第三章 勇者的根本
天之河光辉。
出生于平凡家庭的他，有一位至今仍由衷敬佩的人。
那便是光辉的祖父。
其名为天之河完治，是业界名闻遐迩的菁英律师。
放长假时，他们一家人总会依惯例前去祖父家拜访。由于完治的妻子──光辉的祖母很早便与世长辞，过著独居生活的祖父相当疼爱孙子光辉。
而光辉也十分仰慕祖父，可说是所谓的『爷宝』。
其中，倾听完治讲述自己的经验谈是光辉最喜欢的事。
长年从律师工作中汲取的经验，在光辉耳里听来，犹如绘本故事一般精彩。
为了让年幼的光辉容易理解，实际上也碍于保密义务而无法说出事实，祖父的故事有许多加油添醋的情节。然而口若悬河的祖父讲起故事来充满了人情冷暖，总令光辉的心雀跃不已。
时而锄强扶弱、毫不迟疑地向陷入困境之人伸出援手，时而贯彻正义、秉持公正──那是体现了理想及正义的英雄传奇。
完治的『故事』在结局时都揭示了这类寓意。尽管只是配合现实创作的故事，对年幼的孩子而言却耳熟能详。
就这样，完治成为了光辉心目中的英雄。
如同同龄的孩子们憧憬著※某个戴著面具的摩托车骑士，或是打倒宇宙怪兽的时间比煮好一碗泡面还快的外星人，光辉也同样仰慕著完治。由于完治近在身旁，让光辉的仰慕之心更甚于其他孩子。（编注：影射假面骑士与超人力霸王。）
他深信著『自己终有一天能变得像祖父一样』。
不过理所当然地，人世间并非全如完治的『故事』一般。正义及公平无法总是将邪恶及不义铲除，理想的正义也并非总能如愿实现。所谓的律师，尽管高举著正义及公平的旗帜，首要使命却不是追求真相及揭发恶人，而是保护委托人的利益。
之所以被誉为『菁英』律师，也是因为完治具备了不分善恶、以现实为先的思想。他不仅熟知世间的灰色地带，也很清楚单凭理想与正义是无济于事的。
完治想让年幼的孩童保持纯真，是很理所当然的想法。总有一天等光辉长大后，他应该会连同不尽如意的现实及辛酸的经验，一并告诉光辉吧。
然而完治的计画没有成真，在光辉长大成人前他就离世了。那是光辉上小学之前的事。
完治的死给光辉留下了深刻的影响。
景仰的英雄之死对光辉造成了莫大冲击。他思念著最喜欢的祖父，且愈是沉浸于回忆当中他便愈发美化完治的英雄形象。『理想的正义』就这么深植于光辉年幼的心灵深处。
那是经过祖父粉饰、专门用来教育孩子的正义，同时亦是不容许任何少数派或『灰色地带』的正义。更进一步地说，光辉误把大多数人心中的正义，视作了绝对正义。
不过这种事并不稀奇。看了电视及书本中的英雄，而高举理想正义旗帜的孩子数不胜数。
那些孩子们会在日常生活当中撞上名为现实的高墙，并在无数次失败或是遭受挫折之后，学会放弃、权衡及妥协，最终自然而然地掌握顺应现实潮流的方法。
憧憬不过只是憧憬。
理想终究仅限理想。
宛如收藏至宝箱一般将它们安置于心灵一角，决心面对现实──这是所有人都经历过的常见流程。
光辉也本应如此才对。若他也经历过这些，就不会产生任何问题。
然而天之河光辉这个人太超乎常人了。
光辉出类拔萃的能力，令他无须违背理想便得以跨越现实高墙。他未曾体验过失败或挫折，一直以来都凭一己之力闯过所有困境。
他就这么怀著孩童时的理想硬闯过关。
最后不知不觉间，光辉已不再对自己的正义抱持疑心。
以双亲及雫为首的好几个亲近友人，都数次叮嘱他这种想法的危险性，然而光辉只是笑著听听，未曾认真接受建议，也没有加以改正。
另一个原因则是他不仅天生具有领袖魅力，行动原理又是出于一片善意，因此除了一部分的人之外，每个人都支持光辉。
当然，并非凡事都能如光辉所愿。在他没有意识到的地方已衍生出了许多问题，对雫的嫉妒心亦是其中之一。
然而从未怀疑自身正义的光辉，却开始一厢情愿地秉持著自己的正义。在盲目仰慕光辉的群众推崇之下，事情总能顺利进行，以至于光辉没有察觉自己仅是一厢情愿罢了。
即便有人好言相劝，他也没有醒悟。
尽管满怀善意，但光辉内心仍存在扭曲的部分。而他的『理想的正义』，最终在名为异世界召唤的异常事态下开始瓦解了。
与和平的日本不同，在杀意、憎恶、超自然与异常肆虐的异世界，光辉逐渐无法单凭自己的能力及一厢情愿让事情如愿以偿。
最明显的例子，便是在【奥尔库司大迷宫】下层遇上的女魔人，以及性情大变的始。
光辉首次目睹了所谓的现实高墙。
惨痛的失败，使光辉心底的『孩童』暴露在外。
然后──
『被夺走了，对吧？』
「不对！才不是被夺走了……」
一头灰色头发并身穿漆黑铠甲的光辉之幻影，眯起一只红黑眼瞳揶揄道。
战斗展开后经过了三十分钟左右。
光辉已上气不接下气，额头大汗淋漓。不过任何人都心知肚明，他无法顺利提出反驳并非仅是因为疲劳。
「正如雫所说，香织打从一开始就对南云……所以我……」
『用不著欺骗自己。我就是你，比任何人都瞭解你。你只是假装接受了雫的说法，其实打从心底认为香织是被夺走的。直到现在你还认为香织应该陪在自己身边。你们小学时就相识了。就算他们在中学时相遇，你和香织在一起的时间也更长。你原本深信著你们今后也会一直相伴左右，香织明明是身为英雄的自己的公主（所有物）……』
「闭嘴！我……我才没那么想！别胡说八道！可恨的大迷宫魔物，我可不会被迷惑！」
光辉以杀气腾腾的眼神狠瞪幻影，并奋力施展光刃。数道光之斩击朝幻影直袭而去。
然而幻影也以如出一辙的轨迹射出暗之刃，将攻击尽数抵消。不仅如此，还有几道暗刃继续向前袭向光辉。
『嘴上这么说，内心倒是动摇得很厉害嘛。难得南云特地为你的圣剑除锈，这下子岂不是暴殄天物了吗？还是说正因为对方是你憎恶嫉妒的南云，你才不想好好用剑？』
「和那无关！我才没有憎恶南云……」
『哈哈！正因为你老是像这样立刻逃避现实……我才得以不断强化！』
嘲笑声落下之际，幻影施展了特大型的『天翔闪•震』。
招式威力明显上升，使光辉战栗之余霎时扑向侧方回避。他凭本能领悟到『无法抵消那道攻势』。
回避过后，紧接著又有一道、两道黑光斩击朝光辉袭卷而去。
在逐渐提升的斩击速度之下，光辉只能焦躁地拚死连续闪避。
相对地，幻影却以游刃有余的神情继续揭穿光辉的心思。
『月她们对南云怀抱的倾慕之情也让你很不是滋味对吧？那么可爱、强大又充满魅力的女孩子们，更适合待在身为英雄的你身边。结果她们居然喜欢上轻易舍弃他人的南云，让你无法认同吧？』
「给我适可而止！她们对南云是真心的……也是她们决定的事……所以──」
『南云的强大实力也让你很不顺眼。那份强大本应是属于你的对吧？应该说南云的一切都让你感到不悦。』
「不对！南云确实是个任意妄为的家伙，但我数次受到他帮助……我怎可能对恩人感到不悦！」
『喂喂，就连受到帮助时，嫉妒的心情都更甚于感谢不是吗？你认为潇洒地赶来拯救他人本应是自己的职责，才会对他心生嫉妒。』
「我不可能这么想！那有违正义！」
『有违正义？哈哈，那我的力量为何会得到强化呢？』
自身的英雄愿望、对始近乎憎恶的嫉妒心、对香织的独占欲以及渴求其他人的好感……
被揭发这一切的光辉极力反驳。深信自己是发自内心反驳的他下意识地逃避承认事实，导致幻影的力量无止境地持续增强。
无法挣脱负面循环的证据便是，如暗夜般的光正汇聚于幻影手持的漆黑圣剑──魔剑上。
幻影扬起嘴角嗤笑一声，并朝天高举魔剑。光是余波便足以撼动大气的黑光如激流般涌出，紧接著在天花板附近弹射开来。
数以千计的黑光弹化作流星向光辉发动猛击。
光辉一面用『缩地』闪避攻势，一面伺机反击。然而他的表情却充斥著焦躁之情。毫无破绽的幻影压倒性地强大，使他冷汗直流。
不仅如此，黑光流星群还附有始增设的微导航功能及冲击变换功能，变得极度棘手。光辉只能诱导攻击，并在千钧一发之际一口气回避。然而只要时机迟了一秒，冲击波的獠牙便会贯穿他的身躯。
（都是因为南云多事──不、不对！他只是很强罢了！）
光辉连忙挥去瞬间闪过脑海的想法。
因为对于协助自己的人怀抱那种想法，是『有违正义』的。
而紊乱的思绪，却让光辉产生了致命的破绽。
来不及回避的流星群直逼眼前……
做出觉悟的光辉将力量灌输于腹部，仰赖圣铠的防御力正面承受直击，接著勉强采取反击。
「咕呃！万翔振翅──『天翔闪•岚』！！」
那是在光之斩击中增加不可视之风刃的招式，混在光之中的斩击数量轻而易举便能抵达二位数。
正可谓斩击狂岚。然而──
『白费力气。聚集吧──「天爪流雨•震」！』
黑光流星群朝表情淡然的幻影汇集而去，他随意伸出的魔剑释放出了强烈的闪光。剎那之间，流星群化作了一道浊流。
压根没必要逃，从正面消灭它便是。
彷佛如此说道的幻影施展了攻击，并极尽轻松地达成了目的。光辉的『天翔闪•岚』就这么被黑光浊流吞噬殆尽了。
「唔！？阻挡它──『光铠』！！」
光辉身穿的圣铠散发出纯白光芒，然后逐渐扩张并包覆他。而光辉本人也举起圣剑作为盾牌。
下一瞬间，黑光浊流吞没了光辉。
「唔！呃、呃啊啊──！」
