第二卷 入学篇 下 第八章
社员招生（争夺？）周结束之后，入学相关的活动告一段落。
达也他们的班级，也终于进入正规的魔法实习。
正式的魔法专业教育是从高中课程开始，不过从入学测验包含魔法实技就可以得知，学生们在入学的时候，就已经习得某种程度的基础魔法技能。
课程内容也是依照这个标准设计，所以虽然是重新从基础进行系统式教学，但是不擅长实技的学生，也可能刚入学就跟不上进度。
就某个层面来看，将学生分成一科与二科，是考虑到这样的实力差距，避免对双方造成负面影响的合理做法——即使会将其中一边完全割舍。
◇ ◇ ◇
「940ms（毫秒），达也同学，你过关了！」
「真是的……第三次终于过关吗……」
美月像是自己过关一样开心得眼神闪亮，达也则是露出疲惫的笑容回应。
现在，达也他们班正在进行魔法实技课程。
今天的实技课题是两人一组，要在限制时间之内，编译基础单一系统魔法的魔法式，并成功将之发动。
读取启动式，并以其为基础，在魔法师潜意识领域里的魔法演算领域，依照启动式构筑魔法式并且发动。
这就是现代魔法系统。
在整套架构之中，将能以档案形式储存在机械里的启动式，转换为机械无法重现的魔法式，这个步骤沿用资讯工程的用语称为「编译」。
现代魔法把发动魔法的必要工序建档转换为启动式，再以此构筑魔法式。这样的架构令魔法得以更加正确、安全又多采多姿。
为此付出的代价，则是牺牲了「超能力」原本只以意念就能改变事象的速度。
由于增加「构筑魔法式」这个工序，这也是无可奈何的事情。
不过，虽然无法省略掉构筑魔法式的时间，却可以让这段时间趋近于零。
现代魔法之所以重视构筑魔法式的速度，就是基于这样的背景因素。
cad本来只是用来记录启动式原始文件的储存机器，不过很快地，它就成为了加速发动魔法的着力点。
今天上课使用的cad，不需要针对不同使用者进行调整，相对来说也完全没有搭载提升速度的辅助功能。使用这种就某方面来说最为原始的cad，让学生练习提升自己的编译速度，就是今天实习课程的目的。
同组的其中一人没有过关，另一人也自然而然必须留下来。美月一次就过关，所以对达也来说，这次过关令他放下内心的重担，松了口气。
「不过我好意外，达也同学真的不擅长实技……」
像是今天这样的课题——单一系统暨单一工序的魔法，从展开启动式进行读取开始计算，如果能在500ms之内发动魔法，才算是能够独当一面的魔法师。
必须挑战三次才能在1000ms之内发动魔法的达也，说客套话也不算优秀。
「意外？我其实自己讲过很多次了吧？」
「虽然我确实听过……但一直以为是谦虚。
因为达也同学这么万能的人，居然不擅长实技……
美月打从心底诧异歪过脑袋，使得达也不由得苦笑——他没有选择其他表情的余地。
「……虽然我自己这么说也很奇怪，但要是我的实技有普通水平的话，应该就不会编到这一班了吧。」
达也尽可能避免语气惹人厌恶。不知道是努力奏效还是白操心，美月率直点了点头。
「说得也是，如果达也同学擅长实技……或许就会过于完美，令人不敢接近了。」
美月语毕，露出纯真的笑容。
自己的笑容是否与她相同？达也有点在意。
「不过，达也同学……你不会不甘心吗？」
「……不甘心什么？」
从美月再度纳闷的表情看不出任何心机，所以达也才愿意回答她的问题。
「明明真的有实力，却被评定得像是没有实力一样，我觉得一般来说都会不甘心。
如果是我，肯定会非常不甘心。要是我有达也同学这样的实力，会很难忍受自己被视为杂草而瞧不起……不过达也同学看起来不太在意，所以……」
这个问题非常难回答。
依照美月的个性，无法想象她会在听过答案之后到处说坏话或是打小报告，但如果要给她一个能够接受的答案，达也就非得透露自己内心暗藏的某些秘密。
「处理速度也是实力的一种。
而且是重要的要素。
零点一秒定生死的状况并不是不存在，所以我被评定没实力并没有错。」
到最后，达也选择了原则论。
如果美月是普通的二科生，这个答案就能令她接受吧。
然而，她拥有特别的「眼睛」。
「只要以实践为前提，达也同学其实可以更快发动魔法吧？」
「……为什么会这么想？」
达也明白，只要问了这个问题，就等于已经承认对方的推测，承认自己说不过对方。然而他动摇的脑袋无法演算出更好的响应。
「关于刚才的实技，达也同学三次都做得很不顺手。
我母亲从事翻译工作，所以我会以这种方式譬喻，这样就像是能用英文文法思考英文问题并以英文回答的人，被迫以日文回答并且翻译成英文。
而且达也同学在第一次挑战时，曾经舍弃即将建构完成的魔法式重新编译吧？
以时间来看，你是同时进行启动式的读取，以及第一段魔法式的构筑。
我看到那一幕就有这种想法了。
若是这种程度的魔法，达也同学应该能不使用启动式，就直接建构魔法式吧？」
不使用启动式，换句话说即是不必使用cad，就能以同等速度使用魔法。达也有义务将这项技术严加保密。
然而只进行一次实技挑战，美月就看穿了。
达也打从脑子里感到凉意。
