第二十二卷 十香good end 下 第六章 星宫六喰
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不久前，官人为六儿剪了头发。
当然，严格而言，说是帮六儿修了头发或许较为准确。
每当官人手中的剪刀发出轻快的响声，六儿的头发便会飘飘落在脚边。
此种感觉着实奇妙。
毕竟，六儿已有多年未曾剪发了。
此发正如地层一般，印刻着六儿的过往。欢喜之事，悲痛之事，纷繁多样，尽皆含于此发之中。
自然，六儿并不会因剪了头发而将其悉数舍弃……但若是不久以前的六儿，想必会不当玩笑地如此认为吧。那个依靠着头发，执著于头发，对失去头发过于恐惧的六儿。
六儿之所以会下定决心剪掉头发，皆因官人。
并无其他。只是六儿感觉到了即便剪去头发亦不会失去的可靠之物。
无论发生何事皆会接纳六儿的，家人。
与六儿同甘共苦的，伙伴。
在拥有了那些的时候，六儿想必已经成为了崭新的六儿。
六儿已然获得了即便不依靠头发，亦能迈步前行的力量。
理发结束后，六儿立于镜子之前。
官人夸奖六儿为世界第一美女。
姆呼，虽是显而易见的恭维之言，然六儿并不讨厌。愉快接受便是。
然而此时，六儿突然想起一件事。
虽仅有一瞬间，六儿的心中确实燃起了本应断绝的感情。
——六儿想让姐姐大人也看一看，被官人夸奖的这个，崭新的造型。
◇
要阻止人的脚步，未必一定需要墙壁。
要束缚人的身体，未必一定需要锁链。
——因为事实上，那位少女仅需站在那里，就能让一排人的脚给定住，身体给束缚住。
“——啊、啊啊——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”
宛如远处的雷鸣一般。
她那一声咆哮震动着周围的空气。
接着像是在应和着这咆哮般，她的头发——那像是原有的颜色剥落下来了般的淡色头发轻轻的摇动着。
这副样子仿佛是在展示她的存在本身一样。打个比方，就是枯树。那样子就像干枯、褪色的树枝被东西压弯一般沙沙地晃动，仅存的叶子在摇摇欲坠一样。
从透过头发的缝隙所看到的脸与双眸里没有感觉到类似于生气的东西。从她那玻璃球般的眼里映照出来的既不是喜悦或是享受也不是敌意或是杀意，仅仅只是空虚。
她背上背着的十把剑各自发散出异样的压迫感，但她又看起来不像是要夸示它们的样子。不如说，她看上去甚至像是受了伤的野兽被粗鲁的枷锁给强行弄得站起来一样可怜。
——识别名<beast>。
她是在这个精灵已经消失的世界里出现的，本不该存在的精灵。
这就是给没有名字的她所起的临时的名字。
“什……什……”
在她的附近响起了满是狼狈的声音。
不过这也是没有办法的。
毕竟她所出现的地方是位于漂浮在地上一万五千米的空中舰<fraxinus>正中央的作战会议室。
空中舰。那是被坚固的外装和隐形迷彩（invisible）所保护的如监牢般的机械之城。是天空的霸者所坐的至高的王座。是任何人都应该无法触及、任何人都应该无法侵犯的绝对空间。
但是这名少女却轻而易举地踏进了这座圣域。
她既没有击穿外装，也没有打破铺满的随意领域（territory），而是通过在虚空中打开的“孔”这种超脱常识的方法。
作战会议室里现在有士道和原精灵的少女们，以及<fraxinus>的ai鞠亚，合计12人。可以说直到刚才他们还在因讨论对付精灵<beast>的对策而集中起来开会。
他们全都表情僵硬，视线盯在<beast>身上。
毕竟在他们的眼前突然出现了有着绝对力量的捕食者。这是本能的战栗。身体动弹不得也不是没有道理。
但是——
“……哟，真不好意思啊。让你到这种地方来接我。”
士道用玩笑般的口吻这样说完，向前踏出一步。
“什……士道——”
“——嘘。”
看到士道的行动，有人慌忙发出声音，但一个尖锐的声音很快就制止了那个人。
士道朝那里瞥了一眼，看到在那里的是穿着鲜红色的军服，用黑与白的缎带将头发扎成两束少女。
——五河琴里。她既是士道的妹妹，也是这艘<fraxinus>的舰长。从她的脸上可以看到对士道明确的信赖。
士道在心里对察觉了自己的意图的妹妹表示感谢后直勾勾地看着<beast>那空虚的眼睛，慢慢缩短两人间的距离。
要说他不怕<beast>，那是骗人的。毕竟现在自己眼前的是瞬间就能让自己人头落地的存在。而且现在的士道还没有了精灵的加护。就算她没有那个打算士道也很有可能因为一点小玩笑而送了命。
但是士道却没有停下脚步。
士道深知她的力量有多可怕。但在那之上——士道更想和她对话。
她到底是什么人。
她的目的到底是什么。
她有着那般的力量——又为何会发出那样悲痛的嘶吼。
士道想要知道这些的答案。
以及，如果有自己能做的事情的话，士道想要对她施以援手。
这和自己有没有精灵的力量无关。
他只是——想要拯救她。
“话说回来，真亏你能知道这里呢。而且你现在身边这些剑就好像是——”
“——你这、家伙……是……”
仿佛像是要盖过士道的话一样。
<beast>发出了沙哑的声音。
“……！”
轻微的——很容易就有可能会没听见的轻轻的声音。
但像是证明自己的耳朵没听错一样，士道听到少女们都咽了口气。
<beast>却是一副一点也不在意她们的样子，她怒视般地将视线放在士道身上继续道。
“……你这家伙是什么人。……为何我会……在这里？”
这句话比起是在问士道，听起来更像是在问自己。她在疑惑。她像是不明白自己的行动的意义一般犹豫着。从围着她的危险气氛里可以微微感觉到那种迹象。
“我是追着你这家伙留下来的气味而来的吗……？为何……？我……对你这家伙……究竟……我——我……”
“……！该不会你真的是来见我的吧？”
“啊、啊、啊…………啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！”
下一瞬间。
<beast>发出悲鸣般的咆哮后对着士道挥了下右手。（混沌圣歌：翻车区一哥五河士道，您难道认为自己还是不死身所以疯狂作死？）
“————唔！”
在那只手的周围，像是跟着每根不同的手指一般，漂浮着五把刀刃。那简直就像是野兽之爪。士道无法对这突如其来的攻击进行反应，只能等待斩击——
“——官人！”
“呜啊！？”
就在这时，士道的衣摆被一拉，整个人一下子向后倒去。
几乎与此同时，五道斩击撕裂虚空，将作战会议室的墙壁深深切开。
爆炸声响起。集聚着各种精密机器的舰船的内壁被破坏，火炎与烟雾喷发而出。舰船似乎是受到了这冲击而变得摇摇晃晃的。
“哇……！”
“呜啊！？”
受到这震动而失去平衡的少女们一屁股摔到了地上。
但拜此所赐，因<beast>而动弹不得的双脚似乎能动了。大家都慌忙在地上一边跪着走一边与<beast>拉开距离。
缓了一拍后，士道的背后慢慢渗出了汗水。他看向刚刚拉了自己一把的少女。
“帮、帮大忙了，六喰。”
“嗯……真乃千钧一发也。”
系着团子头的娇小少女安心地舒了一口气后说道。
星宫六喰。她也是曾为精灵的少女之一。要不是她迅速察觉到<beast>的动作的话，现在士道的上半身肯定就会被切成碎片了。
不过现在可没有闲工夫能让他慢慢为活下去而喜悦了。被<beast>的一击所损伤的舰船内壁一直冒烟，扬声器里在响着尖锐的紧急事态通告声（emergency call）。并且，最可怕的
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，是<beast>还在舰内。这毫无疑问是处于危机状态之中。
