第七章 三个国家的故事：有价值的物品

  事情发生在我独自一人悠悠哉哉地走在C国（暂名）的时候。

  「哎呀，魔女小姐！今天我也烤了你喜欢的面包喔！要不要买一点呀？」

  路边摊的老板娘挥手对我这么喊。

  哎呀，她是在叫谁呢？我环顾四周，但附近没有半个会被称作魔女小姐的人，更别说这条路上就只有我一个。

  既然如此，她恐怕是在说我就是魔女小姐吧。

  「您应该认错人了。」

  我走向路边摊，清楚明白地摇头否定。我根本无法使用魔法。

  「哎呀？啊，真的认错人了……」

  路边摊老板娘盯著我的脸跟头发，终于发现自己的错误。她说，我跟常来买面包的魔女长得一模一样。

  魔女的头发是灰色的。

  而我的头发则是桃子色。

  两人的不同之处就只有这点，以及外表上的年龄；但由于长相如出一辙，所以她才会把我误认为那个无与伦比的面包爱好者。

  「不过，你们长得真的一模一样呢……从脸蛋到气质都跟魔女小姐完全一样。」

  老板娘稀奇地盯著我的脸瞧。

  我想也是。

  「常有人这么说。」

  「哎呀，你认识魔女小姐吗？」

  「嗯，算是认识。」

  我点头看著摊位上陈列的面包。由于是被误会才被拦下来，说「不对您认错人了。」转头离开也没有问题；但是摊位上的每一个面包，看起来都令人垂涎三尺。

  甚至能立即想像，我的主人津津有味地吃著在这个摊位买的面包会是什么模样。

  「……请问这个多少钱？」

  既然是为了主人，在这里稍微破费一点也是无可奈何的事情。

  老板娘说：

  「啊啊，那个啊──」

  老板娘边点头，边把面包装进袋子里。她说，那是店里最畅销，也最便宜的面包。

  「不过，你们真的一模一样耶……」

  然后那似乎也是我的主人最喜欢的面包。

  哎呀哎呀。

  看样子我们连食物的喜好都完全一样呢。

  ●

  我没有能告诉别人的名字。

  硬要说的话，就只有扫帚，还有我是伊蕾娜大人的持有物而已。

  伊蕾娜大人平时身为旅人，悠然自得地过著与时间无缘的生活；但偶尔还是会遇到不论如何都人手不足，时间不够的情况。

  她会把我变成人形，大多都是与那种事情相关。

  当然，这次也不是例外。

  「扫帚，对不起。我接下来非得做一点工作不可，你可不可以去帮我买东西？」

  今天上午，伊蕾娜大人用魔法把我变成人形，这么对我说。

  我当场跪倒在地。

  「好过分……！难得变成人的模样……！居然命令我跑腿……！反正我对伊蕾娜大人来说就只是个方便的工具人而已对不对……！」

  「咦咦……」

  伊蕾娜大人手上拿著钱困惑不已。

  顺带一提，多亏伊蕾娜大人平时喜欢带著扫帚到处走，为了什么才把我变成人形我全都一清二楚。因此不用特地跟我解释，只要把钱丢给我我就会听话了；不过我的主人每次都喜欢从头开始说明。

