第一章 巨人的厨房
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我不是个坦率的人，这种个性说不定还受到师父芙兰老师影响。
我跟她都绝不会主动说出想一起旅行这种话，却还是骑著扫帚飞往相同的方向。
唯有娇小林木相互依偎，零星散落的平原看似无边无际。绿意如大海一般辽阔，青草微波荡漾，凉爽的风声自四面八方吹来，穿越我们两人之间。
真希望这种风景能持续到永远──我这么想，静静地侧耳倾听风的声音。
「伊蕾娜。」
这时，芙兰老师说。
她的脸上浮现一如往常的温柔笑容。
「是不是开始有点饿了？这么说来，我从早上开始就什么也没吃。唉，什么都好，真想吃点东西。你肚子会不会饿？要不要休息一下？」
「…………」
她居然不解风情地说出这种话。
我忍不住叹了口气。「肚子饿的话吃杂草不就好了吗？」
「哎呀哎呀，我怎么能吃杂草呢？你以为我是谁？」
「我的师父芙兰老师。」
「没错，你的师父芙兰老师。话说回来，身为徒弟的人不是应该请师父吃饭，表达感谢之意才对吗？」
「我听不懂你在说什么。」
「这个世界的常识呀。」
喔喔，原来是某个未知世界的常识。
「总而言之，我现在想给伊蕾娜请客。」
「就心血来潮来说还真强人所难呢……」
算了，难得见面，请她吃饭是没有什么问题。
「你愿意请我吗？」
这个师父很烦耶。
我语带叹息地说：
「好啊。」
同时笑著回答：「前提是这附近有东西可以吃。」
我们正在旅行途中。
放眼望去只有花草树木，能吃下肚的东西，顶多只有附近长的杂草和树果而已。
她难道想吃杂草料理吗？老师什么时候开始爱吃这种恶心的东西了？
「嗯呵呵。」老师听到我的话，摆出「就在等你这句话」似的大胆笑容。
「你说的喔？你说要请客对不对？」
「我是说了啊。」
那又如何？
「那么我就让你请吧。」
「老师，可是这附近什么也没有啊？」
附近只有花草树果，根本没有什么餐厅。就算想请客也没有掏出钱包的地方，就算想自己煮也没有材料。
但老师却充满自信地说：
「不对不对，伊蕾娜，你仔细看看四周。这里不是有花、有草、还有树果吗？」
「…………」
「只要有这些就很够了喔。」
「…………」
老师什么时候开始爱吃这种恶心的东西了？
不是不是，前面是真的有好吃的餐厅喔。是真的喔？我过去难道骗过伊蕾娜吗？没有吧？咦，有吗……？我没有印象耶……应该没有才对呀？至少我的记忆中没有。没有，一次也没有。总而言之，真的有非常好吃的餐厅喔……！
如此这般。
老师拉著心不甘情不愿的我，在路上捡了一堆花草树果等不知道要用来干嘛的垃圾硬是塞进我的口袋里，在小林子中前进。
「……这种地方不像是会有餐厅的说。」
「有，绝对有。有一间秘境餐厅。」
老师边说「你看，就在那边。」边伸手一指。
此时我们正巧钻过几棵树木之间。
「…………」
一栋房子出现在眼前。真的是一家餐厅。
那间房子很久以前恐怕是某人的别墅，木墙与天花板处处斑驳损毁，与其说是餐厅，还比较像是普通民宅。更进一步来说，由于看起来实在是太破旧了，怎么看都像是栋废弃屋。
不论怎么看，都不像是餐厅。
然而，入口处却立著一面招牌。
上头写著：
「巨人的厨房」
这个店名。
「…………」
我看了老师一眼。「那个，这里没问题吧？」
「没问题，这间餐厅全年无休。你看，今天也挂著『营业中』的牌子吧？」
「我觉得还是暂停营业比较好……」
不，轮不到我担心，这间餐厅看起来就已经快垮了。真的没问题吗？
「这是间跟秘密基地一样的餐厅喔。」
「根本就是秘密基地了嘛。」
「这种餐厅都比外表看起来还要好吃喔。这就是秘境名店。」
「太秘境了没有半个人来的说……」
「可是味道是真的很好吃喔。」
老师拉著我的袖子，「来，我们进去吧？真的很好吃喔？我保证你不会后悔。来吧！」硬是把我拖进餐厅里。
「…………」
总有种不祥的预感……
○
不过，该不会实际上这间名叫「巨人的厨房」的餐厅和破旧的外观相反，店内装潢其实颇为典雅精致？
我虽然有一点点期待，但是破旧外观不拘小节的店内并没有特别精美，一样破破烂烂的。
更甭提推开门连老板的身影都没见到。
