第三十一卷 未来篇 [ 2 ]
七月二十七日星期六。达也从巳烧岛的医院出院了。
正好一周前，他乘坐的船被海岸警备队的警备舰猛烈撞击，而他因此受了重伤。为了治疗伤势，他一直在住院——明面上装作了这样。
虽说和事实不符，由于这次装病住院是为了制造达也的不在场证明，因此直至最后也没有松懈。就算无关人员完全无法进出医院，他专门在前天晚上和床上的替身人偶——使用相同生理材料制作的精致的人偶——替换，从早起走出病房开始，彻底的完成了这次装病。
「兄长大人，恭喜出院。」
医院门前的大厅里，抱着花束的深雪等待着他。毫无疑问深雪清楚达也住院是伪装的。不过她递出花束时满面的笑容，比起为了完善伪装工作，看上去更是出于对达也出院——即能不加掩饰地和他待在一起一事，从心底由衷感到高兴。
「谢谢，深雪。」
达也笑着收下花束。这个笑容虽说透着「拿你没办法……」这样的意思，但比起苦笑更似流露出对深雪的深邃感情。
深雪身旁站着同行的莉娜，不过今天她既没有叹息也没露出受不了的表情。
「恭喜，达也。这下终于可 以 自 由 行 动 了呢。」
「嗯。也让莉娜感 到 不 自 在 了 呢。」
「这是没办法的事。不能放着病人不管嘛。」
莉娜的台词是以伪装为目的的。但是也不是全无意义。等到达也出院，莉娜预定将转而执行新的行动。
◇ ◇ ◇
达也出院的情报在当天内便到达了海外。
虽说医院内无关者被禁止进入，但进出巳烧岛并没能被禁止。这座岛上的恒星炉工业园作为非军事化使用魔法的典范案例，具有很强的特色，其成功应该向世界广泛报道。和媒体绝缘，对达也来说也不值得高兴。
而且说到底达也专程表演出院给人看，是为了给国防军和usna留下他有不在场证明的印象。不让扮作记者的谍报员和谍报组织的协助者好好向雇主报告的话，戏就白演了。
——贝佐布拉佐夫当天就在哈巴罗夫斯克收到了司波达也出院的情报，而克拉克也迟了一天在飞往夏威夷的运输机上知晓了此事。
◇ ◇ ◇
巳烧岛曾作为关押重犯魔法师的监狱时，管理工作人员居住设施现在被继续用作四叶家工作人员的宿舍。莉娜藏身这座岛上时也曾住过原管理工作人员用居民楼。作为新的巳烧岛管理者上任的新发田胜成也同其婚约者堤琴鸣一起住在这座八层建筑的一楼。——虽说本家建议他们住七楼，但胜成比起身份象征更优先了紧急状况下能立刻反应这一点。
而最上层的八楼是真夜来岛访问时的专用休息室，以及新准备的供达也和深雪单独使用的房间。
「欢迎回来，达也大人，深雪大人。」
「我回来了。」
「我回来了，小水波。」
「欢迎回来，莉娜大人。」
「打扰啦，水波。」
在这处独立住所等待达也等人的是三天前被带回的水波。
她就这样重新做回了达也和深雪的女仆。最初深雪劝水波最好去医院好好接受检查。但是由于水波当天开始就复职的强烈期望，最终深雪这边退让了。
达也没有插嘴两人的唇枪舌战。
要说没能说出口的话，达也和深雪都没能询问水波和光宣共同行动时的事。
水波虽不时展现出仿佛想要自白些什么的样子，但那时或是深雪提及别的话题或是达也交代简单却耗时的任务，逃避似地绕开了此事。
达也、深雪和水波三人，表面上取回了同以前一样的日常生活。
「明天，我要出去一趟。」
莉娜在四人一起吃完午饭开始喝茶的时候这么告知达也。
「和预定的一样啊。明白了。」
如达也对莉娜的回复一般，明天，即七月二十八日莉娜拜访卡诺普斯被保护的核动力潜水航母『弗吉尼亚』号一事，是从昨天开始就被计划好的。
「什么时候出发？」
「我打算在天亮前离开。」
「知道了。我这边也会做好准备的。四点从地下港口离开没问题吗？」
在巳烧岛的地下有通向海上的隐藏港口。达也去西北夏威夷诸岛时也是从那里出发的。
「……果然太不好意思了。连飞行装甲都帮我准备好了，我自己一个人也没问题的。」
令莉娜表现出不好意思的原因是，达也打算用飞行车送她半程一事。
根据达也的计划，达也将先用飞行车送莉娜至与『弗吉尼亚』号的集合点上空，然后穿上美军的飞行战斗服『推力服』复制品的莉娜再从那飞入海中这样的分段移动手段。
「也有我这边的考虑。」
如达也所说，并不是单单出于好心才送她的。就算是推力服或移动服这样的小东西也会被军事卫星的监视网捕捉。虽然由于『弗吉尼亚』号潜伏于海底，所以登舰的身影不会被卫星的镜头拍下，但从巳烧岛出发的魔法师飞入西太平洋正中间的身影被看见的话，达也同『弗吉尼亚』号的协作关系恐怕也将被暴露。使用具备高度的隐身机能的飞行车是为了保守住秘密。
「这是为了不给卡提斯上院议员添麻烦。莉娜不用在意。」
「也是……那就听你的。」
莉娜也明白隐秘行动的必要性。她肃着脸点头同意了。
◇ ◇ ◇
二十七日下午。四叶本家在下午茶时间迎来了做客的黑羽贡。
「那么贡先生，想要直接报告的是什么事呢？」
「也许发个信息就行了，但我偶尔也想亲自去看一下您的美丽容颜。」
对真夜的疑问，贡做出惶恐的表情如上回答道。
「这种借口就免了吧。」
真夜的反应不巧很不感冒。
贡判断出不妙，改换了认真的态度。
「昨天，陆军的仓知少尉处传来一份情报。」