非比寻常的压力袭向光辉。他在浊流当中拚命踩稳脚步，但光之护壁很快便开始闪烁。『天爪流雨』本来是重视数量的低威力攻击。即便经由始的整修让圣剑重获原本的力量，即使幻影的魔剑又进一步提升了威力，照理说也不至于击溃圣铠的防御才对。
然而超乎想像的现实就这么赤裸裸地摆在眼前。
「呃啊！？」
圣铠的光芒被吹飞开来，光辉同时在黑光弹枪林弹雨般的攻势下被猛然震飞。
「呜……」
光辉简直如同重量级拳击选手的沙包一般。滚落地面、四肢匍匐在地的瞬间，光辉口中吐出了鲜血。
『你很想压倒性地击垮南云对吧？想让那家伙跪在面前请求饶恕。接著夺回香织，让月等人对自己抱有好感，之后拯救世界并带著大家回去，沐浴在赞美之中……』
「闭嘴────────！！」
光辉怒吼咆哮，甚至顾不上身体的痛楚。
他任凭从内心深处被揭发出来的漆黑情感操控身体，激动地向前突击。
庞大的魔力自身体喷涌而出，无穷无尽的洪流将整间试炼厅染上一片洁白──那是『极限突破』。
光辉已没有思考使用时机的余裕了。
他只是不愿再让幻影的一字一句穿入耳膜。
他一心不愿察觉，本应秉持正义的自己居然抱持著违背正义的感情。
勇者的能力使光辉化为一道闪光。以超高速度向幻影挑起肉搏战的他，使尽全力将闪耀纯白光芒的圣剑挥落而下。
『不，我不会闭嘴的。』
幻影嗤笑一声，轻而易举地用魔剑挡下了攻击。
一阵轰然巨响，冲击波震碎了周边的地面，然而幻影却纹风不动。不知何时他身上释放出了漆黑的魔力，看来他也使用了『极限突破』。
闪耀纯白光芒的圣剑，与缠绕著暗黑浓缩之气的不祥魔剑针锋相对。
两人在极近距离下四目相对。当幻影的瞳孔中流露无奈的瞬间，光辉咬牙切齿地旋转手腕。原本垂直纵向的攻势，霎时骤变为横向的斩首一击。
然而就连这闪光般的锐利一击，都被幻影光辉游刃有余地挡下了。
『居然毫不迟疑地瞄准头部？杀人不是「邪恶」吗？』
「你才不是人类！」
为了打倒眼前不愿入目的敌人，光辉的剑进一步加速了。光拖曳著光尾，沿圣剑的轨迹产生了无数残影。
虽然仅仅只有一击，但超常的剑速却让人错认为有无数道攻击。
非比寻常的剑戟之岚无止境地绕圈回旋。真不愧是被歌颂为勇者之人，无论是谁都会承认他已具备世上名列前茅的强大实力。
然而眼前的敌人依然不改他泰然自若的神情，并同样以衍生残影的剑戟完美应对。幻影彷佛以剑击张开结界一般，将光辉的剑尽数阻挡下来。不仅如此，只要逮到丝毫破绽他便会施予反击，不断在光辉的身体刻划上浅痕。
「喝啊啊啊────────！！」
『怎么啦？被杀意冲昏脑了吗……英雄？』
幻影揶揄的口吻，令光辉更加激动亢奋。
相对地，幻影的力量则愈发提升。
『极限突破』的时限闪过脑海，使光辉难以遏止的盛怒中又夹杂了焦躁，导致他的剑击逐渐演变成任凭蛮力胡乱猛砍的粗劣攻势。
在无数剑击激散出的火光之中，幻影以冰寒刺骨的目光望著拚死攻击的光辉。那模样犹如准备给予濒死猎物致命一击的猎人……
话语的斩击袭向了光辉。
那是他此刻最为恐惧、最不愿面对的事实。
『再这样下去，或许又会被夺走也说不定哦。』
「唔、什么意思！」
『别再假装没注意到了。既然我都察觉到了，就代表你也已经察觉了吧？』
「够了，给我闭嘴！」
非得阻止不可。
纵使要撕裂幻影的嘴，也非得阻止他说出那些话才行。
在涌上心头的漆黑情感驱使下，光辉满怀著杀意挥出了圣剑。然而……
『雫的眼里看著谁呀？』
「──！」
光辉产生了错觉，自己全身的血彷佛都沸腾了起来。
脑海一片空白，连周遭的声音也消失了。
他的身体下意识地采取动作，打算用『光爆』魔法让一切灰飞烟灭，连自己也不放过。
轻描淡写地用『缩地』逃离回避的幻影，彷佛在嘲笑光辉那死命的模样一般，毫不留情地深深刺向他的心。
『你不愿去想吗？不仅香织被夺走，连雫都……』
「去死吧────！！」
『喂喂，这不是勇者该说的台词吧？况且就算你喊破喉咙，雫的心已属于南云也是不争的事实。这也难怪，谁叫她被南云救了那么多次。雫也意外地很有少女心呢。』
「喝啊啊啊啊──！！」
光辉放声嘶吼，并以漆黑到教人寒毛直竖的眼眸挥舞圣剑。
不可能。
绝不可能。
他彻底否定了幻影道出的雫的心意，企图斩除现实。
相对地，幻影的力量却无止境地不断提升。缠绕魔剑的暗色气场如今已散发出难以言喻的不祥气息，甚至令与其对峙的圣剑光芒如同风中残烛。
光辉就像个闹脾气的孩子般，幻影将他所施展的粗劣攻击从正面轻易挡下，顺便还向对方的腹部施展了一记回旋踢。
「呃啊！？」
因疼痛而叫出声的光辉再度被震飞至墙边。纵使有圣铠的魔力聚集功能，使『极限突破』持续时间得以延长，但胡乱消耗也只是暴殄天物罢了。
光辉剩余的时间已然不多了。
『不肯听进去吗？你连雫的心都打算否定啊。』
幻影的脚步声步步逼近，一边摇著头一边向光辉投以冰冷的眼神。
因冲击而喘不过气的光辉，用圣剑代替拐杖勉强撑起，以膝盖跪地的狼狈姿态，面露凶光地狠瞪幻影。平时的爽朗好青年形象早已荡然无存。
「那种事绝不会发生……绝对不可能。」
他的低沉嗓音宛如野兽的低吼，相较之下幻影的口吻却云淡风轻。幻影的言语化作一条草绳，狠狠紧缚住光辉的心。
『时而迁怒、时而闹别扭、时而绽放发自内心的笑靥……其实你已经发觉了吧？』
「……她对谁都是如此。」
『看到南云与月及希雅相处的光景，雫不是一脸不悦吗？』
「……她只是对不懂得看场合的南云……感到很不愉快罢了……」
『雫看著香织时，偶尔会露出很难堪的表情吧？』
「……她不过是在担心香织而已……」
『呵呵，连我自己都觉得「我」真是坚持己见了呢。你就这么不肯相信吗？』
幻影将魔剑伸向光辉眼前。
光辉恶狠狠地瞪向幻影，彷佛想凭视线贯穿对方似的。不过幻影当然不痛不痒，不仅如此甚至失笑出声。
就在此时，幻影忽然低喃一句「来了吗」，并望向空无一物的冰壁。他就像高挂于夜空的新月一般咧嘴而笑。
『时机正好。』
「少一副游刃有余的样子！」
光辉趁机高举圣剑。
看也不看便用魔剑成功挡下的幻影，在双刃交锋的同时将目光移回光辉身上，接著像是宣告死刑一般开口了。
『看吧，现实来访啰？』
「你在胡说八道什么！」
下一瞬间，部分冰壁溶解，新的道路现形了。
明明尚未攻略却出现了新道路的理由仅有一个。
然而对此一无所知的光辉，在毫无心理准备之下将视线投射过去，然后看到了那幅光景。
「还在试炼中啊……」
传入耳际的是一道熟悉的声音，却也是他此刻最不愿听到的声音。
映入眼帘的同样亦是他最不愿见到的光景。
现身眼前的人是始，并且还背著雫。
光辉的目光受到了牵引，雫的神情如同烙印一般深深刻划于他的脑海。
将脸颊倚靠在始的肩头，发自内心安祥地熟睡著──雫那幸福洋溢的神情。
光辉心中的某样东西崩裂了。
纯白光芒化作一道巨大瀑布，自头顶倾注而下。
视线前方有个熟悉的身影，却挂著他未曾见过的表情。
面容如恶鬼般凶暴的光辉高高跃起，手持释放惊异之光的圣剑朝著始祭出一记纵砍。
剎那间，始还心想对方该不会误以为他是魔物，所以才反射性袭击而来。倘若是那种情况，只要施展「八重樫防护罩！」光辉肯定会拚了命地停止攻势。不过……
（他失去理智了呢。）
光辉那凶狠的表情自不必说，眼神更是明显。从那流露出一丝疯狂的混浊瞳孔，便能一眼看出光辉的精神处于异常状态下。
判断有危险的始大幅跳开，采取回避动作。
下一瞬间，轰然巨响及闪光朝始方才所在之处袭卷而去。令人难以置信的深层裂痕刻划于冰之地面。尽管转眼之间便修复了，但从那道破坏痕迹看来，光辉是抱持杀意发动攻击一事已一目瞭然。
始瞥向站在稍远处扬起嘴角嗤笑的幻影。然后回过头，看了一眼经过巨响与急速回避之后也只是「嗯嗯」地低吟一声，继续熟睡的雫。
始感到无奈的同时，心中又涌现一股不祥的预感。
话虽如此，还是得先向本人打听缘由。于是始朝光辉投以狐疑的目光。
「……你是什么意思，天之河？」
光辉紧握著一半剑身嵌入地面的圣剑，低声喃喃说了什么。
他低垂著头，浏海遮盖住双眼，令人看不清他的表情。
「……是……我……不……」
「啊？听不见。总而言之你的对手不是我们，是那边的──」
「我们？」
光辉转过头来，用教人不禁寒毛直竖的动作望向始。自浏海缝隙间若隐若现的眼眸寄宿著异样的妖异光芒。
「干嘛擅自把我和你们俩区隔开来？雫可不是你的所有物，少开玩笑了。」
「……别说蠢话了，赶紧结束战斗。敌人在那头啊。」
始用平静的口吻冷静回覆，但见到光辉拖著圣剑、步履蹒跚慢慢逼近的模样后，不祥的预感愈发膨胀了。
不出所料，根本说不通。杀气及魔力自光辉的身体猛然涌出。
「……是啊，赶紧结束吧。用不著你啰嗦，我也会结束这一切的！」
光辉睁大双眼，从那圆睁的瞳孔中感受不到一丝理智。
他释放出刺人的杀气及泥沼般的憎恶，紧接著发动了突袭。缠绕著光刃的圣剑，毫不犹豫地朝始的颈部横砍而去。
「呿，堕落了吗？这混蛋！」