『欢迎光临巨人的厨房。各位想必舟车劳顿，请脱鞋。』
入口后方是一间小房间，只有门上刻著这行字。
原来如此，在这间餐厅要脱鞋才能入内呢。我过去造访过好几次具有这种文化的国家，并没有特别感到排斥。我跟老师一起脱下鞋子，随手塞进一旁的鞋柜里。
好了，那么就来享受秘境的美食吧──
『为了避免被本店的餐点弄脏，请将行李放置于此处，并脱下外衣与帽子再进入店内。』
可是门后并不是老板，只有墙上的挂钩。
「老师，这是？」
「入境随俗，我们就遵守这间店独特的规矩吧。」
老师边说，已经边脱下外衣了。
「……喔。」
既然是规矩，那就只好乖乖遵守了。虽然我不晓得为什么要特地准备这么多扇门。
脱下外衣和帽子后，我们打开眼前的门。
但是──
『非常抱歉，本店对气味相当留意。在打开下一扇门之前请喷香水。』
店的外观明明那么破旧，餐厅老板还挺龟毛的呢。
门后摆著一张桌子，桌上放了一瓶贴有「请自由使用」标签的香水。
「老师，这是？」
「入境随俗。」
「……还没完吗？」
噗咻一声，老师熟练地喷了喷香水，飘来一股类似水果的甘甜香气。我不知何时才能尝到料理而逐渐失去耐心，老师反而极其冷静沉著，这下分不清是谁要请客了。
话说。
「老师，我想先问清楚。」
「什么？」
「这里不是以我们最后会被巨人料理为概念的餐厅吧？」
「嗯呵呵。」
「可以不要用笑声呼咙我吗？」
看到我狠狠地眯起眼，老师笑说：
「打开下一扇门就知道了喔──」
她边说边推开门。
我稍微提高警觉，跟在老师背后。
我们脱下鞋子、脱下外套、放下行李、最后还喷了奇怪的香水，之后究竟还有什么要求？
实际上，尽管有些心不甘情不愿，也不太想承认，但是我对这间店稍微有点好奇。
「…………」
不过，看来这间店总是能出乎我的意外之外。
门后又是一间小房间──并不是，而是普通的桌椅。
也就是说，我们终于抵达店内了。
「久等了，伊蕾娜。这里就是巨人的厨房。」
嗯呵呵，芙兰老师轻声笑道。
可是餐厅内安静到令人讶异。没有任何招呼声，唯有一片寂静。
追根究柢。
「那个，怎么没有看到老板？」
狭窄的店内只有面对面的桌椅，以及后方的厨房而已。与其说是餐厅，看起来比较像是一般民宅。
难道说，老板已经知道我们会来了吗？桌上摆著替我们两人准备的饼乾。
「老师，这是？」
我坐在椅子上，盯著饼乾看。漂亮地摆在盘子上的饼乾每一片都是细长的四角形，形状相当特别。
「跟你看到的一样呢。」老师若无其事地回答，在我对面坐下。
「是喔……」我听不太明白，总之这间店似乎──不是巨人料理人类的店。「话说回来，怎么没有看到巨人呢？」
我拿起一块饼乾，啪叽一声折成两半。
「…………！」可是老师什么也没有回答，只有掩著嘴巴发抖。
「……怎么了吗？」
「……不，没什么……！」
「……是喔。」
我只好喀叽喀叽地啃著饼乾，纳闷地侧头看著反应稍嫌奇怪的老师。
「那么，巨人在哪里？」
我又问了一次，老师就整理好呼吸。
「巨人已经在了喔。」
然后这么回答。
●
今天开始，由我代替日前在战斗中丧失理智的丽莎担任书记官。
书记官的工作并不轻松，必须时时刻刻站在最前线，纪录人与巨人的战斗。丽莎会内心受挫绝对不能责怪她。从开始从事这份工作的那一瞬间起，书记官的理智就被迫时时受到挑战。
因此我们不能示弱。
而且和我这种新人相比，从我们以这里为据点的那一天开始，就日以继夜与巨人战斗的士官长才是最难受的。
「习惯书记官的工作了吗，艾卡？」
士官长环视自上次和巨人的战斗中逐渐修复的堡垒，看了我一眼问。一如往常威风凛凛的女强人表情依然健在。
「士官长。」
「什么事？」
「我今天刚就任书记官，是要习惯个屁啊。」
「嘴巴太脏了，艾卡。」
「这是天生的，请你习惯。」
「看来习惯还需要一点时间啊……」
「跟书记官的工作一样。」
只能慢慢花时间熟悉。
然而，前提却是要能安然度过习惯之前的时间。
「士官长！大事不妙了！」
就在这个时候，负责监视周遭，防卫堡垒的士兵一脸惨白地现身。我有股不祥的预感。
「……怎么了？」
士官长的表情为之一变，空气顿时紧绷起来。监视兵还来不及整理好呼吸，就说：
