第二十卷 第三章《调查准备》
“我是佐藤。同事中的某个人说过，越是无能的人越想开会议。可能是因为就算在会议中没有解决问题，也会有种已经工作过的心情吧。”
「「「库洛大人，欢迎回来」」」
跟勇者分开，在迷宫都市的「茑之馆」重新生产库存不足的药品之后，我来到了王都的越后屋商会。毕竟再怎么说也不可能一朝一夕就做出圣灵药，因此今天只是做好准备。
尽管是在半夜，以华丽的金发美女艾露特丽娜总管和有著静谧美貌的银发美女蒂法丽萨为首，商会的干部们精力十足地在工作。
喜欢石狼的美少女干部洛娜似乎和前怪盗夏露露伦一起出差了，目前不在。
「我有工作要交给皮萍。能用么？」
「是，目前还没有给他重要的工作」
「很好。那么就让皮萍去支援正在帕里恩神国的沙加帝国的勇者」
「不是支援勇者无名大人，而是勇者隼人大人吗？」
「没错。帕里恩神国已经被确认有魔王的存在」
「虽然皮萍的能力很优秀，但我怎么也不认为能对讨伐魔王有所帮助……」
「无需担心。我只是想拜托皮萍去处理盯上勇者的暗杀者」
如果是正面上的刺客，我不认为勇者隼人会处于下风，但要是在圣都或驻地的伙食里面混入即效性毒药的话就危险了，最重要的是每顿饭都吃得神经兮兮的话会很有压力。
所以我想让皮萍以那些对策为主。
「既然是那样，确实很适合」
「午夜过后我就来迎接。让皮萍做好准备」
「遵命」
这样一来，勇者隼人的毒杀对策就完毕了。
「有什么要报告么？」
「虽然没有说出目的，希嘉八剑的琉欧娜大人有来过」
总管好像在警戒什么，那个人大概是为惨遭下级龙焚烧后，被我用圣灵药治好的事，只是来向勇者无名道谢的吧。
因为不是什么大事，于是我就说没必要在意，但是总管的表情不是很开朗。
总管和琉欧娜女士不是同个类型，可能是发生了什么让她不开心的事吧。
我把视线转到像是等待著报告的蒂法丽萨。
「因为有希望移民者带著库洛大人的介绍信来到这里，所以优先送往开拓村了。您准备的开拓村几乎填满了人员，因此移民募集暂时停止了」
「希望移民者之中还有工匠，于是通过越后屋商会雇佣了希望留下来的人。移民中没能找到工作的人，已经为其提供了越后屋商会准备的长屋，并且让他们以临时工来糊口」
「报名的人还很多么？」
「是的，条件太过好——因为条件不错，已经多到不得不选拔的程度」
这么多吗……。
往穆诺伯爵领的移民计划提前开始说不定比较好。
总而言之，先再增加十处左右的开拓村吧。
「另外，矿山的正式运作已经开始了。以市场价把贵金属卖给王国，铁和铅之类的矿石则是卖给商业公会。以上几种矿石，都在商会库存一定的数量，倘若您需要用到，请尽管吩咐」
我接过蒂法丽萨给的账本确认了一下。看起来很顺利就最好不过了。
「库洛大人，没有用途的资产已经拿去购买王都和周边都市的空置房产。同时，为了备齐在各地房产工作的人员，我打算扩大招募」
我叮嘱了她们，本店的机密事项只能在现有的人员之间共有，然后给出了扩大商会规模的许可。
「为了扩充警备部门，我从迷宫都市把苏米娜为首的精锐叫过来了」
越后屋商会塞利比拉分店的迷宫探索部长的苏米娜大姐头，似乎也到王都的总店会合了。据说塞利比拉分店的迷宫探索部门由大姐头的弟子继承了。那就也给她们使用开放给卡莉娜小姐和娜娜姐妹们的区域吧。
「为了消耗纺织业过度生产的丝和布，在越后屋商会内设立了服饰部门。我们打算临时雇佣一些承包的女缝工，请问可以吗？」
「好吧。若是能用的人材，改为正式雇佣也无妨。最终判断交给总管定夺」
「飞空艇部门举行了小型飞空艇一号机的公开发布会。由于查哈德博士还在继续对空力机关的设计图进行修正，我们准备了博士专用的船壳」