「仓知小姐？应该是，在陆军参谋部就职的孩子吧？」
「嗯，没错。虽然是去年刚上任的新人，却得到了长官很高的评价呢。」
两人说到的仓知少尉是黑羽家通过防卫大学送入国防军的女性士官。虽说被直接分配到参谋部是特例，不过考虑到她作为黑羽家以及四叶本家的情报员从小接受了精英教育的基础，得到这种程度的提拔或许也并不奇怪。
「那她说了些什么呢？」
「佐伯少将直接面见了大友参谋长。她主张应该在巳烧岛布置军队。」
「原来如此……看起来佐伯阁下想得到那座岛呢。」
贡笑着点头同意了真夜的推测。
「难道不是借驻扎守备队之机，想要连带接收巳烧岛的设施吗？」
贡的笑容是对佐伯的嘲笑。
「虽说冠上了正规军以外的兵力不应被承认的理由，本心不过是功劳被民 间 人 士 夺走一点都不有趣吧。」
「贡先生，这种事可不该说出口呀。不遵守文民统治civilian control的常设兵力的存在不能被容忍这点，作为前提来说可是正确的。」
纠正了贡的真夜脸上，浮现出了邪恶的笑容。
「——话说回来，哪怕民间人士也有自卫的权利就是了。」
真夜一边如此补充道，一边优雅地将茶杯举到唇边。
「那么，我们该怎么办呢？」
朝收起浅笑，语气认真地提问的贡，真夜稍稍睁开了眼睛。
「啊啦，真是难得。关于达也的事，贡先生竟然表现得这么热心什么的。」
捉弄人似的，然而其实是真的显出意外的真夜的反应，令贡稍稍黑了脸。
「恒星炉事业已经不是他自己的东西了。如果成功的话，那将是会为四叶家带来巨大利益的大计划。对此的阻碍应该排除，在这点上并没有我夹杂私情的余地。」
「说的没错。对手是国防军。这可不是内斗的时候。贡先生能理解这一点真是太好啦。」
虽然真夜的嘴角挂着浅笑，她的双眸却如同被强烈意志所驱，放射出针刺般的强烈光彩。
贡仿佛逃离真夜的目光似的，坐着低头展示出了解之意。
「之前那件事，进行到哪了？」
真夜向仍垂着眼的贡询问道。
「证据已经集齐了。随时都能进行。」
贡抬起头，表情充满自信地回答了真夜地提问。
「那么下周，在苏我阁下方便的时候给他过目吧。叶山，能打听到阁下的安排吗？」
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『苏我阁下』指的是国防陆军总司令·苏我大将。站在真夜斜后方的叶山回复着「明白了。我马上查。」从背后的门走了出去。
◇ ◇ ◇
二十八日凌晨，上午三点三十分。
「早上好，莉娜大人。」
「诶？咋，咋了？」
在位于七楼的自己房间——这里说的房间指的是套间或独立公寓的住所的意思——的寝室里熟睡的莉娜，在梦中突然听到声音，猛地跳坐而起间差点从床上滚落到地上。
在床沿取得平衡后，莉娜迷糊地睁开眼，映入眼帘的是在黑色半袖连衣裙上穿着白色围裙，并以毫无破绽的姿势站着的水波。
「……水波。这里，是我的房间来着吧。」
莉娜用带着责难的声音控诉道。
「我很清楚。」
然而，水波那泰然的态度毫无改变。
「为什么你会在我房间里？」
莉娜的声音里带着怒气。同时她意识到自己的两手用力攥着一只小小的闹钟。看到数字时钟的显示屏，莉娜睁大了眼睛。
「而且才三点半不是吗！」
「没错。正是你指示我过来的时间。」
「指示……？」
莉娜惊讶地皱了眉。正好三秒过后，她「啊！」地出声道。「闹钟可能叫不醒自己，三点三十分时请来看看情况，所以钥匙就交给水波你保管了。以及如果自己还睡着的话，也请叫醒我。」
「是这么回事啊……」
莉娜害羞地涨红着脸认同了水波的话。
昨晚，同深雪他们共进晚餐的时候，莉娜确实如此拜托了水波。不过她不过是，作为保险。
stars的任务，时常需要深夜或黎明出击。那时，并不曾借助他人叫醒。去年冬天的「吸血鬼事件」时被担任辅佐的西尔维亚准尉称作「睡过头的家伙」，但事实上贪图回笼觉那天是没有任务预定的日子。
她有自信，今天也能自己起床。因此「叫我起床」的拜托被完全抛在了脑后。
「……谢谢你叫我起床。马上就收拾好了。」
「需要帮忙吗？」
「谢谢。不过不用啦。不过，能帮我跟达也道歉说我要稍微迟到一会吗？」
「明白了。」
彬彬有礼地答复后，水波离开了寝室。
莉娜将闹钟放到床头柜上，双手仿佛要捏住脸颊似地拍了拍，打起精神爬了起来。
上午四点十五分。
穿着推进服（复制品）的莉娜大概比约定时间迟到了十五分到达了地下港口，在那里不止达也，深雪和水波也等待着。
水波身上是如同叫醒莉娜那时的一身女仆装，深雪则着一身凉爽的夏季裙装。
「……深雪，专程来送行吗？」
对水波的感谢之词和对达也的道歉的话语没能出口，是因为莉娜的目光被深雪吸引住了。这虽然是一条中规中矩的雪纺连衣长裙，但上半身的吊带衫领口与两肩裸露的露肩设计无比艳丽。
今早的深雪身上散发出了超出少女界限的色气。——不对，「散发」这样的形容有些太收敛了也不一定。她令这地下空间里，充满了既成熟又少女的危险色香。
「啊啦。不是的，莉娜。」
对稍微现出意外感做出否定答复的深雪，莉娜边在心中「果然如此」念着边点了点头。