「巨人入侵堡垒了！」
她说出来不及让我习惯这份工作，也来不及与士官长加深感情的话。
「你说什么……！怎么可能，太快了……！距离上次袭击还不到一周的时间啊！」
日前也有巨人入侵我们的堡垒，但由于丽莎在战斗中失去理智，因而没有留下纪录，不过听说灾情相当惨重。
上次留下的伤口还没痊愈，敌人就再度来袭。
这个冲击力道相当可观。
「敌人的特徵是？」
然而士官长十分冷静。「现在立刻采取应对措施，敌人是什么样的人？」
「这……」监视兵欲言又止地说：「是上次那家伙……」
「……你说什么？」
「上次袭击的黑发巨人又打来了……！」
「原来如此……是来报仇的吗？」
「不只有她！」
监视兵再次喊道。
随后她对士官长说出恐怖的真相。
「她还带了同伴……！」
「什么……？」
士官长肯定不是没有听到，而是不敢相信自己的耳朵。
「这次她带了同伴……！她还带了另一个灰色头发的女巨人！」
一次有两只巨人来袭，在我的记忆中这还是头一遭。不仅如此，其中一只还是摧毁前一名书记官理智的黑色恶魔（俗称）。
「原来如此……看来那个恶魔是认真想来击垮我们……」
士官长故作镇静，但滑下她脸颊的一滴汗水，却被我详实地记录了下来。
我们的堡垒设有好几重对付巨人的陷阱。这是我们在与巨人漫长的战斗中，独自发明的战斗方式。
我们的战术时时刻刻都在进化。
『欢迎光临巨人的厨房。各位想必舟车劳顿，请脱鞋。』
打开第一扇门后就是骗巨人脱鞋的陷阱。巨人都会被我们彬彬有礼的话术欺骗，一不小心脱下鞋子。
这次也不是例外。
「呵呵呵……没有学习能力的恶魔，这次也乖乖脱鞋了吧……！」
在远方看到两只恶魔分别脱下鞋子后，士官长终于放松表情。第一作战成功了。
『为了避免被本店的餐点弄脏，请将行李放置于此处，并脱下外衣与帽子再进入店内。』
巨人最可怕的莫过于身上厚重的衣服。虽然不知道他们究竟是以何种技术做出那种衣服的，不过那无疑对我们不利。因此我们才会诱导他们在进入堡垒之前脱下衣服。
没有学习能力的黑发巨人再次上当，她的同伴灰发巨人也跟著照做。巨人体型庞大，智慧却大大不如我们。
『非常抱歉，本店对气味相当留意。在打开下一扇门之前请喷香水。』
下一扇门上写著这句话，这当然也是我们的圈套。巨人的鼻子非常灵敏，偶尔会闻到我们的味道。
这是用香水盖过气味的策略。
「士官长，这次的战斗我们一定会大获全胜。」
我对士官长精彩的指挥佩服得五体投地。计划进行得如此完美，这场战斗势必也能由我们掌握胜利──我如此笃定。
「……别掉以轻心了，艾卡。」孰料士官长的表情反而乌云密布。「我可没忘了上一场战斗造成的伤害。」
就在此时。
「欸、欸……士官长……！士官长……」
前任书记官丽莎突然在背后现身。「给我叶子……给我叶子啊！人家没有那个会活不下去的啊……！」
丽莎的戒断症状发作，紧紧抓著士官长不放。
自从上一场战斗过后，她就变了。她日复一日地渴求叶子，沦为纯粹的叶子瘾君子。
这就是长期为战场牺牲奉献的书记官的下场。我感到一股背脊结冻的错觉。
「可恶，放手！」士官长一把推开丽莎。「……听好了，艾卡。在战场上时时都有可能发生不测，说什么也不能掉以轻心！」
言外之意听起来像是在恐吓我「不做好觉悟就会变成这样」。
然而，究竟哪里会有问题？我不管怎么看，入侵堡垒的两只巨人都完全中了士官长的计。
实际上，她们入侵堡垒之后也不疑有他地在位子上坐下。
她们傻傻地坐了下来，浑然不知那是我们与巨人开战的信号。
「全体冲锋！」
士官长一声令下，士兵就手持武器展开突击──这是为求速战速决的总力战，同样也是士官长的策略。
现在的我们没有长期间战斗的体力。
因此才必须速战速决，赶跑巨人。
然而──
「士官长！大事不妙了，武器不见了！」
「你说什么！」
应该收藏武器的仓库空空如也，宛如空壳。
「大事不妙了，士官长！我们的武器不知道为什么摆在巨人们的桌上！」
「你说什么！」
为什么一直没有发现？
我们的武器居然直接摆在桌子上。
「究竟是哪个笨蛋摆在哪里的！」士官长焦躁地喊道。
「欸嘿嘿……」丽莎傻笑。
