第二章 小小勇者
叩、叩、叩地，脚步声响起。
连同束缚著始的五具使徒，留在现场的使徒只有十具，另外还有三十只左右的魔物。只留下这些兵力后，埃希德等人全都离开，宝座大厅的气氛变得寂静不少。
室外的欢呼声，使这大厅内相对地显得安静。
始呼喊最爱之人的叫声悲痛无比，众人都说不出话来。
「竟然还有气？真是顽强得令人不敢恭维。不，该说是贪命苟活吧。」
受命留下来收拾残局的雅尔布走到始面前，停下脚步。
俯视始的眼光依然带著嘲弄，但是，似乎还含有更为强烈的憎恶之情。
主人的附身过程有瑕疵，对于身为崇拜者的他来说，想必是无法忍受的结果。
至于始，则是脸朝下倒在地上，不但无力反驳，甚至一动也不动。从他身上，感受不到任何杀意与憎恶。看起来毫无生气，加上流了这么多的血，乍看之下会以为他已经断气了。
「哼，看你这窝囊的样子。」
雅尔布大概是想泄愤，他踩著始的头，嘴巴不断地咒骂了起来。
爱子等人只能在一旁看著始被糟蹋，脸上的表情充满绝望。尤其是当初留在王宫的学生们，想像到自己的下场，眼神都变得空洞无神，有些人看起来已不抱任何希望，有些人出声悲叹、啜泣。其中──
（南云……）
也有人咬紧牙关，像是对始所受的痛苦感同身受一样，眼眶泛著泪水，即使如此，依然握紧拳头。那是优花。她刚从满身重伤的状态康复。
在优花的心目中，始是无敌的存在。
无论面对什么样的障碍，他总是能以桀敖不驯的笑容克服。虽然令人畏惧，但同时也比任何人都还要可靠。
对优花来说，始也是救命恩人。第一次是从梦魇战士手中，第二次则是在【乌尔镇】。
（但我却没能报答，我什么都做不到。因为我太弱了……因为我没用……但是……）
优花刻意跟其他伙伴们──样低著头，让浏海遮住表情。同时不动声色地观察状况。
限制我方行动的是使徒，还有魔物。
但是，使徒并没有监视聚在一块的优花等人，只是为了避免他们出手阻挠，挡在他们跟雅尔布之间，而且还背对著他们。
已被迫停止机能的香织也在附近，但由于她被巨狼压著，使徒们似乎也不怎么提防她。
香织所使用的双大剑原本是使徒的物品，修复后由她使用。似乎是因为这样，那对大剑并没有被埃希德消灭。两把大剑只是被使徒收回，目前佩在使徒的腰际。不过，使徒的视线一直固定在始身上。
至于其他使徒──雅尔布左右各有一具个体随侍在旁，缇奥与雫等人那边也各有一具个体挡在她们跟雅尔布之间。至于魔物，则是大多都分散著围在众人周遭，但离得很远，几乎只是在旁观。它们大概只是负责堵住退路吧。
也就是说，目前没有任何敌人在注意优花等人。
她们肯定是被当成了微不足道的存在。实际上也确实是如此。对使徒而言，唯一该提防的对象只有始一个人，即使他已陷入濒死状态也一样。
优花闭起了眼睛一下子。不顾身上流落的汗水，她专注地整理思绪，激励自己。
确认雅尔布的全部心思都在始身上之后，她不声不响地移动。
「──！」
有人的身体抽动了一下，是爱子。突然感觉到有人碰到了自己的手，原本因难以置信的现实而茫然的脑袋，一下子清醒了起来。
（小爱老师，别出声。）
（园、园部同学？）
优花的姿势像是依偎在爱子身上一般，用极其细微的音量对她耳语道：
（老师，你之前告诉过我的那个，现在办得到吗？）
（你是指……？）
爱子面露困惑的表情，优花继续对她耳语说明。理解了优花的意图之后，爱子瞪大了眼睛，用难以置信的眼光望著优花。
优花的双眼近在眼前。从那对眼睛中看得出鲜明的决心，就像为了所求之物不惜跳越绝壁间的峡谷一样。那眼神让爱子倒抽了一口气。
但是，爱子转眼间就转变了心态。
原本几乎陷入茫然之中的爱子，就像复活似地，眼神恢复了力量，回望著优花。然后，低调地，但坚毅地微微点头。这时候──
（小、小优，我把小远藤带来了……）
（优花？你、你打算做什么？）
奈奈与妙子悄悄地来到优花背后。浩介也跟在她们身旁。
优花跟爱子交谈时，同时将手伸向后方，对背后的奈奈与妙子打暗号。光是这样，两个女孩似乎就明白了。看得出来她很怕使徒随时会回过头来。
优花悄悄地离开爱子身边。爱子则蹑手蹑脚地移动到莉莉安娜身旁。
（园、园部？）
（远藤，听我说。我需要你帮个忙。）
浩介很困惑。为了让奈奈与妙子也听得见，优花让她们紧贴在两旁，并且要浩介移动到她的前方，从背后对他耳语。
接著，优花对浩介说明了自己的想法。浩介也倒抽了一口气，跟爱子的反应一样。但是，随后的反应却不同。他的表情充满无奈，就像灵魂出窍的空壳子一样。
（……别说傻话了，那是不可能的。）
（但还是得做啊。这是只有你才办得到的事。）
（我、我这种角色怎么可能……之前在王宫的时候，你也看到了吧！我完全束手无策！我是个没用的废物，根本不可能斗得过他们！）
（别这么大声啦！）
奈奈开口警告，随后使徒就讶异地回过头来。在那之前，优花等人早一瞬低下头。「我们会被杀吗？」优花喃喃自语著。
使徒只瞥了优花一眼，又将视线转了回去。
优花见状，接著从背后抓住了浩介的手臂。
（我不行的……我……）
（我不想让一切流于枉然。）
（──！枉然……？）
这个词似乎特别触动浩介的心弦。回过神来的时候，浩介发现自己已经回过头去，就像听见了某人的呼唤似的。然后，他看到了。优花的眼瞳深处确实蕴含著怯懦的神色。
再仔细看，优花的脸色铁青，抓著浩介手臂的手也在发抖。
即使如此，她的眼光依然坚毅，透露出即使自己再胆小，也要贯彻自己到底的坚定。
（我不想让一切流于枉然。那家伙救了我们，我不想让他的努力白费。远藤，你呢？你怎么想？）
（……）
浩介与优花的视线交错了短短的一瞬间。
从眼睛的余光，可以看见爱子正在传话给莉莉安娜，然后又一起转告重吾与健太郎、淳史。每个人的脸都因紧张与恐惧而紧绷。
浩介暂时闭起双眼。并且在内心搜寻著记忆，回想起那一天──受骑士们托付，独自逃出生天，最后被始等人救援的那一天。还有，梅尔德的死。
那是他当成大哥般仰慕的人，最后却轻易地丧命。对于他轻如鸿毛的死，浩介至今仍难以接受，心就像一直悬浮在半空中一样，完全没有脚踏实地的触感。
结果，导致他在王宫遭到使徒侵攻的时候无法好好地战斗，轻易地落败。
但是，要是连在这种节骨眼，还是什么都不做的话……
那些舍命救了自己的骑士们，以及梅尔德，会怎么想？
浩介如此自问自答……最后，他睁开眼睛。
（就试试吧。）
浩介的心中再也没有无力感与放弃的念头。
隔了一拍的时间后，自从梅尔德死后就再也不曾感受过的浩介的气息──不，应该说是自那之后就一直没消失过的气息，当场消失得无影无踪，甚至到荒唐的地步。
爱子等人这边的动静，雅尔布完全不觉不察，仍然执著地践踏著始的头。最后，他泄愤够了，心情似乎舒坦了一些。
「呼，遭受如此对待仍毫无反应，看来精神应该是完全崩溃了吧。」
这时候，一道人影冲了出来。使徒立刻抓住那人的后颈，阻止其继续前进。
「请、请回答我的问题！」
是莉莉安娜。她表情痛苦地扭曲著，拚命地挤出话语来。
雅尔布的表情看来有些意外。接著他抬头仰望上空，像是在确认什么似的。
「唔，魔人族的收容似乎还要一点时间才能结束。好吧。王国的公主，毕竟这是你今生最后的机会，就赐你直言的荣誉。」
雅尔布挥手示意，使徒立刻放开了莉莉安娜。
出乎意料的状况，让缇奥与雫等人讶异地瞪大眼睛。莉莉安娜轻微地咳嗽几次，但是，很快地表现出王国公主应有的坚毅姿态，向前踏出一步。
「刚才提到最后的游戏，以及对于异世界的期待，那究竟是什么意思？神打算消灭我们人类吗？」
「非也。」
雅尔布不加思索地回答，让莉莉安娜感到不解。但她的不解只持续了一瞬间。
「要消灭的不是『人类』，而是『这个世界』。」
「──！」
「三天后，来自神域的大军将受召唤而来。那是神的大军，数量近乎于无限。届时，无论是人类还是亚人，甚至连自然都将遭受剥夺，最后这个世界将会灭亡。就像从前为了创造神域，将充满丰富自然资源的西大陆化为不毛之地的时候一样。」
「什么！？你是说古卢恩大沙漠的由来……是因为神……」
听闻任何史书都不曾记载过的事实，使莉莉安娜一时之间无言以对。