（反正，是来送达也的呗。）
莉娜不自觉地，将这一心声用闹别扭的口气叹了出来。
「不是送行，我也要把你送到半路。」
「欸？」
之前的误会让莉娜更惊讶了。
「深雪也一起坐飞行车吗？」
「飞行车的飞行系统和隐身系统是相互独立的机能。由深雪分担隐身系统操作的话隐蔽将更完美，而我则能专注飞行。」
考虑到莉娜问题背后隐含的感情的话，达也的回答算是答非所问。不过，若是认真回答的话，会陷入让误会了深雪行动的莉娜感到难受这种麻烦之中吧。说不定达也正是故意混淆重点的也不一定。
「那么，出发吧。」
无论他抱有怎样的意图，出发前多余的令人不快的混乱没有发生。
在水波目送之下，达也、深雪和莉娜三人乘坐的飞行车冲入海中。天亮前的海上如文字所述般是前方一寸都看不清的完全的黑暗。在这份黑暗中达也灯也没开向 后 方 挺进着。
飞行车的推进力在水中也仍是依靠重力控制魔法产生。是由将车体受到的地球引力产生的重力的方向改为前进方向的形式实现的。在空气中的话就如同自由落下的状态，车内如同在人造卫星中一样感受不到重力。然而在不能无视水的抵抗的水中时，无法消除的朝向行进方向和加诸自身的重力不能被乘坐者无视。
达也之所以让飞行车向后行进，是出于比起让沿行进方向产生的力量被安全带抵消不如靠在椅背上承担，对深雪她们来说更轻松的考量。
的确这样身体的负担更轻。向前行驶的话，将持续感受到如同乘坐一直踩刹车的车上时能感受到的重力感。向后行驶的现在，感受不到加诸在安全带上的体重，代之以仅在背后感受到微微加重感的状态。
在不到十分钟的行驶中，莉娜已经搞不清自己在什么位置了。车身和车内有惯性中和魔法启动着，窗外则是清一色的黑暗。没有任何关于去往何处的线索。
微暗的车内自己是浮起的还是坐下的，在前进还是在后退都不清楚的不确定状态。单独坐在后排座位上的莉娜，心中渐渐升起不安之情。
「呐，达也。不开灯没关系吗？」
终于没能耐住压力的莉娜向驾驶座上的达也搭话道。
「不开更好。在海中没什么用。只会增加被发现的风险。」
「但是撞上礁石或者鲸鱼的话不危险吗？」
「这附近在这个深度没有会装上的礁石。而且，就算不开灯我也能『看见』外面的情况。」
「……这也太作弊了吧。」
莉娜难得孩子气般地抱怨道。
挑起唇角的深雪从副驾驶座回头照向莉娜。
「莉娜，莫非你害怕啦？」
「才，才不怕呢！」
深雪的语气中没有丝毫取笑的意思，但莉娜红着脸间不容发地回答了。
「……只是看不到外面的情形，稍微有点不安而已。」
莉娜地语调立马下降了大概是因为想到自己认真说来算是认同了深雪的话一样。然而没做出完全的扑克脸，莉娜带着少许害羞地这么补充了。
「像是不知道敌人潜伏在哪里的感觉一样吗？」
「对，就是这样。」
「莉娜是美军的少佐大人呢。这是对我来说理解不了的感觉啊。」
不知是用认真的语气还是捉弄的语气低叹着的深雪将目光转向达也。
「兄长大人。我也不是不能理解莉娜的心情。是不是差不多可以升空了呢？」
「也是。就比预定稍早的上浮吧。」
达也平静地点头道。
「比预定更早的话，离巳烧岛还不够远没关系吗？」
对深雪的要求感到不安的是制造出契机的莉娜。
「马上就到日本海沟了。作为伪装已经足够了吧。」
「日本海沟……不过刚过三十分钟左右吧！？」
对达也告知的现在位置，莉娜惊叹出声。
「到底用什么速度前进的？」
「最快时速四百千米吧。」
「时速四百千米也就是……水中超过两百节！？」
密闭的飞行车内莉娜的叫声轰鸣着。
虽然深雪不快地皱了皱眉，达也平静地眉头都没动。
「这达不到你这样夸张的惊讶程度吧。上世纪的超空化鱼雷也有两百节的速度记录。这辆飞行车和国防军的飞行服，还有你们的推进服也一样，在周围形成空气茧来减少飞行中的阻力。在水中这个空气茧发挥了和超空蚀效应一样的效果。」
「……是这样的吗？」
「就算否定现实也是没意义的。」
虽说看起来不像是完全接受了，莉娜并没再继续提问或反驳。
车体向上，飞行车朝海面上浮。朝后潜航的飞行车向行进方向反转，接着从水平位置改为大仰角的姿势行进着，但是莉娜和深雪都没感受到这一变化。以超过四十五度的角度快速上升被她们俩感受到的时候，是在离开海面的瞬间。
巳烧岛以东两百千米远的海域刚刚日出。朝阳灿烂的海面告知了两人自己所乘飞行车的体势。
向着只留一
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星半点夜色的天空，飞行车恰 好 倒 坠 而 入 。——虽然从外面看是仰角六十度的快速上升状态，「坠落」这一形容是深雪和莉娜毫无虚言的实际感受。
「深雪，隐身控制交给你了。」
「啊，好的。」
沉醉于眼前景色的深雪慌忙地回应了达也地指示。电磁波迷彩魔法的控制从达也处交给了深雪。放出与外部气温同一波长的红外线和单色可见光，同时不反射其它一切电磁波的魔法屏幕。从这一伪装魔法中解放的达也将力量集中在飞行魔法上。
飞行车瞬间达到了时速一千千米。
与核动力潜水航母『弗吉尼亚』号的集合点在日本以东一千米，水深两百米的海中。『弗吉尼亚』号从昨夜开始便在此处海域待机了。
