第三十一卷 未来篇 [ 5 ]
七月三十日夜间。在这个时间点上，包含国防军在内的日本政府仍未察觉从夏威夷出港的两栖强袭舰『关岛』号的目的。如果能认清正在逼近的威胁的话，漫长的内部斗争什么的可能不会发生。
不，就算进行关于国防的主导权之争，也会避免使用可预料的会引发激烈暗斗的强硬手段吧。然而事实上，在巳烧岛上布置守备队的手续在未取得作为该岛所有者的民间企业同意的情况下被推进着。
由佐伯少将主导的这项行动，在国防军内部也有被视作问题的倾向。从不进行法律上的措施而仅凭行政上的手续就让军队强制征用私有地究竟对不对的讨论开始，还存在着关于在只有八平方千米的小岛上配备陆上部队的实效性的疑问，对陆军的将校主导岛屿防卫的反对，以及同岛屿的真正所有者四叶家的对立的担忧。
但是力压一切反对，在巳烧岛驻留守备军已经像是板上钉钉。
具体来说驻留部队的选定已经完毕，向名义上拥有这座岛的企业在八月一日以事后承诺的形式进行通知的预定也做好了。
在这该阴谋一切准备就绪的这个时间点, 四叶家展开了反击。
二〇九七年七月三十日下午七点。
国防陆军总司令·苏我大将同一名护卫一名秘书官，仅携带这两人避人耳目般的前往了都内的会员制俱乐部。苏我并不清楚，这家俱乐部也是大约两周前，达也被引荐给怀亚特·卡提斯时所去的那家。
「非常感谢您百忙之中抽空前来，阁下。」
同两周前一样，迎接苏我一行人并将他们带至包厢的是四叶家的叶山执事。
「好久不见，阁下。万分荣幸能再见到您。」
不过和那时不同，真夜在叶山背后。
「我也很荣幸。感谢你们今天的招待。」
苏我大将用表面上的友善笑容回应了真夜的招呼。
然而他的心中，充满了警戒。派遣部队驻扎作为四叶家私有地的巳烧岛这事由佐伯少将主导，而在这件事上充当了佐伯后盾的则是大友参谋长。苏我没有积极地表明意见。
虽然没有赞成，但也没有反对。
但是对陆军的部队部署，负最终责任的是作为陆军总司令官的苏我。哪怕他的表现很消极，仍难辞其咎。
说到底苏我的真心是，希望阻止佐伯的激 进 行 动 。
的确，无法否定在刚受到国外势力的攻击的地方让守备队驻守的必要性。但是应该遵循法令来进行，他并不认同这种不得不采取法规以上的措施程度的紧迫性。
无论如何，四叶家具备在巳烧岛上自卫的力量。由民众承担国土的防卫，对国防军的干部来说当然毫无颜面。然而重要的是不能容忍国外势力的侵略，苏我认为没有必要甚至招致无用的摩擦来改变现在完好运转着的防御体制。在同usna的同盟关系产生动摇，且来自新苏联的再次侵略的威胁没有消失的现在，国防军并没有掀起权力斗争的余裕。
然而作为陆军的领导层碍于「这关系着国防军的面子」这一论点，他无法积极地反对。「比起面子法制更重要」不过是上层文官的论调。作为武官的干部，不得不避开可能有损部下士气的言行。
其结果，关于这件事，苏我无奈站在了容忍的立场上。
然而这样的内情，他不认为能让四叶家接受。
与真夜同桌坐下，接受劝酒而举起玻璃杯浅尝的情况下，苏我的意识集中在了怎么从这里抽身上，全神贯注地。
（干脆，只要能处罚主谋者佐伯的罪名成立，以此为由就能将驻兵计划击溃，这么说……）
不胜其烦的苏我这么考虑着，就在这时。
「说起来阁下，有件传闻不知道您有没有听说？说来是与本月上旬大亚联合的魔法师——吕钢虎的非法潜入有关的事……」
「不知是怎样的传闻呢？」
苏我的反问，更似机械性地应答。
「对阁下来说，可能不是什么令您愉快的话题也不一定。」
「哦……这更让我想知道内容了。只是刺耳程度的话，我是不至于翻脸就走的。」
「不愧是苏我阁下，真是胸襟宽广。」
听了真夜的称赞，苏我的脸色稍缓。就算清楚眼前的女性是如果有意就能轻易蹂躏自己性命的怪物，但她同时拥有着非同寻常的美貌。身为陆军总司令的大将阁下苏我也是男性。被美人称赞当然不会感到不快。
「这则传闻的内容是关于……吕钢虎的秘密入境虽被国防军的一名将军阁下事前发现，却故意默许了一事。」
「您说什么！？」
然而，苏我松弛下来的表情被真夜的话语瞬间消去了。如果这则传言不虚的话，这便是不做他想的由将官引起的利敌行为。
「到底是谁做出了这样的事？」
「说到底只不过是传闻……这么说出来没关系吗？」
「由身为四叶家当主的你所说。完全毫无根据是不可能的。」
「的确如此……姑且，让家里人调查过了……」
面向故意闪烁其词的真夜，苏我脸带杀气地向前倾了身。
「一定，请您指教。」
「是佐伯少将阁下。」
真夜，这次没再铺垫。
「佐伯吗……？」
转为对四叶家态度敌对的佐伯的名字从真夜的口中说出时，苏我一瞬怀有「谗言吗？」的悬念。
但是立马转念想到了「正因如此吧」。正因针对的是对自己抱有明确敌意的对象，才专门去搜集了能作为攻击材料的黑料吧，苏我这么想到。
「如之前所强调的，并没有证据。不过证人的话我倒是略知一二。」
「——是谁呢？」
