第二章 反叛的战嚎
杂乱。
若被问到【荷鲁夏帝国】的首都是怎样的地方，大概就只有这两个字可以形容。
除了宛如彻底追求实用性的朴实建筑，另外也有似乎后来才持续加盖形成的奇怪建筑。
街道有大有小，好似完全不把都市规划当成一回事，到处都有入口通往巷子。
气氛也像是【旅店都市霍尔亚得】，感受得到仿佛挑战【奥尔库司大迷宫】之人酝酿出的紧张感；就连摆摊的店主们对待客人也十分粗暴，丝毫没有『以客为尊』的观念。
不过，这里绝不是阴暗荒废的地方。事实上，这里是充满自由的热闹城市，每个人都能做自己想做的事。帝都人民的信条或许就是『不管发生任何事都要自行负责，只要能负责，就放手去做！』吧。
【荷鲁夏帝国】是数百年前大战中活跃的佣兵团建立的新兴国家，也是奉行实力至上主义的军事国度。
帝都人民多以战斗维生，个性说好听是豪迈，说难听就是野蛮。帝都内存在大陆规模最大的斗技场，每年都会举办多场不同种类的活动，为帝都带来热闹与活力。
「喂，你——哇啊！？」
始等人进入帝都后，由于带着美女和美少女，当然不可能不引人注目。他们频频遇到有人来攀谈，却被始二话不说地打倒，而且这情况已经重覆发生好几次。
刚才也有个男人笑嘻嘻地走来，却被始强制在空中转身三圈，与地面亲密接吻。
然而，周围的人对暴力事件似乎没什么感觉，完全视而不见。这种程度的『打架』大概司空见惯。
「呜呜，虽然早有听过传闻……不过我果然还是讨厌帝国。」
「嗯，这里跟我也不太合，还好我们是被召唤到王都。」
「毕竟是军事国家。军备充足固然不用说，连居民也多数是战斗行家，这种程度的野蛮气氛可说是理所当然。虽然妾身也完全不想住在这里。」
看来希雅她们似乎不喜欢帝国，月虽是不发一语，却也点头表示赞同。
光辉与龙太郎似乎没有那么反感，雫加强戒备，铃有些畏惧地紧跟在雫身旁不肯离开。
这个国家果然不受女性喜爱。
话虽如此，光辉和龙太郎也并非喜欢这里，看到对日本人而言太过刺激的异常景象，他们不禁频频皱眉。
那是在王国不会看见的光景，也就是令希雅感到心痛的——奴隶们。
「希雅，别看了……看了也不能怎么样吧？」
「……是，你说得没错。」
同族们的惨状无可避免地映入眼帘，亚人小孩被关在贴有价钱的笼子里，其景象实在令人目不忍睹。
帝国奉行物尽其用主义，因此奴隶买卖的风气非常兴盛，即使不想看，但到处都有奴隶商人，也有很多人带着奴隶。
「……希雅，你还好吧？」
月忧心地握住希雅的手，始也捏了捏希雅的脸颊，笨拙地表达关心。
两人的温暖白手与脸颊传来，希雅的兔耳开心地摆动。
「……不可原谅，明明同样都是人……竟然把别人当奴隶。」
走在始他们身后的光辉气愤地咬牙切齿。
在【海利希王国】中，圣教教会的影响力强大，对亚人的歧视观念也较强。风俗上不喜有亚人奴隶随侍在侧，所以光辉等人在王都没机会见到亚人奴隶，因此更令他们感到愤怒吧。
话虽如此，如果光辉真的采取行动就麻烦了……
始在内心发誓，要是演变成那种情况，他要立刻装作不认识光辉。
不过，有天生劳碌命的雫可以阻止，应该不需要担心吧。
应该……不用担心吧。
始望向雫，雫很快发觉始的视线，目光迎了过来。始尽可能不让其他人发觉，悄悄地指了一下光辉。
见微知著的雫，仅只这样便了解始的意思。
雫嘴角微微抽动，叹了口气、微微点头。她自然地走到光辉身旁说了一些话。光辉脸上露出苦恼的表情，仍不情愿地点头同意。
雫抚胸松了口气，始看了露出苦笑，却被雫狠狠瞪了一眼，始则是装作没看见。
或许是想要改变这微妙的气氛，香织想起在王国发生的珍奇事件开口：
「这么说来，皇帝陛下有向小雫求婚过吧？」
「……听你这么一提，是有过那样的事。」
雫像是想起不想回忆的事情，皱起眉头。
原本瞪着始的冰冷视线，如今移向好友。雫的眼神就像在抱怨，你哪壶不开提哪壶，香织急忙以眼神致歉。
月等女性成员看着雫，脸上露出不怀好意的笑容，光辉表情苦涩，雫的表情也同样苦涩。一般来说，这也算是麻雀变凤凰的故事，不过身为女性，雫似乎一点也不高兴。
看来不只国家，加哈路德皇帝陛下本人也很惹人厌。
「不说这个了。南云同学，具体来说，我们要去哪里？」
为了回避一副现在就要开口询问详情的女性成员，雫将话题抛给始。
始只说要确认希雅的父亲等人是否平安，却没说明具体的行动方针。
「总之先去冒险者公会，只要利用『金』等冒险者的立场，大多数情报都能手到擒来。」
「……南云同学认为他们被抓了吗？」
「那倒不一定，他们可能被关在牢里，或被卖去当奴隶……甚至也可能仍潜伏某处。帝都的警备虽然还不到森严的地步，却也是异常等级吧？也可能是进得来却出不去……」
正如始所说，帝都的警备可以说到过剩的程度。
人们在城门口就会一一遭到搜身，外墙上的帝国兵不是在巡视，而是固定站岗，严密监视是否有可疑人物。
即使在城内，帝国兵也以最少三人一组的人马到处巡视，不仅在大街上巡逻，也会确实进入巷弄里查看。
原因恐怕是发生过魔人与魔物袭击事件，帝都至今依然布下严密的戒备。
正因为帝都戒备森严，所以帕鲁等人想侵入也煞费苦心，至今仍旧伺机而动。
非奴隶的兔人族当然无法进入帝都，即使要伪装成始他们的奴隶，人数上也有极限。因此，为了不引人注意，始载来的郝里亚族增援部队，如今潜伏在离帝都稍远处的岩石地带。
反倒是在这样的状态下，卡姆他们究竟是如何侵入的？实在令人觉得不可思议。
只不过，始虽然嘴上说『不晓得』，其实他认为他们十之八九是被抓了。
郝里亚等兔人族在气息操作上是亚人第一，卡姆等人还经过严格锻炼。即便帝都严格管制进出，他们应该也有方法向城外传达讯息。尽管如此，连传讯都办不到，这就代表他们极有可能被抓，目前处于无法自由行动的状态。
始当然不认为冒险者公会有明确的情报，但可能打听到相关事件的情报或传闻。
一旁的希雅面露不安，始再次伸手揉捏她的脸颊。希雅看起来高兴，表情却仍残留一丝不安，始半开玩笑地对她说：
「就算被抓了，像他们那样奇特罕见的兔子也不会那么简单被处刑，帝国一定会花时间多加调查。如果真的被抓，也只要救他们出来就好。放心吧，希雅，要是真有万一，即使要把帝都化为灰烬，我们也会救出他们。」
「……嗯，交给我，希雅，我会烧到不留一粒灰烬。」
「始先生，月小姐……」
自从离开深渊，始与月很快便结识希雅，三人的羁绊在旅程中变得更为坚定。他们互相着想的情景非常温馨……
「不不不，不可以化为灰烬吧？你们的眼神虽然没有笑意，但应该是开玩笑的吧？拜托你们说是开玩笑吧！」
天生劳碌命的雫脸色苍白，纠正他们说的话。羁绊固然很美好，可是听见他们宣告要杀死眼前成千上万的居民，雫毕竟不能视而不见。
香织把手放在雫肩上，露出沉痛的表情摇摇头。
「小雫，帝都已经……」
「香织，你已经放弃了吗！？你是治疗师吧！你因为无法坐视不管，不久前才到处治疗费雅贝鲁根的人吧！为什么这么早就放弃了！？」
难道香织有那么不喜欢帝都吗……
本以为挚友只有在对喜欢的男生时，才会表现出病态的部分……或许稀世治疗师应该先治愈自己的心。
他们口中说着不太像玩笑的玩笑，走在前往冒险者公会的街道上。
不久，前方的街景忽然开始有了变化。
到处都有建筑物崩坏，瓦砾散乱一地。
根据在路上听见的传闻，斗技场管理的决斗用魔物突然出现异变，变身为不曾见过的强大且巨大的魔物，大肆进行破坏造成。
市中心突然出现巨大魔物（体长据说有三十公尺），帝国未能及时反应，便遭到魔物肆意蹂躏。
魔人甚至趁此机会，打算一鼓作气取下加哈路德的性命。
身为帝国之首，皇帝陛下即为『帝国最强之人』，因此魔人们未能杀死加哈路德，反而遭到击杀。
在皇帝亲自出阵指挥之下，帝国也成功讨伐魔物，然而……
以斗技场为起点，方圆一百公尺内的建筑都遭到破坏，看来受灾情况十分严重。
在堆满瓦砾的地方，有大批亚人奴隶被迫进行重建工作。
冒险者公会位于崩毁严重地带后方，即使不愿也必须通过那里，自然会目睹亚人奴隶们的惨状。
在全副武装的帝国兵监视与责骂声中，他们面露阴暗的表情，手中搬运瓦砾，那幅景象只能以悲惨形容。
帝都受到生命财产的损害，受到牵连、最无辜的似乎就是亚人。
若是为了灾后重建而奴役亚人，即使肉体性能优越，一定也会陆续有亚人不支倒下吧。
帝国之所以袭击树海，就是觉得与其等累倒的人康复，不如抓新奴隶比较快，这样的想法突显出帝国不把亚人当人的价值观。或者，其中也包含实力至上主义歧视『弱者』的价值观。
就在这个时候，距离始等人不远处，一名年约十岁、有着狗耳狗尾的少年跌倒，将手推车内的瓦砾全部倒了出来。
或许是撞到脚，少年蹲在地上强忍痛楚，负责监视的帝国兵露出凶恶的眼神，手持棍棒走了过去，谁都看得出他想做什么。
而这里有一位正义之士无法坐视暴行发生。
「喂！住手——」
光辉为了阻止帝国兵，大声呼喊，准备冲上前。
他的行动却因为下个瞬间发生的事情中断。
微微咻的一声，仿佛轮胎漏气的声音传出，帝国兵随即面朝瓦砾倒了下去。
一道非常疼痛的声音响起，帝国兵一动也不动，看来似乎是昏过去了。
另一名帝国兵赶紧奔去，看过同僚的状态后，无奈地摇摇头。他似乎感到很麻烦，看到同僚不断流出的鼻血，尽管万分不愿意，仍扛起同僚送到其他地方，没空里会狗耳少年。
狗耳少年不明白发生何事，愣了一会儿。但是他随即警醒，立刻站起身，赶紧把自己倒出的瓦砾收集好，若无其事地再次开始搬运瓦砾。
原本打算冲上前的光辉也同样愣住。