她的反应似乎让雅尔布感到痛快，使他不由自主地想多说一些。他的脸上挂起充满污泥般恶意的表情，继续说道：
「你应该感到荣幸，王国的公主。毁灭的起点将会是海利希王国。别忘了仰望神山，当神门于那里开启的时候，你的国民将会被他们长期信仰的神明赶尽杀绝！」
「这太疯狂了……无论是你们还是神，全都是疯子！」
「一切都如吾主之意。夺取天地万物的魔力之后，我们将带著神域跨越世界的隔墙！我的主人将在异世界开拓新天地，成为新的神！」
语毕，哄笑声响彻宝座大厅。雅尔布张开双臂、表情恍惚，仰望天空。
他的话是无比地骇人而残酷，令雫等人悲痛地扭曲起表情。
想像留在家乡的家人、朋友、重要的人们可能会遭遇的悲惨未来，想像这世界一再发生过的悲剧。
谁都不能容忍那样的未来。但是，对于眼前的状况却束手无策，只能对自己的无力愤怒得颤抖。
不过，雫等人忘了一件事。那是连雅尔布都完全没考虑到的可能性。
因为雫等人以为她们都只是自己该保护的对象。
因为看在雅尔布的眼里，她们都只是微不足道的渺小存在。
他们都忘了，现场还有一个人会使用神代魔法。
「我绝不让你们那么做！绝不！」
这时响起的，是另一人物的声音。
雅尔布眯起眼睛，望向声音传来的方向。他看到的是──
满是伤口的手臂滴著血，以及用那些血，在双手手背和地上画出的复杂魔法阵。
「赐光芒予昏暗之魂──『镇魂』！！」
那人将双手撑在地面上，以毅然的表情发动解除所有异常状态的魂魄魔法。发动魔法的是爱子，魔法释出浅粉红色的光芒。
浅粉红色的光以放射状猛烈地射向四面八方。那是反击的闪光，一瞬间闪过整个宝座大厅。
「真不愧是小爱老师。铃！龙太郎！保护小缪与蕾蜜雅小姐！」
「可、可是铃我们没有神器啊！」
「就算是这样，也只能做了！」
因为被迫发生肉体损伤与死亡的幻觉而陷入精神性痲痹状态的雫、铃与龙太郎，这时候全都跳了起来。而另一个在她们前方一段距离的人物也一样。
「那招叫神言是吧。竟然能够凭一己之力摆脱如此强烈的暗示，希雅，你真是令人敬佩。」
缇奥面露自嘲的笑容，站了起来。她从腰部伸出的龙尾紧紧地缠住石制的巨狼，朝著雅尔布快速地拋出。
雅尔布放出魔弹，轻易地将其轰碎。同时，听缇奥提起希雅的名字，不由得将眼光转向她。结果，他看到了难以理解的情境，不解地眨著眼。
原本倒在墙边、被埋在瓦砾堆下的希雅竟然不见了。只留下一滩血迹。这时候──
「──！你、你是……」
「咿！」
惊愕的呼声，以及短暂的哀号声。
仔细一看，守在爱子等人前方的那一具使徒正转向背后，看著手持双大剑的浩介。
使徒这时才惊觉，从香织手上收回并收在腰际的双大剑竟然消失了。
他竟然能够将气息隐藏至连使徒都无法察觉的地步。不，到这种境界，可说是存在感的淡化。
身为唯一能在【奥尔库司大迷宫】下层忽视所有魔物、来去自如的人物，以及在被召唤来之前存在感就低得异常的男人──浩介，即使害怕得发抖，依然展现了他的骨气。
「八重樫！拿去──！」
浩介将其中一把大剑拋向手无寸铁的雫。
「哼，有意思。就陪他玩玩。」
「遵命。」
犯下严重过失的使徒举起自己的大剑，劈向浩介。面对使徒本身发出的绝大压迫感，以及大剑所发出的凶恶银光，浩介情急之下只能往后翻滚闪避。
「哼唔！」
「……！希雅•郝里亚！又想碍事！？」
希雅从浩介手中抢过大剑，挡在双方之间，并在千钧一发之际接住了使徒的那一剑。
在使徒挥下第二把大剑之前，希雅抢先施力，将大剑弹至上空，使徒也因此被迫高高举起单手。紧接著，希雅用有如震脚般的步法往前大幅逼近，赏给使徒一记肘击。使徒的躯体弯成ㄑ字形，飞了出去。
「你是辻绫子小姐吧，谢谢你为我治疗！也谢谢你，素未谋面的先生！」
「不、不客气。」
「呃，我跟你明明就见过面……」
永山队伍中的补师兼额头角色担当──绫子毕恭毕敬地点头回应。九死中求得一生的浩介尽管吓得站不起来，仍不忘吞吞吐吐地吐槽。
事实上，隐藏气息后赶到希雅身边，将她扛回来给绫子治疗──漂亮地完成如此计画的大功臣就是浩介。
但是，希雅不打算用那兔耳听他多说！
「老师小姐！请对香织小姐再施一次魂魄魔法！」
「呃、知道了！」
希雅将身体强化至最大程度，冲上去突袭。目标是倒在附近地上的香织。她朝著用利爪深深踩在香织背上的巨狼，以有如卡车辗杀般的气势冲去，挥舞大剑，将其一击粉碎。并顺势继续冲向雅尔布。
趁这个空档，不惜生命危险向雅尔布搭话，争取时间让爱子咏唱、让绫子治疗的莉莉安娜，边张设结界边回到伙伴们身边。而重吾上前去带回香织。
「我来对付雅尔布！请去救始先生！」
「瞭解！」
「交给妾身吧！」
随侍在雅尔布左右两侧的使徒之一原本要上前抵挡，但希雅那一句「我来对付」似乎让雅尔布感到自己被看扁，于是他制止使徒，亲自上前。
「喔呀啊啊啊啊啊！」
希雅见机不可失，高举大剑，猛力垂直劈下，迸射出惊滔骇浪般的冲击波。
「这可不是兔人族该有的臂力。」
雅尔布虽然这么说，但大剑还是在他眼前被障壁挡下。在障壁的内侧，他面露游刃有余的表情。
「我要更强，要更大、更大的力量！」
轰！轰！轰！轰！轰！冲击声接二连三地响起。
希雅连续挥舞著大剑砍劈，在短短一秒之内不知道砍了几下，速度快得看不清大剑的形状。
「试几次都没用──唔？」
「请给我飞出去吧！！」
只见障壁上出现了裂缝，下一瞬间，发出玻璃破碎般的声响的同时，希雅的回旋踢画出优美的弧线，直击雅尔布。他连惊呼一声「不可能」的时间都没有。
但好歹雅尔布也是神，情急之下仍举起手臂挡住。但在那巨大的力量下，他站不住脚，连同宝座一起倒下，在祭坛上打滚。
在一旁待命的使徒们见状，正要出手，但是──
「免了。用脚踢神的行为是多么地不敬，我必须亲自制裁，否则咽不下这口气。」
雅尔布将压在身上的宝座炸个粉碎四散，站起身来。表情愤怒异常。
希雅将大剑扛在身上。
「很好，来啊！」
希雅全身涌出浅蓝白色的魔力，看起来就像进入了『极限突破』状态一样，冲了上去。
另一方面，在希雅的委托下前去营救始的缇奥与雫，马上各被一具使徒挡住了去路。
两具使徒同时对缇奥与雫发射分解闪光。那一瞬间，两人同时释出了相同的言灵。
「「──『禁域解放』！」」
清澈的黑色魔力光与深蓝色的魔力光化为旋风，让两人所有方面的能力得到升华。
雫将大剑举在腰际，从分解闪光的下方钻过，逼近使徒。缇奥则是不闪不躲，双臂交叉挡下闪光。
缇奥身上那件结合日洋风格的服装虽然破了个洞，但手却完全没受到分解。
她的手臂上布满黑鳞，而且鳞片重叠了好几层，让她的手看起来像变粗了一倍。
这应该可称为升华、变成复合魔法『龙鳞积层硬化』。不只黑鳞本身的耐力得到提升，叠成积层构造后更大幅增加了防御力。这样一来，即使被分解也不至于让肉体受到任何伤害。
「雫，妾身来掩护你。杀进去吧！」
「瞭解！」
这时候，雫早已运用诡变莫测的独特步法钻进了使徒的胸前。
这一招不只速度快过『缩地』，还有让对手的远近感陷入混乱的效果，让使徒稍微瞪大了眼睛。当她回过神时，发现眼前一片天旋地转。雫抓住了使徒的手臂，以反手摔的要领摔了出去。
使徒在半空中，头上脚下。剎那之间，大剑由下往上挑起，直指使徒的颈部。
──八重樫流体术•镜雷。
中了这一剑，身首异处在所难免，即使不死也肯定重伤。但是……
被冲击轰上半空中的使徒还没著地，银翼一拍，全身停留在半空中。
紧接著，碎石射中使徒的眼睛。
──八重樫流投掷术•穿砾。
尽管雫原本的力气相对较弱，但藉由升华魔法，臂力得到爆发性的提升，早已超乎常人。而且大厅的地板坚硬，被那样强大的力道投出的碎石击中眼睛，应该能制服使徒吧。虽然雫这么打算，但是……
「果然没那么容易吗！？」
「没有错。」
眼睛、脖子都毫发无伤。就连表情看来也是不痛不痒，一样地冰冷、毫无生气。
使徒接著展开反击，将银羽如弹幕般地扫射。
雫将脚步往前踏，发动技能『无拍子』，以缓急变换自如的身法穿越弹幕。有时在即将伤及身体的分毫之差下避开银羽，有时则举起大剑抵挡。
「趴下！」
「──！」