「闭嘴！只要把你抹杀，一切就会恢复原样了！快给我消失────！！」
不祥的预感转为了确信。
被幻影逼上绝路的光辉败给了自己。
始移动身躯，避开了拖曳著光尾的圣剑。他冷静地凝望著掠过浏海的刀刃，同时留意著背后的雫。
从光辉刚才的言行举止看来，察觉到恐怕得由自己来制止对方的始，在内心暗自唾骂道「这时机真是烂得可以」。
「──『天翔闪•八翼』！」
「哦哦哦～」
始仅以最小限度的动作，闪过袭向自己的弧形光之斩击。
「冷静点，天之河。八重樫死了也无所谓吗？」
从听者的角度，这段台词简直就像拿人质要胁的凶恶罪犯。但这是不争的事实。
然而现在的光辉根本无法正常沟通。
「你这卑鄙小人！快放了雫！」
明明是自己将对方卷进足以致死的攻势当中，却按字面负面解读始这段话的光辉愈发激动。只见更加激烈的斩击狂岚疯狂飞舞。
就在此时，睡美人总算开始清醒了。虽说她目前极度疲劳，但未免太粗枝大叶，甚至可以说是粗神经了。
「嗯、嗯～什么～？再让我多睡一会……」
「这种状况下真亏你睡得著啊。再不立刻起来，我就要把你当作人肉炮弹啰。」
像个撒娇的孩子般呻吟著，还一脸没睡醒的雫让始也忍不住燃起一把怒火。
他额冒青筋，狠狠地捏了一下雫的大腿。若这样她还不肯清醒，始可是认真打算把她当成人肉炮弹。搞不好那冲击性的光景能让光辉恢复神智。
然而期望（？）落空，雫喊了声「好痛！」并睁开了双眸。于此同时，始召唤了十字浮游炮并张开四点结界。光之斩击于目不可视的空间遮断障壁另一侧灰飞烟灭，同时激散出强烈的闪光。
透过巨响及魔力波纹才总算发现此刻正在战斗的雫，连忙跃下始的背。
「睡得太沉了吧，真是个胆大包天的家伙。」
「我、我才没有胆大包天呢，只是南云的背太舒服……」
「算了，八重樫你的事怎样都好。比起这个，想办法处理那家伙吧。」
语落之际，始用两架十字浮游炮射出了炸裂散弹块。狂风暴雨般的光之斩击戛然而止。从巧妙角度施放出去的炮弹，于光辉眼前形成了射线重叠的十字炮火，并在空中释放出冲击波。
「什、什么叫怎样都好……话说这状况究竟是怎么──咦？」
因始的那句话而遭受轻微打击的雫眼泛泪光，然而闪光消逝后映入眼帘的光景，却让她张口结舌地呆站原地。
雫流露出了难以置信的眼神。
攻击他们的人──竟是光辉。
这也难怪。毕竟施展出明显高杀伤力攻击的对手，是她亲昵的青梅竹马。
「看来他好像堕落了，还把我当成了万恶的根源。」
「怎么会……」
始将目光投向光辉的幻影。幻影也愉悦地勾起嘴角，并观望著始等人。
从这幅景象大致察觉来龙去脉的雫，在下一瞬间露出锐利目光，朝正准备发射光之炮击的光辉高声吶喊。
「光辉！不可以！不能输给另一个自己！快恢复神智，战胜自我！」
雫望著光辉，眼神充满著浓厚的忧虑之情。
尽管个性上有许多问题，但光辉是充满善意、为人善良的青梅竹马。既是八重樫的门生（师弟），双方家族更是自小便有深交。
然而对方如今却因杀意与憎恶，而露出至今未曾见过的扭曲表情。实在看不下去的雫拚命高喊，试图鼓舞光辉的心。
但光辉却用混浊的双眸回望雫，并漾起杀气腾腾的笑容，回应了一句不知所谓的话。
「……没事的，我一定会救出雫的。」
「光辉？你在说什么……」
「你被南云洗脑了对吧？放心吧，只要打倒南云应该就能解除才对。」
光辉从目瞪口呆的雫身上移开目光，转而望向始。
「……南云，纵使你是我从前的同班同学，胆敢伤害我最重要的青梅竹马，休想我会善罢甘休。我要打倒你，解除施加于香织和其他女孩身上的洗脑状态！之后就由我与她们一起拯救世界！！」
已经完全无法沟通了。
此刻的光辉，简直就像香织与始等人踏上旅途那晚，没有于【霍尔亚得小镇】与雫谈话过的他一样。
当晚，雫那番沉重的话语制止了光辉的暴走。
他无法立刻改变思考模式，对始也抱持著诸多想法。因此旅途中，光辉也数度为此挑起争端。即便如此，多亏了雫那番话，光辉仍没有与始断绝来往，亦不再提起香织的事。
但是反过来说，这一切亦可说是『因为有雫在身边』。
光辉的价值观有其『孩子气』的部分。孩童时期深植心中的『理想正义』未曾遭到现实高墙阻挡，使他就这么带著那份正义成长至这个岁数，会这样也是理所当然的事。
对孩子气的光辉而言，让他充满独占欲的最后一位青梅竹马女孩被从旁夺走，自然会使他『暴走失控』。
不愿承认的事实被幻影一语道破。光辉只能拚死否认、拚死别开目光，在悬崖边努力止住脚步……
但万万没想到，他精神上的最后一根支柱雫，却偏偏洋溢著幸福的神情倚靠在始身上。现实硬生生摆在眼前，就算是光辉也不得不承认了。
一旦承认了让他死命否认的事实，后续便如同滚落坡道的石子一般。
失去控制的心，就这么随意地将现实置换为如他所愿的幻想。因为唯有如此才能逃离痛苦。
换言之，光辉想像南云始是万恶的根源，洗脑了他的青梅竹马及数名女孩，并打算阻挠自己拯救世界。
光辉令人完全摸不著头绪的主张使雫哑然无语。然而，即使光辉袒露在外的内心教人发指，她还是努力挤出一丝声音。
「光辉！振作点！别被迷惑了！」
「雫……」
雫平静并温柔地，用劝解一手带大的弟弟似的语气，审慎拣选用词说道。她很清楚，一旦就此放弃，光辉将会堕落至再也无法挽回的深渊。
「听好了，光辉。面对自己讨厌的部分真的相当艰辛，我也差点送命，所以十分清楚。但是不勇于接受的话便无法继续向前迈进。若你想拯救更多人，就不能沉溺于自己一厢情愿的想法当中。你的敌人是你自己，是站在那里窃笑的另一个光辉！快醒醒吧！」
雫拚命说服的喊声响彻整间试炼厅。
幻影没有动作，这恐怕也是试炼的一部分吧。他注视著光辉的嘲讽眼神中，亦夹带著一丝测试的念头。
始也只是不发一语地在雫身后静候著。即便对方表露杀意他也并未立刻与之相杀，恐怕也是顾虑到了雫。
在三双眼眸的注视下，光辉他最终……
漾起了一抹微笑。乍看之下是在日本时令许多女孩子陷入情网的微笑……然而却略显扭曲。
「谢谢你，雫。你总是如此真心为我著想。」
「光辉……」
雫的脸庞流露出些许期待，以及悲痛的神色。
「我真的很开心。就算被洗脑了，你还是一直关心著我。」
「……光辉？」
「没事的。我会把那只长相与我如出一辙的魔物打倒，也会从南云手中救出你。雫你不需要再待在自己不喜欢的男人身旁了，我会让你回到适合你的场所。」
「……」
听了光辉这席话，雫像是在强忍什么似地紧握双手。接著她转而露出毫无情感的漠然表情，语气平淡地反问道：
「……适合我的场所是指哪里？」
「这样啊，你连这种事都辨别不出来了啊。真可怜，我绝不会饶恕南云。」
「光辉，回答我。」
「那当然是我身旁啊？至今一向如此，今后亦是如此。」
雫不禁仰天长叹。漆黑的乌云在胸口翻涌著，使她沉痛地叹了口气。
「……光辉，你还记得那晚的事吗？在香织踏上旅途那天，我在桥上说过的话。」
「嗯，我当然记得。你要我怀疑自己的正义对吧？没问题的，起初我一心认为南云是个危险的家伙，但因为有你那番话，至今我才一直深入观察著他。不过，他果然就只是个卑劣无耻之徒罢了。」
「不对，光辉！我想说的是──」
「不用谈了，雫。在洗脑状态下你无法判断是非，但我所做的一切即为『正义』。」
光辉打断了打算继续劝说的雫。
一切都是为了以『对方被洗脑了』这般一厢情愿的解释，获得自己最为渴望的未来。
同时，他用如泥沼般混浊的眼眸望向始，并压低身子。与雫谈话期间刻意减弱的『极限突破』之光，彷佛重获新生一般再次释放出灿烂的光芒。
「光辉，住手啊！」
青梅竹马焦躁与心痛交杂的喊声……最终仍未传入他耳里。
拖曳著光尾的光辉，以猛烈的气势向前发动突击。雫的身影早已从他眼帘消失，仅留下仇敌始。
说服──宣告失败。
幻影嗤笑出声，始则不耐烦地咂舌一声。于此同时，始眼眸中的热度消散，取而代之的是冷冽的寒光。
雫面色惨白。始与光辉相互厮杀，简直是地狱般的噩梦。
「等等，我会阻止他的！」
发动『极限突破』时的光辉，能力上远远凌驾于雫。成功阻止对方的可能性很低，以现在的光辉为对手也无法保证她能全身而退。即便如此，无论如何都不肯目睹噩梦发生的雫，鞭策自己疲劳未消的身躯闯入两人之间……
「八重樫，右边。」
「咦？唔！？」
尽管困惑，她的身体还是反射性地采取了行动。
当雫将黑刀举向右侧的剎那，扬起冷笑的幻影忽然现身于视线一隅。雫感到背脊发凉而浑身打颤，但同时也做好了承受冲击的准备。然而就在此时，熟悉的兵器闯入其中。
那是缠绕著鲜红魔力的十字架──发动了『金刚』的十字浮游炮。
十字架阻挡直击，成为了减缓冲击的安全气囊。然而强化至极限的幻影攻击，威力已达非比寻常的等级。
「唔！」
低吟出声的雫被猛然撞飞开来，由幻影带走。
暗色魔力的残渣，如同飞机云一般从交战中的光辉及始之间穿过。
于此同时，能轻易将岩石一刀两断的圣剑一击，朝始的头部挥落而下。而始则用包覆著亚占提姆的多纳尔防御。
一震轰然巨响当中，幻影从稍远处发出的愉悦笑声传入了耳际。
