第十二卷 EX-2：洁娜队的受难
「尽管明知危险仍加入前往迷宫都市的远征队，但我从来没想过一路上会发生如此多的事件。而这些事，比起接下来将发生的事情──」
「洁娜，魔物群来了哦。飞行型有五十只以上。从地面过来的有大型三只、中型十只，小型则是很多──数之不尽，大概是我们部队的两倍。几乎都是虫型哦。」
从斥候处回来的莉莉欧，报出了令人颇为绝望的数字。
而且，这还只是敌人的一小部分。
我们所属的左翼部队是以圣留市的迷宫选拔队当中的战斗部队二十四人为核心，加上徵兵自邻近农民和农奴的三百人民兵所组成的。
他们同样感到了胆怯。
这也难怪，毕竟大家平时很少见到魔物，如今还是在没有什么装备的情况之下被要求战斗。
「听好，大家要活下来！不要想去打倒敌人成为英雄！」
丽萝副队长鼓舞著自己人。
「你们很幸运，这里有曾经和翼龙飞龙甚至是真正的成年龙及上级魔族交手过并存活下来的精锐。根本没有必要害怕小喽啰魔物和中级魔族。」
尽管说得稍微牵强了点，民兵们的脸上似乎少了一些悲壮感。真是太好了。
会被卷入这种战斗中，是当初从圣留市出发的我们所始料未及的。
◇◇◆◇数天前◆◇◆◆
「终于抵达列瑟乌伯爵领了呢，洁娜。」
「是啊，莉莉欧。」
「莉莉欧，私下还无妨，行军中要称呼洁娜分队长哦。」
「是～伊欧娜真是顽固呢。」
伊欧娜这么斥责莉莉欧。
被正式称呼为洁娜分队长的话总觉得有些难为情。
我们历经千辛万苦被选入迷宫选拔队──迷宫都市赛利维拉研习选拔部队的简称──是几个月前的事情了。
原本预计在早春出发，但由于伯爵大人的意向而最终比预计时间提早出发了。
迷宫选拔队里有两支由四名骑士与随从构成的骑士分队，三支以一名魔法兵、两名护卫和一名斥候组成的魔法分队，然后是一只工兵分队。另外还有两名文官及其佣人总共四人同行的大阵仗。
德利欧队长和丽萝副队长在出发前曾经提到季节如何，所以或许是因为今年的雪来得比较晚而强行决定出发的吧。
不过，彷佛在嘲笑我们的这种想法，旅途一路上苦难连连。
大概是因为有八匹骑乘马和五辆马车的大团体，就连山间里出没的盗贼们也并未袭击我们，直到离开圣留市为止都相当顺利。但在越过领境的瞬间，苦难便露出了它的獠牙。
或许是想起了那件事，鲁邬喃喃开口道：
「真希望能够平安通过这里啊。」
「因为负伤的许德拉堵住了主街道而改走迂回用的山路，真是错误的决定呢。」
莉莉欧顶著厌烦的表情这么回答鲁邬。
「虽然雪崩和暴风雪害得我们被困在深山的城镇里一个月以上也是无可奈何的，但那个也太扯了──」
「你是说操控低级魔族的召唤师？」
「那不是被德利欧队长直接打倒了吗？你应该是说死灵术士把一整个村子变成活尸体的那件事吧？」
「两者为了收拾善后都花了不少时间呢。」
伊欧娜和莉莉欧陆续列举出了鲁邬所指的「那个」。
「啊──那个也很累人，不过我说的是在谷底栖息有大得吓人的史莱姆，把经过吊桥的人全部吃掉的那件事哦。」
「啊──那个非常麻烦呢。」
「火魔法使罗多利尔看起来倒是很愉快呢。」
一想到当初火势蔓延差点连我们也被火吞噬，最后才用风魔法拚命控制住火势，心情便不禁烦躁起来。
就在望著开在路旁的小花治愈躁动的内心之际，莉莉欧冷不防将脸探过来。
「──对了，洁娜。」
「什么事？」
回答的语气中带著警戒。因为，每当莉莉欧用这种方式问人的时候，一定都没有什么好事情。
「拖得这么晚，他会不会已经等得不耐烦了呢？」
原本极力保持著平静，最终却没能制止整个人猛然一颤的反应。
怎么办？要是问她「你说谁等得不耐烦」就会被更加穷追猛打。但自己又不愿意回答「根本没有人在等」。
「你说谁等得不耐烦？」
就在我苦恼于如何回答之际，鲁邬抢先问了。
伊欧娜明明就一直保持沉默，鲁邬也真是的。
看吧，莉莉欧正顶著非常邪恶的笑容嘻嘻地忍住笑意。
「那还用说吗，当然是少年了。」
莉莉欧将佐藤先生称呼为少年。