情急之下，雫采凌波舞般的下腰姿势滑行。紧接著，漆黑色的龙息轰地从她头上冲过，同时灼烧著空气。
发射银羽的使徒见状，若无其事地飞向上空躲避。缇奥接著将龙息往旁一扫，进行追击。这时使徒才不得已地交叉起大剑。
受升华魔法强化过的龙息──也就是『龙之咆哮』威力非同小可，将使徒轰飞至墙边。
虽然救了雫，但缇奥也因此付出代价。原本与她对峙的使徒发出炮击，直奔缇奥。
「缇奥！」
「别管妾身！一定要抢回主人，至少要争取时间，撑到香织回来！除此之外别无他法！」
缇奥全身发出吱吱声响，黑鳞覆盖全身，看起来就像人型之龙。
或许是在『禁域解放』下强行施放变成魔法所造成的影响，肉体变化带来剧烈的疼痛，让她的表情显得痛苦。但即使如此，她仍不忘将痛觉运用于『痛觉变换』技能，让她得到了足够的耐力，即使被分解炮击直接击中也不会马上消灭。如此精明能干，只能用天衣无缝来形容。
雫继续施展『缩地』，化为一道斜影，从正在炮轰缇奥的使徒身旁钻过。
另一使徒仍继续对她扫射银羽。即使被射中几发，雫也只是咬紧牙关忍著剧痛，无视使徒的攻击，身段压低得有如爬行一般，继续往前突破。
这一瞬间，眼前又出现了使徒。她的腹部有些微的凹陷，是刚才被希雅揍飞出去的个体。雫惊觉被她追上时，为时已晚，那使徒已劈下大剑──
（糟──）
「──『天绝』！！」
顿时，响起铃拚死喊叫的声音，好几道角度倾斜的橙色障壁介入。一道又一道的障壁阻挡，迫使大剑逐渐改变轨道。
最后，大剑千钧一发地从雫的头上挥过，吓得她浑身冒冷汗。但是，她的动作完全没有因此而停滞。
铃在没有神器的状态下，在情急之下从几十公尺后方精准地掩护雫，同时还用『圣绝』保护著缪与蕾蜜雅，简直是神乎其技。
雫知道，铃的双手必定已沾满用来画魔法阵的鲜血。为了控制魔法，想必也相当勉强自己。既然这样，除了用全力回报她的奋斗以外，没有其他的选择。
雫由下往上突刺。使徒以第二大剑挡住。她早就料到了这一剑。
「疾！」
「！」
雫用单手撑在地上，从大剑后方扑了出来，以头下脚上的姿势顺势一脚踢向使徒。这一招就像鹫鹰从天上瞄准猎物，冲下来用力爪撕抓之动作的倒带播放一样。故名为──
──八重樫流体术•逆鹫爪。
使徒的身影晃动。原来，这一脚踢穿的只是残像。接著，使徒将雫的大剑打飞出去，优雅地转身，出现在雫的背后，并顺势挥起第一大剑，朝著雫横劈。
眼看雫就要被切成上下两半了。
「喝！」
雫短短地呼一口气，运用踢腿动作的离心力侧翻跳起。使徒的那一记横斩从她下方通过的同时，她有如陀螺般地旋转身体，用另一脚反击。
──八重樫流体术•逆鹫爪之贰•重爪。
这踢技本来就是二段结构，漂亮地踢中使徒的颜面，使其翻了个跟斗。
超乎常人的巧妙体术，让倒在地上的使徒面露意外的表情。
（行得通！）
雫以余光看到缇奥正在箝制著两具使徒，而自己刚才也闯过了一只。
这下能够前进到始的身边了。就在她这么想的时候──
「──！？」
背脊顿时感到一阵剧烈的恐惧，有如被冰块打中一样。雫无暇稳住身子，只能马上往旁边扑过去。
剎那，威力足以掀起地面的银色炮击从她背后射过。在这之后，雫本能的警告仍然没有停歇，迫使她下意识地在地面上持续翻滚。
「铿」地一声响起，雫一瞬之前所在的位置插著一把大剑。雫继续像野兽般地四脚著地，继续打滚，惊险地躲避追击而来的银翼豪雨。
虽然躲过了攻击，但刚才好不容易拉近的距离又被拉得跟原本差不多远。
前方有原本随侍在雅尔布左右的两具使徒；背后也有一具，是刚才被她踢得翻跟斗的个体。
她所面临的，无疑是令人绝望的状况。但是，她所求之人就在绝望的背后。
（他是我第一个真心喜欢上的人。他救过我好几次。不只是性命，就连心灵也……只要是为了他，我肯定无所不能。就算对手是使徒、就算没有武器，都不是我屈服的理由！因为，这次该我拯救你了！）
雫激励自我，眼光坚定地瞪著使徒。
香织究竟何时才能回归战线呢？至少要争取时间，撑到她起来为止。就算自己无法抢回始，如果是香织的话，说不定办得到……
她如此想著她的挚友。或许是因为这样──
「咦？」
其中一具使徒，突然间将眼光从雫身上移开，看著其他的同学们。
不，她正在看著的是被爱子紧紧抱住的──香织。
使徒留下残像，消失。
「站、站住！跟我较量啊──」
「有我们奉陪就够了。」
使徒发射两发分解炮击，一发用来阻挡她前进，另一发则瞄准她本人。
「蠢材，别分心！」
浑身是伤的缇奥扑向雫，挺身保护她。尽管全身如烟火般地不断溅出鲜血，仍顺利地将她带出炮击范围外。
毫不间断地，使徒朝两人扫射银羽。
「唔……！『圣绝』！」
在没有神器的状态下，铃又在距离数十公尺远处张设一道最高等级的结界，沉重的负担让她忍不住发出呻吟声。虽然缇奥也跟著加上结界防守，但是……
银羽的分解能力无情地突破防守，大量银羽贯穿结界，如雨般不断射在袒护著雫的缇奥身上。
缇奥在积层黑鳞上施加再生魔法，但同时使用三种神代魔法让她几乎难以把持意识。为了避免昏厥，缇奥咬紧牙关忍著。看著这样的缇奥，雫的表情转为悲痛。
（难道我连争取时间的能耐都没有吗！？）
除了始等人以外，能使用升华魔法的就只有自己而已。
如果是自己的话，至少能为大家争取时间。雫本来是这么以为的，想不到……
「不要放弃，雫！如果你的心认输，那就真的完了！」
「！我知道，我知道！」
尽管差点要流下泪来，但雫仍激励著自己，耐心等待不知何时会出现的机会。
绝不放弃。绝对不能放弃。因为，这就是──这才是始的强大之处。那就是让缇奥心动、让雫著迷的光芒。
然后，在这一瞬间，像是要回应雫与缇奥的心意一般，她们期盼已久的光芒终于涌现。
「给我远离她们！」
银色的光──分解炮击直奔使徒。是谁发射的，不用想也明白。
「香织！」
「小雫！」
拥有与使徒同等、甚至更强力量的香织，终于复活了。
在这不久之前。
爱子聚精会神地试图唤醒香织。优花率领部分学生拚命地保护她。
虽然被留在宝座大厅的三十只魔物中，只有一半左右过来攻击她们，但处境仍然令人绝望。虽然被留下来的魔物中没有灰龙，但全都是进化版的喀迈拉。
「绫子！对莉莉发动魔力让渡，把你剩下的魔力都传给她！要是莉莉的结界被攻破，我们就完了！真央，你也是，对莉莉使用所有支援魔法！」
「知、知道了。」
「可、可是，魔力已经所剩无几了！」
在优花的指示下，跟绫子同队伍的『付与术师』吉野真央哭丧著一张脸，支援莉莉安娜维持『圣绝』。
「可恶，这些家伙竟然连石化状态都有办法自行解除！」
「幻术好像也没什么用！难道它们还能治疗异常状态！？」
「欸，小斋藤、小中野！你们两个不也是术师吗！？来帮忙啦！」
天职为『土术师』的健太郎不断发动石化魔法。『幻术师』明人则试图用认知阻碍类的魔法诱导喀迈拉自相残杀。『冰术师』奈奈射出冰枪形成弹幕。
众人手上没有可用的武器，以前卫型职业为天职的学生几乎不成战力。没有神器的后卫只能用自己的血画魔法阵来发动魔法，不只效率不佳，能用的魔法也相当有限。
在这个节骨眼，『炎术师』与『风术师』明明是宝贵的后卫战力，但有这两个天职的斋藤良树与中野信治却因为他们的朋友──桧山大介与近藤礼一的死而彻底丧志，现在只能混在留守组的学生之中，畏畏缩缩地颤抖著。
「重、重吾！别逞强啊！」
「恕难从命！」
浩介与重吾两人扛起前卫的角色，对付没被攻击魔法击退的魔物。但两人这时候早已浑身是伤。尤其是以柔道招数为主要战斗方式的重吾，由于负责回复的绫子只能全心支援莉莉安娜，他累积了不少伤害，几乎伤得体无完肤。
「可恶，要是我有武器就好了！」
「别傻了！除非你像永山那样健壮耐打、或是像远藤那样跟幽灵没两样，要不然你站前卫的话早就死了！忍住！万不得已的时候再去给小爱当肉盾！」
「知道啦！」
淳史与升只能咬紧牙关忍耐。优花在他们身旁，拿著健太郎以地板为材料造出的石块，活用她的天职『投术师』的巧妙技巧进行投掷攻击，掩护前线的重吾与浩介。
要是铃跟龙太郎也能来帮忙就好了。但是，他们在另一头也一样无法抽身。
铃必须维持著保护缪与蕾蜜雅的结界，同时为激战中的雫等人掩护；龙太郎则必须保护铃，独自对付来袭击她的五只魔物。
