第九卷 来访者篇 上 第二章
西元二〇九六年的元旦，达也与深雪一如往常地两人共度。
父亲今天也到前任情妇——现在的后妻家过年。对达也他们来说，这样在各方面也可以免于尴尬，所以他们对此没有意见。
即使是元旦，达也与深雪也和自甘堕落的生活无缘。和上学时间差不多的这个时刻，在玄关等待的达也，听到深雪「让您久等了」的声音而扬起视线。
深雪身穿红色光泽布料为底，以白色与淡红色画上牡丹花的和服，文雅地走上阶梯。
无须上白粉的白皙脸蛋，只有嘴唇以一抹鲜红点缀。
发簪垂饰在绾起的头发微微摇曳，令人觉得有点孩子气，却反而在成熟的美貌之中，酝酿出符合年龄的可爱气息，成为迷人的亮点。
吸引目光的，不只是天生的美貌。
自古相传的女性和服会压迫胸部，所以最近开始出现立体剪裁的和服，但是深雪以传统和服凸显婀娜的柳腰与丰满的胸前曲线，并且典雅地遮掩领口肌肤，展现绝妙的着装技巧。
世上最娇怜（达也认真这么认为）的妹妹展露此等艳姿，达也身为哥哥感到骄傲。
「嗯，非常美丽。」
达也正面看着穿鞋的妹妹，毫不害羞地称赞。
深雪的脸颊立刻染成朱红。
「哥哥真是的……请不要逗我。」
深雪即使害羞也没移开双眼，而是扬起视线抗议。这张娇容的破坏力，足以使没有免疫力的男性迷恋到升天。
「我并非在逗你就是了……那么，出发吧。」
泰然自若地承受妹妹媚姿的达也，或许该说真不愧当了深雪的哥哥十六年（正确来说是十五年九个月）吧。
门口停着一辆无人驾驶的通勤车。虽说是无人驾驶，车上并非无人。四人座的通勤车后座，坐着一名成年男性与一名成年女性。
「师父，新年快乐。」
「九重老师，新年快乐。今年也请您多多指教。」
达也简短问候、深雪恭敬鞠躬，八云坐在车上以愉快笑容回应。
「哎呀，你今天更加娇艳了，美如吉祥天。若是须弥山的仙女看见今天的深雪，或许会羞惋到躲起来吧。」
就某种意义来说，很像八云会有的反应。
「老师……您应该有其他更该说的话吧？」
坐在旁边的女性如此吐槽。
被抢话的达也，在八云回应吐槽之前，向这名女性微微低头致意。
「小野老师，新年快乐。不过，让别人看见您和师父在一起没问题吗？」
「司波同学，新年快乐。你刚过年就问了这个讨厌的问题。」
达也自认颇为由衷地担心，但遥似乎解释为挖苦了。达也想到平常的所作所为在各方面有所冒犯，心想「她或许难免误会」而暗自耸肩。
「我是凑巧遇见老师。今天我是来带领你们的。」
「原来如此，是这个设定啊。我觉得『带领高中生』听起来有点牵强……不过既然这样，您使用『老师』这个敬称不太妙吧？」
达也的指摘，使得遥在后座板起脸。
在这个时代，既然已是高中生，只是在大白天进行新年参拜，确实不需要成人陪同。
要讲藉口的话，其实不应该用「带领」，单纯用「同行」就好。
何况明明只是巧遇，而且八云不是教员，她却敬称为「老帅」，有着引人起疑的危险。
「这种事在路上再想。我们差不多该出发了吧？」
深雪如此提议时，达也已打开车门。他不理会深思的遥，牵着深雪协助上车，关上车门后走到另一边，坐进相当于一般车辆的驾驶座位置。达也锁上车门的同时，通勤车朝车站起步。
一行人在许多人的注目之下，到车站转搭电车。离开四人座车厢之后，同样在众多路人的注目之下，徒步五分钟来到会合场所。
「哇，深雪，你好漂亮！」
这是达也与深雪抵达会合场所时的第一声迎接。身穿连身长裙加披毛领大衣的美月，朝深雪投以陶醉的目光。视线热情到令人怀疑她是否有看见一旁的达也。
「达也同学，新年快乐。虽然有点意外，但这身打扮很适合你。」
和深雪同样身穿和服的穗香，大概是慑于同班同学的艳姿，一开始有些怯懦。但她或许是看见达也朴素却和平常不同的气息而恰好转移了注意力，立刻恢复元旦应有的笑容？
「新年快乐。穗香穿这样也很合适。」
