应该会合作得不错。
「好，那老大，赶快走呗！」
嗯。你点头回应半森人斥候，快步上前。
扛著长枪的女战士「啊啊───」嚷嚷著，刻意搓著手走到你旁边。
「你今天运气真的很差耶？」
起头照理说还算不错。你如此回答，望向地下三楼深处。
───真是，地下三楼还挺愉快、痛快的嘛。
「……地下三楼是不是也有史莱姆……」
她突然不安地嘀咕道，你忍不住苦笑。
你无法确定她是真的很头痛，抑或只是单纯的玩笑话。
你说「总比落穴好吧」，她微微扬起嘴角回答「说得也是」。
你一面和她闲聊，一面告诉自己你现在很冷静。
或许是因为第一次踏进地下三楼，导致你处于紧张状态。
你调整呼吸，放松肩膀，重新环顾四周───枯燥乏味的黑与白的迷宫。
半森人斥候在前方以锐利的视线左右张望，踩在地上。
你问他是不是有什么诀窍，他双臂环胸，皱起眉头。
「这个嘛，比较各个地方，觉得有那么一点怪怪的就多注意些。」
是这样吗？
「就是这样。」
剩下就看熟练度、经验跟直觉。原来如此，直觉确实重要。
你对这个答案心服口服，将侦察工作交给他，接著望向后方。
你的团队Party共同行动的时间并不短。
不过这还是第一次变更队列。希望一切顺利……
「哎呀，这么难吗？」
「是啊，比解读法典更难。」
虫人僧侣严肃地对八成在眼带底下睁大双眼的女主教点头。
「魔球Wizball的情势就是这么难预测。以为稳操胜券，一不留神就输了。」
「希望那孩子不要说什么这是为了训练直觉，跑去赌博……」
再从姊，讲这话很失礼喔。
你说，她把手放在脸上笑道：
「哎呀，你听见了？好好好，不用担心姊姊这边。后方交给我们，请你注意前面的情况。」
啧，可恶的再从姊。
你简短骂了句，连后方的女主教都在忍笑，纤细的双肩不停颤抖。
真是的。你望向虫人僧侣求救，他将触角歪向一旁，开口说道：
「我都可以。」
───什么。
你无奈地摇头，重新面向前方。
你们虽然在谈天说笑，每个人都有做好自己的工作。
不能放松戒心，却也没必要太过紧张。
没问题，应该有做到才对。你告诉自己，慎重地继续前行。
「老大。」
不久后，半森人斥候锐利的声音传来。
「───是墓室。」
厚重的门扉耸立于眼前。
你翘首以待的战斗之时到来了。
§
你用力踹开门，出乎意料的是，门后似乎是一条长廊。
不是墓室，没有怪物在等待你们。
你们在放心的同时又有种扫兴的感觉，松开拿著武器的手。
「呼……真是，白紧张一场。」
「对呀。要紧张的话得留到开宝箱的时候再紧张。」
「没错没错！」
松了口气的半森人斥候和女战士，在你旁边开玩笑。
这段对话听起来缺乏紧张感，但放松精神也很重要。你不会责备他们。
「前进？还是回去找其他路？」
我都可以。虫人僧侣问，你点头表示当然要继续前进。
因为楼梯还没有离得太远───用不著担心归途。
你跟同伴一起一步步迈向迷宫深处。
「……进入从未涉足的地方，果然会紧张呢。」
女主教用尖笔在羊皮纸上做记录，小声地说。
对话一中断，剩下的声音就只有她的写字声，以及你们的脚步声。
你们在边走边东张西望的斥候带领下，于黑暗中前进。
过没多久，你在墙上发现一扇门，举起一只手叫其他人止步。
这条长廊还有路可走，但门后说不定是墓室。
「要调查看看吗？我们还什么都没发现……」
你点头同意堂姊的提议，轻轻抚摸门的表面。
仍旧是扇平凡无奇的铁门。冰凉的触感隔著手甲传来。
然而一想到在门后等待你们的存在，你不得不绷紧神经。
你检查铠甲，拔出弯刀，查看刀柄上的钉子和刀刃有无异状，准备迎战。
同时催促伙伴检查武器，再亲眼确认。
「嗯，谢谢。」
女战士熟练地撩起头发，让你看背部及腋下的铠甲扣具。
虽然应该有一半是想逗你，装备没扣紧可是会小命不保，因此她的态度十分认真。
你点头表示没问题，接著拍拍半森人斥候的肩膀。
「喔、喔。没事……什么事都没有，老大。」
他吓得身体一颤，立刻故作平静，点了好几下头。
你笑了。尽管你要他以前卫的身分战斗，不必那么紧张。
有你和她负责发动攻击，他只要专心辅助即可。
事实上，你对虫人僧侣也抱持这样的期待，所以什么都没有改变。
「咱知道啦……老大，你今天不是不太走运吗？小心点。」
起头不错。你如此回应他的调侃，望向后方。
堂姊和女主教转著圈，互相帮对方检查装备。
旁边的虫人僧侣拔出弯刀查看，对你点头。
既然他说没问题，那就行了吧。准备就绪。
好。
你点头，鼓足干劲，按照惯例抬起一只脚踹向门。
───痛！
迷宫内响起沉闷的声响，在迷宫中初次感觉到的痛处，令你忍不住抓著脚尖蹲在地上。
「哎呀，好痛的样子。」
不能怪女战士笑出来。
这扇门被你踹了一脚，依旧文风不动！
「还、还好吗……？」
堂姊急忙观察你的脸色，虫人僧侣无奈地摇头。
「用不著用神迹，放著就会好。别在意。」
什么叫别在意。你维持蹲在地上的姿势，举起一只手向斥候下达指示。
看来最好让专业人士调查一下。
「来啰！」
「……真、真的好痛的样子……」
女主教苦笑著问「要帮你揉一下脚吗？」你忍住疼痛摇头。
跟刀伤比起来算不了什么。照理说。
你好不容易站起来。
一定要破解迷宫骇人的陷阱，踢开这扇门。
「嗯……没有陷阱。是一扇普通的上锁的门。」
什么。
「等一下。咱试试看。」
半森人斥候拿出平常用来调查宝箱的道具，插进锁孔。
常听人说七种道具，那只是个譬喻，就你看来，道具的数量比七种更多。
像铁丝的道具、细长的锉刀，看起来通通用斥候的技术改造过。
「他说不是陷阱。」
女战士在你旁边笑得肩膀和声音都在抖，轻声揶揄你的失态。
呣。你噘起嘴巴回道：「前面说不定有史莱姆。」
「真讨厌。」
她板起脸，像要追击般眯细眼睛补上一句。
「今天真的起头不顺耶？」
你闷闷不乐地抱住胳膊。事实是你们并没有消耗体力。起头不错。
这段期间，只听得见喀嚓喀嚓的金属摩擦声。
不只这扇门，墓室都会上锁。
起初会乖乖逐一开锁的冒险者，最后也开始不耐烦了。
一旦知道门上疑似没有陷阱，不知不觉，破门而入就成了常理。
门踹不开是因为你实力不足，还是门不好开？肯定是后者。真是的。
「那个……」
女主教想趁这段等待的时间做点什么，摊开地图交给虫人僧侣。
他伸出用甲壳包覆住的手指接过羊皮纸，检查，晃动触角说道：「没问题。」
「头目，你看看如何。」
你接过用指甲拎著递过来的地图，大略看过一遍。
考虑到停留在原地的时候也可能遭到袭击，必须戒备周遭。
因此没办法看得太仔细，不过就你看来也没问题。
「……太好了。」
听见你们的回答，女主教将手放在尚未发育的胸部前，吁出一口气。
她仔细折好你还给她的地图，收起来，以天真无邪的模样微微歪头。
「话说回来，真不可思议……」
怎么了？你问。她回答：
「不是什么重要的问题就是了。为什么门全是关著的？明明我们也开开关关了好几次。」
「因为这座迷宫的主人个性很差劲。」
虫人僧侣敲著嘴巴，严肃地点头。
「搞不好是用法术或其他手段，设计成门一定会是锁著的。」
「『上锁Lock』的法术对吧。」
堂姊立刻从旁插嘴。
大概是将魔道视为自己的领域。她语气充满自信，丰满的胸部也挺了起来。
尽管不想承认，以术师的力量来说，这个再从姊优于你和女主教。
至于为何不想承认，因为一旦承认，她八成会得意忘形……
「虽然是简单的法术，光凭自动上锁这一点，就能反映术师的技术。」
意思是对方是相当高阶的术师吗？
在你沉吟之时，女战士从旁边冒出来问堂姊：
「那反过来说，没有开锁的法术吗？」
堂姊一副理所当然的态度，得意地挺胸回答：
「有呀。但这种法术也会明显反映出术师的技术……」
「也就是说，姊姊变得更厉害后，就不需要斥候来开锁了。」
女战士笑吟吟地双手合十，半森人斥候发出「唉唷……」的哀号声。
你板起脸，向他保证不必担心。
怎么想都不可能把搜索敌人和陷阱交给再从姊负责。
「呣，这话什么意思？」
字面上的意思。你装傻敷衍过去，无视鼓起脸颊的堂姊。
在你们吵闹的期间，锁差不多该打开了吧───？
「……喔，开哩。」
斥候拭去额头的汗水，深深吐出一口气，女主教拿著水袋快步走过来。
「请喝水。」
「谢啦。」
斥候接过她递出的水袋，喝了一、两口。
「哎，不知道会有什么东西跑出来，真的有够消耗精神力。」
不管是陷阱还是怪物。你微微耸肩，环视团队Party成员。
刚才白期待了一场，但这次可不一样。
要是连续两次都扑空，到时就把这股怒气发泄在地下迷宫的主人身上吧。
「准备好了。」
「行，随时可以上……！」
女战士轻松地说，半森人斥候用颤抖著的手反手握住短剑。
你也会因兴奋而发抖。既然他说没问题，就是没问题吧。
你调整呼吸，拔出弯刀单手拿著，朝门抬起一只脚。
───好，开战了！
你们从被踹倒的门扉的缝隙间，一举冲进墓室。
在笼罩室内的黑暗中，有四个───不，加上后排，共六个身影在蠢蠢欲动。
「───！拿法杖的！危险，有施法者！」
堂姊吶喊道。你定睛凝视黑暗，判断敌人的真面目。
没错，潜伏于深处的人确实穿著斗篷，手拿法杖。魔法师那类的吗？
然而，令你瞪大眼睛的，反而是担任前卫的那几个男人。
他们穿著与黑暗融为一体的暗色服装，通通戴著诡异的面具。
白色面具像化了妆似的，上面画著红色花纹及大眼。
不晓得在画什么东西，你毫无头绪。
要不是因为眼睛及表情完全不会动，甚至会以为他们就是长这个样子的怪物。
「是初次遭遇的敌人，别大意！」
虫人僧侣在后面大吼。半森人斥候及女战士的回应声传入耳中。
你没有出声，谨慎地两手握刀，静静走在地面上，计算距离。
脚尖传来踢到东西的声音。地上的骨头不知道是人类的，还是怪物的。
这座地下迷宫中，比起迷路耗尽体力而亡的，在经历死斗后遭到杀害的人应该更多。
走错一步，你们也一样会命丧于此。
迷宫里面，掉在墓室角落的背骨连花都开不出。
「…………」