然而，有个听着极其冷静的声音在清澈地响了起来。
“——在舰船内确认到爆炸。立刻进行灭火行动。请机组人员迅速避难。”
说完，声音的主人夸张地举起了手。随着她的动作，房间到处都伸出了机械臂，开始向燃烧的内壁喷灭火剂。
这幅样子简直就像舰船内的设备在随她的意思操纵着一样。不过这也是理所当然的。她的名字叫鞠亚。她是这艘< fraxinus >的ai，现在的她使用的是人形终端。
“鞠亚，受损情况怎么样！？”
琴里为了躲避从烟雾低着身子说道。然后鞠亚像是在模仿她一样弯着膝盖回答。当然她的身体就算在烟雾的正中央也大概没有问题，不过这似乎有所谓的讲究。
“轻微——这个词是很难用上了，不过航行没有问题。只是——”
“……只是？”
“前提是她能就这样老老实实的话。”
鞠亚淡淡地说完，被烟所笼罩的房间的上部再次响起了爆炸声。
“呀……！”
“——啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
震耳欲聋的咆哮响彻作战会议室。看来<beast>似乎是想要吹散从火炎处喷出的黑烟和灭火剂引发的白烟在胡乱地挥舞着”爪”。
在浓密的烟雾的深处响起了金属被压碎般的破坏声和断断续续的爆炸声。每响一次，< fraxinus >的巨大舰体就会剧烈地震动。
“吓啊啊啊啊啊！要、要掉下去了！！！！？想想办法啊鞠亚a梦！！！！？这是你的身体吧！！！！？”
趴在舰桥地板上的戴眼镜的女性泪目着发出悲鸣。——她是本条二亚，也是原精灵之一。
看她那可怜的样子，鞠亚用不知怜悯还是侮蔑的眼神看向她。
“嘤嘤的吵死了，二亚。请你稍微拿出点年长者的样子。”
“就算你这么说！！！！！”
不知是不是对二亚这样的悲鸣做出了反应，<beast>又挥了挥“爪”。斩击在二亚头上一点点的地方划过。二亚的脸变得铁青，然后用双手捂住嘴巴陷入了沉默。
但事态却完全没有好转起来。<beast>还在断断续续地咆哮着继续破坏着舰船。再这样下去即使这是用随意领域（territory）支撑住舰体的空中舰，也免不了要坠落吧。
“可恶……”
士道为脑海中掠过的那个想法而皱了皱眉。<fraxinus>的坠落。那也就意味着，搭乘这艘船的伙伴们，全员死亡。
船员们自不用说，失去了灵力的原精灵少女们也不例外。如果不能尽早让<beast>远离这个地方，那等着他们的就只有死亡。
而且问题还不止这个。她还有能在空间里开“孔”的那把剑。就算用什么方法将<beast>给弄出舰外，她也会再次回来所以没有意义。
“…………唔！”
一瞬间。作战会议室的地板被<beast>无数次的攻击给破坏了。从开了口的大洞可以看到外面——下方的漫漫夜空。
<fraxinus>因为是覆盖了随意领域（territory）的空中舰，所以大家没有被气压给吸到外面，但她再这样破坏下去，士道他们被甩到舰外也只是时间问题吧。必须尽快做点什么——
“————”
这时，士道微微屏住呼吸。
理由很简单。他在脑海中浮现出了一个想法。
“……六喰。”
士道犹豫了一瞬间。他依旧直勾勾盯着<beast>，同时呼唤了离他最近的少女的名字。
接着士道温柔地松开像是为了保护他而搭上来的那只手。
“嗯……？怎么了，官人？”
在大响着的警报声和爆炸声中，六喰略带不安地这样问道。士道低下身子，然后边给脚部蓄力边继续说道。
“……之后就……拜托你了！”
“什……！？”
士道将惊慌失措的六喰抛在身后，蹬了一下作战会议室的地板。
接着他用橄榄球的擒抱方法搂住<beast>的身体，然后顺势和<beast>一起飞扑向舰船地板上开的洞。
<beast>要是认真防御的话，士道的身体撞击大概是没法让她姿势不稳的吧。但可能是因为浓密的烟将她的视线给遮住了吧，<beast>像是接受了士道的拥抱一样向后倒去。
“抱歉，我可不能再让你破坏舰船了啊。——稍微陪我在空中散会儿步吧……！”
“啊——啊啊——”
听着<beast>的呻吟——士道向夜空落去。
“——官（人）——！”
士道虽然注意到上方微微响起呼唤自己的声音，但那个声音被猛烈的风压抹去，士道没能听到最后。
身处快要使自己的意识丧失的浮游感之中的士道为了不和<beast>分开而双手用力。
——这是士道所能想到的单纯又简单的方法。能让<beast>远离舰船的方法。
不过士道也不是找死。所以士道才在跳入空中之前留下了那句话。
对。——之后就拜托你了。
“……唔，御妹！鞠亚！官人带着<beast>掉下去了！”
六喰一边想办法控制住要从喉咙中冒出的悲鸣，一边迅速地向琴里和鞠亚传达了状况。
六喰的脑中现在还是一片混乱。士道在自己眼前消失这件事带来的强烈冲击刺激着她的心脏。
但是，现在的六喰不能呆在那里。受到爆炸声、警报声和浓烟的影响，唯一能准确掌握现状的只有原本在士道身边的六喰而已吧。那么，只有尽可能快地把现状传达出去，才是身为被士道托付传话之人的使命。
“你说什么！？”
“——，明白。扩大随意领域。保护目标对象。”
像是回应六喰的话一般，琴里和鞠亚的声音传了过来。
接着，在顿了一拍之后，鞠亚再次以平静地声音喊到。
“……虽然因为<beast>的抵抗没有成功捕获，但是使用随意领域对士道进行临时保护已经成功。效果的维持时间约为360秒。坠落冲击应该是可以承受住的，但是——之后的事情就无法保证了。”
“不，很不错了。你已经做得很好了，鞠亚。——六喰也是，谢谢你。没有你我们可能就无法及时应对了。”
“不……我并没有做什么了不起的事。”
这并不是六喰因谦虚而说的话，而是出自她被悔恨所填满的内心的真心话。她紧咬着牙关，为自己的无力而皱眉。
没错。六喰能做到的事只有这点。
如果精灵之力还在身上的话，自己就可以直接帮助士道了。——不，（如果那样的话）甚至可以不用让士道使用这种危险的手段。
“…………”
想到这里，六喰的脑海中突然生出了一个疑问。
本不该存在的谜之精灵<beast>。她通过在空中舰<fraxinus>内部的空间中打开[孔]进而入侵了进来。
没错。虽然样子并不相同，但是这个力量与六喰曾经所掌握的键之天使<封解主>如出一辙。
那个精灵是不是和六喰有一些关系呢。是与六喰有关系的某某人把士道逼入了绝境了吗。想到这里，六喰渐渐感觉呼吸变得困难了起来。
就在这个时候——
“——！”
六喰再次摒住了呼吸。
像是要打断六喰的思考一般，新的警报声响了起来。
“什么情况！？”
琴里抬起头问道。
接着鞠亚便皱着眉头回到。
“……，是坏消息。由于<beast>在空中胡乱挣扎，两个人的预测坠落地点从天宫市的街区大幅偏离。如果继续这样下去的话，<beast>就会坠落到非避难区域。”
“什……”
琴里虽然因听到鞠亚的话而瞪大了眼睛，但很快为了恢复思考而摇了摇头，接着发出了指示。
“发射一号到十一号<世界树之叶>。在防御效果消失之前，再次把士道覆盖在随意领域之内！趁此时间，在士道和<beast>的周围构建结界来争取居民全部完成避难的时间！”
“了解——虽然我想这么回答，但是这是不可能的。”
“为什么？”
鞠亚意料之外的回答让琴里皱起了眉头。
接着鞠亚抬起了手，把
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影像投影了出来。——那是简化版<fraxinus>的影像。上面到处都是红色的标记。
