间章「国王他们的会议的故事」

  「原来如此，状况我明白了。」

  年轻国王疲惫地把手靠在王座的扶手上，深深叹息。

  他另外有一间办公室，那里的椅子也很高级，但王座既豪华又柔软。

  不知为何，就算他主张待在办公室工作会比较有效率，对方也没有要放走他的意思。

  ──唉，他是觉得我会丢下工作吗？

  他瞥向旁边，站在身旁的红发枢机主教严厉地呼唤他「陛下」。

  国王回答「我知道」，视线落在手中的文件上。

  王公贵族也有很多人不识字──只要雇用识字的人即可──不过文字果然很方便。

  真想多分一点预算给知识神传教……不过还是先专注在眼前的工作上吧。

  「还以为东方的内乱平定了，结果换成在国内发现邪恶军事的据点。」

  「常有的事。」

  「拜其所赐，钱和货源一直都不够。」

  真的很正常。没有国家有办法坐享所有资源。

  增税的话人民会抗议。减税的话国库会见底。国库见底后若不采取对策，又会有人埋怨。

  经营国家不存在不需要的领域，可是手牌有限。

  只能一张又一张，慢慢打出手牌。

  ──率领六人团队Party果然轻松得多。

  红发枢机主教大概是察觉到国王的心情，扬起嘴角笑了出来。

  「有史以来，没有缺点的国家只存在于幻想之中。」

  「但这不构成我不以它为目标的理由吧？」

  事到如今讲这个干么。国王说道，像狮子一样耸肩。枢机主教缓缓点头。

  「至少想建立比农民在下田时妄想，更踏实的乌托邦家。」

  「没错。」

  国王差点吐出不知道是第几口的叹息，努力克制住。

  因为枢机主教对他投以「还不都是因为陛下一天到晚抱怨」的目光。

  为了掩饰，他清了下喉咙，刻意翻开一张羊皮纸。

  「战线看来有维持住。士兵们挺会撑的。注意要畅通补给线。」

  国库没有太多钱。不过，连必要经费都舍不得花，乃愚蠢的行为。

  「我可不想从后面射士兵。」

  「是啊。」枢机主教看都不看文件一眼，点头。「好像还有出现独特的怪物Unique Monster。」

  「冒险者大显身手，将其击退了吗？」

  看见那行字，国王终于发现值得高兴的消息，今天第一次满足地露出笑容。

  「陛下。」

  「我还什么话都没说…………啊啊，可恶。」

  他立刻绷紧神情，原因并非枢机主教的谏言。

  待在房间角落的银发侍女明明面无表情，却得意地竖起大拇指给他看。

  「……还有内应吗？难怪他们行动如此流畅。」

  国王大致看过在水之都发生事件的报告书，点头。

  「那些家伙好像想攻进王都。」

  「毕竟王都再怎么说都是国家的中心。」

  枢机主教悠闲地应声。

  「只要将王都的地图和城堡的地形图弄到手，自然会产生这种轻率的念头。」

  「哼哼。看不起我的那些人，紧要关头也会嫌我碍事吗？」

  「正因为他们瞧不起你，才会觉得能轻易除掉你吧？」

  银发侍女低声说道，语气不带任何敬意。

  「只要先攻陷王都，之后也比较好主张自己的正当性。」

  枢机主教接下来这句话也挺不敬的，年轻国王不屑地哼了声。

  他将信交给枢机主教，他看了一眼，马上将其扔进暖炉。

  银发侍女用感觉不到一丝惋惜的语气揶揄「那张羊皮纸很高级耶，真可惜」。

  然而，她的讽刺他也听多了。枢机主教不以为然地摇头。

  「因为这份报告书又不会自动消失。」

  「明明你就算看到我和我雇用的人被抓或被杀，也会装作跟自己无关。」

  「是你自己决定只要是我的命令都会听，死了也不会有人帮自己收尸的吧。」

  遭到国王的追击，她轻描淡写地说「是没错──」。

  存在可否定人才Deniable Asset以这种人生态度为准则。会抱怨的人无法胜任。

  认同自己的生命是消耗品的侍女，像小女孩似地歪过头。

  「所以，你打算怎么做？」

  「没有比在手牌被对手看光的情况下玩的游戏更无聊的东西。」

  红发枢机主教似乎已经看穿他的想法。国王点头附和。

  「是啊。对方耍诈，我们没道理奉陪。边境的女杰送来的东西，你们看到了吗？」

  「嗯，那个卷轴对吧。」

  「真没想到能在这么巧的时机送到。」

  两人立刻回答。国王得意地眯起眼睛。

  「『转移』吗。哼……该死的混沌，别以为只有你们想拿到地图。」

  「没想到竟然有人会用那种东西。」

  银发侍女佩服地说，表情却半点变化都没有。

  「吓我一跳。」

  「因为世上有许多不为人知的贤者、大魔导士、魔法师、隐者嘛。」

  「没人知道牌堆里有哪些牌。虽然一堆人自以为对此了若指掌。」

  国王双臂环胸，仿佛在瞪视不存在于眼前的率领混沌之人，露出狰狞的笑容。