「原来是你啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」士官长揪住她的衣领。
「等……士官长，请你冷静一点……！」
她气到随时都会出手打人，我连忙从背后架住士官长阻止她，但是她依旧喊著「你这家伙怎么会做出这种蠢事！讨厌！」挥舞一双小手手猛捶丽莎。
「欸嘿、欸嘿嘿……」
我忘了写，丽莎最近的被虐狂倾向越来越严重；但这绝对不是叶子的错，她本来就是这样。
「士官长大事不妙了！」
「又怎么了！」
士官长吼，冷静的她已经荡然无存了。
「你看那边！」
其中一名士兵伸手一指，指向我们应该对付的敌人──巨人。
可怕的巨人竟然啃著我们保留的武器，正在大快朵颐。
「怎么……可能……？」
巨人在吃武器。
我们完全无法想像的光景确实在眼前出现。
这一幕令人战栗不已。
战场上确实时时有可能发生不测。
○
「那个，难道说巨人是指我们吗？」
由于自从走进这间店以来迟迟不见老板的踪影，因此我悄悄监视店内，却看到了奇怪的东西。
「你好像发现了呢。」
「……是啊，嗯。」
朝厨房的方向凝神细看，我看到穿著铠甲的女生、在她身旁戴著眼镜拚命写著什么的女生、以及总是露出松弛笑容的女生。
令人讶异的是她们的身高。
若不是眼睛的错觉，她们的身高推测起来，最高的也能收进我的掌心里。脸看起来确实像是人类，不过看起来不像人类肯定是因为他们实在太迷你了。
「这里叫做巨人的厨房，是他们为了打倒我们这样的人类而建造的堡垒喔。」
「我们为什么会被当成敌人……」
「其实我一周前曾经来到这里，跟她们稍微聊了一下。」
「是。」
「她们说我太大了所以不喜欢。」
「这个理由太肤浅了吧……」
「不过她们会端好吃的食物出来，所以在空无一物的平原中，她们的存在可是非常珍贵喔。」
「食物……那种尺寸的人端出来的东西不像是能让人满意的说。」与其这么说，追根究柢，「她们一步也不离开厨房啊。」
「不用担心。」老师指向我的口袋说：「刚才不是收集了许多花草和树果吗？」
「我如果没记错，那些是老师硬塞进我的口袋里的吧？」
「你拿一些出来看看？」
是没关系……
「为什么？难道她们喜欢这种平凡无奇的花草树果吗？」
我怀疑地想，姑且先拿了杂草出来。
随后。
「啊啊！叶子！我最喜欢叶子了！」
出现了。
欸嘿、欸嘿嘿。手掌大小的女孩子发出坏掉般的笑声，突然出现在桌上，一把抱住杂草。
「…………」
我陷入沉默。
「她们最喜欢平凡无奇的花草跟树果了喔。」
「…………」
这个种族该不会濒临绝种吧？
●
「士官长！大事不妙了，丽莎被敌人俘虏了！」
「嗯，我知道！」
用眼睛看就知道了。
和巨人的战斗开始不到几分钟，就立刻出现第一名牺牲者。灰发巨人俯视出现在桌上的丽莎。
「嘿……不过靠近一看还挺可爱的呢……」
她发出可怕的声音，用指尖戳了一下丽莎。
「啊哼～」丽莎当场倒了下来，巨人的指尖就这样狠狠地揉捏她的腹部。
「呵呵呵……」不仅如此巨人还笑了出来。
太可怕了。灰发巨人逮到丽莎之后，丝毫不打算把她当成人类对待。
「那家伙……！居然在拷问丽莎！」士官长的表情染上憎恨的神色。
然而我们无能为力。在巨人面前我们太渺小了。
「啊……！不要、不要搔……！啊呀……！」
可是巨人没有停手。
灰发巨人甚至睥睨抵抗的丽莎，露出愉悦的笑容。
「你想要叶子吗？你想要哪一片？这一片吗？还是这边这片呢？」
令人毛骨悚然的光景映入我们眼中。巨人搔痒了一下丽莎的肚子后，用叶子磨蹭她的脸，竟再次开始搔痒痒。
「不要……！啊啊好喜欢叶子……不要……啊啊啊！」
根本就是拷问。
同时受到痛苦与快乐的折磨，害丽莎逐渐丧失理智。
「那个受虐狂肯定受不了。」
「现在是冷静分析的时候吗？」
仔细想想，她本来就有点怪怪的。
另一方面，灰发巨人则是不停捉弄桌上的丽莎，玩得不亦乐乎。
「呵呵呵呵呵……」她笑道。
「…………」
但她似乎没发现餐桌对面冰河般冷冽的眼神。
然后，灰发巨人捉弄丽莎一阵子后，突然停了下来。
「呀啊──咦？」搔痒跟叶子都突然被没收，害丽莎顿时愣在原地。她面露充满丧失感的表情，意犹未尽似地起身仰望巨人。