“由于之前<beast>的攻击，导致探测传感类部件和操作系统都受到了很严重的损伤。所以对<世界树之叶>的远程操作变得非常困难。”
“……！”
“你说什么……！？”
在琴里屏住呼吸的同时，六喰也在不知不觉间愁眉苦脸了起来。
确实是这样。无法使用<世界树之叶>，也就是说在不到6分钟之后，面对那个陷入狂乱的<beast>，这边无法提供任何防壁来保护士道。
而这意味着——
“…………唔。”
六喰仿佛要把心中浮现出的最坏的想象给压回去一般，用手指尖把剪的整齐的发尖卷起，然后紧紧地攥在手中。
◇
“……呼姆……”
——在<beast>现身于天宫市的几个月前。
在一辆轻微摇晃的车上，坐在车后座的士道时不时会听到这样的低语。
而发出低语的人，正是坐在士道旁边的少女——星宫六喰。娇小的身躯，稚气的童颜。不过系在她身上的安全带，却没有完全压住她的胸口，而是变成了如流淌在双峰之间的溪流一般的状态……说实话，士道也不知道该往哪儿看才好。
虽说如此，现在有更令人在意的事情。从刚才开始六喰就一直以一副冷静不下来的样子叹着气，手里玩弄着扎成三股辫的头发的发梢。
那是她那很长——过于长的头发。如果没有像现在这样把头发盘在脖子上的话，就算她站直起来恐怕头发也会触及地面。
“呼姆……姆嗯……”
六喰将三股辫的前端一圈圈地卷了起来，然后像投掷锁链的分铜一般顺势扔了出去。看到她的行为，士道苦笑着向她搭话。
“你没事吧？六喰。”
“……！姆嗯？”
士道说完，六喰便惊讶地瞪圆了双眼。
“何出此言？”
“不是，因为我看你从刚才就一直在玩弄头发。就好像静不下心。”
“呼姆……”
听到士道的话，六喰低头看向了自己的手指。
“官人一直在看着六儿呢。但无需在意，六儿无事啾。”(翼骑：这里六喰说话的语尾音ja走调成了jo)
“啾？”
“…………”
即使士道歪起了头，六喰也没有注意到自己说的话，她就这样将视线再次转回前方，又开始玩弄起自己的头发。
嘛，既然已经说了没事，再这样指摘下去就是纠缠不休了。士道苦笑着看向前方。
接着，不知过了多久之后。
“官人，官人。”
“嗯？什么事？”
听到六喰呼唤的士道一看向她那边，六喰便把头发的发梢按在自己的鼻子下。
“胡子。”
“噗呼！？”
看到这种突发情况，司机不禁咳嗽了几声。
看来是坐在驾驶座的<ratatoskr>工作人员——椎崎通过后视镜看到了他们那一幕。车也因此稍微摇摆了一下。
“冷，冷静下来啊六喰。不用那么紧张。”
“姆嗯？六儿现在甚是冷静哦？”
“…………”
怎么看都是在说谎。……不，虽然也可能是六喰自身没有自觉的缘故，但这明显不是平时的六喰。她正慌乱地转动着眼睛，又不停地抖腿，偶尔还会像刚才那样玩一些谜之噱头。
……虽说如此，这可能也是没办法的事。
毕竟这辆车现在——正开往六喰曾经居住过的街区。
“……姆嗯。”
六喰每隔一会儿就把手放在膝盖上，像是为了按住抖动的脚一般。
虽然六喰没什么自觉，但从士道的反应来看，刚才的六喰好像有些浮躁。令人担心并非六喰的本意。六喰为了让内心冷静下来而做了深呼吸。
然而一想到现在正前往的地方，六喰的心跳就会不由自主地渐渐变快。
“…………”
——根据<ratatoskr>调查的情报显示，六喰的父母和姐姐现在还居住在那条街上。
虽说是父母和姐姐，但他们和六喰并没有血缘关系。
他们是收养了本为孤儿的六喰的，养父养母。
也是给予六喰亲情的，不可替代之人。
而他们所在的地方则是——被六喰亲手破坏的，曾经的住处。
六喰现在正准备回到那个充满许多回忆和悔恨的地方。
“……六喰。虽然都到这里来了，如果你没意愿的话，还是不要勉强——”
士道用担心的眼神看着六喰说道。而六喰则轻轻地摇了摇头。
“无事。现在六儿身边有官人在呢。”
没错。现在六喰不再是孤身一人了。六喰身边有坦言愿成为她的家人的士道，和背负着相似经历的原精灵的伙伴们。正因如此，六喰今天才会下定决心去面对自己的过去。
——小时候，无亲无故的六喰作为养女被星宫家收养。
家里有温柔的父母和六喰最喜欢的姐姐。六喰和很棒的家人一起过着幸福美满的生活。
然而当姐姐带六喰不认识的朋友回家的时候……裂痕便开始产生了。
其实并没有发生什么大事。就仅仅只是这样的一件小事而已。但是在当时的六喰看来，那个朋友就如同把最喜欢的姐姐从自己身边夺走的侵略者一般。
就在那时，
出现在了六喰面前，并把六喰变为了精灵。
得到键之天使<封解主>的力量的六喰便开始随心所欲地对人心动手脚，天真无邪地改造自己周遭的世界，以此来让父母和姐姐只爱自己一人。
然而对力量的这般滥用很快就被姐姐和父母知道了。
在目睹了六喰发挥出超越人类智慧的力量之后，他们的反应——是恐惧，以及抗拒。
现在看来那也是理所当然。毕竟这个被自己当作妹妹、女儿的少女不知不觉间变成了并非人类的模样。他们自然会产生恐惧。
但那时的六喰完全忍受不了这种事情。
对于当时的六喰来说，家人就是一切，而遭到家人的抗拒只意味着——自己的世界崩坏了。
六喰用<封解主>将姐姐和父母的记忆“封印”后，逃到了谁都无法触及的宇宙之中。
然后六喰将<封解主>插入自己的胸口，锁上了自己的内心，选择了永远的彷徨。
什么也不想象，什么也不感知，什么也不思考。
就只是像石头一般在地球周围飘荡，成为一个不说话的个体。
真是一个自私、任性、无可救药的精灵。这便是，名为星宫六喰的女性。
然而——几年后。出现了一个无药可救的多管闲事之人，他找到了那样的六喰，并对其强行伸出援手。
他就是五河士道。六喰现在的新家人。
“……所以——六儿早已无事矣。……官人还是看点别的东西啦。”
“六喰……”
“眉毛。”
（混沌圣歌：“胡子眉毛”的图例）
“噗呼！？”
六喰将头发的发梢按在自己的眼睛上面并小声嘟囔了一句，士道则大声咳嗽了几声。车辆又顺便摇摆了一下。
“你，你啊……”
“抱歉抱歉。开个玩笑。”
六喰微笑着说道，随后握紧了拳头，并望向了车窗之外。
残留着昔日风貌的景色从左向右流逝而去。这一带是有很多绿地的郊外住宅区。一栋栋独栋房子稀稀疏疏地矗立着，房子之间的间隔比城镇里的更宽。
“——可否于此附近停下？”
车刚驶上一座小山丘的时候，六喰就如此说道。随后坐在驾驶座的椎崎便慢慢地踩下刹车，并小声地应答道。
“在这里停车可以吗？”
“姆嗯。”
六喰说完便解开了安全带，然后下了车。接着士道也跟着下了车，并站到了六喰的身边。
“……嗯？六喰的家是哪一栋呢？”
士道说着，一脸不可思议地环视着周围。这也是理所当然的，因为六喰指定停车的地方，并没有六喰所说的房子。
“在那里。”
六喰简短地回答道，并指向了离自己大约有一百米远的一栋独栋房子。
然而即便只是这样一个动作也伴随着紧张感。——那就是怀念的自家。修整得很好的庭院加上有些年代的
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墙壁。深藏青色的屋顶上带有天窗，似乎能从那里爬到外面的屋顶上来。
啊啊，没错。现在六喰也能清楚地回想起小时候经常和姐姐一起在屋顶上眺望星空的往事。
“——”
一回忆起往事，六喰那指向自家的手指便开始微微抖动起来。同时她的呼吸也变得仓促，而盘在肩膀上的头发也摇了起来。
“…………”