不过是否真的就等在约定的地点，用通常的手段无法得知。
包括对中途岛监狱及珍珠和赫尔密斯基地的袭击提供帮助在内，『弗吉尼亚』号所做的一系列行动并不是基于正式的命令。知道它现在位置的，也只限太平洋舰队司令部的一小部分人。有被拦截危险的信号和通信全都处于不可能发出的状态。
不过这说到底只是通过一般的手段无法得知罢了。达也的「眼」『』在上百千米前便捕捉到了核动力潜艇航母的位置。
「莉娜，到了。」
飞行车被停在了『弗吉尼亚』号正上空，海拔十米的位置，达也朝莉娜说道。
「知道怎么进去吧？」
潜水航母通常并没有在水中让船员出入的预定。然而，搭载了明面上被禁止使用的核动力炉的潜水航母，为了提高其隐秘性设置了在水中也能使用的出入口。
「没关系。虽然搭乘弗吉尼亚是第一次，不过我有乘坐同型航母的经验。」
点头回应莉娜的回复，达也打开了后排坐席的车门。
「达也，谢谢你做的一切。有了什么决定以后会联系你的。」
莉娜轻轻挥手，潜入十米之下的海面。
◇ ◇ ◇
核动力潜水航母『弗吉尼亚』号的被动声纳捕捉到了莉娜跳入海中的声音。
「按时到分单位啊。看来日本人的准时不是假的啊。」
收到声纳员报告的迈克尔·卡提斯舰长用不知是佩服还是厌烦的复杂口气叹息。
「相关人员去准备迎接客人登舰吧。好久没使用过水中出入口了。可别犯导致漏水的低级错误啊。」
「aye, aye, sir!」不断响起时，一位中年士官进入了此处——战斗指挥所cic。这名士官就这么走向了舰长席。
「舰长。」
「卡诺普斯少佐。被 称 为 天 狼 星 少 佐 的 少 女 看来马上就要到了。只需要垂直下潜就能抵达，她应该不会迷路的。」
卡提斯舰长抢先似的如此告知了。
卡诺普斯在此时现身的理由除了和莉娜有关外不做他想。
「这样啊。」
如同证明这一点般卡诺普斯认同道。
「既然如此，我也想去迎接她。」
在此之上，他还提出了想离开情报作战中心的要求。
「没问题。我许可了。」
如果莉娜和卡诺普斯联手作乱的话，就算是这座巨大的潜水航母也会被简单击沉。卡诺普斯是能够辖制莉娜的人质般的存在，反过来说也是如此。若是考虑道航母的安全的话本不该让这两人简单汇合的，完全不具这样担忧的卡提斯立马同意了卡诺普斯的要求。
卡诺普斯——本杰明·罗兹是迈克尔·卡提斯伯母的孙子，在上流阶层间这是不远的血缘关系。而且这次任务是应族中重要人物怀亚特·卡提斯的强烈要求而进行的。毫无理由如今才怀疑卡诺普斯。
「衷心感谢，舰长。」
卡提斯坐着回应了卡诺普斯的敬礼。
◇ ◇ ◇
莉娜下车后回程途中的飞行车内，是达也和深雪二人独处的密室。
就算处在谁也打扰不了的空中约会状态，深雪也是沉着脸。
「怎么了，深雪？」
察觉到深雪似乎对什么事很难开口，达也自己先搭话道。
「有什么想问的事吗？这里只有我们俩。不用担心被其他人听见。」
被重复提问，深雪踌躇着张开嘴。深雪正是因为处于完全不用担心被第三个人听到的状况下，才犹豫着要不要同达也商量藏在心中的不安的原因。
「是关于小水波的事吗。」
「嗯。」
达也用早就料到是与水波相关的话题般的口气接着说道。
「兄长大人，没有对小水波使用gate keeper的魔法……对吧？」
『gate keeper』是监视魔法式从魔法师的精神投射到作为对象的事象时作为通路的『gate（门）』，并在发现魔法式通过后直接破坏这一魔法式从而使魔法技能无效化的技术。
「没有使用。gate keeper对水波的症状没有意义。」
如刚才所解释的『gate keeper』是破坏在发动过程中已经完成的魔法式的魔法。并不能限制构成魔法式的魔法演算领域的活动。不具备防止威胁水波身心的「魔法演算领域过热」的效果。
「为什么问这个？」
「那是……」
深雪眼中现出迷惑。
「因为从水波身上感受不到魔法力吧？」
代替没能说出口的深雪，达也讲出了答案。
深雪面对达也的双目睁大了。
「这不是我的错觉吗？」
「不是错觉。水波使用魔法的能力被完全封印了。用于感应的那部分姑且还活动着……不过说不定那部分也被大幅度地限制住了。」
「连感应都……是光宣做了什 么 吗？」
努力遏制住不安的深雪问道。
她感到担忧的理由，已经不需要再做确认了。
「目 前 为 止 还没有发现寄生物的痕迹。」
达也露出苦涩表情是因为，对自己不能完全消除深雪的不安而感到了不快。
「我也没发现。然而关于寄生物……」
「……自发成为寄生物，而且还保留了自我的光宣，比起我们持有更多关于寄生物的知识和技术。虽然我不认为他会在没取得本人同意的情况下将水波强行变作寄生物，不对，是不想这么认为，不过不能否定他为了让水波的魔法演算领域失去活性化而使用了我们所不知的寄生物相关技术的可能。」
「兄长大人的『眼』也看不出来吗？」
「虽然很遗憾，我的『精灵之眼』看不到精神的领域。」
「是，这样呢……我失礼了。」
达也的视力不能认识灵子情报体的构造这点，深雪早就深深明白了。只是，如果有魔法想要干涉精神的话必然引起想子情报体的介入。达也能通过看到它们来看见、分析和分解精神干涉系魔法。