实际上，穗香确实很适合穿和服，因此达也不觉得自己在说客套话。
穗香开心地投以笑容，达也回她一个微笑，俯视自己的服装。
「不过，既然你说意外，代表还是有点突兀？」
「没那回事吧？达也，这样很适合你。如同帮派少主一样，很有气势。」
「当我是黑道？」
雷欧以很难判断是否当真的语气附和。他穿着普通的外套，应该是平常的便服。
在这里会合一起新年参拜的是美月、穗香与雷欧三人。艾莉卡与干比古家有许多门徒，他们忙于打理家里的事抽不开身。雫不只是留学将近，也因为父亲工作的因素，同样没空过来。
「看起来不像黑道，但我确实认为，能把短褂加裙裤的男用和服穿得这么体面的高中生很罕见。只是这样而已。」
「与其说是黑道，更像是江户时代的捕快。」
如同晚一步跟来的遥与八云所说，今天达也是短褂、裙裤加竹皮草鞋的纯日式衣着。而且如穗香与雷欧所说，这副打扮真的很合适。他们甚至觉得，达也没在腰问佩带大小两把日本刀加别棍是美中不足。
「咦，是小遥。新年快乐。」
「小野老师，祝您新年快乐……达也同学，这位是？」
雷欧随口向遥贺年。穗香接着说出制式贺年词，然后看向八云，有所顾虑般询问达也。
「这位是九重寺的住持——八云和尚。在我们之间，或许介绍他是忍术师——九重八云大师比较好懂？他是我的体术老师。」
穗香与美月听达也介绍之后睁大双眼。达也认为穗香应该知道八云这个各字，却没想到美月也知道八云这个人。
「原来如此，所以才说要到日枝神社参拜啊。」
雷欧朝意外的方向披露知识，使达也吓了一跳。这绝对不是因为他瞧不起雷欧。
「『所以』是什么意思？」
看遥完全听不懂，就知道这应该不是常识。
「嗯？既然称呼为和尚，就是天台宗的僧人吧？日枝神社的山王信仰，和天台密教的关系不是密不可分吗？」
雷欧以一副「为什么问这种问题？」的表情简洁说明，但遥头上的问号反而增加。
「你这么年轻，却还真是博学多闻啊。记得你是西城雷欧赫特吧？」
八云无视于这样的遥，愉快地朝雷欧搭话。
「咦？您认识我？」
彼此是第一次见面，因此雷欧提出这个理所当然的问题。
「因为我看过九校战的记录影片。」
八云也是毫不掩饰地直接回应，但雷欧听完反射性地拉下表情。大概是回想起当时像是搞错时代与场所的长披风吧。看来这是他想忘掉的一段记忆。
介绍完彼此之后，五名同学、一名光头男性（但没穿袈裟，是一般男用衣物）与一名年轻女性，七人陆续走向神社主殿——幸好没人问遥为何一起来。
参拜道路两侧并排各种摊贩的光景，几乎和一百年前相同。不过这也是世界严重陷入粮食危机时一度消失的风景。知道当时状况的长辈们，看到这一幕感触良多。但是很抱歉，达也他们和这样的感伤无缘。
众人没特别绕路，爬上长长的阶梯穿过神门，进入参拜殿前方的中庭。走到这里，达也忽然感受到视线。
不是没礼貌盯着打量的视线，是不时窥视的视线。
「司波同学，你心里有底吗？」
「没有。」
「达也的穿着看在异邦人眼里，难道很稀奇？」
对方颇为高明地装作不经意看见，却瞒不过遥与八云的眼睛。既然没使用精灵之眼的达也都能察觉，先不提遥，八云当然察觉得到。
如同八云形容成「异邦人」，对方是典型的金发碧眼，而且是年轻女性。不过在这个时代，即使是这种外型也不见得是外国人。何况这名少女的长相，隐约给人日本人的印象。
年纪大概和达也他们差不多。考量到白种人与黄种人的差异，也可以看成比达也他们年轻，但对方的日本血统似乎没那么淡，达也由此判断对方年纪应该不会比他们小很乡。
「哥哥，请问您在看什么？」
达也观察这名少女的时间不到一秒，却足以令深雪察觉。
她循着哥哥的视线残影看去，如同要惊呼般扬起眼角。
「……好漂亮的女生。」
深雪如此低语。平坦的语气完全表达她内心的想法。
这名女孩确实是深雪形容为「漂亮」也不算挖苦的美少女。
色