接着，也许是注意到六喰这个样子，士道静静地把手搭在六喰的肩膀上。感受到那股温暖感触的六喰总算冷静了下来。
“……抱歉，官人。六儿本以为已经做好觉悟的。”
“没关系。换作我，我也会这样。”
说着，士道微笑了。说起来士道跟六喰很相似，他曾经也是孤儿，后来被五河家收为养子。——嘛啊，虽然士道这边的情况比较复杂一点就是了。
接着——
“…………！”
这时六喰突然抖动了一下肩膀，将视线从士道的方向转回自家的方向。
——家门刚突然一开，就有三个人影走了出来。
其中一人，是一位五十岁左右的男性。而另一个人是一位和那个男性差不多岁数的温柔女性。然后还有一人——是一位二十五岁左右，眉清目秀，身材高挑的女性。
“啊——”
六喰的喉咙里微微发出了声音。
没错。绝不会错。
虽然都多了点岁数，但他们的的确确就是——
曾经收养了六喰的父母和姐姐。
“父亲大人……母亲大人……姐姐……大人……”
可能因为是假日的缘故吧。穿着私服的他们正在无拘无束地谈笑风生。
看样子接下来应该是要去购物之类的吧。
而他们这个样子，无论怎么看，都是一个幸福家庭的模样。
“——啊……啊，啊……”
六喰看着他们。
然后带着呜咽声当场跪了下去。
“……！六喰，你没事吧！？”
看到六喰突然做出这种举动，士道一脸担心地蹲了下来。
然而，眼泪停不下来。眼泪无法止住。从六喰的双目涌出的泪水啪嗒啪嗒地往下滴落，浸湿了地面。脸颊浮现了红晕，鼻涕塞住了鼻子，从喉咙中挤出了呜咽声。
但这并不能简单定义为放声痛哭。而且也不是因为悲伤和后悔。
没错。现在充满六喰肺腑的是——
“……太好了……”
——这样的安心之情。
啊啊，直到像现在这样，父母和姐姐出现在自己眼前，六喰自己才终于意识到。
自己——对此是有多害怕。而且害怕得不得了。
六喰曾经的家人在几年前被六喰利用天使的权能，“封印”掉与六喰有关的全部记忆。
六喰一直都很害怕自己犯下的错误会不会给自己所爱的家人们带来了不幸。
即便向琴里询问现在星宫家的事情，也不能完全抹去这一担忧。
不过现在出现在六喰视线之中的星宫家，虽然每个人的年龄都有所增长，但那确实是六喰记忆中的那个幸福的家庭。
“真是……太好了……”
“六喰……”
可能是从六喰说的话和她的表情推测到她现在的心情吧，士道温柔地抚摸着六喰的后背。接着六喰顺手抓住士道衣服的袖子，并拉扯一般紧紧握住。
“……不好了，小六喰，士道君！再不赶紧追上去的话！六喰的家人就要离开了哦！？难得过来跟他们见面的说！”
从六喰和士道背后，传来了椎崎慌张的声音。
确实正如她所说的那样，六喰的父母和姐姐正准备坐上停在车库里的车。——顺带一提，开车的人是姐姐。啊，连驾驶证也拿到了吗，对此感到不可思议的六喰在心里感慨道。
“……无妨。”
六喰调整了呼吸，用手背擦掉眼泪后慢慢地站了起来。
“姐姐大人他们，正过着幸福的生活。……能知此事，六儿便已满足。”
六喰从远处注视着坐在车里的家人，继续说道。
“——若他们这般团聚皆是因忘记六儿而得以实现，那六儿为何还要去妨碍他们？”
随着澪的消失，所有精灵之力也消失了。而六喰原本拥有的键之天使<封解主>也不例外。
不过按照琴里的说法，被天使的力量改变的东西好像不一定会因为天使的消失而马上恢复原状。就像被美九的“声音”操纵的大众的记忆那样，六喰的家人现在很有可能还是不记得六喰的事情。
不过这也意味着只需一个小小的契机便能解开这道锁。也就是说——如果他们和六喰见面，说不定在见面的一瞬间，被“封印”的记忆就能被重新唤起。
“怎么会这样……这样真的好吗？”
“……如此便好。”
六喰如此说着，向乘车离去的家人轻轻挥了挥手。
接着在目送车辆离去直到看不见车影之后，伴随着夸张的动作，六喰深深地吸了口气。
“嗯——”
一股全身上下充满活力的感觉。六喰像仰望天空似地抬起了头，并将盘在肩膀处的三股辫解开，随后便这样如同跳舞一般四处跳来跳去。
——美丽的金发随风飘扬，在阳光的照射下闪耀着金灿灿的光芒。
被姐姐夸奖过很漂亮的这头头发是六喰最重要的东西。
“……呼。”
在六喰的眼角捕捉到头发的这一幕的时候，她突然露出微笑，并将视线移回士道和椎崎的方向。
“呐，官人。剪刀亦可，其他何物皆可。汝可带有锋利之物？”
“诶？”
士道瞪圆了双眼，接着思索了一下后，打开了车门，从汽车的仪表盘下拿出来了一把小小的美工刀。
“这样的倒是有。”
“足矣。”
六喰轻轻点了点头并收下了美工刀，然后咔吱咔吱地抽出刀刃——
“——姆嗯。”
六喰用手在适当的位置抓起头发，然后一口气将其切断。
“什……”
“诶诶！？”
士道和椎崎发出了惊讶的声音。
而六喰则觉得两人的表情很滑稽而笑了起来。
“有何惊讶之处？官人不是曾说过吗？要帮六儿剪发。”
“那个是，嘛……确实是那样没错。……但真的好吗？这么直接。”
“如此便好。”
六喰一脸愉快地说道，然后看向了家人离去的那条路。
“当六儿对官人说帮六儿剪发的时候，想必六儿的内心某处仍处于迷茫之中。……然而，现在见到姐姐大人他们之后，六儿终于下定决心了。”
这既是成为崭新的六喰的决意，也是为了自己不再出现在家人面前而划清的界限。
对于这种表现意志的举动，除此之外想不出有其他理由。
“——是吗。”
虽然士道有数个瞬间摆出了犹豫的表情，但很快便放松了脸颊如此说道。
士道就是如此温柔。虽然之前可能有想过六喰会选择不和家人见面，但他还是更尊重六喰的意志。
虽然是极其简短的回答，但六喰对其中包含的士道的担忧感到开心，她一脸笑容地面向士道。
“呼姆……不过，果然靠自己的手甚是不便。——回家后，官人可否帮六儿修整头发？”
六喰说道，士道惊了一会儿之后——
“嗯，交给我吧。我会把你变成世界第一美女的。”
突然微笑起来，并如此回答道。
◇
——心跳变得越来越剧烈。
额头和后背上渗出了汗水，喉咙有一股黏着的感觉。指尖麻痹，用双腿站立也变得困难起来。
六喰的家人——士道现在正处于危机之中。光是想到这一点，六喰就变得坐立不安起来。
“咕……！”
六喰半下意识地准备离开会议室。
“——六喰！？”
从六喰背后传来了琴里的声音，但六喰还是毫不在意地向会议室的门口走去。
就在六喰即将走出房间的时候，一位少女迅速地挡在了她的面前，就像是事先预料到六喰的举动一样。
“你想去哪里呢？六喰小姐。”
一位少女用与当前这种窘境格格不入的沉稳声音如此问道。她有着艳丽的黑发和白瓷一般的肌肤。而她那明亮的眼神则透露出与她的年纪不符的妖艳感。
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时崎狂三。曾被称为最恶精灵的，原精灵的其中一人。
“……明知故问。当然是舰桥。那里不是有传送装置吗？若抵达该处，其便会将六儿传送至地面。”
“什……”
六喰一说完，从她背后便传来了惊慌的声音。然而狂三却只是毫不惊讶地眯起了眼睛。
“我能理解你的心情，但现在的你又能做些什么？不做任何准备就只身前往，你的下场就只有被<beast>干掉而已哦。”
“……无妨。倘若六儿的引诱能让官人获得一线生机，哪怕仅有一时。倘若以此能使官人阻止<beast>的可能性有所提升哪怕仅有一点。则六儿的性命，便有了价值。”
“啊啦，啊啦……”
狂三一边用手指抵在下巴处，一边开玩笑般地歪了歪头。六喰对狂三的这种态度感到有些烦躁，同时为了推开狂三而准备向前迈步。
“……勿要阻拦六儿。狂三。六儿——”