『雫的对手是我。你就尽情与可恨的敌人大战一场吧。』
雫以狰狞的表情放声怒吼。
「唔，可恶！走开！现在不是做这种事的时候！」
『死心吧，现在那家伙眼里只有南云始。试炼内容已经转移至南云始身上了，你别插手。』
「少自作主张！」
看样子幻影打算利用始来作为光辉的试炼内容。他是否能平息熊熊燃烧的憎恶之火？是否能接受现实，恢复神智？幻影似乎打算见识一下，透过与始之间的战斗，光辉究竟会步上哪种结局。
擅自被当成考官的始本人瞥了一眼与幻影交锋的雫，以冷冽的口吻询问光辉。
「这样好吗？你最重要的青梅竹马被袭击啰？」
「……那东西也是我，不会杀掉雫的。稍微受点伤，正好能用来惩戒被你这种男人洗脑的她。」
「你刚才不是说那东西是魔物吗？」
「那是复制了我的情感并加以拟态的魔物对吧？既然如此，就算是魔物也不会杀害雫。」
「简直毫无逻辑可言。」
那完全是光辉自己一厢情愿的解释。光辉先断言幻影是与自己毫无关联的魔物，却又声称复制了自己的幻影对雫没有危害，连逻辑上的破绽都彻底无视。不，即使如此，或许在光辉心中这便是真实。
光辉加诸力量，企图连同多纳尔将始一刀两断。然而纵使处于『极限突破』状态，他也无法斩断宛如巨大钢铁般的对手，盛怒之下他反而突然放松了力量。
「觉悟吧，我不会再让你为所欲为下去。无论雫、香织还是月她们，我一定会解放大家的！」
如此放话的同时，光辉转动手腕向始横砍而去。毫不迟疑的斩首一击再度袭来。
然而还是被始云淡风轻地挡下了。
而且这回还是用多纳尔的枪口精准阻挡。
「什么！？」
始以看穿对方内心深处的眼神凝视著惊愕出声的光辉，紧皱著眉头。随后，始眯起单眼，用足以令人寒毛直竖的冰冷声调刺向光辉。
「没有什么事比骂真正的笨蛋是笨蛋更没意义了。不过，我只说一句话──你这家伙，谁允许你直呼我女人的名讳了？啊？」
「唔！？」
剎那间，杀意的洪流喷涌而出，如大瀑布水压般造成莫大的压迫感。那惊人的压倒性『力量』，以人类而言未免太过强大。
在极近距离下承受怪物那真实威压的光辉，下意识僵直了身体。
爆炸声轰然作响。
电磁加速的子弹，将阻挡于枪口的圣剑如小石子般轻易弹开。冲击力太过猛烈，甚至令光辉产生整只手腕灰飞烟灭的错觉。圣剑从没能承受冲击的他手中脱落，在空中旋转了几圈。
光辉手持圣剑的手因冲击力而被迫往上一抬，于此同时光辉的下方出现了一道黑影──始祭出了必杀流氓踢。
「呃啊！？」
伴随著骨头发出的嗄吱声，光辉的身躯弯曲成了ㄑ字型。那声音难以想像是由人的肉体所发出。光辉就以这样的姿态浮在了半空中，在那瞬间毫不留情的回旋踢紧接著猛烈袭来。
利用离心力施展出的踢击威力非同小可。光辉宛如被大型货车正面冲撞似地，以猛烈的气势被震飞开来。
以水平轨道飞射出去的他如同人肉炮弹，光辉完全无力停下，仅仅用手护住后颈便已竭尽了全力。
光辉的背部猛地撞上冰壁，冰壁因冲击力度之大而呈放射状粉碎。尽管如此，多亏了方才无意识下采取防撞姿势的关系，光辉勉强还能维持意识清醒。
话虽如此，他毫无疑问地受到了严重损伤。滑落地面匍匐在地的光辉口中，滴落点点鲜血。
始没有像光辉那样发动『极限突破』，甚至没有使用武器，仅凭区区的踢击便让身穿国宝级神器的光辉内脏受到损伤……
这事实令光辉在痛苦呻吟之余，悔恨地咬牙切齿。
不过，始当然不会给他时间慢慢懊悔。
接二连三的爆炸声响遍整个空间。
两道赤红闪光朝蹲踞在地的光辉射去。光辉感受到始的杀气，在对方扣下扳机的同时横跳闪避。
然而，这举动并无用武之地。
连回避方向都被看穿的光辉，在落地瞬间便被第三发子弹贯穿了肩头。彷佛被锉刀磨蹭脑门的剧痛直窜而上，然而光辉却因察觉到其他事而浑身战栗。
（弹速不同──）
没错，成功回避的最初两发子弹，与贯穿肩膀的第三发子弹的速度明显有著天壤之别。理由很简单，除了第三发以外，其余都只是缠绕著魔力并伪装成电磁炮的普通子弹。
之所以使用普通子弹的理由则是──
「呃啊！？」
为了使其成为跳弹。利用地面微妙的凹凸四处弹跳的子弹，宛如恶劣的玩笑般穿过防具缝隙击穿了光辉的膝关节。
「呜……来吧，圣剑！！」
瘫倒在地、肩膀及脚都鲜血淋漓的光辉，将手伸向了掉落于稍远处的圣剑。
圣剑呼应光辉的请求，笔直地飞向了他。
那轨道太容易看穿，因此圣剑在飞入光辉掌心的前一刻，便被始踩在了脚下。
不知是基于忠诚抑或是功能驱使，圣剑挣扎著想回到主人身边。然而始踩住它的脚纹丝不动，彷佛像是在说抵抗也毫无意义。
「真是惨不忍睹。为什么不使用附加功能？那样的话还能打得像样点。」
始的声调中不含一丝无奈亦无羞辱，他显然只是道出事实罢了。
相反地，被触怒的光辉进一步燃起了熊熊的憎恶火炎。光辉在受召唤之前的模样荡然无存，那狠瞪著始的眼眸已彻底污浊，疯狂地想满足他曾经极力否定的杀人欲望。
始将多纳尔抵上光辉的额头。
他身上还释放出了浓烈的杀气。若是一般人恐怕早已因此而心脏停止。
无论谁来看，这都已经是『将军』的局面。只要指尖一动便会终结。
正因如此，某个人拚死吶喊的声音响彻四周。
「南云！拜托你快住手！我会负责说服光辉的！」
是雫。与幻影交锋对峙的同时，她以焦躁的神情恳求始饶对方一命。
然而这违背了幻影的期望。
『先让你退场吧？』
「呃啊！？」
拚命恳求使雫产生了致命的破绽。毫不留情并趁虚而入的幻影施展『光爆』，随后形成的冲击波强力地攻向雫的全身。
紧接著幻影使出『天翔闪•震』，朝蹒跚后退雫乘胜追击。幻影毫不抗拒地使用始附加的能力。
在雫将黑刀当作盾牌抵挡的前一刻，十字浮游炮已率先介入其中充当护盾。
幸亏如此，雫才不至于『因重伤而脱离战线』。
由于『天翔闪』被十字浮游炮挡下──恐怕幻影已手下留情，不需十字浮游炮出马，用黑刀也能挡下──因此雫仅因受『震』的冲击波影响而脑震荡，进而失去意识。
被震飞至墙壁的她，在猛烈撞上冰壁前，十字浮游炮便伸出了援手。它慢慢减速以轻柔地接下直飞而来的雫，接著温柔地将雫倚靠于墙边，让雫彷佛坐在躺椅上一般，随后又张开结界，形成保护雫的绝对防壁。
幻影耸了耸肩并勾起嘴角，下一秒突然转过身去，以极其自然的动作朝始伸出魔剑。霎时间，黑光炮击几乎同时飞射而出。
呈螺旋状直逼而来的闪光，从那不偏不倚的轨道来看，毫无疑问地也会将光辉卷入其中。恐怕幻影企图将两人一并送上黄泉路……
在那瞬间，始瞥了雫一眼，像是在说「麻烦死了」似地紧皱眉头，之后便大幅跳开逃离现场。当然，只有光辉被遗留在原地。
「啊啊啊啊────！！」
单脚膝关节被贯穿的光辉甚至无法顺利站起身来。
压根来不及回避攻击的他，不禁惊叫出声并采取防御姿势。然而黑光炮击在击中他之前便赫然变更路线，转而以始为目标。如导弹般的炮击紧咬著猎物不放。
始将意识集中于眼罩深处的魔眼石。
魔法之核显现于视线中。只见他以精确到教人惊叹的『精密射击』，轻而易举地射穿了如针孔般微小的核，核随之雾散。
不过看来幻影打从一开始就是打算将始引开而已。
幻影毫不在意攻击被打掉，瞬移到光辉的身边。
光辉按住膝盖，拚了命地挥舞圣剑。然而幻影却轻易将其弹开，并将嘴凑向对方的耳际。那模样犹如说著甜言蜜语的恶魔般，双眸深处暗藏著冷酷的寒光。
听了幻影窃声私语的内容后，光辉用布满血丝的眼睛轮流望向始及幻影，迟疑了一下之后，勉为其难地点了点头。
紧接著，幻影的身影产生了异变。他的轮廓宛如暮霭一般逐渐模糊，身影愈发稀薄。取而代之的是漆黑的光之粒子开始卷起漩涡。
『来吧，英雄时间到了。从恶人手中救出女主角们吧！』
「吵死了，别指挥我！我仅限这次借助你的力量！可别忘记，击倒南云之后就轮到你了！」
幻影扬起一抹邪笑。下一刻，由幻影转变而成的黑色粒子进入光辉体内。
剎那间，光辉的身体开始产生脉动。咚咚的鼓动声响彻整间试炼厅，围绕于光辉四周的纯白光芒开始掺杂漆黑暗光。彷佛牛奶里头混入了血一般，教人毛骨悚然的颜色在试炼厅逐渐扩散。
光辉蹒跚地站起身来。仔细一看，他肩膀与膝关节的伤都消失无踪了。
「到底要让我等多久啊？」
始罕见地乖乖在一旁等待，看著眼前这出英雄切换成反派角色的变身戏码。随后，不耐烦地开始发动枪击。
话虽如此，攻击本身倒是格外猛烈。发动枪击的同时他还若无其事地投了几颗手榴弹。
蹒跚摇摆的光辉并未闪避，反而任凭赤红闪光贯穿肩膀及脚部。接著滚到脚边的手榴弹更爆炸起火，将光辉吞噬殆尽。
「没用的。」
然而从烈火中现身的并非伤痕累累的光辉，而是这句话。
那声音带著几分愉悦，甚至因欢愉而打颤。看来攻击并未对他造成严重的损伤，纯白与暗黑交融的魔力如泉涌喷发，使烈火烟消云散。
伫立在始眼前的是单眼染成红黑色、变成双色瞳的光辉。方才造成的枪击伤痕似乎也几乎疫愈了。
恐怕是勇者持有的技能『物理抗性』〔＋治愈力上升〕〔＋冲击缓和〕，与爆发性上升的魔力相同，获得了显著的强化效果。