警戒心达到顶点，动摇超过极限，反而令他恢复平常心。
对于情绪很少动摇的达也来说，这是罕见的体验。
「没想到被你看到这种程度。
不愧有一双好眼睛。」
这次轮到美月脸上失去血色。美月果然想隐瞒自己「眼睛」的事情。
这种说法有点坏心眼吗？如此心想的达也微微扬起嘴角。不过从美月的反应来看，秘密技术被看穿的风险大幅降低了。
达也决定在此时趁胜追击。美月已经知道他拥有不必使用启动式就能唤出魔法式的技术，既然这样，就让她认定这纯粹是个人特有技能，让她不再对这个系统感兴趣就好。依照她的个性，只要能让她满足某种程度的好奇心，应该就不会进一步深究。
「没错，如果是基础单一系统的魔法，我的确可以直接建构魔法式加快发动速度。
不过这一招只能用在工序少的魔法，我的极限是五工序。」
在现代魔法里，「工序」这个词有两个意义，其一是「发动魔法的过程」，其二是「为了改变现象达到目的而组合复数魔法时，各项魔法的处理程序」。达也在这里所说的「五工序魔法」，指的是组合五种魔法处理，藉以改变单一事象的术式。
举例来说，如果要厨房里的鸡蛋移动到餐桌，必须经过加速、移动、减速（负加速）、停止（结束移动）四个工序。
移动魔法是改写物体速度与线性坐标的魔法，要是省略加速工序，物体会无视于惯性持续加速。物体如果是鸡蛋就会破掉。
如果省略移动工序，只进行加速与减速的处理，鸡蛋会以拋物线轨迹飞过来，必须进行精密到恐怖的减速控制。即使会增加一个工序，但是先以加速魔法将速度降低到一个程度，再以移动魔法将速度归零，是比较容易的做法。
相对的，如果是交战时将对手打飞的魔法，只要以单一的移动工序就能完结。使用魔法的目的原本就是要让对方受到打击，所以不需要加入缓和冲击的工序。
「我觉得如果是战斗用魔法，五工序已经绰绰有余了……」
一般来说，民生魔法需要的工序，比战斗魔法来得多。
如同美月所说，战斗用的魔法，大部分都是单一工序到五工序的魔法。
「我学魔法并不是为了战斗。
要熟练使用多任务序魔法，启动式还是不可或缺，我在这方面的处理速度拙劣而得到相应的评价，这是在所难免的事情。我能够接受这种状况。」
达也说完再度投以微笑，随即美月不知为何以湿润的双眼抬头看他。
达也感受到一种不自在的突兀感，就像是某处计算错误的感觉。
而且，计算错误导致的错误演算结果，立刻显示在达也面前。
「真了不起，达也同学……我好尊敬你。」
美月将十指交握于胸前，以陶醉的语气说出（对达也而言）不能当成没听到的感想。
「啊？」
「因为能使用魔法而成为魔法师，一般来说都是如此……但达也同学
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确实拥有自己的目标，而且是为此学习魔法……」
「慢着，嗯，确实是这样没错，不过……」
「我要改变心态！」
「呃……」
「我原本只是为了控制这双『眼睛』学习魔法，没有深入思考过将来想要用魔法做什么，但我今后会好好思考这件事！」
咦？她不是想隐瞒眼睛的事情吗？虽然达也在此时想到这个问题，却受制于美月的气势，找不到空档如此吐槽。
「哈啰，美月同学？」
「说得也是，只要拥有坚定的目标，稍微受到中伤也不会受挫。
只要能够达成自己人生的重要目标，学校成绩只是其次。
这就是生存的价值。
人们必须追求只属于自己的生存价值……」
「慢着，美月，你在激动什么？」
美月的独角戏——即使还在上课——一直持续到艾丽卡如此吐槽。
班上同学投来的奇异目光——应该说是白眼，美月总算察觉到，红着脸低下头。
达也看着这样的美月慎重维持表情，避免脸上浮现嘲讽的神色。
生存价值？
并不是那么了不起的东西。
他无法选择与魔法无关的生存方式。
不是因为能使用魔法而成为魔法师，是无法使用魔法却被塑造成魔法师。
魔法对他而言，是在诞生瞬间背负的诅咒。
他只不过是努力挣扎，想要将诅咒转换为自己能够容忍的东西。
然而——如果一般来说都只是「因为能使用魔法」而成为魔法师，那么某些魔法学子否定魔法绝对不足为奇。
或许自己的观念有些错误。
——达也如此心想。
◇ ◇ ◇
接着到了午休时间。
后来达也还是在课后留下来了。
基于艾莉卡与雷欧的恳求。
「1060ms……好，加油吧，只差一点了。」
「好…好遥远……没想到零点一秒的距离这么遥远……」
「笨蛋，不应该用『遥远』形容时间，应该用『漫长』才对吧？」
「艾莉卡……1052ms。」
「啊啊啊啊！
别说出来啦！
我好不容易才拿笨蛋成功转换心情呢！」
「对…对不起……」
「不，没关系，美月。
无论现实再怎么严苛，我都必须正视才行……」
「……你要演蹩脚戏是你家的事，不过差不多别再拿别人当玩具了。」
艾莉卡与雷欧在上课时，同样没能通过一秒的关卡。
所以拜托达也协助指导。
「雷欧，你花太多时间设定瞄准了。
这种魔法没必要将坐标设定得这么精细。」
「我明白，可是……」
雷欧已经没有余力逞强，达也以同情之意朝他点了点头。
「总之，应该是在所难免吧……