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泽亮丽的头发与双眼，就某种意义来说，是和深雪相对的美貌。
不过，达也绝对不是以这种心态观察少女。
达也将视线投向八云求助——看他老大不小还咧嘴笑成那样，达也领悟到只能靠自己。
达也正面注视妹妹的双眼，以平淡的语气间应深雪的细语。
「但她比不上你。」
「……请不要以为这种哄骗方式永远有效。」
光看字面的话是强力的反击，但深雪脸颊差红，眼神游移不定，以藏不在喜悦的语气讲出这种话，所以一点都不恐怖。
「这不是哄骗。我打从心底这么认为，也不是以那种心态看她。」
「哥哥真是的！」
深雪很想撇过头，却察觉达也这番话暗藏无法匆略的玄机。
「……她有什么可疑之处吗？」
「要说可疑之处……她的穿着就很可疑。」
达启以随时会发出苦笑的语气回应妹妹。深雪顺着这句话再度偷看金发碧眼的少女，差点就认同哥哥了。
亮米白色的短大衣、荷叶边下摆的裙子、花纹裤袜加长靴。光是听这样的描述，并没有任何奇怪的地方。但短大衣长度只到下裆十公分，裙子长度也差不多，搭配起来只看得见装饰裙摆的缤纷荷叶边。直筒靴长到过膝而且鞋底特别厚，搭配隐约看得见肌肤的蕾丝花纹裤袜。此外像是人造毛边的手套、动物花纹的软帽。和现在的流行趋势相比，她的服装令人觉得非常不搭，看起来是随意混合「战前」辣妹时装的风格。身为男性的达也难免感觉格格不入。
不过深雪知道，哥哥不会认真在意这种表面的事情。
「但是，不只如此吧？」
深雪朝少女投以和刚才不同，蕴含强烈意志的视线。
少女不晓得是否察觉，以若无其事的表情开始行走。
走向达也他们。
就这么不发一语地擦身而过，沿着长长的阶梯离去。
擦身而过时，对方似乎投以若有含意的视线。这绝对不是达也的错觉。
◇ ◇ ◇
安洁莉娜·希利邬斯少校受命的任务是卧底调查，也具备强烈的声东击西要素。其中一个环节就是确认目标对象的容貌，同时让对方看见自己的容貌。看来这趟初次接触的过程很顺利。她原本担心隐藏气息接近过去是否不会被发现，但正如部下所说，这仅是杞人忧天。不过对方轻易就察觉，就某方面来说也难以释怀。希利邬斯少校思索着这件事开门，回到本次任务当成生活据点的住处。
「欢迎回来。」
希利邬斯少校以为同居人应该还没回来，对方却出乎预料从房内出声迎接
「希儿薇，你回来啦。」
少校以昵称呼唤专程来玄关迎接的年长同居人。
同居人名为希儿薇雅·玛裘利·法斯特。除了希儿薇雅这个名字外都是代号，玛裘利·法斯慧味着stars行星级魔法师「水星」的第一顺位。阶级是准尉。年龄二十五岁。年纪轻轻就得到「第一」的代号，可见这名女性准军官的能力得到高度评价。希儿薇雅原本的志愿不是从军，在大学专攻媒体采访。她这次是情报分析技能得到赏识，被提拔为希利邬斯少校的辅佐。
「希儿薇？」
本应十分能干的这名同居人，没回应希利邬斯少校的话语，只有频频打量她。觉得不对劲的少校再度询问，于是希儿薇雅维持着凝视的视线，终于出声回应。
「莉娜……你这是什么打扮？」
莉娜是希利邬斯少校「私底下」的昵称。为了在执行卧底任务的时候隐藏身分，莉娜命令她别称呼「总队长」或「少校」，而是使用昵称。希儿薇雅生性不拘小节，因此也不在意军阶与立场差距，很快就习惯使用亲密的语气。
她现在姑且算是使用了敬语，实际上不太适合对长官这样说话，但莉娜也毫不在意。
「啊，这个吗？为了避免不必要地引人注目，我查遍了『过去一个世纪』的日本时尚写真资料，费了我好大的工夫。这样合适吗？」
「……我想在回答之前请教一个问题。」
「好的，什么问题？」
希儿薇雅一副随时要按住太阳穴忍受头痛的表情，但莉娜似乎没发现。
「那双靴子不会很难走路吗？」
希儿薇雅如此询问，于是莉娜立刻正合我意般地点头问应。