因此或许如果是达也的话就能看穿光宣的『魔法』也不一定，深雪如此考虑着。
「不，我很明白你的心情。我也很担心水波的状态。」
「到底该怎么办……」
满脸阴沉的深雪垂下视线。有什么办法吗，她为此正绞尽脑汁这显而易见。正分心时她展开在飞行车上的隐身魔法也毫无动摇的维持着这一点不禁令人称道。
保持了五分钟左右这样的状态之后，深雪口中漏出「对了……」的叹息。
「八云老师的话是不是能弄明白光宣做了什么？」
「也对……我去拜托他看看。」
精神干涉魔法的专家的话四叶家也有。不，依其职能在十师族中拥有最多质和量都上乘的精神干涉系魔法使用者的就是四叶家。
然而在此处，比如说津久叶家的名字没被提及，是因为两人比起四叶家更信任八云，不如说这是至今都没能信任四叶家的证据。
◇ ◇ ◇
从海面向海地方向直线前进的莉娜，毫无困难地抵达了『弗吉尼亚』号所在之处。——仅限军事相关方面，她并不会太 糊涂。
莉娜抓住在舰体上部窥见的天线前端，建立了同舰内的有线通信连接。
「弗吉尼亚，这里是特殊作战军魔法师部队stars的安洁·天狼星少佐。请求乘舰许可。」
与莉娜的预料相反，很快传来的回复。『这里是太平洋舰队弗吉尼亚号舰长迈克尔·卡提斯大佐。允许贵官的登舰。请露出真 容 进来。』
直接由舰长做出回复已经出乎意料了，更何况得到了解除伪装魔法进入的指示。
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『这是因为安洁·天狼星本不该在此。请不用担心，已经向船员说明了来者是自称stars总队长的四叶家的特务。』
然而得到说明后莉娜接受了。
「明白。」
莉娜松开手上的天线切断了连接，绕向舰体后方。
她进入了后方由鱼类发射管改造而成的水中升降口。
「本！幸亏你没事……！」
穿过隔绝空气用的双重舱口盖的莉娜在前来迎接的人群中看见的卡诺普斯的身影后，连向船员敬礼和脱下头盔都忘了直接出声道。
「莉娜，你也是。」
卡诺普斯没有称呼『总队长』是为了遵守舰长所说的『设定』。这丝毫不显得不自然的原因，虽说当然取决于他演技的高超程度不过——大人总是日常性地扮演着合乎情境的自己的角色——卡诺普斯已经习惯不是把莉娜作为『总队长』而是十来岁的少女来对待了。
他有一个比莉娜小两岁的女儿。可能正因如此，苦恼于作为『天狼星』而被赋予了暗杀任务的莉娜他没能放任不管，想要为她做些什么。
对于这样的卡诺普斯，莉娜也有在精神上依靠他的一面。她特别关心卡诺普斯的情况也正是出于这个原因。
默默围观了感动（？）的再会的核潜艇船员虽然不清楚前因，也露出了善意的眼神。
注意到从周围投来的温 暖 视线，莉娜恍悟般站直在仅收起头盔护照的状态下敬了礼。接受完船员的回礼后，她才摘下头盔。
塞在头盔里的长发流泻而出，船员中传出了感叹的吸气声。就算简单用金发形容，像莉娜这样拥有近乎纯金般闪耀的秀发也很少见。与那唐煌相配的容颜也具备稀有的美貌。口哨声都听不见，是因为美到令人噤声了吧。
船员们的反应对莉娜来说不是作为安洁·天狼星而是安洁莉娜·希尔兹，早已司空见惯了。她没显示出特别的在意，对卡诺普斯道出了「我想向舰长致意」的请求。
「莉娜，跟我走吧。」
卡诺普斯用非常礼貌地口吻回答，领着莉娜走向情报作战中心。
见过舰长之后的莉娜正在让人感受不到身处在潜水航母中的气派房间中面对着卡诺普斯。卡提斯舰长借出了自己的房间。
舰长室里不仅有桌子和床，连组合沙发都配备着。在卡诺普斯的邀请下莉娜坐在了三人坐沙发的右端。
「本，告诉我我离开之后的情况吧。」
等到卡诺普斯在对面坐下后，她这么提问了。
「我在总队长撤离之后，很快就被送去了中途岛，因此倒是没什么重要的情报可说……」
卡诺普斯以此为前提，说明了自己被送往中途岛监狱的始末。
「……卡佩拉少佐没有屈服于寄生物吗？」
stars第五分队队长，诺阿·卡佩拉少佐。在stars恒星级魔法师中最年长，军历也最长。传说连作为stars本部基地司令的沃卡大佐也不能无视卡佩拉的话，她是具有无关权限的在莉娜和卡诺普斯之上的影响力的队员。卡佩拉没有加入寄生物阵营这一情报令莉娜拍胸松了口气。
「卡佩拉少佐是中立的。并没有成为我们这方的同伴。」
「仅是没有成为敌人这点就足够了啊。其他的队长的态度是什么样的？」
stars在总队长天狼星之下分为了十二分队。虽然队长对其所属小队没有进行专制支配，队长的态度比起制度上的指挥权更能左右部队的行动。「就让哈迪来报告吧。」
被卡诺普斯称作『哈迪』的是由他任队长的第一分队队员拉尔夫·哈迪·米尔法克少尉。米尔法克少尉在stars本部基地的寄生物发起叛乱时，协助莉娜离开并将她送到阿尔伯克基机场，其后同她断绝了联系。
「第三队阿特鲁斯大尉，第六队里戈尔参宿七大尉，第十一队安塔瑞斯心宿二少佐被寄生物化了。第四队的维嘉织女一大佐恐怕也，变成寄生物了吧。」