听说博士和助手的葵少年一起不分昼夜反复进行试做。
甚至还把商会最近雇用的魔法道具工匠和船工们也卷进去，进行飞空艇的魔改。因为感觉很有趣，就给他们使用更多资金和人材也没关系的许可吧。
「库洛大人，炼金部门也想把分歧都市的安她们叫来扩张——」
「雕金部门也想增加人员！拜托了，库洛大人！」
「发明部门总算是募集到了能够商品化的主意了。我们想在总店打开销路，进行量产」
负责各部门的干部女孩们一个接一个地报告和提出许可申请。
除了偶尔指示一下方针以外，大部分都给出了许可。
如果有不妙的内容，总管和秘书的蒂法丽萨会帮我阻止的。
结束了越后屋商会的工作后，在王都宅邸陪熬夜的小光晚酌了几杯，然后让她告诉我，从迷宫都市的养护院前来留学的孩子们的寄宿生活状况。
起初装得很乖巧的孩子们，据说现在已经和小光打成一片，甚至把她叫成了「光姐」。小光的笑容也看不到一丝阴霾，看来拜托她担任舍监的决定果然没错。
还从小光这里打听了王都的近况。
在比斯塔鲁公爵领发起叛乱的特利艾尔君似乎被废嫡并送到乡下过著软禁生活。至于对比斯塔鲁公爵的处罚，算上庞大战费的支付，好像最终决定要求他转让好几个权利给王国。
前希嘉八剑的戈文先生下个月中旬，就要随著犯罪奴隶部队紫一起往碧领出发。
新的希嘉八剑也决定好了，「红之贵公子」杰利尔先生和「风刃」巴温先生两人就任了。最后的第八席貌似并不是圣骑士的「白矛」凯伦卿，而是维持空席。下一次的选拔是在一年后。
听了帕里恩神国有魔王存在的事情后，小光说自己也要去，但我说勇者隼人应付不过来的话再来这里寻求帮助，才让她得以妥协。我把傍晚制作的魔法药分一些给小光，到越后屋商会回收了皮萍之后，回到了帕里恩神国。
◆
「生病刚康复，果然就是要吃梅粥啊」
勇者隼人从海碗尺寸的白瓷碗中豪爽地舀著梅粥吃。
昨天，离开他的房间时问了他有没有什么想吃的早餐，然后我就收到了他想吃粥或白米的要求，于是我就和露露两人做给他吃。
我和伙伴们一起品尝了味道，我敢保证这是无论粘稠感还是盐量都是最棒的粥。
米娅当然不用说，就连喜欢肉的小玉和波奇也赞不绝口。
「虽然帕里夫豆的豆糊和酸奶也不错，但日本人果然还是要吃白米啊」
勇者隼人似乎是白米派。
他被沙加帝国召唤后已经过了很长的时间，应该非常渴望故乡的味道吧。
「还有白米和盐烤竹荚鱼，您要吗？」
「噢！要吃！」
将空碗递给女仆，从我这里接过餐盘的勇者隼人，看起来很高兴地把生蛋打在米饭上制作生蛋拌饭，接著把酱油浇在上面。看著那一幕的女仆以及同席的梅丽艾斯特皇女都露出了微妙的表情，但她们并没有提出什么劝告。
在海苔片上滴酱油，让他很是开心。海苔片是离开希嘉王国的王都前从吉特贝尔特男爵那里收到的伽尼卡侯爵领的隐藏名产。下次遇到他的话，我得道个谢。
房间内响了一阵筷子声和勇者隼人「好吃啊～」的欢喜声。
「多谢款待」
勇者隼人一脸满足地双手合十。
原本装著盐烤竹荚鱼的盘子，干净得只剩没有肉身的白骨。不要说皮，就连配菜的萝卜泥也被吃得一乾二净。能吃得这么开心再好不过。
另外，目前来看不知道是不是沙加帝国的人员很优秀，并没有发现企图毒杀的人。或许是我杞人忧天，但最好还是维持警戒，于是我命令皮萍在背后守望著。
「招待不周」
我这么说完，把露露泡的焙茶递给勇者隼人。
喝了一口茶的勇者隼人，开始聊起今后的话题。
「今天白天有个会议，佐藤也一起出席吧」
「——会议、吗？」
「啊啊，没错。魔窟很大。只有本大爷这边和琉肯他们的沙加帝国支援部队，没办法彻底搜出魔王。所以，要借用帕里恩神国的谍报部队和士兵们的帮助」
会议似乎就是为了协商这方面的事。