除此之外，他原本的一头棕发中夹杂了几根纯白发丝，圣铠也浮现出几道如血管的红黑色线条。最明显的则是他手中握著的两把剑──圣剑及魔剑。
「你和幻影融合了吗？」
「虽然非我所愿，但为了打倒你也只好委曲求全了。不过之后我也会一并解决这家伙。」
「白痴，你只不过是败给了诱惑而已。」
「尽管吠吧。不管再说什么，你都已经赢不过我了。有了这股无穷无尽的力量，我就能夺回一切！」
「你就是这副样子才会落得这步田地，为什么就是不懂？」
「多说无益。觉悟吧，南云！！──『霸溃』！！」
光辉释放出数倍规模的魔力。令全部能力提升五倍的『极限突破』之终极型态『霸溃』，使吸收了幻影的光辉能力值突破一万。从数值看来，就能明白这简直是怪物等级的提升率。
光辉举起双剑──剎那间，他的身影变得模糊。
「喝啊！！」
气势十足的喊声于始的后方响起。光辉在眨眼间绕到了始的背后，交叉圣剑及魔剑，以十字型的架式斩向始。
始甚至连回头都没有。
（干掉了！）
光辉在确信的同时，心头涌上一股阴险的喜悦之意──瞬间，熟悉的爆炸声三度轰然响起。
同一时间，双剑如弹珠一般被弹开，冲击朝破绽百出的光辉腹部袭来。
彷佛重量级拳击选手全力祭出重击似的冲击力，使光辉顿时喘不过气来。
虽然被震往后方，但他还是勉强在半空中调整好姿势并顺利落地。
（他应该来不及反应才对啊！）
光辉强忍著于腹部深处流窜的痛楚，内心充满疑惑。
而答案就摆在眼前──多纳尔的枪口正反向对准身处后方的光辉。没错，始仅仅只是旋转手腕狙击光辉罢了。
他并非来不及反应。
而是连回头的必要都没有。
「别开玩笑了！」
光辉激愤不已，因屈辱而近乎疯狂。他将一切情感尽数转换为杀气，并再度挥下双剑。
「──『天翔闪•岚』！！」
光辉终于使用了附加能力。他的倔强及自尊早已荡然无存，仅任凭憎恶及杀意驱使著身体。上百道大范围扩散的风刃袭向敌人，那目不可视的斩击如同剑击版的散弹攻势。
在光辉的能力爆发性地上升之后，其规模及威力已达歼灭魔法的水准。
然而，面对上百道的斩击狂岚，始却只是如树叶般轻巧地左右移动躲过，闪避不及的攻击则将其抵消或者改变轨道。
即便肉眼看不清，只要是魔法便肯定会映入始的魔眼中。再加上『瞬光』扩大了他的知觉范围，使得始就算身处狂岚之中亦能找出回避路线。
除此之外，始累积的庞大经验，以及脚踏实地锻炼出来的究极合理动作，令始连自己的电磁炮都能成功闪避，更别提区区不可以肉眼所见的风刃了。
处于游刃有余的状态时，当然能够发动反击。于是始以精湛的枪技，天衣无缝地配合回避的动作，如同呼吸般自然地瞄准对手。
乍看之下只是随意射出的子弹，却令人不敢置信地穿过风刃缝隙，击到光辉的脚下。看似射偏的一击，其实不然，因为下一刻──
「哇啊！？」
赤红色的冲击波激散爆发。地面如同翻桌一样被刨开，光辉由下往上整个人摔倒。尽管他勉强用圣剑代替拐杖支撑，避免背部直撞地面的丑态，但还是免不了露出破绽。
回过神来时，始的身影已直逼眼前，流氓踢紧接著再度扫来。
令人背脊发凉的撞击声响起，光辉的身体像足球一样被猛然踹飞。
「可恶──！？」
他连唾骂的空暇都没有。多纳尔＆休拉克的晦暗颚门已经对准被拋向空中的光辉。
光辉在千钧一发之际用『空力』踢向空中，试图逃离射击轨道。然而两把左轮手枪的枪口却微妙地偏离光辉，瞄向了他下一秒会到达的位置。见状，光辉不禁脸部抽搐。
光辉及始的感官彷佛慢速播放似地变得迟缓。褪色的世界当中，始在短短剎那之间犹豫了。
他在迷惘，是否该将瞄准器移回原本的位置。
坦白说始很想就这么了结这件麻烦事。换言之，他打算给对方致命一击。
但雫方才拚死请求始饶过光辉的声音，以及她为了拯救青梅竹马而拚命说服对方的身影于脑海中一闪而过。
以及在未来，香织抚慰著未能达成心愿而悲恸不已的雫的光景。
受不了……
这声低喃究竟是针对谁呢？
始微微勾起一抹苦笑，就这样扣下了扳机。
多纳尔＆休拉克各自射出了三发子弹。
破风前行的赤红闪光，朝身处半空中的光辉发动激烈猛攻。
光辉犹如遭孩子玩弄的凄惨悬丝傀儡一般，身体抖动著在空中描绘出一条拋物线。连第一发击中之后的姿势都计算完毕的精准射击，陆续贯穿不至于造成致命伤的部位。
下一瞬间──
血肉横飞的光辉伴随血淋淋的声响，坠落于不远处。
从旁人看来，他彷佛已成了被数发子弹射穿的尸体。然而光辉随后又动了起来，证明事实并非如此。他用双剑支撑脚步，立刻站起身来。
双肩、双臂及双脚都喷洒出鲜血，但转眼间便开始痊愈。
「你手下留情了吧？瞧不起我吗？」
被贯穿的部位全都避开了致命伤，这波攻击的目的显然只是要让他失去战斗能力。
深受屈辱的光辉面部扭曲。自己明明如此渴望抹杀始，对方却压根不把自己放在眼里。一想到此，他漆黑的感情便如岩浆般滚滚沸腾。
而始只是用多纳尔敲了敲肩头，打从心底感到麻烦地回答光辉。
「要是杀了你，八重樫、香织和其他人都会很沮丧吧？比起不杀掉你，杀了你之后反而更麻烦。随便把你打得屁滚尿流之后，再交由青梅竹马们擦屁股，这才是上策。」
「别、别开玩笑了！我马上就让你失去这份从容不迫的态度！」
强烈的不悦感袭卷光辉，他凭著一股冲动朝始飞扑而去。
始的那番话，简直就像他比起自己更加顾虑雫她们似的。
为了否定这点，光辉朝始发动了狂风暴雨般的突袭。
然而压根无用武之地。
无论灌注多少力量，无论提升多少速度及臂力，始冷冽的神情始终纹丝不动。
身体彷佛燃烧起来一般灼热，内心的漆黑激情几乎要冲破胸口。光辉难以忍受如台风般澎湃的情绪，只能胡乱地挥舞剑戟并放声怒吼。
「你这种人……像你这种人，少装出一副很懂她们的口气！真正理解雫和香织的人是我，我才比任何人都珍视她们俩！她们应该和我待在一起，而不是你！绝对不该是你这种人！」
「……简直就像吵著要糖的小鬼。」
始闪过光辉胡乱挥舞的双剑，从零距离之处用多纳尔一击贯穿光辉的身躯。尽管避开了致命伤，但与之前的四肢及肩膀不同，这回是直接攻向了光辉的躯体。
然而仅凭如此已无法制止现在的光辉。纵使身体开了个洞，光辉也能以超越极限的力量将其治愈，这让他得以无视损伤继续突击。
而正如始所言，他那副模样宛如因现状不尽如意而大哭大闹的孩子。
呼应光辉负面情感的身体进一步提升能力，继续压迫早已超乎极限的肉体。恐怕是附身于他身上的幻影强化之后，连带使光辉本人也获得强化了吧。
单就能力来看，他早已到达了始不得不发动『极限突破』的水准。光辉祭出的剑戟狂岚，速度及威力足以媲美过去曾与始战斗过的『神之使徒』诺因。但仅止于此还不满足的光辉，仍然继续无止境地提升力量。
「哦哦哦哦哦──────！」
「……」
光辉激昂地嘶吼吶喊。
而与之相对地，始却不发一语。
即便光辉的能力已经提升至与『神之使徒』并驾齐驱的境界，始也没有像面对诺因那时一样发出气魄十足的叫喊。
而且他最终还是没有发动『极限突破』。
光辉的攻击无法触及始。无论如何提高速度，无论加诸多少臂力，他也始终未能在始身上造成一道擦伤。
理由很简单，因为光辉的精神就像漂浮于汹涌大海的小船一般摇晃不定，亢奋激昂又欠缺冷静，仅仅只是渴望著将对手击溃并耽溺于愉悦之中罢了。
在这种精神状态下发动的攻势，肯定无法伤及任何人、毁坏任何地方。
就在此时，光辉身后的一部分冰壁融化，形成了道路的出口。
始一面卸开光辉的剑戟，一面将视线投向出口，完全不顾光辉的怒吼与叫骂声。而月等人紧锁眉头冲入试炼厅之后，看清正在激战的两人时，纷纷露出困惑与错愕交杂的表情，呆愣在原地，彷佛都想著「怎么会变成这样？」。
而此时本该注意到众人到来的光辉，却只是一味的释放出残暴的杀气和憎恨的气息。
「都是你！要是没有你，一切都能顺利！香织和雫永远都会是属于我的！我可以作为勇者拯救世界！结果全都被你搞砸了！」
「……」
「分明是个杀人凶手，分明是个轻易舍弃他人的家伙……你这种差劲的人怎可能受到众人推崇！」
「……所以才说她们被洗脑了吗？」
「除此之外还有其他理由吗！？香织和雫是如此，月、希雅和缇奥也是如此，她们全都被你洗脑了！反正你的下一个目标就是龙太郎和铃对吧！？我不会让你得逞的！我是勇者！我要从你手中救出大家，夺回一切！你这种人根本没必要存在！！」
光辉近乎惨叫的心声嘈杂地扰动耳膜。
不可能没听见的月及希雅眯起了双眸，缇奥则皱起眉头。深受冲击的香织用双手掩住嘴，龙太郎与铃则张口结舌并睁大了双眼。
始叹了口气，接著向月他们传送『心电感应』。
『月，你们也平安无事啊。』
『……嗯，没事。比起这个，那笨蛋是怎么回事？』
『他还真是自说自话耶？』
月及希雅的声音中都夹杂著怒火。最心爱的人不仅惨遭辱骂，甚至还说他不该存在，会愤怒也是理所当然的。再加上被对方直呼名讳也很令人不悦。
两人的反应令始微微地笑了。