  「其实我接受了这个国家的人委托，接下来得做很麻烦的工作，预定在旅馆里闭关一阵子，没有时间去买东西，所以可以请你帮我买午饭跟晚饭吗？」

  伊蕾娜大人将三枚金币放到我手中。

  两餐花三枚金币……？

  「不会太多吗……？」

  您要吃多少？金币三枚全部花光，我想能买相当庞大的量……

  「不会，只要买两餐的量就好了。」

  「什么？」也就是说。「请问您是希望重质不重量吗……？」

  主人伊蕾娜大人想吃贵族般的午饭。是这样吧？原来如此。

  「不是，我也不是那种意思……」

  「追根究柢，伊蕾娜大人本来就是重量不重质的人呢。」

  「哎呀哎呀，跟我旅行了那么久，还真不了解我呢。」呵呵呵，伊蕾娜大人面露得意的微笑。「能够便宜解决我当然比较高兴，可是我倒也不总是重量不重质喔？」

  「真是如此吗？」

  「那当然。因为我只是依照自己的价值观挑选而已。」

  然后伊蕾娜大人说：

  「总之，你难得变成人，就去买点喜欢的东西吧。这三枚金币就是因为这个理由才交给你的。」

  「您今天特别温柔呢。」

  「你在说什么傻话，我平常就很温柔啊。」

  「话说回来，中餐和晚餐您想吃什么呢？」

  「这个嘛──」

  伊蕾娜大人对我点了点头，然后用手指扶著自己的嘴唇说：

  「那我想吃有价值的东西。」

  总而言之，经过这番对话，我出门采买。

  既然买到了伊蕾娜大人爱吃的面包，也买了几样食物当作晚餐，这趟购物可说是差不多结束了。

  于是我抱著购物袋，走在回到旅馆的路上。

  钱还剩下很多。因为我只买了最基本的东西，就算要我买我喜欢的东西，我也没有多少喜欢的物品。

  剩下的钱究竟该怎么办呢？

  「……哎呀？」

  就在我想著这件事发呆时，大街上的化妆品店映入眼中。

  我看到店门口放著大量相同包装的商品。

  据说，那是从邻近全是有钱人的国家进口的神奇化妆品，会有小妖精出现把皮肤变漂亮。

  这款小妖精化妆品正在有钱人的国家大流行，因此各国都大量进口，并大举出售。

  这个C国（暂名）的化妆品店也不是例外，肯定也是想大卖一番吧。

  店门口放著大量小妖精化妆品。

  「…………」

  只是全都放在特价花车里。

  店里没有半个客人，小妖精化妆品在这个国家丝毫不受到瞩目，甚至让人觉得在别国大受欢迎只是空穴来风。

  花车上不只贴了半价的标签，滞销的货品还沉重地堆积在店门口。

  令人感到一股惆怅。

  难得制造了这么多，却没办法达成使命，不受到任何人瞩目的同胞令人不舍。

  商品本身无疑是好东西。

  于是我买了一个才返回旅馆。

  话说回来。

  我买回去之后才发现，这个小妖精化妆品就花车特价品来说，价格还挺昂贵的。

  「……这个化妆品本来就贵得不像话。就算是半价，价格也是普通化妆品的好几倍。要是纯粹因为觉得可怜而买就亏大了喔。」

  回到旅馆，伊蕾娜大人拿著我买的化妆品说。

  「看似如此呢……」

  没想到我居然会把她给我的钱花得精光，一毛也不剩。「对不起，我原本不打算全部花光的……」

  「不会不会，不要在意。谢谢你帮我买东西，帮了我一个大忙。」

  伊蕾娜大人低头道谢，从我手中接下购物袋。

  「不用道谢。我不过是做了物品理所当然的事情罢了。」

  「可是表达感谢也是身为人理所当然的行为喔。」

  伊蕾娜大人轻轻伸了个懒腰，把手伸进袋子里。里头装了几个我在大街面包店买的面包，还有在别的店铺买的三明治和可颂面包。如她所愿，袋子里全部都是面包，满是伊蕾娜大人喜欢的食物，也就是有价值的东西。