「夏露——维嘉大佐我在日本遇到过了。她和迪涅普天津四少尉，雷古鲁斯轩辕十四中尉被四叶家的魔法师击毙，藏身其中的寄生物本体也被封印起来了。」
「这样啊。被四叶的魔法师……」
卡诺普斯止住话头陷入沉思。
对四叶家的战斗力产生警戒感了吧。看到他阴沉的表情，莉娜这么想到。
卡诺普斯陷入沉默的时间很短。
「……我被遣送往中途岛监狱之时已经确认的寄生物方面的小队长是这四人。虽说这只是我的推测，现在状况也没有改变吧。我认为包括小队长在内的恒星级队员没有再被寄生物同化。然而，无法否认卫星级和星尘成员被寄生物增殖的可能性。」
「的确如此。先不说卫星级队员，星尘队员的寄生物化同保命相关啊……为此而成为寄生物的话，我无法指责。」
垂下视线哀叹的莉娜，振作了表情重新将视线投向卡诺普斯。
「——姑且，本部基地残存的恒星级寄生物就只有第六小队了是吗。」
对莉娜的说辞，卡诺普斯用眼神寻求解释。
「四叶家的——不，隐瞒也没用呢。我从达也那听说，阿特鲁斯大尉、安塔雷斯少佐和萨尔加斯中尉似乎已经被达也击毙了。」
阿特鲁斯由达也先是月初在运输机内，然后上半月又以其幽体为对手在高尾山上空战斗过，准确来说不是杀死而是封印起来了。
安塔雷斯少佐和萨尔加斯中尉则是几日前，去往珍珠和哈尔密斯基地的途中于驱逐舰『骑士』号的甲板上和达也交战，被他的『星陨魂消』歼灭。
「达也就是那个，使用质量·能量变换魔法的战略级魔法师·司波达也吗？」
「没错。」
「把我带出中途岛的也是那个男人吧？」
达也没在中途岛监狱向卡诺普斯表明身份。也没露脸。但是清晰记得去年成为stars目标的达也的情报的卡诺普斯，察觉出了帮助自己越狱的魔法师的真身。
「是。」
点头的莉娜，此时没有在达也的身份隐蔽方面多想。说不定，连达也将脸遮住了的可能性都没考虑到。
莉娜对自己的轻率行动毫无自觉，立马改换了话题。
「虽然不知道斯碧卡中尉的消息，不过不管她也没事吧。」
——不对，她重新道。
「斯碧卡中尉在维嘉大尉袭击巳烧岛时，乘坐了同一艘船。」
「巳烧岛也就是，保护了总队长的四叶家的据点对吧？」
对卡诺普斯的提问，莉娜说着「没错」点了头。
「 斯碧卡中尉是锱铢必较的性格。她不会放着维嘉大尉和迪涅普少尉的仇不报就返回本部的吧。」
「没错。确实她的话，是有这种坚持呢。」
卡诺普斯赞同了莉娜的推测。
「……总队长打算回本部基地吗？」
在此之上莉娜之后打算怎么做，从她的话语中推断了出来。
「我是这么希望的。我可不想被认为一直在逃窜，本你也不打算背负逃犯的无名吧？」
「……的确如此。」
卡诺普斯的眼中暗藏着好战的光芒。虽然莉娜没有挑拨卡诺普斯的意思，但从结果看来她的回答似乎在他心中点燃了火焰。
「再说，不能再让stars受寄生物的操纵了。幸好，棘手的寄生物都被达也打败了。我觉得现在正是除去它们影响力的好机会。本，协助我吧。」
「当然了，总队长。」
对莉娜的请求，卡诺普斯用力点了点头。
◇ ◇ ◇
达也的超知觉力被命名为了『精灵之眼』，但这不是像透视或者远视般捕捉影像的能力。『精灵之眼』是认识包含视觉情报在内的物理上的情报和想子情报体共同构成的魔法上的情报的能力。虽不能读心，却能理解为类似于说出的话语所表达的意思被耳朵听到。
它与物理上的距离无关。能成为魔法的障碍的并非物理上的距离，而是情报上的距离。只要能切实把握对象的位置情报——并非罗列出抽象的数字而是无疑就在那里，换句话说就在那里的实感能被同时认识到的话，魔法就能毫无障碍的发动。
『精灵之眼』能赋予使用者超越五感所能体验的对物理上和魔法上情报的实感。这里也包含了搜索对象的位置情报。通过读取位置情报认识到对象的实际存在，通过实际感受到对象的存在而确定其位置情报这样一种能被认为符合循环定义的认识，而实际上这两种认识并非同时成立的。
达也将观测并纪录下来的个体情报——这个对象被他人所识别的情报——作为线索取得其位置情报，然后再度
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通过『看』向那个坐标取得的个体情报确定那个对象『就在此处』的事实。他的『精灵之眼』并未万能到能特定仅知道名字的存在的位置的程度。何况像『扮装行列』般在想子级上伪装了位置情报的话，不能取得『眼』应看向的正确坐标而位置确认也会失败。
这次的情况是因为搜索的目标是熟知的对象，且取得联络的时间也决定好了，达也在没受到魔法上的妨碍的情况下一下就将她收入『眼』底。
日本时间七月二十八日下午四点。
「莉娜，能听到吗？」
达也在巳烧岛自己的房间里面对虚空说到。
（很清楚哟，达也。）
身处太平洋海里核动力潜水航母『弗吉尼亚』号的莉娜说出的话化作语义流入达也的意识。
莉娜所接收到的是通过达也的魔法再现出的他的声音。达也通过震动系魔法，使莉娜耳边的空气震动来传达自己的声音。如同自言自语般实际出声是因为，比起直接用魔法从零开始合成音声不如复制实际产生的空气的震动音来得简单。然后达也通过『精灵之眼』读取莉娜的回复。