没办法了，虽然是秘技，但你要不要试着先设定瞄准再读取启动式？」
「啊？做得到这种事？」
「所以才说是秘技。这是个没有应用价值，不过只能用来临时充数的方法，我原本不太想教就是了……」
「怎么这样！达也，拜托了！到了这个节骨眼，无论是秘技还是作弊的方法都好，拜托你教我吧！」
雷欧双手合十顶在头上膜拜，达也深深叹了口气。
「别讲得这么难听，又不是什么犯规的方法。
……真是的，我明明就说过我也不擅长实技，如果真要找人教的话，找成绩更好的同学不是比较好吗？」
「虽说不擅长，但还是比我擅长吧？
而且只有你连编译的构造都摸得清清楚楚，可以指出我哪里做得不好。」
「用不着拍马屁，我还是会教你……
然后，艾莉卡这边则是……」
「怎么样？无论是秘技还是作弊还是犯规都好，拜托你了！
人家已经练到饿了啦～」
「我说过，你们不要异口同声讲得这么难听。
啊～关于艾莉卡这边……我不知道你哪里做得不好。」
「咦咦咦？」
「正确来说，我不知道你为什么做不好。
你的编译过程明明比我顺畅得多呢。」
「怎么这样！达也同学，不要抛弃我啦！」
艾莉卡泪眼汪汪——不过多少有些装模作样像是祈祷般交握手指抬起视线求情。达也再度对她叹了口气。
这两人的行为模式真是如出一辙虽然达也如此心想，说出口的却是另一番话。
「所以，艾莉卡，你在读取启动式的时候，试着双手重迭按在触摸板上。」
「咦？」
听到这番话，不只是艾莉卡，连美月也露出诧异的表情。
「……这样就行？」
「我也没有很确定，如果进行得顺利再说原因。」
「嗯…嗯……我试试看。」
艾莉卡先把疑问放在一旁，转身面对固定式cad。
达也看她开始挑战之后，开始向雷欧传授秘技。
过剩想子光一闪而逝，小圆靶上方显示出不同于时间的另一个数字。标靶附设的重量计，会显示加重系基础单一魔法对标靶造成的最大压力。至于最重要的魔法发动时间，则是在重量计测量到压力超过标准时进行记录。
「1010ms。
艾莉卡，一下子就缩短四十了！
真的只差一点点了！」
「很…很好！
我莫名有干劲了！」
「1016。
雷欧，别迟疑，既然已经知道标靶位置，就不用每次都以肉眼确认。」
「明…明白了。
好，下次一定要过！」
达也与美月将测量仪器归零的时候，艾莉卡与雷欧在旁边闭上眼睛、转动手臂，以自己的方式集中精神、增加斗志。
在这个时候，达也身后传来一个有些客气的声音。
「哥哥，方便打扰吗……？」
达也不用回头就知道，声音来自于自己的妹妹。
脚步声并不是只有一人，使得艾莉卡转过身去。
「深雪，以及……记得是光井同学和北山同学？」
「艾莉卡，别分心。
抱歉深雪，再一次就结束了，稍等一下。」
「呃？」
「明白了。哥哥，不好意思。」
达也转身道歉，深雪则是露出微笑，简单回礼致意。
不经意压在身上的压力，使得雷欧表情抽搐。
深雪向身后的两人致意，一同回避到门后。
达也见状微微点头。
「好，两位，这次要过关啊。」
音量没有增加，语气却是不容反驳。
「好！」
「嗯！这次就会过关！」
两人充满干劲地面对cad触摸板。
「终于结束了～」
艾莉卡的欢呼，成为宣告课题结束的钟声。
「呼……danke（注：德文的「谢谢」），达也。」
达也举起单手回应雷欧的道谢，出声招呼深雪。
深雪面带笑容走了过来。
她的两名同学——光井穗香与北山雫，也以客气的笑容一同前来。
「两位都辛苦了。
哥哥，我依照您的吩咐买来了……可是这样不够吧？」
深雪慰劳着艾莉卡与雷欧并如此询问，达也朝她摇了摇头。
「不会，毕竟没什么时间了，这样的份量应该刚好。深雪，辛苦你了。也谢谢光井同学与北山同学，抱歉劳烦两位帮忙。」
虽然已经是见面就会打招呼问候的交情，但终究是透过深雪认识的，所以对于达也来说，她们两人还不到朋友的程度，语气难免有些惶恐。
「不，这种程度的事情算不了什么！」
「放心，我虽然看起来这样，但力气很大。」
穗香的响应认真得出乎预料，雫的响应则是难以判断她在开玩笑还是当真。达也再度向两人道谢，从深雪她们三人手中接过塑料袋。
「拿去吧。」
并且就这么把袋子递给艾莉卡与雷欧。
「什么东西？」
「三明治……吗？」
袋子里是福利社贩卖的三明治与饮料。
「要是到餐厅吃，可能会赶不上下午的课。」
达也如此说着，从深雪手中接过便当盒。
「谢谢～我肚子饿扁了！」
「达也，你太棒了！」
达也向这两个势利眼朋友露出苦笑，坐在旁边的椅子上，并且招呼美月不用客气。
「……不过没关系吗？实习教室禁止饮食吧？」
「只有设置情报终端装置的区域禁止饮食。
校规没有明文禁止在教室饮食。」
「咦，是这样吗？」
「就是这样。我是仔细看过校规内容才发现的就是了。原本我也认定教室禁止
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饮食，所以有点意外。」
达也拿起筷子悠然响应，「既然这样……」美月也伸手拿起三明治。
「是喔……既然知道是这样，那我就不客气了。」
雷殴打开三明治一口咬下。