这时始对光辉说：
「你要找麻烦是没关系，但行动之前能不能先思考一下，看是要做得不留痕迹还是怎样，总之别给我们添麻烦好吗？」
「！……刚才是南云出手了？」
光辉向始确认，始无言地点头肯定。
实际上，始从义手射出细针，使帝国兵摔倒。
姑且不论始比自己先出手救人，光辉听到『找麻烦』这三个字，不禁眉头一皱，看来他心中的正义模式启动。
「说什么找麻烦……救助别人难道是坏事？你不是也出手了？」
「正确来说，我出手是为了阻止你惹麻烦。在这种地方跟帝国兵作对，他们的同伴一定会源源不绝涌出，演变成一场骚动。我们是来找人的，拜托你不要引起不必要的骚动。」
始再次叮咛，要救就偷偷救，或是别让始他们受到连累。
接着始挥了挥手，表示结束这个话题，继续前行。光辉却气昏了头，完全忘记本来的目的是要找寻希雅家人，搬出伦理与正义的价值观找始理论。
「你看到那些亚人，难道都没有感觉吗！？你看！我们在说话的时候，他们还在受苦喔！」
「……喂～八重樫，你快点想办法处理这个忘记目的的白痴，他是归你管的吧？」
始过去也曾救过缪，看到小孩在眼前受苦，他当然不是无动于衷……如果是大人，始认为他们应该要自己想办法。
话虽如此，可是他总不能在这时候放下本来的目的，投身奴隶解放运动。因为懒得应付光辉，便全部丢给专门处理麻烦的八重樫解决。
虽然揉着太阳穴，雫仍准备劝说……但在开口之前，光辉就先发难，看来这次是看不惯始依靠雫的模样。
「这件事跟雫无关吧！我是在跟你说话！你明明很重视希雅小姐，却对受苦的亚人们见死不救吗！」
光辉愈说愈大声，周围的人好奇地往这里看来，远处负责监视的几名帝国兵也窥视着始一行人。
就现状而言，始他们要找的卡姆等人很可能落在帝国手中，因此绝不能擅自引起骚动，与官兵发生争执。
这件事关乎希雅家人的安危。
因此始眼神一敛，瞪着针对自己的光辉。
微微的怒气与凝聚于一点的巨大压力，顿时笼罩光辉。
「……天之河，我先前也说过了，我不想听你发表高论，也不想跟你讨论伦理观与正义感。我既不记得成为你的同伴，也不打算跟你混在一起；既不想跟你分享价值观，也不打算配合你的步调。我只是『准许』你『跟来』，所以别动不动就针对我，要是你连看场合说话都办不到……小心我打断你的手脚，把你送回王国喔？」
「——！」
始收敛压力，叹了一口气继续说：
「相反地，我也不会干涉你的价值观，只要不会给我们带来麻烦，随便你爱怎么做。当然，如果你的言行会造成卡姆他们的危险，我就不能坐视不管……另外，其他亚人当然不能跟希雅相提并论，别问这种理所当然的问题。」
光辉忿忿不平地咬牙切齿，始摇摇头，转身离去。
奴隶制度在这个世界是理所当然的规则，虽然亚人确实受到残酷的待遇，但拯救受奴役的亚人，在这个世界一般认定为『罪恶』，因为其行为等于窃取他人的『财产』。
若『即使如此』还是要解放奴隶，就需要有与全帝国为敌的觉悟，还要确立帝国不会再奴役亚人的方法。
不然，就算现在靠力量解救奴隶，日后帝国对亚人的报复与捕捉行动可能会更加激烈，到时亚人将面临更残酷的地狱吧。
也不晓得光辉懂不懂这些利害因素……
光辉瞪着始的背影，站在原地不动。
「……虽然令人愤怒，我们现在还是走吧，光辉。」
「现在就以希雅小姐的家人为优先吧？」
被龙太郎与铃这么一说，光辉知道同伴在顾虑自己的心情，深深地叹了一口气。
雫呼唤：
「光辉。」
「……我知道。」
光辉终于心不甘情不愿地点头答应。
始只要认真起来，毫无疑问可以把他们送回去。现在他们需要力量，为了做自己想做的事，需要比始更强的力量。
为此，无论如何都必须学得神代魔法。
没错，就算再怎么不满意，他们都必须跟着始等人。
这是得到力量最确实的方法。
光辉这么说服自己后，压抑胸中不满的情绪，默默跟在众人后面前进。
「你还真是辛苦呢。」
不知何时，缇奥来到雫身边苦笑道。
「……因为人心就是这么复杂啊。」
「说得对，比别人更细心观察的你确实会很辛苦，包含你那无法置之不理的性格。」
她平时的变态性格消逝，被她深邃的眼神看着，雫一时语塞。
「妾身接下来说的话，你可以当成是年长者的胡言乱语，当作没听见也没关系，不过……你还是稍微倚靠一下他人比较好。总是忙着照顾别人，会迷失自己的方向喔？总之，你瞧，这里不就有个可以倚靠的人？」
「咦？」
雫的目光往前方看去——
「小雫，你一直愁眉苦脸的，还好吧？」
身旁的香织忧心地问道。
雫赶紧回过头。
香织的手轻轻握住雫的手。
「……呵呵，谢谢，香织，我没事。该怎么说呢，我是为了光辉的事在伤脑筋啦，可是现在有神之使徒般的挚友，要是出了什么事，到时就靠你啰？」
「好！交给我吧，小雫！」
挚友的关心与缇奥善意的建言使雫心怀感谢，并稍微放松心情，追上走在前方的始等人。
在尴尬的气氛中（只有光辉他们尴尬），一行人抵达帝都的冒险者公会，却发现那里简直就是酒吧。
宽敞的空间里杂乱地摆放许多桌子，柜台则是有两处。
一处是办手续用的，柜台小姐虽是女性，感觉却相当粗鲁；另一处则是吧台。尽管还是白天，但到处都看得到喝得醉醺醺的中年人，让人不禁想吐槽：既然那么闲，何不去帮忙战后重建？
始等人一踏入公会，周围的人立刻报以不知已经历过几次的相同反应。
也就是，既无礼又下流地看着月她们。所以始也不耐烦地马上发动『威压』走向柜台。
那群人即使喝得醉醺醺，也仍是军事国家的冒险者，在场的人不像【旅店都市霍尔亚得】的冒险者，没有一个人昏倒，而是一齐全神戒备。
柜台小姐不像其他城镇面带笑容，只是以慵懒的表情看着始，仿佛在催促「有事快说」。
「我想打听情报，最近有没有亚人在帝都内引起骚动？」
听见始的问题，柜台小姐疑惑地看着他，大概是问题的内容很奇怪。
如果想要亚人奴隶的情报，去商人公会或找间商会就好了。再说，奴隶的项圈能让亚人无法抵抗，所以没有奴隶能在帝都内引起骚动。
而且，帝都内的亚人都是奴隶，因此始的问题等于是在询问不会发生的可能性。
结果，柜台小姐不知是懒得应付，还是这才是正确打听情报的方式，只见她往吧台一指。
「……那种情报去问那边的人。」
始往吧台看去，一名头发斑白的中老年男性在擦拭玻璃杯，看来这里确实遵守着收集情报就要到酒吧的老梗定律。柜台小姐仿佛已经完成工作，转头看向别的方向。
始露出苦笑，移动至吧台。
冒险者们打量似地投以凶恶的眼神，血气方刚的龙太郎一一瞪回去。铃似乎不习惯这种地方，将娇小的身躯藏在雫身后，手还捏着雫的衣摆，模样看起来有点可爱。
始坐在吧台前，对着貌似酒吧老板的白发男人，说出刚才向柜台小姐询问的问题。
老板却无视始，继续擦拭杯子。
始眼神一敛。
随即——
「这里是酒吧，不是小孩来远足的地方。我不打算招待不喝酒的家伙，快给我滚出去。」
老板回答标准的制式回答。
真是标准的酒吧老板！始顿时心情大好。明明每个杯子都亮晶晶的，老板仍不停擦拭，始对此也给予很高的评价。既然是这么标准的酒吧老板，只要始豪饮一番，老板一定会很高兴。
能够感受奇幻作品主角的心情，始内心暗爽，却没有表露在脸上。他认同老板的说法，把酒钱放在桌上。
始没有发觉，内心深处中二的自己正微微探出头；也没有发觉身旁的月看着自己，眼神似乎有点无奈，却又像是在看着令人困扰的人。
始最爱王道与老梗！
「说得没错，老板，拿出你店里最烈最劣质的酒，我要一整瓶。」
「……你要是敢吐出来，我就把你赶出去。」
老板听到始点的酒，眉毛瞬间动了一下，但也没有拒绝，从背后的酒柜取出一瓶酒，放在吧台上。
他口中称始是小孩，却依然乖乖拿酒，大概是从始散发的压迫感，以及周围冒险者们警戒的气氛，看出他并非等闲之辈。
始拿起酒瓶，指尖抚摸似地瞬间割断瓶口。这个行为与酒瓶平滑的断面，令周围的人不禁抽了一口气，就连老板也微微吃了一惊。
开封后的酒瓶飘出强烈酒精味，一旁的希雅和香织忍不住遮住鼻子，光辉等人也受不了，向后退了几步。
「南、南云同学？你真的打算喝吗？我认为绝对不要喝比较好喔？」
「没、没错，你绝对会吐，铃都快吐了。」
「始同学，既然要喝，你也选好一点的酒吧。」
「香织小姐说得没错，始先生，为什么要特地点劣质的酒……」
雫、铃、香织、希雅纷纷劝阻。
一旁的月闻到酒味也皱起眉头，拉了拉始的衣摆。
「不，明明没打算品尝味道，却点好酒牛饮……岂不亵渎了美酒？」
始不顾众女性的担忧，说出这样的言论，偷偷瞧了一下老板。
老板的嘴角微微浮现笑意！
正如始的期待，这位老板是明白老梗的标准老板！
始无视不满的女性成员，拿起几乎可说是发出异味的酒猛灌。
现在始心中只想着「看到了吗？标准老板。我期待你标准的反应。」内心那个中二始的※左手正隐隐作痛。（译注：中二病发作的症状之一。）
店内鸦雀无声，只有咕噜咕噜的灌酒声，而且丝毫不曾停下，短短数秒便干完一瓶。
始握着酒瓶，铿地放在吧台，嘴角露出笑容看着老板，眼神就像在说「满意了吗？」
「……我明白了，我明白了，你是客人。」
老板举起双手投降，露出苦笑，实在是个经验老道的酒吧老板。
「……始，满足了吗？」
「喔。」
月露出温暖的眼神问道，始笑容满面地点点头。能够实际体验虽是老梗却依旧吸引人的『与通晓情报的酒吧老板交涉』桥段，始心满意足。
附带一提，始拥有喝不醉的体质，原因就在于『毒抗性』。原本在日本时，父亲教导过他怎样喝酒才美味，他也算相当喜欢喝酒。但『毒抗性』导致他完全不会醉，对始而言，倒是有点遗憾。