对方的确年纪小且看起来比实际年龄还年轻，但应该还不至于被娃娃脸的莉莉欧称呼为少年才是。
这种特别的称呼总觉得令我感到不开心。
──这是在吃醋吗？
「少年？」
「就是洁娜的恋人哦。」
伊欧娜这么回答了鲁邬的问题。
伊欧娜对于恋爱话题似乎也喜爱得不得了。
「哦──是这样吗，洁娜？」
「不是的，我们还不是恋人。」
光是回答鲁邬的确认就用尽我全身的力气。
「她说还不是。」
「好像还没呢。」
讨厌！伊欧娜和莉莉欧真是过分。
请不要再拿我来寻开心了。实在太难为情、太令人痛苦，脑袋彷佛要爆炸一般。
──像这样和平的旅程在持续了好一阵子后，突然就迎接了尾声。
◆◆◇◆现在◇◆◇◇
「我们要乘敌人的地面部队被陷阱拖住的期间打击空中部队。这次的弓兵很少，就用洁娜和诺莉娜的风魔法将其击落地面。接著以骑士队一口气蹂躏并冲过去。其他人则是交给副队长丽萝指挥。大家要全力接战，争取多解决一只敌人。」
德利欧队长向大家传达作战计画。
「洁娜和诺莉娜两人在使用魔法后，就留在原地努力回复魔力。两人的分队则是专心进行护卫。千万不可被其他人所影响而跑上前线──开始了吗。」
那凌厉的目光瞪向了薄薄晨雾的另一端。
位于中央处的列瑟乌伯爵领的某某男爵大人部队似乎已经遇敌了。晨雾的彼端可以见到扬起的尘土。
「开始咏唱。」
德利欧队长的骑士队已经出发，因此改由丽萝副队长对我们下达指示。那强而有力的声音很有男性的风格。
我和诺莉娜开始咏唱风魔法。
我用「落气槌」，诺莉娜则是施展「乱气流」。
以「乱气流」扰乱飞行，再用「落气槌」将其砸落地面，是对付飞龙的必胜战术。
问题在于飞行的敌人实在太多──
「乱气流」还无妨，但「落气槌」的效果范围太小了。
我谨慎调整法杖的角度，使其尽量对准群体的中心处。
「……■ 乱气流。」
「……■■■ ■■■ 落气槌。」
迟了诺莉娜一些后，我的魔法发动了。
──很好，准确命中。
几乎将飞来的四十只牙虻全数成功击落地面了。
这时，队长们再以楔形的密集阵形从侧面加以蹂躏牙虻。在空中的话还另当别论，但来到地上动作就变得迟钝，只能任凭马上枪和马蹄的摧残。
「全军突击！」
「「「唔哦哦哦哦哦！」」」
丽萝副队长的号令之下，除我和诺莉娜的分队以外都发动了突击。
至于我们则是开始在原地冥想以回复魔力。透过军中所学到的特殊呼吸法，魔力回复得比平时还要快。
相对地，冥想中会完全处于无防备状态，所以需要有人护卫。
面对数只牙虻和迟一些过来的暴食蜻蜓，莉莉欧的十字弓和伊欧娜的大剑似乎正在迎击它们。
我躲在鲁邬的大盾后方专心回复，所以并没有目睹这方面的活跃表现。
像这样子在比较有利的情势下展开战斗的似乎只有我们而已。
一开始是右翼崩溃，接著中央也彷佛尾随一般开始崩溃了。
这时的我们仅仅击退眼前的敌人就很吃力，根本未能一并掌握友军的状况。或许是因为这样，导致错过了开始撤退的时机。
我们慢慢陷入了被迫担负起殿后任务的境地。
下意识之中，我将手贴在皮甲的胸膛处。
在那里，摆放著折叠起来的披肩。
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是我最心爱的护身符。
「……■■■ 气槌。」
我用风魔法扫除背后直扑而来的魔物。
无论打倒了多少，魔物始终没有枯竭的迹象。
魔力也到了令人忧心的地步。
倘若没有奇迹发生，我们大概无法摆脱这个困境了吧。
即使如此，我仍相信在我们挣扎的期间里可以拯救友军的性命而咏唱出咒语。
「……■ ■■■ 气壁。」
我用仅剩的一点魔力施展了最后的魔法。
面对甚至无法发挥止步作用的魔法，魔物们迂回而来。
鲁邬的盾牌、伊欧娜的大剑也无法完全阻挡如浊流般涌来的魔物。
魔物的爪子钻过莉莉欧的小剑向我逼来。
这个时候──
伴随著飘浮感，闪光和冲击笼罩了我们。
◇◇◆◇数天前，傍晚时分◆◇◆◆
「发生什么事了？」
还不到休息时间，马车竟然就停下了。立即前往领头马车进行确认的莉莉欧回来之后，我便这么询问。