剩余的十只魔物则挡在逃脱路线上，一动也不动。但是，它们随时都可能过来加入战局。
（南云！你到底是怎么了！？为什么不抵抗！？莫非你已经……不，不准。我绝不允许你擅自死掉！）
这时候──
「不妙，惨了啦！园部！来了，那家伙来啦！」
健太郎有如哀号般的警告声震撼著优花的鼓膜。来了？谁？当然不用想也知道。
是使徒。光听那充满畏惧的呼喊声就知道。因为大家在王宫时已经被她们惨痛地折磨过了。
「野村！奈奈！集中攻击使徒──」
还来不及警告，银色的闪光已经亮起。
「呜呜、呜啊啊啊啊！」
莉莉安娜大声尖叫。虽然试著抵抗，但只能撑一瞬间。
「老师！」
结界被粉碎了。银色闪光直逼爱子与香织。在一旁的妙子用身体将两人撞开，才好不容易躲过那道光。眼看地板消失了一部分，形成鸿沟，妙子吓得全身发抖。
防护被攻破了。
使徒逼近，魔物们蜂拥而上。
（至少要保住老师！）
优花勉强压抑住几乎要让她发疯的恐惧，抱著必死的决心，冲向使徒与爱子之间。眼看使徒就像割杂草般地把剑一挥──
「休想得逞。」
银色闪光向使徒反击，轰个正著。逼近的使徒被轰得倒退回去，同时，银羽有如喷水池撒出水珠般地四处飞散，将魔物一一刺穿。
香织醒来了。
「老师、小优花、大家！谢谢你们！」
接著，香织射出暴风雪般的猛烈弹幕，将魔物陆续消灭，不给它们发动自我治疗的余地。
「白、白崎同学！为了保险起见，我继续施放『镇魂』吧。不过，这可能会让你的精神过度镇定……」
「只要能多少对抗机能停止的效果，什么都好！拜托老师了！」
香织环视战场，发现了始。月不见了，每个人都受了伤。强烈的愤怒涌上心头，『镇魂』的副作用根本没有影响。
接著，香织察觉了身陷险境的雫与缇奥。大喊「给我远离她们！」同时发射特大的分解炮击，然后一鼓作气冲上前去。
爱子与优花在背后，为她祈求胜利。
由于分解炮击的奇袭，攻击缇奥与雫的四具使徒一下子散开。
「你们两个都没事吧！？」
「别停止攻击！要是屈居守势，可能会马上陷入劣势！」
缇奥的言下之意是要香织别花时间治疗，尽管出手攻击。她全身是血，如此发言更展现出她壮烈的魄力与意志。
香织马上听从缇奥的指示。她快速地朝其中一具使徒发射分解炮击，对手也同样以分解炮击应战。使徒的如意算盘，是趁双方的炮击互相抵消的空档，让其他使徒个体上前包围香织等人。但是──
「我绝不会输！我才不会输给区区人偶！」
香织对自己如此喊著。同时，她身上猛烈地涌现白银色的魔力──不，那一股魔力的颜色逐渐地转变为带有粉紫色的白，有如白菫花一样。那表示她的魔力藉由升华魔法，得到了前所未有的强化。
紧接著，就如同香织的宣言，她所射出的白菫色闪光在「扑通！」地一个脉动之后，一下子变得更为猛烈，吞噬了使徒射出的银光。
「竟能用吾等的肉体超越吾等……」
使徒面露难以言喻的表情，被光束吞没，最后消灭。
「别大意！」
「吸引注意力这点小事我还办得到！」
「区区人类，竟敢……」
这声音来自香织背后。使徒绕到她的背后。但使徒还没来得及出手，一只手从便其胸口伸出。仔细一看，缇奥紧密地跟在使徒身后，姿势像是从背后抱住她一样。
缇奥的龙爪布满黑鳞，并以压缩后的黑色火炎（龙息）包覆龙爪，贯穿使徒的身体，以及里面的核心。
而缇奥之所以能顺利绕至使徒背后，则是多亏了雫不怕死的舍身猛攻。
使徒只把雫当成微不足道的杂草。但是，就是在使徒的注意力集中于割草的那一瞬间，背后有了破绽，缇奥趁机给予致命的一击。
缇奥一将手抽回，使徒的身体便有如断线傀儡般地倒下。完全停止机能──对使徒而言，等同于死亡。
连以一敌千都不足以形容的强大灾厄『神之使徒』竟然被杀了两只。对人类来说，这是莫大的捷报。
但是──
「真是，竟然让我费了这么多功夫。虽然实力远远不及主人，但我好歹也是神。你怎么可能会是我的对手？」
听到这声音，香织、雫、缇奥惊觉地将视线转过去。
先前一直拚命地应付自己的战斗，所以一直没去注意。雅尔布与希雅之间的战斗声响，已在不知不觉中停息了……
「「「希雅！」」」
三人所看到的，是被雅尔布抓住脖子、浑身瘫软无力地悬在半空中的希雅。
虽然看起来还没失去意识，但抵抗的力道非常虚弱。脚下积著一滩血泊，看来她受了濒死的重伤。
三人因而一时分心，露出了致命的破绽。
「我以雅尔布黑特之名下令──『停止』。」
雅尔布的『神言』开始侵蚀魂魄。或许是因为爱子的『镇魂』效果，香织不至于立刻失去意识，但包括优花与铃等所有人全都停止了动作，无一幸免。
就如同雅尔布自己所说的，他的神言不如埃希德那般强力。缇奥跟雫应该能够自行解除。但是，却无法阻止使徒的攻击。
银羽形成魔法阵，向下发出特大的雷击。雷电容易渗透进体内的特性，对拥有使徒肉体的香织与全身包覆黑鳞的缇奥一样有影响。
雅尔布的攻击不只如此，还加了临门一脚。他将希雅拋进雷光形成的风暴中，同时发动言灵。
「追加命令──『接纳』。」
四人虽然用魔力提升防御力，试图抵挡，但却在一瞬之后如雅尔布所命令地解除了防御。发出一声短短的哀号后，四人同时倒地。四肢不断痉挛，全身都受了严重的烧烫伤。
这就是希雅败在雅尔布手下的理由。她有能力抵抗。只要有一瞬的空档，也有能力解咒。
但是，在分秒──不，应该说是剎那必争的战斗中，要是在关键的剎那遭受阻挠，不断累积伤害的话……即使强如希雅，最后也必定要耗尽力气。
「好了，差不多是时候了。余兴节目就到此为止吧。」
看来，魔人族的收容即将要结束了。
雅尔布抬头仰望天上发光的【神门】，同时开始发动某种法术。
暗金色的粒子充斥于宝座大厅，并形成卷动的漩涡。地面上逐渐浮现魔法阵，构造极为复杂而怪异。
「为了多少补偿我的失态，就拿你们当祭品吧。为吾主，献上尔等之身命（魔力）。」
毕竟埃希德的目的是夺取全世界的魔力，只要雅尔布收拾在场所有人后顺便吸走魔力、献给埃希德，确实有可能讨他的欢心，弥补附身不完全的失误。
之所以没有马上杀光所有人，除了是为了在完成魔人族的收容之前泄愤、打发时间之外，夺取魔力似乎也是雅尔布的目的之一。
「你们的品质全都很好，主人一定会龙心大悦。不过……似乎也有没价值的垃圾。」
随著地上的魔法阵即将完成，暗金色的粒子开始聚集在所有人身上。明明没有任何触感，却让人有一股非常不舒服的感觉，起鸡皮疙瘩，像是虫子爬满全身一样。
这时候，雅尔布的视线停留在缪与蕾蜜雅身上。
雅尔布只是一个弹指，缪与蕾蜜雅的正下方便立刻开启一个空间之门。下一个瞬间，两人的身影从虚空中落下，掉在雅尔布的身旁。而铃与龙太郎根本来不及做任何抵抗。
雅尔布接著手指一挥，缪一个人的身体浮上半空中，然后被牵引过去。
『神言』的效果似乎已经消失，缪发出悲痛的惊叫声。
「妈、妈妈──！」
「不、住手！把女儿还给我──呃呜！？」
缪在半空中挣扎著。虽然蕾蜜雅拚命地想要抢回女儿，但她只能伸出手，连站都站不起来。
因为蕾蜜雅身上的『神言』效果依然还在。即使如此，虽然她无疑是毫无任何特殊能力的普通人，竟然还能够发出些微的呼喊声、并且伸出手，这已经够令人惊叹了。
但是，即使母爱的力量如此强大，却仍然完全无法抵抗雅尔布。
「你就要死了，最后至少发挥一点用途吧。」
缪像是身体被钉在半空中一样，垂著头，一动也不动。然后，被移动至始的前方。
「看清楚了，异数！这就是神罚！」
阻挠了埃希德的游戏。阻挠了埃希德的降临。
这些都是无法饶恕的重罪。因此雅尔布决定在始面前处死视他为父亲的幼儿，作为惩罚，逼迫他悔过。
「爸爸！爸爸！」
幼儿哀痛地喊叫著。但是，却没有人能够动弹。
希雅与雫因雷击而受了重伤，好不容易才把持注意识；缇奥与香织也努力地试图破解『神言』，但这样下去肯定来不及拯救缪。其他人就更不用说了。
再加上，遍布整个宝座大厅的暗金色魔法阵已经完成，每个人的生命之力开始流逝，身体也愈来愈使不上力。
雅尔布将手伸向缪的后脑勺，有如即将挥下镰刀的死神。
「抬起头来吧，异数！我知道你还活著！」
现在始身上已经没有『神言』造成的影响了。