如此实现了在巳烧岛和通信封锁中的『弗吉尼亚』号内的两人的信息交流。
「和卡诺普斯少佐好好聊过了吗？」
（嗯，达也。舰长也对我非常亲切……托你的福。真的谢谢你。）
「卡提斯舰长的态度不是我的功劳。那么，今后的打算是？」
（关于这点……）
莉娜呢喃着。达也的超知觉能力连这样琐碎的氛围也化作情报忠实的传达了过来。
「决定要回国了吗？」
（嗯，是的。果然打算，再回去一次。以如今这样不安定的立场，我想也会给你们添麻烦的。）
「倒是不算添麻烦，不过你觉得应该这样的话就这么放手去做比较好。」
（谢谢，达也。处理完自己的事，我会再联系你的。能帮我也跟深雪这么说一声吗？）
「知道了，我会的。那，你保重。」
送出这样的信息之后，达也切断了联系。
◇ ◇ ◇
「嗯，你也是……欸，已经切断了嘛。」
同达也的对话是依靠他的魔法技能单方面实现的。没有像电话那样简明易懂的显示。
不过多多少少，能感受到投向自己的视线消失了。莉娜判断出，连接此处和巳烧岛的魔法已经被达也解除了。
「……不至于，悄悄偷看我吧？」
尝试性地，专门出声小声道。
没有传来达也的抗议声。
「……达也你个妹控。」
趁势小声说出的这句也，果然没收到反应。
（看来是没弄错。）
莉娜至此才确信这个连接已经切断，解除了紧张。莉娜并不清楚达也所使用的『精灵之眼』的性质。她只明白这是包含了视觉和听觉在内的极度发达的远程感知。
刚在也应该不仅只是接收了声音才对。意识到被单方面的看着，是一件非常令人疲惫的事。很可能就算不是莉娜，任谁都会如此。而在她的年纪，被观察的对象还是异性的话就更是如此。
仅凭达也处没再传来反应这一点，也存在被持续监视着的可能性这点被莉娜察觉了。只是她不让自己这么认为。不意识到自己正被看着的话，也就不会因为紧张而造成精神上的消耗。虽然有不时对自己说「没关系，即使那样，达也也还算是绅士」的必要。
她从椅子上站起来，滚躺上床。虽说离就寝时间还远着，不过这里是卡提斯舰长专门安排的高级士官用单间。就算多少做出懒散的举动，也不会被人责备。
莉娜在躺着的状态下，没动手便踢掉了鞋子。并让鞋子就保持着被踢飞后的状态放在地板上。在楼上住着深雪的大楼中时，就算知道不会被看见，莉娜却不知为何做不出这样的惫懒举动。
完全卸下肩上的力量，莉娜考虑着这之后的事。
（首先不洗清加诸在本身上的冤罪可不行呢……）
被中途岛收监之际，若是在监狱中卡诺普斯能老实待上一年的话服役的记录就能被取消这样的交易，莉娜从他的口中听说了。
然而卡诺普斯已经越狱了。此外，莉娜也信不过向寄生物摇尾巴的沃卡的话。就算卡诺普斯老实地服刑了一年，莉娜认为他是否真能如约被无罪释放很值得怀疑。
（虽说卡提斯上院议员应该会出力帮忙吧。）
卡诺普斯的越狱是由他的叔祖父怀亚特·卡提斯上院议员委托达也进行的。无论如何，救出他之后也不会就这么放着他不管。
译者注：祖母的弟弟
卡诺普斯的名誉恢复，与怀亚特·卡提斯的目的相符。令参谋本部屈服这事，应该能帮助他展示自己的政治力量。不过问题在于，卡提斯上院议员是否能作为同伴到甚至配合莉娜的行事。也说不定，上院议员并不认同莉娜的希望。
（……到那时候再说吧。）
（威逼也好利诱也好，我决不答应。）
（被说成任性也好，或被说成胡来也罢，我一定要做到。）
（毕竟，我已经决定好要回 去 了。）
仿佛要抓住什么似的向天花板伸出手的莉娜脑海中，浮现出了深雪和达也的面容。
◇ ◇ ◇
切断和莉娜的联络之后，事实上是在作于伸手可触位置的深雪的催促下，达也两人随即就站在了同时用作通讯电话的荧幕的墙面播放器前。
联络的对象是四叶家本家。出现在画面中的叶山在接受了达也的委托后立马转达了真夜。
「达也，你好。」
首先发话的是真夜。时间是四点刚过。比起说『晚上好』，『你好』更合适。
对达也来说，则没有烦恼这种事的必要。
「失礼了，叔母大人。请问现在能耽误您一点时间吗？」
「没关系哟。毕竟已经约好了嘛。是关于莉娜的事对吧？她已经顺利跟卡诺普斯少佐汇合了吗？」
「是的，她本人这么说了。」
将莉娜送去『弗吉尼亚』号一事，当然真夜在事前就掌握了。之前跟莉娜的对话，以及其结果将向真夜报告这点也早就安排好了，后者莉娜也清楚。
「那么，莉娜之后打算怎么办呢？」
「她说要回国一趟处理掉后事。「
「这样呢。」
听了达也的报告，真夜没有露出感到意外的表情。
深雪也是如此。她就算从跟莉娜谈话的达也的回复中获悉了大致的谈话内容，且清楚莉娜将就这样回国，也没表现出动摇。
这两人——加上达也三人，都预料到了莉娜将做出回国的选择吧。
「话说回来达也，需要代替莉娜的人吗？」
真夜这话，是询问是否需要为深雪派遣护卫。水波已经不能再担任守护者一职的事真夜已经知悉了。到昨天为止是莉娜代替水波担任了同性护卫。
「不，不需要。」
达也立即答道。他拒绝了护卫的追加是在顾虑水波的心情还是由于认为立刻叫来替代者对莉娜来说太薄情了，还是，出于别的理由所致。
为了确认其真意，真夜眯着眼看向镜头另一端。