「你还想要吗？」灰发巨人兴致勃勃地说：「如果你还想要的话……能告诉我们你同伴的情报吗？她们就在那里吧？有多少人躲了起来？」
真是个愚蠢的问题。
「哼……没用的。」士官长在我身旁笑道：「我们的团结力坚不可摧，就算问她伙伴的位置在哪里，丽莎也不可能回答。那家伙虽然是个无药可救的受虐狂，但不是会出卖伙伴的没用人渣──」
「十三个人。」
她就是个没用的人渣。
「装备呢？」
「刚才被你吃光了。」
「喔喔，那么你的伙伴就全部手无寸铁的意思──咦，吃光了？你说吃光了是什么意思……？」
接著丽莎把士官长的计谋一五一十全部泄漏给了敌人，丝毫没有半点犹豫。为了叶子若无其事地出卖伙伴，恶劣透顶的邪魔歪道出现在眼前。
「──原来如此，我明白了。」
丽莎吐出一切情报后，灰发巨人冷淡地点头。「话说回来，人家今天原本是来用餐的说。」
她的眼睛望向我们。
深不见底的琉璃色双眸眯了起来，脸上同时浮现笑意。
然后，她说：
「意思是那边有食物对不对？」
食物……？
「她想吃了我们……！她想把我们全部吃光……！」
毋须多说，她说的话让在场所有人战栗不已。
○
「伊蕾娜，你要是跑去厨房，就吃不到东西了喔。」
就在我被吊足了胃口，以为终于能吃到美食的下一刻，芙兰老师语带叹息地对我说。
咦？
「不是要从她们手中把食物抢走吗？」
「完全不对，那样只会把她们吓跑而已……」
不知为何她吓到倒退三步，我究竟做了什么？
芙兰老师想必是这间巨人的厨房的常客，她用我什么也不懂似的语调说：
「不用特别去找她们。伙伴被抓到，就代表快了。」
「什么快了？」
「快上菜了呀。」
老师说完这句话的下一刻。
厨房传来一声声响。喀咚一声，某个东西掉了下来。哎呀哎呀，究竟是怎么回事？我侧著头看，隐约看到某个蠢动的小影子从厨房朝这里而来。
「…………」
我马上就发现那是什么。
十三个巴掌大小的女孩子成群结队朝我们迈进，她们手中握著某种棒状物体。
「老师，那是？」
「看来她们端食物来了。」
「咦咦……？」
我忍不住歪头。
她们手中的东西称为料理实在太过寒酸，更别说全部都是甜腻腻的点心。
走在最前方的金发女孩手中握著棒状饼乾。从刚才开始就拚命写著些什么的眼镜女孩就在她身边，头上则是戴著马卡龙。
在两人身后列队的女孩子们全都以甜点全副武装。有的是饼乾，有的是巧克力，她们各自抱著一口大小的甜点现身。
「……那个，那是什么？」
我不解地皱起眉头，芙兰老师便点头肯定。
「其实她们这个种族很擅长做甜点。」
「啊，是喔……」
「可是她们似乎不将甜点当成甜点看待呢。」
「什么意思？」
「对她们来说，甜点是建筑材料，或是武器等等。简单来说，就是不能吃进肚里的物资。」
是因为每个种族的认知不同吗？对我们来说，那些怎么看都是可口美味的点心。
「…………」
不过，换句话说。「简单来说，她们是为了跟我们战斗才全副武装的吗？」
「直白地说就是这样。」
「…………」
话说回来，老师刚才确实是说「她们端食物来了。」
「咦，难道说你叫我吃那个吗？」
「就是这样。」
老师理所当然地轻轻点头回答。
「……吃下去的话会怎样？」
「她们的资源当然会不见呀。」
「…………」
「来，时间差不多了，我们来喝下午茶吧？」
芙兰老师悠闲地轻声笑了笑，厨房的方向反而传来「杀啦啊啊啊啊啊！」的战吼声。
史上真的有如此杀气腾腾的下午茶吗──
●
「你们几个别慌。虽然目标很大，我们又没有武器；但既然没有武器，做就好了。」
丽莎完全投奔敌营之后，士官长跑向空空如也的仓库。
「我们把这座仓库解体，改造成武器吧！」
士官长边说，边啪叽一声撕下仓库的墙壁。墙壁还挺脆弱的，在甘甜的香气中，我们面临不可能获胜的战役而士气低落，但是士官长依然转头面对众人说：
「我们也有非战不可的时候。」
我们的士官长时时都如此骁勇善战。「那就是现在！全体开始解体仓库，准备突击！」
不论在多么绝望的状况之中，士官长总是能找出活路。只要跟著她，就什么也不用怕──在场所有人一定都这么想。大家面面相觑，二话不说就各自拿起武器。
「你身为书记官也得上战场，不过我不会让你拿武器。艾卡，你的使命就是将这场战役的记录留给后世。戴上这个吧。」