『简单说明的话，就是这家伙败给了自己的幻影，然后全力开启自说自话模式，正在拿我出气。只要找回自我就能通过试炼……但行不通。连试图说服他的八重樫最后都成了那副惨样。』
始向光辉发动踢技击退他，接著瞥了雫一眼。
『小雫！』
『我替她挡下了直击，应该没有大碍。不过姑且还是帮我确认一下状况吧，香织。』
『那、那当然！交给我吧！』
原本僵直在原地的香织，眼见挚友的身影后也回过神来，连忙赶往雫身边。
香织的举动，似乎总算让光辉注意到了月等人的存在。他在与始保持距离的同时将视线投向众人并瞠大了双眼，紧接著又像理智断线般，扬起扭曲的笑。
「大家都来了啊，再稍等一下。我现在就打倒这家伙，将大家解放出来。」
光辉这番话已令月、希雅及缇奥超越不悦的境界，转而对他投以怜悯的眼神。相对地，龙太郎与铃则为了让光辉恢复神智而拚死吶喊。
「你在胡说什么啊，光辉！你到底怎么了！快清醒过来！」
「光辉同学，振作点！该打倒的人不是南云同学，而是你自己啊！」
听见两人发自内心的喊声后，光辉非但不感到喜悦，甚至转而流露出愤怒的神情。而不出所料地，他将这股怒火指向了始。
「……南云，想不到你连龙太郎和铃都洗脑了，你究竟腐败到了什么程度？你还想从我身边夺走多少事物！？对了，我现在总算明白了。惠里那件事也是你搞的鬼对吧？我一直觉得她那样性情大变很奇怪。不过只要解释成她已经被你洗脑，一切就说得通了。」
「哪里通啦，大蠢蛋。」
「事到如今再找藉口未免太难看了，我一定要让你偿还这份罪过。」
「你的愚蠢也已经充分构成大罪了……」
光辉激昂嘶吼并高举双剑。魔力洪流形成激烈的漩涡，光凭余波便让四周的地面吹向天花板，接著灰飞烟灭。他打算施展以庞大魔力为傲的杀手锏──光属性最上级攻击魔法『神威』。
「我可不会每次都乖乖等你喔？」
始一脸无奈地从宝物库拿出两端绑著矿石锤的绳索──空间固定型拘束具『飞石索』，并投掷出去。
正在咏唱『神威』的光辉闪避不及，不偏不倚地被固定并拘束于空间当中。高举上空的双剑无法挥落，令光辉忍不住开口唾骂。
「可恶，你这卑鄙小人！」
看来他认为不懂得看气氛的反派角色就是卑鄙之徒。光辉怒骂著始的同时，进一步提升魔力，试图逃离飞石索的拘束。不过并非『神之使徒』的他无法在数秒内挣脱，而始已趁这段空档充电完毕了。
没错，不知不觉间始的手中已握住了一支大型兵器。
有著漆黑基底搭配红线的那支兵器，轮廓本身与修拉简十分相似，然而口径尺寸却非比寻常，大到几乎能将整颗篮球放进去。
魔力团散发出灿烂闪耀的赤红光芒，并逐渐汇聚于那庞大的发射口。经过压缩的魔力团像是已抵达临界点般激散著火花，宛如火红的恒星。感受到其强大的威力之后，不仅光辉，连月等人都寒毛直竖。
「就算否定自己的话，好歹也该把八重樫的忠告听进去才对。」
始道出的话语犹如献给死者的花束。
「等等！南云！」
「南云，住手啊！」
「南云同学！」
在香织照料下苏醒过来的雫，以及龙太郎和铃都出声制止──然而始仍然扣下了扳机。
大气发出轰然低吼，极光将试炼厅渲染成鲜红色。那模样简直就像科幻作品中描绘的宇宙战舰主炮。
看著直逼眼前的赤红厚壁，光辉睁大了被憎恶污浊的双眸……
「要是没有你……要是没有你，我──」
光辉被吞噬了。
雫、香织、龙太郎及铃只能茫然地望著眼前发生的事。
现场寂静无声。
压根想像不到，这炮击居然出自于外貌那般凶恶的兵器。
那攻击既无发出巨响，亦未造成破坏。它仅仅只是将试炼厅染成一片鲜红，使冰壁如同石榴石般璀璨耀眼。那梦幻又神秘的光景，美到令人难以想像──就在刚才他们的一个青梅竹马已灰飞烟灭。
不过这也是理所当然的。
「呜、啊……」
呻吟声传入了耳际。是方才还像个孩子般失控唾骂的那个声音。
雫等人困惑地「咦？」了一声。
宛如云雾散开一般，极光烟消云散。
现身眼前的是毫发无伤的光辉。
显得疲惫不堪的他，倘若没遭到飞石索拘束，恐怕会就这么瘫软在地吧。刚才那股魔力洪流如今已荡然无存。
「究竟是怎么回事？」
龙太郎代替惊愕到目瞪口呆的雫等人，喃喃道出疑问。
答案是……
──魔力炮 红莲炮
那是不含任何实弹，纯粹以魔力攻击的神器。
过去在【梅尔基涅海底遗迹】当中，始曾和除魔力攻击以外一概无效的过去幻影对战。有了那次经验后，以防万一下他才制作了这把武器。不过至今都没有使用机会，于是将它束之高阁。
其中设置了魂魄魔法及升华魔法，能够使其他人体内的魔力灰飞烟灭，强制逼迫对手进入魔力枯竭状态。
换言之，如今光辉体内的魔力，已连同吸收进去的幻影尽数烟消云散了。
虽然不晓得详情，但察觉始刚才的攻击是打算留光辉一命，仅使其丧失战斗能力之后，铃安心地叹了口气，龙太郎则露出感谢的眼神，香织也欣喜地漾起笑容。雫则双眸濡湿，内心深处对始萌发出温暖的心意。
就在此时，光辉沙哑的嗓音悄然响起。
「力、力量消失了……怎么会。我还没有夺回任何事物啊！」
两道金属声响起。
那是圣剑及魔剑从光辉手中滑落的声音。从那双颤抖的手看来，能明白他已连握剑的力气都不剩了。
魔剑无声无息地模糊消散，由此也证明了幻影已然消灭。
光辉的双色瞳及白色发丝恢复成原本的颜色。
瞧见此状后，始解除了飞石索的拘束。
光辉不支倒地，呓语一般地喃喃说著「我要让一切恢复原状」，并漫无目的地挥舞著手。他大概是在寻找圣剑吧。
拚死忍住不让意识远去的他，视线却无法对焦。
然而寄宿于那双眼眸中的憎恶未曾削弱。嫉妒、屈辱，以及对受到召唤前凡事都一帆风顺的执念纠缠著光辉，令他的神情犹如恶鬼罗剎。
始一面将红莲炮收进宝物库中，一面迈步走向对方。
看到眼前踩著步伐而来的鞋子后，光辉停止了动作。他挂著宛如幽魂般的凄惨面容抬起头来，吐出诅咒的话语。
「求你了，南云。把一切还给我。拜托你，快去死吧。」
身在远处的青梅竹马们都露出似悲似怒的复杂神情看著光辉，但他丝毫没有察觉。
「不对啊，不是这样的，光辉。究竟为什么会变成这样？」
鲜血从龙太郎紧握的手心中滴落。从他口中轻声流露的话语，昭示著他们所有人的心情。
始不发一语地抓起光辉的衣襟。
他无视虚弱挣扎的光辉，将意识投向依偎著彼此的香织及雫。
雫平静地垂下眼帘，传达出愿意信任始并交由他处理的弦外之意。雫的眉毛还因歉疚而下垂著，就像她平常一贯的作风，她大概是认为最终还是给始添麻烦了吧。香织只是笔直地注视著始，眼眸中诉说著她对始赋予全盘信赖。
始叹息一声，并扬起苦笑。彷佛像是在说「真拿你们没辄」似的。
他再次将目光投向光辉。
接著紧握右手──还属于人类身驱的那只手。
「让人生重来一遍吧，你这大白痴！」
始奋力殴向了光辉的脸。
那是未经任何强化，普通纯粹的右直拳。
但这一击，或许比子弹更深入地挖掘光辉的心也说不定。
被揍飞后撞上地面的光辉，在昏厥过去前流露出心灵惨遭挫折的空虚双瞳，接著失去了意识。
始瞥了倒下的光辉一眼，并搔搔头。
同时他叹了口气，心想或许是脑袋浮现『为以防有很多诺因出现的情况，来增加肉壁吧作战☆』这种想法，才害他遭到了报应吧。
那之后，眼见战斗已分出高下的月等人连忙走上前。
应该说月是直接飞扑过来的。看到她用重力魔法呈水平方向飞扑过来的始，瞬间睁大眼睛，接著用与方才判若云泥的温柔神情接住对方。
「……嗯嗯，始～」
「是啊，始大爷在这里。怎么啦，月。试炼很难受吗？」
正如始所言。对方瞬间便看出这点，让欢喜之情涌上月的心头。
与其说是难受，正确来说是对未来充满了不安。更进一步地说，她是对因为不安而动摇的自己感到羞愧。尽数承担自己所有情绪并紧拥住她的始，让月不禁笑颜逐开。
知道来龙去脉的希雅及香织（吵架时听到了一些内幕。再加上把那当成笑话尽情嘲讽她后，狠狠吃了一记五天龙）都露出「真拿她没办法」的表情。但铃、龙太郎、缇奥及雫目睹撒娇模式的月之后都睁大了双眼。
始环视希雅等人一圈，接著点了点头。
「看样子全员都平安生还了。好，走吧。」
「等一下等一下！得为光辉同学治疗才行啊！」
眼见始云淡风轻地无视翻白眼成大字型昏厥在地的光辉，香织连忙出声制止。不用说，龙太郎等人也点头如捣蒜，附和香织。
「……非治疗不可吗？」
「真没想到会得到这种回应！」
香织大力吐槽，龙太郎等人再度点头如捣蒜。
香织跪在光辉身旁为他诊断，并向表情不悦、一脸不情愿的始说道：
「你刚才说他吸收了幻影对吧？或许是因为如此，他的魂魄似乎也承受了莫大的损伤。必须花点时间治疗才行。」
光辉不顾一切地施加超越肉体极限的强化，自然会使身体内部全都破烂不堪。
肉体上的损伤虽然能用再生魔法立刻治愈，但灵魂当然就没这么简单了。毕竟灵魂是人类最为纤细的部分，还发生了幻影融合这般未知的现象。
万一治疗失败，使开朗大笑喊道「嗨！大家早安！真是个清爽的早晨呢！HA～HAHAHA！」的光辉爆炸性诞生，那可就麻烦了。就各种意义上。
听完香织的说明后，始的表情显得愈～～～来愈不悦，甚至让他下意识加重了紧拥月的力道。不过月反倒开心了起来。