那群面具男也以流畅的动作，静静于墓室中散开。
推测是为了让后排的术师方便施法。你的视线在头盔底下迅速左右移动。
他们压低身子，手脚并用，彷佛在地上爬行，动作却俐落无比───又迅速。
这时，数名男子接连拔出背上的直刀，发出清脆的拔刀声。
你啧了一声。看不清他们的动作。
恐怕是像要把背上的刀鞘扔出去似的，从肩上抽到身前，在腰间拔出。
───有两把刷子。
你盯著前方的敌人，大喊著要堂姊负责安排法术的使用时机。
「是！」女主教以紧张的声音回应。
推测是堂姊也在从队伍的缝隙间瞄准目标，或者正在集中注意力。
与她相处多年的你，将后方交给堂姊，调整呼吸，重新面向那群面具男。
───二。
朝你逼近的面具男有两人。女战士和斥候各一人。
被视为威胁了吗？你苦笑著心想。麻烦归麻烦，这样好多了。
代表伙伴的负担会减轻。
汗水从额头滑落脸颊。你已经没有余力关心两侧的同伴。
视野迅速变得狭隘，两眼的焦点聚集在眼前这两人身上，逐渐缩小。
周围的声音也随之远去，如同耳鸣，意识中只剩下你和敌人，简单明瞭。
你将弯刀拿在身后，右脚向后退，左半身朝前。
若敌人从下方进攻，最坏的情况就是靠左半身抵御攻击，再由下往上砍，舍身反击。
距离拉近，看得见敌人的武器，能判断攻击距离。敌人看不见你的刀。
假如他们分头进攻，先把第一个人砍了，再对付下一个即可。但事情没那么简单。
如果他们同时砍过来───要怎么办？
───没怎么办。
第一刀先砍死一人，趁对方的刀刃命中前再紧接著解决另一人。在剎那的交锋中抢得先机。
敌我之间的距离，那微小的差距，就是对你而言的活路。瞄准那里。你调整呼吸。
你拖著步伐上前，引诱敌人。敢从这边靠近就砍了你。
两名男子用面具遮住脸，无法窥见表情，也没有因你的挑衅而动摇。
他们仅仅是压低身子，从动作看得出正在判读局势。
真是太难对付了。既然如此，乾脆再前进一步───
「───！」
这时，石板路发出有什么东西裂开的响亮声音，男子的身影消失了。
你反射性挥刀，刀刃却斩裂虚空。没砍中。
紧接著，一道黑影无声降落于你面前，彷佛凭空出现。
他跳起来了！
发现这个事实时，画著红色花纹的白面具已经占满你的视线范围。
───原来如此，是老虎。
下一刻，一切都染成鲜艳的红，天旋地转。
你的脖子被砍了！
§
「───！！」
你听见女战士发出如同悲鸣的吶喊声，呼唤你的名字。
看见你蹲在地上，堂姊也发出无声的悲鸣。
你想回答，鲜血却从口中溢出，说不出话。
你按住喉咙，跪倒在地，力气彷佛在随著喷出来的血流失。
你试图硬撑著站起来，却只能淹没在自己的血液中。
伙伴们的声音、战斗的声音，如今听起来都像从远方传来的。
多么严重的失误！
你用神智不清的大脑思考著，睁开眼睛，想要确认战况。
歪斜的视野中，女战士美丽的容颜面无血色，准备往这边跑过来。
───不行。
「前卫守好，不然敌人会跑到后面！！」
你还没发出咕嘟咕嘟的声音，后排就传来虫人僧侣锐利的叱喝声。
「……！」
「喝、啊！！」
咬紧下唇的女战士面前。朝瘫倒在地的你逼近的致命一击，被短剑弹开。
是半森人斥候。他一面抵御忍者的攻势，在千钧一发之际扔出短剑。
不过，他应该也分身乏术了。用反手拿著的短剑防御就是极限。
斥候本来就不是战斗人员，光是能挡掉攻击Parry就值得赞许。
「冷静点！老大还活著，要撑住！！」
他额头冒汗，拚命吶喊，视线并未从自己的对手身上移开，持续防御。
「要撤，还是要跟他们打！？」
「我都可以！！」
身体突然浮到空中，大概是从后排冲出来的虫人僧侣把你抱了起来。
被移动到后排的你，看见在他的喝斥下回过神的堂姊握紧短杖。
「……！我来负责继续指挥！」
她观察你的伤势，判断那不是会立即死亡的致命伤。
没时间了。不过，正因如此才有该优先处理的事情，而堂姊正在努力去理解。
所以看见她的嘴唇做出「对不起」的形状，你轻轻点头。
「……现在比起治疗，更重要的是突破重围！」
堂姊的判断迅速又明确。
「我先用『舞蹈Dance』再用『火球Fireball』！你用『沉默Silence』配合我！封住敌人的攻势！」
「好、好的！」
「我怎么做？到前面去吗？我不介意！」
女主教认真点头，虫人僧侣开口要她下达指示。
他已经单手拿著弯刀，如他所说，随时可以行动。
「麻烦了！」
「行！」
毫无迟疑的对话。虫人僧侣拿布用力按在你脖子的伤口上，奔向前方。
你挤出力气压住瞬间染红的布，试著止血，同时转动眼珠子。
女战士挥下长枪弹开直刀，焦躁地大喊：
「喂！要放著他不管吗！？」
「没时间犹豫了，战斗吧……！」
打断她说话的，是女主教努力试图维持平静的声音。
被比自己年轻的少女阻止，女战士欲言又止，啧了一声。
「……知道了啦！」
「咱们没有其他选择。加油呗……！」
众人在进行这段对话的期间，当然没有悠闲地停下手。
战况瞬息万变，他们一面大声交谈，一面竭尽全力尽到自己的职责。
就你所见，决定战斗结果的，果然是单纯的战力差距。
「可恶……！」
不晓得是被迷宫瘴气迷惑的人的末路，还是这类型的怪物。
无论如何，戴著老虎面具的忍者，实力相当高强。
现在你倒下了，团队Party的专职前卫只剩女战士一人。
她自在地挥舞长枪牵制敌人，体力流失，注意力也逐渐涣散。
尽管如此，女战士依然喘著气对付两名敌人，头发贴在汗水淋漓的额头上。
再过一阵子，只要她双腿失去力气，这场战斗就结束了。
「呜哇，果然很恐怖……！」
「别吵，总之撑过去！」
女战士倒下的话，半森人斥候和虫人僧侣不可能挡得住四名敌人。
防线瓦解，后排被攻入，等待堂姊跟女主教的，想必会是凄惨的下场。
即使撑得下去，要是时间拖得太久，敌人的术师肯定会准备好施法，攻击你们。
这样你们哪可能有胜算……
「『沐西卡音色……空奇利欧接续……特尔普西柯拉舞蹈』！！」
───然而，真正的战斗此刻才开始。
堂姊高声朗诵具有真实力量的话语，为其揭开序幕。
「……！？」
「……！？！？」
堂姊那快了仅仅一回合的法术，如字面上的意思让忍者们跳起舞来。
他们配合如歌般的咒文的旋律，两腿像在跳舞般颤抖著，双手于空中摆动。
女主教看不见的双眼，不可能放过这个破绽。
「『愿缄默之光照耀汝等』……！」
她挥动天秤剑，直接向天上的众神请求。神圣的祈祷拉下静寂的帘幕。
崇尚秩序的至高神带来的沉默，笼罩住在后排咏唱咒文的魔法师。
再怎么挥动法杖，从他们口中说出来的话语都不会带有任何力量。
女主教扬起嘴角，稚气尚存的脸上浮现那抹略显冷漠的微笑。
「这样敌人的法术就……！」
「得手了！」
「……！？」
女战士锐利的吆喝声响起。使劲挥下的枪柄击中忍者的脚，往旁边一扫。
长枪描绘出一个巨大的圆弧，从上方砸向飘在空中的腹部，打烂他的肉。
忍者像颗球似地摔在墓室的地上，用力弹起来，如同一只猫降落于地面。
「好耐打……！」
应该有造成伤害Damage才对。既然他有生命，照理说就杀得掉。
不过───看不见他的表情，无法判断。
以分不清是人是兽的动作包围女战士的忍者，数量仍旧是二。
因此，左右战况的，同样是单纯的战力差距。
持续维持「舞蹈」法术的堂姊，转动短杖指向敌阵。
敌人的攻击被封住了，剩下只需要进攻。简单明瞭的事实。
「『卡利奔克尔斯火砾』！」
鲜明的话语瞬间改写世界法则。
热度随著大气沸腾的气味聚集到堂姊的法杖，制造出火焰。
虽说容易被人看穿法术的起点，没有比这更适合瞄准目标的道具。
「我配合你！───『克雷斯肯特成长』！！」
女主教接著举起天秤剑。彰显至高神威光的祭具，燃起魔导的火焰。
改变世界法则的真言True Word，得到了掌管法律的神明的承认。
两位少女就这样高声朗诵具备构筑世界之力的话语。
「「『雅克塔投射』！！」」
「火球」伴随三句真言，从她们挥下的武器前端射出。
它咻一声从前卫的缝隙间穿过，在敌阵中央炸裂。
巨响，灼热，灼烧肌肤的风吹过，你忍不住眯起焦点模糊的双眼。
「噢……！两位大姊真豪迈……」
带焦味的黑烟充斥墓室，半森人斥候往旁边滚动，拉开距离。
「不行。必须检查有没有确实解决掉他们……！」
女战士轻咳一声，小心地用枪尖驱散烟雾。
密闭的墓室不会起风，盘踞其中的黑烟却过没多久就消失了。
接著刺进鼻子的，是肉与骨烧焦的异臭。
静静于烟雾后方出现的───是尸体。
穿著焦黑斗篷，手拿法杖的尸体。
仅此而已。
「…………这个嘛。」
虫人僧侣开口说道，晃动触角。半森人斥候警戒地四处张望。
女主教拿起手中的天秤剑，堂姊不停重新握紧短杖，大概是手掌出汗，拿起来会滑。
五秒过后，十秒过后───还是什么都没发生。
不久后，神迹带来的静寂也消失了，肉被余火烧得啪滋作响。
「……讨厌！！」
女战士将枪柄底部的石突敲在地上的声音，在敌人逃走后留下的空白中，显得异常响亮。
§
「他的伤势如何……？」
女战士小跑步跑过来，用略微颤抖的声音呼唤你。
战斗一结束，伙伴们便急忙冲到气若游丝的你身旁。
你勉强张开嘴巴，却发不出声音，女主教纤细的手伸向你的脖子。
她折好虫人僧侣和你胡乱按在伤口上的布，仔细地重新盖上去，轻轻点头。
「血止住了。伤口虽然很深……暂时没有生命危险。」
「是吗？太好了……」
神情凝重的堂姊松了口气，拭去额头的汗水。
她的表情总是变化多端，但这么慌张的模样还真不常见。
你低声叫她现在先以回去为优先，她笑著说道：
「我明白。回上一层楼吧。法术先留著───」
「……为什么不帮他治疗？」
女战士带著清爽的微笑，双手在胸前合十。
气氛当场僵住。堂姊咽下一口唾液，连你都看得一清二楚。
「呃，因为……那个……」
「刚才也是。为什么？」
或许是被女战士的追究吓到了，堂姊一副不知道该如何回答的模样。
把手放在你脖子上的女主教也提心吊胆地用看不见的双眼左右张望，不敢插话。