「你从一开始就没客气过吧？」
艾莉卡如此吐槽，并且以意外文雅的动作享用三明治。
进行延长课程的达也等人，和乐融融围桌而坐……更正，没有桌子所以是各自找椅子坐，开始享用迟来的午餐。
帮忙买午餐的深雪她们，也拿着饮料一同加入。
「深雪同学，你们吃过了吗？」
「是的，哥哥吩咐我先吃。」
听到美月贴心的询问，深雪如此回答。
「是喔，挺意外的。我以为深雪会说『我没办法比哥哥先用餐』这种话。」
艾莉卡露出甜笑，应该说露出奸笑如此调侃。
看她的表情就知道没有当真，场中听到这番话的人也没有当真。
——唯有一个人除外。
「哎呀，艾莉卡，没想到你这么清楚。
平常当然是这样没错，不过今天有哥哥的命令。
我不会为了自己一厢情愿的客气想法，违背哥哥的意思。」
「……平常真的是这样啊……」
「是的。」
「……而且是『当然』啊……？」
「是的，没错。」
艾莉卡的笑容变得有点抽搐，深雪则是一副正经露出纳闷的表情。
就像是要驱散这股莫名变得沉重的气氛，美月以高得不自然的音调开口了。
「深雪同学，你们班也开始上实习课了吧？是什么样的内容？」
穗香与雫转头相视。
脸上是有所顾虑加尴尬的表情。
深雪无视于同学这样的态度，一点都不卖关子，嘴唇离开吸管就立刻回答。
「我想，应该和美月与各位上课的内容一样。被迫使用迟钝的机械，进行只会在考试时派上用场的无聊练习。」
除了达也以外的五人露出惊讶的表情。
毫不客气的辛辣言辞，与她宛如淑女典范的外表完全不符。
「看来你心情不太好。」
「当然会不好。我自己练习都比那种课程有用。」
哥哥笑着以调侃的语气这么说，深雪则是以闹别扭的表情与声音，加上旁人感觉得到有些撒娇的态度如此回答。
「这样啊……看来按部就班的教学方式，并不一定适合每一个人。」
「我承认自己受到上天的眷顾。如果刚才的言论影响您的心情，请容我致歉。」
「不，我完全没有受到影响。」
深雪以严肃的表情低下头，艾莉卡则是轻轻摇手致意。
「有潜力的学生就用心栽培，这是天经地义的事情，就像我家的道场也会把没潜力的家伙扔着不管。」
「艾莉卡家是道场？」
「只是副业，传授古流派的剑法。」
「啊，所以才……」
美月露出认同的表情点头。
大概是回想起艾莉卡以伸缩警棍打掉森崎cad的那件事。
「千叶同学觉得……这是理所当然的事情？」
此时，穗香战战兢兢如此询问。
「叫我艾莉卡就好。不对，应该说给我这么叫。」
「你为什么老是把架子摆这么高……」
雷欧无可奈何的这声吐槽，对于穗香来说刚好成为「缓冲」。
「那么艾莉卡，你也叫我穗香就好。」
「ok ok。
所以你问的『理所当然的事情』，是一科生有指导老师，二科生却没有的这件事？」
「……是的，就是这件事。」
穗香有些犹豫点了点头。
「既然这样，就是理所当然了。」
艾莉卡毫不犹豫点了点头。
「因为理所当然，所以深雪与穗香不需要觉得愧疚。」
「……你真是出乎意料地放得下。」
听到艾莉卡毫不在乎如此断言，雷欧做出反应。
「咦？雷欧同学，难道你心有不满？」
「不，我也觉得这是无可奈何的事情……」
雷欧说得口齿不清，不像他平常的个性。
「这样啊～
但我不是当成『无可奈何』，而是『理所当然』。」
相对的，艾莉卡口齿清晰、甚至可说是爽朗地如此断言。
「……方便我问原因吗？」
穗香的询问，使得艾莉卡微微歪过脑袋。
像是在整理思绪般沉默片刻之后，艾莉卡以食指抓抓太阳穴开口回应。
「唔～……我至今都把这件事当成理所当然，所以好难说明……
比方说，我家道场的门徒，至少前半年都学不到任何招式。」
「喔？」
达也深感兴趣地点了点头。
穗香、雫与美月，则是头上浮现一个问号。
「一开始只会教步法与空挥，而且师父只会示范一次，之后就是看他们反复练空挥。
一段时间之后，再从空挥动作及格的人开始传授招式。」
「……这样的话，不就有徒弟永远都没办法进步吗……？」
「确实有这样的人喔～」
听到穗香的疑问，艾莉卡频频点头。
「而且就只有这种家伙，不肯正视自己努力不足的事实。
首先必须让身体习惯挥剑的动作，否则传授任何招式都不可能学得好。」
「啊……」
美月轻呼一声。
艾莉卡只是朝她一瞥就继续说下去。
「而且要习惯挥剑动作，就只能自己不断练习空挥。
方法必须自己用眼睛学。
因为周围有非常多的范本。
只是被动等待别人来教的家伙，完全不列入考虑。
认为一开始就应该有人来带的想法，也是过于天真。
师父与代理师父，都还是修行之身。
他们也有自己的修行要完成。
无法吸收教导内容的家伙居然妄想要别人教，根本是痴人说梦话。」
艾莉卡不由得激动起来口出恶言，达也深感兴趣看着这样的她。
「……虽然我觉得这番主张很中肯，但我和你直到刚才都在接受达也指导吧……？」
「好痛！
你这样说会害我很难受～」
雷欧的指摘令艾莉卡蹙眉，但她依然不改自己毫不在乎的语气。
「这是两回事，虽然在某些状况确实是逼不得已……但我觉得，受教的人必须达到足以受教的水平，否则对教学双方都是一种不幸。