「一点都没错，我好几次差点跌倒。日本女生穿这种靴子居然都不会扭到脚。」
「你有看到其他女生穿类似的靴子吗？」
明明说只问一个问题，希儿薇雅却问了两个，但莉娜不甚在意。
「咦，这么说来，我印象中没看过。」
希儿薇雅忍受头痛的表情有所变化，加入了忍受叹息的表情。
「莉娜，我就明讲吧。这双靴子落伍了。」
「咦？」
希儿薇雅这番话令莉娜睁大双眼。希儿薇雅看到这个反应，不耐烦的情绪爆发了。
「咦什么咦！不只是靴子，这种裤袜与帽子都落伍了。居然看百年前的资料，你也回溯过头了！何况这身打扮非常不搭，不是年轻女生的品味。穿成这样应该显眼得无以复加吧？」
受到斥责的莉娜露出尴尬表情，应该是因为心里有底吧。老实说，她也察觉自己走到哪里都受到注目，但她不甚在乎地认定应该因为自己是外国人，很稀奇的关系。
「即使要吸引目标注意……怎么能让无关的人都注意你呢。」
希儿薇雅大概是终于忍不住，叹出好长的一口气。
「总队长。」
只有语气恭敬的冰冷话语。莉娜有种背上冒冷汗的错觉。
「今天的后绩计划都取消吧。恕属下冒昧，就由我玛裘利以浅显易懂的方式，仔细为您说明日本最近的时尚走向。」
希儿薇雅叉腰如此宣布。莉娜的战斗力远远凌驾于希儿薇雅，却无法违抗她这番话。
◇ ◇ ◇
短暂但发生各种事的寒假结束，今天起是第三学期。
这里提到的「各种事」，包含前往机场为雫送行，被卷入出乎意料的「挥泪道别」的戏码（主角：穗香、雫，配角：深雪、美月）而束手无策的艰辛（蛮力不管用的意思）体验，但达也相信这也迟早会成为一段「美好回忆」——若没这么相信，内心似乎会受挫。
a班今天将有一名留学生代替雫前来，总之达也置身事外。留学生和深雪同班，应该没办法完全划清界线，但他没有主动打交道的意愿。
说到课业，第三学期第一天就是整天满堂的课程。第一堂课结束时，a班的留学生早早就成为话题，达也却没有积极架设天线收集情报，对于传闻也是左耳进右耳出。
但处于这种超然立场的学生果然是少数派。第二堂课下课时，好奇的朋友们也将他卷入了传闻的漩涡。
「听说对方是个超级美少女！」
艾莉卡有些激动，或是假装激动地频频搭话，使得达也终于招架不住。
「好像有一头漂亮的金发，连学长姊都跑去看。」
「艾莉卡不去看？」
她讲得这么热中，却都是听来的传闻。总之达也在意起这件事，试着询问。
「就说人太多了，我不方便挤进去。」
「原来你也知道什么叫作客气？」
雷欧出言打岔的同时，迅速将手举到头上。
下一瞬间，他发出走音青蛙般的声音，按着喉咙往前弯起身体。
（既然知道会被修理，别多嘴不就好？）
雷欧被卷起来的笔记本刺到喉头而痛苦地昏厥。达也受不了地俯视他。另一方面，现行犯艾莉卡则是不以为意地说下去。
「因为我是女生啊～即使留学生是美少女，也不会不惜你推我挤也要看她一眼。」
达也对「不想专程去看」这一点深有同感，却觉得身为男性，必须对父莉卡「好奇心完全等于好色心」的见解提出异议。
「毕竟在魔法科高中，连转学生都无法想像，而且这次是留学生，难免会涌现好奇心。记得至少这十多年来没有前例吧？」
「我不晓得以前怎么样，但这次似乎不只是我们学校来了留学生。」
此时插话的，是刚好从几何准备室回来的干比吉。
「我家的门徒说，第二、第三、第四高中也有收留短期留学生。大学那边也有好几人以共同研究的名目前来。」
「啊，我也听说过大学那边的事。上次的横滨事件显示飞行魔法在军事上非常实用，听说各国都慌张得想一探究竟。」
古式魔法与现代魔法——虽然吉田家与千叶家的领域不同，却各自拥有许多门徒，因此接收到的情报量果然和个人等级大不相同。依照刚才的叙述，usna以超乎预料的规模投入大批人员。记得十一月提到stars是单独采取行动，但达也推测事态可能变得更加严重。