「……那么，关于我刚才的问题，你有情报吗？当然，该付的报酬一毛也不会少。」
「不，刚才的酒钱就够当报酬……你想问的是兔人族的事吧？」
「！……看来的确有情报，请详细告诉我。」
老板似乎掌握了相应的情报。
据他所说，数日前曾发生大规模逮捕行动，当时有个强悍的集团虽是兔人族，却打倒帝国兵企图逃亡。
然而，兔人族只有十几人，在帝都内被百名以上的帝国兵包围也无法逃脱，结果全员遭到逮捕，被带到城堡里。
即使如此，兔人族颠覆常识的实力仍引起话题，即使在街上随便打听也能收集到情报。
「城堡吗……」
始说着看向身边的希雅，她果然神色忧虑。
非法侵入帝都的亚人究竟会受到何种待遇……
至少无法期待会有美好的未来。
不过，单以他们是被带走这一点来说，事情确实还有希望。
即便也还是会有男性兔人族作为宠物奴隶的需求，不过像卡姆那样中老年的男人不可能有人要。更何况他们反抗帝国，就算当场处死也不奇怪，不，应该说当场处死才正常。
也就是说，对帝国而言卡姆等人还有价值，才决定让他们活命。如果是那样，卡姆等人仍存活的机率就非常高了。
始怀着希望的心情握住希雅在柜台下的手，仔细一看，月正握着她另一只手。希雅似乎也感受到始与月的心意，露出坚定的眼神点头回应两人。
老板用意味深长的眼神看着发色罕见的兔人族希雅，大概在推测她与被抓的兔人族们的关系。
始若无其事地询问老板。
「老板，如果价钱任你开，你能给我多少帝都的情报？」
「！这句话可不能开玩笑……不过看你的样子也不像在开玩笑……」
始尽管面带笑容，目光却直视老板，其中没有丝毫笑意。
刚才那个像在和自己玩闹的少年已不存在，宛如一头凶猛的野兽，老板不由得冷汗直流。
若弄不好，始发问的内容非常可能会被怀疑企图反叛国家。
这里是冒险者公会，是独立的机关，所以并不存在『反叛』帝国的观念。话虽如此，若是被帝国知道老板出卖自国根据地的情报，帝国方面也不会善罢甘休。
帝国与冒险者公会彼此都有默契，对双方较深入的部分都维持『互不过问』的态度，所以老板不愿轻易说出情报。
虽然内心不愿说……但眼前这位异常少年散发的压力不断增强，如果不告诉他，自己可能不会有什么好下场。
老板逼不得已，决定出卖——不对，是介绍握有始想要情报之人。
「……警备队第四队有一名叫做涅迪尔的男人，他原本是狱卒。」
「涅迪尔……我会去找他，谢了。」
始本来也不觉得老板会轻易说出帝城内囚禁俘虏的所在之处，而且也有可能不知情，所以他认为只打听到知情的人就足够了，也不再多问。
老板松了一口气，其他冒险者冷汗直流，目光仍盯着始。始等人便在他们的目送之下，早早离开了冒险者公会。
他们再度走在大街上，希雅向始询问刚才的对话。
「那个，始先生，刚才老板介绍我们一名前狱卒，你该不会是要……」
「对，问到详细的囚禁地点后，我打算今晚就潜入。我和月现在去打探情报，你们找个地方吃饭吧，我们两、三个小时后就回来。」
对于始的指示，希雅等人露出疑惑的表情。
「？为什么只有你们两人去？大家一起去就……啊！？你该不会打算跟月小姐去风流快活！？就像你们平常一样！！」
「什么！？是那样吗？始同学！？不行！绝对不行！在这种状况下你在想什么呀！」
「是那样吗？主人老是只宠爱月，太不公平了，也让妾身参战吧？」
「我怎么可能那样做！你们在大街上大声嚷嚷什么啊！你们以为我是不会分辨状况的人吗？」
听到希雅的胡思乱想，香织敏感地做出反应；缇奥手摸着臀部，要求让自己参加多P。始忍不住大声斥责。
这时有人拉了拉始的袖子，始回头望去，月红着脸抬头看始。
「……要在外面做吗？」
「不，没有要做啦。」
「……那要找个地方进去吗？」
「不，不是地方的问题啦，别再讨论这个话题了好吗？」
「……嗯，明白了，我会准备夜战。」
「你说的夜战是指潜入帝城吧？是这个意思对吧？」
月开玩笑的功夫一流……应该是玩笑吧？即使她散发妖艳的气息舔着嘴唇，眼神锐利得有如锁定猎物的野狼，也一定是在演戏。
另一方面，听到始他们的谈话，雫等人相当狼狈。
「小、小雫雫，怎么办！旁边那群人在谈论非常惊人的话题！铃的脑容量瞬间爆炸！」
「……果然，他们两人平常就是那种关系吧……不过香织还没吗？怎么办？身为挚友，这时我应该为她声援吗？还是规劝她这种事还太早？……我不知道啊，这种谈话内容对我来说太高段了！」
明明体内饲养着一名色老头，铃却满脸通红地躲在雫身后；雫口中念念有词，让人不禁想吐槽：「你是香织的妈妈吗！」
另外，龙太郎瞪着始咒骂「可恶！可恶啊！」；光辉别过头，保持一副事不关己的态度。其他还有看到妖艳的月而脸红的路人A、B、C……Z。
一群人在大街上讨论如此羞耻的话题。
始额头上血管浮现，却依旧冷静地解开误会。
「你们别胡说八道。之所以由我和月去，是因为如果那个叫涅迪尔的不肯乖乖配合，就需要用更有礼貌的『手段』说服，我才选择习惯处理这种事的月，而且她也能使用再生魔法。」
「再生魔法的话我也……」
香织话才说到一半，始就摇头否决。
既然涅迪尔是帝国兵，自然不可能乖乖说出帝城内的构造。也就是说，只能『强迫』他招供。
而再生魔法的有用之处就在于，不管用怎样的『强迫手段』都可以复原，而那些手法对香织就有点太刺激了。雫明白始的考量于是规劝：
「香织，这次还是交给月比较好。」
「小雫……」
香织似乎也隐约察觉。
本来她应该会以『把那种事塞给月是种软弱行为』为由，继续与始争辩。香织的再生魔法适性最高，与其说是为了自己，倒不如说她不愿只让月负责肮脏工作，于是露出苦恼的表情。
然而，这次的行动关乎希雅家人的安危，他们不该花费时间在议论之上。
这么一想，香织对月露出过意不去的表情，不再争论。
月耸了耸肩，示意香织无需挂怀。
全员都有共识后，始与月正要离去时，希雅叫住他们。
「始先生！月小姐！呃、那个……」
虽然有话想说，却无法以言语表达。
见到希雅欲言又止，始露出困扰的笑容。就算跟希雅说无需客气，她一定也会认为在闯大迷宫之前，自己让始他们卷入麻烦吧。
最后，希雅似乎仍想不到该说什么，露出和始同样困扰的笑容，只对他们说了一句话。
「……色色的事还是要节制喔！」
「气氛都被你搞砸了！你这只抱歉兔子！」
始对希雅大吼，身旁的月却不知何故露出得意的表情，对希雅竖起大拇指。然后两人消失在人群之中。
过了数小时——
在帝都一隅的某间餐厅内，空气似乎显得格外冰冷。
寒气的发生地点当然就是始他们坐的那一桌。
自从始与月收集情报回来后，女性成员们看着始的目光就异常冰冷。
尤其是希雅与香织，老实说，即便是始也不禁感到恐惧，香织背后隐约浮现往常的那位般若小姐。
「你们好像玩得相当尽兴呢？」
「月，你看起来精神奕奕，始同学对你做了什么？说啊？你们做了什么？说呀说呀！」
或许是终于受不了两人冰冷的声音，邻桌客人急忙走出店外。龙太郎和光辉装作若无其事，想要跟着一起出去，铃却神速展开简易结界，不让他们逃走，两人只能乖乖回座。
虽然缇奥露出无言的表情表示「真拿主人没办法」，却连雫的视线也冰冷无比，气氛非常紧绷，难怪两个男人想要逃走。
另外，这个情况的起因，是回来后的月格外精神奕奕，始则是有些疲累之感。
也就是说，她们在气「明明是出去收集情报，却趁两人独处时做了什么好事吧！」
「……你们胡思乱想什么，月是吸了我的血才精神奕奕喔？」
「「咦？」」
始察觉到希雅她们的误会，不耐烦地告知事实真相。希雅和香织听了后，同时愣了一下。
「你们该不会真的以为我抱了月吧？你们当我是发情的狗吗？没想到我在你们心中的评价这么低。」
「啊哈、啊哈哈哈哈，怎么会～我们本来就知道一定是这样啦，对吧？香织小姐。」
「对、对呀！当然啊，希雅。再生魔法很耗费魔力，我打从一开始就知道了。」
被始冷冷瞪视，希雅与香织移开视线，拼命辩解。
然后，始的目光扫向雫等人，她们立刻身体一震，红着脸别过头，看来她们也误会了。
「算了，总之想要的情报已经到手，今晚我们就潜入可能关着卡姆他们的地方。虽然戒备森严，不过大概不会有问题。由我和月、希雅等三人潜入，为了预防万一，最好是能使用气息遮蔽和转移的人比较好。香织你们就待在帝都外帕鲁他们那里，我会直接让你们转移过去。」
「我明白你的计划，可是……情报都正确吗？那个叫涅迪尔的人也有可能说谎……」
雫提出再正常不过的疑虑。
始则是摇头否定。
「应该不会，那个人眼睁睁看着自己的蛋蛋被踩碎，还来不及昏倒就被再生，然后又被踩碎……这样重复了好几遍，那种痛苦不是男人所能承受……在招出一切之后，看到涅迪尔双手遮掩双腿间泪流不止的样子，连我也不禁感到同情。」
下手的人就是你啊！——光辉他们很想大声吐槽。
然而，看到眼前故作沉痛表情的始，他们知道说什么也是马耳东风，只能摇头叹息。雫内心松了一口气，庆幸没有让香织跟去，她的想法就像是香织的妈妈。
同时，光辉与龙太郎看到月无动于衷踩破男人的蛋蛋，想起在王都听说的『胯下粉碎机』原来并非浪得虚名。两人战栗着暗中发誓，绝对不能违抗月，桌下的双腿微微内八。
「我说南云……现在说这个或许为时已晚，但既然希雅小姐的家人被囚禁在帝城，我们只要拜托皇帝放了他们不就好了吗？现在莉莉也在，我又是勇者……只要我们跟皇帝交涉，我想应该没问题……」
光辉的言论真的为时已晚。