不过最不幸的状况，就是老师跟不上学生的水平吧。」
艾莉卡在这时候，使了一个另有含意的眼色。
达也咧嘴回以一个坏心眼的笑容。
「很遗憾，今天是以不幸的结果收场。
依照最终记录，艾莉卡的速度比我快了100ms。」
一滴冷汗从艾莉卡的太阳穴流下。
「啊，没有啦，我不是这个意思……
话…话说回来，我还没问刚才秘诀的真相！
嗳，为什么只是把双手重迭，就能让成绩进步那么多？」
强行变更话题。
在场所有人都知道艾莉卡想要转移话题，但要是过于追究刚才的话题，有可能在后来留下芥蒂，所以达也决定乖乖依她的意思转移话题。
「没什么，真相很单纯，因为艾莉卡习惯使用单手握的cad。」
达也才刚开始公开真相，要求说明的当事人艾莉卡，却发出「咦？」一声打断话题。
艾莉卡脸上写着：「为什么你知道这种事？」不过就达也的角度，这是看一次就理所当然会明白的事情。从她与森崎对峙时展现的身手以及cad的形状，就可以轻易推测她使用cad的习惯。达也无视于艾莉卡有些夸张的反应，继续公开真相。
「因此我只是认为，要把双手放在触摸板使用的教学cad，你或许用不顺手。」
「所以才让艾莉卡双手重迭，只以单手为接点啊……」
美月点头发出感叹，不过露出这种表情的人，并不是只有她而已。
「其实也能只放一只手，但我觉得双手重迭或许会更有干劲。总归就是心情问题。」
「……原来如此，我就这样上了达也同学的当。」
艾莉卡发出空虚的笑声。
她脱力的模样很有喜感，大家都忍不住跟着笑了。
「总觉得干劲都没了……
对了，a班上课也是用同种类的cad吧？」
「是的。」
点头的深雪，并没有掩饰自己对初级课程的厌恶感，激发起艾莉卡的好奇心。
「嗳，可以示范一次，让我参考你的时间吗？」
「咦，我吗？」
深雪睁大眼睛指着自己，艾莉卡则是刻意大幅点了点头。
深雪以目光征询达也的意见。
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「无妨吧？」
哥哥露出苦笑点了点头。
「既然哥哥这么说……」
深雪看到哥哥如此表示，即使有些犹豫还是答应了。
最靠近机械的美月，协助将测量仪器归零。
深雪就像是准备弹钢琴，将手指放在触摸板。
开始测量。
过剩想子光一闪而逝。
美月表情紧绷。
艾莉卡或许是看到好友美月迟迟没有开口，着急催促她公布成绩。
「……235ms……」
「啊……？」
「好厉害……」
脸部肌肉僵硬的症状，逐渐传染给在场众人。
「这数值听几次都好夸张……」
「深雪的处理能力，接近人类反应速度的极限。」
a班学生同样发出叹息。
只有她的哥哥不为所动。
当事人则是不满蹙眉。
「深雪，旧型的教学机种就只能这样了，这是在所难免的。」
「居然得接收这种满是噪声、毫无洗炼可言的启动式，真的好讨厌。
深雪还是得使用哥哥为我调整的cad才能发挥实力。」
「别这么说。过阵子我请会长或是委员长向校方沟通，为机器换好一点的软件。」
深雪像是闹别扭又像是撒娇般依偎到达也身边过来。达也则是温柔抚摸她的头，就像是安抚年幼的孩子。
即使看到这幅光景，也没有一如往常受到他人消遣。
摆在眼前的实力，以及兄妹之间的对话。
在这样的差距面前，嫉妒只是一种愚蠢透顶的情感。
◇ ◇ ◇
现在是放学后，达也心不在焉看着咖啡厅里来来往往的学生们。
或许因为大多是新生，室内洋溢着生涩的气氛。
依照摩利的说法，新生刚入学的这段时间，是校内咖啡厅生意最好的时候。
学生们逐渐适应生活之后，会在社办、中庭或空教室等找到打发时间的地方，所以就很少会上门光顾了。
不过这间店并不是为了营利而开，所以客人变少应该也不成问题。
桌上的咖啡已经凉掉了。
与前几天相比，这次的立场相反，模式也相反。
只有一个部分与当时相同，这次同样是对方主动邀约。
达也正在等待纱耶香赴约，目的是要听那项「作业」的答案。
虽然紧迫盯人的监视视线令达也感到烦躁，但他没有特别采取什么行动。无论对方隐藏得多么巧妙，只要自己有那个心，肯定能找到这个暗中监视的人，达也对此抱持着自信。但即使在露天咖啡厅逮到犯人，对方显然会装蒜到底，所以达也没有贸然展现真正的实力，而是假装没察觉静心等人，这才是明智之举。
约定时间的十五分钟后——
她终于现身了。
「抱歉！等很久了吧？」
「没关系，我有收到通知。」
达也并不是在逞强。
他的终端装置，确实有收到纱耶香大约会迟到十分钟左右的讯息。
只不过，讯息是在约定时间的五分钟前收到，已经来不及变更预定行程了。但是达也很有耐心，一二十分钟的时间不算是等待。
「这样啊，太好了……
我还想说要是你气得先回去该怎么办才好。」
纱耶香夸张做出松一口气的动作。
看来她今天也是「可爱女孩」的模式。
负责指导她演技的人，到底以为达也喜欢什么样的对象？达也对此感到纳闷。
「怎么了？」
诧异的声音。
看来纳闷的想法显露在外了。
「不是什么大不了的事情。学姐偶尔会变成『可爱的女孩』，我觉得与握剑的时候相比，有着很大的差距。」
「讨厌……真是的，别逗我啦。」