「那么，a班的留学生也是间谍？」
「你啊……」
清醒的雷欧直截了当地这么问。不
（继续下一页）
只是艾莉卡，美月与干比古也没给他好脸色看。
「雷欧同学，这种事即使心里这么想，也别说出来比较好……」
「因为我们也必须以同年级同学的身分和她打交道……」
雷欧听到美月与干比古两人的感想有些畏缩，但还是试着反驳。
「慢着，哪需要打交道，那个家伙在a班吧？我们和她没交集啊。」
「笨蛋，深雪不就在a班吗？一个是不知道久违几年没出现过的留学生，一个是学生会副会长。无论基于何种形式，深雪应该都得在留学生适应学校之前负责照顾。既然和深雪有关，我们也没办法置身事外。」
不过，艾莉卡当场否决雷欧的反驳。
不想积极和留学生产生交集的达也，也心想「正是如此」而叹了口气。
这份「交集」比想像中还早来临。不对，应该说在预料的可能性之中，最快的一种可能性毫不留情地实现了。
众人在学校餐厅等待会合一起吃午餐。此时前来的是深雪、穗香以及一名金发碧眼的少女。看到这名少女的达也，虽然不到惊讶的程度，却也有种「哎呀？」的想法。
达也听说过她头发与眼睛的颜色，也听多了她是美少女的传闻。到头来，如果只是美少女，达也已经以深雪培养出抗性。达也感到意外的原因不是美貌，是因为她是在日枝神社遇见——应该说看见的那名少女。
「方便和各位共桌吗？」
少女说的是流利的日语。即使讲话时难免稍微强调重音，也不愧是足以来到日本留学——或者是伪装成留学生潜入日本的人。
「当然没问题，请坐。」
她的目光朝向达也。但达也不觉得必须刻意提防，爽快地出书回应。
「莉娜，我们先端盘子过来吧。」
「盘子……啊，是端食物的意思吧？我明白了。」
达也他们已经买好自己的份。
在深雪催促之下，三人前往供餐柜台。
感觉她们所经之处产生的骚动，比平常更加强烈。
其他学生像是慑于气势而让路的样子，似乎也更胜以往。
「她们两人走在一起真有魄力耶！」
同为美少女却不会震慑他人的艾莉卡，对这幅光景发出感叹。
「她们相处得好融洽……」
美月的意思应该是「明明今天初识却这么融洽」。
「我说啊，达也……我好像在哪里看过她。」
「唔哇，好老套的手法。」
雷欧如此低语，艾莉卡立刻出言消遗。不知她是否知道雷欧不会那么受到少女的美貌吸引，所以才如此消遥，但很明显只是想说说看这句吐槽。
「……这么说来，确实如此。」
「咦，柴田同学也是？她不是艺人或模特儿之类的……吧？」
干比古看到美月出言附和，说出常有的推测。
达也当然知道事实是另一回事。当时她打扮得那么「显眼」，众人却没什么印象，反倒令达也感到意外。在达也犹豫是否要当场解除朋友们的疑问时，当事人和深雪她们回来了。
达也感觉许多目光集中过来。装作不以为意却无法掩饰强烈关切之意的视线从各处射来。深雪受到注目是一如往常，但今天观察的目光明显比往常多。
「哥哥，让您久等了。」
深雪完全没有表现出在意的样子，极为自然地坐在达也身旁。
「达也同学，为你介绍一下。」
穗香同样一副理所当然的样子，将托盘放在达也前方，接着朝坐在身旁的少女开口。
「这位同学是安洁莉娜·库都·希尔兹。我想各位已经听说了，她是从今天起成为a班同学的留学生。」
听完穗香的介绍，达也——以外的二人露出困惑表情。
「穗香，不只是介绍我，请你也介绍其他人好吗？」
身为当事人的留学生，代为说出大家的想法。
「咦，啊……对……对不起！」
「……唉，毕竟是穗香。」
「毕竟是穗香同学。」
艾莉卡与美月并非揶揄，而是由衷深有所感地如此低语。穗香红着脸，说不出话来。
「那么再来一次。这位是来自美国的安洁莉娜·库都·希尔兹。」
深雪介绍第二次，留学生就这么维持坐姿，摇晃金发行礼致意。
「各位请叫我莉娜。」
她说完眯细双眼，露出灿烂的笑容。