“我还是会阻止你的哦。毕竟我们不能就这样白白失去珍贵的战斗力。对吧——折纸小姐？”
“姆嗯……？”
听到狂三说出的那出乎意料的话，六喰瞪圆了双目。
接着像是回应这边一般，又一位少女站了出来。齐肩的头发。没有表情的面孔。
——既是原ast成员也是士道的同班同学，鸢一折纸。
折纸虽然保持着冷静的表情，但她的瞳孔之中却充满了坚毅的意志之光。折纸盯着六喰的眼睛说道。
“——既然你做好了这种程度的觉悟，我倒是有一个方法。”
“方法……？”
六喰微微皱起了眉头，并如此反问道。
◇
“——嗯嗯……”
深夜。参加完轻易无视劳动基准法的公司在下班后举办的酒会走在回家路上的朝妃不由自主地伸了个懒腰。
腰部微微响起了嘎吱嘎吱的声音，肩膀也发出了低沉的声音。明明还只有25岁左右，身体感觉都快要散架了。朝妃有些自嘲地笑了起来，并突然看向了上方。
夜空中……并没有满天的星星，不过还是能看到稀稀疏疏的几颗星星。仅靠这点光辉解闷的朝妃，呼地叹了口气。说实话也不是不会感到美中不足，但至少比起市中心的黑夜要好上不少。
从以前开始，朝妃就一直很喜欢星星。
要究其原因的话也不好说。倒不如问，在刚懂事的时候，看到这种镶嵌在天空之中的灿烂光辉，有谁会不被迷住呢。——嘛啊，可能这也是自己的名字由来的一个原因吧。(注：朝妃(asahi)与朝日谐音。)
“……总感觉，好久没有这样了呢。”
突然，朝妃开口说出了这样的话。
这并不是说给谁听。现在深夜的道路上万籁俱静，除了朝妃之外没有其他人影。
朝妃只是稍微感慨了一下。——像这样看星星的机会已经越来越少了。明明在学生时代每天都会爬上自家的屋顶模仿天文观测的说。
那时候的梦想，记得是成为天文学家来着。自己指着星星的位置，描绘着星座的图案，并一脸洋洋得意地说出了这样的梦想。
“啊咧？”
这时，朝妃歪起了头。
看着星星说出了梦想。这个确实没错。但，自己就是想不起那是对谁说的。
是朋友们吗？还是母亲呢？又或者是妹妹呢？……想到这里的时候，朝妃便不对不对地摇了摇头。虽然如果是妹妹的话肯定会是那样没错，但遗憾的是，朝妃一直以来都是独生女。
“……”
嘛啊，昔日的记忆什么的就是这样一种东西吧。朝妃在脑海中得出这种结论后，微微耸了耸肩。
——接着。
“嗯？”
就在这时。在朝妃的视线里，出现了一个耀眼的东西。
“诶，难道是流星？”
朝妃急忙看向那里，然后像是对焦一般眯起了双眼。
于是便看到了在漆黑的夜空中，有什么东西正描绘出一道光之轨迹。
但是——那样子很奇怪。如果是流星的话一般都会一瞬即逝，但这道光辉现在却在一点点地增强。
没错，就好像，正在慢慢地向这边迫近而来一样——
“——！？”
下一瞬间。
朝妃的视野刚被光芒所充斥后，猛烈的冲击波便向朝妃袭来。
◇
——爆炸声和闪光蹂躏着士道的感官。
“唔咕……！”
与此同时，身体受到猛烈冲击的士道不禁发出了低沉痛苦的声音。
全身隐隐作痛。视野忽明忽灭。如果稍有松懈自己就会失去意识。
但士道用坚韧的意志力克服了这些，他一边几乎要把牙齿咬碎一般咬紧牙关，一边摇摇晃晃地站起身来。
如果换作两年前的士道的话肯定是受不了这样的。但对于曾经对好几个精灵和魔术师发挥过超越人类智慧的力量的士道来说，现在这个状态并不算“最坏”。
意识还在。眼睛还能看见。手脚也还能动。而对内脏的致命伤害——大概是没有。
但这样就够了。士道要做的并不是战斗。现在这幅身体所追求的，并不是打倒对手的暴力，而是拥抱对方并对其低声私语这般的，亲爱的表现。
是的。幸好士道只是受到了这种程度的伤害。士道对此心怀感激之情。
现在在士道的身体周围，覆盖着一层看不见的如膜一般的东西——随意领域。是用显现装置生成的，超越常理的结界。看来是六喰准确地理解了士道的意思，及时向鞠亚她们传达了情况。
但这毕竟是从一万五千米的高空落下的自由落体。如果没有这个结界的话，士道的身体就算摔成粉身碎骨也不奇怪。
然而，事情还没有结束。士道慢慢地调整呼吸，抬起了头。
周围展现在士道眼前的，是并非天宫市的夜晚街道的风景。看来可能是<beast>在空中大闹一场的缘故，坠落位置有所偏差。此外，由于士道和<beast>坠地时产生的冲击，地面上形成了一个大坑。铺修的道路发生塌陷，路灯被压垮，并噼里啪啦地飞溅着电火花。
以及，在坑的正中央——
“——啊，啊啊——”
站着一位沐浴在月光之中的少女。
<beast>。目前世界上唯一的，精灵。
“……好。”
看到她的身影，士道微微握了握拳头。——确信自己的直觉没有掉线。
<beast>恐怕还持有像六喰的<封解主>那样穿越空间的剑。如果再让<beast>使用它的话，再怎么与<fraxinus>拉开距离也没有意义。
不过，在想起<beast>在舰内的发言后，士道的脑海里浮现出了一个可能性。
没错。就是士道的存在。
虽然不知道是什么理由，但看来<beast>是追着士道而来到了<fraxinus>。若是如此，如果<beast>跟士道一起离开舰内的话，那她不就不会再去袭击<fraxinus>了吗？士道如此思考。
虽然那可能不是出于想念，感兴趣等漂亮的理由，而是不放过猎物的执念的表现
——就算是这样也没关系。
即便那不是亲爱之情，只要作为猎物的士道显得很“特别”，就有充分的意义。
因为这意味着她至少还有“执著”这一感情。
“你，这家伙……”
<beast>轻轻摇晃着如阳炎一般的身体，并瞪了士道一眼。士道为了让心里冷静下来而呼了口气，然后直面着她那能杀人般的视线回应道。
“别老是你这家伙你这家伙地叫我啊。我的名字叫五河士道。——请多关照啊。”
“……五……河……士，道……？”
<beast>用嘶哑的声音叫出了士道的名字——
“……咕，啊，啊，啊，啊，啊，啊，啊——”
然后像感到剧烈头痛似地抱着头，发出了呻吟声。
“……你，你没事——”
“啊……啊啊啊啊啊啊——！”
士道因担心突然陷入痛苦的<beast>而准备靠近她，然而<beast>好像没有想接受的意思。伴随着咆哮声，<beast>挥动了位于她左后方的一把剑。
一瞬间，剑的剑身刚发出光芒，好几道光线从那里放射出来，破坏着周围的一切。
“咕……！”
士道马上蹬地一跳，离开原地。尽管有随意领域保护，自
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己也不能挨下天使的直击。
接着——
“什……”
这时，士道才注意到。
从刚才士道他们落地到现在，周围竟迟迟没有响起尖锐的警报声。
“非避难地区……”
士道如呻吟般地从喉咙中挤出了一句话。
是的。<beast>现身的时候天宫市内及时发出了空间震警报，而这个地区却到现在都没有发出避难警告。
不过所幸，士道他们坠落的地方似乎不是住宅区，但大坑的周围还是能稀稀疏疏地看到几栋亮着灯的建筑物。如果再让<beast>大闹下去的话，就会给当地造成严重的损失。
“咕……！”
士道露出了苦涩的表情，边盯着<beast>边思考起来。——只有自己一个人的话还好说。但现在这样的话情况就不一样了。决不能给当地居民造成伤亡。正如眼前所见这里是郊外，人口没那么多，但是现在是深夜。避难的时间估计要比白天更长。到底要多久才能等到周围的人都疏散完？在那之前自己能抵挡住<beast>吗？不，不能去抵挡她，而是要去攻略她。除此之外别无他——
“——啊啊啊啊啊啊啊啊。”