确实正如光辉所说，光辉身为勇者，帝国也不能随意忽视他的话，只要开口拜托莉莉安娜，她想必也会帮忙。始也可以展现自己的实力，强迫对方答应。
然而——
「你打算付出什么作为代价？」
「咦？」
「卡姆他们非法入境，还杀死帝国兵喔？而且他们虽是兔人族，却拥有不同于寻常兔人族的实力，能够与帝国兵厮杀。再加上皇帝大概已听过公主告知神的真相，所以『神之使徒』的立场也不管用。在这种状况下，你该不会还认为只要开口拜托，对方就会无条件放人吧？」
「这……」
「对方肯定会要求代价，还会毫不客气地狮子大开口。帝国也要顾虑面子，不会轻易善罢甘休，或许对公主的交涉会造成影响喔？这样你也无所谓吗？」
光辉默然不语，因为确实有那种可能。
当然，始不在乎莉莉安娜的交涉，若被要求付出代价，也很乐意支付（发射）几万发子弹与飞弹。
也就是说，既然打从一开始就极有可能动用武力，与其跟对方面对面开战，不如早早将人夺回还比较省事。
「代价倒也罢了，若会给莉莉添麻烦……就不太好，虽然不太好，可是……」
就光辉来说，难得跟过来，他也想尽一份心力。经历刚才亚人奴隶的事情，他似乎静不下来，开始思考自己能做什么。
始有种非常不好的预感，看了雫一眼，雫看着始摇摇头。光辉似乎开始出现失控的征兆。
光辉在自己侵入帝城之际，说不定会惹出『天大的麻烦』，始无奈之下只好先行采取预防措施。
「天之河，我想拜托你一件事……」
「！？什……么？南云有事要拜托我？不可能……」
听到始突然开口请托，光辉神情愕然，全身僵硬。他身旁的龙太郎与铃也一样，就像在大街上突然撞见UMA。
基于始先前的言行，始的『拜托』对他们而言就是这么不可能。
不过，始早就料到他们的反应，尽管心中有点火大，仍不动声色继续说道：
「啊～不，还是算了，这么危险的事，我不能拜托你。抱歉，忘了我刚才说的话吧。」
「等、等一下，给我等一下！先告诉我，你想要我做什么吧。」
「不是啦，虽说我们要侵入帝城，但帝城一定防备森严，所以为了尽可能提升成功率，我本来希望你声东击西……比如去拯救像刚才的狗耳少年那样受难的亚人，设法大闹一番，吸引帝国兵的注意……啊啊，可是这个任务实在太危险，还是请你忘了吧。」
当然，就算防备再森严，始他们也不至于无法侵入。有人帮忙声东击西固然很好，却也并非绝对必要，单纯是始想不出更像样的理由。
只不过始认为，如果光辉会因为无事可做而莽撞坏事，还不如给他事情做。至少他就不会想要帮忙而潜入帝城……
「声东击西……拯救那群孩子……我做！南云！声东击西的任务就交给我吧！」
「喔、喔喔，这样啊，你愿意接下这个任务吗？不愧是勇者……嗯。」
敏锐的雫似乎全部了然于胸，不满地瞪着始，不知是不满青梅竹马轻易就被诱骗，还是不满自己必然会被卷入。
始装作没发觉她的视线，打开『宝物库』。
「好，这样就得给你们协助的报酬，我把这样东西送给充满正义感的勇者团队。」
始说着从『宝物库』取出数颗矿石，迅速进行炼成，制造出四张面具。
面具分别是红、蓝、黄、粉红四种颜色，还是全罩式面具，令人想联想到某战队作品的英雄角色。面具的造型十分细致、经过特殊设计，不会遮蔽视野或阻隔呼吸。那么高超的技术并非一般炼成师可以模仿，正可说是无谓洗炼的无谓技艺。
「……南云……这是什么？」
「正如你所见，是面具。」
「………………为什么？」
「还问为什么，勇者毫无理由在帝都闹事很糟糕吧？你们必须隐瞒身分，说到隐瞒身分，最好的方法就是戴上面具。不论古今中外，英雄都戴面具，英雄正是始于面具、终于面具。为了方便辨识，我才特地分成不同颜色喔？」
「咦？不，你突然那样极力主张，我也一头雾水……我明白隐瞒身分确实比较好，不然会给莉莉带来麻烦……可是这个面具……」
光辉看着眼前的面具，脸颊不住抽动。
「……别担心，勇者（笑），我给你的是代表队长的『红色』。」
「……南云，你刚才是不是在勇者后面加了什么？」
「坂上，你是蓝色，代表冷静沉着。起初我还犹豫要给你黑色还是蓝色，不过我判断蓝色比较好，我认为我的判断非常正确喔。」
「喔、喔？虽然不是很明白，但既然你要给我，我就收下啰。」
「然后是谷口，你的话……」
「粉、粉红吗？总觉得有点难为情……」
「是黄色，『咦？有这个人吗？』的黄色，个性容易得意忘形的黄色，在各方面都是高不成低不就的代名词——黄色。」
「……南云同学，你该不会讨厌铃吧？」
「最后是八重樫……你是……」
「等一下，南云同学，只剩下一张了……你该不会是认真的吧？」
「八重樫，我当然是认真的，剩下的粉红色就是你的颜色。」
「我不要！除了戴面具，还有很多方法可以隐瞒身分吧？用布包裹一下不就好了！南云同学，你一定是在玩我们吧！」
听见雫的抗议，始无奈地耸耸肩，态度像在面对不听话的小孩，令雫气得脸颊不住抽动。
「听好啰？既然要隐瞒身分，就要万无一失！那副面具附有扣环，既不会轻易松脱，又能缓和冲击，而且轻得让人感觉不出重量，甚至坚固无比，一般的刀剑无法伤其分毫。」
「短、短短一瞬间就做出如此惊人的东西……竟然这么浪费高超的技术……」
「而且八重樫，在常见的角色设定中，像你这种平常表现得像冰山美人的类型，其实最喜欢可爱的事物。再说，我也听香织说过了，实际上你也真的喜欢可爱事物，我才费心把粉红色留给你，你可要感谢我喔。」
「什、什么嘛，一副自以为了不起的模样……我、我才没有喜欢可爱事物……香织！你到底跟他说了什么！」
「嘻嘻，就是说了小雫可爱的一面啊，比如房间里摆满玩偶……」
没想到挚友竟然背叛，雫头上冒出『！？』符号。
虽然雫没有禁止她对别人说，但为什么要告诉南云同学那种事情！？——雫满面通红狠狠瞪着香织，这时身为勇者的青梅竹马却落井下石。
「……这么说来，雫从以前就喜欢动物，特别是兔子、猫之类……小巧可爱的动物。」
「！？」
「啊啊，小雫雫的手机待机画面也是兔子呢～」
「！？」
「每次去电动游乐场，她都一定会玩抓娃娃机，技术还特别好。」
「！？」
「原来如此，所以雫小姐才会总是偷瞄我的兔耳吧？」
「！！！」
「……八重樫，来，收下吧……粉红面具属于你了。」
始露出不曾有过温柔的眼神，轻轻将面具递了过去。
不知何故，始以外的人也露出格外温柔的眼神，静观这一场致赠仪式。
不知不觉间，谁也没发觉雫已经没有『不接受面具』的选项。
「……这气氛是怎么回事……我先声明，我真的不是喜欢粉红色喔？只是不得才收下，但你们可别搞错，我可没有高兴喔？另外，没什么人会讨厌小动物吧？并不是我特别喜欢……所以你们别用那种温柔的眼神看我！」
尽管羞得连耳根子都红了，雫仍老实地收下面具。
雫感到羞耻而拼命否认，但希雅悄悄跟她说了一句。
「如果是雫小姐，我可以让你摸一下兔耳喔。」
她立刻笑容满面，先前努力地否认也只是徒劳无功。
附带一提，始之所以强推四人战队，纯粹是迁怒。
郝里亚族要给始取羞耻的外号，因此他心中暗自盼望，只要帝都出现面具战队并大闹一番，雫他们就有可能被冠上更加丢脸的外号。
其实对于在与帕鲁他们谈话时，雫等人取笑自己之事，始仍然记恨在心。
只不过，由于他们隐藏身分，实际上不会被直接称呼外号，顶多就是听到不知情的人谈起会感到难为情……
察觉始在控制光辉莽撞行动时，顺便小心眼地企图报复，月只感到无言。
深夜。
在昏暗无光的黑暗中，有无数以栏杆围起的小房间。
以特殊金属制成的栏杆，配合刻划于地面的魔法阵，形成牢不可破的障壁，无言地表露绝不让小房间内的人逃走的意志。
即使伸手不见五指，从秽物与血液发出的恶臭也能明白，这里是极不卫生的空间。
这个恶劣的环境，当然就是囚禁犯人、以折磨其精神为目的的牢狱，还是【荷鲁夏帝国】帝城的地牢。
或许该称赞不愧是帝城的牢房，构成的金属固然质地坚硬，为了防止犯人逃脱，画在各处的魔法阵却也极为卓越。
不只在看得见的地方，甚至墙壁中也设有陷阱，能使企图逃狱者或潜入地牢者尝到虽不致死，却极为恶质的痛苦。除非正确地念出解除陷阱的咏唱，否则就会无法动弹。
能够逃狱的可能性万中无一，如果被关在昏暗无光又充满恶臭的小房间里，常人不到一天就发狂了吧。
即便是看守的狱卒，平常也是在唯一入口外的休息室待命，只会在固定时间进入巡视，绝不会长时间待在黑暗的地牢中。
然而，尽管是如此恶劣的空间，却听见语气悠然自得的谈话声。
「喂，你今天断了几根？」
「全部的手指和两根肋骨……你呢？」
「嘿嘿，我赢了，我断了全部的手指和三根肋骨喔？」
「哈，只是那点程度吗？我断了七根肋骨与颧骨……还有一只耳朵。」
「真的假的？你到底说了什么？他们明明说我们可能还有用，所以没对兔耳动手……」
「没什么啦，因为狱卒老是问『是谁在你们背后操纵』这种莫名其妙的问题，我就回答『是你老妈，我是你的新老爸，来这里是为了探望儿子』。」
「唔哇，那当然气疯了吧。」
「不过他们大概有接到命令，不准砍断我们的兔耳对吧？如今却违背命令……」
「对，他们肯定会受到处分，哈哈哈，活该～！」
对话的内容在吹嘘谁受伤比较重，由于被施加最低限度的回复魔法，因此不会死。就算语气显得从容自若，说话的人却是遍体鳞伤。
即使如此，仍硬撑着伤势谈笑风生，他们就是被帝国所擒的郝里亚族人。
之所以比较谁的伤势重，不是因为疯了，而是已做好觉悟。
既然被囚禁在帝城的地牢内就没救了。下场不是被处死，就是被贬为奴隶……
如果是后者，他们一定会使尽全力自杀，所以依然会没命。戴上奴隶的项圈，被迫与同族战斗等于恶梦，所以他们在事前就决定好了。