「……饶了我吧，我可不希望他彻底痊愈。不会死的程度就行了吧？至少别让他恢复意识。」
「咦？为什么……啊，嗯。那样确实比较好呢。」
香织瞬间疑惑地歪下头来，但随即又察觉了始的想法。接著她困扰地垂下眉梢，开始执行轻微治疗。
「南云啊，我知道光辉给你添了很多麻烦……可是……」
「南云同学……」
没能像香织那般察觉背后原因的龙太郎及铃，虽然觉得难以启齿，还是向始表达了抗议。
他们大概以为始是厌恶光辉才作此发言吧。话虽如此，毕竟光辉实际上的确造成了始的困扰，所以也不能态度强硬得抗议始。两人为此只能发出微弱的抗议声，并露出亏欠的神情。
雫则是打从一开始，便只是用悲伤的目光注视著光辉。毕竟他们俩交情最长，家族间亦有深交，她内心肯定哀恸不已吧。
始指向了光辉，脸上毫无一丝敌意，只是一副不耐烦的样子。
「你们也想想，把这东西完全治好之后肯定会很麻烦吧。」
「麻烦？……啊。」
「看来谷口已经明白了。听好了，天之河未能通过这场试炼。他不愿面对自己，最终还拿我出气。即便他醒来后，这点也不会改变。」
「刚才的情况又会再度上演……」
「就是这么回事。不过刚才那是在幻影的影响下，才让他自说自话的坏习惯变本加厉。所以就算醒来大概也不至于立刻暴走。不过……」
始从怀里拿出指南针并低头看向它，接著继续往下说。
「只差一点就到深层了。这八成就是最后的试炼，但无法断言接下来什么都不会发生。要是有个万一时又被他从身后偷袭，我可是会厌烦的。」
「……唉，能捡回一条命就算便宜他了吗？」
听了始这番话之后，龙太郎也叹了口气并点点头。接著他也与雫相同，用充满哀伤的目光凝视光辉。
在这沉重氛围当中，唯一一个不看气氛，到现在仍被始拥在怀里并露出快乐至极神情的月大人低喃出声。
「……就这样放著他不管反而更好。」
「不不，月小姐，应该给他致命一击才对。」
希雅也顺势说道。德卢肯STAND BY～！
「你们……妾身明白你们的心情，但克制一点。你们集中将杀气投注在光辉身上，让他开始做恶梦了。好了，快把那危险的战锤收起来！月也不要单手发出雷电！」
缇奥罕见地摆出了大姊姊的气魄。
看样子月和希雅的怒火尚未平息。毕竟光辉直呼她们名讳，又恶毒地唾骂始。更重要的是他还渴求她们重要之人死亡，愤怒自然没那么容易止歇。
只见光辉口中流泄出「呜呜」的呻吟声。他眉头紧锁，冷汗如瀑布般狂流不止。也许他正在做被吸血鬼及暴力兔子袭击的恶梦。
始对月与希雅感到无奈的同时，也开心地展开笑容。
话虽如此，再这样下去万一光辉因恶梦而精神崩坏，当初特地用那么麻烦的战斗方法就没意义了。
「正如缇奥说的，克制点吧。否则放他一条生路就失去意义了。」
「……唔～既然始这么说的话……」
「捡回一条命了呢，可恶的勇者！」
瞧见希雅摆出一副要呸口水的模样，始不禁用「你是这种角色吗？」的眼神看向她。刚才的希雅有点邪恶。
紧拥著月的始为了安抚黑希雅，开始抚摸她柔软的兔耳。
霎时间，希雅转而流露出柔和的氛围。月彷佛在说「欢迎来我旁边！」似地空出位置之后，希雅立刻愉悦地高喊一声「万岁～」并抱向始。
月用脸磨蹭著始的腹部。
希雅则将头倚靠在始的胸膛，感受著宁静而舒适的氛围，轻轻地垂下眼帘。一双兔耳牢牢地绕上始的颈部，兔尾也像缓缓摇晃的摇篮一般，舒服地摇摆著。
初次经历一番大争吵的两人不仅加深了羁绊，连撒娇的方式都双双增强了。
看来果然发生了什么事……察觉此事的始，用温柔的神情再度紧拥两人。
两倍桃色空间自然产生，使试炼厅满溢著心型泡泡。
在这炽热空间的刺激下，缇奥缓缓地凑了过来。
她稍作思考以后开口了。
「主人，妾身想向您坦白。」
「？什么意思？」
「其实妾身……一开始是为了打算向神复仇而利用主人！」
铃及龙太郎不禁瞠目结舌，心想：「咦！？居然说出来了！？」
「？我知道啊？」
铃及龙太郎再度张口结舌，心想：「咦！？你知道啊！？」
始和缇奥在寂静的空间中眼神交会。
过了十秒之后，缇奥以认真的神情提出疑问。
「惩罚呢？」
「没有啦。」
缇奥双膝跪地，陷入了绝望。
铃及龙太郎也双膝跪地，忍不住想说「该问的不是这件事吧……」。
于是铃代为提问道：
「那、那个，南云同学你真的早就知道缇奥的心思了吗？」
「啊？那不是理所当然的吗？」
始已经听说过一些关于缇奥过去的事情──也就是大迫害那时的事。再加上她为了调查勇者召唤而来，最后又决定跟随比勇者实力更强的始。将旅途过程中获得的情报总结起来，很自然便能推导出这个结论。
更重要的是──
「别看我这样，我自认为已经很暸解缇奥这个人了。」
始一直以来也看著缇奥•库拉鲁斯这名同伴。
所以他才明白。
明白缇奥内心蕴藏的漆黑火焰，以及她那股为了同伴能毫不犹豫挺身作为护盾的烈焰。
「虽然不完全是基于这个原因，但我也是因此才在与诺因一战时，选择了缇奥你作为救援成员。」
当时是在标高八千公尺的上空，而且对手是『神之使徒』。倘若真心想立刻营救爱子，请月到『门』这里来反而更快。
即便如此始仍选择了缇奥的理由，主要是因为负责监视的她较有余裕，并且莉莉安娜公主他们所在的王宫危险性很高，请应对能力高的月守在那里比较好。不过另一方面，也是因为始认为与教会一战时，还是选择缇奥更为合适。
「主人……」
缇奥罕见地露出温顺的模样。她试图将难以言喻的情感用言语表达出来，但实在无从说起，内心情感几乎要满溢而出……
缇奥那惹人怜爱的样子令铃不禁满面通红。龙太郎则猛拍自己的脸颊，心想「绝不能再迷上那个变态！」。
「主人，妾身能到你身边去吗？」
月与希雅代为说出了答案。只见她们分别向左向右地各伸出一只手，彷佛在高喊著「WELCOME！」。
毕竟这是试炼内容，于是始也极其罕见地收起他辛辣的发言，仅仅耸了耸肩。缇奥漾起微笑并凑向月与希雅中间，将身子倚靠在始的胸膛。充盈整个空间的甜腻气氛又增加三成了。
龙太郎即将变身成吐出砂糖的鱼尾狮。
瞧见始等人拥在一起的这幅光景，又有另一个女孩按捺不住了。
「呜呜～晚了一步～治疗……算了，差不多就这样吧！始同学～！」
「咦？等等，香织！最后感觉非常随便……」
对光辉施予了一定程度的治疗，确保性命无虞之后，香织最后「嘿！」的一声丢出了一记治愈之光，然后就这么直接扑向了始等人的桃色空间里。
被香织随便丢了一记治愈魔法结束疗程之后，光辉整个人抖了一下。明明不久前香织才说过，因为灵魂是很纤细的部分，必须花点时间治疗……
雫揣惴不安地来回望著香织及光辉。
朝始直奔而去的香织本打算直接拥住对方，然而却被月若无其事地妨碍了。她以香织的额头为目标神速射出了风砾。
然而香织小姐轻轻晃了一下头部成功闪过后，就从月拥抱始的那侧抱住了始的手臂。
当然，如此一来始紧抱著月的手臂触感就消失了。
月露出不含笑意的灿笑看向香织，香织也像是在说「怎样？」似地回以一抹微笑。一如往常地，月的身后显现出了幻之雷龙，香织身后则浮现般若的幻影。两人顶著雷云及暴风雪互相狠狠瞪视对方。
炽热的桃色空间转眼之间变为极冻领域。龙太郎与铃不由得一齐别开目光。
其中，唯独雫姑且确认光辉的脸色及呼吸都恢复正常，量脉搏后发现心跳也稳定下来之后，才安心地吐了口气。
「龙太郎，可以帮忙背光辉吗？」
「没问题！……只有光辉没能通过，他肯定会很沮丧吧。」
龙太郎背起光辉并如此说道，同时脸也蒙上了一层阴霾。铃则用复杂的神情看向光辉。
「我想也是……不过铃我们也不确定算不算过关……况且，只要还活著，无论几次都能再度挑战！」
带动气氛的角色依然健在。她那句开朗的话，令龙太郎也跟著重振精神。他扬起嘴角，并开口附和道：
「说的也是。被当成傻子一样愚弄，不狠狠揍他们一顿岂能坦然过活。要是这家伙提议『再来一次』，我们只要奉陪到底就行了。就像以往那样。」
「嗯嗯！」
瞧见两人一扫沉痛的氛围后，雫也绽放温柔的笑靥望著他们。
察觉那道视线的铃及龙太郎同时心想「那根本不是同学该露出的表情。就是因为这样她才会被叫老妈」──有杀气！
两人瞬间停止思考的决定是正确的。
雫向两名友人叹了口气，接著瞥了一眼始等人并转换心情。
仅仅只为其他人著想，始终压抑自己内心的雫已经不复存在。她已决心舍弃连这件事都没有察觉的生存之道。
因此，她向心中所念之人投注了孕育热情的目光。
最初察觉那道目光的人是缇奥。「哎呀？」她歪下脑袋，用观察的眼神看著雫。互相牵制的月与香织，以及在两人之间调停的希雅则尚未注意到。
雫把手放在胸口，彷佛在确认著藉由这场试炼而觉醒的心情，以及新的觉悟。接著抓取某样重要事物似地紧握手心。
缇奥似乎从雫的这番举动察觉到了她的心情。
「哎呀哎呀……呵呵，就让妾身说一句『加油』吧。」
「啊？什么意思？」
「没什么，只是向刻苦的少女奉上一句声援罢了。」
缇奥在耳际低喃的声音让始诧异地反问，结果却得到了这句回覆。