士官长在我头上戴上某个莫名奇妙的黄色圆形物体。
「……那个，士官长，这是？」
「用来盖仓库屋顶的材料。虽然有点脆弱，但应该能保护你的头才对。」
「士官长……」不是，对方是巨人，只保护头部好像没什么用。
「放心吧，我一定会保护你。保护同伴就是我的使命──」
「士官长……」
「所以艾卡，你要达成使命。你要留下这场战役的记录，活著回去！」
「士官长……」
「不用那么紧张。等这场仗结束，就一起去喝一杯吧。」
「士官长……」
从刚才开始，她就露骨地飘出浓浓的死亡气息，难道是我的错觉吗？
「好了，我们上！」
士官长不理会我的担忧，站到众人前头仰望巨人。我们也有非战不可的时候，哪怕知道此战必败。
然后──
士官长用力吸了一口气。
「杀啦啊啊啊啊啊！」
揭开我们这一战的序幕。
「话说回来，伊蕾娜。你刚才拿了树叶出来，应该还有很多吧？」
黑发巨人俯视我们说：「你把剩下的也拿出来看看吧？」
「说得也是。」
灰发巨人露出恶魔般的狡猾笑容，把手伸进口袋里，并在巨大的白色圆盘上张开。
「…………！」
此时，我们终于发现自己犯下的失策。
丽莎被捕、我们会展开突袭──全部都在她们的意料之中。
我们只不过是被玩弄于巨大的股掌之间罢了。
「你们想要这些吧……？」
随后树叶、花朵、还有树果散落在白色圆盘上。
怎么会这样？
巨人不只理解我们的习性，还事先准备了让我们弃械投降的计策，真是太老谋深算了。
然而我们不能被迷惑。
我们一定要战胜她们才行。
现在这座战场上，不可能会有掉进这种明目张胆陷阱的蠢蛋──
「这里交给我！你们先上啊啊啊！」
士官长不知为何躺在白色圆盘上，甚至把武器丢到一旁，丝毫不剩半点战意。
「士官长？」这家伙搞什么啊？
「不用担心我……我马上就追上你们……！」
「不是，那个，士官长？」
打头阵冲锋的将领居然第一个被抓，剩下的士兵顿时群龙无首。
我们再次失去统帅，又看到士官长凄惨的身影，即刻战意全失。
「怎么会……士官长居然……！」有人绝望到拋下武器。
「等我，士官长！我现在就去救──呀啊啊啊啊啊！」有人想跳到白色圆盘上反而滑倒摔了一跤。
「嘿嘿……一切都结束了……」还有人放弃一切，浑身瘫在圆盘中。
「你这家伙！这朵花是我先发现的！」「少啰嗦！谁管你那么多，快给我拿来！」甚至有同伴为了抢夺花朵反目成仇。
同胞们接二连三弃械投降。
「──然后呢，我一周前来到这里的时候，她们也用同样的方法送了很多甜点给我喔。看来她们的弱点是花草跟树果，只要给她们这些，她们就会送我们甜点当作回礼。」
「……她们怎么看都像是来打仗的说。」
两名巨人从同胞手中夺走武器，对我们不屑一顾，把我们的武器接连拋进口中。
那副模样简直就像是不把我们放在眼里。
又或者是在让我们见识绝对的力量差距，彷佛我们不论再怎么挣扎，都无法向她们报仇雪恨。
「哎呀？还剩下一个人呢。」
黑发巨人的视线忽然停留在我身上。环视周围，只有担任书记官的我还留在白色圆盘外。其他所有人都被囚禁在圆盘之中，独留我这唯一的幸存者。
「真的耶。」灰发巨人点头，用琉璃色的双眼看著我。
接著灰发巨人「……喔喔～」了一声，敲了一下掌心，开始翻找口袋。
她一定是打算用花、草或是树果这些我们喜欢的东西吸引我的注意力。
但是我为了倒下的同伴，不能在此──
「我猜她应该喜欢这个。」
说完她拿了一个金光闪闪、光滑无比、又沉甸甸的神秘圆盘给我。
我听过这个的传闻。
金光闪耀的这个，在巨人的世界称为金钱，据说能用来交换物品。我们人类的世界还没有人看过这种东西，但听说只要拿到一个，就能一辈子不愁吃穿。
这种东西交到了我的手里。
「啊……金光闪闪……」
无须多说，我立刻落入敌人的手中。我放弃士官长交给我的任务，跟倒下的伙伴一起沦陷了。
「真亏你知道她喜欢什么呢。」
黑发巨人瞪大眼睛，低头看著我用脸颊磨蹭金闪闪的圆盘。
灰发巨人听了，拿起我头上的防具拋进口中，对她说：
「没有，因为她的眼神很像同类。」
「啊啊，也就是很爱钱的意思吗？」
「没礼貌，请说是对欲望忠实。」
就这样，我们的战斗结束了。
这无疑是一场大败。至少我是这么想的。