而且既然没救，他们便抱着即使在最后也要报一箭之仇的心态，拼死命地活着。
郝里亚族的实力太过超出常识，帝国因此怀疑他们的背后可能有阴谋。
另外，即便背后无人操纵，加哈路德陛下接获报告之后，也十分中意郝里亚族，正在策划是否能收服他们作为帝国的马前卒。
他们的战斗方法、持有的武器、精神力、使温厚兔人族改变至此的训练方法……
对于喜好强者的加哈路德陛下而言，郝里亚族可说是有如宝箱般的存在。
郝里亚族察觉帝国的心思，打算直到死亡的瞬间都要嘲笑帝国，与其作对到底。因为已经有所觉悟，才能用竞赛伤势作为打发时间的消遣。
附带一提，遍体鳞伤被关在地牢中的郝里亚族，每当为了严刑逼供而被带出牢房时，他们脸上都笑嘻嘻地毫不在意。凡是见到他们的帝国兵，每个人眼中无不充满恐惧之色。
「现在这个时候，族长大概也在大肆嘲讽他们……」
「是啊……喂，难得有这个机会，要不要来赌族长的伤势如何呀？」
「喔？好耶，我押兔耳全毁。」
「哇，你也赌太大了吧？」
「不是啦，因为最近族长的言行愈来愈像老大……特别是在训练新兵的时候……」
「是啊，简直就像老大附身，要是被那样臭骂……确实有可能……」
「但若是老大，根本不会被抓，就算被抓也会从内部破坏一切，神色自如地走出去吧！」
「悲惨的反而会是帝都吧？一定会从地图消失喔。」
「老大毫不留情嘛。」
「因为他是鬼嘛！」
「不，应该是恶魔吧？」
「我看比较像魔王吧。」
「喂喂，那岂不是跟魔人的魔王同等？跟老大相比，魔人的魔王根本就是虫子啦。」
「既像恶魔，又有如神……就称呼魔神如何？」
「「「「「「「「「「就是那个了！」」」」」」」」」」
「还真有精神啊，你们这群『哔～』。好久不见却把我说得这么难听，好大的胆子。」
「「「「「「「「「「……」」」」」」」」」」
黑暗中聊得正起劲的郝里亚族们，兔耳听见隐含怒气的声音。
听见那个相当耳熟的声音，郝里亚族们有如受到冰冻，个个沉默不语。黑暗之中，他们屏息静气，宛如等待肉食兽通过的小动物。
「喂，装什么哑巴，你们说谁是鬼、恶魔、连魔王也相形失色的魔神啊？说啊？」
「哈哈哈，抱歉，各位，看来我到此为止了……竟然出现幻听……」
「放心吧，要死的不只你……我好像也不行了。」
「这样啊……你们也是吗……真没想到人生最后听见的，竟是老大的怒骂声……」
「至少，最后要是能听到可爱的女孩子声音就好了……」
听见不可能在场之人的声音，郝里亚族人努力将之当成幻听，行为也可称为逃避现实。
声音的主人，始把现实摊在他们眼前。身旁的月制造出光球，赶走地牢内的黑暗，始的身影瞬间出现在帝城的地牢中。
「「「「「「「「「「咦！老大～～～～！？」」」」」」」」」」
「给我闭嘴，这群大白痴。」
「……他们意外地有精神？」
「虽然外观看起来很凄惨……但我担忧的心情全没了。」
郝里亚族的成员们身受惨不忍睹的重伤，却发出仿佛遇见※某武神的惊叫声。（译注：来自横山光辉的《三国志》中，遇见关羽时发出的惊叫声。）
始、月、希雅都对这群郝里亚族感到无言。
「为、为什么老大会出现在这里……」
「详细情形晚点再说。总之，我们是来救你们的……真是的，明明伤势沉重，却还这么有精神，你们到底变得多强壮啊？」
「哈、哈哈，因为我们是受老大锻炼的啊。」
「跟老大的训练比起来，帝国兵的拷问简直是儿戏。」
「他们的杀气完全不足，太过温和，我还以为是在看护呢。」
「毕竟，老大的杀气会让人产生死亡瞬间的幻觉，这也是没办法的事啦。」
看着郝里亚族人边吐血边有说有笑，月与希雅露出难以言喻的眼神看着始。
到底是谁把温和的兔子变成这样？
警察先生，就是这位魔神。
始为了掩饰心情咳嗽一声，以魔眼石确认地牢内的陷阱，立刻着手解除。
一般而言，借由魔法阵形成的陷阱，必须靠正确的咏唱才能解除。借由咏唱操纵注入魔法阵内的魔力，使其散离，透过这样的程序解除陷阱。
虽然直接破坏魔法阵也是一种方法，不过大多数魔法阵都附有破坏瞬间就会发动警报的机能，或者至少通知魔法阵已坏的功能。
因此若想维持隐密，最好以咏唱解除陷阱。本来只有知道解锁咏唱的人才能解除……
不过那是只能『以咏唱操纵魔力』的情况，相反地，如果是能够『直接操纵魔力』的人，就可以轻松解除。
始轻而易举便让帝国引以为傲的绝对监狱如同虚设，再借由炼成陆续打开牢笼，靠着月的再生魔法使郝里亚族人全员完全复原。
「老大还是一样令人惊叹呢，总之，老大……」
「「「「「「「「「「承蒙老大相救，小的感激不尽！」」」」」」」」」」
「别在意，这是为了希雅。倒是没看到卡姆……你们知道他在哪里吗？」
「族长的话……」
一名郝里亚族人说出现在这个时间卡姆正受到拷问，并告知始刑房的详细位置。
虽然他们自告奋勇「请让我们前去救出族长」，不过这件事没有困难到需要帮忙。他们也很清楚，既然能轻易侵入这里，交给始等人才是最好的做法，于是听从始的安排，没有坚持跟去。
然而，他们听到始的命令，不知为何兴奋地全身颤抖，实在非常恶心……
始从『宝物库』取出手掌大小的金属板，金属板表面是亮泽的灰色，握把处画有魔法阵，前端则有许多凹凸状锯齿。简单来说，形状就像钥匙。
郝里亚们圆睁双眼，不知道那是什么。始在他们眼前将魔力注入钥匙型金属板，缓缓朝前方的空间刺出。
随即，钥匙型金属板前端插进空间，激起阵阵波纹。只见波纹逐渐扩大，终至成人的大小后，始手握钥匙型金属板，如钥匙般转动。
随后以钥匙型金属板为中心开出一个洞，在瞠目结舌的郝里亚族人面前扩张至人类的大小，洞口的另一侧则是某处岩石地带。
——空间转移用神器『门钥』。
搭配设置型的锁孔型神器——门洞，形成两个一组的神器，能够打开空间之门，连接设置门洞之处的空间。
「好，你们进去吧，另一侧是距离帝都不远的岩石地带，帕鲁他们在那里待命。」
「Yes，sir！！老大，族长就拜托您了。」
对于发生在眼前的超乎常识景象，郝里亚族们瞠目结舌，但听到始说话便立刻回神心想「毕竟是老大嘛」释怀。精神抖擞地敬完礼，他们毫不迟疑地穿越空间之门，真是一群训练精良的兔子。
确认郝里亚族人到了门另一侧后，始关闭空间洞穴，前往卡姆所在之处。
一行人靠自身技巧与魔法，突破严密的守卫，轻而易举抵达目的地。他们无声无息地打倒室外的看守者来到门前，听见室内传出怒吼声。
希雅的表情随之僵硬。
里面的卡姆可能正遭受折磨，想起刚才家人虽然谈笑风生，身体却残破不堪，担忧的心情不自觉涌上心头。
始看到忧心忡忡的希雅，立刻就想冲入救人，但听见门内微微传出熟悉的怒吼声，捏着门把的手不禁停住。
「这是什么软弱的拳头！你这样也算是帝国兵吗！大力一点，你这个只会『哔～』的『哔～』！简直就像是『哔～』在『哔～』喔！连刚出生的小猫，挥出的拳头都比你有力！怎么了？不服气就打碎我一根肋骨看看！办不到就代表你终究只是个『哔～』！」
「少、少啰嗦！为什么我有必要被骂得如此不堪！」
「有空动口不如快点动手！你的手是只能『哔～』的女友吗？啊啊，反正你现实的女友也只是个『哔～』吧？跟『哔～』的你很相配啊！」
「你、你这家伙！娜塔夏才不是那种女人！」
「冷、冷静，约翰！不可以用那个！这家伙会死掉喔！」
「哼，那边那位也是『哔～』吗？帝国兵每个都是『哔～』啊！你们干脆改名叫『哔～』如何！这群死『哔～』！少废话了，让我看看你们的杀意啊！」
「什么啊！这家伙到底是怎么回事！这种人不会是兔人族吧！谁来代替我拷问他啊！」
「我不干了！跟这些家伙说话，我的头脑都快不正常了！」
房间里传来凄惨的叫喊。
始等人默默无言。
始的手握在门把上，对于比起应该是被囚禁受到酷刑的卡姆，行刑的帝国兵反而更痛苦的离奇情景，令始三人不由得面面相觑。
「看这个样子，我们有必要救他吗？」
「……要回去吗？」
「……不，对不起，还是救他吧，因为我想他无法自行逃出……」
希雅回想昔日温柔的父亲，眺望远方向始拜托。
实际上，即使卡姆气势十足，他依旧不可能自行逃出，所以还是需要人救……
「哼，只有这点程度吗？你们要当我深渊蠢动的暗猎鬼——卡姆邦提斯·艾尔法莱特·罗德利亚·郝里亚的对手，看来是还太早了啊。」
门另一头传来在负面意义上令人震撼的外号。
「……希雅，你老爸的外号可真惊人。」
「……嗯，感觉像是想得太多，最后无法收尾。」
「呜呜……父亲难道跟我有什么仇吗？他想让女儿羞愤而死啊。」
希雅双手遮脸蹲在地上，看来受到很大的打击。
而拷问官们同样受到严重打击。
「我听不懂你说什么啦！可恶！不干了！我不想再跟这种疯子待在一起！我要回家了！」
「慢着！约翰！这可是工作！而且你那句台词很不吉利，别说啊！」
随即听见急切的脚步声接近而来。
始心想「果然训练得太过头了啊」，站在门前举起拳头，并在门打开的瞬间挥出。
名叫约翰的拷问官表情霎时充满惊愕与困惑，钢铁之拳立刻打在脸上，令他飞入室内。
始踏入房间，瞬间接近另一名拷问官，趁对方惊愕未定、身体僵硬时，同样将他打昏。
然后随手将两名昏倒的拷问官丢到房间角落。
「难道……是……老大吗？」
「对，该怎么说，你浑身是伤，还能把他们骂得狗血淋头，各方面真的都变强悍了……」
总之，关于刚才夸张的外号和名字，始丝毫不去触碰。
「哈哈哈，看来我不是在做梦……喔喔，月小姐和希雅也来了。」