雅尔布的哄笑声在空间中回响。
不断回响……
这时候，雅尔布突然察觉，听得到的只有他自己的声音。
他觉得不对劲，停止哄笑，发现周遭安静得异常。
在这片安静之中，不只是物理上没有任何声响，甚至感受不到任何气息、动静。
从始身上感受不到任何感觉。
什么都没有，甚至到令人害怕的地步。
从五具使徒完全不敢松懈戒心的态度来看，可以知道他还活著，意识也还清醒。
这时候，希雅等人察觉了动静。
她们感到全身寒毛直竖，不断起鸡皮疙瘩。本能发出警告，要求马上逃离现场。
其实她们从不久之前就隐约有这一股感觉，原本还以为这是面对雅尔布与使徒所感受到的恐惧。但是……
这种来自生物本能的恐惧，其实是──
「爸、爸爸？」
缪叫唤始，语气似乎有些害怕。
奇妙的气氛让雅尔布心生焦躁，对使徒使了个眼色。
明白雅尔布的指示后，其中一具使徒一把抓起始的头发。然后，使徒表现出令人惊讶的反应。她先是迟疑了一瞬间，然后才下定决心，迫使始抬起头来……
「──！」
那一瞬间，雅尔布不由得倒退了一步，连他自己都没有意识到。
不只如此。惊慌的心情竟然让他犯下了几千年来都没犯过的基本失误──魔法的控制发生混乱，简直是窝囊不堪。
因此，被他困在半空中的缪掉了下来，落在始面前。
雅尔布慌了，连忙朝缪伸出手，打算再度对她施展魔法。但是，接下来他却看见了无法理解的光景，讶异地瞪大双眼。不知为什么，自己伸出的手竟然在微幅颤抖，无法停止。
这无疑是畏惧的表徵。
让他畏惧的原因，则是始的眼睛。
从那眼睛中、从收缩的瞳孔深处感受到的，若真要形容的话，只有──虚无。
比黑暗更黑，比深渊更深，完全感受不到任何一丝光明。
光是望著那样的眼睛，就让人感觉自己要被吸进去，存在完全被消灭。简直是引人疯狂的怪物眼神。
「给、给我杀──」
雅尔布的内心涌起一股自己也无法理解的冲动，他开口，命令使徒马上杀掉始。始早已全身重伤、奄奄一息，没有武器，屈服于绝望。即使如此，雅尔布仍然想要马上杀掉他。
使徒马上听命行动，就像一直在等待这个命令一样。
看起来，也像是为了逃避恐惧……
使徒们的手刀发出银光，打算用分解能力切下始的项上人头。但是，她们的行动慢了一步。而这短短的一步便足以致命。
雅尔布给始太多时间了。
彷佛深夜墓地般的寂静，立刻被划破。
始的全身涌现令人毛骨悚然的鬼气。黑红色的魔力泛滥，形同肉体破裂后迸出的血烟。如此情境，彷佛地狱之门的开启。
黑暗、沉重、有如沾满污泥般的声音响起。
那无疑是──
「──否定所有的存在（全都给我消失）。」
『诅咒』。
否定世界的『概念』被解放了。
压制著始的使徒们察觉危机，同时向后退避，但为时已晚。
五具使徒中，三具的身体发出「啵吧」的怪声，接著断成上下两半。紧接著又被左右断开，断成四等分。然后，不断地被寸断得更细、更碎。
而这只是短短数秒之间的事。在如此短的时间内，三具使徒便被消灭得灰飞烟灭。
所有人都目瞪口呆。
因为，根本无法理解眼前到底发生了什么事。
「雅尔布大人，请后退！」
逃过一劫的两具使徒在雅尔布面前著地。
始幽幽地站起，全身剧烈地迸射出有如风暴般的魔力，那黑红的颜色宛如魔物之血。
始的脸色苍白如幽魂，表情远比使徒更加冰冷而无生气。身上的血滴答滴答地流下……
「爸、爸爸……你没事吧？你受了好多伤──呀啊！？」
站在始面前的缪被声势狂暴的魔力余波吹飞，惊叫一声，往后滚去。
但始竟然对缪连一眼都不看。这本来是不可能会有的事。
「竟然要我后退？我可是神，面对区区人类竟然要后退？别笑死人了。」
使徒的忠告反而让雅尔布回过神来。
接著，他张开嘴巴，全力发动他深信不疑的权能。
「我以雅尔布黑特之名下令。『跪──呃、咿、呃啊啊啊啊！！」
「雅尔布大人！」
毫无任何前兆，雅尔布的右手忽然脱落。那只喷出去的右手在半空中旋转，随即跟刚才那些使徒一样被细碎地寸断，最后消失，连碎片都不留。
一具使徒马上抱起雅尔布，跳往后方退避。
之前的雅尔布，即使额头中弹也蛮不在乎、四肢被射穿也不发出任何哀号，还能完全复原。但是，现在他却表情痛苦地不断哀嚎。
脸上除了痛苦，还有深深的困惑。
疼痛，是人体针对危机发出的警讯。但是雅尔布身为眷属神，照理说在世上没有任何存在能对他产生威胁。一般的伤害对他来说都远远称不上是『危机』。
因此，几千年来他从未感受痛觉。对于突如其来的痛觉，他一时之间无法认知。即使是在认知痛觉之后，也无法理解肉体发出的警讯所代表的涵义。
这肉体不过是个容器。损坏的话，修复即可。情况再糟，大不了换一个新的。
对于雅尔布而言，不存在任何威胁。照理说应该是如此，但是──
「什、什么！？到底发生了什么事？」
「有极细的丝线……不，应该是类似锁链之类的东西，正在空中挥甩。一旦碰到那东西，所有物体似乎都会被切断、进而消灭，无关任何防御效果。」
「什、什么！？」
雅尔布闻言，仔细注视观察，确实有锁炼以始为中心在四周挥甩，发出咻咻的风切声。
这应该是以地板为材质炼成的东西。双手被切断的时候，那东西确实是从雅尔布的脚边挥起，直接甩断了他的手。
「开什么玩笑！？若他真的有这种神器，那为何……」
为何之前都没有使用？为何任由埃希德离去？
混乱的脑袋中，疑问接二连三地不断浮现。但现实却不容他花时间思考。想也想不到，始竟然在倒地的时候不断地在地面下创造这种东西，而且不用魔法阵，也没让任何人察觉魔力的运怍。
身为高高在上的神，雅尔布竟然慌得说不出话，嘴巴不断开阖，彷佛渴求氧气的鱼。就在他表现出如此窝囊的一面时──
「力量的详情不明。危险度为最高等级。雅尔布大人，请撤退！这里由我们──」
「──！？」
话还没说完，使徒脑袋就飞了。双手接著喷飞出去。双脚则从脚尖开始被一段一段地切断。又一具使徒被消灭了。
而在现在这个瞬间，同时有三具使徒从背后对始发射银羽与银光炮击。
但是，始却完全不在乎。所有攻击都在接近他的身体前便云消雾散，起不了任何作用。
黑红色的魔力以始为中心，呈螺旋状不断旋转。那并非单纯的魔力之光。而是带有魔力的极细锁链在他周遭像漩涡般地不断绕转，才会形成如此景象。
「追击！」
使徒挡在雅尔布面前保护他，同时对魔物下令。所有魔物立刻一拥而上。
使徒打算用这些魔物分散始的注意力，并作为掩护。剩下的四具使徒开始以超高速不断移动，留下无数残像，让始无法瞄准，同时伺机给予他致命一击。
这时候，尽管恨得牙痒痒的，雅尔布仍然决定撤退，身体浮上半空中，前往【神门】。
「想上哪去？」
「什么！？你……」
地面到处都伸出了黑红色的光（死亡锁链），乍看以为宝座大厅内涌出了数量多得骇人的蛇，不断地扭弯著颈子。
光形成巨浪，冲上天、在地面到处奔驰、在空中舞动，逐渐形成半圆球体。那是用来困住猎物、防止脱逃的巨大牢笼。
用来吸收魔力的暗金色魔法阵消失无踪，取而代之的是黑红色的光，逐渐充满整个宝座大厅。
「不妙……这样下去可不行。香织！让她们落下楼去！」
总算自行解除了『神言』后，缇奥大声喊道。她的语气充满危机感与焦躁。
刚听到她的话，香织一时之间还不明白意思。接著，她看向缇奥的视线所指的方向──也就是爱子等人所在之处。顿时，背脊窜过一阵颤栗。
她跟缇奥一样地勉强摆脱了『神言』的控制，马上射出大量银羽。银羽避开使徒们的战区，飞向将身子靠在一起的的爱子等人，将她们外围的地面完全分解，形成一个圆形。
结果，在被黑红色的光波及之前，她们便跟著被割成圆形的地板往下掉，随著惊叫声跌落至下一层楼。确认她们下去之后，香织环视周遭。
「小缪！蕾蜜雅小姐！」
香织飞奔过去抱住两人，趴下身子。
「香织姊姊！爸爸他……」
「始先生，究竟是怎么了……？」
「不用怕，没问题的！」
缪担忧地望著始，蕾蜜雅也显得十分不安。香织强颜欢笑，安慰两人。但她自己也明白始的状态非比寻常，只能在内心祈祷他平安。
这时候，缇奥扛著希雅与雫，快速移动至铃与龙太郎身边。
途中，她看见又有一具使徒连同手上的大剑被断成八等分，散落在地上。魔物们不断地冲上前去，然后被消灭，有如自杀。