「独立魔装大队的藤林中尉。其实这个『传闻』是从中尉那听来的。」
此处有一点，真夜混入了谎言。吕钢虎的事是在获得藤林的证言之前就掌握了的，不过是从她那得以确认。不过这种事对苏我来说，毫无疑问是无关紧要的。
「藤林中尉因佐伯阁下的背信行为而痛心疾首……在九岛阁下的葬礼那会，偶然有缘同我商量了。」
「原来如此。」
真夜出席了九岛烈的葬仪这事苏我也知道。这点认识，让他心中真夜所述的真实性提高了。
「其实从中尉那里听到的事还有一件。」
这么说着的真夜，向站在身后的叶山使了个眼色。
收此引导，苏我的视线也投向叶山。
「请您过目。」
收到示意，叶山将不知何时拿在手上的电子纸递给了苏我。
苏我毫不迟疑地，打开了电子纸的电源。
显示屏立马亮起。读起那上面显示的报告书，苏我脸上现出了惊愕之色。
「藤林中尉的谈话内容大致如此。这是关于那位女士血缘上的同伴和工作上的同伴的渎职行为。实在是让她无法视而不见吧。」
用感到痛心的声音真夜这么感慨道。
报告书是，写有佐伯少将和九岛真言挪用国防军的预算继续寄生人偶开发的事实，且附上了作为证据的照片的告发函。
「这是……佐伯少将，怎么做出这种……」
「并非私欲，佐伯阁下似乎也是真心考虑着国防的强化才采取的行动吧。」
「就算如此，这也不是能被容许的事。」
真夜重新转向真夜，深深地底下了头。
「四叶小姐，将这样重大的事故秘密地向我报告这点，我深表谢意。」
「对您有用就好。」
「这件事如果公开的话无疑将大大有损国防军的权威。因此，虽然不能明着处分佐伯，本官保证一定会负责做出令四叶家满意的处置。」
「好，交给您了。本来就是为此才将阁下请来的。」
真夜虽然保持着温柔的笑容，她的瞳孔中却同时释放了如同诉说着「和稀泥可绝对不行」的压力。
「佐伯计划进行的巳烧岛的驻军也会中止的。」
苏我将不说也行的话说出口是因为，能被认为是迫于真夜所释放的压力。
真夜对苏我的失言——巳烧岛的驻军计划是四叶家本不该知道的秘密计划——带着不变的笑容听过就罢了。然后故意般以「说起来」为引接着说道。
「请您不要责备藤林中尉和她所属的部队。」
「啊？……那自然是当然了。」
苏我大将看起来没有在糊弄的样子。
「那我就安心了。毕竟常理上，内部告发会招来嫌弃啊。」
然而听了真夜的指摘苏我脸上露出说着「原来如此」般的表情。
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「不过阁下，这其中还有隐患。佐伯阁下是聪明人，我想她会发觉是谁做出了对自己不利的证言才对。到那时，不止藤林中尉，连带她所属的部队都会成为佐伯阁下的报复对象不是吗？」
「不，佐伯不至于做出那种程度的……」
苏我急忙反对道。
「即使您也已经见证了佐伯阁下的，针对本家的行动？」
「……」
不过真夜的追问，令苏我无言以对。
「我倒是有个提议。」
「……说来听听吧。」
苏我一边展示出警戒心，一边催促真夜继续。
「将独立魔装大队从第一〇一旅团分离出来，作为一支真正意义上的独立的部队的话如何？据我所知，那支部队得到了很高的评价。如果独立魔装大队处在能更自由的行动的立场上的话，我向我们之间能互助的领域也能扩宽。」
「这是作为四叶家的意见吗？还是作为十师族的意见呢？」
「从哪方面解释都没关系。」
真夜并没有代表十师族的立场。只是她的回答没有丝毫犹豫，她的美貌也因游刃有余的笑容而光彩熠熠。
「稍等片刻。」
苏我打断道，小声同秘书官交涉起来。
真夜也没等多久。
「——四叶家的这个提案，我打算向防卫大臣提出申请。」
「不胜荣幸，阁下。」
真夜带着艳丽的笑容稍稍低下了头。
那妖艳的风采差点夺走苏我的意识，他凭大将的矜持才勉强抵抗住了诱惑。
「……就让独立魔装大队升格成独立连队吧。不过这件事，在正式决定前还请保密。」
「当然了，阁下。」
真夜听了苏我的话，带着更蛊惑人心的笑容点了头。
◇ ◇ ◇
七月三十一日，进行到接下来就该实际派遣部队的阶段的巳烧岛陆上部队驻军行动突然，被中止了。
不是延期，而是完全取消。
作为驻军计划的主谋者的佐伯少将立马就试图卷土重来，但从接受了她的见面要求的大友参谋长处得知计划板上钉钉地绝不可能复活，更甚，还被命令指挥除 去 独 立 魔 装 大 队 的第一〇一旅团前往北海道东部。
名目是防备新苏联侵略的防御强化。
期限未定。
佐伯的长处来自于长期在总司令部任参谋建立的同中央的深厚关系网。缺乏前线指挥经验的她，并没有在地方培养自己的势力的技能。
在北海道的国境地带，她无法展现自己作为谋略家的实力。
事实上无限期远离首都圈的佐伯，已经在国内的势力斗争层面上被决定性地无力化了，已经不得不将重点放在防备敌人的攻击这一国防军本来的任务上。
而独立魔装大队，则收到了在霞浦的基地继续进行关于魔法战斗的新战术的开发的单独命令。