就像是打断士道的思考一般，<beast>咆哮了起来。与此同时，她的剑再次发射出无数的光线。
刚才的思考让士道的行动慢了一拍。白光撕裂了黑夜并击中了士道的肩膀。
“咕……！”
覆盖在士道身上的随意领域对这一冲击产生了反应，把强度集中到了中弹位置上。
多亏了它，士道的手臂才免于被光线炸碎——但随意领域似乎承受不住那股冲击。保护着士道的那层看不见的结界就这样无声无息地消散了。
那便意味着，士道已经没有“下次机会”了。
“……唔！”
但是，士道不能从这里逃走。也不能让士道这一目标远离<beast>。如果任她大肆破坏的话，就会给未能避难的周边居民们带来灾难。
因此，士道重新做好了觉悟。他叉开了双脚，张开了双手，并不惜喊破喉咙地大声呐喊。
“——我想知道你的一切！你到底是谁！？你到底想要什么！？我没有敌对你的意思！我只想跟你交谈而已！”
“————，————”
对于士道的话，<beast>稍微表现出了一点反应。
然而——就仅此而已。
“啊啊……！”
<beast>发出了短短的声音，随后便挥动了手里的剑。
光线撕开了黑暗，向士道射来。
“咕——”
士道挺直了身子，准备迎接冲击。
当然，即使士道摆出这样的姿势，人类的肉身也还是无法承受得住天使的攻击。然而，士道并没有放弃。士道不想放弃自己所选的选项。
——正因如此，士道才没有看漏那一幕。
一道从天而降的光芒挡住了<beast>的攻击。
“诶……！？”
难道是刚好有陨石掉了下来？面对这种突发情况，士道睁大了双眼，然后抬起了头。
于是士道便看到了，一块散发着模糊光芒的巨大的菱形之“叶”的轮廓。
<世界树之叶>。是<fraxinus>引以为豪的自律型移动单元。看来救了士道一命的并不是奇迹，而是<fraxinus>。
而且不仅如此。在士道仰望着天空的时候，一个娇小的人影降临在了他的跟前。
“——汝无事否？官人。”
“！六喰！？你为什么会在这里！？”
看到出现在眼前的少女，士道不禁发出了声音。
没错。本应身在<fraxinus>舰内的少女——六喰现在降临在了地面之上。
——而且她的耳朵上还佩戴着小型的像耳机一样的东西。
“姆嗯。受<fraxinus>遭到破坏之影响，<世界树之叶>似乎变得不可操作起来。——六儿等人便须尽量充当<世界树之叶>的‘眼睛’。”
“你说什么……！？”
士道惊讶地睁大了眼睛，然后像是回应这边一般，从士道背后传来了好几个脚步声。
“……嘛啊，怎么说呢，船到桥头自然直吧。”
“库库，有吾等的到来汝等便无需担心！”
“辅助。夕弦我们来为士道开路。”
“就是这样哦！只有达令跟精灵小姐约会什么的太不公平了！”
等等，和六喰一样戴着耳机的少女们，边各说各的，边向这边走来。
七罪、耶俱矢、夕弦、美九。
以及紧随其后的，折纸、二亚、狂三、四糸乃。
多达九人的少女们，每人带着一台<世界树之叶>，来到了战场。
“你们——”
看到这般壮观的景象，士道握紧了拳头。
——这里是极度危险的战场。而且对手还是滥施淫威的谜之精灵。这里并不是失去了灵力的少女们该来的地方。
“快点逃走。”“不可以过来。”“这里很危险。”
士道会说出这样的话是正常的。实际上换作两年前的士道的话，他肯定会这么说吧。
但是，现在的士道是知道的。
知道她们是做好了何等的觉悟才站在这里的。
知道跟士道不希望她们受伤一样——可能程度比这更甚的——她们也十分珍视士道。
因此，士道必须对她们说的话，无疑只有一句。
“——嗯。拜托了，各位。帮帮我吧。”
听到士道的话。
“……！”
少女们用各自响应了起来。
“姆嗯——”
六喰发出了一声嘟哝，然后夸张地摆动起双手来。
接着就像是呼应着她的动作一般，一块漂浮在空中的金属材质的巨大“叶子”，一边发出响亮的驱动声，一边跟在六喰的背后飞行。
没错。这就是折纸在<fraxinus>的会议室中所提到的秘计。
遭到<beast>破坏的，终究只是操作系统和传感器这一类东西。因为<世界树之叶>的机体本身依然健在，所以只需让<fraxinus>单独运行显现装置的驱动，并交由人手来操控机体即可。
然后，被选中为操作人员的便是六喰她们这些原精灵的少女。
按折纸的说法，就算把显现装置的驱动交给<fraxinus>来运行，对没有受过魔术师训练的人来说，想随意操纵单元也是一件很困难的事。
不过，显现装置原本就是以精灵之力为原型而创造出来的东西。如果是曾经拥有灵力并且发动过天使的六喰她们的话，就能理解这种用看不见的力量去操控的感觉。
实际上，操控<世界树之叶>的感觉就跟操纵天使差不多。——至少在出击之后马上能干扰<beast>对士道的攻击。
“…………啊啊……”
<beast>依次对六喰她们瞪了一眼，并发出了低沉的呻吟声。
她那个样子，看起来既像是对突然出现在眼前的新敌人表示警戒——也像是对妨碍自己的攻击这件事感到不可思议。
但现在情况依然不容乐观。虽然六喰她们现在确实发挥出了超越人类能力范围的力量，但能做的终归只是指引<世界树之叶>的前进方向。<世界树之叶>的力量本来就比不上精灵，光靠力量对拼的话她们肯定会被迅速击溃。
对于这一点，作为司令官的琴里也是很清楚的。她通过耳机从舰桥上向六喰她们发出了指示。
“——请分成三个队伍！三人对付<beast>！三人保护士道！以及——剩下三人救助和疏散附近的居民！……虽然<世界树之叶>集合了各种秘藏技术于一体，但现在已经没时间详细说明了！之后的情报工作会由这边负责，请大家尽力做好各自的工作！”
“了解！”
听到琴里的号令，少女们纷纷呼应了起来。
接着为了完成各自的职责，她们分别向不同方向跑了起来。
折纸、耶俱矢、夕弦包围<beast>。
狂三、四糸乃、美九站在士道的背后。
然后六喰、七罪、二亚则离开站场，跑向被破坏的街道那边。
这种划分并不是事先就详细安排好的。不过，在戴上鞠亚给的耳机，让意识连接上<世界树之叶>的一瞬间，她们便模糊地意识到自己的作用是什么。
虽然每台<世界树之叶>之间并没有明
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显的性能差距，但它们会根据操控者曾经持有的天使和灵力的性质，让操控着它们的少女们拥有各自对应的擅长领域。
六喰并不是不想保护士道，而是认识到，现在各自能完成自己能做的事，就是对士道最大的帮助。六喰和二亚，七罪一起奔跑着，最后到达了一座崩塌的建筑物的旁边。
“好嘞，去吧<世界树之叶>！”
二亚说着，叭！叭！地用夸张的动作摆出了特摄剧英雄的姿势。看到她的姿势，七罪汗颜地半睁着眼。
“……有什么意义么，你那样。”
“你在说什么呀阿七。机器子不是说过嘛。做这种事最重要的就是臆想。那么就，世界树·搜索！”
二亚一边喊着谜之招式名，一边为了集中意识而闭上了双眼。接着伴随着尖锐的驱动声，二亚操控的<世界树之叶>展开了随意领域。
“……嗯！这边建筑的下边有两个人，那边还有一个人呢！幸好全都只是受了轻伤还有意识！拜托你了阿七，六六！”
“了解……”
“六儿明白。”
听到二亚的话后，七罪和六喰分别向二亚所指示的建筑物的边上走去。
没错。曾拥有全知天使<囁告篇帙>的二亚擅长利用随意领域进行探索，而对于曾持有<赝造魔女>、<封解主>这类擅长特殊能力的天使的七罪和六喰来说，对随意领域的精密操作则是她们的拿手好戏。
“——姆嗯。”