「到底发生了什么事！？」
「南云他到底怎么了！？」
缇奥用身体掩护两人。他们陷入混乱，惊讶地呼喊。
缇奥眯起双眼，开口回答两人的问题。
「这恐怕是……一种概念魔法。」
铃与龙太郎眼光动摇，依然困惑。
「但、但是，他不是要跟月小姐两人联手才好不容易能使用概念魔法吗？」
「就是啊，缇奥小姐。不是还需要南云那想回去的『极限意志』吗！？」
「恐怕就是因为月不在，他才达到了那个境界。」
「你们应该听说过吧。」缇奥接著说。隔了一拍的时间后，两人想起始的极限意志之真正由来，面露沉痛的表情，身体颤抖。
因为被夺走了月，在他心中形成了无底的愤怒与憎恶。这些感情达到饱和状态后，最终形成压倒性的虚无感。
少了最爱之人的世界，还有什么价值可言？
既然世界强迫最爱之人与自己分开，哪还有什么继续存在的道理？
当然没有。当然不能认同。不能容许。
所以──
──概念魔法，否定所有的存在（全都给我消失）。
要形容的话，那是与创造水晶钥时正好相反的感情极致。
铃与龙太郎面露无奈而难以言喻的表情。
「一旦触碰到那锁链，必定会不由分说地遭受消灭。现在没有余力让你们也去楼下避难，别离开妾身的身旁。」
缇奥的推测完全正确。
这新概念魔法的原理是以升华魔法中最根本的『干涉情报』的力量为基础，将对象的『存在』情报窜改为『不存在』。
看起来像是切断物体的能力，实际上是『抹消所有与锁链接触的存在』，连凶恶两字都不足以形容这样的能力。
也难怪雅尔布要大声哀号。因为消灭的效果是永恒的，即使用再生魔法也无法复原。肉体会以剧痛来对其魂魄发出警告更是理所当然。
就在三人如此交谈的时候……
「雅尔布大人，请见谅──」
最后的使徒也被消灭了。
使徒的强大，可说是不讲理的象徵。如今竟然无力地抗，只能云消雾散，这景象真是何等荒谬。
从物理上来说，雅尔布是不可能逃得掉的。因为否定存在的黑红色锁链早已如铺天盖地般地包围整间宝座大厅。因此，他射出数量惊人的魔力弹，同时试图用空间之门离开。但是……
「可恶！」
一条锁链甩过来轻轻一碰，空间之门便消失得无影无踪。
还活著的几只魔物开始忽视本应绝对遵守的神命，顺从本能，试图逃亡。但是，马上被伸来的锁链捕捉。于是，魔物全都被消灭了。
现在，只剩雅尔布一人。
（真是岂有此理……岂有此理！那力量太异常了，无论如何，我必须设法将此事通报主人！）
雅尔布紧张兮兮地拉开与始之间的距离。
面对这不只亵渎神，甚至是冒渎宇宙万物的力量，他的表情前所未有地僵硬。
（既然这样──！）
雅尔布的眼神转向缪。
只能利用人质了。只要能让始迟疑短短一瞬间，就能趁隙用空间之门逃出生天。
「竟敢与神作对，愚蠢的东西！」
雅尔布大声咒骂，同时以最大火力发动魔法，顾不得对自己的伤害，射出歼灭级威力的雷击。
瞬间，闪光掩盖视野，巨响让鼓膜麻痹。
雅尔布趁这个机会要抓缪，当他伸出手的时候──
「啊──！？」
他失去了仅剩的手与双脚。轻而易举地，比扯断人偶的手脚还要简单。
雅尔布失去手脚，身体摔在地上。
他发出不成声的惨叫。由于他不习惯任何痛楚，无法忍耐。即使尝试刻意阻断痛觉，也不见效果。
每当肉体被削去、存在化为乌有，魂魄便跟著发出哀号。
意识开始闪烁不清，随时都可能会发狂。
雅尔布几乎陷入恐慌，开始求饶。声音不停抽搐，有如鸡叫一般。
「呃、啊、等、等等！先等一等！告、告诉我你的心愿吧！我能为你实现任何愿望！我也能替你向主人求情！只要我出面，主人应该会给我面子才对。对、对了！世界！我说世界！我会分给你对世界为所欲为的权利！所以……！」
无庸置疑地，神正在请求饶命。
这么说来，现在幽幽逼近的始就是死神了。
始的眼睛盯著雅尔布。
从他的眼中，雅尔布看见无穷无尽的虚无，察觉了『死亡的气息』。那是身为永恒存在的他早已忘却的根本恐惧。这恐惧，正逐渐侵蚀他的精神。
脑中变得一片空白。只能一脸呆滞，眼睁睁地看著无数锁链纵向伸展，逐渐形成球状的牢笼，困住自己的身体。
转眼之间，球状的牢笼完成。躺在当中的雅尔布已毫无任何神之威严可言，反而像是被圈养在动物园内的珍禽异兽。
但是，那里却连反乌托邦都不是。形成牢笼的锁链开始同时滑动了起来。
牢笼像旋转的球，逐渐缩小。
要被绞碎了……
想像了凄惨的未来，雅尔布的精神终于回归现实，同时也即将到达极限。
「你、不，您！请让我追随您！我很有用的！所以，求求您……！」
他不只拋弃了身为神的矜持，连羞耻心都没了。
这时，就在锁链形成的牢笼即将触碰到雅尔布的身体之前，锁链的转动忽然慢了下来。球体也停止收缩。
「想活命吗？」
「咦？啊？」
那像是舍弃了一切人性般的声音，腐蚀著雅尔布的心神。
发现绝望中出现的一丝希望其实不过是幻影的时候，希望会顿时转变为剧毒。这是简单明瞭的道理，也是他惯用的常套手段。换作是平常，他自己也会马上发现。但是，这时候的雅尔布却二话不说地上钩了。
「要、我要！我要活命！我不想死！」
「这样啊……」
始的眼神就像在毫无理由地踩碎脚边的虫子一样。但是，雅尔布却浑然不觉，还真的以为自己能死里逃生而沾沾自喜，那副德性真是何等滑稽。
缇奥等人在一旁见状，忍不住同情起来。
任何人都明白，雅尔布完全没有一丁点活命的可能性。
「那你死吧。」
「呃？咦？为、为什么？呃、咿、不！停手、啊啊啊啊啊啊────！！」
锁链形成的牢笼，以慢得残酷的速度缓缓收缩，将雅尔布的身体从末梢一点一滴地刮削、消灭。
令人不忍听的惨叫声响彻宝座大厅。
面对眼前这残暴无比的行刑剧，谁都无法开口。
这种死法实在是太糟糕、凄惨，被『天龙』啃噬恐怕都还比较好。
眼前的光景凄惨得让人忍不住如是想，所有的人都只能闭上眼睛，以保护自己的精神。最后，行刑终于结束了。
这就是这世界其中一柱神消失的瞬间。
「始同学！」
「主人！」
覆盖整个宝座大厅的锁链、以及消灭了雅尔布的锁链，有如完成使命后就失去用途似地自行崩坏、消散。这时候，香织与缇奥的呼唤声响起。
但是，对于她们，始却连看都不看一眼，就像完全没听到一样。他将视线转向上空，眯起眼睛，望向天花板被打开的洞，盯著存在于洞外遥远另一端的东西。
随后，始操纵少数几条锁链，使其浮游在他的身体周遭，然后以冲天之势飞了出去。
他的眼中只有一个目标。
在天上发出白银光辉的空间之门──【神门】。
首先，他看见数量不到五十的魔人，骑著巨鹰型的魔物正要飞向神门。那些魔人族中大约一半穿著军服，应该是殿后的士兵。剩下的是魔人族的女性与孩童、老人等，看来是一般民众。
「？那是……什么？」
「那是……」
队伍最后方的士兵最先察觉有东西飞上天来。看见那黑红色的魔力之光，察觉那非比寻常的气息，他们一下子紧张了起来。
但是，当他们理解那是『魔人族以外的某人正在急速接近』之后，马上射出魔法。他们发动的是几乎不需咏唱的初级魔法，射出炎弹、冰枪、风刃。
当然，这点程度的魔法无法阻挡现在的始。否定存在的锁链有如鞭打般地一挥，魔法便全部消失不见。
「什么！？」
「你、你这家伙，停下来！」
几个士兵操作巨鹰回转，停留在半空中，挡住始的去路。
始完全没意识到他们的存在，直线前进。结果，挡在他前进路线上的三个士兵连同巨鹰一起四分五裂。
同胞在眼前被切碎。目击这难以置信的光景，魔人们讶异得说不出话来。始将他们拋诸脑后，继续冲向【神门】。
但是──
「唔，喔喔喔喔喔喔喔！」
【神门】像是会抗拒始一样，只是掀起波纹，却绝不开启通往【神域】的道路。
无论始如何怒吼，无论倾注再多的魔力，无论殴打再多拳，门都不让他通过。
即使将锁链聚集成枪状进行钻刺，【神门】本身反而直接消散，没有意义。这门恐怕是被设计成只有得到埃希德许可的人才能通过吧。
「蠢材！除了受神选召的我们魔人族之外，谁都无法得到进入神域的许可！」
「乖乖地接受神罚吧！异教徒！」
接著，不只士兵，就连其他像是一般民众的魔人族，包括女人、小孩，都开始朝著始施放攻击魔法。始完全不防守，任由魔法攻击打在自己的背上。他的背部一下子多了许多伤口。