一瞬之间，卡姆还怀疑自己是否在做梦，不过尽管伤势比刚才的郝里亚族人们更严重，仍强而有力地回答。
卡姆的思考力没有变迟钝，马上就察觉是始等人来救他。
「好不容易再会，却让老大见笑了。我忙着痛骂帝国的懦夫，竟然没察觉老大的气息……真是丢脸。」
「……父亲，我想已经不是那种问题了，你应该立刻去治疗院，当然是治疗脑袋……不，应该说你伤得那么重，为什么还那么有精神？」
「我是靠精神力支撑呀。」
「……始的魔改造……太可怕了。」
解开铐镣后，卡姆似乎真的感到难为情，用弯向诡异方向的手指搔了搔头。对于希雅辛辣的吐槽，他也毫不在乎地回答超乎常识的答案。
月替卡姆施行再生魔法，却心怀畏惧地看着始。
始心想，真正可怕的不是自己，而是哈特○教官式训练与『中二』病原体……
完全回复后，卡姆跳了几下，确认身体状况，一旁的始再次取出门钥。
「我已经先放其他人逃走，我们也快走吧。」
「老大，可是我的装备被帝国收走，尚未取回……」
「啥？别管了，我为了磨练炼成技术，制造了大量性能更好的装备，那些就给你们吧。」
「老大要送我们新装备吗？真令人兴奋，嘿嘿嘿。」
卡姆发出可疑的笑声，希雅似乎已经看开。始把他们两人推入门内，自己也和月一起通过空间之门。
另一方面，时间回到稍早之前，当始他们侵入帝城的时候——
帝都的夜晚响起警钟，突然光芒大作，光的洪流劈开黑夜，命中帝国兵休息所——位于亚人奴隶居住的简陋小屋密集区。
那很明显是魔法攻击，不过威力似乎压抑至最低，只打坏休息所的外墙，里面的帝国兵平安无事。只不过，大半帝国兵都因为冲击而昏倒。
犯下这起犯行的，是悠然伫立屋顶的四个人影……
「什么人！你们以为跟帝国作对能够平安无事吗！」
一批帝国兵赶到现场，其中一名对人影大吼。
「而且……而且还戴着那种不正经的面具！是瞧不起我们吗！」
「咦？不，我们没有瞧不起……」
「不管怎么看都是瞧不起我们啊！特别是那个粉红色的家伙！」
「！？」
「你以为那样就能突显自己的可爱吗！？戴面具的当下就只让人觉得恶心了！变态！！」
「！？……我才没有要突显可爱……也不是特别喜欢粉红色……我是被迫的……不是我的错……」
「喂，长相丑陋的大叔竟敢对小……对粉红面具说那种话！！铃……黄面具生气了！」
「没错！雫……粉红面具喜欢可爱的事物有什么不对！你们若敢再伤害粉红面具，我……红面具绝不饶恕！」
「啊～总之我蓝面具也不会饶恕喔～」
粉红面具似乎精疲力尽，无精打采地垂下肩膀，其他面具为了庇护她向帝国兵回嘴。
他们的目的是在帝都引起骚动，帮助始等人侵入帝都……不过雫完全看出始的意图。
因此，虽说为了抑制光辉鲁莽行事，只能无奈配合，但这样的待遇实在太过分，雫在内心发誓，回去之后绝对要向始复仇。
在粉红面具沮丧的这段期间，帝国兵们更加火大，嚷嚷着「把这几个不正经的面具混帐全部抓起来！」一拥而上。
然而，他们的对手并非常人，虽说仅是表层，但雫他们可是深入【奥尔库司大迷宫】前人未到之境的异世界外挂人物，区区一般士兵当然无法匹敌，士兵一个接着一个地被打倒。
「可恶！戴着面具还这么强！」
「可恶的粉红面具！」
「话说红面具拿的剑好像在哪见过……」
帝国兵趴在地上发出咒骂与呻吟，已经有三个小队的人马被打到无力战斗，指挥官忍不住大叫：
「可恶！你们的目的到底是什么！」
听到他的质问，红面具一瞬间停下动作。
仿佛发泄胸中郁闷似地大声喊出要求。
「我们要求解放亚人奴隶，或者至少改善他们的待遇！」
「……啥？」
「你们对亚人的行为令人发指！我要你们停止随意伤害他们！」
帝国兵们听见出乎意料的要求面面相觎，表情就像在说「这家伙在说什么？」
这也难怪，红面具等人白天见到亚人所受的待遇已经是常识。
即使被说那样的对待令人发指，帝国兵们也不知道是哪里不对。
「什么嘛，那样残酷地对待亚人……却还一副理所当然的态度！」
「光……红面具，很遗憾，违背常识的人是我们，你别忘记我们的目的只是声东击西。」
「我知道！可是至少救走孩子们……」
「人数太多了，难道你要在孩子们面前选择救谁走吗？再说时间快到了……我也很不甘心，但现在先确实达成目的吧。」
「……你说得对。」
红面具接受粉红面具的意见，即使隔着面具也能感到他的不情愿。
粉红面具见到红面具同意后，随即用手指敲敲面具侧面。面具的制作者有对她说过，如果帝国兵询问他们的目的，或被怀疑是勇者一行人，就在面具侧面敲两下。
面具内侧的眼前出现借由魔力发光的文字。粉红面具吓了一跳，可是最初的一行字消失后，下一行字又紧接着出现，粉红面具不禁跟着念了出来。
「帝国兵，给我听清楚了，我们的目的是确认帝都的现状。尽管不足以杀死皇帝，不过你们似乎受创甚深啊！」
帝国兵们听了一愣，其他面具也跟着一愣。
「难道、难道是魔人！？原来如此，你们是来确认帝国损害的状况！」
「我们是精锐中的精锐部队！面具连者！」
粉红面具似乎有点自暴自弃，用目光催促同伴摆出姿势。红面具等人被粉红面具的气势震慑，唯唯诺诺地摆出姿势。
这样一来，大概就会传出谣言，说魔人有一支戴着面具的精锐部队吧。
粉红面具在心中向魔人道歉。根据白发眼罩少年的说法，遇到困难时，把过错都推给魔人就好。这种恶毒的想法，令粉红面具不禁感到微微晕眩。
由于红面具不小心说出解放亚人奴隶的言论，为了不让亚人们受到连累，粉红面具顺便打预防针。
虽然难免会有人怀疑魔人为何要袒护亚人奴隶？不过粉红面具才不管那么多。
「不准你们因为这次事件迁怒亚人奴隶，如果敢不听话……」
「会、会怎样……？」
帝国兵们对异样的气氛感到战栗，粉红面具说：
「夜晚淋浴时，我会在你背后；从睡梦中惊醒时，我会在你肚子上。在无人的走廊尽头、桌子底下、窗帘的缝隙间、镜子的角落，甚至在梦中……你都会看到面具。」
粉红面具以缺乏抑扬顿挫的语气，说出阴森恐怖的话。帝国兵一同咽下唾液心想「好可怕啊……」确实有如恐怖片。
面具们仿佛已经达成目的，从屋顶跳进巷子里。当帝国兵们匆忙赶到时，他们已经如梦幻般消失不见。
日后，「粉红面具的恐怖～随时都在看着你～」成为鬼故事，在帝国兵间流传，不过这又是另一段故事。
粉红面具下的人受到打击，心想为什么只有我……这也是另一段故事。
之后，郝里亚族突然从帝城内消失，又有据传是魔人秘密武器的面具集团引起骚动。自不待言，在早晨来临前的这段期间，帝都从上到下一片混乱。
始、月、希雅陪同卡姆通过空间之门，转移至岩石地带，马上受到郝里亚族人热烈迎接。
郝里亚族人也彼此拍肩、殴打对方胸口、挥出交叉反击拳、对骂，欢庆众人平安无事。
「呜呜，太好了，虽然庆祝的方式很奇怪，不过大家没事真的太好了。始先生，月小姐，非常感谢你们。」
希雅哭着感谢。
她先前说想见到家人平安无事，如今愿望确实实现。
「……嗯，能来得及真是太好了。」
月踮起脚尖，抚摸希雅的头，希雅泪水溃堤，像是妹妹抱住姊姊似地抱住月。
「虽然很多事情出乎意料，不过能救出人真是太好了，帝国也不用从地图上消失了。」
尽管口中说出可怕的话，始仍以温柔的动作，抚摸希雅的兔耳。
就在这个时候，始听见破风声响。
始自然而然地举起手，以单手空手夺白刃的要领，握住收在鞘中、似曾相识的刀。
「……你做什么，八重樫。」
手持黑刀、连刀带鞘殴打始的袭击者，正是八重樫雫。
尽管始只是以单手手指抓住，然而不论雫怎么使劲，黑刀仍一动也不动。雫咂舌一声，手上持续用力。
「……为了发泄精神压力，我只是在向南云同学撒娇啦。没问题，我相信你一定会怀着比马里亚纳海沟更深的度量包容我……就乖乖地让我痛揍一顿吧！」
「……你那么讨厌粉红色吗？枉费我觉得很适合而特地准备。」
「少说谎了！我很清楚你的意图！绝对是恶整我吧！虽然我受制于情势，糊里糊涂答应！就某种意义上来说是自作自受！但不打你一顿，我咽不下这口气！是男人就乖乖挨打！」
「怎么这样，太蛮横了……」
看来粉红面具的伤害比想像中还深。
确实，雫只要拒绝就没事了。被现场气氛和面具本身的优秀功能迷惑也是雫自作自受。
即使明知是自作自受，始的言行却很明显在恶作剧，加上帝国兵的言语也颇有威力，雫无法不迁怒。
不过，始与雫的实力落差明显，实际上，只有听见刀鞘发出嘎嘎声响，黑刀却纹风不动。
雫没有办法，决定解放黑刀的其中一项能力。如果是始，即使多少感到痛楚，一定也能接下这一招。就某种意义来说，这也代表雫对始的信任。
「可恶！窜动吧——『雷华』！」
「喔？喔喔～」
始抓着不断放电的黑刀，但别说没感到疼痛，他甚至露出佩服的表情，雫忍不住吐槽：
「喂，南云同学，我明明放出电流，为什么你没事？」
「不，你问我为什么，你也看我射击电磁炮很多次了吧，我都能以肉身操纵雷电，这种程度的电击怎么可能对我有效？比起这个，亏你能发动这个功能呢。」
「可恶，没办法……这次我就放你一马。可是，我总有一天要打烂你那张毫不在乎的脸。另外，黑刀的功能是多亏王国炼成师们的努力。」
始的回答确实合理，雫心不甘情不愿地停手。
在她背后，光辉等人看傻了眼，似乎对雫意外的行动感到吃惊。
香织眼中带着困惑，月冷冷地注视雫。
「小雫竟然会迁怒他人……我第一次见到呢。」
「……也可以说是在撒娇。」
两人小声讨论，缇奥则是不知何故频频点头。
「老大，可以打扰一下吗？」
卡姆等人似乎终于庆祝完毕，朝始走了过来。
从卡姆严肃的表情，始也看得出他并非只是为了重逢来问候。始使用炼成准备椅子围成一圈，坐在其中一张，用眼神表示同意他说话。