不明白她语中含意的始眯起单眼，沿著缇奥的视线回过头去，她正望向自己身后看著什么。而看到正在鼓舞自己的雫之后，他也明白了。毕竟始已经听过雫那过于若无其事的表白，自然会瞭解她现在在想什么。
「喂喂，不会吧。」
始与雫对上了视线的瞬间，雫的双颊染上了比秋天红叶更鲜明的红晕。紧接著，她流露出毅然决然的神情走向了始。
没有察觉雫心意的铃及背著光辉的龙太郎也尾随在后。
就这样，雫在希雅抱著始的那侧──在与香织面对面的位置止住了脚步。
她与始之间的距离格外地近，几乎与始搂住希雅腰际的左臂密不可分。
雫接近之后，除了缇奥以外的成员似乎也都注意到了她。月「唔？」了一声，对她投以狐疑的目光。希雅则眨了眨眼。
雫与香织四目相对。
短短一瞬间，香织也领悟了一切，讶异地双眼圆睁。但并非因为她注意到了雫的心意，而是对雫不再隐瞒自己心情的生存方式感到惊讶不已。
然后，下一瞬间香织对雫绽放出笑靥──喜悦、温柔、对雫的祝福，以及至今她对雫怀抱的所有感情，全都于那璀璨耀眼的笑容中满溢而出。
香织微微启唇。尽管没有发出声音，雫也明白挚友向自己道出了「加油」这句声援的话语。
她轻轻点头并回以微笑，强忍住差点落泪的心情。
彷佛背后被推了一把的雫，以紧张得打颤的声音，静静地向始说：
「南云，谢谢你救了光辉。」
「我只是痛揍了他一顿而已。」
始的声音相当平淡。察觉状况的他露出了难为情的表情。
然而这点程度可阻止不了现在的雫。即便因紧张而颤抖，她仍笑出声来并继续往下说道。
「但你没有杀死他。应该是为了香织，也多少考虑到了我吧？大概两成左右？」
「……嗯，算是吧。」
毕竟是自己说过的话，无法否定的始只能别扭地老实回答。
他那副模样令雫也稍微缓解了紧张的心情，并再度轻笑出声。
看似心灵相通的两人让月开始「唔唔！」地低吟，希雅则恍然大悟似地低喃一声「啊～终于啊～」。
「一旦你说要守护，真的连心也会一并守护呢。」
「我心中也有一条界线，并非凡事都会帮忙。」
「我明白。可是，我和我们都免于失去青梅竹马。光辉真的是个各方面都令人困扰的家伙，更是暴露那般丑态的大傻瓜……但即便如此，他依旧是我们的伙伴。」
雫的眼眸中流露出忧虑及感恩交织的情感，始则一脸淡然地耸了耸肩。
说实话，为断绝后顾之忧（虽然光辉能否构成后顾之忧还是个疑问），始原本其实想痛快地杀了对方。不过如今见到雫及香织的表情后，他不禁认为放光辉一条生路是正确的决定。
至少，比起让她们在远离故乡的异世界，亲眼目睹从小一起长大的青梅竹马被喜欢的对象所杀，然后将这恶梦般的场景深植心中，由自己一肩扛起光辉带来的麻烦压根不算什么。
而雫即便看到青梅竹马那副丑态，也依然关%著对方的模样不禁令人感慨她的坚忍不拔，同时也令始慨然又无奈地想「真不愧是天生劳碌命（老妈子）」。
龙太郎他们也并未彻底对光辉幻灭，反而是悲伤之情更为深刻，由此也可证明他们之间积累了深厚的感情。
换作与光辉羁绊不深的人──例如目前身处于【海利希王国】的同班同学与迷恋著光辉的大小姐们，肯定马上就会彻底幻灭并转身离去吧。
这群青梅竹马之间的深刻连结，毫无疑问地远远超过言语，甚至可说是『好比家人一榡』。
（既然八重樫是老妈子，天之河就是她一手养大的儿子啰？）
始萌生出极为失礼的感想。不过，现在的雫可顾不及这些。
她深呼吸两次。
接著用足以让人灼伤的炽热眼眸注视始。
「我第一次像那样依偎著某人，真的相当舒服。还有，谢谢你。」
「……你不是还稍微威胁了我吗？」
「唔……因为不那样做的话，你一定不愿意抱我……」
雫的双颊愈加通红，连颈部和耳梢都染上一层红晕。猛烈鼓动的心脏宛如太鼓一般，怦怦直响。
现在的雫与平时英气凛然的她反差实在太大。不知何时她甚至伸出一只手，触碰了始的左臂。连握住都没有，真的仅仅只是触碰而已。这个举动，反而彰显出了雫渴望触碰始的心境，但因为太过害羞，光是如此便已竭尽心力。那模样实在惹人怜爱。
雫的心脏几乎要因聚焦而来的视线及自己的感情而爆炸。即便如此她的双眸仍暗藏著决心，并以颤抖的唇瓣拚命传达心中的那份念想。
「总、总而言之，我对你充满了感谢之情。这份谢礼，是、是证明我当时说的那句话，不、不是开玩笑的！」
雫踮起脚跟、伸直背脊，接著紧紧地抓住始的手臂。
为以防万一，雫还『毫无预备动作』地直接凑向动弹不得的始，接著用未曾允许他人碰触的娇嫩唇瓣……贴上了始的脸颊。
柔软到不可思议的触感传递至始的脸颊。微微的湿润及燃烧般的炽热吐息，让始不单脸颊，连心都不觉一紧。虽然仅触碰了短短一瞬间，但那亲吻确实传达出了雫灼热的心意。
「咚！」重物坠落地面的声音于雫身后响起。
犯人是龙太郎。惊愕过度的他，不小心让背在身上的光辉摔落在地。但没有半个人转头看向他，由此可见众人有多么错愕。
雫略为踉跄地退开身子并垂下头，彷佛要冒出蒸气一般。
看来她的羞耻心已经超过了极限。
接著雫用双手拍拍自己的脸颊，重新打起精神。
目睹她那副模样的始，忍不住抱头苦思「怎么会变成这样？」。始心中已经有了不得不回覆这份心情的答案。连香织的好感他都未能接受，自然不可能回应雫的心意。话虽如此，他还是认为自己得稍微拣选一下用词才行。若香织流露不安的神情，始便会坚定回绝对方，然而她反而露出满面灿笑。看来如果一口拒绝雫的心意，绝对会演变成麻烦事。
不过始连思考的时间都没有。没有察觉到始内心纠葛的雫重整心态后，像是逮到破绽似地发动了攻势。
「月、希雅、缇奥……香织。我透过这次试炼自觉到很多事。包含自己的坏习惯，和此刻的心情。他已经有了月你们，更是挚友喜欢的人，这么做真的很差劲。但是……」
雫为了下定决心而停顿片刻。香织以满怀慈爱的神情推了她一把。
「小雫，没事的。你一点也不差劲。毕竟这就是感情，谁都无法控制。而且，比起看到总是优先考虑他人的小雫，能够像这样直率地表达自己心意的小雫，更让我感到开心。」
「香织……」
或许会被香织讨厌，或许会让香织感到悲伤──即便雫深知对方的性格，她仍不由得萌生这些疑虑。而香织丝毫没有半点阴霾的这番话语，总算让雫僵硬的肩膀放松了下来。
月耸耸肩，接著露出狂傲的笑容。与香织那时一样，看来她打算正面接受挑战。
希雅也摇摇兔尾巴说道：「真没办法耶～」缇奥则以一波媚眼回应。
雫不禁漾起微笑。她完全放松身体，恢复成最自然的状态，接著堂堂正正、抬头挺胸地道出自己的心情与决心。
「我喜欢南云。所以我会为了自己而努力。」
语毕之后雫绽露出了笑容，那表情就像……
暴风雨过后雨过天晴的蓝天，惹人怜爱又动人，足以让在场所有人都心醉神迷。正如她的名字──宛如沐浴于晨光之下的朝露之雫，又如溢出果实的露珠一般，晶莹闪耀而散发著甜蜜香气。
「小雫好可爱哦！好！今后就由我们青梅竹马二人组组成战线，对抗月希雅组！这下肯定能赢！」
「咦？香织真是的。不过……呵呵，这样确实不错。就由我和香织独占南云的左右两边吧。」
「……雫，我早有预感会演变成这样。我会把你连同香织一并送上黄泉。」
「月小姐，不能把她们送上黄泉啦。不过既然做出独占宣言，我也不能退缩！我接受挑战，雫小姐！」
月希雅组与香织雫组开始吵闹起来。
到现在还被紧紧抓住动弹不得的始遥望远方，因为她们压根不打算听他的『回覆』。「喂，我──」正当他打算强硬插嘴的瞬间，香织却高喊一声「觉悟吧！始同学！」气势十足地出声拦截。
困扰的是希雅和缇奥也向他投注「反正你打算拒绝吧？好啦好啦我们知道，但现在请乖乖闭嘴」的眼神。
为什么啊……无法释怀的始半眯起眼。不过始可没有拚命到不顾她们释放的压力，所以他很乾脆地转换了想法。
「……主人啊，被她们视若无睹地受到排挤的妾身究竟该做出什么反应才好？她们已经完全热衷于分组对决了……」
「像平常一样哈啊哈啊喘气不就好了吗？」
于是缇奥开始哈啊哈啊地喘气。
始忍不住心想，不管怎样希望她们可以快点停止把自己夹在中间，然后争论著『始到底比较喜欢谁』。
目睹始等人这副模样后，龙太郎既无奈又感慨地深深叹了口气。
「……居然连雫也是。南云那家伙到底怎么回事啊，真是的。」
「哇～连小雫雫都沦陷了。南云同学简直是唐璜嘛！怎么办，万一连铃都在不知不觉间被诱惑的话该如何是好！和姊姊大人一起做、做这种事和那种事！………………嗯，好像不赖？」
「喂，快恢复神智啊，铃。别把我独自留在这个异空间里啊。」
手抵著额头陷入深思的铃，令龙太郎心想「饶了我吧」并再度叹了口气。
此时总算发现自己背上重量消失的他，赶忙再次背起光辉。他环视挚友与始等人，接著夹杂苦笑低喃道：
「喂，光辉。我并非不瞭解你的心情。但凭现在的你，就算被抢走一切也没资格抱怨了哦。」
就算知道这句话传不进挚友耳里，龙太郎仍忍不住道出口。
光辉醒来后，究竟会采取什么样的举动呢……
龙太郎想像著未来，并坚毅地下定决心。若有什么万一时，这回得由身为挚友的自己来痛揍光辉一顿，好好阻止他才行。