然而，士官长却在白色圆盘中心满意足地说：
「呼……看来这次的战斗，毫无疑问是我们的完全胜利……」
○
离开巨人的厨房后，芙兰老师终于将一周前造访这间店时的事情娓娓道来。
她说，那时她正在前往故乡的路上。
「说起来很难为情，其实我还挺路痴的，而且自从开始旅行以来一次也没有回故乡，所以才会迷路。于是我才会一面旅行，一面跟路上遇见的商人和旅人问路。」
那个，我想去叫做深邃森林比拉的国家──咦？那个国家已经不存在了？那么遗迹也好，可以告诉我在哪里吗？咦？往森林走？不好意思，放眼望去都是森林的说，请问具体来说是哪座森林？啊啊，是那边的森林吗……原来如此……
不好意思，刚才的商人跟我说深邃森林比拉在这边的森林里……咦？没有那种国家？我知道，遗迹也没关系，能请您告诉我怎么走吗？咦，那边的森林？不是，所以说放眼望去都是森林的说──
如此这般。
总而言之，芙兰老师就这样到处仿徨旅行。
她就是在那个时候找到这间小屋的。
老师说她造访这里时，这里还没挂起巨人的厨房这个招牌，只是间平凡无奇的小屋而已。
「起初我吓了一跳，偷偷溜进小屋里休息，没想到居然有袖珍小女孩住在这里。」
老师说，她们似乎会害怕我们这个尺寸的人类，芙兰老师独自造访时，她们突然就发动攻击。
「话虽如此，她们的攻击对我们这种人类完全无法构成威胁，所以我也没有特别在意。」
比如说，她们会朝芙兰老师发射称为大炮的糖果，或者举起一般的饼乾当作盾牌，以甜点零食对付芙兰老师。在老师眼中，她们或许只像是送她甜点吃的神奇小生物；但在对方的记录中，那想必是一场漫长凄惨的大战。
另一方面，免费拿到一堆甜点的芙兰老师似乎也多少有点良心不安。她收下了一些点心后，问其中一个女孩说：
「那个……你们有想要什么东西吗？」
其中一个袖珍女孩──自称丽莎的少女对芙兰老师投以憎恨的眼光回答：
「想要什么？怎么可能会想要什么！快点给我滚出去！」
哎呀哎呀，究竟为什么会招惹到她们呢？芙兰老师百思不得其解。
然而这时，她想到一个主意。
「只收下你们的甜点也不好意思……有没有东西能当作回礼呢……」
话虽如此，芙兰老师平常就是个漫不经心的人，就算翻找口袋，也只有在旅行途中偶然间跑进去的叶子，或是心想「哎呀真漂亮」摘下来的花，或者是随手乱捡的树果等这类只能称作垃圾的东西。
真伤脑筋。送她们这种东西，别说她们会高兴，甚至是添麻烦。
她原本是这么认为的。
她原本是这么想的。
「啊啊！我喜欢这个！这个味道……！喜欢！」
可是不知道为什么，丽莎居然抱住芙兰老师从口袋里掏出来的叶子，兴奋地喘起气来。
接著奇妙的事情接连发生。
丽莎的伙伴们原本只有悄悄靠近偷偷观望，却在此时接二连三地现身，说著「这是什么？」「是花耶！」「我喜欢树果……」「喂喂喂，真受不了耶……」开始争夺芙兰老师从口袋里掏出来的垃圾。
看来她们把自己关在小屋里，因此没有看过外面世界的花草树木。
她们一个接著一个放下武器，芙兰老师则是用她们的武器（甜点）大快朵颐了一番。
士兵无法发挥作用后，自称士官长的女孩便在芙兰老师面前现身，举起白旗投降。
「唔……是我们彻底输了……要杀要剐随便你……！」
不用不用。
「没关系。」因为我收下了甜点呀──芙兰老师摇头道。
比起这个，她有更在意的事情。
「话说回来，你们为什么把我当成敌人呢？」
「赶跑踏进我们领地的外人不是当然的吗！」士官长怒气冲天，生气气地说：「再说你太卑鄙了！居然用我们喜欢的东西赢，太狡猾了！」
「咦，喜欢的东西？你说这些东西吗？」老师抓起一片树叶放到士官长的脸旁边。
「啊……住、住手！我可不会被迷惑！」士官长啪唧一声，一把将叶子挥开。
接著士官长说起她们的苦衷。
她们虽然喜欢树果跟叶子，但外面的世界危机四伏，因此只能在这栋小屋里生活。
其实她们也很想出去外面的世界，尽情在树叶与树果之中打滚，但是对她们来说，就连小动物都是庞然巨兽，当然不可能如愿。
小屋是她们唯一的安宁之地。
她们想必是无法原谅巨大的人类贸然闯进这片乐土，所以才会想要赶跑对方。
当然，由于体格差异太大，根本算不上抵抗。