  「既然如此，我们只需要打出那张牌。最优秀的牌、最强大的牌，一气呵成。」

  「哦。」

  银发少女以侍女不该有的态度，将两手抱在平坦的胸部前，如同一名老兵开口说道。

  「那就必须声东击西了。」

  「是啊。」

  「大军？少数？」

  「少数。人选交给你处理。」国王马上回答，紧接着补充：「尽量挑有名的人。」

  「了解──」

  侍女点头，静静走出王座之间。

  不对，那是因为他的眼睛多少习惯她的动作了，才有办法看见。

  若非如此，肯定会以为她的身影凭空消失。

  「军队也派出去。这是场大战。必须尽量从敌人的根据地多引出一些兵力。」

  「遵命。」

  他接着下令，枢机主教恭敬地一鞠躬。

  这样就行了吧。诱饵就该用大军，再派少数精锐攻其要害。

  敌人当然应该也预料到了，所以少数精锐也要分散开来进攻。

  鬼牌该在关键场合打出去，但不让敌人发现那是鬼牌，才是战略的巧妙之处。

  逐步投入战力是很愚蠢没错，不过那只是因为结果不好才会让人这样觉得。

  如果是在掌握敌方战力的情况下一波波派出战力，反而可以说是一步好棋。

  从身穿闪亮炼甲的勇者改变战争War Game后，此乃不变的道理。

  在不好的棋子后面投入好的棋子是禁忌，诚可谓至理名言。

  ──这应该可以说是对部下颐指气使的国王吧。

  他忽然想到，心情愉悦。把事情通通丢给家臣处理，简直跟昏君一样。

  「那么，主力要找谁呢？」

  「这个嘛……」

  ──希望是优秀的冒险者。绝对要银以上。

  目的是潜入敌方根据地，打倒首脑。因此需要具备攻略迷宫的能力。

  既然不能只靠剑术突破重围，会用魔法也是必须的。

  再加上不能被敌人发现，队员人数得压在六人以下。

  机动性自不用说，考虑到敌人可能留有杀手锏，必须拥有与各种怪物战斗过的经验。

  不只技术及人员，还得备有各种装备及道具。

  也就是说，头目Leader的实力要能率领那种如同流氓集团的冒险者团队Party。

  最重要的是，能立刻行动。

  「好……！」

  「陛下。」

  国王缓缓从王座上起身，红发枢机主教一副放弃一切的态度呼唤他。

  年轻国王当然听都没听进去。

  国王最大的优点，就是由自己决定要不要听从建议。

  都为国家安宁绞尽脑汁了，如果还有人说他是只会坐在王座上的无知昏君，那就说吧。

  若对方是当过冒险者的小混混，大可接下这一击。

  反正如果叫那种人自己治国，他们八成只会夹着尾巴逃走。

  他们只是想满足自己有脑袋、比别人优秀的肤浅自尊心罢了。

  管他的。被国王亲手处死是很光荣没错，但输给贫穷骑士家的三男，可是难堪到了极点。

  「把近卫骑士团长叫来，还有宫廷魔法师。反正大家应该都很闲。」

  「陛下。」

  「无须担忧。」

  国王斩钉截铁地说，露出微笑好让枢机主教放心。

  「你也准备一下，带上火杖和冰炼甲，也把其他人找来好了。很久没大闹一番啰。」

  「……」

  红发主教叹出今天第一口气。

  从水之都送来的报告书，似乎成了刺激国王累积已久的怨气的决定性关键。

  好了，该怎么做呢──

  「那个……」

  这时，同样从王座之间的角落传来怯弱的声音。

  端正的站姿。身穿贴身的衣服，配戴轻银剑──是女商人。

  国王「呣」了一声，当然不是因为她插嘴的关系。

  来到这里后始终没有开口的她，现在才说出第一句话。

  没有不听的道理。准备将藏着真空刀刃的宝剑挂在腰上的国王停下手来。

  「怎么了？想说什么尽管说。」

  「可以吗？」

  「就我所知，你的意见从来没有不值得参考的时候。」

  「……因为我也曾经做过非常愚蠢的事。」

  女商人似乎露出了微微的苦笑。虽然她的嘴角只扬起那么一点弧度。

  她的头低下来一瞬间，然后立刻抬起，直盯着国王。

  「那么，我不客气了。有件事必须跟陛下报告。」

  「什么事？」

  女商人开口。

  「我就知道陛下会这么说，所以已经把人叫来了。」

  「陛下──！我来了──！」

  006

  房门发出巨响打开，爽朗如春风的声音飒爽地闯入。

  接着传来两人份的脚步声，仿佛在追极度兴奋的妹妹。

  黑发少女被两人念了句，在国王面前绷紧神情。

  ──鬼牌该在关键场合打出去，但不让敌人发现那是鬼牌……

  国王低声沉吟，思考该说些什么，然后扬起嘴角，说出终于想到的那句话。

  「……这招漂亮。」

  「不敢当。」

  女商人的笑容流露出一丝骄傲，国王坐到王座上，吁出一口长气。