「交涉主要由莉洛和梅丽两人负责，你只需要坐在旁边听著就好」
令人意外的是琳格兰蒂小姐貌似不参与交涉。
询问了理由，他却笑著说「因为琳讨厌笨蛋」。一定是因为会和头脑顽固的人物吵架吧。
「隼人，交涉是我们的任务倒没什么，不过你可别在会议期间睡觉哦」
（继续下一页）
「尽量吧」
「真是的！如果又睡著的话，罚你一周没米饭吃」
「只、只有这个千万别。没有咖啡喝还能忍耐，要是没有一天吃一次米饭，本大爷就拿不出力气了」
在生气的梅丽艾斯特皇女的威胁下，勇者隼人委屈地约定「会议期间不睡觉」。
嘛，没有生产性的会议确实会让人犯困。
◆
「——总之就是这样，我们第三神官兵团凑齐两个小队就是极限了」
「你说什么！你们负责的可是治安良好的神官街区啊！明明连负责有许多野蛮人的工匠街区的我们，都凑出了四个小队，你tm在吝啬什么」
「只是监视魔王是否出现的话，交给从附近村子雇来的人不就好了？」
「混账。要是从魔窟跑出沙尘兵的话，区区的村民顶个屁用！」
「比起损失神官兵，死几个村民不是更划算么」
「你丫的，这也算圣职者吗！小心帕里恩神给你降下天罚！」
「哼，我可不想被私底下从街区的有钱人收取个人捐赠的你说」
「你说什么！」
是因为没有事前疏通的文化吗，会议的纠纷逐渐朝著偏离主题的方向加速。
顺便说下，神官兵团凑出来的士兵们，预定是在无数的魔窟出口监视动向。
「闭嘴，你们这群蠢货！」
嘭地一声敲响桌子并站起来的，是身穿辉煌铠甲的神殿骑士团长。
他是那种军人系的帅哥肌肉男，跟之前从沙尘兵手中拯救了商队的神殿骑士一样，拥有很高的等级和大量技能。
「凑出部队数和事前通知的一样。已经拿到了圣下的签字。想提出异议的人自己去找圣堂执行局」
被怒视瞪了一眼，神官兵团的团长们带著苍白的脸色挺直背部。
「勇者啊」
神殿骑士团长把那凶恶的视线转向勇者隼人。
「我等帕里恩神国能提供的兵力总共1000名。信徒们捐出的物资多到令人眼花缭乱的程度。强迫我们承受如此负担，现在还想叫我们贯彻搜寻害兽和呆呆站著的侦察稻草人吗？」
「莫基里斯阁下，恕我直言——」
「区区一个随从插什么嘴！我在和勇者说话！」
想要发言的书记官莉洛，在神殿骑士团长的怒声下沉默了。
代替书记官莉洛的梅丽艾斯特皇女想要站起来应付神殿骑士团长，却被勇者隼人伸出一只手制止，由他自己取而代之站起来。
「你说得没错。从帕里恩神那里受领讨伐魔王这个使命的是本大爷这边。本大爷对你们的协助很感激，不过你们也不用勉强自己去白白送死——」
「你在愚弄我们吗！魔王算得了什么！」
听了勇者隼人的话，神殿骑士团长露出血管快要爆裂的表情激动起来。
「我身为由圣女大人赐予了帕里恩神加护的神圣骑士，打倒魔王等同于儿戏！」
——圣女大人？
有点令人在意的关键词。
对互喷感到厌烦的我打开地图搜索了一下，位于圣都帕里恩的其中一个神殿拥有圣女称号的——是一位老妇人。
说到圣女会有种像是迪尼恩神殿的巫女塞拉那类美少女的印象，但这个世界的圣女感觉都是些像迪尼恩神殿的巫女长一样老龄的人。嘛，虽然巫女长大人确实是一位很符合圣女称号的人。
「哼，只懂一些杂技剑术的纸老虎还敢这么嚣张」
把意识拉回现场的时候，黑骑士对著怒气总算有所平息的神殿骑士团长说了些没必要的话导致火上浇油。
「只会穿一些防锈黑铠的乡下骑士给我闭嘴！」
「通过沙加帝国最尖端技术制作的黑钢铠甲，你tm敢说是防锈铁铠！」
被反嘲的黑骑士怒吼了起来。他的嘲讽耐性似乎很低。
顺便一提，这个时候我听不太懂他们的对话，之后从琳格兰蒂小姐那里听说了「没钱维护铁铠的贫穷骑士会涂上黑漆来防锈」的世俗之说，我就理解了。