即使如此，始的意识依然只集中于【神门】。
「让我过！让我通过这里啊啊啊啊啊！」
无论受了多少伤，始仍然只是怒吼著，像发了疯似地不断用身体碰撞神门。魔人们被他这样的模样震慑住了，全都停止了动作。
但是，紧接著发生的事，让他们的情绪转为震怒。
【神门】开始失去了光芒。
「都是你害的，让门变成这样！」
「快、快去啊！在门关上之前，快冲进去！」
魔人们焦急地朝著【神门】蜂拥而上。同时，为了排除挡路的始，发出了剧烈的攻击。
「主人！您在做什么！？不要命了吗！？」
在千钧一发之际，缇奥追过魔人们，转身与始背对背，用障壁与黑鳞挡住了攻击。
随后，白银色的漩涡像溶解于虚空中似地消失了。
魔人们先是呆滞了一下子，然后全都激愤无比。上级魔法的咏唱声此起彼落。
在如此状况下，始依然浑身无力地望著先前【神门】所在的位置，眼神空洞而虚无。
「算了，先跟妾身回去吧！」
看到始的如此惨状，缇奥先是露出即将要哭出来的表情，随即又马上将他硬背在身上，一口气往下冲。
缇奥也一样重视月。因此，她能体会始的心情，一样心痛如刀割，难过得胸口深处感觉像是紧紧地纠结在一块似的。
但是，始现在濒临死亡，伤势重得遍体鳞伤也不足以形容。还没断气反而令人感到不解。
现在刻不容缓，分秒必争。尽管能理解他追求最爱之人的心意，但还是必须先让始接受治疗才行。再不快点就来不及了。所以……
「主人啊！求您先只管自己的事吧！」
发现始的意识仍注意著追来的魔人们，缇奥急得咬牙切齿，并开口由衷苦劝。但是，始却没有任何回答。不管怎样，先飞回宝座大厅让香织为他治疗再说。
「始同学！缇奥！」
香织马上过来迎接两人。
看看现场，希雅以及雫、铃、龙太郎等人身上的伤都痊愈了。蕾蜜雅也抱著缪，跟在众人身旁。爱子等人也从楼下上来，回到了宝座大厅。
当时，虽然香织很想马上跟著始冲出去，但她还是克制了这股冲动，优先为身受重伤的希雅等人治疗。
始变成那样的状态，可不能让他独自冲锋陷阵。为此，需要先让希雅等人康复到能够战斗的状态后，再一起追上去。不过，就结果来说，已经没有必要追上去了。
缇奥一著地，随即跪倒在地上。缇奥判断至少要有一个人跟著始，所以当初没接受治疗就马上冲了出去。她依然身负重伤，即使是龙人的肉体也早已承受不住了。
「先、先别管妾身！快为主人疗伤！」
缇奥仍然担心著始，因为他伤得更重。但是……
始本人却只是摇摇晃晃地站著，身上依然迸射出黑红色的魔力。
「始同学！快把魔力抑制下来！再这样下去你会死的！」
概念魔法的创造与发动需要庞大的魔力。而且他仍持续著早该被迫解除的『极限突破』状态。
无论再怎么治疗伤口，只要不阻止始本身的魔力继续流出，他最后还是会耗尽魔力，衰弱而死。
但是，始依然没有反应。眼光直盯著上空不放。
察觉始听不进自己的话，香织心急如焚。她决定还是先对他施展再生魔法再说。
这时候，几道影子过来遮住了阳光……
「是使徒大人吗！？原来您还留在这里！」
「啊啊，太好了，一时之间，我还不知该如何是好呢。」
「嗯？这里怎么会有人类……还有亚人？算了，不管了。使徒大人，请马上收拾那些异教徒，一起回到我们的神身边吧！」
是一群魔人族。士兵约二十人，一般民众男女老少不到三十人，他们骑著巨鹰形的魔物降落下来。
「休想伤害他们！」
「各位，躲到我们的背后去！」
「接二连三地，烦不烦啊！」
听见魔人们不怀好意的发言，以及魔物的登场，香织、希雅、雫马上摆出架式──但是，似乎是没有那个必要。
所有巨鹰的头一一飞上半空中，好像拋球杂耍一样。
巨鹰全都莫名其妙地死去，它们背上的魔人们陆续摔了下来。
受过训练的士兵们没有摔倒，但是，最先说出不怀好意发言的那个士兵已被断成四等分，喷出血来。
到底是怎么了！？──连如此惊呼的余地都没有，转眼间，二十个士兵都被切碎。
原因当然是始挥甩了否定存在的锁链。
锁链的数量不像刚才那般大量，因此并没有像对付使徒那样，把魔人切割至完全消灭为止。但也因为这样，肉块与血烟溅散得四处都是，简直像品味低劣的B级恐怖片场景。
奈奈、妙子等学生们都吓得脸色苍白，不断尖叫。有的人还当场呕吐了起来。
魔人们终于察觉了威胁安全的存在，对始投以充满敌意的眼光。
「「「「「──！」」」」」
隔了一拍的时间后，所有人都惊恐地惨叫、后退。因为他们看见了始的眼神。那是人所不该见识的东西。看了那样的东西，基于来自本能的排斥，他们开始逃跑。
「逃、快逃！逃出这座城──」
最后一个魔人士兵的头，也跟身体分家了。
始身上迸出黑红色的魔力，周遭的锁链有如许德拉的蛇颈般扭动不止。他轻轻地举起手。面对以手指著自己的恶鬼，魔人们动弹不得，彷佛被蛇盯上的青蛙。
然后──
──死吧。
有如耳语般地小声。但是，他们全都听见了。那是死神的『诅咒』，像是会侵蚀身心一样。
「使、使徒大人！救命啊！」
一个魔人族的老人拚命地向香织求助。他穿著质料良好的衣服，一眼就看得出来是高级货，看起来相当有地位。他背后还袒护著一位老妇人，一样穿著高贵雅致的服装。
「始、始同学！」
因目睹惨剧而意识麻痹的香织，这时终于回过神来，开口制止始。但是──
「不要啊啊啊啊啊！」
在她眼前，老妇尖叫了起来。
老人的头颅飞上半空中，并且在掉落地面以前被切得极为细碎，最后消灭。
「不、不行啊！始同学！」
「始、始先生！这些人已经不是敌人了──」
「你们快投降！跪在地上、举起双手！」
身为魔人族，这些人虽然有战斗能力，但终究只是一般民众。即使对于异教徒怀有鄙视与敌意，但在目睹巨鹰与士兵全被杀光的时候，早已无心反抗了。
因此，香织与希雅阻止始，雫则要民众明白地证明自己没有敌意。
这时候，老妇的叫声停止，其存在也跟著消失。义愤填膺的青年试图反击，但马上被切成左右两半，形成一片血海。
「我、我投降！」
一个魔人族的父亲将孩子挡在背后，主动跪下双脚，举起双手。其他人也跟著跪下来，表现投降的意愿。
无论是对神的狂信，还是强烈的选民思想……
面对眼前这无情与恐怖的表徵，只有落败的分。
但是……
「咻噜」一声，血淋淋的声响缠上鼓膜。那声音来自人群的最角落，一个外表严肃的初老男性，他的身体被斜切成两半，滑落在地。脸上挂著难以置信、充满惊愕与绝望的表情。
「！？为、为什么……」
某人发出疑惑的惊呼声。同时，那个被切断的男人身旁，有个呆呆地望著其尸体的女性，似乎是他的妻子。她也被切成两半，就像被细心地切开的鸡蛋一样。
即使投降，始也不打算停手。
那是当然的。因为始现在所发挥至极致的感情，是──『否定所有的存在』。
对目前的始来说，至少在他本人的意识中，认为这世界上存在的一切全都一样没有价值。因此，完全没有俘虏人质的必要，存在反而碍眼。
处以私刑，根本不需迟疑。
绝望蔓延于魔人之间。
而香织等人与爱子等人，目击这无情至极的情境也都呆住了。无论说什么，始都听不进去，根本不知该如何应对，只能任由心里愈来愈焦躁。
始盯上了刚才开口投降的男人。不，他看著的是男人的儿子。他一直在父亲背后，手紧抓著父亲，从父亲身旁探出头。
男人见状，连忙转身抱住儿子。
这时候，希雅、香织、雫、缇奥、爱子、莉莉安娜，终于挣脱了心绪麻痹的状态，打算扑上去强行阻止始。
但是，一道小小的身影更早一步跑上前去。
「爸爸！不行啊！快变回平常的爸爸！」
是缪。
她介入面临死亡的父子与始之间，张开双手，阻挡始。
她在颤抖。眼角积著泪水。
表情也很僵硬，但是，她仍直视著始。眼神坚决而强而有力，足以让任何人清醒。
「……让开。」
那声音，既冰冷又僵硬。
始从未对缪展现这样的眼神，这让缪大受打击，心寒异常。她悲伤得几乎想当场跪下来哭泣。
但是──
「我、我不让！」
缪绝对不让路。
因为，她无法容许。她无法接受的，不只是魔人被处以私刑。
同时，她也不希望心爱无比的爸爸堕落。那是她绝对无法容忍的。
爸爸是这么地悲伤，不能对这样的爸爸置之不理！
因此，缪坚决地瞪著始，扬起嘴角，对他笑。眼眶泛泪、表情僵硬的她，装出来的笑容拙劣无比。