───所以，援手是从截然不同的方向伸来的。
「……没办法。因为没人知道当时和等一下会发生什么事。」
「哦。」听见半森人斥候这句话，女战士仍未收起微笑。「所以呢？」
「在刚才那场战斗，人数是咱们占下风。」
斥候却不改平时吊儿郎当的态度。
他抱著胳膊，语气严肃，却连这个动作都显得有点夸张，像在逗人发笑。
「老大受伤少一，治疗少二。这样情况会愈来愈糟哩……然后，这里是地下三楼。」
「……」
「你可以试试看把神迹全用在治疗老大上。再冒出什么可怕的敌人就死定啰。」
「啊……」
你看见女战士小巧的脸蛋瞬间失去血色。
比起后悔及恐惧，更像意识到自己激动的情绪，为此感到错愕。
地下三楼───没错，这里是地下三楼。不是熟悉的一楼，也不是已经掌握状况的二楼。
不晓得还有多少强大骇人的怪物在徘徊。
「……嗯。说得也是……没错……」
女战士像小孩一样点点头。堂姊看了似乎也回过神来。
她晃著头发摇头，然后立刻低下头。
「那个，对不起。如果我有先说明清楚就好了。所以……」
「没关系，别放在心上……当时也没那个时间……对不起喔？」
「不会，你别道歉……」
语毕，两人便不知所措地面面相觑，陷入沉默。
仔细一想，团队Party结成后也有一段时日了，你们还是第一次遇到这种状况。
意见分歧，产生冲突，她们想必都不习惯。
只能摸索著跟对方道歉的现状，由敲击嘴巴的喀嚓声打断。
「看要解散团队Party还是道歉和好……我都可以。」
是虫人僧侣。
他依然站在你身旁，双臂环胸，表现出一副不耐烦的模样摇晃触角。
「要不要先把这个半死不活的家伙扔进寺院治疗再说？」
「说得对。」女主教笑道。「头目也不喜欢被放置吧？」
───的确。虽然发不出声音，你也露出笑容。
不晓得是谁跟著轻笑出声，气氛以此为契机放松下来。
你也松了口气。若团队Party因为你的失态而瓦解，还真是死不瞑目。
在众人迅速准备撤离，收拾武器的期间，半森人斥候有了动作。
「等一下。」
他窸窸窣窣搜著倒在地上的魔法师焦尸，从怀里拿出钱袋之类的东西。
「喔，他们钱挺多的嘛。金币晃得叮叮当当响。赚到啰赚到啰！」
「这伤受得值得了……虽然可能会全部拿去当治疗费。」
女战士斜眼瞄向你，开了个玩笑，以缓解刚才尴尬的气氛。
你耸耸肩膀，拿刀当成拐杖勉强站起来。其他人急忙从旁边扶住你。
「还好吗？会痛的话要跟姊姊说喔……？」
可恶的再从姊───说实话，你连回嘴的力气都没有。
八成是因为失血过多。比起疼痛，倦意更加强烈。沉重如铅的睡魔压在你背上。
「好哩，老大，振作点。咱们会尽快回楼上。希望不要遇到东西。」
「难怪探索速度会变慢……那就是这层楼的第一关的意思吗？」
「通往地下四楼的楼梯也还没找到的样子。别著急，慎重前进吧！」
「回程也是。搞不好会在地下一楼又被史莱姆袭击。」
「禁止讲这种话……我真的很不擅长对付那东西。」
你听著伙伴们交谈，咕哝道总有一天要抓著迷宫之主的头发教训他。
「反正那家伙绝对是个秃头的假发怪。」
半森人斥候大概是听见了那句话，碎碎念道，团队Party的气氛转为一片和谐。
「啊，你不能动的话……我想踹踹看门！」
女战士成了团队Party中唯一的专业前卫，兴奋得像小孩子一样，转头望向你。
你苦笑著点头，她「啊哈！」展露宛如一朵盛开的花的灿烂笑容。
那个举动是有意为之，还是已经恢复平常了，你依然无法分辨。
不过───她跟堂姊之间的紧张气氛不复存在。你偷偷在心中松了口气。
女战士似乎察觉到你的气息，如同一只猫眯起眼睛，用手肘撞堂姊。
「对了，他是这个团队Party第一个去寺院的人对不对？」
「啊，对耶！嗯，我早就觉得会是他。就，有种预感，对吧？」
女战士窃笑著，再从姊喜孜孜地附和，可恶。
你不悦地噘起嘴巴，叫她们别再说了，快把你带回地上。
过没多久便像断线的木偶般失去意识。
§
───下次睁开眼时，你看见的是广阔无垠的夜空。
虽然有种在迷宫里待了很久的感觉，实际上应该只过了半天左右。
迷宫中的空间会产生歪斜，连时间感似乎都会被打乱。
夜晚的冷空气拂过脸颊，你抬起沉重的眼皮。
清爽的夜风及新鲜的空气，唤醒你朦胧的意识。
你们已经远离迷宫入口，正在穿过通往城镇的大门。
话说回来，真没想到还能活著看见这片星空。
你觉得大可感谢神明，不感谢也无妨。
「啊，你醒啦？呵呵，史莱姆不出现就没什么难的。」
女战士看著你，喉间发出轻笑声。堂姊点头赞同。
「大家都好不容易活著回来了，嗯，是一场不错的探索吧？」
如果这还能叫「大家都平安无事」，就算是你也可能会生气。
不过，凭这具无力的身体，老实说连站著都很勉强。
这次你不得不对再从姊的发言睁一只眼闭一只眼。
女主教发现你的状态，拉扯堂姊的袖子。
「快去寺院吧。头目现在还是有危险……」
「对呀，他好像一句话都说不出来了。」
好。虫人僧侣点头，将用甲壳覆盖住的身体挤进你的腋下。
「我从这边撑住他。找个人负责另一边。」
「来啰，交给我！」
半森人斥候灵活地钻进来，撑起你的身体。
你在伙伴们的搀扶下被抬进城塞都市，赶往寺院。
行人的视线落在你身上，其中也有冒险者。
起初，冒险者对抬著鲜血淋漓的同伴奔跑的你们，投以怜悯的目光。
但他们很快就发现你还有呼吸，安心地眯起眼睛，为你们让路。
这里是城塞都市。对迷宫的挑战者而言，经常要与「死亡」为伍。
既然如此，就算他们不是朋友，不是同伴，不是你的任何人，也跟你一样是冒险者。
离寺院的距离绝对不短。
但在同伴的包围下，你并不觉得痛苦到哪去，感觉相当奇妙。
伙伴支撑著濒死的你。
他们轮流搀扶你，纷纷凑过来表示关心。
即使倒下的不是你，大家也会这么做吧。肯定没错。
在意识断断续续的状态下，这对你来说是无比的喜悦。
过没多久，你听见咚一声，发现寺院的门被推开了。
伙伴们蜂拥而入，将你抬到祭坛，你听见他们拜托人治疗你的模糊声音。
最后记得的，是冷冷俯视躺在地上的你的修女简短的一句话。
「───什么嘛，还活著呀。」
§
「嘿，你记得弓箭高手的传说吗？」
师父这么问的时候，你才刚开始学剑，年纪尚轻。
记忆中的师父仍是当时的模样，坐在草庵的你却是现在的你。
好色的师父一天到晚都在外面找女人，不过有时也会像这样陪你聊天。
她将手伸进道袍底下消瘦的胸前，露齿一笑。
「用不著射箭都能把鸟射下来，习得不射之射的他，最后忘记要如何射箭。」
你点头表示记得。过去的你不知道会怎么回答，但现在的你确实记得。
「很好。」
师父的回答声和风吹过草庵，拂过草丛的声音重叠在一起。
外面是夏天。蓝天艳阳高照，白云亮得刺眼。空气中飘荡著榻榻米、香炉、药，以及师父、你和水的气味。
「那我问你。」
师父热得松开衣襟，露出锁骨，拨掉垂在雪白喉咙上的头发，悠然盘腿而坐。
「那个高手究竟是真高手，还是单纯的骗子？」
───你怎么想？
不久后，你回答「高手吧」。
若是真正的高手，不需要弓也很合理。忘了也无妨。
听见你的答案，师父加深笑意。是那抹一如往常，分不清是愉快还是嘲讽的笑。
「原来如此。你是这样想的。高手、专家，已经不需要拘泥于武器。」
她边说边伸出手，毫不遮掩暴露在外的胸膛，拿起挂在旁边的弯刀。
刀锷发出清澈的声响，白刃出鞘。
连在昏暗的草庵里都藏不住那冷冽的寒光，应该是把好刀。
「是把无铭刀。」
大概是发现你的视线了。师父轻轻把刀扛在肩上，腼腆地说。
「但我们以武器为尊。不是吗？不挑武器就够强了，既然如此───」
这次，划过空中的弯刀无声刺到你眼前。
你和她之间明明隔著一段距离───不在攻击范围之内，刀刃却像穿越空间似地指著你的喉咙。
「───挑武器的话，会变得更强。」
她的笑容，宛如露出利牙的老虎。
师父能够眉头都不皱一下，就这样把你咬死，也能一口将你吞入腹中。
过去的你如何回答，已经不得而知。
现在的你左一句「可是」，右一句「不过」。师父「嗯」了声，催促你说下去。
不过，拥有好武器的高手及外行人相比，是高手更强。显而易见。
也就是说，最后看的不还是本人的技术吗？
「原来如此。」
师父听了，把刀收进刀鞘。
下一刻，她将那把弯刀扔向你的大腿。
你急忙接住，师父一副「来吧」的态度展开双臂，微微歪头。
「可是胜负会被一时的运气所左右。拿钝刀的高手和拿名刀的外行人，就不好说啰。」
───现在你说不定杀得了我。
师父露出没有半点日晒痕迹的雪白喉咙及胸膛，像个天真无邪的女童般引诱你，脸上绽放笑容。
身材消瘦，骨头隔著皮凸出来。连过去的你的力气，或许都有办法将她拦腰折断。
只要砍断那条微微透出的蓝色细线，八成会溅出令人瞠目结舌的鲜血。
远方的蝉唧唧叫著，彷佛在抵御暑气。
但当你感觉到额头渗出汗水时，蝉鸣也跟著戛然而止。不晓得是耗尽力气了，还是被鸟吃掉。
你咽下一口唾液。喉咙发出的声音听起来格外响亮。
真正与虎对峙的时候，是否就是这种感觉？
比起正在跟下一秒就能咬死自己的敌人对峙，你更关心的是说不定砍得死对方。
这种想法───忍不住这样想的自己，使你感到难以言喻的恐惧。
过没多久，你用被汗水濡湿的手握住弯刀，默默放在惯用手旁边的地上。是固定的规矩。
胜负会被一时的运气所左右。正因为无法掌握，未经思考就发动攻势，没道理赢得了。
「哦，来这招。」
师父发出可以解释成失去兴趣，也可以解释成更加好奇的沉吟声，整理好衣服。
「你刚才提到技术，还提到运气。都与武器无关。」
───那既是答案，又不是答案。
师父边说边伸长裸露的脚，粗俗地用脚趾将放在草庵边缘的盆子拉过来。
她将药袋放在盆子上，拿起酒壶和缺了一角的碗倒满。
「那再问你一个问题。」
师父像在接吻似的，津津有味地大口喝酒，咕嘟一声咽下。
她用鲜红色的舌头舔掉沾到嘴角的酒，恢复血色的脸上浮现笑容。