纱耶香颇为慌张地移开目光。
这是她率直的反应？还是做作的举动？
达也无法判别。
很遗憾，这次的试探以失败收场。
「对不起。」
达也面带笑容道歉。
这是他的演技。
不过达也没什么自信。
「真是的……司波学弟，你的本性是搭讪师吗？」
「以目前来说，还不算是魔法师。」
达也喝一口凉透的咖啡，缓缓转身向后。并不是要从纱耶香身上移开目光，而是看向盆栽后方若隐若现的人影。
「渡边学姐……」
慢了达也一拍，纱耶香也察觉那个人影了。但她的细语声太小，没有传到对方耳中。
「嗨，达也学弟。」
主动搭话的是摩利，不过很明显是因为被达也以眼神质疑。若达也没有以这么明显的动作看过来，她应该会佯装不知情，当成自己只是刚好经过——不然她不会刻意消除气息。
「我可没有跷班。」
听到达也这句话，摩利露出苦笑回应。达也的意思是「我今天没班」，但是很难判断他究竟是在开玩笑还是闹情绪。
「我并不是以委员长的身分前来训诫，单纯是凑巧经过这里。」
但因为达也这么说，使得摩利的出现不再有突兀感，这是事实。能够立刻顺水推舟的摩利也可说是很有本事。
「抱歉打扰到你了。壬生也是，抱歉。」
「不，没那回事……」
纱耶香响应摩利的声音与表情都有点生硬，是因为学姐主动搭话而紧张？还是基于对风纪委员会的反感？
在达也眼中，似乎两者皆非。
摩利离开时，纱耶香看向她背影的有力目光，进一步强化这种印象。
「关于前天那件事……」
摩利离开咖啡厅之后，由纱耶香提出正题。
至于达也，是因为在思考「之前是你拜托我的吧……」或是「没想到会专程过来观察……」或是「暗中监视的另有他人？」这些事，所以没有抢得开口的先机。
「刚开始，我觉得只要将我们的想法传达给校方就好。」
她的手臂颤抖了一下，或许是在桌子底下握紧拳头。
「不过我明白了，光是这样还是不行。
我希望我们能够向校方要求改善待遇。」
她这次挺积极的——达也抱持着这样的印象。
不知道是当真想这么做，还是为了拉拢达也而信口开河。
如果是后者，只会造成反效果。
「学姐所谓的改善，具体来说是想改善什么？」
「就是……我们受到的整体待遇。」
「所谓的整体，例如说课程内容？」
「……这也包含在内。」
「一科与二科主要差异在于指导老师的有无。也就是说，学姐希望校方增聘老师？」
这是不可能的事情。
之所以会设立国立学校，就是因为缺乏能够使用实用等级魔法的成年人。
二科制度也是为了确保魔法师与魔工技师的供给，某方面而言是硬着头皮进行的政策。
「并没有要求到这种程度……」
正如预料，对方以人含糊的口吻予以否定。
「那么，是关于社团活动吗？
剑道社使用体育馆的时间，记得与剑术社没有差别才对。」
依照达也昨天的调查，意外发现分配给剑道社与剑术社的体育馆使用日期平等。
「还是预算的问题？
相较于普通社团，魔法竞赛类型的社团，确实分得到更多的预算，不过这种按照社团活动绩效分配预算的做法，我觉得在普通科高中也很常见。」
「这……或许如此吧……
那么，司波学弟没有感到不满吗？
除了魔法实技，你无论在魔法理论、普通科目、体能与实战身手，各方面都凌驾于一科生，却只因为实技成绩不好就被鄙视成杂草，你完全不会心有不甘吗？」
纱耶香越说越激动的模样，使得达也隐约感到烦躁。
达也的不满与遗憾，与她自己的想法完全无关。
既然想要改变现状的是她，为什么不说她自己的想法？
「当然有所不满。」
所以他开口述说。
「那么！」
「但是，我并没有特别希望校方改变现在做法的地方。」
说出他自己的想法。
「啊？」
「我不期待这所学校能够以教育机构的立场做到多少事情。」
虽然只是极小部分，却毋庸置疑是真心话。
「只要学校让我拥有权限，能够阅览魔法大学相关单位才能阅览的非公开文献，并且让我得到魔法科高中的毕业证书，我就别无所求。」
达也像是连自己都要弃之不顾的这番话，使得纱耶香的表情僵硬。
「我更不会把同学使用校方禁句中伤他人的幼稚行径，怪罪到校方头上。」
这番话乍听之下，像是在批判一科生将二科生鄙视为「杂草」的菁蔓心态，其实却是在指
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责己方想把不如意的现状怪罪到某些人身上的懦弱作风。纱耶香有着这样的感觉。
「很遗憾，我似乎无法与学姐抱持相同的主义与主张。」
达也说完就起身离席。
「等一下……等一下！」
达也转身一看，纱耶香就这样坐在原位——或许是想站也站不起来——脸色苍白，以哀求的视线抬头看过来。
绝对不是狠瞪，是真挚又拼命的眼神。
「为什么……能够看开到这种程度？
司波学弟，你的内心支柱究竟是什么？」
「我想要成功打造重力控制型热核融合反应炉。
我钻研魔法学，只是用来达到这个目标的手段。」
纱耶香脸上的所有表情消失了。
大概是听不懂达也这番话吧。
「打造重力控制型热核融合反应炉」，与「开发泛用飞行魔法」、「制作惯性无限增幅的疑似永动机关」，被世人合称为「加重系魔法的三大技术难题」。二科生以这种主题当成将来的目标也实在是太浩大了。