「首先我要说明发生何事，简单说就是我们做得有点太过头了……」
接下来卡姆所说的内容，简单扼要来说如下——
卡姆他们在树海击杀相当多的帝国殿后部队人员。
根据无法与本队会合的士兵数量，以及幸存者的证言，帝国方面得知【费雅贝鲁根】有个未知集团，与一般战士大相迳庭，所以特别提高警戒。
或许是受到魔人攻击、帝都被严重破坏的关系，帝国戒心极强，抛弃『亚人不会出树海』的常识，意识到亚人可能前来夺回俘虏。
卡姆之所以会这么判断，是因为他们抵达帝都时，被抓的众多亚人没有立刻被强迫劳役，而是全部集中在一处。
他发觉不妙时已经太迟。
卡姆被严密布下的监视网发现，不得已只好暂时撤退。
帝国兵们大概也相当吃惊。
因为踏入陷阱的不明集团，竟然是温良和善、与斗争无缘的宠物奴隶兔人族。而且明明不在树海，却靠着团队合作，抗衡包围的帝国兵。他们超乎常理的实力，当然令帝国的高层非常感兴趣。
结果便是——
「我们遭到生擒，连日受到拷问。对方主要是想知道郝里亚族改变的原因、持有装备的出处，以及费雅贝鲁根的意图。似乎误会我们是费雅贝鲁根的秘密武器……他们大概怎么也想不到，其实我们非但差点全族遭处死，还被逐出费雅贝鲁根吧。」
卡姆好几次对拷问官说，郝里亚族与【费雅贝鲁根】反而是敌对关系。但对方好像认为他们为了国家，已经做好与国家切割的心理准备，对他们的兴趣更加浓厚。
尤其是好几次前来观看拷问的加哈路德，他露出得意的笑容，眼中闪烁兴奋的光辉，仿佛发现新玩具的小孩。
「然后呢？你说这些不是想对被俘虏之事找借口吧？快点进入正题。」
「失礼了，老大。那就进入正题吧，我们郝里亚族加上新加入成为家人的成员·新生郝里亚族将要对帝国开战。」
卡姆露出锐利的眼神宣告，使在场的时间停下。
之所以会有这种错觉，是因为除了始与卡姆等郝里亚族，所有人都停止动作、全身僵硬。不知是思考跟不上状况，还是太过惊愕以至于陷入思考停止的状态？
周围寂静无声，只有少许虫鸣声在夜晚的岩石地带响起。
最先打破寂静的是希雅。
「你、你在说什么？父亲。是听错了吗？我刚才好像听见我的家人要和帝国开战……」
「希雅，你没听错，我确实说郝里亚族要和帝国开战。」
希雅原本声音微颤、极力保持冷静，但是听到卡姆说得斩钉截铁，立刻脸色大变。
「别、别说傻话了！你们在想什么！父亲等人确实变强了，但你们只有一百多人喔？凭这么一点人竟想与帝国打仗？疯了吗！同族被掳走的仇恨，令你们失去正常判断力了吗！？」
「希雅，不是的，我们的精神很正常，听我说——」
「我才不听！如果不是复仇，就是得意忘形了吧？既然如此，现在立刻拿起你的武器！在对上帝国之前，由我当你的对手，挫一挫你的威风！」
希雅激动地从『宝物库』取出德卢肯，在空中转了一圈，卷起激烈强风，然后抵在卡姆眼前。对于卡姆等人有勇无谋地做出等于自杀的决定，希雅表情中充满纯粹的愤怒。
淡淡的蓝白色魔力席卷四周，释放甚至带有物理力量的压力。希雅散发的压迫感非常惊人，连光辉等异世界外挂组也相形失色。
事实上，希雅总是面带笑容，即使生气也像在搞笑。如今却散发令人无法想像的怒气与压迫感，光辉等人受到震撼动弹不得。
即使希雅压迫感十足，连勇者们也受到震慑，但被希雅用战锤抵着，卡姆本人毫不畏惧，只是以平静的眼神注视女儿。
两人互瞪对方，就在每个人都屏息静观时，有动作的果然还是始。
始不知何时欺近至希雅身后，一把抓住她如毛球般毛茸茸的圆尾巴，以绝妙的力道抚摸。
「呀哇！？始先生，你突然做什么！？啊啊，不行，那里不行～！始先生，住手～」
兔尾被以绝妙的力道抚摸，希雅顿时全身酸软，趴在地上喘气，怨恨地瞪始。希雅的眼神就像在说，虽然很高兴被摸，但希望他考虑一下时间和场合。
始面露苦笑，这次摸了摸希雅的兔耳，动作并不像刚才那么好色，而是温柔地安抚。
在认真的对话中对她性骚扰，希雅恨恨地瞪始，却又很快舒服地眯起眼睛。
「如何？心情稍微平静了吗？卡姆的话还没说完，你要揍他，等说完也不迟吧？」
「呜呜……说得也是……对不起，我有点气昏头。已经没问题了。父亲，抱歉。」
希雅垂下兔耳，表示反省之意。
卡姆温柔地眯起眼睛，摇了摇头。
「担心家人有何不对？根本没有必要道歉。我的用词才应该更谨慎一点……我最近常常忘记考虑别人的心情，该说是用骂的比用讲得快吗……不过话说回来，嘿嘿嘿。」
「怎、怎么了？父亲，那笑声是怎么回事……」
「不是啦，我只是想，看到你过得很幸福再好不过……一段时间不见，你和老大的距离看起来缩短不少。老大看你的眼神与离开树海时差很多喔？该不会我很快就可以抱孙子了吧？」
「什么？孙、孙子？你在说什么呀，父亲！怎、怎么那样，我还……」
被卡姆取笑，希雅红着脸目光不住飘向始。
仔细一看，郝里亚族全员脸上都笑嘻嘻。
他们的性格都变得很有趣嘛……始心里这么想，无视希雅的目光询问：
「卡姆，你跟我说这些，该不会是为了邀我参战吧？」
「哈哈，怎么可能。只不过，我们之所以能做这种决定，也全部归功于老大的锻炼，我只是想对老大表明我们的决心。」
卡姆笑着否定始的推测。看来他们真的打算只靠自己战斗。始明白他们眼中的决心，也清楚他们既不是为了复仇而疯狂，也不是得到力量就得意忘形。
但这么一来，这个决定真的只能以有勇无谋形容，促使他们这么做的理由也令人好奇。
「理由是什么？」
「真令人意外，老大要听吗？我以为老大应该没有兴趣……」
「既然你们能做出决定是归功于我的锻炼，那你们有勇无谋的举动，有部分原因也在于我吧？如果只是这样倒还无所谓，不过……」
始说着往身旁看了一眼，在那里的是垂下兔耳、担忧家人将来的希雅。
仅是如此，卡姆便了然于胸，开心地面露笑容诉说理由：
「正如我刚才所说，我们兔人族引起皇帝的兴趣，还极为强烈。帝国人都是崇尚实力至上主义的贪婪者，皇帝也不例外，弱者理所当然服从强者的价值观早已根深蒂固。」
「简而言之，你是想说皇帝会开始狩猎兔人族？不是要猎杀，而是为了收为己用？」
「没错，当我受拷问时，皇帝亲自到来说要『饲养』我。当然，我立刻吐他口水……」
听到卡姆对皇帝的脸吐口水，郝里亚族人们高兴地欢呼「不愧是族长！」光辉等人惊愕地说：「对那位加哈路德陛下唾吐！？」
这也难怪，敢对皇帝陛下的脸吐口水的，就算将亚人外的其他种族包含在内，卡姆大概也是史上第一人。
即便是始也不禁感到佩服。
「我的行为反而使皇帝更中意我，他露出贪婪的表情，笑着说把全部兔人族抓来调教也很有趣。我可以断言那表情是认真的，他会再次袭击树海，抓走更多兔人族吧。」
当然，这次不是为了当宠物，而是作为战斗之用。
卡姆表情凝重，深深叹一口气。
「另外，费雅贝鲁根尚未完全重建，无法撑过下一次袭击，如果这时帝国提出用兔人族交换放过费雅贝鲁根……」
「原来如此，处于被动将无法救援，到时所有同族都会被夺走吧。」
「没错，如果只是要郝里亚族单独存活，其实不难，可是……我们无法忍受因为我们的关系，害其他兔人族的未来被夺走。」
看来卡姆他们的状况比想像中更急迫。
正如他所说，要是只有郝里亚族，只要利用树海逃亡，或者专注于游击战，要存活下来并非难事。
相对地，其他兔人族就会坠入地狱。若他们无法回应皇帝的期望成为『强悍的兔人族』，女人小孩大概会被卖为宠物奴隶，其他则会被杀掉。
「但你该不会真以为一百多人就能与帝国对抗吧？」
「当然不会，我们不可能在平原和对方正面冲突。我们是兔人族，只论控制气息，可不会输给任何种族。」
语毕，卡姆露出得意的笑容，始也察觉其意图。
「也就是说暗杀？」
「没错。一旦与我们为敌，只要稍一松懈，来自黑暗的刀刃就会斩断首级……我们要在对方心中埋下这般恐惧与危机感。我们要展现力量，让他们明白兔人族能神不知鬼不觉地发动袭击。让他们认知到我们不是弱者，也没有比较低等，一旦与我们为敌就要有一死的觉悟。」
「你以为皇族没有对付暗杀者的对策吗？」
「当然有吧。但我们的目标不是皇帝一族，而是他们周围的人。防备得再严密，总不可能顾到所有人吧？他们会看到昨天今天亲密说话的人、部下，一个个消失……虽然我目前能做到的只有如此，但我认为效果已经足够，只要最终让帝国采取不再干涉我们的方针就完美了。」
多么阴险狠毒的计策啊，不过比起暗杀皇帝一族实际多了。只不过，这个方法要令帝国方面感到威胁，必然需要花费一段时间，对方很可能采取大规模报复行动。
这完全是豪赌，还是极为不利的赌博。看帝国会先对兔人族采取正式的猎捕或歼灭；还是根据实力至上主义，先认同郝里亚族的实力，与他们进行谈判。
即使如此还是非赌不可，反正兔人族的未来一片黑暗。郝里亚族全员的表情已有觉悟。
「……父亲……各位……」
希雅沮丧地垂下肩膀。
她也明白，兔人族能抗衡帝国兵，又能从戒备森严的帝城地牢中逃出，于公于私，皇帝都不会放过他们。
卡姆等人只剩三条路可走，一是不管其他同族，只有郝里亚族存活下去；二是所有人一起成为帝国的玩具；三是赌上生命战斗。
「希雅，别露出那种表情。如果像以前一样畏惧逃避、受到轻蔑，最后还是会惨遭蹂躏，只能逆来顺受多么丢脸啊。如今我们能够战斗，拥有战斗的意志，我们喜悦无比。」
「可是！」
「希雅，这是为了赢得生存权利的战争，不是为了苟活，而是为了带着郝里亚族的尊严活下去而战。即使我们有再强的力量，如果在这时退缩，终究和以前一样是败者，唯有这一点我绝不容许。」