「你是个高手。」她指向你，然后指向空中。「对方也是高手。」
不过。师父又喝了一、两口酒，用迷蒙的双眼看著你。
「对方有把好剑，你手中只有钝刀。」
───那么，你怎么做？
你答不出来。
过去是，现在亦然。
即使处在那样的状况下，你还是会踏上战场吧。
然而───那既是答案，又不是答案。
看你无言以对，师父愉悦地笑出声。
「我想也是。所说的话所做的事全是正确的，没人办得到。」
语毕，师父叹出一口炙热的吐息，忽然放松四肢。
整个人松懈下来，再度敞开领口，抬著头用手往身上搧风。
那个动作非常不雅，前一刻的气势荡然无存。
俨然是只趴在阳光下舔毛的猫。你红著脸垂下头。
「那把剑给你。」
师父站起来，踢倒空酒瓶，晃著身体走掉。
八成是又要出去玩。经过你旁边的时候，她也没有发出任何脚步声。
「以后再跟你对答案。说不定会知道，说不定不会知道。」
门喀啦喀啦地往旁边拉开，接著关上。
你慢慢抬头，慢慢拔出放在旁边的弯刀。
凛冽的寒光。但那是刀刃原本就有的光辉，不至于亮得发白。
刀刃无声出鞘，无声入鞘。只是把普通的弯刀。
室内只剩下潮湿的、参杂师父的药味的些微汗水味。
你不想打散这股气味，屏住气息，凝视手边的弯刀。
存活下来的蝉仍在发出尖锐的叫声，透过贴在门上的纸传来。
好热。
§
「噢，你终于睁开眼睛啦。」
───不，没那么容易。
你对在黑暗中朝你轻声呢喃的冰冷声音自言自语。
开眼人的境界，离你还有段距离。
悟道───即参悟道理───的领域，你望尘莫及。
「我指的是更现实的睁开眼睛。」
你听见她轻轻嗤之以鼻的声音，慢慢张开眼。
比起眼前的景象，你最先意识到的，是身下的石造床铺───不，是祭坛的冰冷触感。
而由烛光照亮的朦胧画面，令你倒抽一口气。
「……怎么了？」
看见身在回荡咏唱、呢喃声的寺庙中，一心向神祈祷的少女，有这种反应很正常。
更何况她那如玻璃般白皙通透的肌肤，如今一丝不挂。
你花了一瞬间才发现───是平常会在寺院见到的那名修女。
平均大小的乳房，描绘出工整如雕刻的美丽线条。
像一尊白瓷人偶的小巧脸蛋，在火光照耀下彷佛染上一层薄薄的淡粉色。
你终于移开视线，是因为注意到她轻蔑地眯起眼睛。
「……我要收观赏费喔。」
意思是给钱就能看吗？你将这下流的想法赶出脑内。
你羞耻得低下头───发现自己也是裸体───她嘀咕道：
「真是。无所谓，我没生气。跟其他冒险者比起来，你的反应好太多了。」
往衣物摩擦声的来源看过去，她正在穿上修道服。
你环视四周，看见自己的衣服摺好放在旁边，迅速穿上。
你们两个背对背坐在祭坛，默默穿著衣服，系紧衣带。
「对了，亏你回得来。」
她敞开领口撩起头发，她的气味随著这个动作传来。
大概是烧香的味道。你现在才知道「身上有股沉香味」有时可以拿来称赞人。
「『苏生Resurrection』的神迹也不是一定成功。」
───「苏生」。
原来如此，难怪。你察觉到自己经历了一场什么样的仪式。
跟处女同床，赋予生命力，将灵魂从生死边缘唤回，诚可谓神明引发的奇迹。
和复活死者似是而非，不过一旦亲身体验过，还真是只能感叹连连。
没错，死者不会复活。任谁都无法逃避死亡。
你重新面对这个事实，却发现自己不怎么害怕。
手没有发抖。你觉得很不可思议，低头盯著手掌。
「不只生命。我说的是灵魂。」
你抬起脸。修女水亮的眼睛位在不远处。
她的视线笔直刺在你身上，彷佛看透了你。
不知为何，她的视线和师父重叠在一起。明明一点都不像。
「再怎么治疗身体，灵魂若没有回归的意思就会丧失Lost。」
这句话听起来，果然像看穿了你的想法。
没人会想经历好几次死亡。也有很多人不想继续活下去。
───你又是如何？
你并不会想活下去。仅仅是不死，仅仅是活著。感觉起来像这样。
「这座城镇的冒险者，大多跟灰烬一样。」
修女移开目光。不对，她别过头，斜眼看著你。
「───看来你不同。」
是吗？你重新自问，然后思考。
聚集在这座城镇的冒险者，和你。同样是冒险者，却有所差异。
来到这里时你觉得不一样。现在又如何？
不是一样吗───到头来，不是生就是死，不就这么简单吗？
看你陷入沉思，修女无奈地笑了。
「有那个时间思考，不如做更该做的事。」
要我感谢神？修女闻言哼了声。
「怎么可能。收到捐款就负责陪人同床，是我的职责。神愿意回应，并非神的义务。」
神明不会因得失而行动。虽然渺小的人类一看愿望没有马上实现，就会怒骂神明。
修女走下祭坛，整理好仪容，静静走向门口。
「要感谢一切。」
你思考了一下，点头，首先感谢她帮忙举办仪式。
修女因你的话语停下脚步，在踏出门外前回头看了你一眼。
「很好。」她点头，眼中带著一丝笑意，有如雪夜隔天的朝阳。
前提是───不是你自我感觉良好。
§
───现在是，天亮前吧。
安静得令人坐立不安的寺院，彷佛罩著一层淡紫色的烟雾。
从朝霞中透出的点点亮光，大概是排在一起的烛台。
你下意识屏住气息，以免打破这阵静谧，连脚步声都没发出，走进礼拜堂。
你在长椅的缝隙间前进，发现到处都有人的气息。
疑似是在那边休息，等伙伴治疗完毕的冒险者，或是为伙伴祈祷安息的人。
你在分散各处的人们对面───祭坛前，找到你要找的人。
女主教跪在地上，静静献上祈祷。这名少女是你的同伴。
将这副模样称之为圣女，有点难为情。
想到刚才发生的事就更不用说了。何况考虑到她走到这里，付出了多少努力……
你却觉得，这样称呼被黎明曙光照亮的她才相衬。
「啊……」
前进几步后，女主教口中冒出祈祷之外的言词。
她伴随衣服的摩擦声站起来，缓缓面向你。
大概是注意到你了。她的嘴角挂著柔和的微笑。
「……太好了，你醒了。身体还好吗……？」
她用看不见的双眼注视你，你慢慢点头。
蒙神赐予了神迹，不必担心。你甚至在为打扰她祈祷一事感到愧疚。
女主教闻言，看似松了口气。
对了，她已经卸除装备，头发也放下来了。
没看到其他同伴───你当然不是在擅自期待他们不眠不休地等你。
毕竟探索完迷宫，大家都累了。八成已经回到旅馆，这样就好。
你说出自己的推测，她点头。
「是的。我先去旅馆洗了一次澡，才独自回来。因为大家都很累……」
而且这么多人在这边等，也会给人家添麻烦───原来如此，你明白了。
难怪她身上隐约有股好闻的肥皂香。
「是的。你的姊姊说『总之先洗个澡，心情也会平静下来！』。」
听说她拖著女战士和女主教两人，一到旅馆就这么提议。
说是洗澡，顶多只能用水擦拭身体，不可能去泡澡。
很符合堂姊的作风。对你而言，她跟平常一样反而让你觉得轻松自在。
「真的是一团乱喔？你昏倒了，大家手忙脚乱……」
呵呵。女主教笑出声。
抵达寺院时，女战士整个人慌了，斥候急忙安抚她，捐款则由虫人僧侣负责。
她惊慌失措的模样，实在很难想像。
「的确……姊姊看起来倒是不慌不乱。」
我还以为她们的反应肯定会反过来。
女主教这么说，但在你心中，堂姊在这方面还满冷静的。
亲眼看到那一幕的那位修女，想必很惊讶吧。你也笑了出来。
仔细一想，能在地下迷宫里面的那场战斗中存活下来，实属幸运。
───尤其是你倒下之后，其他人散发一触即发的气氛，说实话你甚至感到意外。
如今那样的气氛已不复存在，没有比这更令人高兴的事。
你将这个想法藏在心中，告诉女主教她其实也可以回去休息。
「啊，是的，呃，他跟我说『你要怎么做都可以』，我就，那个……」
听见你说的话，她害羞地低下头，默默垂下视线。
经过片刻的沉默。她低声拋出一句话，彷佛在倾吐涌上喉咙的苦水。
「……因为，我帮不上忙。」
你什么话都没说。该对低著头，肩膀瑟瑟发抖的她说些什么？
你只回了句「是吗」，坐到长椅上。
过了一会儿，她也轻轻坐到旁边。你假装没听见细微的呜咽声。
「……那个，头目。」
什么事？你心不在焉地看著祭坛上的交易神圣印问。
「我……有派上用场吗？」
你深深吐气。女主教肩膀一颤。
───还以为你在烦恼什么，原来是这点小事。
「这、这点小事……好过分。我很介意的……」
噢，嗯。你尴尬地点头，搔搔头。
呃，当然，你很清楚她一直在为此感到不安。
若不证明自己派得上用场，又会被扔在酒馆───不能怪她会有这种想法。
不过───事实上。
要是没有她，每次探险都会很辛苦。尤其是上次。
正因为有位可靠的向导，就算你倒下，你们还是能平安归来。
再说，你们好歹是准备挑战地下三楼的冒险者团队Party。
尽管第一战失败了，实力如此坚强的主教哪可能没用。
你不厌其烦，仔细将这件事传达给女主教。
「……是这样吗？」
没错。你点头。要说的话，你比她更没用。
只能上前线挥舞木棍，有余力再用个法术。这次更是沦落至此。
你拍拍脖子，表现出失落的模样，她激动地大喊：
「怎么会没用！你总是带头冲锋陷阵，帮忙下决定！还帮了在酒馆的我……！」
───看吧。
「……咦？」
怎么会没用。你哈哈大笑。怎么会没用。你和她都是。
「啊……」女主教发现自己被骗了，鼓起脸颊咕哝道：「讨厌。」
没错。怎么会没用。纯粹是她想太多。
然而───她之所以这么没自信，似乎有更深刻的原因。
你不认为单单被扔在酒馆，被当成鉴定师，会害她变成这样。
当然，最根本的原因应该是剿灭小鬼的那次经验……
「……我……我是，那个……」
你正准备开口询问，她便支支吾吾地回答。
「───我是被当成要成为英雄的人扶养的。」
虽然不是多了不起的血统───女主教苦笑著说。
她的家族，似乎继承了遥远往昔的白金级英雄的血脉。
虽说是分家，身为勇者的后代，自己必须成为与这个头衔相衬的强者。
女主教只用短短一句话带过……比起扶养，更接近调整吧。
尚未迎接正式成年的十五岁，她就已经拥有足以得到主教身分的能力。
不只是因为才能或天分。而是她被迫做出的努力有了回报。
「但我也只是魔法和神迹两边都会用而已。只论神迹的话，其他人更……」