「听说是遇到了列瑟乌伯爵的军队。」
「在列瑟乌伯爵的领地上有其领军也不足为奇吧？」
「这个……自称伯爵的是个少年哦。」
「伯爵大人不是应该正值壮年吗？」
「而且，感觉就像是残兵败将一样──」
就在大家这么闲聊之际，我收到了队长的传唤。
队长告知的内容为领都列瑟乌市毁灭的消息。而且据说还是魔族带领著魔物发动袭击的。
「魔族好像是四十级以上的中级魔族。据说对方所率领的魔物有飞行型两百只，地上型则是高达一千两百只。」
「实力大约如何呢？」
「魔物当中似乎夹杂著数只强大的个体，但基本上都比士兵强上若干。魔族的详情不明，但好像是个擅长火焰系魔法的马头魔族。列瑟乌市的伯爵军据说就是在一只魔族的偷袭之下毁灭的。」
德利欧队长的发言让大家的表情蒙上了阴影。
若是下级魔族，即使打不赢也有一战之力的把握，但换成中级的话以目前的战力很有可能完全不是对手。
除了德利欧队长和丽萝副队长是二十五级以上，其他人都是十几级。
如今无法奢求圣留伯爵领最强的奇果利大人或担任宫廷魔术师的老师会出现在这里。但最起码，要是有擅长魔法炮击战的专职魔法使或弓兵队的话……
这里仅有包括我在内的三名魔法兵和手中十字弓不适合用来连射的莉莉欧等人。
而我们的魔力容量很少所以也无法大肆进行射击。
实在不是足以面对大军的阵容。
「新的列瑟乌伯爵以『苍之誓约』的名义要求我们也参加魔族讨伐战。我们不能违背誓约，非战斗人员我会让他们连同马车到附近的村子避难。总比都市地区安全吧。」
队长所说的「苍之誓约」是希嘉王国建国之初贵族间缔结的最古老誓约。
内容是在面对魔族之际，必须超脱领土的界线进行军事上的相互协助。
誓约很少发动，上课时曾经学到过，在我出生之前的最后一次便是在穆诺侯爵领发动的。
就这样，我们不由分说地被编入了列瑟乌伯爵领的第二都市所编制的临时军。
战力仅有正规兵八百人和民兵两千人。尽管为魔物的两倍，但以民兵灌水之后的这个人数来说必定会陷入苦战。
倘若是魔族直接发动攻击就一切结束，但利用市壁坚守的话应该还有胜算。
所幸这个都市里也有紧急时的通知专用魔法道具，所以王都和邻近的领地都已经收到了急报才对。
──接著就是等待援军了。
大家都这么认为。
而年轻的列瑟乌伯爵做出和魔物们进行野战的决定，则是在隔天的事情。
队长等人似乎都未能改变他的决定。
佐藤先生。
在迷宫都市重逢的约定，我可能无法遵守了。
◆◆◇◆现在◇◆◇◇
「洁娜，还活著吗？」
「是的，勉勉强强──」
记忆模糊不清。
记得自己应该在撤退军的最后方清除魔物才对。
「好像是鲁邬保护了我们。」
「等一下，莉莉欧。你怎么只担心洁娜一人啊。」
「鲁邬你不是最重装备的吗？况且伊欧娜是不可能会死的哦。」
「看来我似乎深受信赖的样子，真是太好了。」
伊欧娜从瓦砾的彼端回来了。
「果然，刚才的闪光好像是魔族释放的战术级上级魔法。倘若没有洁娜的防御魔法，我们早就加入死者的行列了哦。」
大家都沾满了尘土变得黑漆漆。
尽管好不容易保住了一命，但也只是勉强而已。
魔物们的脚步声逐渐逼近。包括位于上空的魔族，只要我们展开行动的话必定会无情地从高空利用魔法狙击。
聚集在魔族周围的牙虻和暴食蜻蜓的群体分成了三个集团。
「伊欧娜，要是那个过来就完全无法挡住了。」
「是……是啊。洁娜，你能施展防御魔法吗？」
「气壁的话勉强可以。」
尽管在昏迷的期间回复了少许，但顶多只有一发气壁的量。
不过，如今没有时间以冥想来增加魔力回复量了。
因为，魔物们即将从天上降下。
「糟糕，地面上也过来了！」
瓦砾底下出现了好几只大颚蟋蟀。
「……■ ■■■ 气壁。」
面对浊流般的大颚蟋蟀群体，仅凭我的风魔法是无法抵挡的。
「鲁邬，加把劲。」
「噢！」
鲁邬的大盾挡住了突破我的气壁之后的大颚蟋蟀，伊欧娜暴风般的大剑则是将其扫除。
即使如此，要挡住一切终究是不可能的事。