  「话说回来，伊蕾娜大人，您的进度如何？」

  「如你所见。」

  「我看了也看不懂。」

  「那就是有点不顺利呢。」

  真伤脑筋，伊蕾娜大人笑著说。

  几样我刚刚正巧买回来的东西排她的在桌子上。

  全部都已经开封了，却没有使用过的迹象。

  伊蕾娜大人说，这个国家的化妆品店──碰巧就是我买礼物的那家──委托她分析小妖精化妆品的成分。

  分析既有商品的成分究竟能得到什么？

  「这个国家的化妆品店说，小妖精化妆品本身做得很好，也真的能让皮肤变漂亮；可是在这个国家完全卖不出去。」

  「……因为很贵吗？」

  「在那之前，这个国家好像有不少人讨厌化妆品变成小妖精飞来飞去的模样。觉得恶心的意见占了绝大多数。」

  「完全否定了商品概念呢……」

  「代表有人会拒绝只以稀奇古怪当作卖点的东西吧。」

  在全都是有钱人的国家，这种特别的效果能营造出高级感或是独特性，具有贩售高价的说服力；然而在这个国家，「那不如卖便宜一点」的意见反而是压倒性多数。

  这个意见确实很有道理。

  「小妖精化妆品的品质本身在这个国家也备受好评；但是由于价格昂贵，又有不必要的要素，所以这个国家的化妆品店想分析成分，制造比较便宜的类似商品。」

  幸好正牌货在这个国家被人弃如敝屣呢──伊蕾娜大人说。

  难得的高级品反而乏人问津，真是太悲哀了。

  「就算又稀少又特别，也未必每个人都认为那是美好又有价值的东西呢。」

  相反的，便宜又容易买到，也未必代表是没人有兴趣的劣质商品。

  伊蕾娜大人大口嚼著我刚才买的便宜面包，咽进肚里说：

  「不过，贵的东西有制作创新事物的努力，便宜的东西则是为了推广流通而努力。」

  不是重质不重量，也不是重量不重质。到头来，价值高的东西不过只是比较符合自己的价值观罢了。

  换句话说，光用价格无法衡量物品的好坏。

  嗯嗯嗯。

  我走到房间里的镜子前，再次仔细端详外表和主人相同的自己。

  「我又如何呢？」

  我歪著头问：「我是价值高的物品，还是价值低的物品呢？」

  追根究柢我连价格都没有，没办法衡量自己的价值。

  我是好东西，还是坏东西呢？

  「那还用说？」

  伊蕾娜大人又咬了一口便宜的面包。

  「你是我的东西。」她说。

  …………

  （插图013）

  「伊蕾娜大人，那不算是回答。」

  「算是喔。」嚼嚼嚼。

  「伊蕾娜大人。」

  「话说回来，这个三明治多少钱？」

  「是一枚铜币的便宜货。」

  「你在大街上的那间店买的呢。」

  「您吃得出来吗？」

  「当然，因为是好东西所以我记得。」嚼嚼嚼。

  「您认为我是好东西吗？伊蕾娜大人。」

  「嚼嚼嚼。」

  「伊蕾娜大人？」

  ○

  在那之后过了一个月左右。

  我一入境某个国家──

  「魔女大人，那边那位魔女大人！」

  面向大街的化妆品店店员小姐便对我呼喊。

  「我刚好有不错的商品，要不要进来看看？」

  化妆品店小姐说著怎么听都可疑无比的话对我招手。刚入境的我依然抱著扫帚，望向化妆品店前陈列的商品。

  那似乎就是店员大姊姊推荐的化妆品。

  「您的眼光真好！魔女大人，这是附近国家做的化妆品喔？能让皮肤变得光光滑滑，现在在我国大受欢迎。要不要带一个呢？」

  「…………」

  眼前陈列的包装似曾相识。

  是小妖精化妆品。

  只不过，和A国（暂名）制造的不同，这是别国制造的相似品。除去了小妖精亲吻的效果，变成了一般的化妆品。

  因此价格也便宜不少。

  「这个商品很棒喔，怎么样呢？现在可以免费试用。」

  嗯呵呵呵，店员小姐凑了上来。

  哎呀，是想强迫推销吗？

  我向后倒退一步。

  「不用了。」

  就算再怎么便宜，追根究柢我已经摸透了那个化妆品。不论是何种营业话术我都不打算接受。

  话说。

  「我已经有了。」

  我从包包里拿出化妆品。

  那跟店门口陈列的东西一模一样。

  「哎呀，您已经有了呢。」

  简而言之，她没有办法向我推销；但是店员大姊姊并没有特别气馁，而是面带微笑走向我。「那个很棒吧？」

  与其说是推销，比较接近一般的闲聊。

  「就是说啊──」

  我把化妆品放回包包，抱紧扫帚。

  用两手，小心翼翼地。

  「否则我就不会随身携带了。」

  因为这是我的东西。

  也是无价的好东西。