她轻声说出的名字，不晓得是以前的同伴，还是故乡的友人。
因此，她下定决心成为冒险者。可是……
「可是，结果还是不行。我做事不得要领，只会碍手碍脚。」
被拯救。在同伴的照顾下踏上旅途。然后又被拋下。
「果然没办法那么顺利。活著比想像中还难……」
语毕，女主教露出虚幻的微笑。
她也有她的烦恼，挣扎著试图前进，她所付出的努力不容置疑。
你别过头，不去正视从覆盖住她眼睛的黑布底下透出的情绪，抬头望向礼拜堂的天花板。
不晓得是不是用聚集在寺院的冒险者的捐款盖成的，看起来特别高，永无止境，大概是错觉。
───不过，嗯，也不是只有坏事吧。
你慎重挑选措辞，喃喃低语。
对你而言，女主教反而有令人羡慕的部分。
「咦……？」
她茫然地发出难以置信的声音。仔细想想看就知道了。
世上究竟有多少人，明白自己生存的意义───？
知道自己为何而生，该做些什么───讲得出这种话的人并不多。
身为一名剑士，你一直以更高的境界为目标前进。
但若有人问你那是否为生命的正确用途，你无法回答。
道路无穷无尽，持续到遥远的彼方，搞不好没有终点。
不过……不过，女主教有自己要走的路。
成为英雄。以英雄的身分，为世界带来和平。
刚开始，那或许是他人赋予的使命，如今却是凭藉自身意志决定的目标。
「啊……」
即使那条路满布荆棘，绝不好走……
有自己的道路，令人羡慕。你这么告诉她，闭上嘴巴。
「……我从来……没这样想过。」
那就练习这样想吧。
你刻意加重语气，以免让这句无意间脱口而出的话蒙羞。
前方的路还很长。不够成熟是正常的。不只是她，你也一样。
既然如此，何必那么介意，那么烦恼？
只要默默前进便足矣。
那名修女说要感谢一切。一切都是命运。
无论好事还是坏事───既然都走在上面，有什么不好？
「……路还很长。」
她轻声呢喃，你再次点头，附和道：「没错。」
地下迷宫你们也才探索到地下三楼，还有很多路要走。
正因如此，法术及神迹都会使用的她，更是团队Party的关键。
有她在中心，什么样的阵型都能组成，关键时刻的行动次数也会增加。
更重要的是，走路没有制图人，要怎么不迷路？
你接著补充，她像在闹脾气般噘起嘴巴。
「呣……头目有点狡猾。这样搞得我好像要人称赞的小孩。」
你故意大笑好几声。
哎，怎么说呢。不这样讲，应该很难让她产生自信。
重点是你这次出了这么严重的纰漏。你拍拍脖子。必须挽回失败吧。
女主教闻言，像在瞪你似地看过来。
你很清楚她眯起了眼带底下的双眼。
「那，呃……咳。」
不久后，她发出可爱的清嗓声，双膝并拢面向你。
「……我也很庆幸遇见了你和大家。」
呣……
突如其来的率真告白，令你低声沉吟，她将彼此之间的距离拉得更近。
「所以，虽然免不了受伤───请你不要死喔？」
否则我绝对不会原谅你。
她这样说，你只能再咕哝一声。
女主教笑著说「回敬你」，潇洒地起身。
「我去告诉大家你醒了。」
聊太久可能会影响身体状况，请好好休息……
她的语气还称不上轻快，听起来却少了一些重量。
说不定是你误会了，不过，你衷心祈望但愿如此。
「祝你有个漫长的白天，舒适的夜晚（注1）。晚安。」
也祝你有个成倍的白天及夜晚───晚安。
§
「真是的，我还以为你死了。」
隔天，你和女主教一起加快脚步回到旅馆，听到的第一句话就是这个。
穿便服的女战士用手撑著脸颊，故意摆出无奈的表情叹气。
你无法反驳，只得苦笑。
全是你的不成熟导致的结果。
───不管怎样，肚子饿了。
身体方面上的血气不足。什么都好，真想大吃一顿。
你如此提议，决定带同伴前往「黄金骑士亭」。
幸好没人反对，幸好你们固定坐的那张圆桌还空著。
你们跟平常一样坐到桌前，跟平常一样叫住兔人女侍点餐。
「哎呀，那就是所谓的勋章啰？」
敏锐的她察觉到你的状态，晃动长耳。
你苦笑著抚摸缠在脖子上的绷带。若有留下伤疤，是很令人骄傲没错。
总之，你奢侈地点了比平常多一些的量，堂姊两手一拍。
「幸好你没事。真的。所以……」
再从姊微笑著对女战士宣言。
「是我赌赢了！」
「你们拿这个来赌吗！？」
女主教忍不住站起来。你也瞪大眼睛。正常的反应。
「对呀。昨天回旅馆后，大家一起商量的。」
「……没人输的话，就赌不成了。」
虫人僧侣语带讽刺地说。
他在衣服底下搜来搜去，抓出数枚金币放到桌上。
女战士也以百无聊赖的态度，把装金币的袋子扔上桌。
听见金币的碰撞声，斥候笑容满面，拍了下两人的肩膀。
「所以，今天由两位请客哩！」
「好的───啊啊，输钱了。」
她嘴上这么说，语气却挺愉快的───是你自我感觉良好吗？
你隐约猜到是谁提议要开赌局的，默默耸肩。
这是在趋吉避凶。就算你死了，赌赢的那一方也不可能会开心成这样。
……不会吧。大概。
想到上次探索迷宫时发生的骚动……说不定女战士也比想像中还担心。
你假装完全没发现，叫堂姊对败者手下留情。
「这还用说！人家总是在前线保护我们。我不会硬点一堆菜啦。」
女战士对不知道在得意洋洋什么的堂姊，露出泫然欲泣的苦笑。
───应该，没事了。
人心没那么好猜测，原不原谅都一样。
女战士心中八成怀著愧疚，但你们可是要相处到死的关系。
你不会忘。伙伴们也不会忘。女战士一定也不会忘。
因此，即使会难过，比起原谅后就把那件事一笔勾销───这样对彼此一定比较好。
过没多久，早餐送上桌，打断你的思绪。
来得正好。
你大口吃著热腾腾的麦粥，配葡萄酒吞下起司及肉乾。
「这样胃会受不了。」
你用一句「啰嗦」堵住虫人僧侣的嘴，专注在填饱肚子上。
看你饿成这样，其他同伴纷纷苦笑，你不予理会。
包含在迷宫中的时候，你一、两天没吃东西了。现在连龙你都能连皮吃下。
「真是……」
你无视想帮你擦嘴巴的再从姊，开口说道。
───今天就休息吧。
一秒过后。虽然没有噎到，你急忙喝了口葡萄酒。吞下去。
前提是大家同意。你慎选措辞。没错，前提是大家同意。
───明天或后天，我想再去挑战那群虎面忍者。
「…………」
「…………」
伙伴们顿时停下吃饭的手，视线在圆桌上交错。
呣。我差点送命，所以你们以为我会夹著尾巴逃走吗？
「没啦。」
半森人斥候笑著摇头，回应你那调侃般的玩笑话。
「咱还以为老大会先去修行一阵子，或是调整装备之类的。」
你笑了。嗯，你的确有打算费点工夫。不知道会不会顺利就是了。
「有胜算的话，我是无所谓。」
虫人僧侣似乎已经吃完，正在嚼水果。
他用手把柑橘推走，嘴里咬的是苹果。皮跟籽他好像都不介意。
「若感觉会输，到时再回头即可。我都可以。」
「对呀……姊姊倒是有点担心你有没有勉强自己。」
嗯───她竖起食指抵著嘴角，彷佛弟弟提出了恼人的意见。
过了一会儿，她把上半身靠在圆桌上，双手交叠托著下巴，看著你。
「欸，想要姊姊教你法术吗？」
你想了一下，摇头。剑术不如人家就马上逃去学法术，不是很令人不甘吗？
所以你预计再挥著木棒挑战一次。
如果又输了，到时再乾脆地拜托再从姊教你法术吧。
「哼哼哼。那姊姊会在后面保护你，免得弟弟受伤！」
亏你有脸讲这种话。一有什么纠纷就最先推给你的，无论何时都是再从姊。
你和堂姊面面相觑，就这样笑出来。什么问题都没有。
透过眼带看著你的女主教也点了下头。
「我已经决定要与你同行。」
她的表情，彷佛成了恶作剧的共犯。
毕竟昨晚你们达成共识了。那是事实，虽然是你们两个之间的秘密。
她要拯救世界，你要测试自己的剑技。目的不同，却是同一条路。
「……」
因此，问题在于最后一人。
面带难以形容、看不出情绪的表情，无聊地拿著汤匙在盘子里舀的女战士。
她发现你在等她回答，过没多久应了声「这个嘛」。
「……嗯。」
然后吞吞吐吐地点头同意。
───就这样？
「因为，」女战士扯出笑容。「反对的话，我不就成了坏人吗？」
那绝非答案，她却没打算说下去。
呣。你也不想逼她回答，话题便就此告一段落。
不久后，有人在吃饭期间开了个玩笑，众人聊得有说有笑，女战士也加入其中。
只有女主教用那双看不见的眼睛，紧盯著你和她……
§
你的弯刀咻一声将风一刀两断，留下残响。
蓝天底下，刀刃在空中刻下一道白线───并没有，你拚命追著它的轨道看。
想让敌人采取同样的行动，你也必须采取同样的行动。
因为敌人当时的反应，恐怕是对他来说的最佳解。
因此你向前迈步，直线狂奔，横向挥刀。
从酒馆回到旅馆后，你绕到后面的马厩前。
结果，你不知道哪里能在不影响其他人的状况下锻炼。
───如果有类似训练场的地方就好了。
不巧的是，城镇外面只有广阔无边的原野，以及张开大嘴的迷宫。
在那里锻炼太靠近「死」了，你并不想。
刚痊愈竟然就去锻炼───也有人会这么觉得，但你反而认为正因为刚痊愈，才要去锻炼。
毕竟近期内，你将再度和那群忍者对峙。
躺在床上一、两天是否会害身体变迟钝？答案是肯定的。
肉会变僵，皮会变硬，筋会痛，骨头会吱嘎作响。尽管只有细微的差异，确实会变迟钝。
就算只差了一束头发，多了那一点差异人就会死，少了那一点差异敌人就杀不了你。
冒险者就是为了追求那一点而磨练技术、提升力量。不能容许心、技、体迟钝半分。
然而，你也不是完全理解这个道理。
你是为了理解，才踏实地一步步走在剑之道上，所以这很正常。
其他人也在酒馆暂时解散，锻炼或集中精神，各自做好准备。
即使是去四处闲晃，或者去赌博，只要是为了下一场战斗，你不会有任何意见。
───不对，如果再从姊敢偷懒，必须骂她一顿。
想到这个玩笑，你扬起嘴角，然后立刻摇头驱逐杂念。
你和伙伴们同生共死的时间不长，倒也称不上短。
你相信至少他们应该不会把时间浪费在无意义的地方上。
既然如此，你必须回应他们或许有对你抱持的信赖。
───好了。
于是，你再度拿起弯刀，动起脑筋。