黑骑士说的黑钢，是最近才开发出来的炼成合金，好像是含有稀少真钢的特殊钢材。据说，比主流的秘银合金更加坚固。
「二位，到此为止吧。多布纳夫枢机卿猊下要入席了」
姗姗来迟的枢机卿和主教用高高在上的动作坐到了上座。
不知何时，贤者也落座了。跟上次看到时一样，戴著黑色兜帽遮住脸。之前看到嘴角的皱纹以为是上了年纪的男性，然而根据ar表示的年龄却没有那么大。他的种族是猿人族，嘴角的皱纹说不定是种族的特征。
以稀有的影魔法为首，他拥有主流的地水火风四种魔法技能，外加咏唱缩短和冥想这类实战的辅助技能，而且还有杖术和回避之类的战斗系技能。虽然技能有点多，但感觉是魔法师或魔法战士的技能构成。
称号以「贤者」为首，还有一堆「法皇的助言者」和「探究者」「寻求真理之人」这类很符合贤者的称号。只从ar表示来看的话，他似乎并不是魔法信奉集团「自由之光」的成员。
会议之后能找出时间的话，向他咨询莱特少年他父亲的事吧。
「书记官，向我和枢机卿猊下说明会议内容」
主教用高高在上的语气命令书记官。
他就是有著很重的嫌疑很可能是魔王信奉集团「自由之光」的成员的西普纳斯主教。
各方面上多注意一下他的言行吧。
「细节已经听书记官说了。勇者啊，帕里恩神国的要求是，让神殿骑士团的六名精锐参与魔王的讨伐」
「枢机卿，让身为国家中枢的神殿骑士去送死——」
「并非送死。讨伐神敌的魔王维护世界和平对于我国乃是国事」
盖过勇者隼人的话，枢机卿这么断言。
「在冠有伟大的帕里恩神之名的国家出现魔王，神圣的神殿骑士却无人参与讨伐难免会有失体面」
嘛，我也理解枢机卿说的话，不过赌上性命的不是他而是神殿骑士吧。
「可是——」
「我等神殿骑士不存在贪生怕死之辈。更没有对讨伐魔王的圣战感到胆怯的人」
盖过想要辩驳的勇者的话，神殿骑士团长一口咬定。
虽然他本人说没问题，但我觉得有可能会出现因为同辈压力（peer pressure）而跑去战场的神殿骑士，这感觉让人很不爽。
「首席神殿骑士梅萨尔特受圣下赐予圣剑bultgang。应该不可能会拖累到勇者阁下」
枢机卿用高高在上的语气向勇者保证。
「枢机卿猊下，虽然我不该插嘴此事，不过以梅萨尔特卿为首的六剑圣应该留下来保护圣下比较好吧？」
「说什么呢。骯脏的魔王之流，不可能进得了帕里恩神的威光所笼罩的圣都。既然是要支援勇者阁下，那自然不能随便找几个人而是应该让优秀的神殿骑士与其同行」
贤者的担忧，被枢机卿用强硬的语气否定了。
「枢机卿猊下，依我西普纳斯的愚见，贤者阁下的意见也有些道理。要不只让圣剑使的梅萨尔特留在圣下身边吧？」
从旁插进来的这个主教，虽然做出有点像稳健派的言行，但考虑到他隶属魔王信奉集团「自由之光」的可能性，这给人的看法就有点不同了。
以法皇的护卫作为理由，把对魔王战仅次于勇者、能给出最有效打击的圣剑使留下来，看上去就像是在拉低己方的战力。
「别说蠢话。圣剑的使用者就应该是讨伐魔王之人。与其把梅萨尔特留下，让擅于防守的莫基里斯神殿骑士团长留下来更合理」
「——猊下」
听到枢机卿的话，神殿骑士团长额头上冒出青筋的同时用压低的声音警告了下。
「我知道。不会真的做出把你留下那种愚蠢的行为。既然要发起挑战，那就应该把最大战力一次性用上。依次投入 战力会导致更多的牺牲，勇者阁下也懂这个道理吧？」
枢机卿身为宗教家的同时似乎也是一位战术家。
「再说一次。帕里恩神国要求，六名神殿骑士参与魔王的讨伐」
枢机卿这么说著，瞪向勇者。
在梅丽艾斯特皇女的低声耳语后，勇者隼人重重地点了点头。
「知道了。接受这个条件」