达也并不是想让纱耶香理解才说出这番话。
他不再理会纱耶香，再度转过身去。
◇ ◇ ◇
风平浪静经过了一个星期。
执行风纪委员会的巡逻任务时，也不像招生周那样遭受类似暗算的袭击，正如美月的预言（？）一样，大致处于和平状态。
达也总算得以享受平稳的高中生活——看似如此。
然而，这终究只是短暂的和平。
本日课程结束，现在刚进入放学时间。
要参加社团活动的学生到置物柜拿衣物包包，带着平板计算机或笔记本的学生拿起挂在桌旁的书包，两者皆非的学生则是一派轻松。就在众人各自进行放学准备的这个时候……
「全校各位同学！」
扩音器以几乎要造成刺耳嗥鸣的音量，响起这个声音。
「怎么了，这到底是什么状况！」
「雷欧，你光是不讲话就让人很烦了，给我冷静下来。」
「……我觉得艾莉卡也一样冷静下来比较好。」
不少学生为此惊慌失措。
「——刚才失礼了。全校各位同学！」
扩音器再度响起同一句话，这次的语气有点尴尬。
「看来是音量设错了。」
「慢着，现在肯定不是吐槽的时候。」
艾莉卡耳尖听到达也这声细语，并且立刻吐槽。
美月只有心想「艾莉卡也是」，并没有真的说出口。
「我们是以废除校内差别待遇为目标的有志者同盟。」
「有志者啊……」
听到扩音器传出气势十足的男学生声音，达也如此轻声嘲讽。依照上周在咖啡厅的对话，这次的非法广播，应该是纱耶香所说「要求改善待遇」的行动。不过，构成政治团体的成员自发性成为「有志之士」的事例，究竟在至今的历史出现过多少次？达也不禁思考起这种问题。
「我们要求与学生会暨社团联盟，站在对等的立场进行谈判。」
「嗳，达也同学，你不用过去吗？」
艾莉卡应该没有听到达也刚才绝非善意的细语，却以有所期待的语气，询问坐在原位看向扩音器的达也。
「也对。」
达也不会说艾莉卡的态度有失体统，因为她问得很中肯。
「对方肯定是非法占用广播室。
委员会应该会下令出动。」
达也这么说的同时收到一封邮件。邮件并不是传到固定式的情报终端装置，而是传到他制服内袋的行动终端装置。
「喔，刚说就来了。那我过去一趟。」
「啊，好的，请小心。」
达也离席时，后方传来的美月声音有些不安。达也忽然有些在意，转头环视教室内状况。虽然班上同学有人坐着有人起身，却几乎没有人打算离开教室。像艾莉卡这样看好戏，或是像雷欧这样展露好奇心的学生不多，班上大部分的同学面露不安，犹豫是否可以径自离开。
◇ ◇ ◇
「啊，哥哥。」
「深雪，你也收到命令？」
「是的，会长吩咐我到广播室前面集合。」
达也在路上与深雪会合，一同前往广播室。
然而行走速度没有很快。
「这是blanche做的？」
「没办法确认组织身分，但肯定是那方面的家伙干的好事。」
两人如此交谈，一同抵达广播室门前。
摩利、克人、铃音及风纪委员会与社团联盟的执行部队，已集结在广播室门口了。
「太慢了。」
「不好意思。」
对于摩利表面的斥责，达也进行表面上的谢罪，随即开始确认现状。
广播已经不再进行，应该是因为强制断电了。
众人还没有进入室内，应该是因为门已经死锁了。
看来是死守室内的滋事分子使用某种方式，取得了包含万能钥匙在内的所有钥匙。
「很明显是犯罪行为吧？」
依照对方想以目的将手段正当化的做法，这些人似乎是典型的「激进行动派」。
「正是如此。
所以我们也应该慎重应对，避免他们更加失控。」
达也刚才的问句完全是自言自语，不过听在铃音耳中似乎并非如此。
「就算我们这边慎重行事，也很难期待对方会变得乖乖听话。
即使采取比较强硬的手段，也应该试着尽快解决。」
摩利立刻插嘴表达意见。
看来因为方针对立，使得状况陷入胶着了。
在处理突发事件的时候，这是最为拙劣的状态。
「请问十文字总长有什么看法？」
达也的询问，使克人回以一个倍感意外的视线。
如此询问时，达也自己也觉得这么做可能太放肆，但他认为总比状况继续胶着要好。
这应该代表他还不够成熟稳重。
何况现在也不是要求稳重的场面。
「我认为可以响应他们的要求进行谈判。
他们的主张本来就只是借口找碴，彻底驳斥他们的论点，也可以断绝后顾之忧。」
「那么您的意思是现在要继续按兵不动？」
「这方面我迟迟无法下决定。
虽然不应该放任这种非法行为，但也没有严重到不惜破坏学校设施尽快解决。
我有询问校方能不能从警备管制系统解锁，但校方拒绝响应。」
所以他不希望以强硬手腕解决。
总归来说，克人的立场与铃音相近。
那就不得不继续等待了。
达也行礼致意不再追问，此时摩利的不满视线刺了过来。
并不是摩利的视线刺得达也被迫采取行动，但他从制服内袋取出了行动终端装置，并且开启通话模式。
虽然只能继续等待，但若只是枯等，达也就不会问那种像是爱出风头的问题了。
电话在响铃五声之后接通。
「壬生学姊吗？我是司波。」
周围多了好几道惊愕的视线。
「……所以学姊人在哪里？」
凝视达也打量的视线又增加了。
「这样啊，在广播室吗，这就……抱歉了。」