有几只大颚蟋蟀溜过两人的脚边朝这里过来了。
「我不会让你们伤害洁娜的！」
莉莉欧对著大颚蟋蟀刺出小剑。
我最多仅能挥动小剑来牵制大颚蟋蟀。
另一只大颚蟋蟀，朝著莉莉欧的死角啃咬而来。
「莉莉欧！」
听到我的大叫而察觉逼近的大颚蟋蟀，莉莉欧的表情僵住了。
「──莉莉欧──！」
伴随这个呼喊声，挟带白色光辉的某人闯入了其中。
黑头发的少年。
──佐藤先生？
虽然长得很像，但不是他。
佐藤先生并不会露出那种急迫的粗暴表情。
「约翰？」
「可别东张西望啊。」
在彷佛快要接吻的近距离下，黑发少年和莉莉欧彼此交谈著。
新的魔物逼近了这两人。
「你们两人，右边！」
在我出声的同时，有十枝以上玻璃般透明的箭飞了过来。
箭转眼间将地上的魔物变成了尸体。
「稍后再卿卿我我吧。」
「现在是战斗中──这么忠告道。」
「什么卿卿我我，才没有──」
身穿外套的七名魔法战士，此时手持带有神秘光辉的武器蹂躏著周围的魔物们。
其动作甚至凌驾于德利欧队长和丽萝副队长，以彷佛感受不到武器重量的凌厉动作将魔物一刀两断的手法，直逼圣留伯爵领最强的奇果利大人。
救了莉莉欧的那名黑发少年动作虽然笨拙，但他手中那把耀眼的剑同样仅仅一挥便轻易砍断了魔物的身体。
「美都的支援魔法很厉害──这么称赞道。」
「嗯嗯，是啊──话说美都跑去哪里了？」
「在上面──这么告知道。」
「上面？」
受黑发少年的影响仰望天空后，只见一名黑发女性站立在空中的模样。
下级贵族般的服装，手中还拿著彷佛随处可见的棍子一般直挺的长杖。
明明在空中与魔族相互对峙，那侧脸却看不出一丝的压力。
她所散发出来的气息，不禁让我想起了佐藤先生。
「喂，天空的魔物上哪去了？」
「是那位黑发女性出手打倒了哦。」
鲁邬和伊欧娜这么交谈著。
由于将注意力放在与魔物对峙的她身上而未能察觉，但刚才数量那么大批的牙
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虻和暴食蜻蜓群的确都不见了。
──fwoonwyoooo。
「太天真了！魔法破坏！」
面对中级魔族释放出足以将天空烧焦的巨大火魔法，黑发女性一挥动长杖便将其消除。
简直就像是「传说里的王祖大人一样」。
「理枪乱舞──」
黑发女性释放出了十五根玻璃般透明的短枪。
中级魔族则是拚命闪避著追来的短枪。
「──接著是──神威巨枪！」
结界柱尺寸的巨大长枪出现在黑发女性的周围。
「去吧──────────！」
掀起了女性的长发，其中一根巨枪以惊人的速度逼近中级魔族。
中级魔族以飞燕般的动作闪避了巨枪，但理枪乱舞的短枪却从注意力涣散的背后接连命中，穿透了其身体。
时间差飞来的第二根巨枪击飞了中级魔族的上半身，第三根则是驱散了化为黑色雾气的中级魔族残渣，消失在天空的彼端。
「──糟糕。」
黑发少年仰望著天空喃喃道。
可以见到站立于天上的女性身体摇摇欲坠的模样。
「那个笨蛋，刚睡醒就这么乱来！」
「全员，扫荡残敌的同时前往回收美都大人！」
「「「了解──这么告知道。」」」
金发的魔法战士们朝著坠落的黑发女性方向跑去。
「等一下！」
莉莉欧挽留住了准备一起跑去的黑发少年。
「等等，约翰！你是约翰史密斯吧？」
──对了，那个少年是莉莉欧分手的恋人！
「抱歉，莉莉欧。详情下次再说吧。」
黑发少年──约翰史密斯粗鲁抚摸著莉莉欧的头发。
「可别太勉强自己了哦。」
这么轻轻一笑后，他便放开莉莉欧的手追上魔法战士们的身后。
「活著的人快回答！我们要营救瓦砾下的同伴！」
瓦砾的另一端传来丽萝副队长的声音。
各处都有不见身影的同伴们传出了回应。
看样子，我们似乎得救了。
倘若没有这种奇迹般的幸运，我们早就像其他人一样横尸战场了吧。
──我想要变强。
至少到达能够与魔族对等战斗的程度。
连同死去同伴们的份一起努力，我们要变得更强。
下一次，就换我们创造奇迹了！