「……明白了。如果感觉到有必要了随时跟我说吧。」
「不胜惶恐。」
「此外还有什么想说的吗？」
「不，什么也没有。」
「是吗。达也，今天辛苦了。」
接受真夜的慰劳，达也低下了头。
等他抬起头时，显示屏已经变暗了。
◇ ◇ ◇
夏威夷州沃尔夫岛，当地时间七月二十八日上午九点。日本时间二十九日上午四点。
搭乘由巴西直飞火奴鲁鲁的航班抵达的爱德华·克拉克向珍珠港海军基地进发。
克拉克非常焦急。原因是在飞机上收到的，司波达也出院的新闻。
并非是震惊于达也的伤已经痊愈。克拉克原本，就确信达也的住院是伪装。
而出院意味着，伪装的必要消失了。也就是说，没来得及布置好反击的准备吗……克拉克被这样的焦虑所包围了。
从理论上考虑，克拉克所抱有的焦虑毫无根据。他所主导的狄俄涅计划已经完全失去优势了。世界的目光正聚焦于能带来更具体可见的利益的恒星炉企划。
就算狄俄涅计划所主张的金星开发能开始，，也已做不到强制让达也参加了吧。毕竟狄俄涅计划没有达也也有实行的可能，而恒星炉企划除去达也就无法实现了。
也就是说客观看来，克拉克对达
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也来说已经不构成威胁了。——如果克拉克不做些什么的话。
他的焦虑，恐怕正是不愿承认败北所致。正因为看见自己被将死了，才急于通过豪赌来扭转胜败吧。
而就是在珍珠港这儿，翻盘的一步棋理当被准备好了才对。克拉克希望尽早亲眼确认这点。对长度劳顿的他来说幸运的是，机场和基地差不多是相邻的。就算不能中途休息，也不至于带来负担。
五角大楼已经联络过了吧。他得以立即进入基地。不仅如此，克拉克目前正在最新型航母的中枢被招待。
「欢迎，博士。」
从指挥席起身的女性士官这么称呼克拉克道。
「我是这艘两栖攻击舰关岛号的舰长，安妮·马奎斯大佐。」
接受了马奎斯大佐的举手礼，克拉克用尊敬的措辞回复。
「初次见面，马奎斯舰长。我是国家科学局的爱德华·克拉克。这次请你多多关照。」
克拉克为了握手向前走了几步，又在距离对方一步之遥时站住。就算是这个时代女性的舰长也很难得一见。老实说，克拉克不清楚应该如何应对马奎斯。
克拉克的这种态度马奎斯已经司空见惯了吧。没露出任何在意的样子，她请克拉克在反方向的座位坐下并重新坐回了指挥官座。
「言归正传，博士。我接到作战本部的直接命令要最大限度地实现您的意向。出动目的也悉听尊便。」
马奎斯用犀利的视线盯着克拉克，如此开始了谈话。
「绕过舰队司令部由作战本部直接向区区舰长下达直接命令是不同寻常的事。博士，您想让本舰做些什么呢？」
对马奎斯的提问克拉克只了用一句「排除巨大的威胁」作答。
当然仅凭这个不能令舰长信服。
「请您说得更具体一些。首先，目的地是何处呢？」
看起来马奎斯似乎具有擅长容忍的性格。她声音不带怒意地这么问道。
「……目的地是东京南面，其东南方向约一百八十公里处。现在被称为『巳烧岛』地那座岛屿。」
克拉克现出了少许迟疑，但最终老实回答道。他虽然担忧马奎斯舰长听到要攻击同盟国地领土会抵制任务，但马上意识到总归在出港阶段就不得不告知目的地了。
「……那么博士所说的『威胁』指的是司波达也吗？」
马奎斯几乎没花时间就得出正解是因为，她早从媒体的报道中了解到克拉克对达也的执念。虽然表面上做出了寻求开发金星而必须的人才的态度，具有军事眼光的人早就看透了克拉克想将达也置于usna的支配之下的意图。
隐藏的目标被言中，克拉克一瞬，脸色变得僵硬。只是他露出动摇的时间，甚至不到一秒。
「司波达也是前年十月底，造成了朝鲜半岛南端大量破坏的质量·能量变换魔法的使用者。」
马奎斯舰长睁大了眼。这次轮到她显得惊讶了。她没有关于『质量爆散』的情报。
「质量·能量变换魔法……『灼热圣诞节』的？这是准确的情报吗？」
「确切无疑。而且日本政府也不能控制司波达也。那个人的存在是政治上的不安定因素，尤其危险。等他变成实际的威胁就太迟了。不趁现在除掉的话。」
克拉克的执念化作炙热的黑色情感的火焰吞没了马奎斯。
「……我了解博士的意思了。」
如同被压倒般，马奎斯舰长点头道。
「只是这么说来的话，比起本舰这样的两栖攻击舰，具有远程攻击能力的导弹快艇或者具有对地饱和攻击力的炮击舰的出击更有效不是吗？」
舰长所说的炮击舰是上回的大战（第三次世界大战）时出现的以电磁炮作为主装武器的战舰。电磁炮是将磁道炮大型化且比起弹速更重视连射能力的舰载武器。将大型炮弹以等同速射炮的连续发射速度射出，主要进行对地上的固定目标的饱和攻击。
不是压制据点而是以破坏并抹杀为目的的话，如舰长所言比起以登陆作战为任务的两栖攻击舰，导弹快艇或炮击舰更合适吧。——如果针对的是普通的对手的话。
「炮击的话杀不死的可能性很大。有确实将其抹杀的必要。」
「这么棘手的对象吗……」
马奎斯舰长用带着战栗的表情小声道。
「登陆人员由我这边准备。舰长请做好能立即出港的准备。」
「了解。我将准备好明天中午就能出港。」
马奎斯没再提出任何疑问或反对意见。