六喰集中了意识，随后操作起<世界树之叶>，用随意领域包裹住倒塌的建筑物。
接着为了不让被埋在建筑底下的人受伤，六喰极其缓慢地使瓦砾漂浮起来。
于是，在瓦砾之下便出现了一个抱头蹲着的男性的身影。
“汝无事否？”
“诶？你，你是……”
一被六喰搭话，那位男性便在微微抖动了一下肩膀之后抬起了头。他随后又惊讶地睁大了眼睛，可能是注意到刚才把自己埋在底下的瓦砾现在正漂浮在空中吧。
“是空间震。速速避难便是。汝能否独自起身？”
“诶，啊……哈，哈啊……谢了……”
自己是在做梦吗？那个男性捏了捏自己的脸，并慢慢地站了起来，然后向避难所走去。
“姆嗯。到下一个了。——二亚。”
“ok，那这次就拜托你去那边了！”
目送那个男性离开后，六喰陆续收到了二亚新的指示，不断地进行着对居民们的救援工作。
接着——
“……唔，啊……”
“振作起来。六儿现在便来移开瓦砾——”
不知救了多少人之后，就在六喰准备救出一位被倒下的墙壁压得无法动身的女性的时候。
“啊——”
六喰稍微屏住了呼吸。
一瞬间六喰的专注力突然中断了，好不容易漂浮起来的瓦砾就快要掉了下来。六喰急忙维持住随意领域，在千钧一发之际阻止了瓦砾的掉落。
然而六喰那混乱的精神状态并没有因此恢复正常。刚才还保持着正常心跳节奏的心脏突然像闹钟一般发出了剧烈的跳动声，体表各处同时冒出了汗水。可能就连站在<beast>面前的时候，六喰都没有产生过这样的动摇。
“等一下等一下，你怎么了六六？怎么站在那里一动不动的。发生什么事了吗？”
可能是觉得六喰这个样子很奇怪吧，位于六喰身后的二亚如此问道。
但现在的六喰，并没有余力去回应二亚。
不过这也是没有办法的事。
毕竟现在出现在六喰眼前的是——
“——姐姐——大人……？”
六喰曾经打从心底爱慕的，亲爱的义姐。
“诶——，……”
朝妃——星宫朝妃呆呆地听着自己喉咙发出的声音。
在朦胧的意识之中，朝妃回想起了自身的遭遇。——嗯，没错。在从公司回家的路上，刚以为看到了巨大的流星，下一瞬间一股惊人的冲击波就向自己袭来。
难道自己真的被卷入到陨石的冲撞之中吗？……不，那样的话朝妃现在不可能还活着。虽然全身上下都在隐隐作痛，但这反过来则证明了朝妃的存活。
“……？”
随后朝妃便注意到，刚才还压在自己身上的混泥土墙的重量消失了。
还以为是救援队还是自卫队救了自己——但不对。定睛一看，如碎饼干似的混凝土块就好像失去了重力一般正轻飘飘地漂浮在朝妃的上方。
“这，这是什么……”
朝妃看得一脸懵逼。难道自己在墙倒下的时候撞到了头吗？朝妃战战兢兢地摸着自己的太阳穴，并皱起了眉头。
这时，朝妃又注意到了一件事。
自己的眼前站着一位娇小的少女。
“————啊。”
从长相看来，她应该是初中生吧。她那被漂亮剪齐的如绢丝一般的头发，在月光的照耀下闪闪发光。
正因为她那个样子过于美丽，朝妃一度以为是天使来迎接自己了——不过看到她的表情后，朝妃改变了这一想法。
少女正惊讶地睁大着双眼，微微颤抖着嘴唇。就好像看见了意料之外的东西一样。
而且她的视线也一直瞄准着朝妃。朝妃急忙看了看自己的身体。——然而，在朝妃的身上，并没有发现能让这位少女如此颤栗的严重损伤和欠缺。
“那，那个……我的脸上，有什么东西吗……？”
“……！非，也……”
朝妃一脸疑惑地问道，少女听到后突然抖动了肩膀，然后摇了摇头。
接着不知为何遮住了脸，并再次向朝妃搭话。
“汝能否……起身？此处甚是危险……请速速避难。”
“诶……啊，嗯。莫非，是你救了我?”
“……姆嗯。正是，如此。”
“…………”
看到少女满是犹豫地点了点头，朝妃微微皱起了眉头。
在听到少女那充满个人特征的回答的瞬间，一阵轻微的头痛便向朝妃袭来。
一瞬间，朝妃感觉自己的脑袋快跟不上事态发展了。——突如其来的流星。爆炸。倒塌。然后是用不可思议的力量救了自己的少女。她是超能力者？魔法使？自己现在是在做梦还是产生了幻觉？如果真是这样的话，那这一阵头痛就说得通了。
但是，不知道为什么。
总感觉这一阵头痛似乎还有更根本的原因。
进一步说的话，就是在看到这位少女的脸和听到这位少女的声音之后，对袭向自身的各种超常现象的好奇心，被对这位少女的好奇心所覆盖了。
自己也不知道为什么，也没办法说明清楚。为什么自己会对初次见面的少女怀有这样的感觉。初次见面——，对，应该是初次见面才对。而且自己的记忆之中并不存在这一位少女。明明是这样没错——
“……唔！”
这时候，从某处传来了惊人的爆炸声，朝妃不禁吓了一跳。
“咕……开始了吗？请尽快避难……！”
少女看着发出爆炸声的方向，并大声喊道。
“我，我知道了……”
虽然不知道是怎么回事，但看来是附近发生了什么不得了的事情。朝妃无视了脑海中产生的所有疑问和质疑，向双脚注入了力量。
尽管确实感觉很奇妙，但最重要的还是自己的性命。现在最好还是听从这位少女说的话，尽快避难。
然而。
“哇，哇哇！”
是起身太慌忙的缘故吗，朝妃失去了平衡，向前方摔倒。
“……！姐姐大人！”
接着少女立即抓住了朝妃的手，扶住了她的身体。
那一瞬间——
“啊……”
朝妃的脑海中产生一种视野忽明忽灭的感觉。
少女的手的感触。以及，少女说出的那个称呼。
打个比方就是——一种施加在头脑中的锁被打开了的感觉。
被堵住的记忆化作汹涌的奔流灌满了朝妃的脑海。强烈的头晕袭向朝妃。手指脚趾全部麻痹。明明被搀扶着，站立却变得困难起来。
啊啊，是的。没错。
——自己认识这位少女。
自己为什么会忘记了呢？这位少女就是——
“……六，喰……”
“————唔。”
听到朝妃的话。
少女——六喰，稍微屏住了呼吸。
六喰。星宫六喰。是曾被朝妃的家收
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为养女的女孩子。
也是以美丽长发为特征的，一直跟在朝妃身后的可爱妹妹。一直想要妹妹的朝妃也非常疼爱着六喰，甚至到了溺爱的程度。
但是……啊啊，没错。
不知何时——六喰变成了自己不认识的“某种存在”。
变成了用超越人类智慧的力量对人心动手脚的，莫名其妙的“某种存在”。
意外得知此事的朝妃，惧怕六喰——抗拒六喰。
被唤醒的记忆的最后，是那个瞬间。
流着眼泪盯着这边的，六喰的脸——
“…………唔。”
在那之后的事情，就不记得了。
至少从那时到现在，朝妃都把六喰的存在给忘掉了。
不，不只是朝妃。父亲也是，母亲也是，周围的人都是。
就像不存在朝妃有一个妹妹这一事实一般，谁都不记得六喰了。
现在看来，可能是六喰对朝妃他们做了什么。证据就是，六喰现在也在使用着超常的能力。——而且明明从那之后已经过了好几年，六喰看起来却几乎没有长大。要说外貌上有什么变化，就只有这一头剪齐了的头发而已了。
在朝妃察觉到这些的一瞬间，消失在忘却之海中的那股恐惧感便被唤醒了。那是一种，某种莫名其妙的东西在某一天取代了自己的妹妹一般的感觉。
“————”
注意到朝妃那个样子的六喰胆怯地肩膀一颤，随后慢慢地将手从朝妃的身上拿开。
“……汝无事便胜过一切。……请尽快，前往安全之处。”
然后六喰露出了柔弱的微笑，留下这句话后便转身离去。
“啊——”
朝妃感到了一股心脏被拉扯一般的感觉。
确实，那个时候的六喰可怕的不得了。
但现在，眼前的这位少女又如何呢。
尽管被久别重逢的姐姐再次抗拒，但依旧鼓起勇气去担心姐姐的状况——
“——六喰！”
回过神来，朝妃已经叫住了要离去的六喰。