「父亲……」
「希雅，你要往前看，别再回头管我们了。你应该早已下定决心，要和老大一起闯荡外面的世界，勇敢地向前迈进。你就依照决心，继续前进吧。」
卡姆既不是以族长，也不是以战斗集团首领的身分说话。他是以一名父亲的身分，鼓励女儿别再因为族人停下脚步，和想要厮守的对象一起前进吧。
希雅泫然欲泣，低下头。卡姆以慈爱的眼神看着她，然后回头望向始行注目礼，仿佛把女儿交付他。
取代面无表情、默默无语的始，光辉站起来似乎想说「我来想办法！」却被雫的黑刀打中后脑倒下。雫似乎累积太多精神压力，劝阻方法也比平常粗暴。
始还没有反应，希雅回头看向始。
但是在她开口之前，卡姆像是看出她想说什么，以强烈的语气叫唤。
「希雅！」
希雅顿时身子一震。
卡姆等人不打算向始求助，他们因为疏忽落入敌人的圈套，结果被皇帝盯上，这件事可说是自作自受。如果在这时依靠始的力量解决，就会和以前一样，丝毫没有改变。
正如卡姆所说，兔人族好不容易能够重拾矜持，这场战争就是贯彻那份矜持的一战。
而希雅也理解这想法。过去自己也同样只能逃避，如今则有身为始与月同伴的矜持。
然而，家人即将展开不利的赌博，希雅不由得心头刺痛。
结果希雅紧闭双唇，一句话也说不出口。
始叹一口气，搔了搔头，稍微思考后看了月一眼。
正如始的想像，月注视自己，什么都明白似地笑着点了一下头。
始微笑回应，对低着头的希雅说：
「希雅。」
「始先生……」
希雅的眼中含有一丝期待。
「这次的事，我不会出战。」
「……我想也是。」
不过，听见始接着说出的话，希雅露出笑中带泪的表情，再次低下头。
在后方的光辉似乎想嚷嚷什么，抵在侧腹的黑刀发出电流，令他当场昏倒。始看到希雅太快做出结论，低着头露出沮丧的模样，便露出苦笑，捏了希雅的脸颊。
「喂，别那么早做结论。我虽然不出战，但可没说不帮忙啊。」
「咦？」
听到始的话，被捏着脸颊的希雅，发出奇怪的声音。
卡姆等人也面面相觑，不明白始的意思。
「这次的事件必须由郝里亚族展现实力，让对方知道他们不好惹。既然这个世界歧视亚人是常识，如果都靠我战斗保护，我不在了以后相同的事情还是会发生。更重要的是，这场战斗是出于卡姆他们的意志，所以我丝毫不打算出手。」
这时始将目光移向卡姆。
「不过，让我们的活泼代表哭丧着脸，还以为我会闭嘴置之不理，可就大错特错。」
「可、可是老大……您到底……」
卡姆他们更加困惑，始露出狂傲的笑容宣告：
「卡姆，还有郝里亚族，你们那种小家子气的作战只会让这家伙哭泣，我全部否决。你们给我直接将刀架在皇帝脖子上，把他的亲戚、朋友、部下，全部拖到他面前，然后压制帝城，要让皇帝知道不会有人来救他，帝国一夜之间完蛋！要让皇帝深深体会，这就是郝里亚族的能耐！让他理解这世上没有安全之地！你们要在历史上写下证明，只要与郝里亚族为敌，随之而来的就是斩首的蹂躏剧！」
周遭被寂静笼罩，每个人都被始的气势震慑，身体无法动弹，吞咽唾液的声音格外响亮。
始睥睨四周，深深吸一口气，发出如雷一般的怒吼。
「回答呢！你们这群『哔～』！」
「「「「「「「「「「！？Sir，Yes，sir！！」」」」」」」」」」
「完全听不见啊！你们这样还敢说要和帝国打仗！你们终究只是一群『哔～』吗！？」
「「「「「「「「「「！？Sir，no，sir！！」」」」」」」」」」
「证明给我看！别管杂鱼，直取首脑！！」
「「「「「「「「「「永远忠诚！！永远忠诚！！」」」」」」」」」」
「用凝聚杀意与斗志的利刃，杀光阻碍者！」
「「「「「「「「「「斩首！！斩首！！」」」」」」」」」」
「主角是你们！既然由我帮你们准备舞台，就要做到完美！明白了吗！？」
「「「「「「「「「「Aye，aye，sir！！」」」」」」」」」」
「很好！打起精神！新生郝里亚族要靠一百二十二人……」
「「「「「「「「「「……」」」」」」」」」」
「攻陷帝城！」
「「「「「「「「「「YAHAAAAAAAAAA！！！」」」」」」」」」」
始说要准备舞台，是打算做什么？应该不可能攻陷帝城吧？
郝里亚族人狂热的脑袋里，完全没有考虑这些问题。
尊为老大的人物帮他们打开了门。
若无法排除前方障碍，新生郝里亚族之名将会蒙羞，也会无颜再见锻炼他们的老大。
因此，郝里亚族众志成城，燃烧斗志，准备『攻陷帝城』。
在离帝都不远的岩石地带，响起充满斗志与杀意的战嚎。
「呜呜～小雫雫，那些人好可怕～」
「没关系，铃，我也觉得可怕……其实南云同学的想法和气势也够可怕了。」
「南云那家伙……嘿嘿，没想到他竟然会师法哈○曼老师，很有一套嘛。」
「龙太郎！？为什么你会对南云抱持亲近感！？不管怎么看，那群人都很不正常吧！？」
雫等人各自露出瞠目结舌的表情，眺望斗志十足的郝里亚族。不过，其中一人似乎十分尊敬始参考的对象，脸上露出赞许的笑容。
「嗯～真是厉害，竟使兔人族改变到如此地步，不愧是主人，甚至以击溃帝国为目标。真受不了～妾身好想被主人以那种气势责骂啊。」
「……闭嘴，变态龙。」
「！？呼呼。」
「嗯，缇奥小姐自重一点吧。月，你看希雅感动得快哭了，那副可爱的模样，即使是同性的我也都有点脸红心跳呢。」
「……嗯，确实。因为始的决定是不想让希雅哭泣……她会高兴理所当然。」
「就是说呀～真好，我也好想听始同学那样对我说。」
除了一名变态，月等人讨论起痴痴注视始的希雅。
或许打从一开始就知道会演变成这样，看到希雅脸上的阴霾一扫而空，月开心地眯起双眼；香织尽管表情像是松了一口气，却也羡慕地看着希雅。
之后，详细讨论完如何攻陷帝城，始等人为了备战各自休息。
希雅好一段时间不愿离开始。她不像平常那样活力有朝气，却也绝非情绪低落，而是脸颊泛起朱红，抓着始的衣摆，依偎在始身边。
兔耳若即若离地触碰始。
仿佛在表达只想在始身边，感受始的存在。
一夜过去，东方天空开始泛白前，有两个人影坐在岩石上。
是较早醒来的始和月。
附带一提，坐在岩石上的只有始，月被始横抱、坐在他的大腿上。
除了负责夜哨的人员，所有人都还在睡梦中，所在之处又为死角，始和月享受着两人久违独处的宁静时光。
两人在舒适的沉默中，等待黎明破晓。
月缓缓抬起靠在始肩上的头，毫无征兆地亲吻始的颈子。啾！早晨的寂静中微微响起可爱的声音。
「……怎么突然亲我？」
「……嗯，想起昨晚的事，忍不住。」
月口中的昨晚之事，大概是指攻陷帝城。
但始不懂那跟亲吻有什么关联，歪头看着温柔地注视自己的月。
「……比起迷宫，始以希雅的『重要之人』为优先。我很高兴始能珍惜希雅，也很高兴始的『重要之人』增加，太高兴了才……」
月说着再次亲吻始。
「……希雅也成为『特别』了吗？」
「这个嘛，她是在这个世界数一数二重视的人……不过『特别』还是只有月。」
「……如果是希雅，我不在意。不过听你这么说，我很高兴，却也感到为难。」
月的表情既像是喜悦，又似乎感到为难，十分微妙。
对月而言，希雅是出深渊后结交的第一个朋友，也是同伴及如妹妹般的存在。她与始在不同的意义上，同是特别的存在。
甚至特别到，绝对不容其他女人侵占的『特别』宝座，月却愿意与希雅分享。尽管始的话令月内心欢喜无比，其顽固也令月伤脑筋。
看到月的模样，始有些不快。自己不把其他女人视为特别，月就露出为难的表情。为了让月只想着自己，始不由分说地亲吻她的嘴唇。
「嗯……嗯……啊唔……始……嗯。」
东方天空终于开始泛白，两人背后出现影子。重叠的两个影子时而分离，却又很快重叠，每次交叠都会响起亲吻的声音。
月的双眼湿润，脸颊泛红，红唇娇艳欲滴。
两人的动作正要自然地继续……
始和月所在岩石另一侧，忽然传来别人的声音。
「喂～南云，你在吗？」
看来是光辉，他似乎是来找不见的始。太阳也已升起，其他人也起床了吧。
「咕！那家伙竟然在气氛正好时打扰。本来我是为了预防万一出现大量诺因，想说至少让他学习一种神代魔法……现在我开始觉得麻烦了。」
始口中咒骂，仍无奈地抱着月想要起身，却办不到。
「……始，别想逃，嗯。」
「等等、嗯唔。」
因为他被月推倒。始起身一半又坐下，被推着向后倒，月骑在他身上，主动袭击。
「光辉，南云同学在那里吗？」
「是啊，我感觉气息是从这里传来，所以应该——！？」
雫、铃和龙太郎从光辉身后出现。
光辉回答着雫的问题绕过岩块，接下来看到的光景令他不由得全身僵硬。光辉僵住不动，雫等人感到讶异，也绕过岩块一看……
身体顿时僵住。
接着希雅、香织、缇奥也从后方过来。
看到僵住的光辉等人，亦同样感到讶异，绕过岩块……
「喂——！你们一大早就在做什么啊！？」
「……嗯，希雅也要参加吗？」
「咦？可以吗？那我就不客气了……」
「怎么可以！？快离开始同学！竟然一大早就出击，真羡慕……不对，真是没有常识！」
「唔，妾身也不行吗？只要稍微打妾身屁股一下就好了……」
对于一大早就陷入混乱状况，始感到疲惫，这次真的抱着月起身。
希雅应月的邀约，强化身体准备扑上，却被始狠狠揍了一下。始安抚不满的香织，依照变态的愿望打了一下她的屁股，想借此收拾情况。
不远处，原本僵住的光辉等人急忙离去。
铃喊着「他们是大人了，是大人了～」满脸通红，全身依然僵硬，雫于是将她夹在腋下搬走。但雫本人也羞到连耳根子发红。
东方升起的旭日，等于新生郝里亚族开战的狼烟，然而……
真是缺乏紧张感的开始。