达也忽然在这时蹙眉，大概是对方大声回话，来不及调整音量。
但他使用的是几乎能完美防止漏音的耳道式耳机，所以只能推测。
「不，我不是瞧不起学姊。
学姊应该更冷静处理这个状况……是，对不起。
那么，接下来我想进入正题。」
摩利、铃音与另外数人竖耳聆听。
他们当然知道听不到对方的声音，这么做是为了听清楚达也接下来要说的话。
「十文字总长愿意谈判。
学生会长那边，我还没确定她的意思……更正，学生会长也一样。」
看到铃一首的手势，达也立刻改口。
「所以我想和学姊讨论谈判的时间地点与形式……是的，立刻讨论，避免校方从中作梗……不，学姊的自由会受到保障。我们不是警察，没有权限收押学姊……再见。」
达也取下通话组件，与终端装置一起收好之后，重新转身面向摩利。
「她说会立刻出来。」
「刚才通话的对象是壬生纱耶香？」
「是的，没错。之前为了约时间见面，学姊有告诉我手机号码，没想到居然在意外的地方派上用场了呢。」
达也身后的深雪微微低下头。虽然动作没有大到令人感觉不自然，但如果是达也肯定立刻会知道，妹妹这个动作是要以长发遮住不悦的表情。
「你手脚还真快……」
「这是误会。」
达也分神响应摩利这句调侃，所以没有察觉深雪的反应，不知道对他来说是幸或不幸。至少深雪不会粗鲁地当场揪起达也的背，是一名有分寸的少女。
「不提这个，
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我认为现在应该做好准备。」
达也没有转身向后（看向深雪），而是催促摩利、铃音与克人采取下一步行动。
「准备？」
摩利露出「你在说什么？」的表情看向达也。
达也露出「您在问什么？」的无奈表情看向摩利。
「就是准备逮捕里面的人。
对方连钥匙都偷了，应该有带cad进去，此外或许还有携行武器。」
「……记得没错的话，你刚才好像有提到保障自由之类的事情。」
「我只有保障壬生学姊一个人的自由。
何况我完全没说我是代表风纪委员会进行谈判。」
不只是摩利，铃音甚至克人都露出惊讶愣住的表情。
在场唯一的例外，轻声责备着达也。
「哥哥真坏。」
「深雪，现在强调这种事也太迟了吧？」
「呵呵，说得也是。」
但是这声责备伴随着开心的语气。
「不过哥哥，关于您特地将壬生学姊的手机号码储存在终端装置的事情，这可不是过去式，事后请您详细给个交代喔。」
于是深雪满脸笑容，以更加开心的语气如此补充。
◇ ◇ ◇
「这是怎么回事！」
该说正如预料还是理所当然，达也遭受纱耶香的逼问。
占据广播室的人，包含她在内共有五人。
如同达也的推测，他们都带着cad，不过没有携带其他刀枪类的武器。
就达也看来，他们丝毫没有抱持觉悟，但是不觉得自己在做坏事，所以或许是因为如此，难免做得不够彻底。
纱耶香以外的四人已经被风纪委员逮捕，不过纱耶香只有cad被没收。
这是摩利顾虑到达也名誉的安排。
不过达也自己也认为不需要遵守口头约定。
纱耶香将手伸向达也胸前，却被达也抓住手腕。
达也轻松制住纱耶香想抓衣领的手，面无表情看着激动的她。
「你骗了我们吧！」
纱耶香挣扎想让双手重获自由，达也很快就松手了。
在纱耶香想要继续逼问的时候，她身后传来一个声音。
「司波没有骗你。」
沉重有力的声音，令纱耶香的身体颤抖了一下。
「十文字总长……」
「我会听你们解释，也愿意进行谈判。
不过，聆听你们的要求与认同你们的手段是两回事。」
纱耶香的态度不再咄咄逼人。
掌管所有课外活动的克人，以魄力吞噬纱耶香的怒火。
「话是这么说没错，不过可以放过他们吗？」
然而这个时候，一个娇小的身影随着这句话，来到达也与纱耶香之间。
身影背对着达也，看起来像是在保护他。
「七草？」
克人发出疑惑的声音。
「可是，真由美……」
摩利意图反驳。
然而真由美在她还没开口之前就打断。
「摩利，我自认知道你想讲什么。
不过如果只有壬生学妹一个人，连谈判方式都没办法讨论吧？
何况他们都是本校的学生，想逃也逃不掉。」
「我们不会逃！」
听到真由美这番话，纱耶香反射性地回嘴。
但真由美没有直接对纱耶香这句话做出反应。
「我已经和庶务主任谈过了。
关于盗用钥匙与擅自使用广播设备的处置，由学生会全权负责。」
真由美随口说明自己迟到的原因，以及对方现在的立场。
即使如此，纱耶香他们依然毫不胆怯，先不提事情的对错，达也认为他们胆量可嘉。
「壬生学妹，关于你们与学生会的谈判方式，接着我想开会讨论，方便跟我来吗？」
「……好的，我不介意。」
「十文字同学，我先告辞啰。」
「明白了。」
「摩利，对不起，总觉得好像抢了你的功劳，我有点过意不去。」
「心情上难免有这种感觉，不过实际上立下这种功劳也没有好处。
你不用在意。」
「说得也是。
那么达也学弟，深雪学妹，两位今天可以先回去了。」
「……会长，那我们告辞了。」
意外的进展，使得司波兄妹迟疑片刻。
先恢复正常的是深雪。
妹妹郑重行礼致意之后，达也同样默默行礼致意，并且离开现场。