“……！”
六喰微微摇晃了一下身体，并停下了脚步。
但是，朝妃也不知道接下来该说什么好。
确实六喰那个时候已经不再是人类了吧。因为朝妃她们的反应了解了这点的六喰也从朝妃他们的面前消失了。——朝妃他们甚至都没发现这件事，就这样过了好几年。
朝妃的头脑中产生了无比的恐惧，以及不逊于此的强烈悔恨。
啊啊，这说不定就是朝妃那被长期封锁的感情。因忘记六喰而无法感知的情绪。因连六喰的消失都无从得知而赎不了的罪孽。
明明有更多时间的话，说不定就能听听六喰的话了。
明明再犹豫一下的话，说不定自己就能理解六喰了。
但当时的朝妃只顾成为恐惧的俘虏——她只是抗拒六喰。只是无情抛弃可爱的妹妹。
然而即便如此，六喰还是拯救了这样的朝妃。
而且现在她还准备前往下一个地方。虽然完全不知道是出于何种原因，但她现在确实在努力做她必须做的事情。像拯救朝妃那样，她正要拯救其他人。只有这一点——朝妃总觉得可以理解。
——那么，朝妃该说什么好？对曾抗拒和背叛过一次的最爱的妹妹，到底要说什么才好？
既不能伤害到她。也不能阻断她的去路。又不能拖了她的后腿。还不能让她陷入迷茫。
经过一番永远都想不完似的思考后，朝妃说出了——
“……你的头发……剪短了呢……”
这样极其无所谓的日常对话。
但这也是没办法的事。处于混乱和动摇之中的朝妃，唯一能从口中说出的就只有这种话了。
“——姆……，姆嗯……”
听到朝妃的话，六喰稍微地游走了一下视线。
她这个样子，看起来总感觉好像是在害怕。
“……抱歉。六儿本已不想出现在姐姐大人面前的。然而却……”
六喰用微微颤抖的声音如此说道。
朝妃静静地走近六喰，慢慢地伸了出手，摸了摸六喰的头发。
她那被剪齐过的长及触腰的头发，被尘土和黑烟弄得又黑又脏。想必是大量出汗的缘故吧，头发的触感也硬邦邦的，完全比不上朝妃记忆中的那种如绢丝一般的触感。
不过，从这被弄脏的头发中，朝妃能清清楚楚地感觉到六喰至今走过的历程。
其中印刻着朝妃不知道的，六喰的人生。
“……这比那时，漂亮多了。”
“……！”
朝妃微笑着如此说道，最后又抚摸了一下六喰的头，然后拿开了手。
“加油吧。”
“——————姆嗯。多谢姐姐大人。”
听完朝妃的话，六喰轻轻点了点头，然后再次迈出被停下的脚步。
接着，等着六喰的二亚便微微皱着眉头说道。
“……那个，六六？莫非那个人就是你的姐姐？你说过的那个？”
“……正是。六儿本已发誓不再与其相见，万万不料竟会以如此方式重逢。”
在这个誓言和觉悟里，并没有掺杂任何谎言。六喰确实一辈子都不想再出现在姐姐的面前。
不过此时，经历了刚才由命运的恶作剧促成的重逢，并受到意外夸奖的六喰的心中燃起的是——
远比此前更加旺盛的，意志之火。
听到六喰的话，二亚向朝妃的方向瞥了一眼，然后噌噌地挠起了脸。
“是吗。真是不可思议啊。……但既然如此，如果能像刚才那样再说一些感谢的话不是更好嘛。这可是阔别多年的重逢哦？”
“汝在说甚？”
听完二亚的话，六喰简短地答道。
“岂还有比那更好的话？”
“————”
听到她的回答，二亚瞪圆了双眼。
可能是注意到了吧。——六喰的双眼，正啪嗒啪嗒地流着热泪。
“……这样啊。那继续加油吧。”
“姆嗯。”
六喰擦掉了眼泪，并点了点头，然后向下一个救援地跑去。
◇
“——该地区的避难情况如何！？”
“现在大约85%！因为<ratatoskr>也派出了用于指挥避难的机关人员，所以避难很快就能完成……！”
“请再快一点。无论带着多少台<世界树之叶>，那些女孩子们现在都还只是活生生的人类哦。没办法战斗那么久。”
“了解……！”
在空中舰<fraxinus>的舰桥，交替地响着琴里和船员们的声音。该地区的现状，对<beast>的应对方针，对少女们的指令——琴里一边仔细观察着这些情况，一边迅速地发出指示。
虽然搭载在舰桥正面的主荧屏上，放映着士道和少女们所在的地面上的情况，但影像总是在乱动。
是的。现在将现场的影像传送到舰桥的，并不是平时用的自律摄像机，而是搭载在少女们的耳机里的小型摄像机。
正在对付<beast>的少女们不可能只停留在一个地方不动，影像必然会伴随着充满临场感的剧烈震动。
“唔噗……的确有点像是喝醉了呢……”
“现在不是发牢骚的时候。比起这个，赶紧修好传感器！”
“了，了解……！”
听到琴里的指示，<fraxinus>船员——干本再次开始了作业。琴里确认了这一点之后，一晃地看向了舰长席的后方。
理由很单纯。那里呈现着一幅非常奇妙的景象。
“嗯，哼哼哼，哼哼哼，哼哼哼……?”
“你很吵啊神无月。”
“请你安静一点。”
“可以的话请把呼吸也停下。”
等等。
一边闭着眼睛，像指挥家一样挥动着双手，一边哼着鼻歌的高大男子，和一群半睁着眼盯着他的，长着同一张脸的少女，上演着这般莫名其妙的景象。
男子是<fraxinus>的副舰长——神无月恭平。然后坐成一排的少女们，全都是鞠亚的连接体。
“什么，很没礼貌啊。这可是集中意识的最佳方法啊。而且本来把战舰的驾驶交给我的不就是鞠亚你吗？”
“要不是我能力有限，我才不会想拜托神无月或者其他人的。”
“虽然从很久之前就有想过，但这种将脑电波连接上直接驾驶显现装置的操作，是一种
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性骚扰吗？”
“这次事件结束后我会正式起诉你的，请你在睡觉的时候尽情瑟瑟发抖吧。”
“咕，我怎么能输给你这种毒舌……！”
神无月红着脸战战兢兢地扭动身体。就像配合着他一样，<fraxinus>的舰体微微震动了起来。
但这也是理所当然的。因为现在<fraxinus>的航行正由魔术师——神无月恭平来驾驶。
这本来是舰战时才使用的非常手段，但因为<beast>造成的破坏比想象中还严重——而且鞠亚也不得不将资源分配到其他事情上，所以才会采取这样的形式。
整齐排列在舰桥后部的多达10名的鞠亚们一齐抱膝而坐，她们的脖子上连接着电缆。好像是在让搭载在每个身体的演算装置并排驱动。
“所以——真的能解析吗？”
“哎呀，你以为我是什么人呢？”
听到琴里的提问，鞠亚的代表如此答道。听完她的俏皮话，琴里便突然耸了耸肩。
没错。现在鞠亚正在进行的是，对<beast>的解析。
并不是在解析好感度和精神状态那些通常解析的对象。而是通过在现场飞行的<世界树之叶>，对<beast>的力量本身——她所挥动的十把剑进行调查。
当然，一开始船员们对此是持反对意见的。因为，如果利用鞠亚的身体的话，即使不将原精灵的少女们送往危险的战场，也能直接运用<世界树之叶>。
但是琴里最后还是接受了鞠亚的提案。虽然一方面也有抑制不住六喰她们那想要去帮助士道的气势的原因——但主要还是琴里认为如果不了解<beast>的话就无法攻略她。
<beast>。本应不存在的谜之精灵。她到底是——
“……！”
接着这时，琴里微微皱起了眉头。
从鞠亚的连接体传来了哔的一声。
“鞠亚？”
“——解析完毕。……用一个词说的话就是，困惑。用两个词说的话就是，非常困惑。大概就是这样吧。”
“开玩笑就免了。所以？她到底是谁？”
被琴里一问，鞠亚便拔掉了脖子上的电缆，并回答道。
“她的真实身份还未得知。不过，她身后的那十把剑就是——”
然后，鞠亚目不转睛地看着屏幕上映出的<beast>的身影，继续说道。
“琴里你们曾经拥有的天使们。”