「很好。对于要派遣到中转基地那些负责治愈的神官，我们会包括护卫在内按你们的要求准备好」
枢机卿这么说完，露出了满足的微笑。
读唇术技能根据落座后的他的口型，解读出了「正好可以处理掉麻烦的敌对派系」这句话。
这种时候还不忘强化自己的派系，这人与其说是圣职者感觉更像是政治家。
另一方面，主教则是一脸不满的样子。察觉到被我看见的他，故意轻咳了一下重新整理好表情。
帕里恩神国的阵容，似乎分成了想提升帕里恩神国的权威的枢机卿派以及想加强圣都和法皇的守护的贤者派。神殿骑士团长属于前者，无限接近黑色处于灰
（继续下一页）
色地带的西普纳斯主教则是后者。勇者的阵容也是，貌似分成了勇者隼人一行人的派系和黑骑士的派系。
虽说人类只要有三人聚在一起就会诞生出派系，但还是希望至少在面对共通的敌人——魔王时团结一致嘛。
我在想那些事的期间，会议也在进行。
「勇者阁下，听闻之前的调查让沙加帝国的侦察队出现了庞大的受害。您需要那方面的援助吗？」
「——没必要！我的部下没有任何不足！」
听到贤者的提问，黑骑士插了进去。
「我来代替勇者大人回答。如果只是对魔窟逐一进行调查的话，他们毫无问题可以行动」
「逐一调查？最初的一个能发现倒还好，那样岂不是直到发现魔王为止都不知道要花费多少时间吗！」
「就是啊！你们到底打算把我们的部队留在魔窟门口留到什么时候！」
听到书记官莉洛的说明，神官兵团抱怨了起来。
「那么帕里恩神国也派出调查队吧。只要有神殿骑士当护卫，即便探索期间出现魔物也没问题吧」
「哼，真符合杂技剑士会说的话」
「你说什么，防锈骑士给我闭嘴！」
黑骑士和神殿骑士团长的吵架又开始了。
即便贤者和梅丽艾斯特皇女制止也平息不下来，最后在发飙的枢机卿怒声下，连同会议一起结束了。
虽然我还有事要找贤者，但现在实在不是说那种事的氛围。没办法，只能等待下一次的机会。
最终，书记官莉洛跑去调整和疏通，将枢机卿推荐的斥候部队和贤者麾下以打杂——作为名义的密探们，还有把魔窟的探索当成工作的探索者们编制成两支侦察队，事情才得以告一段落。
虽然我觉得打一开始把事情交给书记官莉洛不就行了，但琳格兰蒂小姐却说那样的话，把事情办顺利需要花费更多的时间。
最终决定的方针大致就是下面这种感觉。
一，所有魔窟的出入口都配置神官兵团进行监视。
二，往最有可能的五个大规模魔窟，其中三个派遣侦察队。
三，重新调查勇者们曾经遭遇魔王的魔窟。
四，发现魔王的话，通报给勇者、黑骑士、神殿骑士团长三者，齐心协力讨伐魔王。
「佐藤，你们跟我们一起来。如果单独行动没问题的话，我们就分开调查魔窟吧」
我对梅丽艾斯特皇女的话点了点头。
「就算发现魔王也记得不要开始战斗哦」
「哈哈哈，不管怎么说我们也不会做出这种无谋的事啦」
我笑著搪塞琳格兰蒂小姐的玩笑。
「他们要是能像佐藤这样不在乎功绩就好了……」
「如果是琉肯的话，绝对会操之过急开始战斗」
「那个神殿骑士团长也很危险啊」
弓兵维雅莉和露丝丝这样说著互相点头。
「毕竟那些家伙为了出人头地，完全不顾部下的命啊」
「不管怎么说，至少会有发现的报告吧」
「嗯，说得也是。为了能在接收到通报时随时召唤儒勒凡尔纳赶过去，要做好准备才行呢」
神官罗蕾伊雅先是一脸平静地说道，接著露出腹黑的笑容追加了一句「虽然那两个笨蛋死了也没关系 ，但他们的部下不能不救呢」。
虽然不知道这里的魔王有多强，不过至少会比上级魔族或下级龙要强吧，没有勇者的成员去挑战的话很可能全灭。
为了能在紧要关头变身勇者无名赶过去，需要事先造访他们要调查的魔窟，用「全地图探测」把握魔王的所在地才行。