说到砍向脖子的强力一刀，你想起前阵子交手过的那些初学者猎人。
他们的剑法无疑是刚剑，跟这次的速剑───还是拳头？───不同，却值得参考。
虽说是反射动作，亏你有办法防住。
───运气真好。
你重新深深体会到。
要是没看见经历过一次败北的金刚石骑士他们，你八成也会重蹈覆辙。
没错，就像这次。
你下意识抚上包住喉咙的绷带。
上次运气好防住了，这次运气好，来得及用「苏生」。你因为运气好而免于一死。
下次也是「偶然」吗？还是「宿命」？一切端看骰子的点数吗？
你想了一下，判断想这些也没用，马上将它拋在脑后。
有时间烦恼，不如从头砍到尾更快。
───试了几次，你发现一件事。
要操控身体往前砍后立刻后退，果然不实际。
常有人只是听说奇怪的知识，就说剑只是靠蛮力砍人。
或是光靠速度及敏捷度使剑的人，远比力气大的人厉害，诸如此类。
怎么可能。
你不明白四方世界全部的武术，不过力量及速度是一体的。
它们的源头都是肌肉、骨头、神经。
因为肉体是靠它们做为发条、杠杆、齿轮运作的机关。
常听人说要超越极限，然而身体只能在可动范围内做出做得出的动作。
所以───才会有剑术的理论。
既有效率，又精准，并且正确地挥刀，夺走他人性命的肉体操作法。
找出自己最适合的动作，让身体记住这个行动模式。
然后用浅显易懂的文字记录下来，以传达给任何人，或者有才能的人。
自己撰写那种指导书，应该是兵法家、武者的道路，不过……
───办不到。
你对照师父传授的理论及自身的体感，下达结论。
杂技般的动作暂且不提，要你什么都不想直接向前砍再后退，大概办不到。
急著下结论或许是不够成熟的证明，但没什么好在意的，反正又不是一天两天的事。
现在与其发明奥义，思考能在一、两天内做到的事更有意义。
你调整呼吸，在视线范围内描绘出一个模糊的轮廓，想像那些忍者。
首先，在这场对决中，你拥有一个压倒性的优势。
也就是在迷宫里，敌人是谁对你而言都没有影响。
既然要踏入迷宫的墓室，就必须做好出现什么敌人都得采取相应对策的心理准备。
那群忍者则无法判断踏进墓室的你，是否为之前遇过的冒险者。
若你采取同样的行动，对方必定也会下出同样的第一步棋。
既然如此……胜机就在那里。
你轻轻甩动左手活动筋骨，打开双腿立于原地。
双腿与肩同宽，身体上下摇晃，吐气，再让呼吸循环至全身。
这时……
「那个，头目……！」
忽然传来充满活力的声音，你将专注在锻炼上的精神放松了些。
转头一看，伙伴发出啪哒啪哒的脚步声，跑到马厩旁边。
「我们来参观的……！」
打扰了。女主教脸颊微微泛红，语气充满使命感及干劲。
「…………」
女战士袖口被她紧紧抓住，无法逃跑，站在原地无所事事。
她别过头，困扰地搔著脸颊，如同被家人拉著手，正在闹脾气的小孩。
你苦笑著「喀嚓」一声将弯刀收进刀鞘。
还以为她肯定会去跟堂姊一起钻研法术，没想到竟然会和女战士一起来。
「是的，我去寺院的时候碰巧遇见她，就把她带来了！」
看见女战士头痛的表情，你能想像她应该真的是「被带来的」，扬起嘴角。
───说要来参观，其实也没什么好看的。
「怎么会。」
女主教摇头，金发漾起波纹。
看不见的双眼对著你，不知为何，她面带笑容，看起来心情很好。
「说不定我也会有不得不拿起武器的时候。多学习不会有坏处！」
对不对！她徵求女战士的意见，女战士模棱两可地应了声：「对呀。」
───呣？
你望向女主教，推测她的意图，她用力点了好几下头。
噢，是吗？原来如此。她在担心你。
你无法判断这是堂姊的薰陶、她自己成长的证明，或者她原本就是这样的人。
不过，既然这是人家的贴心之举，你也不好意思糟蹋她的心意。
你想了一下，环顾马厩周围，心想「反正不会给其他人添麻烦」，下达结论。
───能不能陪我过一招？
「……这样好吗？」
面对你的邀请，女战士这句话不知道有何用意。
她轻声说道，撩起亮丽的黑发，展现雪白的喉咙。
被手臂遮住的脸露出来，带著彷佛要露出利牙的狰狞笑容。
「我说不定会像上次一样，不小心赢过你喔？」
呣，你噘起嘴巴。上次是平手，不，是你赢了吧。
就算当成平手好了，对上长兵器你还能打得不分上下，可谓剑的胜利。
「哦。」
女战士闻言，像猫一样眯起眼睛。
「那来试试看吧。」
她讲得跟玩游戏一样，瞄了四周一眼。
然后抬脚踢起用来搬运马厩里的稻草的三齿叉，熟练地抓住。
你跟著从马厩的空马房里拆下隔开马房的长竿，拿在手中。
不过，加上小刀在内身上带著大小三把武器，动作自然会变迟钝。
你拿下腰间的弯刀，女主教似乎感觉到你的气息，默默伸出双手。
看她这么勤快，你露出苦笑，将弯刀交给她。
刚好。裁判就交给恭敬地捧著弯刀的她担任吧。
「我在此向至高神起誓。」
女主教将手放在平坦的胸前，说出绝对诚实的话语。
提到比赛的裁判，没有人比至高神的神官更适任。
看你拿起长竿，女战士嘴角勾起一抹微笑。
「输了可别拿因为武器用不习惯当藉口喔？」
───彼此彼此。
你调整呼吸，微微张开双腿，与肩同宽，压低重心，用当成刀鞘的左手抓住木棒。
女战士跟平常使枪的时候一样，拿起三齿叉转了圈，前端指著你。
接著，女主教以平静又响亮的声音宣言。
「───开始！」
抢得先机Initiative的是女战士。
她以看不出穿著铁靴的轻盈动作，蹬地飞奔而出。
脚边的草于空中飞舞时，三齿叉的前端已经逼近眼前。
你扭动身躯，左脚向后退，跟三齿叉擦身而过，侧身挡掉这一击。
站上前的右脚稳稳踩住地面，你用紧绷的身体挥动木剑，发动奇袭。
由下往上。木棒像要站起来似的，于空中划出一道弧线。
这时女战士柔软的身体已经退到后方，跟三齿叉一起脱离你的攻击范围。
「啊哈……！」
她发出打从心底感到愉悦的笑声。你将木剑拿回正面，用渗出手汗的掌心重新握紧。
闪躲，挥剑。这样太慢了。那要怎么做？
「嘿，你在发什么呆……！」
女战士再度冲上前，不给你思考的时间。
你的视野、视线、两眼的焦点彷佛遭到限制，只能直盯著三齿叉的尖端。
你反射性───或者说情急之下，拿木剑阻挡那紧逼而来的杀意。
木与金属发出沉闷的声响剧烈碰撞。你用左手扶著快被打飞的刀身。
三齿叉紧紧咬住木剑，你下意识绷紧身躯。
鼻尖感觉到金属冰冷的触感，使你的额头不受控制地流下汗水。
就算来不及防御，女战士应该也会在攻击命中的前一刻收手，她的动作却快得令人对此产生怀疑。
三齿叉的尖端后面，是她近在咫尺的脸庞。
表情冷酷无情，目光锐利，可是───眼神流露出了一丝动摇。
「这样你又会死掉喔？」
眨眼的下一刻───真的是下一刻！───她已经从你的视线范围内消失。
她与你拉开距离，动作迅速得如同吻别后转身离去的女人。
你慢慢重新拿好从三齿叉的束缚下得到解放的木剑。
你和她对峙著，感觉就像骰了两次骰子，结果两次都回到原点一样。
───刚才那步是一步坏棋。
师父突然在你脑中大笑著说。
一对一暂且不提，以少对多的话，采取守势的瞬间就注定迈向死亡。
因为若敌人在你僵直时从旁攻击，八成就到此结束了。
前阵子跟初学者猎人进行的战斗，真的是运气好。
四周的环境已经从你的视野、大脑内消失，如同抹成一片白色。
只剩下你与她，剑与枪。
女主教的存在也被你排除于意识之外，她八成正在心惊胆颤地关注战况。
该如何跨越眼前的障碍、下一步该怎么走。你全心全意思考著这个问题。
闪开后再进攻就太慢了。处于守势会败北。必须攻防合一才有胜算……
「看、招……！！」
三次，四次，五次。
女战士迈出一大步，向前突刺，又灵活地退回原本的位置。
有如在跳一支舞，从旁看来肯定很美。
但你反而没有去试图掌握她的行动规律。
就算你让眼睛习惯她的动作，采取对策，也没有意义。
因此───当她第六次逼近时。
你反射性将想法付诸行动。
紧接著，三齿叉的前端发出敲打木头的清脆声响，飞向空中。
你的长竿，你的剑───指向女战士。
对面是额头冒汗、脸颊泛红、瞪大眼睛的女战士。
「到此为止……吗？」
女主教向你们两个确认，宣告比赛结束。
以她模糊的视力，就算确信了，也无法断言吧。
「啊啊───你把它弄断了。」
不乖喔。女战士用像在揶揄顽童的语气说道，肯定她的疑问。
你收起武器，将木棒放回马厩，捡起被你砍飞的三齿叉。
检查断面。以情急之下的判断来说，你认为还不坏。
「是头目赢了呢。」
───不。
你摇头。
即使是你，也不可能察觉不到她从正面，从攻击范围外瞄准你的喉咙刺的意图。
何况还重复了六遍。
之所以有办法应对，也是拜其所赐。
你喃喃说道这是平手，再次向女战士道谢。
「哼哼。」
她刻意发出得意的声音，转了圈断掉的木棒，扛在肩上。
然后撩起黑发，转头望向你，鲜红的舌头从嘴角伸出。
「拿长兵器却跟剑士打成平手，是我输了。」
抱歉啰。你默默耸肩，回应她的唇语。
因为八成得由你负责为弄断三齿叉一事道歉及赔偿。
§
「哎呀，你们和好了吗？」
昏暗的迷宫内，再从姊的声音听起来异常明亮，消失于黑暗中。
你成功「苏生」，放了一天假的隔天。
短短几天不可能有什么变化，迷宫还是维持原样，将你们吞没。
地下一楼如今已熟悉得跟自家后院一样。你们绕过暗黑领域Dark Zone，经由绳梯前往楼下。
只要不进墓室就不会发生战斗，地下二楼也很快就通过了，现在已经抵达地下三楼。
你沉默了一会儿，走在旁边的女战士依然带著看不出情绪的微笑，一语不发。
既然如此，你也专心沿著于黑暗中延展的纤细轮廓线Wireframe行走。
因此，回答的声音是从后面───堂姊旁边传来。
「是的，一切顺利！」
同样明亮开朗的声音，无疑是出自女主教口中。
「我不清楚战士的作风，不过他们用刀和枪，像这样比试。」
衣物的摩擦声中，参杂著天秤剑摇晃的清澈声响。大概是她在比手画脚。
照理说她只能看见模糊的景象，不知为何，动作却锐利又迅速。