深远的蓝色双眼，不是深水或寒冰的蓝，是令人联想到穹苍的天蓝色。
在头部两侧绑上缎带扎起的金色大波浪卷发，放下来应该超过背部中线，或许要比深雪来得长也说不定。
年仅高一却颇为成熟的长相，似乎不太适合这种娇媚的发型，却反而柔化这张美貌给人的精明印象，打造出容易亲近的气息。
视线比平常多的原因明显在于她吧。朋友们听到深雪重新介绍她的姓名，看到她华美的笑容而着迷（尤其是两个男学生），却也露出「咦？」的表情。达也带头向她打招呼回礼。
「我是e班的司波达也。以姓氏称呼难以和深雪区别，所以叫我『达也』就好。」
「谢谢，也请你叫我『莉娜』。此外如果不用敬语，我会很高兴。」
「我明白了。我会这么做，莉娜。」
「请多指教，达也。」
莉娜大概是基于习惯，隔着桌子伸手过来，达也如同捧起她的手，从下方轻轻握起。
不是普通的握手，而是类似牵起贵妇的手亲吻的动作，似乎令她感到意外。
「达也难道是深雪的哥哥？」
莉娜天蓝色的双眼浮现动摇绅情，但依然维持面不改色的表情询问。
看来她不太擅长维持扑克脸——达也如此心想，一边注意避免发出失笑，一边露出笑容点头回应——没有刻意提到深雪刚才就叫达也「哥哥」。
「莉娜，我是千叶艾莉卡。叫我艾莉卡就好。」
艾莉卡在这种时候不会怯场，这肯定是她的优点。
「我是柴田美月。请叫我美月。」
「我是西城雷欧赫特。叫我雷欧就行。我生性粗鲁，讲话总是这样，别在意。」
「我是吉田干比古。也叫我『干比古』就好。」
美月、雷欧与干比古如同从艾莉卡身上得到勇气，依序自我介绍。
「艾莉卡、美月、雷欧、干比古是吧，请多指教。」
莉娜没有再度确认，而是听一次就记得了。虽然是初级准则，但她确实踏出了造成对方好感的第一步。
不过，她念「干比古」的发音断句听起来是「miki-hiko」。看来对她这个美国人来说，纯日式的名字果然不好念吧。
「很难念吧？那不用叫全名，叫miki不就行了？」
如果这番话出自当事人口中就非常贴心，但要是出自他人，尤其是艾莉卡的口中，就不像是只基于亲切心态。至少干比古自己有这种感觉，因此试着反驳艾莉卡这番话（应该说提议）。
「哎呀，是吗？那我恭敬不如从命，叫你miki可以吗？」
不过干比古看到对方抢先露出「太好了」的笑容这么说，只能不得已接受这个昵称。
从餐厅菜单刻意点荞麦面的莉娜，以令人担忧的动作使用筷子，毫不抗拒地回答众人不时提出的问题。应该也得庆幸场中成员没人会提出不礼貌的问题吧。大家差不多都吃完时，莉娜看起来也和大家相处得很融洽了。达也此时代表e班成员，提出一直放在心上的疑问。
「对了，莉娜难道和九岛阁下有血缘关系？」（注：库都为九岛的日文发音）
「宗师」这个称呼，是只在日本魔法师之间通用的说法。此外，达也个人不喜欢这个词。因此他询问莉娜时，基于九岛是退役将官，使用公开通用的「阁下」这个敬称。
「记得九岛阁下的弟弟远赴美国，就这么在当地成家。」
那个时代依然奖励魔法师之间的国际联姻。当时享有世界「最巧」魔法师评价的九岛烈，他的胞弟前往美圃，和美籍魔法师成家。这件事至少在日本魔法师之间成为热门话题。
「哎呀，达也，这明明是很久以前的事，你好清楚。」
看来达也的推测是对的。
他也同时得知，对于美国魔法师来说，九岛烈的弟弟在美国入土为安，可以形容为「很久以前的事」就带过。
「我的外公是九岛将军的弟弟。」
「将军」的发音听起来是美式发音的「shogun」，绝对不是达也听错。
长年指导日本魔法师的九岛烈，至今仍时而会被欧美魔法师如此称呼。莉娜即使是隔代混血儿，即使日语说得再流利，终究是美国的魔法师。
「我这次收到交换留学的提议，好像也是基于这个缘分。」
「那么，莉娜并不是自愿留学啊？」
艾莉卡不经意地插话提问。
莉娜对此表现出动摇与紧张的情绪，这大概也不是达也的错觉。