但是，没人能取笑这样的她。因为，任谁都看得出来，缪现在正在模仿某人的笑容。不可能看不出来她在模仿谁。
那是──即使面临山穷水尽的危机，依然不屈不挠的表情。
那是缪打从心底景仰的、最爱的爸爸、无敌的英雄所展露的，桀敖不驯的笑容。
「缪的爸爸才没有这么难看！爸爸是很帅气的！有著更坚强的眼神！所以──」
缪的气魄，让所有人倒抽了一口气。
眼前这勇敢而坚毅地说出心声的年幼女孩，就像传奇故事中的勇者一样。
娇小无比的勇者挑战可怖怪物的身影，打动了所有人，魔人族也不例外。每个人都一语不发地注视著她。
「缪是不会输的！对于现在的爸爸，缪绝对不会输！」
缪一定要找回原本的始。
绝对不能让这样眼神空洞的始独自前往远方。一定要赶在他去了再也回不来的地方之前，抓住他的手！
始的眼神充满惊滔骇浪般的虚无，连雅尔布都不敢直视。但缪却以充满决心之光的眼神，勇敢地瞪著。然后──
「……！」
有反应了。原本无论谁开口，任何人的话都听不进去的始，现在，表情终于有了变化。他微微地皱起了眉头。
无庸置疑地，是始输了。所以──
「……别让我说第三次，让开──」
「始同学。」
面对现在的始，香织等人终于能跨出一步。
香织用力地抓住始的肩膀，硬是把他的身体转过来面向自己。然后，面露皮笑肉不笑的笑容……
「别忘了咬紧牙关喔。」
「──！」
香织使出浑身解数，将始揍飞出去。带著真挚心意的一拳，威力惊人，让始翻了跟斗，倒在地上，迟迟不起身。
然后，他用手肘勉强撑起身体，但是爬不起来。彷佛连站起来的力气都被揍掉了一样。
香织的脸上满是愤怒与悲伤，她望著地上的始，说：
「你该醒醒了吧。看看你现在多么窝囊，你还打算丢人现眼多久！？」
「……」
「竟然对小缪──竟然拿自己的女儿当出气筒，真是差劲透顶，难看死了。月要是看到你现在这样，你觉得她会说什么？啊啊，算了，反正你已经放弃了月，她怎么想不干你的事，对不对？」
香织的话语锋利似箭，戳得始瞪大眼睛。对于「放弃了月」这句话，他的内心涌起一股漠然的反抗意志，并化为光芒，点亮了他的眼瞳。
香织准确地掌握了始的如此心理变化，接著说：
「还说什么『全都给我消失』……我可是都听见了。你是不是认为没有月的世界毫无价值？这种想法，是以再也见不到月为前提，不是吗？这不就代表你放弃了月，不打算抢回她了？我有说错吗？」
「……」
始的眼神逐渐恢复了锋芒，彷佛脑袋清醒了过来一样。
这时候，包围魔人们的存在否定锁链、以及围绕在他身上的黑红色光芒逐渐减少，颜色也一点一滴地恢复了亮度。
香织过来，蹲在始的面前。她充满决心的眼神与声音，穿透了始的心。
「我要去救月。绝对、无论如何，我都要把她带回来。始同学，你呢？把无意战斗的人一一抓起来处刑要干嘛？你还有空浪费时间做这种事吗？你该不会真的放弃了吧？你放弃得了吗？」
「……当然不可能了。」
终于，始开口回话了。
香织的严格眼光注视著他。在她的后方，缪也以坚定不摇的眼光，向他表达坚决的意志。
两人的眼光，在始有如烂泥巴的精神上掀起了波纹，并将其逐渐净化为清澈的水，理性开始浮现。
这时候，头部突然遭到一股冲击。转头一看，希雅站始在身旁，苦笑著握紧拳头，抵在他的头上。
「其实，不管让我们看到你多么窝囊的样子，我们都不会介意的……但是，唯独在小缪面前，你一定要当个帅气的爸爸，不是吗？而且还让她那么伤心，真是太不应该了。所以……这一拳是处罚。」
「……你说的对。」
始完全无法反驳，乖乖地接受责备。
存在否定的锁链开始自行崩坏，始的身体也不再流出魔力。
「总之，也让妾身处罚一下主人吧。」
「我也要。这是我的份！」
缇奥与雫也过来各自赏了始一拳。看始恢复原状，两人都安心地松了一口气。看著她们，始才想到自己新开发的概念魔法是多么地危险，顿时露出尴尬而过意不去的表情。
「……抱歉，我差点就犯下无法弥补的大错了。」
「算了，主人也是会有迷失自我的时候吧。虽说是在无意识之中，不过主人一直没有伤害妾身等人呢。」
「对了……缇奥，你刚才一直挺身为我们阻挡，该不会是确信南云同学不会攻击你吧？」
「……谁知道，你说呢？」
眼看缇奥装傻，雫不满地眯起眼睛。
事实上，雫的推测没有错。缇奥确实是深信不疑。她相信始即使失去理智，也绝对不会消灭她们。
不过，她认为肯定安全的，只有希雅、香织、缪与蕾蜜雅，以及自己而已。
雫与始之间有一定程度的信赖关系，而且曾经告白过。另外，始也同样地信赖爱子。缇奥认为这两人应该也没问题；但是，至于铃跟龙太郎、莉莉安娜以及优花等同学们，缇奥就没把握了。
所以，她才优先让优花等人到楼下去避难，并让香织去保护缪与蕾蜜雅，以免她们再度落入敌人手中成为人质。自己则挺身保护濒死的希雅与雫、铃、龙太郎。
实际上，位置最靠近的缪虽然被魔力的余波所波及而跌倒，但也因此脱离了雅尔布与始之间的战区，没受到什么伤害。
铃从雫与缇奥的对话当中察觉了以上的事实。不只铃，还有爱子与优花等人也一样。她们都露出有些尴尬的表情，不过，现场的气氛已经缓和了不少。
香织用双掌夹著始的脸颊，让他转过来面向自己。然后，展现跟之前截然不同的温柔表情，对他说道：
「什么都还没结束，不是吗？」
「……对。你说的对。」
「始同学。你绝不是孤军奋战。有我们在。更重要的是，你还有月。即使她的身体与你分离，但她的心一直跟著你。我想，不，是绝对，这个时候，她依然还在奋战。为了回到你的身边。因为，她可是月啊。她是不可能会输给那种家伙的。」
「……没错。就像之前救了我们一样，她一定会拚命阻挠埃希德，甚至让他后悔莫及。」
「没错。论整人，不可能会有人比月更厉害！」
「她只会整你而已，香织。」
两人互相调侃，然后对彼此微笑。这时候，始终于放松了身心。
然后，他先是环视众人……
「对不起。」
接著，正式地道歉。最后，将脸转向缪。她一直盯著始，看起来像是在忍耐。
两人四目相交。始张开嘴巴，想要一样地向她道歉。但是，他又想到了其他更该说的话。
「缪。」
「爸爸……」
停顿一下之后，像是要吐出心中的各种感情似地，将这句话送给女儿。
「谢谢你。」
缪所看到的，是比以前任何时刻看过的，都还要温柔的微笑。
对于这小小勇者将自己当成父亲仰慕，始感到非常骄傲。
缪完全体会始的如此心意，终于，她的眼眶决堤了。
「爸爸────！」
泪水有如溃堤般地涌出。同时，她感到无比地安心。
缪全力冲刺，扑进始的怀中。
「呃、不，先等等，缪──咳呃！？」
火箭般的喜悦拥抱，对目前的始来说是比神的攻击还要恐怖的致命一击。他完全无法抵挡，仰头倒向后方，后脑勺也重重地遭到碰撞。
「啊，不行了……」
若说从深渊中救起怪物的是这小小勇者，那么，取其性命的似乎也一样是她。
──缪绝对不会输给现在的爸爸！
这么看来，这女孩不愧是始的女儿，说到做到，颇有乃父之风。
在接受了今天最大的惩罚之后，始当场翻白眼，昏了过去。
接著──
「爸爸？爸爸──！快睁开眼睛啊！睡著的话会死的！」
「缪！缪！快停啊，不可以再这样拍打始先生！」
缪还不断用她的小手来回打始耳光。
「啊！始先生没有呼吸了！」
「不妙啊！就连心跳都愈来愈弱……咦？似乎是停了呢。」
「香织──！快来啊！拜托你超快地过来！快用再生魔法！」
「交给我吧──『绝象』！………………咦？伤口都好了，心跳怎么没恢复？该不会已经太迟了吧！？」
「啊哇哇哇！白崎同学，你先冷静！快来人啊，有没有谁会用魂魄魔法的！？」
「小爱老师，你才该冷静。你不也会吗！？」
「那、那是不是该接吻呢？我可是知道的喔。我曾在书上看过，公主跟王子接吻就会醒来。既然这样，即使反过来应该也有效吧。毕竟我也是个公主呢。」
众人意外地突然陷入了非常危险又混乱无比的骚动之中，闹得人仰马翻。
至于魔人族的民众们──
「请问……我们该怎么办呢……？」
逃跑的话，说不定以后会被追上来算帐。留在这里虽然一样害怕，不过有这小小勇者在。
所以姑且还是开口问问。不过……
当然，没有任何人回答。于是，他们只能乖乖地坐在这里，尴尬地等待。