───不，她的武力你已经见识过一次。
看你耸了下肩膀，半森人斥候窃笑著说：
「怎么啦老大？看你不怎么紧张耶。」
是没错。
你现在所在的是地下三楼───往那间经历惨败的墓室前进的途中。
你记得踏进迷宫时，女性近卫骑士看见你，一副欲言又止的模样。
八成是在想「才过没几天又来啦」。
───落马时若不立刻骑回去，会变得怕马。
你不著痕迹地压低音量回答，以免被女主教听见。
她很敏锐，即使是这么小的声音，搞不好她都听见了。
然而，这不代表你可以故意讲给她听。
「哎，失败也是一种经验。」
虫人僧侣不知道明不明白你的心情，开口说道。
「活著就还有下次。就算你死了，我们几个剩下的人也会把事情做好。」
是赢是输都无所谓、的意思吗？
这样一想就觉得挺轻松的。虽然你尚未达到那个境界。
你迈出变轻盈一些的步伐，于迷宫中前行。
───前几天来的时候，果然在赶时间。
像这样认真观察四周，会发现地下三楼风格并不一样。
跟其他───也只包含了前两层楼就是───楼层比起来，这层楼截然不同。
走道不是漫无秩序地延伸，而是整齐的十字路口构成。
「这部分也看得出迷宫之主Dungeon Master性格有多恶劣。」
半森人斥候板起脸，不屑地咕哝道。
「一不小心就会搞不清楚自己身在何处。」
右转，左转，向后转……
一个接一个的十字路口，每走一步就让人有种头晕目眩的感觉。
东西南北都快分不清了。
「……总觉得不太舒服。」
女战士刻意说道，你感觉到她正在拉开领口搧风。
你无视她看著前方，听见堂姊找东西的声音。
「要吃糖果吗？」
「来一颗好了。」
两位女性吱吱喳喳地交谈著。
到这个程度，反而该学习再从姊缺乏紧张感的部分。
你忍住笑意，放松肩膀，对女主教说「地图交给你了」。
「是！」
她的回应很有精神，下一句「应该没问题」却没什么自信。
看来最好帮「座标」留一次使用次数，以免迷路。
只要靠「座标」掌握位置，照理说就回得来───前提是没死。
你如此心想，墓室厚重的门扉已经耸立于面前。
「话先说在前头。」虫人僧侣不带感情的声音传来。「未必是同一群敌人。」
这还用说。你点头。不管遇到什么，要做的事都一样。
「破门掳掠Hack and Slash对吧。」
女主教喃喃说道，你简短回答「就是这样」。我们的主教也学坏了呢。
「我、我才没学坏……！」
她拚命否认，你哈哈大笑，不予理会。用不著担心她紧张。
堂姊见状，故意───对她来说应该是自然之举───叹了口气。
「你好像学会捉弄人了，姊姊很担心。」
没礼貌。你不会藉由欺负关系友好的对象获得乐趣，而且你本来就是这个个性。
你反驳道，轻轻把手放到墓室的门上。
「要我替你踢吗？」女战士轻声询问。你耸肩代替回答，深呼吸一次。
───没错。换她上就没意义了。
你可是想以剑客的身分闯出名号。
既然如此，败北了就要雪耻。
任谁都无法对败在他人手下的剑产生自信。
───这样哪有脸让人评论自身的剑技。
既然如此，要做为剑客活著，以此维生，就不能逃避战斗。
这个循环会持续一辈子───这是师父告诉你的，古代剑豪说过的话。
你隐约明白了这个道理───的样子。
当然，应该是错觉。
若这点小事就能让你悟道，世上的剑豪就不会修行了。
他们肯定是在设法重现于短短一瞬间掌握的灵感。
藉此习得的剑术，如何能让人拿不出自信？
你深吸一口气，将其吐出。
然后往手掌吐了口口水，弄湿弯刀的刀柄，让手习惯鲛皮的触感。
───剩下就看命了。
要做的只有掷出骰子。
你直直抬起脚，用力踹开挡在前方的门。
门板咚一声倒下，你们几个冒险者一口气冲进墓室。
沿著空中的轮廓线看过去，深处感觉得到风的流向。
难以判断能否以气息称之的那东西，于黑暗中缓慢成形。
你透过肌肤感觉到膨胀的杀气───如果真有那种东西存在。
数量四。
你清楚看见从暗处袭来的虎眼。
不得不杀之人，确实在那间墓室内凝聚杀意。
§
「忍者……！」
你远远听见分不清是悲鸣还是怒吼的声音。应该是女战士。
因为看见敌人时，你的身体已经跑向前方。你不会给那些虎面忍者反应的时间。
你吆喝著直线狂奔，弯刀由左往右横砍。
刀刃划过空气的轻快声音响起。没砍中。忍者的影子用比声音还要快的速度闪开。
视野迅速模糊。世界沉重又混浊，彷佛身在水或铅液中。
有人在大叫，后颈的汗毛直竖。谁管它。
你将那些模棱两可的感觉尽数拋诸脑后，任凭身体行动。
瞬间───你感觉在黑暗的迷宫中看见白光迸发。
「───！」
剎那间的防御。
虎面透出一丝惊愕之色，是错觉吗？
你左手施力，露出得意的笑容。
没错，左手。你的左手正紧紧握著小刀。
你趁刚才单手挥下右手的弯刀时，顺势扭转身躯，左手反手拔出小刀。
那把刀咬住了忍者的致命一击Critical Hit，稳稳承受攻击。
───师父知道不晓得会怎么说。
你感觉到额头正在渗出汗水，怀著痛快、愉快的心情想像著。
在之前的战斗反射性做出的举动，这次你刻意加入了战术中，不过……
根据你学到的战法，本来应该要用右手的剑防御，左手的小刀进攻。
改成用左手的小刀防御，右手的剑进攻───是其他流派的作风。
然而，全是为了活下去。谁管那么多。思及此，你彷佛听见师父的大笑声。
光凭一只左手你不放心，因此你迅速用右手的弯刀朝敌人的身体还击。
或许是因为姿势有点勉强。刀尖擦过坚硬的物体，却砍不断肉。
忍者咚一声踢击石板路，飞也似地跃向后方，胸口穿著炼甲。
谁管那么多。你再度喃喃自语，重新拿好双手的刀。
───我负责两个。
女战士轻笑出声，斥候装出气势汹汹的态度吶喊：「喔！」
你也大吼一声，回应同伴，直线冲向两名忍者。
「───！」
「！！」
但敌人也并非省油的灯。看见第一击被防住便决定后退，拉开距离，接连不断的攻击朝你袭来。
你的视线快速左右移动。右边是迅如电光的飞踢，左边是如同毒蛇的贯手。
身体比大脑更快行动。你向前倒下，用拿刀的那只手撑住地面翻滚。
头上传来惊人的冲击───的感觉。等你意识到发生了什么事，是在一切都结束之后。
你跪在地上撑起身子，转身看过去，看见位置左右互换的忍者。
手甲变形，腿甲出现裂痕。你从交错的两人身下钻了过去。
───原来如此。
这一刻，你看穿了敌人的程度。
原来如此，确实厉害。想必每一击都足以致命。不过……
───有胜算。
「！！」
忍者发出无声的吆喝，以猛兽般的动作扑向你。
动作却缺乏一致性。推测是想趁你对付其中一人时趁隙偷袭，而非同时进攻。
敌人宛如一只龙，扭动身体试图抓住你，你提著双刀主动滑进他身前。
然后让刀刃在掌心转了圈，趁拉近距离时用刀背敲向对方的胸口。
「───！？」
掌心传来令人作呕的恶心手感，水果用力砸在岩石上的声音于墓室内响起。
忍者从虎面的缝隙间吐出暗红色血液，像颗球一样撞在墙上。
身穿炼甲，依然无法抵销撞击。
但你没时间沉浸于感慨中。你朗诵著真言，集中注意力，转过身去。
剎那间，忍者的手射出一道白光。你看都不看那里一眼，扔出反手拿著的小刀。
……沙吉塔箭……凯尔塔必中……拉迪乌斯射出！
金属互击时特有的火花于黑暗中炸开，伴随尖锐清澈的碰撞声。
「───！？」
除了你以外，是否有人能理解发生了什么事？
闪光直接掉头，贯穿扔出它的忍者。
异常的画面───当然是改变世界法则的「力箭」秘术导致的。
你用必中之箭，将扔出去的刀弹了回去。
虎面忍者喷著血用力后仰，却尚未造成致命伤。
刚才你用刀背攻击的人，也吐著血缓缓起身。
───不过，是个好机会！
「看招！！」
女战士听从你的指示，发出可爱的吶喊声，用长枪的枪柄绊住敌人踢倒他。
你往旁边瞥了下，女战士放心地吁出一口气，对你眨了下眼，不知道是不是你看错。
「什么！？」
另一方面，半森人斥候同样毫发无伤。虽然敌人也包含在内。
他发出「呜哇」、「呜咿」等惊慌失措的尖叫声，专注在防御Parry上。
勉强用短剑挡住虎面人刺出的拳与脚，将攻击弹开。
───既然如此，焦点就在那里！
「瞭解！三回合，请配合我！」
「好的……！！」
你才刚大叫「就是现在」，队伍后方的两名少女就各自举起法杖吶喊：
「卡利奔克尔斯火砾！」
「克雷斯肯特成长！」
雅克塔投射───如同轮唱的旋律，伴随魔力改写世界法则。
熊熊燃烧的「火球」，从堂姊及女主教的法杖射出。
它在斥候向后跳的下一刻命中忍者，膨胀、炸裂。
热风灼烧你们的肌肤，火星飞散，火焰化为一阵风扫过敌阵。
「───！？」
「！？」
被橙色火焰笼罩的忍者们，这次连声音都没发出，倒在地上挣扎。
俨然是人形的火把，不可能有办法从死亡手下逃离。
过没多久，墓室弥漫肉与头发烧焦的气味时，全都结束了。
除了你们六个，在蒸腾黑烟中行动的再无他人。
「……没我出场的份。」
虫人僧侣喀嚓一声敲了下嘴巴，发出有气无力的声音，气氛便瞬间放松下来。
───这次是不是确实解决掉他们了？
「……嗯，大概是吧？」
女战士脸上依然残留紧张的情绪，慎重地用枪尖刺炭化的尸体，嘀咕道。
虽然你的记忆模糊不清，她应该还记著在前几天的战斗中放跑敌人的那件事。
看来她非得要把四具尸体通通刺过一遍才能确信。
你将敌人的生死交给女战士确定，重新环视室内，以及每位伙伴。
每个人看起来都精疲力竭，满身大汗，喘得上气不接下气。
堂姊、女主教，以及刚才低声埋怨的虫人僧侣，似乎也不例外。
明明战斗只发生在一瞬间，转眼就落幕了。
你的脖子被割开的时候肯定也一样，仅仅是转瞬间的战斗。
后颈不寒而栗，你反射性抬手一摸，手指碰到黏稠的汗水。
若没在与女战士过招时，练习如何应对瞄准要害的攻击，不知道你防不防得住。
你正想跟她道谢，发现喉咙乾燥，舌头黏在口中。
这时你才意识到自己呼吸十分急促，两手的刀拿起来格外沉重。
事到如今才喷出的汗水，以及重重压在肩膀上的疲惫感，使你摇了下头。