「唔……我们唯一的乐土……居然会被这种巨人破坏……！」
「…………」
这时，芙兰老师想。
换句话说，她们就是想要树叶跟果实，并愿意用甜点交换。
说不定只要用对方法，就有可能创造互利双赢的局面。
「那个……我有一个提案，不晓得你们愿不愿意听？」
就这样，芙兰老师对丽莎还有士官长提出了某个建议。
●
两只巨人一起回去后，士官长叫来我这名书记官，和我说了某件事情。那件事攸关我们的领地问题，也是约一周前左右，黑发巨人在我们面前现身时发生的事情。
「那个巨人跟我提出了某个提案，她说了『我们巨人想要你们的武器跟建材，只要能给我们，我们就会用树果、树叶跟花朵跟你们交换。』这种话。」
她说，她们能轻易取得我们眼中的贵重资源，巨人似乎也相当喜爱我们当作武器或材料的东西。她的提案是既然如此，只要交换就好。
「所以说，你答应了那个提案吗？」
「…………」士官长默默点头。「武器跟建材轻轻松松就能制造出来，比起这个，能得到外面世界的事物不是比较幸福吗？」
如果有彼此都不用流血就能解决问题的方法，当然再好不过。士官长想必是为了我们人类的尊严，才接受了她的提案。
「呵呵呵……没想到拿到叶子的方法这么简单……那群巨人只有体型庞大，脑袋肯定空空如也……！」
她是为了我们才接受提案的……我想这么相信。
这次的战斗虽然在表面上看起来倒也像是由我们吞下败仗，实际上我们几乎没有遭受巨人的伤害。
真是场精彩的闹剧。
「可是士官长，她们和我们互有彼此想要的东西，单纯的交换为什么要特地伪装成打仗呢？」
真的需要跟我们对巨人一无所知时一样，演出赶跑她们的戏码吗？只要在她们面前交出建材，再抢走我们想要的资源就好了。
真的有特地率兵冲锋陷阵的意义吗？
然而，士官长却「嗯～」了一声，点头说：
「和对方开战是黑发巨人的提案。她委托我们，一定要跟上次一样发动攻击。」
「……为什么？」
「好像是因为，那样比较好玩。」
「我完全搞不懂巨人在想什么耶。」
「这我也有同感。」
○
「……是喔。换句话说，只要拿杂草跟她们交换甜点，那群小不点就心满意足的意思吗？」
「简单来说就是这样。」
离开巨人的厨房后，我们造访附近的国家，肩并肩边走边聊。
「可是她们为什么会发动攻击呢？不是只要拿出点心跟叶子交换就好了吗？」
「天晓得？为什么呢？」
嗯呵呵，老师面露微笑望向大街。换个说法，她是从我身上别开眼睛。看起来十分刻意，似乎另有隐情，但就先算了吧。
也就是说，这次我听从芙兰老师的诱导，被她带去小屋，是为了确认她们有没有照芙兰老师的话行动──这一定就是她的目的。
诱导方式颇为强硬，不过原来如此，看来我被当成白老鼠了。
「好玩吗？」
芙兰老师这么问，我就姑且点头道：
「还可以。」
「这样啊这样啊。」
芙兰老师嗯嗯地点头，从怀里拿出一张纸，开始写下「走遍世界各地的灰之魔女也赞不绝口！」这句意有所指的话。
哎呀哎呀？
「等一下你在做什么？」
我制止芙兰老师的手。
她拿出的纸是一本导览手册，上头写有「不可思议的袖珍小人领地」与「在巨人的厨房能享受她们亲手做的甜点」，以及「请事先准备树叶再行前往」等字句，还画了前往巨人的厨房的精美地图。
「……这是什么？」
看到我眉头紧皱，芙兰老师侧著头说：
「什么……是生意呀。」
不对，什么生意？
「……难道说，你想靠她们大赚一笔吗？」
「哪里哪里，我只是想善意地将罕见种族的事情告诉大家罢了。」
「…………」
仔细一看，手册角落还写著「请意思意思给我一点情报费」的注意事项。
在没有明确写下金额这方面，感觉起来比我还要恶劣。只要有心，甚至能说「咦，你的心意就只有这点程度而已吗？人家可是跟你说了很棒的地方耶？」大敲竹杠。
这还真是──
「还真爱钱呢。」
我鄙视地看著老师。
老师一如既往漫不经心地说：
「没礼貌，请说是对欲望忠实。」
说完她笑了笑。
芙兰老师的这种个性究竟是跟谁学的呢？
「老师是我的师父，不成熟稳重一点我很伤脑筋的说。」
我刻意鼓起脸颊，老师却只有跟平常一样笑说：
「很可惜，我师父也是这样的人。」
哎呀哎呀，那还真伤脑筋。
「你的师父还真垃圾呢。」
「我也这么觉得。」