那正是「死」的重量，即使是虚张声势，你也不想屈服。
因此，你低头看著忍者们扭曲的焦尸，堂堂宣言。
───猛虎暗杀拳，败退。
§
「太好了。」
女战士举起用手甲包覆住的手，你和她轻轻拳头相碰。
你对她怎么谢都谢不够，但这句话也可以套用在所有的团队Party成员上。
归根究柢，这只是你的任性之举，陪你这一趟是出于大家的善意。
「我是无所谓。」
虫人僧侣懒洋洋地开口。
「头目Leader判断有胜算，最终获得胜利。没什么好抱怨的。」
听你这么说，我很感激。虫人僧侣闻言，左右摇晃触角。
「因为我没帮上忙。」
「哎呀，搞不好回程又会遇到难缠的怪物喔？」
再从姊笑吟吟地开了个不好笑的玩笑。
她没察觉到你鄙夷的目光，手放在丰满的胸部前，得意洋洋。
「话说回来，不觉得姊姊的『火球』也很厉害吗？」
你不否认，可是一旦夸奖她，她的鼻子不晓得会翘得有多高，所以你正在犹豫。
再说，一开始不就为战斗上的帮助跟她道过谢了吗？
她听了像在闹脾气似地鼓起脸颊，闷闷不乐。
反正回到地上前应该就会消气。堂姊就是那种个性。
「不过，不枉我们那么认真学习。」
女主教点点头，还听见她在自言自语「很有帮助」。
「听说那本魔法书来自异国……是秘传吗？」
「上面还写著奥义呢。操纵时间及空间什么的。」
堂姊再度说出骇人的发言。
你叹气，甩掉沾到两把武器上的血，把刀身擦拭乾净后才收进刀鞘。
当然没有解除备战状态，毕竟有一个人仍在战斗。
走上前，斥候正在搜索那群忍者身上的财物，以及他们藏起来的宝箱。
他不仅在刚才的战斗中担任前卫，此时此刻又要面对真正属于他的战斗。
思及此就觉得不忍心干扰慎重地动著双手的他，你默默站在旁边。
「要跟咱说话也没关系喔，老大。」
咱可不会因为这点小事失误。半森人斥候疑似露出苦笑。
没有移动视线，双手也没停下。经过片刻的思考，你问他「要不要回去当后卫」。
「这个嘛，确实挺消耗精力的。」
事实上，万一他的双手在战斗中受伤，会影响之后的收入。
没找斥候的团队Party，会做好可能中陷阱的心理准备由战士打开宝箱，但此举太过轻率。
虽说冒险者是冒著危险之人，并不代表他们对危险反应迟钝。
至今以来，你会考虑斥候的疲劳度，让他退到后方，由虫人僧侣上前战斗。
然而让蒙神赐予治愈神迹的僧侣战斗，累到无法祈求神迹就本末倒置了。
要让僧侣还是斥候在前───难以判断。
「哎，咱再试试呗。只要休息一下，动动手指还是没问题。」
是吗？你点头。他都说了，那就这样吧。
也有人会掩饰疲惫，想要履行职责，但他不是那种人。
他愿意努力做好工作的话，你自然不打算多说什么。
因为这次是你让其他人配合你。
既然如此，你也该配合其他人，而你也想这么做。
「……哦？」
你边想边戒备四周，半森人斥候突然发出声音。
陷阱吗？你们纷纷戒备，摆好架势。
半森人斥候却说著「不是啦不是啦」，拎起奇妙的武器。
「咱只是在想这啥东东。没事没事。」
是一把蝴蝶形状的短剑，或短刀。
像只以刀刃为翅的蝴蝶，四枚刀刃组成十字，乍看之下是没有刀柄的短刀。
推测是刚才的「火球」导致的。暴露在高温下的刀刃，被烧成黯淡的蓝色。
比起互砍，似乎更适合投掷，你却不知道该如何把它扔出去。
「搞不懂是什么武器，看起来像盗贼的短刀。」
半森人斥候将两枚刀刃当成剑锷握住，费尽心思调查。
因为刀刃锐利到只是手指滑过去，都会割开浅浅一道伤口。
不知道这群忍者为何会拥有这么好的武器。
亏你有办法在那一瞬间将它打回去。
「要不要我来鉴定？」
女主教好奇地静静走过来，观察那把武器。
你不明白她的眼睛可以看得多清楚，但她应该感觉得到什么。
「行。回上面再说。」
半森人斥候说道，一副「总之先这样吧」的态度，将那把武器插进腰带。
瞧他的手还在把玩著喀啷作响的皮袋，收入大概也不错。
女战士笑出声，轻轻用手肘撞虫人僧侣的侧腹。
「可惜。如果有陷阱，你说不定就有事做了。」
「无所谓。」
「唉唷。」
斥候故作滑稽地呻吟道，堂姊在旁边笑著。
你再次吸气，把迷宫冰冷的空气吸进肺部，吐出。
里头参杂浓密的「死」味。不过，那是死去的忍者散发出来的。
你和你的团队Party向他们发起挑战，战斗，战胜，一个人都没少。
───结果无可挑剔。
§
来到地上，潮湿的风拂过你的脸。
天空既明亮又昏暗。虽然是白天───空中却盘踞著黑云，是下雨的前兆。
「待在迷宫会搞不清楚现在的时间呢。」
女战士手扶著脸颊，像要叹气似地如此抱怨。
不晓得是充斥迷宫的瘴气，还是战斗的紧张感所致，体感时间并不可靠。
走进迷宫后过了多久的时间，连你都无法判断。
可是，幸好出来时没下雨───你喃喃说道。
因为迷宫里不会下雨。没人会携带雨具。
「……下雨也跟我们无关就是了。」
出声的是站在迷宫入口无奈地仰望天空的那名近卫女骑士，站在那里看守的她，已经跟你们混熟了。听说他们确实会轮职，只是碰巧常跟你们来的时间重叠。
工作时间总不能离开，下雨就得淋雨站在这边。
冒险者来的时间不分昼夜，就算撇除掉这一点，怪物什么时候会跑出来都不知道。
真辛苦───你慰劳近卫骑士，她害臊地笑著甩手。
「这次也全员生还。感觉不错喔。积极挑战最深处的团队Party可不多。」
是吗？
「只有你们和那位金刚石少爷？没回来的人比这更多一些就是了。」
这样啊。你点头，又跟她闲聊了几句才离开。
你和同伴一同快步走在从市外通往城塞都市的道路上。
冒险平安归来，却因为淋到雨而感冒病倒，这可不是闹著玩的。
「啊，要下雨了。」
正好在刚走进城门后，女主教忽然仰望天空。
很快地，第一颗雨珠落在石头路上，之后便是「哗啦───」一阵巨响。
彷佛墨水打翻的豪雨打在身上，堂姊大声尖叫。
「快、快找个地方躲雨吧……！」
她将外套翻过来盖在头上，拚命哀求，这副努力的模样令人为她掬了一把同情泪。
团队Party中没穿铠甲的，只有堂姊和女主教两人。
湿掉的衣服贴在身上，底下的肤色若隐若现。
「对呀，这样下去会感冒的……」
女主教则不怎么担心，不晓得是不介意还是没发现。
身穿铠甲的女战士任凭雨水淋湿黑发，神色自若。
「会吗？凉凉的很舒服，继续淋雨我也没关系喔？」
你甩手叫她别这样。要躲雨的话───
「黄金骑士亭最近吧。赶快过去呗！」
就是那里。
「行。」
虫人僧侣敲了下嘴巴，决定方针后，你们便飞也似地于街道上奔跑。
过没多久，黑色雨水后面隐约浮现温暖的橙色灯光。
从水花底下透出来的光，无疑是照亮酒馆招牌的灯火。
你们毫不犹豫推开弹簧门，滴著水踏进酒馆。
「欢迎回来───！」
不是讲「欢迎光临」，是因为你们成为这里的常客了吗？
兔人女侍轻快地跑过来，面带笑容迎接你们。
你先点了───堂姊大叫「请借我们擦手巾！」───麦酒及温暖的餐点。
「我想喝葡萄酒。要热的。不加胡椒，帮我加一点砂糖。」
再来杯葡萄酒───你加点女战士的份，目送女侍喊著「瞭解！」跑走，走向熟悉的圆桌。
「老大，咱们这的女性要求真多耶。」
「咦。」
听见半森人斥候的碎碎念，女主教发出打从心底疑惑的声音。你笑了。你们笑了。看这情况，迅速攻略地下三楼或许也不是梦。
不过没人想像得到这座迷宫究竟有多深，这八成是在痴人说梦。
尽管如此，目标依然是打倒潜伏在地下迷宫最深处的存在。
目标放高，但脚步要踏实……
「请用！」你从跑过来的女侍手中接过擦手巾，边擦身体边想。
例如武器也是，任凭风吹雨打会生锈，就算不是金属制的同样会受损。
战斗时拔出来的弯刀上长满铁锈，不仅丢脸，还逃不了被砍死的命运。
「头发也要好好保养喔。」
「回旅馆后涂个香油吧。」
「啊，哇，麻、麻烦两位了……」
女战士和堂姊正在一起关心女主教，看来女人爱聊天是真的。
女主教是这个团队Party里面头发最长的人，所以她们俩很认真地在帮她擦乾头发。
你笑著表示在这方面男性就不用烦恼那么多。
「对啊。」半森人斥候点头，虫人僧侣却严肃地开口。
「不过，下雨的话土冢会被冲毁……」
……原来如此。每个种族都有属于自己的烦恼……
你在坐到桌前时注意到不远处的一群冒险者，停止动作。
穿著闪亮装备的美青年，你不可能认错。
怎么了吗？你亲切地跟贫穷贵族家的三男搭话。
「噢，没事，我们抵达地下四楼了。正在确认地图。」
面色凝重的金刚石骑士看见你的脸，表情放松了些。
包含红发祭司和犬人战士在内，他的团队Party一个人都没少的样子。
对于被他抢先一步，你有点遗憾，同时也诚心感到喜悦。
你说「幸好你们也都平安无事」，金刚石骑士咕哝道：
「是平安无事没错。」
站在他旁边，如同影子的银发少女看了女战士一眼，轻轻举手打招呼。
女战士见状，露出柔和的微笑挥手回应。
「……看你这么有精神就好。我还以为你肯定已经死了。」
「真过分，我活得好好的喔？」
从之前听说的她的来历判断，大概是在孤儿院认识的人。
但人家没提的事情，深究也没意义。
团队Party的伙伴如何？头目Leader可靠吗？你还会怕黏菌吗？
你将两人的对话排除在意识之外，重新面向金刚石骑士。
───以迷宫探索进度最快的团队Party来说，你们看起来没什么气势。
「这话由紧追在后的你说出口，有点像嘲讽或挖苦。」
不过看他笑著这么说，金刚石骑士应该毫无这种想法。
你笑著耸肩，说只是因为你累了，才会给他这种感觉。
真是，听说通往地下四楼的楼梯迟迟没发现，结果竟然被他们抢先一步。
这样的话，接下来就是地下五楼。这次要由你们带头───
「……不，其实地下四楼也探索完毕了。」
金刚石骑士努力维持不怎么严肃的语气，说：
「可是───没有通往地下五楼的楼梯。」
───你说什么？
你忍不住回问。
滂沱的雨声仍未停歇，雨势已经大到砸在酒馆的窗户上。
理所当然，外面暗如黑夜。
注1：出自电影《The Dark Tower》里面主角的名台词。